第29章

星期二夜裏，特德·哈里曼提早報告完執勤情況，想在離開警察局之前和埃德加·麥迪遜副巡官談話。為了縮減開支，他們不再給副巡官指定一名警衛，而麥迪遜副巡官通常8點離開辦公大樓。站在副巡官辦公室門外，哈里曼說：“你能給我幾分鐘嗎？”

“我正要下班。”麥迪遜告訴他。“你要說什麼，特德？”

哈里曼走進辦公室，然後看看他的身後。“如果你不介意，”他說，“我覺得如果我們關上門談話比較好。”

“可以。”麥迪遜說著便注意地看着哈里曼關上門，拖過一張椅子在他的桌子對面坐下。

因為在這個警察局裏僅有為數不多的幾個非洲裔美國人，埃德加·麥迪遜和特德·哈里曼通常一起參加局外的社交活動。每周四晚上他們一起在一傢俱樂部打保齡球，而且幾乎每個月他們都帶上妻子外出吃晚飯。“我認為你接手了一個嚴重的問題。”哈里曼說。“雷切爾·西蒙斯說的事情可能是真的。你知道我不是那種說我的警察同事閑話的……”

“有話就爽快地說吧，特德。”麥迪遜說，他知道哈里曼是正直的槍手。

“卡明斯是個不擇手段的危險人物。”他告訴他說。“我沒有看見他用希爾蒙特這孩子擋住子彈，但我不能就讓他這麼過去。而且我不相信雷切爾向他開槍。”

“當你說卡明斯是個不擇手段的危險人物時，你掌握的確切的證據是什麼？”

“一言難盡，你有時間嗎？”哈里曼不以為然地說。“他曾從我手中搶功。前些天夜裏這事又發生了。而湯森、希契科克，還有拉特索是格蘭特小組的成員。尼克·米勒也是領導人之一。我想你可以說卡明斯執勤時就像開晚會一樣。”

麥迪遜躺在靠背椅上沉思。貝茨局長還在膽囊手術的恢復期。直到下星期他才會回來工作。代理局長的是克林頓·道得。他在代理期間一直埋在書堆里。雖然這位局長曾經與麥迪遜電話聯繫，並且委託他着手調查格蘭特·卡明斯槍擊事件，還有雷切爾提出的有關皇家劇院槍殺事件。“是什麼使你認為雷切爾是清白無辜的？”

“格蘭特被槍擊的那段時間，”哈里曼解釋道，“我就在警局後門外的停車場。我留在車內15分鐘想完成我的執勤報告。如果雷切爾如拉特索所說槍擊格蘭特之後從後門離開，為什麼我沒有看見他？”

“也許那一刻你沒有看到。”副巡官回答。“你說過你在完成報告。”

“那只是我起初對我自己說的。”哈里曼說。“上個月我們就發現後門的鉸鏈被雨水淋銹了。每次有人開門，都發出刺耳的響聲。就算那一刻我沒有注意到，我的車窗是搖下去的，我也應該聽到開門的響聲。”

“如果雷切爾沒有向他開槍，”麥迪遜說，“是誰幹的？”

“我沒有想過。”哈里曼說著搖了搖頭。“還有些事我認為你應該知道。有一天夜裏我看見拉特索扛着一隻大包離開警局。我問他裏面裝的是什麼，他告訴我是送去犯罪實驗室檢查的物證。問題是，這個警員當時很驚慌。倘若拉特索是那天夜裏之前獲得的物證，為什麼他當時不立刻交給犯罪實驗室？”

很長時間麥迪遜副巡官反覆考慮着他的朋友提出的問題。“你說的可能很重要。”他說。“那包有多大？”

“相當於公文包的四倍。”哈里曼回答。“如果我記憶準確，那包用報紙裹着。”

“我會查點此事的。”麥迪遜說。他必須打電話給他的妻子，告訴她他要晚一點回家。哈里曼告訴他的事是至關重要的。一旦他的意圖得到局長的認可，他會從尼克·米勒開始，順藤摸瓜徹底根除。“謝謝你站出來說話，特德。如果你還知道什麼，請立即讓我知道。”

麥迪遜副巡官，尼克·米勒警長，還有兩位中尉星期二晚上10點15分在警局會議室會面。

麥迪遜副巡官坐在主席位置上，對這三個男人滔滔不絕地說：“貝茨局長已經感受到了西蒙斯引起的強烈的媒體效應。在局長下星期恢復工作之前還是不要參與其中的好。如果這個女人的話被證明是正確的，市政會可能會要求局長辭職，這正是頭兒所擔心的事。”

“我不認為事態會發展到如此嚴重的地步。”米勒說。“如果雷切爾沒有向卡明斯開槍，我們可能會成為眾矢之的。一旦我們把她作為殺人嫌疑人而逮捕，就沒有人會相信她在電視裏講的所有的謊話。”

副巡官直率地指着他說：“你就是眾矢之的之一，米勒。你不知道格蘭特·卡明斯是一個警察敗類嗎？你不能控制這些你的手下嗎？”

“我手下人沒有做錯任何一件事。”他詭辯道，但是緊張使他的雙肩神經質地綳直了。

“那麼希爾蒙特是怎麼回事？你沒有恫嚇雷切爾·西蒙斯讓她修改執勤報告？”

“當然沒有。”他說。

“她的報告怎麼不在檔案櫃？”麥迪遜問，他的聲音低沉而有力。“這次會議之前我查看了有關皇家劇院槍殺事件的所有的現場報告。西蒙斯的報告是怎麼回事？”

“我不知道。”米勒邊說邊解開了領口的紐扣。“我猜想她從未完成這份報告。”

“你猜想？”這位副巡官身子向前傾憤怒地責問道。“我想她的報告應該傳到某個警察手裏了。這是這個部門的一貫作風。”

“嗨，”米勒舉起了雙手叫道，“我能告訴你什麼？簡直是胡說八道。”

“你與海濱發生的事有牽連嗎？”麥迪遜繼續追問。

“我在場。”警長回答，額頭上滲出了一片汗珠。“沒出什麼事，長官。我發誓。”

“格蘭特·卡明斯沒有企圖強姦她？”

“沒有。”他說著晃了晃腦袋。“我們都喝醉了。雷切爾看上去過得很快樂。然後，她就發脾氣了。有時候酒精會影響人們的自控力。”

麥迪遜往後仰靠在椅背上翹起了椅子腿。他那沉重的雙下巴垂掛在胸脯上。那兩位中尉則不動聲色地觀察着尼克·米勒。“邁克·阿特沃特告訴我西蒙斯連續幾夜要求調度員傳呼我，”他說，“而我卻從未得知這個信息。他說這個女人處於困境之中，而其他警察只在一旁觀望，拒絕支持她。這是真的嗎？”

“我不知道你會問這些問題。”在麥迪遜的注視之下米勒像熱鍋上的螞蟻輾轉不安。

“回答問題。”麥迪遜問道，手直指他的太陽穴。

“我認為沒必要在早晨5點把你從床上吵醒。”米勒飛快地說。“情況一直在控制之中。那兒沒有你的事。無論怎樣，當西蒙斯呼叫支援時我的人不可能不響應她。他們在警局的調度之下。一旦受到調遣馬上趕去現場。”他用手背擦了擦嘴。“這個爛女人太膽小，是不？她不是個穿制服的人。如果你不相信，就看看我給她作的她最後一次執勤的評語。你老兄雇傭了這個無能的女人卻指望我們把她轉變成合格的警察。她可怎麼也夠不上這個標準。”

麥迪遜追問道：“為什麼你不通知內務部毒品贓款遺失之事？直到阿特沃特打電話告訴他們，他們一直蒙在鼓裏。”

“我、我不……”米勒停止了支吾。他不知道內務部已被告知遺失毒品贓款之事。他沒有準備。

麥迪遜板著臉一言不發地等待着。

“那好。”副巡官開言了，汗水濕透了他的制服。“我們甚至不能肯定那錢是否在那兒，是不？除了雷切爾沒有一個人見過它。你們是怎麼辦事的？我不想讓部門的聲譽遭到媒體的抽污。”

又一陣沉默，氣氛緊張而沉悶。“你對西蒙斯的評語有失公允。”埃德加·麥迪遜告訴他。“今天我審查了西蒙斯警官的私人文件。我還和幾名偵探談了話，他們考慮西蒙斯是一名傑出的晉陞候補人。她的報告在局裏是出類拔萃的。它們字跡工整、簡明扼要而且內容詳細。”

“當然，她能寫。”米勒說。“所有的女人都能寫。那並不意味着她能完成戰鬥任務。況且她不是一名偵探，她是巡警。”

麥迪遜從桌上拿起幾份報告扔給他們三人。“為什麼楓樹大道殺人案結束之後這個女人的名字沒有被上報獎勵？”

“對不起。”米勒說著急忙轉過臉。“在這案子上她犯了大錯，這就是原因。她沒帶逮捕令就進了屋。托尼·曼西尼認為有可能我們從那屋裏得到的一切都將不予考慮。”

“哼！”麥迪遜聳起肩膀說道。“據我所知，西蒙斯警官勇敢地孤身面對危險，與一名手持匕首的嫌疑人，一名真正的謀殺犯進行搏鬥。當我們的人表現出英雄壯舉時，我們總是以公開宣傳來回報他們，並且讓公眾知道我們的工作做得很棒。”他牢牢地盯住了米勒的眼睛。“我決定暫停你進一步調查那些案子的工作。”

“你不能那麼干。”米勒說著急躁地跺了跺腳。“只是暫時停職。”麥迪遜說。“我們必須採取行動，你不明白嗎？公眾會要求這樣做的。到下星期，這裏會擠滿聯邦調查人員。貝茨局長為局裏的一切努力都會毀於一旦。”

“只要不扣我的薪水就行。”米勒神經質地笑着說。“嗨，頭兒，我知道你會一個人玩完雷切爾的。只有我知道你老兄是我的後台，我不會興風作浪。我們所做的一切是團結一致直到這場災禍過去。我們是一個集體，是不？”

麥迪遜說：“暫停職務不會有報酬。”

“那西蒙斯怎麼辦？”米勒暴跳如雷。“她槍擊了我們一個人。為什麼是我被追查？我沒有槍擊任何人。”

“格蘭特·卡明斯是一個比地獄還醜惡的人，米勒。”麥迪遜吼道。“不僅如此，在你的巡警隊中有一個是小偷。5萬美元不是小數目。如果你能端正你的工作態度完成工作職責，你就會看到這些問題，並且幫助我們根除我們自身存在的惡習。那就是身為督導人員的全部職責。”

“這是荒謬的借口。”米勒從身上撕下警徽把它扔給副巡官。他們讓他作替罪羊，他可不能乖乖地屈服。幾星期之後，他就要參加晉陞中尉的考試了。

“你的左輪手槍。”這位副巡官邊說邊從身上撿起警徽放入口袋。

米勒惱羞成怒地從槍套里拔出手槍，咚的一聲扔在桌上。“現在我可以走了嗎？”

麥迪遜點點頭，看着米勒走出了會議室。米勒只是第一個。每一名與此案有牽連的警察都必須停職審查。貝茨局長告訴他，如果行動快捷，他們或許能夠挽回公眾對他們的信任。反之，麥迪遜堅信他的上司會和他們一起滾蛋。

尼克·米勒從辦公桌上搬走他的私人用品之後，立刻要調度員呼叫吉米·湯森和弗雷德里克·拉蒙尼，要他們在警察局停車場與他見面。已經是夜裏11點20分，兩個男人已經離開了警局。

15分鐘之後，兩個男人的車突然出現在米勒的汽車兩旁。他們下了車，隔着打開的窗戶和他說話。“想幹什麼？”湯森說。拉特索站在他旁邊。

“他們停我的職不給報酬。”米勒說，還懷疑地嘟囔着。“我需要那些照片。”

“什麼照片？”湯森說。

“就是拉特索那一天在海濱拍下的。”他說著便瞟了一眼這個黑皮膚男人。“格蘭特該把照片交給我，還有底片。可他什麼也沒給我。我不能讓這些照片流傳出去。”

“我沒有照片。”拉特索說。“照片一到我手就全給了格蘭特。”

“你這個狗屎不如的小人。”米勒厲聲地責罵著，試圖通過窗戶抓住拉特索。“我要那些照片。如果我不能銷毀它們我會被送進牢房。雷切爾會控告我和格蘭特企圖強姦她。”

“事情沒那麼糟，警長。”拉特索邊說邊後退着避開警長的手。“你所要做的就是和她針鋒相對。”

“這個女人是毒婦。”米勒惱恨地扳着指關節說道。“讓我告訴你，從她就職的第一天起我就詛咒她。當他們打算逃避輿論的譴責時，你永不會知道他們會怎麼干。你們倆也會遭到逼供的，你們明白嗎？僅僅是時間問題。”

拉特索不相信他聽到的話。怎麼會還有問題？怎麼還會有人聽了他的話之後仍然相信雷切爾？“格蘭特會擺平這件事的。”他說。“在我救了他的性命之後他不會允許他們把我解僱。”

湯森哈哈大笑起來。“你是個白痴，拉特索。”他說。“格蘭特不能走路了。他能幹什麼？從醫院病床上爬起來，坐着輪椅去追雷切爾？輪椅會翻倒的，兄弟。我們遭災了，等着吧。我妻子該聽說我失業了。沒有錢付賬單，她會揪掉我的耳朵。”

“當然。”米勒警長橫眉瞪眼地說。“我們仍然可能有時間阻止事態的發展。那個把我們逼上懸崖的人是雷切爾·西蒙斯。如果她消失了，所有的問題就隨她而去。明白我的意思嗎？”

湯森立刻理解了。拉特索，無論如何，反應遲鈍了一些。“她會去哪兒？”

“我告訴你他是個白痴。”湯森告訴米勒。“回去工作，拉特索。稍後我會解釋每件事。”

拉特索垂下了頭。當他抬起眼睛時，他的臉變得兇殘可怕。“我不是白痴。如果你想要雷切爾消失，我會很高興為你殺了她。”

米勒警長對着牙籤噎得說不出話來，湯森驚訝地看着他，彷彿他是一個幽靈。很長時間沒人吱聲。

最終拉特索繼續說：“以前我殺過人。那是很久以前，在巴基斯坦，那裏的每一件事都與這個國家不同。那裏人很多。生命的存在沒有多大的價值。有時候人們為了生活必須殺人。”

“噢。”湯森驚嘆道，彷彿拉特索的一番閃爍微詞已經解釋了每一件事情。他總是以為這個男人是意大利人。意想不到他是巴基斯坦人，幾乎和聽說他殺過人一樣讓他大為震驚。“如果你不介意的話，我想問問你究竟殺了什麼人？”

“他完全在胡說八道。”米勒說。“去年那事怎麼回事，拉特索？你啞口無言了，兄弟，你不會扣扳機。如果格蘭特沒有及時行動，那混蛋會把你殺了。”

“那不同。”拉特索說。“我沒扣扳機。我等一會才開槍。我想肯定無誤地把槍瞄準。”

“你殺了誰，嗯？”湯森嘿嘿地笑了。“你敢肯定你不是踩死了一隻蟑螂，拉特索？”

“我不認為那與你有何關係。”拉特索邊說邊走回他的警車。

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