第二十八章-1

也許是因為我們對生存手段的需要，日本的科學更傾向於實用，而不是理論。我們拿來了很多基本思想，把它們轉變成實際的物體，在很多情況下，我們的產品連那些基礎技術的創始人都沒有想到。當然這是必然的。索尼公司的歷史上就有一個很好的例證，我們改造了電晶體，將它用於收音機。今天我們正在開發用於機器上的新材料，但是那些機器還在設計者的圖板上，而我們知道隨着開發工作的進展，將來會需要它們的。

最大的困難就是將新技術應用到人們的生活中去。一旦公眾認識到這種新技術帶來的優越性，他們就想得到它。難道家庭主婦還會願意使用洗衣板嗎？另外還有一個例子，在計算機和微處理器普及之前，很少有人意識到，加一個計算機就可以使小汽車只消耗這麼少的燃油，坐上去可以這麼舒服而且更加安全。為了安全起見，很多車型中現在都裝上了傳感器，它們在天剛黑時自動開燈，在第一滴雨滴落到擋風玻璃上時起動雨刮。裝上一個非常小的計算機使得發動機的效率大大提高，所以可以造出更加經濟的發動機。汽車的發動機中陶瓷零件越來越多，使得發動機更加耐熱，壽命更長。新型塑料正在替代鋼材。在通信系統中光纖將很快取代銅線和鋁線。我們有會說話的汽車，當系統和部件處在危險條件下時，它就會警告我們，例如門沒有關好，燃油不多了等等。我們還有方向自動搜尋裝置，它與顯示在儀錶盤屏幕上的地圖相配合。我們在光盤中貯存了成千上萬的地圖，它們可以將汽車現在的位置顯示在地圖屏幕上，當你駕車行駛時，這個位置隨時不斷地變化。有了這種裝置就不可能迷路了。我還希望有避撞系統和更多的新東西，因為車上裝的小計算機有很大的能力。

儘管在汽車上已經完成了這些工作，將來還有可能具備更多的輔助裝置和便利條件，汽車的基本特性卻好像並不會有什麼改變。四個車輪，一台發動機，一個車體仍然是個人陸上交通工具的標準，汽車製造商正在接近一個頂峰。所有的改進都是為了使汽車比以前更加安全、優越和可靠，但是不久以後，隨着它們的可靠性不斷改進，各種汽車之間就不會有什麼區別了。從一個對商品化感興趣的人的眼光來看，我相信人們將會對那些自動化的先進性習以為常，在顧客的心目中風格將會成為主要的區別。當技術上的改進不斷進步，最後變成我們生活中的一部分時，它就被視為理所當然的事，其實也應該如此。

當我剛開始學開車時，駕駛本身幾乎就是一種專門的技術，為了通過考試，我必須懂得發動機的機械原理和駕駛培訓課程中的一切。今天已經不可能這樣做了。現在汽車出了毛病時，我們要依靠專門的技術人員修理。有時我為再也不能自己動手修發動機而感到遺憾，但是作為補償，晚上我再也不用把車停在坡道上，以便第二天起動。我反正還可以把時間花在其它的事情上面。像我這樣的年紀、甚至更年青一點的人都還記得癟胎曾經是很普通的事，但現在卻很少發生了。

我記得以前人們經常要更換收音機和早期電視機中的電子管和其它元件。在美國的一些雜貨店裏就有檢測儀錶，人們可以把出毛病的電視機里的電子管拿到那裏去檢查，如果需要更換時，還可以在那裏買到新的。自從出現了電晶體、二極管、半導體、集成電路和更好的裝配生產線之後，所有這一切都消聲匿跡了。自動錫焊機和更加精良的質量管理，加上壽命更長、更加可靠的新型材料，大大地減少了售後服務的需要。

但是隨着人們對新產品的質量、可靠性和先進性習以為常，我們這些搞實業的人就面臨著挑戰，我們怎樣才能創造新的產品，並足以引起顧客的興趣呢？如果我們不能不斷地改進提供給公眾的產品，我們就沒有希望在這個行業中生存下去。

由於新型激光唱盤的技術，現在人們能夠在家裏聽到的複製音樂作品具有歷史上最高的保真度。激光唱盤技術是用一小束激光讀取保留在一塊鍍塑鋁盤上的信息(它不像老式唱片，需要一根唱針在片槽中滑動)，這種技術開創了一個新的時代，人們用激光唱盤聽到的音樂與現場的演奏精確相同。沒有磁帶和片槽中缺陷引起的噪音，聽到的只有音樂，伴隨着演奏時的動感。指揮家赫伯特．馮．卡拉揚對這種新技術有着強烈的感受，所以甚至在我們的全系列激光唱盤放音機上市之前，那時商店裏的激光唱盤也不多，他和我就一起在薩爾斯堡，後來又在東京，對世界各國的記者就這種新技術和它的重要性發表過談話。