第30章

佩姬半夜回到家中，渾身上下累得像散了架似的。這是一個讓人疲憊不堪身心交瘁的工作日。根本沒有時間吃午飯，所謂晚餐不過是在兩個手術之間囫圇吞下的一個三明治。她一頭倒在床上，立刻就睡著了。沒過一會兒又被電話鈴聲吵醒。她迷迷糊糊伸手夠到電話機，習慣性地瞥了一眼床頭柜上的鬧鐘。才凌晨3點。“喂？”

“泰勒大夫嗎？實在抱歉打擾你，你的一個病人堅持一定要馬上見到你。”

佩姬的嗓子眼幹得冒火，幾乎說不出話來。“我下班了，”她低聲說。“你能不能另外找個醫生……？”

“他不願意和別人談。他說他只要你。”

“這個病人是誰？”

“約翰-克洛寧。”

佩姬在床上坐直了些。“出什麼事了？”

“我也不知道。他拒絕向任何人說，除了你。”

“好吧，”佩姬疲倦地說。“我現在就去。”

30分鐘以後，佩姬趕到醫院。她直接來到約翰-克洛寧的病房。他正醒着躺在床上。鼻孔和兩隻胳膊上都插着管子。

“謝謝你能來。”他的聲音虛弱並且嘶啞。

佩姬面帶笑容在床邊的椅子裏坐下。“不要緊，約翰。我反正也是沒事可干，頂多睡覺。我能為你干一點這家大醫院裏別的人幹不了的事兒嗎？”

“我要你陪我聊聊天。”

佩姬嘟噥一聲：“現在？我還以為是什麼緊急搶救呢。”

“是這樣的。我想走了。”

佩姬搖搖頭。“這不可能。你現在不能回家。在家裏你怎麼能得到這種治療呢——”

他打斷她的話。“我不是要回家。我想走了。”

她看着他，慢慢地說：“你在說什麼呀？”

“你知道我在說什麼。藥物一點作用也不起了。我實在受不了這份兒罪。我想死了算啦。”

佩姬俯下身子，握住他的手。“約翰，我不能幹這種事。讓我再給你一些——”

“不。我累極了，佩姬。我想去我該去的地方，我不願意像現在這樣在這裏拖着耗着。一點也不想。”

“約翰……”

“我還有多少時間剩下？幾天工夫？我以前跟你說過，我這個人就怕疼。我躺在這裏就像是落在陷阱里的畜牲，渾身上下插着這些管子。我身體裏頭一點一點給吞噬光了。這不是在活命——這是在等死。看在上帝的份上，幫幫我吧！”

一陣突然襲來的劇痛使他全身抽搐起來。等他再能說話的時候，他的聲音更加虛弱。“幫幫我……請……”

佩姬知道她該怎麼處理此事。她得先把約翰-克洛寧的要求向本傑明-華萊士大夫報告。他再轉報給管理委員會。他們召集一個醫生小組對克洛寧的病情進行核查，再做出決定。然後這還要經過什麼機構的批准……

“佩姬……這是我的生命。讓我來隨心愿處置它吧。”

她看着這深陷於極度痛苦中正徒勞掙扎的人形。

“我求求你……”

她好長時間地握住他的手。等她開口時，她說的是：“好吧，約翰。我來干吧。”

他費力地露出一點笑意。“我知道我能指望你。”

佩姬俯下身，在他的前額上吻了一下。“閉上眼睛睡吧。”

“晚安，佩姬。”

“晚安，約翰。”

約翰-克洛寧嘆着氣閉上眼睛，臉上帶着聖潔安詳的笑容。

佩姬坐在那裏看着他，考慮着她將採取的步驟。她記起，來醫院的頭一天和拉德納大夫查房時，自己是多麼毛骨悚然。她已經昏迷6個星期。她所有的生命跡象都已衰竭。我們已無能為力。我們今天下午就停止全部治療手段。讓一個在痛苦中煎熬的同胞解脫出來，這難道錯了嗎？

緩緩地就像在水下行動似的，佩姬站起身，走到牆角的柜子跟前，那裏存有一瓶供急救時使用的胰島素。她取出藥瓶，站在那兒獃獃地看着。然後她打開瓶塞，在針管里注滿胰島素，又走回到約翰-克洛寧床邊。還有時間退回去。我像一隻落在陷阱里的畜牲躺在這裏……這不是在活命——這是在等死。看在上帝的份上，幫幫我吧！

佩姬俯下身子，慢慢地把胰島素打進克洛寧手臂上的靜脈里。

“好好睡吧，”佩姬對着他的耳朵輕聲說道。她沒有意識到自己正在哀傷地啜泣。

佩姬開車回到家裏，後半夜一刻沒睡，想着她剛剛乾過的事。

早晨6點鐘，她接到醫院一位住院醫生打來的電話。

“我遺憾地報告你一個壞消息，泰勒大夫。你的病人約翰-克洛寧今天凌晨死於心肌梗塞。”

那天早晨的負責醫生是阿瑟-凱恩——