第四章
煙翠清點聚集在她客廳中的人數，一共9個人。拍娜和她母親還沒到，也不見何路克的蹤影。
她深知何路克頗以捉弄她為樂，猜想他可能只是騙她，不見得真會出席聚會。他這種報復心態可把她嚇得手足無措。她感嘆，坐過牢的人真是什麼都幹得出來，她就深以被他侵擾為苦。
諷刺的是，這全是她咎由自取，怨不得別人。整個下午她都心神不寧，每當電鈴響起，她都緊張得冒出一身冷汗。
她再看了一下手錶。＂7點1O分了！＂她對在場的人說：＂雖然還有人沒到，但我們先看錄像帶，這樣才有剩餘時間讓大家討論。這部片名叫《面對危機》，是我向奧克蘭神學院的心理學教授借來的。這是我見過有關這方面最好的心理治療教材，大家應該看一看。＂
在場的人反應熱烈，一致決定不再等了。
＂我來幫你，＂施奈德微笑着跑去關燈，煙翠打開錄像機。他正是多莉提到仰慕她的人之一。他經常參加煙翠組織的團聚，每次都到得很早，還熱心幫她收拾借自教堂的摺椅。諸多跡象顯示，多莉所說並非捏造。
他是位有着淺褐色頭髮的藥劑師，與遺棄他的妻子離婚後，獨自帶着兩個年幼的孩子搬進這個教區居住。煙翠衷心憐憫他，認為他是除了馬克之外，她所遇見最合適的對象。但她跟他不可能超越牧師與教友的關係，這不僅是受限於嚴格的教規，也因為她對他激不起情愛火花。
煙翠一在沙發上坐下，電鈴就響起。她急躁地站起來準備開門，卻讓奈德搶先了。來者是鐘太太，她急急忙忙進屋，並佔據了煙翠剛空出的位子。煙翠原本緊張得要歇斯底里地尖叫，現在卻已無力地倚靠在牆上。
鐘太太從未參加過她的團聚，看來準是史瑪各的嚼舌根工夫發揮了作用。在黑暗的掩飾下，煙翠雙掌撫面，對於日益複雜的情勢，茫然不知該如何應付。
雖然這部《面對危機》的紀錄片提供了諸多解決方案，卻無一適用於何路克身上。煙翠還真想取消活動，請大家回家算了，然後等大伙兒都走後，她才能出門去找多莉談談，消磨夜晚。
＂電話響了。＂幾位在場的人立即通知她。她想着想着失了神，竟沒聽到電話響，不好意思地喃喃致謝后，便奔進廚房接聽。由於預算有限，她只能裝置一部電話。而選擇裝在廚房，則是考慮到自己可以一邊吃早餐，一邊與人用電話溝通，並記下重點。
她擔心是何路克打電話來，猶豫一陣后才拿起話筒。幸好是玻娜打來的，她說她母親太累了，無法參加聚會。煙翠連聲安慰她，說她能體諒，而且過幾天會再登門拜訪，並謝謝她來電話。
短暫的歇息造成安全的錯覺。她打開廚房和客廳之間的門，見聚會已進行一段時間，何路克應該不會來了，頓覺放心。卻不知從哪兒伸出一對強壯手臂，攬住她的腰，使她無法前進。
＂對不起，我遲到了。＂路克在幽暗中低語。不知是否有意，他輕啄着她灼熱的嬌嫩面頰。＂我趁你接電話時偷溜進來的。＂
有幾個人，包括奈德和鐘太太，回頭向他們觀望。煙翠艱難地咽口氣，想不到竟有如此膽大妄為的人。他僅只稍稍地接觸她，就激起她強烈生理反應，她真恨自己不爭氣。
＂你要真會覺得對不起那才怪呢！＂她低聲喝斥他，不僅生他的氣，也生自己的氣。她不顧旁人會怎麼想，正要奮力掙脫他雙臂，沒想到他竟大方地鬆開她。電視機前還有幾個空位，何路克偏選了奈德旁邊的位子坐下。煙翠猜想這原來應是奈德預留給她的位子。
奈德對路克大皺眉頭，可見她的猜測正確。何路克傲慢又得意的嘴臉，表示他看透了奈德的企圖。煙翠再次倚靠牆壁，以平息怒氣。她了解何路克這個人目無法紀，不達目的絕不終止。
她再次譴責自己識人不明。是什麼原因促使她在監獄警衛面前袒護他？她怎麼會做出如此莽撞的行為？
影片播映完畢，奈德馬上起身開燈，但臉上失去慣有的親切笑容。煙翠心想，他和其他的人，一定都看到自己和何路克之間狀似親密的舉動。大家在好奇心作祟之下，必然會得出錯誤結論，而不出幾天，謠言將會傳遍教區。
煙翠恨不得有個地洞鑽進去。她想找個藉口離開。就請麥蒂娜跟她到廚房弄點心，蒂娜欣然答應。她與丈夫離婚後，帶著兒子同住。她兒子幾年前騎自行車出了車禍，變成破腳。
她們把自製的巧克力蛋糕切成方塊，每塊蛋糕上再加一匙奶油，放在盤子上后，煙翠請蒂娜端出去給大家享用。她在廚房裏待到不能再待時，才端了一壺冰開水走進客廳，一再將冰開水放在桌上，由大家自行取用。她自己則端了杯冰開水，找了張離何路克最遠的椅子坐下來。她與周圍的人聊天，故意漠視他的存在。
她一坐下來，團聚的發言人霍吳玲就說：＂我們．正在等你呢，牧師。阿路生性害羞，他說是因為你的啟蒙才上教堂的，所以該由你來為他正式介紹。＂
煙翠震驚得被水嗆住，開水潑灑到絨布椅面。他害羞？笑死人了！她心中咒罵，用紙巾拭去椅面上的水珠。她不敢看他，生怕自己會在教友面前發脾氣。
＂我想牧師是不想讓我難堪。＂何路克打破了尷尬的沉默。她一時忘了自我設防，抬頭看他，他卻別過臉去不讓她看見他的表情。＂不瞞各位，過去6個月，我是在紅崖的聯邦監獄度過的，我犯了欺詐罪。＂
他直言無諱的表白，吸引了所有人的注意，包括煙翠。她期盼他會向其他人宣稱自己是冤枉的，但他卻沒說。
他這種純粹敘述事實，但不加以自我批判的態度，一方面贏得她的欽佩，一方面卻令她心寒，就如錯縮的花瓣得不到溫暖陽光的照拂。這麼說，何路克終於說出真話--他的確是犯了法。
＂但你已得到懲罰，一切都過去了，對吧？＂藍亞諾說。亞諾在幾年前被迫宣告破產，他只好找份差事，努力賺錢以清償債務，過程相當漫長而艱苦。
何路克坐向前，雙掌夾在腿間：＂我永遠忘不了那段日子，但我總算熬過來了，也要重新踏上人生道路了。＂
他的語氣相當嚴肅，煙翠醉心傾聽他抑揚頓挫的傾訴。＂我想起兒時讀過聖經里的一句話，好像是說'我在監獄時，你來探望我。'＂幾個教友點頭。＂直到梅牧師到紅崖監獄，我才又回想起這句。＂
煙翠難以置信地看着他，一時間恍惚覺得屋裏只有他們兩人。
＂聽她講完道，我得到警衛的許可，和她私下一談，卻出言不遜，說了些很難聽的話。老實說，我的行為粗野，早該叫警衛把我抓起來，改送到管理更嚴格的監獄。多虧梅牧師救了我。＂他抬頭看她。＂她在我最落魄的時候安慰我，這種恩情我沒齒難忘。＂
煙翠想起給他那親密又純情的安慰，霎時全身火熱。
＂如果我說：'這輩子從沒有人如此寬大又無私地對待我'，你們會感到意外嗎？＂
煙翠眼眶濕潤，全場靜默，可見其他人也都被他的表白感動了。他的口氣如此真誠，煙翠不知該不該相信他。
＂不意外，＂亞諾語音便塞，輕聲說，＂一點都不意外，小翠就是這麼慈悲為懷。＂
美玲深表同情地嘆氣，彷彿反應出大家的悲憤。鐘太太也許例外，她的表情錯綜複雜，很難探知她的情緒。＂阿路，我們都了解你的背景了。今後有什麼打算？＂
這正是煙翠最想知道的事情。
＂大多數人都不知道，一旦犯了我這種罪，證券管理委員會將罰我5年不得從事股票交易的工作。＂
＂這麼說你就失業咯？＂蒂娜焦急地問。
＂沒錯。＂
鐘太太拘謹地坐着：＂我能想像你這種坐過牢的人，要找工作不容易幄！＂
煙翠氣惱鐘太太說得太不婉轉，也不顧及到人家的顏面自尊。
路克狡檜地瞪鐘太太～眼。＂我不知道情況是不是真像你講的這樣，但我手邊倒是有幾個選擇機會。＂
＂我家附近的雜貨店需要一個收款員。＂一位教友說，＂我知道這跟你的行業相差太多，可是如果急需用錢，這倒不失為救急的措施。＂他一起了頭，其他的人，包括奈德，也接二連三提供他就業信息。只有煙翠知道，何路克經濟後盾堅實，根本不需要找工作。
＂感謝大家的建議，＂他誠懇地說著，輪流細看屋內的每個人。＂如果我原本的計劃落空，就得仰仗各位幫忙了。＂
＂我們這裏有幾個教友就是煙翠幫忙找到工作的。＂亞諾說，＂我現在的工作就是她幫我找的，而且還當我的保證人呢。＂
路克抬頭看着煙翠。他既能如此抓住聽眾的注意力，自然也就能獲得大家的關懷。＂她和葉牧師已經幫我夠多了。你們也許還不知道，我已被任命為排球隊的教練。＂
鐘太太將他視為外人般地排斥他。＂你夠格嗎？＂
＂我在監獄裏每天都打排球，念普林斯頓大學時，我是排球和棒球技隊的隊長。＂
這項驚人的消息使鐘太太折服。
煙翠一躍起身，收拾杯盤並送進廚房。她需要一個人獨處幾分鐘，以理清思緒。她意識到直至今晚，她對何路克的認識微乎其微--就如冰山一角。而且，如今她有機會進一步窺見冰山下層，並且承認自己又好奇又惶恐。
奈德跟着她進入廚房。＂其他人都準備走了，我留下來幫你清理，不介意吧？＂
她倒也希望這樣。她正要開口向奈德表明她和他之間是不可能有進一步發展時，就看見路克也走進廚房，捧了一大堆杯子和餐巾。
＂我和牧師現在要面談，＂路克面露得意，＂我早上在教堂就約好的--透過多莉。＂
他如此大膽瞎扯，令煙翠駭然。顯然剛才那副真誠、無助的模樣全是裝出來的，她差點就上當了！
奈德滿臉不悅。＂那我改天好了！＂他低語着離開廚房。
煙翠丟下洋洋得意的路克，逕自追着奈德想安慰他。一踏進客廳，大家全聚攏過來，感謝她今晚的招待並道別。奈德已不見蹤影。
＂終於一個人靜下來了。＂路克自她背後喃喃道。＂我還以為他們不走了呢！＂
煙翠慌張地急轉過身，手忙腳亂地整理傢具。他太接近她、太難測又太迷人。一襲灰藍色的輕裝和草履蟲圖案的領帶，看來6個月的牢獄生涯並未削弱他的活力與精明的氣質。只要有他在場，她就心神不寧。
＂憑你幾句花言巧語，就讓他們對你深表同情，你說這種話太沒良心了。＂
＂你說的太對了！＂他不加反駁，倒令她不解。＂有件事我得先說清楚，我覺得來你這兒聚會的人，真是誠懇、熱心又正直，我想跟他們交朋友。不過不是今天晚上。＂
煙翠緊抓一把摺椅，提到貯藏室中放好，路克則等候着為她開門。等她將摺椅靠牆放要，才知自己犯下錯誤：他堵在貯藏室門口，不讓她走出。
＂你絕對想像不到，我等這一刻等了多久。＂
他的語氣中滿含挑逗意味。煙翠脈搏急跳，因為她明白他話中確實的含意。自從上禮拜見到他后，她也曾興起再吻他的念頭。
＂何先生，我很高興知道你在監禁期間能洗心革面。＂
他邪惡的笑容令她更加慌張。她竟然被一位剛出獄的男人困在自己家中。這個男人激發出她潛在的生理反應，改變了她對自己的觀點。他促使她體會到自己也是一個有血有肉、有情有欲的女人。他挑起她原本壓抑、忽略的熱情。或許他具有超凡的第六感，能洞悉她的內心世界……
＂上回我們獨處時，我明明聽到你喊我＂親愛的阿路！＂
她幾乎喘不過氣：＂咱們都知道我為何這麼做。＂
＂純粹是捨己為人吧？＂
＂沒這回事！＂
＂那為什麼？因為你不好意思承認我們彼此吸引嗎？這是因為你的工作、你的過去？或是兩者都有？＂
她向後退進貯藏室。
＂你為什麼不再到監獄去？因為你害怕會發生同樣的事嗎？＂
她咬牙切齒說：＂監獄佈道是保祿負責的範圍。＂
＂本來就是嘛！處罰男人的地方不是你們女人該去的。雖然我很想再見到你，但還是希望能把你嚇破膽，免得你又再來。＂
＂現在你就算沒碰我，也夠把我嚇破膽了。＂
他直盯着她嘴唇看。＂我犯的最大錯誤，就是碰了你。＂
她緊張地把手插進外套口袋。＂我覺得我們這樣談不出什麼結果。＂
＂我不同意，＂他輕聲說，＂審判期間，我看你，你也看我，現在你搖頭否認也沒用！我們一天比一天更熟悉。＂
＂胡說八道！＂
他照說不停：＂一開始我就知道我是被陷害，而且八成會敗訴，所以就乾脆幻想跟你說話、抱着你和撫摸你的情景。我真是完全想像不到，夢中的黑髮天使竟然會出現在監獄中，還擁抱我，給我甜蜜醉人的一吻。＂
他的話使煙翠愕然。他猜得透她心思嗎？他的敘述正是她心情及反應的寫照。只是她沒有勇氣承認。＂我認為監獄生活扭曲了你對事情的觀察能力！＂她引開話題。
＂正好相反，我因此認清了許多事情！＂
＂如果你非要談這個話題，我們可不可以到客廳去？我……我有密室恐懼症。＂
＂果真如此的話，你可千萬別坐牢，在那兒只要一回房，他們就把門鎖上。＂
他的機智反應比她預料的還來得敏銳。＂何先生，你要什麼？＂
＂叫我阿路。你明知道我要什麼。＂
＂你一定有過女朋友……＂
他扯動嘴角：＂是有過幾個，不過都沒給我留下深刻印象。當然也沒有一個曾如你這般對我。＂
她猜想他這句評語必有多重含意，不想深入追究。＂在法庭里，那個傷心欲絕的女人又是誰？＂她不小心竟向出這話來。
他的表情轉趨嚴肅：＂她是我朋友的妻子，我這朋友幾年前空難過世了。我跟她絕對只是朋友，我跟她的感情完全不同於我對你的感情。＂
煙翠痛苦地咽口氣：＂很抱歉，我實在太失禮，不該侵犯你的私隱。＂
＂該說是我的隱痛，＂他糾正，＂牧師，你真是個謎喲！你先是投票判定我有罪，後來又到監獄解救我！＂
她盯着地板，避開他眼神。＂如果警衛找你麻煩，我會覺得是我間接害了你，你已經夠凄慘了，我不忍再讓你難過。＂
＂我問你，＂他溫柔地說，＂是不是你拖延了陪審團的判決進度？你們陪審團遲遲不判決，我還以為有希望了！＂
＂抱歉，這是機密。＂她搪塞。
他情緒波動，目光閃閃。＂我知道了，就是你。＂
煙翠再也無法否認。＂我覺得所有對你不利的證據顯得太做作、太偏頗了。我不相信像你這樣明了股市運作的人，會在犯案過程中留下連3歲小孩都看得出來的破綻。無奈證據終究對你不利，我別無選擇，只有投票判定你罪名成立。＂
沉默良久后他才說：＂謝謝你把實話告訴我。＂
她雙頓然紅。＂話說回來，你在監獄中的行為不禁使我猜想也許你真是罪有應得。你把我困在這裏愈久，我就愈覺得陪審團判對了。＂
他那低沉的笑聲蘊藏惑力，使她心神激蕩。＂既然你覺得我是這種人，我乾脆愛做什麼就做什麼。要壞就壞到底，多一項污點又何妨？＂
＂別靠過來，何先生！＂面對一個自暴自棄、無法無天的男人，煙翠覺得駭然可怖，她生怕他會霸王硬上弓。
＂我什麼都聽你，唯獨這項不能！＂
＂何先生，我是牧師呀！＂
＂你也是個女人呀！況且你現在又沒戴牧師的白領子。我已經事先警告你我會來，你也不上白領子，當然會以為你很期待我來找你。＂
難道被他說中了？難道她潛意識裏就為此而不戴上白領子嗎？她猛然抹煞這種想法，急尋應對言詞：＂如果我給了你想要的東西．你會不會馬上離開，永遠別再來煩我？＂
＂這怎麼可能？我們禮拜一到禮拜五每天下午都要碰面練排球吧！＂
＂我只要一通電話給保祿，你就當不成排球教練。＂
＂只要你不惜讓孩子們失望、還有失去贏球的機會，就儘管去做吧！但是你還是擺脫不了我，因為我打算全心全力進入教會。無論在唱詩班、查經班，和主日禮拜時，我們都會碰面。這種場合多得不勝枚舉幄！＂
煙翠完全被他搞糊塗了：＂為什麼？你連上帝都不相信呀！＂
＂可是我相信你。信不信由你，現在只有你能拯救我。＂
＂拯救你？＂
＂我已經解釋過了，你在我最落魄的時候，來到紅崖監獄。大恩大德，沒齒難忘。＂他語調平和，煙翠聽了更慌張--不是被他的話嚇住，而是被自己的反應嚇倒。
＂你要是碰我，我就尖叫，要是讓鐘太太聽到了就會報警，＂她威脅說，＂不到明天早上，你就重回監獄了。＂
＂我不怕！＂
他逼向前來，煙翠再往後，直到碰到懸挂的衣物。＂別這樣，阿路。＂她呼吸微弱，語音沙啞。＂我們是大人了，拜託！＂
＂嗯，＂他一路進逼，直到緊緊環抱住她。＂而且是兩廂情願的大人，這樣才完美呢！我要吻你，梅煙翠，如果要向我證明上帝和天堂的存在，你可以回吻我。你會吻我的，因為你想要、因為你情自禁。＂
＂你會後……＂她話未及完說，嘴就被他用嘴堵上，她不自覺發出低吟。情形同上次的一模一樣，只是這回沒有旁觀者，沒有人會把阿路克趕回牢房；沒有人來阻止煙翠的情慾泛濫，她縱情地回吻他。
＂我開始相信我的禱告有效了。＂路克改吻她臉頰，沿着眼瞼至下巴印下碎吻。
兩人軀體緊密交纏，煙翠感受到強烈的肉體快感，費盡天大的意志力才離開他的懷抱。她的內心深處情潮洶湧，理智決被淹沒。
＂我不讓你走！＂他低吼着。
她用力掙脫后，直奔進客廳，想讓心情穩定下來。
她背對他，語氣堅定地說：＂你的目的既已達到，請你走吧，別再煩我了。＂
＂如果你以為我這麼容易滿足，那你就太不了解男人了。＂
＂你又何嘗了解女人？＂她反駁他，雙手握拳放在身側。＂你只是迷戀於6個月的禁慾生活后遇見的頭一個女性……＂見了他狂野的笑容，她竟痴迷得說不下去。
＂我同意，接待室里發生的事要不是有點失控，就會發展成美妙刺激的情節。煙翠，咱們可是互吻對方，我可沒有強迫你幄！你自己也有責任喲！＂
他上前幾步，貼近她，再次在她唇上用力一吻，宛如他有權隨心所欲地碰觸她。＂等我想迷戀一個女人的時候，一定會讓你知道，因為那個女人就是你！＂
＂你這種妄想會惹出麻煩的！＂她冷酷地警告他。
＂我已經惹出麻煩了，而禍首就是你。＂他慢條斯理地說，口氣溫柔得令她害怕。＂別忘了，你是唯一敢深入魔鬼領域的女人。這不難嘛，牧師。我知道你跟我一樣，也很煩躁，所以就不跟你道晚安了。我們兩個都一樣，今晚肯定是睡不着了！＂