第35章

雷老先生朝伊芙鞠個躬，專註地審視地的臉龐，然後把她的手交給他的次子。

艾爾緊緊握住伊芙的手，聆聽他父親說話。

“你一直善待我的兒子，制止他做出任何衝動的行為，防止我們兩家之間產生更多的悲劇。”他猶豫片刻，哀傷地低下頭，附在她的耳邊低語：“你也照顧我的孫女，祝她如你的親生女兒。不要認為我會盲目得看不到你所做的一切。”

這項突如其來的造訪令伊芙深感困惑，也略感恐懼，她嘗試抽回她的手，但艾爾不肯放開她。這使她更加害怕，並轉向仍然站在她身後的怡莎。恰莎臉上哀傷的神情告訴她她不會想聽到接下來的消息，伊芙感覺她的內心開始崩潰。

“珍娜是我的孩子，”她設法回答。“我必須照顧她，不可能有其他做法。”

“很好，這會使情況變得更加單純。我希望不必由我來告訴你這些壞消息，但是，我顯然沒有選擇的餘地，只希望你不會因此而憎恨我。”

伊芙望向艾爾，他的神情也極度嚴肅。她無法相信，也不願意相信。她用力抽回地的手，勇敢地面對那兩個男人。“請趕快說出你要說的話。我向你保證我不打算射殺任何人。”

“我父親剛從紐奧良回來，伊芙。”艾爾朝她伸出手，懇求她握住它。尼克已經在昨晚去世。任何人的努力都無法挽回他的生命。”

伊芙聽到她自己的尖叫，但是，那個叫聲似乎並不屬於她。她甚至不知道她正摔向地板，直到有人把她抱向沙發。她聽不見其他的話，只知道她已經沒有存在的必要。淚水像雨珠般傾瀉向她的雙頰。

在那之後，她好像進入一個與世隔絕的世界，聽得到其他人的聲音，看得到他們在做什麼，但是，不覺得他們的存在對她有任何意義，甚至不曾嘗試去碰觸他們。她不斷尋找尼克，但找不到他。她應該能夠感覺到他的靈魂，應該能夠感覺到他的存在。她在尼克的房間裏尋找，把臉埋進他的枕頭裏，但只找得到蓓珊的存在。

在這個死寂的地方，完全找不到他旺盛的生命力。

接下來的幾天，伊芙聽到其他人在討論她的事。他們似乎都同意她不應該繼續待在這座農莊上。她聽到艾爾向地求婚，但不記得是不是答應了。每一個人似乎都認定她必須嫁給艾爾，而她也沒有做出任何令他們失望的行為。她似乎已經失去思考的能力。

她必須去告訴貝莉，其他人都不適合做這件事。她不知道邁可在哪裏，或者在做什麼。她不曾接到他的片語隻字，只知道他應該很快會回來，但是這個“很快”已經超過一個星期，她無法再隱瞞貝莉了。僕人已經得知消息，而且都不知所措，甚至無從表達他們的哀傷。

伊芙讓怡莎去向工頭和奴隸宣尼克的死訊，她自己則負責告訴貝莉。其實——她根本不必說任何話，因為貝莉已經知道了。

“尼剋死了，對不對？我感覺不到，但是我知道，我的腳斷了，但眼睛沒瞎。雷菲爾也死了，對不對？”

伊芙的淚水湧出，道出她破碎的心和夢。在此刻之前，她從來不曾承認尼克在她的、心中和靈魂中佔據多麼重要的地位，現在承認卻已經來不及了。她為他哭泣，也為她自己，更為她腹中那個沒有父親的孩子。

貝莉的聲音突然傳入她的腦海中。她抬起眼，凝視着尼克的妹妹，嘗試停止那無法控制的顫抖。

“他們說那個西班牙人已經請求你嫁給他。你必須立刻那麼做，給尼克的孩子一個姓氏和一個家。他接受珍娜，所以他們也應該接受他的孩子。你必須讓他們善待尼克的孩子，好不好？”貝莉強迫伊芙迎接她的視線。

“不，不行，我不能做這種事。這裏是尼克的家，他的孩子應該在這裏成長。我不能那麼做，貝莉。我不能離開他。我必須待在這裏。”

“傻瓜！”貝莉憤怒地坐直身軀。“那個巫婆會回來這裏，宣一切都是她的。她很快會找到一個比雷菲爾更糟的男人來跟她分享這一切。她會視你和孩子有如塵土，其他的所有人也都一樣。你會一無所有，沒有權勢，沒有力量，什麼都沒有。我已經失去一切，但你不能步入我的後塵。你可以改變現況，可以變成另一個人。你必須站起來接受你的命運。答應我你會這麼做，尼克一定不會希望你一無所有。”

在她的理性分析之下，伊芙只能點頭同意。她甚至不知道她在同意什麼，一切似乎都很合理。她相信房子會屬於珍娜，但是，有沒有房子似乎不再重要。其實，任何事都不再重要了。不過，貝莉已經強迫她了解她必須為腹中的孩子着想，也許她是對的，或許它可以改變現況。尼克的孩子有權利得到一個姓氏和一個家。在伊芙顯然同意她的計劃時，恰莎終於鬆了一口氣。艾爾興奮不已，急切地擁抱她，伊芙立刻變得僵硬。艾爾放開她，並向地道歉，伊芙哀傷地望着他，猜想她到底在做什麼，但是，她有選擇的餘地嗎？

伊芙走下樓梯，大廳里已經擠滿不耐煩的賓客。在看到那些仰起的臉孔時，她的胃開始翻騰。它緊緊握住樓梯的扶欄，強迫她的腳再走下一階。低沉的議論聲從人群中傳來，她看到傑瑞關懷的臉孔。他點個頭，要他妹妹上去攙扶伊芙。

他們的鄰居幾乎都受邀來參加她的婚禮。他們好奇地望着她，在她猶豫不決時開始擔心，使她的胃越來越不舒服。伊芙感覺所有人好像都瞪着她，她的頭開始暈眩。

恰莎走進大廳，艾爾與他父親跟隨在她身後。她注視伊芙慘綠的臉龐，匆匆走上樓梯。

“艾爾，在她摔倒之前抱她下來！我們不能讓安神父再等下去。”雷老先生在門口叫道，鼓勵艾爾趕快穿過人群。

何太太憤怒地阻止那個狂妄的西班牙人時，傑瑞快步走上樓梯。伊芙握住傑瑞強壯的手臂，發現自己坐在樓梯上，何太太的聲音傳向她的耳朵。

“這個女孩顯然生病了。你們不能強迫她在甚至無法站直身軀時完成這項婚禮。”她命令她的兩個鄰居擋住樓梯，然後跑上去，在伊芙身邊坐下。

艾爾試圖穿越障礙，但是，伊芙被團團包圍住，他根本無法靠近她。

如果她不是感覺這麼不舒服，一定會覺得眼前的這一幕相當可笑。雷老先生用西班牙文大聲咒罵，他們的幾個法國鄰居則用法文跟他對罵，大廳里籠罩着一觸即發的緊張氣氛。伊芙覺得，如果她的胃不是已經空無一物，她一定會當眾嘔吐，並乘機欣賞大家的反應。她希望尼克也能在這裏目睹這一幕。

傑瑞和艾爾怒視着對方，恰莎在一旁催促他們趕快扶她下去，何太太則要求他們送她返回樓上的房間。貝莉出現在上方的走廊，伊芙聽到樓下的人群發出驚呼聲，但不敢抬起頭，害怕她會開始歇斯底里地狂笑。她必須趕快離開這裏，但是，她不認為她能夠自己站立起來。

伊芙此時才了解到自己在做什麼。雖然她自己是一個勇敢而獨立的女人，卻再次準備把自己交給一個她並不愛的男人。她的第一次婚姻沒有成功。這次當然也不會成功。她不能為了一個姓氏而出賣自己。

感覺她的胃不再翻騰，她的力量也逐漸返回，伊芙終於了解她還有其他的選擇。尼克曾經教她不要害怕，要如何為她自己挺身而出。伊芙抬起頭，凝視着那群鄰居。她的決定或許會嚇壞他們，但是，只有她有權利做這個決定。她可以安排她自己的未來，不需要他們的同情。再糟的情況她都碰過，它根本不需要艾爾和他父親的協助。這項發現卸下她心頭的重擔，伊芙再次能夠理性地觀察發生在她四周的一切。

在傑瑞推開艾爾的手準備扶伊芙站起身時，門外有叫聲傳來。好幾個客人沖向窗前，沒有人注意到艾爾憤怒的反應。尖叫聲從僕人的房間傳來，更多的人沖向窗戶和門口，現場一片混亂。

聽到有人大叫“軍隊！”時，伊芙睜大眼睛。人潮開始湧向大門。她應該感到害怕，但是目睹那些紳士淑女爭先恐後的模樣，她卻只感到好奇。連艾爾和傑瑞都站直身軀，伸長脖子望向門口。雷老先生揮舞他的拳頭，大聲叫着，但沒有人理會他。

有些男人顯然已經衝出去並拔出長劍或手槍，準備迎接敵人。伊芙開始格格笑起來。今天是她的婚禮，英軍卻選擇這天來攻打他們。她無法想像比這更適合的不速之客。

她嘗試壓抑住她的笑聲，害怕會流露出她突然放鬆的心情。艾爾憂心沖仲地看她一眼，但伊芙繼續坐着，讓何太太輕拍她的手安撫她。突然爆發的議論聲提醒伊芙英軍已經戰敗並撤退。那麼，這些士兵到底是何方神聖呢？

她想站起身，在她還來不及站起來之前，大門已經被推開，她只能坐在那裏目睹那些陌生的男人排眾而來，聽到女人的尖叫聲此起彼落。

一個穿着皮衣、戴着款熊皮帽的年輕人走上前，長滿雀斑的臉上浮現笑容。

伊芙相信她一定是發瘋了，但平靜地回視那個士兵。“你為什麼來這裏？”她理性地問道，其他人都無法置信地瞪着她。

那個士兵聳聳肩。“上尉命令我們守住這個地方，夫人。上尉的命令不容置疑。”

“我認為我有權利質問上尉的命令。這裏是我的家。他在哪裏呢？”伊芙站起身，環顧四周尋找那個應該負責的人。這裏是她的家，她感覺到信心開始滲入她的體內。沒有人可以遺她離開這裏，這裏是尼克為她和珍娜挑選的家。他會要他的孩子在這裏長大。她會竭盡一切力量保護她的孩子，伊芙堅決地板緊下顎。

艾爾沖向門口的那些闖入者時，傑瑞在她身後低咒。伊芙看不出到底是怎麼回事。陽台上的男子已經放下他們的武器，跟外面的某個人交談着。

伊芙已經準備為她的家奮戰到底，對接下來發生的事情完全沒有心理準備。安神父緩緩走進大廳，臉上帶着困惑的神情，雷老先生揮舞着拐杖狂亂地吼着，艾爾與傑瑞大聲爭執，然後，大門再次被推開，這次是一列穿着制服的士兵由尼克帶領着。

伊芙尖叫，尼克抬起頭，他的神情嚴肅而堅定。伊芙握住樓梯的扶欄，無法置信地瞪着他。尼克或他的鬼魂繼續凝視着她，但是，他也命令他的手下包圍住大廳，並走向艾爾和他的父親。

伊芙貪婪地凝視着他，說服自己相信這是真的，她並未發瘋。這個陌生的尼克比她記憶中蒼白許多，令她不由自主地擔心起來。在他走向前時，他的腳有點跛，他的手臂也有點奇怪，好像一動就會痛。不過，伊芙一看到他眼中閃亮的金色光芒時，立刻知道他真的活着，並恍惚地走向他，不敢相信那逐漸盈滿她體內的喜悅。

“神父，我們現在可以舉行儀式了，在場的所有人都是證人。”尼克抵達樓梯下方，握住伊芙的手臂，把她拉到他身邊。在握住她的手之後，他幾乎沒再看她一眼，把他所有的注意力都轉向紛擾不安的人群。