第10章 奇妙的竹子

果然，兩名搜索隊員順着河道走了上來。他們急匆匆地走着。一群狗在他們前面領路，他們一路小跑跟在後面。兩個傢伙都是混血黑人，身材高大，光着上身，槍挎在肩上。他們一邊走，一邊在爭論，還不時罵幾句粗話。

“他媽的也許那只是一條鱷魚。”走在前面的那個傢伙嘴裏大聲嚷着，手裏揮動一條短鞭，不時地學牧民的樣子打幾聲響鞭。

另一個傢伙小跑着追上來，嘴裏喊道：“不是鱷魚，是人，絕對是人，我敢用我全部財產跟你打賭！他剛才肯定在樹叢里躲着裝死，這會兒不知道他媽的跑到哪兒藏起來了。小心點，提防被偷襲。”他端着槍，食指扣住板機，隨時準備開槍。

現在，他們已走進了掩蓋在樹蔭下的那條狹窄河道。前面的那個傢伙把嘴嘟起來，打了個響亮的口哨。一聽到哨音，狗立即停下來，東聞西喚。兩個傢伙則緊握着槍，沿着河邊慢慢地搜索，不停地轉動着眼睛。

前面的那傢伙已經走到邦德下水的地方。他把一條狗牽過來，讓它從水裏游到對岸去，他自己則死死盯住對面的樹叢期一直游到河灣的另一頭，他也從另一邊走到河灣盡頭，沒有發現任何情況。他還是不放心，又回過頭看了一圈，然後跟在狗的後面走了出去。

第二個傢伙早已走出了這段狹窄的河道，正等在外面。兩人匯合后，搖搖頭，又繼續順着河床走下去。那些狗不停地喘着氣，顯然不象開始那麼興奮了。

狗叫聲和腳步聲漸漸去遠，最後消失在遠處。

五分鐘后，水面上不再有什麼動靜。一會兒，一根竹竿慢慢冒出了水面，接着，邦德的臉露了出來，濕漉漉的頭髮覆在前額上，象個水怪。他右手握槍，隨時準備射擊。他豎起耳朵仔細聽着，四周死一般的沉寂，一點聲音也沒聽見。

嗯，不對，似乎有聲音。是什麼聲音？難道還有人悄悄跟在搜索隊後面？他一邊側耳細聽，一邊用手捅了桶水下另外兩個人。他們倆一露頭，邦德立即在嘴唇上豎起一根指頭，做了一個噪聲的表示，但已經晚了，誇勒爾一出來，就咳個不停。邦德瞪了他一眼。三個人都豎起耳朵，但並沒有聽到什麼聲音。又過了一會，一陣涉水聲傳來，聽起來正朝這個方向走來。三個人趕緊又咬住竹竿，往水中潛下去。

邦德在水裏躺着，頭下枕着一片淤泥。他嘴裏叼着竹竿，左手按住鼻孔。剛才，當這片河灣被搜索時，特別是當那條狗從水中游過時，他緊張得心都快跳出來了，幸虧沒有被發現。但是這一次很難保證不被發現，因為水面已被泛起的泥沙攪渾，說不定會引起後面來的這傢伙懷疑，使得他朝水裏面開槍，或者用什麼東西桶一下，那樣非糟不可。邦德橫下一條心，不管是誰，只要靠近他，便搶先行動，立即站起來，開槍撂倒他。

邦德渾身緊張，精神高度集中，隨時準備應付可能發生的意外。他呼吸急促，身上被水底的小魚啄得生疼，但他還是慶幸有海妮這個辦法，否則，他們絕難逃脫狗的追蹤。

突然，邦德心中咯喀一跳，一隻水靴正踩着他的小腿往下滑。但願這傢伙把它當成是一段樹枝。邦德已顧不上想那麼多了，往旁邊一鎮，吐掉嘴裏的竹竿，猛地從水中站起來。

一個身材高大的傢伙就站在他剛才藏身的地方，邦德剛一站起來，那人便立即揮動槍托朝他打來。邦德左手擋住打來的槍托，右手向那傢伙開槍射擊。

一切都發生在一瞬間，只見那個傢伙掙扎了幾下，身子一歪，象棵被砍倒的樹一樣栽進水裏。邦德看了他一眼，又是個混血黑人，已經死了，瞪着兩隻眼睛，大張着嘴張得老大，一會兒，便往水下沉去，鮮血染紅了周圍的水面，血水慢慢地朝下游流去。

邦德自己也驚訝於剛才的快捷反應。他轉過身來，看見身邊正站着誇勒爾和海妮，血水就從他們旁邊流過。誇勒爾咧開嘴，笑着向邦德點點頭。但海妮卻嚇得捂着嘴，驚恐不安地看着鮮血染紅的水面。

邦德急忙向她解釋：“對不起，海妮，實在是迫不得已，他踩到我身上了。走吧，我們必須趕緊離開這裏。”說完，他一把抓住她的手臂，拉着她就往岸上走。

四周又是一片寧靜。邦德想看一下時間，但表已經停了。他抬頭看着西邊的太陽，估計大概四點測。還得往前走多遠呢？他身心都已累到了極點。剛才那聲槍響不知會不會驚動敵人？那具屍體是否已經被發現？？前面那兩個傢伙會不會返回來尋找他們失蹤的同夥？但願不會。不過，即使他們回來，天早已經黑了，什麼也看不見，他們只有等明天白天再帶着狗來找。

海妮已按捺不住心頭的怒火，一把扯住邦德的袖子，說：“現在你給我講清楚，這一切究竟是怎麼回事？為什麼你們要互相殘殺？你究竟是誰？你那些關於鳥的鬼話純粹是騙人，你對烏根本不感興趣。”

她那雙憤怒的大眼睛緊緊盯着邦德。邦德歉然地說：“實在對不起，海妮，我並不是有意使你陷入這樣一種糟糕的困境。等晚上到了你說的那個營地，我會把一切原原本本告訴你。你碰上我，只能認倒霉。那幫傢伙對我恨之入骨，他們總想要殺死我。現在我希望，我們幾個人都能安全離島，最好誰也別受傷。我已經掌握了充分的證據，下次再來就不會這麼偷偷摸摸的了。”

“我不明白你的意思。難道你是警察嗎？你是想把那個華人送進監獄嗎？”

“差不多是這麼回事吧，”邦德對她笑了笑，“我想你總不至於站在壞人那一邊的，對吧？現在你告訴我，還要走多遠才能到那片營地？”

“估計要走一個小時。”

“那兒有沒有隱蔽場所？能躲過他們的搜索嗎？”

“中間隔着一個湖，只要那條龍不出來，就沒有問題。它能在水裏跑，我親眼見的。”

“噢，”邦德故意把語調拖得長長的，“但願它的尾巴上被膿瘡爛掉。”

海妮哼了一聲：“你又不相信我，萬事通先生，”她生氣地說，“那你就等着看好了。”

誇勒爾手拿一枝槍趕了上來。他很高興：“多了一支槍，頭兒，說不定我正好能派上用場。”

邦德接過來一看，是一支美式卡賓槍。看來這些傢伙都是正規裝備。他把槍送回給誇勒爾。

誇勒爾分析得頭頭是道：“他們很狡猾，頭兒。死了的那個傢伙肯定是故意留在後面的，他們料到前面的人一過，我們就會出來，於是他正好能抓住。那三個傢伙肯定是那個該死的博士施來的。”

邦德沉思道：“後面這傢伙肯定不是個普通人物。我們得趕快離開這兒。海妮說還要走一個小時才能到達養鳥人的營地，我們最好利用那個小山的掩護沿着左側的河岸走，這樣可以避開他們的望遠鏡。”

邦德讓誇勒爾裝把他的搶裝起來。然後他們再次出發。誇勒爾在前面開路，邦德和海妮緊緊尾跟其後。

他們穿行在竹林和樹叢中，陣陣微風吹來，終於使他們感到絲絲涼意。邦德心裏盤算着晚上怎麼過夜，象晚上那樣睡覺是不可能的了，他必須和誇勒爾得輪流放哨，一直到明天黎明。

河道越變越窄，兩邊竹林遍佈，到後來只剩下一條細細的小溪，往前與湖水相連。湖大約有五平方英里，呈橢圓形，太陽照在湖面上，波光磁湖。海妮告訴他們往東邊走，於是他們按着她指的方向，小心翼翼地往前走去。

誇勒爾突然停住腳步，獃獃地看着前面的一塊沼澤地，臉上露出獵狗發現獵物時的機敏表情。泥濘中有兩道很深的槽子，中間還有一道淺淺的痕迹。顯然，有什麼東西從那邊山上下來，經過這兒走進湖裏。

海妮冷冷地說：“那條龍就是從這兒過去的。”

誇勒爾白了她一眼。

邦德仔細研究着眼前的景象。外邊的兩道精子很整齊，像是什麼輪子壓出來的，但很寬，至少不小於兩英尺，中間的一道很窄，只有三英寸左右。三道壓痕都既清楚又平整，象是坦克壓過一樣。

邦德看了很久，實在想不出這是什麼東西留下的。海妮捅了捅他，悄聲說：“怎麼樣，我沒騙你吧？”

邦德若有所思。“是的，海妮，就算不是龍，也是我從未見過的東西。”

再往前走了一段后，她用力一拖邦德的袖子：“你看，”她指着前面一大片樹林。從那兒開始出現三道壓痕。樹林光禿禿的，沒有樹葉，樹枝已被燒焦，被燒毀的鳥巢殘跡還隱約可見。“這是那條龍一口氣吹的。”她心有餘悸地說。

邦德走上前去，仔細觀察了片刻，說：“是的，一定是這樣的。”他心裏納悶，怎麼會燒成這個樣子，真是奇怪。

那些痕迹一直伸到湖水裏面去了，邦德想下水去看一下，但湖面上太容易暴露，他只好繼續往前走，心中翻騰着無數個問號。

天色慢慢轉暗，湖邊延伸着一條很長的沙洲，濃密的海葡萄遍佈沙地，足足有一百碼寬。看來這裏是的過夜的最好場所的，既隱蔽，又離水源近。等天一黑下來，就可以到湖裏去搞點水回來。

夕陽西下，一道金色的霞光沉下山去，那座塔形小丘上的黑煙已漸漸模糊不清。他們走過樹叢，坐在一塊沙地上。這裏也有被火燒過，許多樹木都已燒死了。離他們不遠的地方，有個有石頭壘成的爐灶，一口破鍋扔在旁邊，看樣子曾經有人在這兒住過。他們四處搜索了一番，誇勒爾找回來兩筒沒開蓋的罐頭，海妮找了一條睡袋，邦德撿到一個小錢包，裏面還裝着有五美元和三英鎊。

他們又把遠處的地方搜索了一遍，什麼也沒有發現。這時，一縷亮光在湖對面的山上出現了，距離大約在兩英里以外。他們朝東邊看了看，仍然什麼也沒有，天空黑壓壓的一片。

邦德說：“我們不能弄出亮光，否則會暴露目標。大家都先去洗一洗，海妮，你去那邊洗，我們在這邊洗，半小時以後開飯。”

海妮笑道：“你是不是還要打扮一下？”

“那當然。”邦德道，“把褲子給我，誇勒爾。”

誇勒爾說：“頭兒，既然不能生火，我撿的這兩個罐頭就有用了。給，你的褲子，還有你的我。”

“真棒，誇勒爾，你太能幹了。“。

洗完澡，三個人坐下來吃乾糧。天黑沉沉的，沉寂的海島上，一片神秘的氣氛。他們單草地吃完，誇勒爾站崗放哨，邦德和海妮則躺下睡覺