勞駕，快點！
差不多是晚上七點鐘了，米爾頓.貝尼亞落下客廳的窗帘，點燃這一天的第十四支香煙。他拿起電話，猶豫片刻又放了回去。他焦躁地起身，在房間裏來回踱步。
“爸爸，怎麼都黑了？”七歲的女兒問他。
米爾頓吐出長長一口濃煙。
“到你房間裏去！”他粗暴地說。
“我害怕。太黑了。”女孩又說了一遍。
米爾頓拿起餐具柜上的蠟燭點燃一支，交給女兒。
“這你就不害怕了。”說著摸摸女兒的頭，把她推向走廊。“去吧！回你房間等我。”
“女孩接過蠟燭，還在猶豫不決。
“爸爸，你來嗎？”
“當然，等着我吧。”他回答說。
女兒慢慢穿過走廊，回到自己房間。米爾頓關好通向各個卧室的客廳房門，再次拿起電話，撥了一個號碼。
“喂，誰呀？”他低聲問道。
“你找誰？”
“媽媽，是我。我剛剛關好房門。”
“孩子，你剛剛什麼？我不明白。電話大概有毛病。我總是聽不清楚。”
“咱們都安靜一點。”
“你聲音大一些！我不明白你為什麼非要搬到沼澤地去住？電話線都遭透了。”
“您還記得我昨天說的話嗎？”
“孩子，我很擔心。我不願意你在那邊住，太遠了！太孤單了！”
“這裏不會有人打攪我們。”
“孩子，你還是回來吧！恩里蓋塔在什麼地方？”
“她在自己的卧室里。”
“那女僕呢？”
“媽媽，她走了。”
“可你為什麼不通知我呢？只有你和恩里蓋塔單獨在一起嗎？”
“是的，我對你說過了。”
“你馬上給我回來！”
“不，媽媽，這裏是我應該呆的地方，誰也不能把我弄走。”
“孩子，我不是這個意思，我是說你應該跟我住在一起。”
“您錯了。”
“可是那裏已經斷水斷電了，住在那裏很危險。孩子，求你了，聽我說，聽媽媽的話吧。你應該回家。”
“媽媽再見，我要掛上了。”
“孩子，喂，喂！”
老媽媽聽到電話里“咯噔”一聲。她兒子已經把電話掛上了。於是，她又撥了另外一個號碼。
“喂，是馬里娜嗎？”
“是呀，你是誰呀？”
“我是愛德米拉。”老女人高聲道。“我很擔心，不知道怎麼辦才好。米爾頓把女僕給辭掉啦，他跟恩里蓋塔留在家裏。”
“可這又怎麼啦？”
“出了圖畫那件事以後，我覺得他不大正常，他怎麼能跟一個七歲的女兒生活在黑暗之中呢，另外這幾天他一直在發脾氣。”
“誰？”
“米爾頓。”
“啊，你有給他看過病的醫生的電話嗎？”
“有。我很擔心。馬里娜，他會不會發瘋？”
“你知道他帶沒帶武器？”
“當然，他總是槍不離手的。”
“趕快給醫生打電話，把帶槍的事情告訴醫生。他能告訴你怎麼辦。然後你再給我打電話。”
“你不能開車去看他嗎？”
“現在去？到沼澤地？”
“是的，勞駕了，馬里娜，否則會出事的。”
“可是他會把我趕走的，我到那去以什麼借口啊？”
“你就說是我讓你去的。”
“最好還是你先給醫生打電話吧。你可能是太着急了。”
老女人開始在筆記本里找醫生的電話號碼。她想起來好像記在一張紙上了。
“我找不到電話號碼。”她說道。
“你冷靜點。”電話那一邊說道。“現在我先把電話掛上。你找到電話號碼以後，馬上給醫生打電話，然後再叫我。”
兩人都掛上了電話。老女人仍然沒有找到那張紙。她坐到一張輪椅上，因為早在十五年以前她就患有關節炎。雙腿軟弱無力消瘦彎曲。她熟練地轉動着輪椅向客廳中央一塊擱板駛去，一面尋找筆記本，那上面也常常記有電話號碼。終於她找到了醫生的電話號碼，回身拿起話筒。
“喂，是路易斯大夫嗎？”
“請您稍等。”
她等了有一兩分鐘，請求醫生去診所會面。她知道醫生工作到很晚，因為有一次她兒子曾經跟醫生約好晚上九點鐘見面。
“喂，哪一位？”一個男子的聲音問道。
“路易斯大夫，我是米爾頓.貝尼亞的母親，他是您的病人。大夫，對不起，打攪您了，因為我想我兒子病了，這幾天他總是在發火。現在他一個人帶着我孫女呆在沼澤地的住宅里，那裏一片漆黑。上星期他出了一件事，我害怕他會發瘋。”
“上星期他出什麼事了？”
“大夫，就是那件圖畫的事。”
“啊，是那件事。對，明白了，讓他一個人獃著不合適。”
“大夫，我該怎麼辦？”
“您給他打電話了嗎？”
“打了，他說一切都很好。可我覺得就為這句話打電話有點奇怪。”
“他還說什麼了？”
“他說要離開我。”
“好了，您讓我想一想。最近他什麼時候看望過您？”
“一個星期以前，大夫，我真感到絕望了，要叫警察嗎？”
“等一等。我會給您打電話的。”
“大夫，他會發瘋嗎？他手裏有武器，大夫。”
“我先跟他談談，然後我給您打電話，夫人。”
老女人掛上了電話，她挪動着輪椅開始在客廳里兜圈子。她看看手錶。晚上七點二十分。已經過去很長時間了。電話鈴刺耳地響起來。她迅速地靠近電話，拿起聽筒。
“我是路易斯大夫，夫人。我剛剛和您兒子談過話了。請告訴我，您有沒有親戚可以去那裏看看？”
“幹什麼？發生什麼事了？”
“沒事，沒事。不過最好別讓他一個人呆在那裏。我說的不是今天，說實在的，我覺得這個時候他不應該孤零零地生活，更不應該攜帶武器。”
“他是不是瘋了？看在上帝的面上，請您直說吧！”
“夫人，您有沒有什麼親戚可以指望幫忙的？”
“有個女朋友會去看他的。是不是叫警察更好些？”
“他的女友可不可以讓別人陪同前去？”
“我給警察打電話。”
“我陪那位女友一道前往。請把她的電話號碼告訴我。”
老女人把電話號碼說給了他。
“您等一等。半小時后我跟她一起去。”
“可那就太晚了。”
“我盡量提前吧。”
她掛上了電話。電話再度響起來。
“是愛德米拉嗎？”
“馬里娜，勞駕，先掛上電話。我剛剛同大夫談過了。我想米爾頓是瘋了。請你掛上電話，因為大夫馬上要跟你說話。”
“好的。可米爾頓是帶着武器的。他會向我們開槍的。”
“馬里娜，掛上電話吧。請你跟醫生去一趟，好嗎？”
“我想應該叫警察。”
“馬里娜呀
，求求你了：現在塊八點了。”
“愛德米拉，你先叫巡警吧。然後給米爾頓打電話，分散他的注意力。多跟他聊一會兒。你隨便跟他說點什麼，爭取拖延時間。”
“好吧。”
愛德米拉掛上了電話，再次撥通了米爾頓的號碼。電話里沒有聲音。老女人想，會不會我把電話號碼弄錯了。她又撥了一遍。
“喂？”
“是恩里蓋塔嗎？孩子，你好嗎？你爸爸在哪裏？”
“他在我房間裏。”
“他在幹什麼呢？”
“什麼也沒幹。”
“怎麼什麼也沒幹？他怎麼樣？”
“他坐着呢。在給我念一個小故事。”
“恩里蓋塔，快去叫他。”
老女人在等待。好長一段時間過去了，可她聽到的是電話“咯噔”一聲。電話掛斷了，她心裏想。該死的破電話總是出毛病，話又沒說完。她又一次拿起電話，可又是佔線。她剛一放下，電話鈴又急劇地響起來了。
“誰呀？”
“愛德米拉，大夫到現在還沒有給我打電話。你把他的電話號碼告訴我，我來打給他。”
“你等一下，好，找到了。勞駕，你們快點去吧。”
“你打電話叫警察了嗎？”
“我馬上再打。可是我有點擔心，他會不會一看見警察就發火呢？”
“可他會不會朝我們開槍呢？”
“我想不會。我剛剛跟恩里蓋塔通過話了。她說她爸爸正給她念故事呢。我馬上再給他打電話。”
“愛德米拉，先叫警察吧。”
“可是我想還是你們先到為好。”
“沼澤地離這裏太遠了，我還不知道大夫要用多長時間才能來這裏。幹嗎不讓醫生自己去呢？”
“因為他不知道去沼澤地的路。可你是認識那裏的。”
“好吧，我給醫生打電話。”
馬里娜掛上了電話。愛德米拉再次撥動號盤。又是佔線。他是不是沒有掛好？她想。她堅持再打，再次聽到了那刺耳的忙音。她翻開電話簿尋找急救中心的號碼。
“喂，勞駕，是急事，非常緊急。”
“請講，是什麼事啊？”
“小姐，我兒子瘋了。他跟女兒呆在黑暗的房子裏，手上有槍。勞駕，請你們快點到那兒去。有可能發生不幸事件。”
“夫人，等一等。您叫什麼名字？”
“愛德米拉.金塔納。”
“他主在哪裏？”
“小姐，我兒子住在沼澤地，勞駕，別耽擱時間了。這是生死攸關的大事。”
“夫人，您應該給沼澤地警察分局打電話。他們可以到得更快些。”
“電話號碼是多少？”
“請稍等片刻。”
愛德米拉看看手錶。八點一刻。這些人可真笨！總是這副德行，她心裏憤怒地想。
“夫人，請您記下來。”
那小姐給了她兩個電話號碼。愛德米拉掛上電話后立刻又拿了起來。佔線。現在我可怎麼辦呢？馬里娜應該跟醫生談過話了。他們應該上路了。再有半個小時就能到達沼澤地了。她想。她堅持再次撥動電話。
“喂？”
“找誰？”
“先生，我有急事。我兒子瘋了，他有槍，他會殺死我孫女的。”
“您是誰？”
“我是他母親，蠢貨。”
“嘿，夫人，您別罵人。”
“你給我聽着，你們要是不馬上出發，那裏會發生慘劇的。”
“可是，夫人，我不懂您的話。您能不能給我解釋一下是怎麼回事？”
老女人長長地嘆息一聲。
“夫人？夫人？您說呀。”
“我兒子住在弗洛萊斯塔鎮第二居民區315號。勞駕，快點去吧。”
“可是，為了什麼呢？”
“他關在屋裏，手中有槍。”
“好啦，夫人。可您給我解釋一下，為什麼您說他瘋了？”
“因為是醫生告訴我的。再說他手裏有槍，我剛剛跟他談過話，他告訴我要殺死他的女兒，然後他就自殺。”
“請您重複一下他的地址。”
愛德米拉又說了一遍。
“你們馬上就去嗎？”
“眼下我們沒有巡邏車，不過我們會用對講機聯繫，用不了幾分鐘就會到達那裏的。”
“好吧，謝謝。”
老女人掛上了電話。時鐘指着晚上八點半。她再次拿起電話。撥過號碼后她聽到了正常的鈴聲。
“喂？”
“是恩里蓋塔嗎？孩子，你爸爸在哪裏？”
“奶奶，他睡著了。”
“你肯定嗎？”
“他在打呼嚕。”
“真奇怪！”老女人沉思起來。
“孩子，聽我說，我要對你說的話非常重要。”
“奶奶，我聽着呢。”
“你別怕。你一定要按照我的話一絲不苟地去做。明白嗎？”
“好吧。”
“你爸爸是不是有一把手槍？”
“是的。”
“槍在什麼地方？”
“奶奶，槍已經不在了。”
“怎麼回事？”
“上個星期他告訴我要把槍賣掉，因為沒有錢花了。他從抽屜里拿出手槍，賣給了馬丁內斯先生，就是我們的鄰居。”
“你親眼看見你爸爸把槍交出去了嗎？”
“是的，我也在場。”
“啊，明白了。”
“奶奶，您幹嗎問這個？”
“沒事，沒事，孩子。你聽着，有人要去看你爸爸。他們一到那裏，你去開門。明白嗎？”
“明白。”
“再見，孩子。”
小姑娘掛上了電話。她向自己的卧室走去。她爸爸正坐在一張沙發上，已經不再打鼾了。他張着嘴巴。他在身邊床頭柜上給女兒留下了一杯汽水。女孩一面望着父親事先放入杯中的藥片一面慢慢喝下杯中物。小姑娘躺到床上去。這是她爸爸事先說過的：先喝汽水再睡覺。她會有一個長長的好夢。