第07章
有一條長長的小徑，
蜿蜒進入我的夢鄉，
夜鶯正在那裏歌唱，
月兒發出皎潔的月光。
期待之夜很長很長，
直至實現全部夢想，
直到有一天我和你
一起走下長長的小徑……
“他們感覺不錯嗎？”
“對我來說是過於不錯了。”
“因此你才不許他們碰那方向盤，小姐。他們會好的。”
“但願如此。我真不該和兩個醉漢一起出來，這我知道，可我又有什麼法子呢？我說過我不會和他們一起去，可他們決定自己開車走。”
“他們自己開車走會摔斷脖子的。”
“是這樣的。所以只好由我來開，真不知道還能怎樣。”
“有的時候真是不知道該如何是好。汽油一共一元六毛錢。潤滑油還夠嗎？”
“我想是的。”
“謝謝，小姐。晚安。”
科拉上了車，再次握住了方向盤，我和希臘人則不停地唱着歌，三人接着前行。所有這一切都是事先安排好的。我只有喝得醉醺醺的，因為上一次謀殺未遂的教訓使我打消了這樣一個念頭，即謀殺從策劃到實施可以做到天衣無縫。眼下密謀的這起謀殺將漏洞百出，看上去根本就算不上是謀殺。這將只是一起普通的車禍，車上有醉漢，有酒，以及所有其他的一切。當然了，我一開始喝酒，希臘人也免不了要喝點兒，因此他此時的狀態正是我所希望的那樣。我們剛才停下來給車加油，這樣便會有人證明她是清醒的，而且由於要她來開車，因此十分不樂意和我們同行，她又不能喝酒。在此之前，我們的運氣也不壞，就在閉店以前，約九點鐘左右，有個人停下車想找點吃的，他站在路上看見我們連推帶擠地走了出來。整個過程他都看見了。他看見我曾先後兩次設法起動汽車，但都停了下來。他還聽見了我和科拉之間的爭吵，她說我喝得太多，不能開車。他看見我試圖把車開走，車上只有我和希臘人，看見科拉把我倆趕下車，讓我倆換了座位，我到了後面，希臘人去了前面，然後看見科拉握住方向盤自己來開車。他叫傑夫·帕克，在恩辛諾飼養兔子。科拉說她有可能試着在餐廳里供應兔子肉，看是否賣得動，這樣便拿到了他的名片。如果我們需要他作證，知道該去什麼地方可以馬上找到他。
我和希臘人唱了“我親愛的媽媽”，“微笑，微笑，微笑”，和“沿着舊水溝往下走”等歌，沒一會兒，我們來到了一個上面寫着“通往馬裡布海灘”的標牌，科拉在此拐了彎。由此順着海灘方向往前走的主路有兩條，一個就是我們走的這條，離海灘約十英里遠；另一條位於我們的左面，緊貼着海邊，二者相匯於文圖拉，然後順着海邊直通聖弗朗西斯科的聖巴巴拉，以及任何你想去的地方。按理說科拉本該正常往前走才是，但這樣走的理由是她從未之過馬裡布海灘，那是電影明星的居住區，因此她才掉轉方向上了這條路，以便往下走兩英里去看一眼，然後再掉轉方向繼續往上走去聖巴巴拉。真正的理由是這段路的路況在洛杉磯縣大概是最差的了，因此這裏要發生車禍，就連警察都不會感到驚訝。此處沒有路燈，又幾乎見不到什麼車輛，附近也沒有人家或是別的什麼，對我們來說正合適。
有好一會兒，希臘人根本就什麼也沒注意到。我們路過了一個被稱之為馬裡布湖的小型夏日集居區，就位於山上，俱樂部正在舉行舞會，一對對夫婦乘着獨木舟飄蕩在湖中。我沖他們喊叫，希臘人也叫起來：“給我一個”。叫不叫沒什麼太大用處，但如果有人不嫌麻煩去調查的話，我們的行蹤就又多了個標記。
我們沿着頭一個長長的上坡道前行，進入了山區。山路有三英里長。我事先和科拉講過車該怎樣開。大部分時間，她都打第二排檔，部分原因是每五十英尺便有急轉彎，這時汽車便會迅速減速，她只有把排檔扳到第二檔才不至於停下來。但部分原因也是發動機必須熱起來，所有的一切都必須前後一致。對要採取的行動，我們一定得有足夠的理由。
這時，希臘人往車外望去，只見外面漆黑一團，周圍山區地勢險惡，看不見任何燈、房屋、加油站或是其他東西。他突然清醒並叫喊起來。
“停車，快停車，掉轉方向。天啊，咱們走偏了。”
“不，咱們沒走偏，我知道我現在到了什麼地方，從這兒可以去馬裡布海灘。你不記得了嗎？我告訴過你，我想去那裏看看。”
“你慢點開。”
“我是在慢慢地開。”
“再慢點，否則咱們就都沒命了。”
我們開到了山頂，然後進入了下坡道。科拉關閉了發動機。風扇一停，發動機幾分鐘內便很快熱起來。走到山腳下時，她又啟動了發動機。我看了眼溫度計，指針顯示為二百。她進入了下一個上坡道，而溫度計上所顯示的數字則不斷升高。
“好的，先生；好的，先生。”
這是我倆的信號。這種蠢話你什麼時候都可以說，誰也不會留意的。她在一邊停了下來。在我們下方是個深不見底的陡坡，肯定能有五百英尺深。
“我想還是讓它漸漸冷卻下來。”
“天啊，的確該這樣。弗蘭克，你看看，看看上面顯示的數字是多少！”
“多少？”
“二百零五，馬上就沸騰了。”
“就讓它沸騰好了。”
我拾起了扳手，這東西就放在我兩腳之間。可就在這時，我看見前面很高的地方有閃亮的車燈。我不得不暫緩一分鐘，等那輛車開走。
“喂，尼克，給我們來首歌。”
他看了看外面險惡的山地，似乎沒心思唱歌。這時他打開車門下了車。我和科拉聽得見他在車後面嘔吐，恰好此時，剛才見到的那輛車打我們身邊開了過去。我看了一眼車號，把它強記在腦子裏，然後放聲大笑。科拉轉過頭來望着我。
“沒事的。讓他們看見也好，他們路過時兩個人都活着。”
“你記住車號了嗎？”
“2R-58-01。”
“2R-58-01。2R-58-01。好了，我也記住了。”
“好的。”
他從車後面走過來，看上去好像感覺好一些。
“你聽見了嗎？”
“聽見了什麼？”
“你大笑的時候，有回聲，很好聽的回聲。”
他拋出一個高音，不是什麼歌，只是一個高音，就像卡魯索錄音帶上的那種高音，然後迅速停下來，側耳細聽。果然傳來了回聲，十分清晰，接着便同樣迅速地止住了。
“像我的聲音嗎？”
“很像，夥計。一模一樣的大粗聲。”
“天啊，真叫棒！”
他在那裏站了能有五分鐘，就這樣先拋出高音，然後聽迴音。這是他頭一次聽見自己的嗓音到底什麼樣，就跟大猩猩在鏡子裏看見了自己的臉時一樣得意。科拉不停地看着我，我們必須抓緊行動。我開始作出不高興的樣子。
“活見鬼！你以為我們除了整晚聽你跟自己調嗓子就無他事可做嗎？行了，進來吧，咱們接着走。”
“天不早了，尼克。”
“好吧，好吧。”
他人雖上了車，但卻把臉擠到車窗上，再次拋出了一個高音。我踩穩雙腳，趁他下巴還在窗檻上的時候，把扳手砸向了他，他的腦袋立刻開了花，我覺得出是顱骨碎了。他扭曲一團倒在座位上，就像沙發上的一隻貓。似乎過了一年的時間他才停止了動彈。這時科拉發出了一聲奇怪的吞咽聲，末了轉成了呻吟，原來他剛才拋出的最後一個高音有了回聲，也是高音，就像他發出的那樣。回聲升高后便戛然而止，等待着……
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