第20章

麥修安靜地坐在樹蔭下，-起眼睛望着草原。這是五天以來的第一次，他絲毫沒有暈眩的感覺。耳鳴也已消失。還有噁心與反胃，連頭痛都逐漸減緩到無足輕重的地步。

但是，他的雙唇仍然痛苦地抿緊，不是因為頭痛，而是因為那傷透他心的女孩。她完全不在乎他的死活，只關心她自己的安全、舒適和享受。

自從離開礦坑之後，麥修就沒有看過愛琳。在他詢問克雷在哪裏時，磊夫告訴他克雷已經帶領愛琳返回峽谷城。麥修沒有再提起她的名字，其它人也一樣。

偉夫的笑聲清晰地傳來，婕馨銀鈴般的笑聲隨之響起，她的丈夫抱起她，一圈又一圈地旋轉，最後和她一起倒下，消失在茂密的長草之中。

麥修拒絕承認的苦澀與哀傷扭絞着他的心，回憶像鋒利的剃刀般劃過他，使他的心在暗中滴血。

他曾經在這座草原上追逐愛琳，捉到她，拉着她一起滾進草堆里。曾經有過，但不再存在。現在，甚至連他們共享激情的回憶都變成他無法面對的痛苦，所以，他把它推進腦海中最黑暗的角落裏。

可是，痛苦仍然存在，牢牢攫住他。

想去找石傑克談筆交易，想去找石傑克談筆交易，想去找……

麥修逐漸注意到站在附近的哥哥，磊夫正用銳利的灰眸望着他，懷中抱着一對馬鞍袋。

“聽到偉夫的笑聲確實令人驚異，”磊夫說道。“只要看着他們倆在一起，就足以讓一個男人感覺很舒服。”

麥修嘟囔一聲。

磊夫的笑容帶着警告，但是，心煩意亂的麥修根本沒有注意到。磊夫一直耐心地等待麥修的身體復原，確定他沒有腦震蕩或其它內傷。他要確定麥修完全恢復意識，確定人會聽到並了解他所說的每一句話。

等待終於結束。

“今天早上，你的頭覺得怎麼樣？”磊夫溫和地問道。

麥修聳聳肩。

“很高興你感覺好多了，小弟，”磊夫說道。“我們都非常擔心你。”

麥修給他哥哥的表情顯示他沒有聊天的心情。磊夫漠視它，繼續說話。

“沒錯，”他從容不迫地說道。“傳聞像野火般傳遍整個地區。一個叫麥修的槍手，一張西班牙藏寶圖。和一個來自金塵沙龍的女孩。”

在聽到他提起愛琳時，麥修的眼皮畏縮一下。但是，沒有其它的任何反應。

如果磊夫沒有仔細地觀察他的反應，一定會疏忽掉，可是，他的觀察入微。磊夫的笑容擴大，但不帶絲毫暖意。

“我在西班牙谷時聽說你被困在一座峽谷中，而且石傑克和他的手下已阻斷你的去路。”磊夫說道。

“他們試過。”

“在我趕到那裏時，一切已經都恢復平靜，沒有留下任何痕迹。”

麥修的笑容同樣冰冷。“當時的情況非常危急，我們是死裏逃生。”

“克雷就是這麼說。在我檢查戰鬥后留下的痕迹時，他來到我身邊。那個男人簡直像幽靈一樣，差點嚇掉我的老命。”

更多的笑聲從草原上飄過來，男人和女人的聲音混雜在一起，彷彿在慶賀活着的單純喜悅。

麥修轉開視線，設法忘記他也曾經和愛琳在那片草原上共享歡樂，她的全身散發出紫丁香的香味，瀰漫在她的秀髮、肌膚和胸脯上。

“克雷似乎從他的長工那裏聽到消息，”磊夫繼續說道。“我告訴你，老弟，你發現的那條路真是令人毛骨悚然。”

“比面對石傑克的強大火力要好得多。”

“總而言之，克雷和我決定走比較安全的路。我們尾隨石傑克，跟着他繞了一大段長路。”

“我沒有料到會有朋友跟隨我。”麥修冷冷地說道。

“你為我留下記號。”

“只是在保障我的賭注。”

“賭注嗎？”磊夫諷刺地說道。“自從去過峽谷城之後，你好象變得相當熱衷賭博，一定是愛琳的壞影響。”

麥修的唇抿得更緊。

磊夫假裝沒有注意到他弟弟的反應。

“我們在高原的另一端碰上偉夫和婕馨，”磊夫繼續說道。“偉夫的一個印地安朋友告訴他你有了大麻煩，甚至必須炸掉你的路，所以他和婕馨就兼程趕來。”

麥修幾乎沒有聽到他的話，忙着設法阻絕偉夫和婕馨歡樂的笑聲。

尤其是那銀鈴般的女性笑聲，它不斷提醒他憶起他想要忘記的一切。

“……克雷在石傑克的守衛換班之後解決掉他們，”磊夫說道。“在那之後不久，他聽到有人走近。結果發現是愛琳，她正要去監視石傑克的營地。”

麥修突然準備站起身子。

磊夫立刻採取行動，迅速地用腳絆倒他弟弟，動作突兀而準確。

麥修震驚地瞪着他哥哥。

“坐好，小弟，”磊夫淡淡地說道。“在我說完之前，你哪兒都不能去。你要反抗就動手，反正，我們都知道，我一定會擊敗你。”

“你這是乘人之危。”麥修氣憤地說道。

“等你痊癒之後，可以報一箭之仇。不過，現在你必須聽我把話說完。”

麥修望着那對與他自己如此相似的冰冷灰眸，簡單地點個頭，可是，仍然繃緊蓄勢待發的身體。

磊夫緩緩退開，坐在他的腳後跟上，把馬鞍袋放在一旁。他放鬆的外表沒有騙倒麥修。只要麥修有任何準備再站起身子的跡象，他一定會立刻絆倒他，就像第一次那麼迅速。

“克雷在石傑克發現之前捉住愛琳，”磊夫說道。“她好象有某個愚蠢至極的念頭，認為只要用槍指着石傑克並提議給他黃金，就可以命令他的手下把你挖出來。”

“她是那樣告訴克雷嗎？”

磊夫點個頭。

“他也相信？”麥修諷刺地點頭。

磊夫再次點頭。

一個嘲諷的笑容浮現在麥修的唇上。

“婚姻已經軟化克雷的頭腦，”麥修平板地說道。“那個沙龍女孩要交換的是她自己的性命，不是我的。”

“你說的話越少，待會兒要收回的話也就會越少，”磊夫反駁。“不過，不要讓我制止你的長篇大論，反正，在你累得收不回去時，我會協助你，把它們通通喂進你的嘴裏。”

綠色的眼眸-成一條細縫，但是，麥修沒有再說任何話。他現在根本無法反抗他的哥哥，不論他有多麼想要。他們倆都很清楚。

“在解決石傑克的黨羽之後，我們來到這座礦坑，”磊夫說道。“愛琳滿身塵土地站在那裏，身上佈滿各種擦傷與割傷，還流着血，因為她一直想把你挖出來。她拒絕讓偉夫和克雷進入礦坑，說裏面太危險。”

麥修聆聽着，全身再次緊張地繃住。

“她說她不會在意石傑克的手下為了營救你而送掉性命，”磊夫慢條斯理地說道。“不過，她不會讓有家室的男人去冒險。說她要自己下去，因為沒有任何家人在等待她。”

“你沒有讓她回到礦坑裏，對不對？”麥修厲聲問道。

“只有她知道你哪裏，”磊夫冷冷地說道。“她帶領我進入坑道，我拚命地挖掘，不知道你是死或活，而那個該死的坑頂又不斷落下石頭壓向我。”

麥修抓住他哥哥的手臂。“老天爺！你應該立刻出去。那個洞頂的石頭像水果蛋糕般鬆散！”

“如果是我被困在那個人神共棄的洞穴里，你會立刻離開嗎？”磊夫反駁。

麥修搖搖頭。“門兒都沒有。”

磊夫的神情軟化片刻。在所有兄弟之中，他和麥修一直最親近。

“我終於挖開一個連小貓都很難鑽過去的洞，”磊夫說道。“我看到燈光，但是，你沒有響應我的叫喚。每一次我嘗試挖大那個洞，都會引發一陣落石。”

“那麼，你如何找到我？”

“我沒有，是愛琳找到你。”

“什麼？”

“她設法把她自己擠過那個小洞，開始推開你身上的石頭，然後，那個該死的洞穴整個晃動與崩裂。我大聲叫她先救她自己，不要再管你。”

麥修的手緊緊握住他哥哥的手臂，足以留下瘀青。

“可是她不肯，”磊夫繼續厲聲說道。“她設法在牆壁倒塌之前把你拖出碎石堆。在我趕到她身邊時，她還在拉你，叫着你的名字，設法解救你的生命，根本不顧她自己。”

麥修張開嘴巴，但是，沒有聲音能夠掙脫他縮緊的喉嚨。

“你或許是在沙龍里找到那個女孩，”磊夫繼續說道。“可是，她是個無價之寶，遠遠超過你挖到的任何黃金。”

麥修閉上眼睛，設法控制自己。

“她一直待在你身旁，直到你開口謾罵某個欺騙成性的沙龍女孩，”磊夫說道。“然後，她清洗自己，穿上一件豪華的紅色禮服，騎着馬離開這裏，好象馬蹄着火了。”

麥修伸手抱住他的頭。他一直以為愛琳的背叛是他此生受到的最大傷害。

他錯了。

不過，磊夫還在說話，麥修知道他還必須忍受更大的痛苦。

“她留給你一個口訊。”磊夫說道。

磊夫故作輕鬆地掀開放在一旁的馬鞍袋，金塊翻滾而出，撞向地面。

“這是你的黃金，小弟。你可以清點一下。”

麥修苦惱的神情使磊夫懊惱他的無情。他朝他弟弟伸出手，但是，麥修已經站起身子，大步離開那些閃閃發亮的金塊。

“你要去哪裏？”磊夫問道。

麥修沒有回答。

“這些黃金怎麼辦？”磊夫叫道。

“下地獄去吧！”麥修粗暴地說道。“那裏還有更多。”

可是，天底下只有一個愛他勝過愛她自己的女人，而他卻失去她了。

“請你今晚一定要待在大屋裏，”薇莉說道。“那幢小屋太通風，會凍壞你。”

“謝謝你，但是不必，”愛琳說道。“我已經帶給你們夠多麻煩了。我明天一早就會上路。”

“你一點也沒有麻煩我，”薇莉立刻駁斥。“我喜歡其它女人的陪伴。”

愛琳轉向克雷。“我希望你會允許我支付--”

“喬愛琳，”克雷打斷她的話。“如果你不是已經傷痕纍纍，我一定會把你按在我的膝蓋上毒打一頓。”

一個虛弱的笑容閃過愛琳的臉龐。她踮起腳尖，輕吻克雷的臉頰。

“你是一個好心的男人，白克雷。”她低語。

“絕大多數的人都不會相信你的話，”他淡淡地說道。“既然你這麼急着要離開，我們明天天一亮就走。否則，你一定會獨自離開，而這裏實在不適合女人獨自旅行。”

“謝謝你。”

“不客氣，”克雷說道。“不過，在麥修瘋狂地前往峽谷城尋找你時，千萬記得告訴他這不是我的主意。”

“麥修根本不會找我，更別提越過大分水嶺。”

愛琳轉過身子，迅速地走向小木屋。

薇莉悶悶不樂地注視愛琳走進小屋並關上房門。

“她為什麼不肯跟我們待在大屋裏？”薇莉問道。

“我懷疑是跟她不肯留下的原因相同。她知道麥修多麼厭惡地把一個沙龍女孩帶進他妹妹的家裏。”

“愛琳或許曾經在沙龍里工作，但她根本不是沙龍女孩！”薇莉憤慨地說道。“老天爺，他怎麼可能如此瞎了眼睛？”

“就像我跟你在一起時那樣，也像偉夫面對婕馨時。”

“就只是因為你們是男人嗎？”薇莉尖刻地問道。

克雷大笑，伸出手臂，拉近她。

“不論如何，我還是要嘮叨麥修一頓。”她喃喃說道，伸臂環住克雷的腰。

“別擔心，蜜糖，我已經把那個任務交給磊夫。他是如此期盼，害我幾乎為麥修感到難過。”

在薇莉還來不及說話之前，克雷低下頭親吻她，許久之後才放開她。

“伊漢睡著了嗎？”克雷問道。

“睡著了。”她低語。

“你有興趣學習更多赤手空拳抓鱒魚的高等藝術嗎？”

“這次輪到誰當鱒魚？”薇莉問道，隱藏住她的微笑。

克雷的笑聲輕柔。“我們輪流當。”

愛琳坐在小屋裏的桌子旁，凝視着月光和燈光在桌面上留下交錯的陰影，心不在焉地洗着一副紙牌。每一次都有幾張牌跑出來，散落在桌上。

她皺起眉頭，舒展一下手指。它們已經比幾天前抵達克雷的牧場時靈活許多，不過，還是相當笨拙與-硬。

那個欺騙成性的沙龍女孩有沒有留下任何黃金？

愛琳的手指緩緩握成拳頭，再緩緩張開。她非常用力地按住桌面，掩飾住她的顫抖。只要想起麥修，她就會有這種強烈的反應。

在幾秒鐘之後，愛琳深吸一口氣，收起那些牌，仔細地分為兩半，再次開始洗牌。在紙牌滑出時，她漠視它們！洗過好幾回之後，她舒展手指，收起所有的紙牌，繼續練習。

愛琳知道她應該睡覺，因為前往峽谷城會是一段漫長而辛苦的旅程。可是，睡眠逃避她，不肯-顧她。每一次閉上眼睛，她都會聽到石頭滾動的聲音，看到一陣陣的落石殘酷地灑向昏迷的麥修。

從穀倉的方向，傳來男人低沉的聲音。愛琳仰起頭，望着彎彎的月亮，決定是工頭提早做他的夜晚巡視。

她心不在焉地舒展手指，拿起滑出去的紙牌，瞪着它們。她越運用她的手指。它們就越靈活，但是仍然無法恢復正常的速度。

在她非常努力地練習時，一陣寒風突然從前門吹來。她震驚地抬起視線。

麥修站在敞開的門口，望着愛琳，就像他在金塵沙龍時，他着那件火紅的禮服，注視那對平穩的金色眼眸和顫抖的紅唇。

即使風塵僕僕，臉上又有瘀血和傷口，他仍然比她記憶中更加英俊，而且他的眼眸中燃燒着饑渴的綠色火焰。

麥修走向愛琳，她的雙手劇烈地顫抖，所有紙牌立刻灑向桌面。她盲目地開始再次收集它們，但是，她的手抖得好厲害。她捏緊拳頭，把它們藏在膝上。

麥修拉開桌邊的另一張椅子坐下，迅速地揮動一下手臂，把桌面清理乾淨。紙牌紛紛像秋葉般落向地面。他解開外套的扣子，從襯衫的口袋裏掏出一副全新的牌。

“發五張牌，”他沙啞地說道。“限換兩張，五元起注，我做莊家。”

對愛琳而言，這些話熟悉無比，正是她跟麥修第一次見面時她對他說過的話，那好象是上一輩子的事了。

愛琳嘗試推開椅子，但做不到。她的手臂拒絕響應。她望着桌上的陰影，不看麥修，無法忍受在注視他時知道他心裹在想些什麼。

沙龍女孩。欺騙成性，可以用金錢買賣的女人。

“我沒有錢。”愛琳說道。

她的聲音平板而微弱，好象屬於某個陌生人。

“我也沒有，”麥修說道。“我們大概必須拿我們自己做賭注才能玩下去。”

愛琳無法置信地注視麥修開始發牌。五張牌躺在她面前，她反向性地拿起它們，本能地丟出一張牌。另一張牌出現在她前方，她拿起來，望着它。

紅心皇后回視着她。

愛琳無法相信她所看到的。那些牌逐一滑落她的手指。

麥修伸出手，翻轉那些面朝下的紙牌。在燈光的照射下，出現一張紅心十、紅心傑克、紅心皇后、紅心國王和紅心A。

“打敗我擁有的任何牌，不論是現在或以後，”麥修說道，丟開他的牌，連看都不看一眼。“我是你的了，甜姊兒，你可以用你想要的任何方式要我，想要多久就要多久。”

他伸手探進襯衫的口袋，取出那個翡翠戒指。

“可是，我比較希望成為你的丈夫，而不是你的情夫。”麥修低聲說道。

他把戒指放在他的手掌上，遞向愛琳，無聲地請求她接受它。淚水在愛琳的眼中凝聚。她用手按住大腿，抗拒接受戒指和男人的強烈誘惑。

“為什麼？”她痛苦地低語。“你根--根本不信任我。”

“我不信任是我自己，”麥修-硬地說道。“我曾經如此愚蠢地任由柯珊妮擺佈，所以我發誓永遠不會再給予女人那種擺佈我的機會。然後，我看到你。”

“我是一個在牌桌上作弊的老千，又是一個沙龍女孩。”

麥修指向他發給愛琳的那手牌。

“我是一個在牌桌上作弊的老千，又是一個槍手，”他說道。“我覺得我們好象是一對絕配。”

愛琳的手仍然放在膝上，她沒有再說任何話，痛苦淹沒麥修，他閉一下眼睛，緩緩站起身子，走到她身邊，坐在他的腳後跟上，用一手覆住她冰冷的手指。

“你甚至無法看我一眼嗎？”麥修低語。“我已經殺死你對我的每一分感覺嗎？”

愛琳顫抖地深吸一口氣。“有一些事情就是永遠不可能發生。”

麥修-硬地站起身子，彷彿一個老人。他的手移動一下，好象要碰觸愛琳的秀髮，但是，他沒有那麼做，反而把手伸向他發給她的紅心皇后。

金戒指悄無聲息地落在紙牌上，燈光顯現出麥修顫抖的手指。麥修看着他的手，好象以前從未見過，然後他望向那個會在他後半輩子縈迴不去的女孩。

“你應該把我留在那座礦坑裏。”他低聲說道。

愛琳嘗試說話，但淚水堵住她的喉嚨。

他迅速地轉開身子，走向大門，無法再忍受下去。

“不！”愛琳叫道。

她突然站起身子，跑向他。

麥修抱起愛琳，把臉埋向她的頸窩，緊緊擁抱她，好象擔心有人會奪走她。在她感覺他滾燙的淚水愛撫她的肌膚時，她的呼吸倏地停止，然後猛地衝出來。

“別走，”愛琳顫抖地說道。“留在我身邊。我知道你不相信愛情，可是我愛你。我愛你！”

麥修的手臂抱得更緊。在他終於可以說話時，他抬起頭，搜尋愛琳的眼眸。

“你讓我了解一切，也相信一切。”麥修低聲說道，溫柔地親吻她，輕輕吻去她的淚水。

愛琳顫抖着，然後變得非常靜止，她凝視着他，眼中盈滿期盼。

“我愛你，愛琳。”麥修簡單地說道，低下頭，用一個纏綿的吻放下永遠的愛與承諾。

(全書完)

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