第三章-02

“我只希望他來參加派對，而不是裁減核子軍備。”她澀澀地說。“我看不出有什麼好緊張的。”

他搭着她的手臂，溫和地催促她走向他停在喬頓之後的汽車。“今晚結束以前，或許是有點緊張。”他的眼睛突然一閃。“既然你那麼誠意邀請，我很樂意參加你的派對。”

“噢，麥隆，對不起。如果你不來，我一定失望透頂。只是喬頓他——”

“噓，我知道。”他偷偷向她擠個眼。“不過如果你真的想補救，務必邀請幾位你最出色的女朋友，好安撫我的內在。”

“一言為定。”她咧嘴笑道。“高眺的金髮女郎？”

他點點頭。“都可以，我很容易滿足。”

她很不以為然地嗤之以鼻。“和我聽說的大不相同。我會瞧瞧是否能在三藩市找到任何沒有聽過你的盛名的女孩。”

“我在城內只住了一星期，怎麼可能在這麼短的期間裏贏得浪蕩的惡名？”

“對你來說，一星期已經夠長。”她又恢復樂觀與熱情，並且加快腳步。“趕快，沒多少時間呢！我得打電話約人，然後去食品店精選幾樣可口的乳酪與點心。”當她努力思索碗櫥里現有的東西時，眉毛擠在一塊。“也許你可以去幫我辦妥這件事，那麼我就可以去酒店挑瓶好酒。”

“起先扮演唐璜，現在卻成了跑腿。”他舉起雙手阻止她的抗議。“開玩笑的，我很樂意效勞。相信今晚的聚會一定熱鬧非凡。”

喬頓在房間對面專心聽施琳達以誇張的手勢描述她的雕塑新作品。

“他還不賴。”萍妮從遠處打量喬頓時，勉勉強強地說。“他顯然迷倒今晚視線內的每一個人。”

“也包括你。”莎拉椰榆地說。“承認吧，萍妮，你喜歡他。”

“他很聰明，對於中東地區的風雲有獨到的洞察力。”當她接觸莎拉的目光時，終於緩慢地點點頭。“我發覺他迷人、機智、有魅力。你滿意了吧？”

莎拉搖頭。“我希望你喜歡他。”

“你不會喜歡一座火山，”萍妮澀澀地說。“你只是羨慕它的美麗，尊敬它的威力，懼怕它的潛能，但是不願帶它回家寵愛它。”她的表情軟化。“除非你的名字是陸莎拉。”

“他已經改變，”莎拉說。“他比我以前認識的喬頓開放而自由得多。”

“你確定自己不是只看到心裏想看的一面？”

莎拉心中頓時遲疑片刻。然而，當她的目光回到房間對面的喬頓時，再度恢複信心。“不，他真的有所改變。喬頓向來痛恨派對，他會盡一切力量避開。現在呢，你瞧瞧，他真的自得其樂。”

“是嗎？”萍妮把酒杯擱在門邊的茶几上。“呃，表面上看來如此……當他沒監視你的時候。我必須先告辭，明天一早得趕上飛往洛杉磯的班機。”

“監視我？”莎拉皺皺眉。“他沒監視我。”

“也許不是很明顯。”萍妮歪嘴笑一笑。“但我打賭，今晚每一刻他都完全清楚你在房間的哪個角落。現在，像個得體的女主人送我到電梯口，我要告訴你布凱莉在我們上期雜誌刊登的相片嬴了大獎。”

“槍殺鯨魚的那張嗎？的確很棒，只有凱莉能夠同時捕捉脆弱與強悍的感覺。”她隨着萍妮走出房門，橫過門廊抵達電梯前方。“非常吸引人。”

“是的，確實如此。”萍妮踏入電梯。“晚安，莎拉，今晚的派對很愉快。”她按下開關，電梯搖晃一下然後開始移動。“但是提防那座火山。我可不希望他決定爆發時你在岩漿的途徑上。”

莎拉呵呵地笑了。“萍妮，他不會——”她停住沒說完，電梯已經載萍妮降到聽力範圍之外的地方。一股不自在的感覺使她苦笑。她尊重萍妮的觀察力與判斷力，但是這一次她的朋友顯然判斷錯誤。萍妮不了解喬頓，也不了解他所做的努力。她聽見一串歡樂的笑聲，於是嘴角帶着一抹熱忱的笑意轉身回到房間裏。不，萍妮並不了解。

兩個小時后，她送走最後一位客人，關上門並轉身面對喬頓，滿足地輕嘆一聲。“很有趣，是不是？我真喜歡派對。”她開始收拾門邊茶几上的杯子與碟子。“哇，這個地方看來像災區。我看見你和武雷蒙聊天，他是否向你推銷他的作品？這個可憐人過去兩年來一直想找個有錢的贊助人。他痛恨餓肚子的藝術家生活。”

“那麼他為何要作畫？”喬頓拿起兩隻酒杯與一隻餐點盤，跟着她走向廚房。

“噢，他愛畫畫，只痛恨餓肚子的那一部分。他很好，真的。長沙發上的就是他的作品之一，”她把碟子疊在碗櫥上。“我用四頓牛肉大餐跟他換來的。畫的主題是『菊花』。”

喬頓狐疑地瞄着畫布象牙色的背景上黃、橙斑駁的色塊。“我相信一頓晚餐就夠了。”

“你太挑剔。我喜歡它的明朗與歡欣的氣氛。”她接過喬頓手中的餐點盤，放在料理台上。“而且我欣賞它時總覺得快樂無比。”

一抹笑意從他臉上綻開。“那麼它無疑是幅值得四頓大餐的精心傑作。”他仔細打量她的臉。“你為何不厭其煩地介紹武雷蒙？我知道不是為了那幅蹩腳的畫。”

“我為他感到遺憾，做個藝術家不容易。”她開始把杯盤裝入洗碗機。“而且他愛我的牛肉餐。任何人若是有這份品味欣賞我的烹飪技術，至少都有正確的直覺。雷蒙不發牢騷時可能更可愛。”

“其它人呢？你的朋友可真是五花八門，藝術家、雕刻家、教師、汽車機械師。”

“我喜歡人們，”她簡潔地說。“我發現他們大部分都很有趣，值得交往。”

“他們也喜歡你。”喬頓專心地打量她。“今天晚上，每當我看見你的時候，總有人圍繞在你四周。有個人老是對你笑、和你說話，”他轉開目光。“還挽着你。”

她小心翼翼地把杯子放在洗碗機的上層。“萍妮說，她認為你很聰明。”

“我喜歡你的朋友萍妮，但我不認為她也喜歡我。”

她倒了一點清潔劑在噴洒器里。“萍妮並不討厭你，她只是站在我的立場對你有點提防之心。”

喬頓點點頭。“她愛你，我不會為了她不信任我而責怪她。”

她抬起頭看他。“你不會？”

“她很聰明，能夠看到許多別人看不到的地方。她對你說了什麼？”

她現出調皮逗趣的神色。“她把你稱為火山。”

他咯咯地笑起來。“我還有更糟的封號呢！我希望是座休眠期的火山吧？”

“她沒指明，但我猜測，她認為你相當活躍。我告訴她沒什麼好擔心的。”

他感到意外。“是嗎？”

“我告訴她，你已經和我在半月灣認識的時候不同。”她停頓片刻。“我可以信任你。”

他的神情好象被她揍一拳。“你真……寬宏大量。我以為要花更長的時間才能使你相信我確實正往良好的修養邁進。”他再度望向別處。“另一方面，你向來非常信任別人，使我過去很容易支配你。我還以為你已經得到教訓，發覺輕易信任別人是件危險的行為，莎拉。”

她迷惑地注視他。“但是你要我信任你。你變了，喬頓，我看得出來、感覺得出來。”

“沒變那麼多。”他臉頰上的肌肉顫動，實時轉身離開。“我必須回去了，明天再打電話給你。”

“有什麼不對嗎，”莎拉望着他大步穿過房間。“喬頓，是否我說了什麼——”

“不，你沒說錯什麼。”他打開房門轉身面對她。當她看見喬頓五官之間繃著的痛苦，不禁用力倒抽一口氣。“我在努力，老天知道，我在努力，但是目前只達成一半，所以別過分信任我。”他的聲音突然變得刺耳。“我喜歡你的朋友，莎拉。但我不喜歡看到他們和你在一起。我不希望你對他們微笑、不希望你對任何人微笑，除了我。看到你——”他戛然止住並急促地呼吸。“但是，你是一個人人喜歡接近並對你微笑的女人——”他再度中斷。“所以我最好習慣這個事實，是不是？”

她還來不及回答，他已經關上房門。不久即傳來電梯移動的金屬摩擦聲。莎拉直挺挺地站着，沉思喬頓的話，衡量其中的意味。燦爛的笑容緩緩綻開。他警告她別過分信任他，然而正因為這份警告，她更加信任他。

她開始柔聲哼着小曲，並按下開關開動洗碗機。

喬頓返回他的豪華套房時，電話上的留言燈亮着，是馬蘭尼請他回電話。

鈴聲才響了一次馬蘭尼就抓起話筒。“朱利安越獄了。”

喬頓緊緊抓住話筒，甚至指節都泛白了。“什麼時候？”

“我不確定，大約是今晚天剛黑的時候。”

“你的人員和紐約警察都在監視他，怎會讓他溜走？”

馬蘭尼一時默不作聲。“我知道我們很丟臉。不是我找借口，不過紐約警察也有責任。朱利安顯然溜得不見蹤影，但是並不表示他往加州前進。”

“也不表示他沒往加州而來。”喬頓冷冰冰地說。“紐約警局是否已經通知此地的有關當局？”

“我想是的。”

“別用想的，要確定。”喬頓咬牙切齒地說。“同時我要你今晚在倉庫那邊安置一名人員。”

“我們已經安排額外的監視，不會讓彭太太發生任何差錯的。”

“你最好不要再出紕漏，上次你不也是保證不讓朱利安溜走嗎？”

“照說他不可能通過我們的防線，我們一直和當地警方密切合作避免任何困擾。”馬蘭尼的聲音流露無比的困惑。“我不知道他是如何辦到的。彭先生，我們的人手都是一流的。”

“我聘請你們的時候就認為如此。”喬頓酸溜溜地諷刺道。“你最好名副其實，否則我會想辦法讓這事一路張揚到香港。我不希望我太太受到朱利安的絲毫恐嚇，明白嗎？”

“我了解你多麼懊惱，但是——”

“不，你不能了解，你絕對無法想像我懊惱的程度，馬蘭尼。”或是害怕的程度，喬頓沮喪地想着。刺骨的恐懼帶來一陣冰涼，扭絞他的五臟六腑，使他全身乏力。“和我保持聯絡。”他掛上話筒。

朱利安。他曾看過報紙上刊登的相片，相貌平凡得令他充滿懷疑。謀殺和殘害年輕女性的男子，臉上應該有某種醜惡的標記。朱利安看來卻……毫無跡象。

“上帝，”喬頓喃喃地祈求。“別讓他傷害莎拉。”不論多麼可愛與寬容，多麼溫暖親切與美麗，對朱利安而言是毫無意義的事情。他不會在乎，他只會把她當成一名犧牲的受害者。

喬頓猛然離開電話，跌坐在書桌旁邊的安樂椅上。不能讓朱利安傷害她，不論他必須付出多高的個人代價，也不能讓朱利安接近莎拉。