第40節
黑暗籠罩着風光帶，涼風徐來。月亮尚未升起。黑雲佈滿天空，海面一片漆黑。
黑夜把垂釣者吸引到神奇風光帶的碼頭，他們三五成群地聚在海邊，默默地把釣魚線放入20英尺深的海水裏。他們一動不動地倚在欄杆上，偶爾吐口唾沫，和朋友交談一兩句。與其說那些偶爾冒險咬鉤的魚兒讓他們怦然心動，毋寧說柔風、寧謐和平靜的海水令他們神往。他們是從北方來度假的，每年都在同一個星期來到同一家旅館，每晚趁黑來到碼頭垂釣，欣賞夜色中的大海。他們身旁放着盛滿魚餌的水桶和裝滿啤酒的冷卻桶。
夜色之中，常常會有一個閑逛者或一對情侶闖上碼頭，走向百碼之外的盡頭。他們會對着黑乎乎的、悠然起伏的海水凝望幾分鐘，然後轉過身來，欣賞風光帶上那成千上萬閃爍着的燈火。他們會注視垂釣者的一舉一動，而垂釣者壓根兒不會注意他們。
垂釣者也沒注意到阿龍-里姆默悄悄地從他們身後走過，他在碼頭盡頭點燃一支香煙，注視着海灘，以及岸上成千的旅館和住宅。
11點30分，艾比離開39號房間，朝東往海灘上走去。她身穿短褲，頭戴一頂白草帽，翻起風衣衣領。她緩慢地走着，兩手深深地插在口袋裏。五分鐘后，米奇也離開了房間，跟在她後面，邊走邊望着海面。有兩個人出現在不遠處的海灘邊，他們頭在水裏，微風中傳來他們的談話聲。米奇摸着口袋，四隻口袋裏裝滿了六萬元現鈔。他看着大海和前面的艾比。當他離海灘還有200碼時，雷離開了39號房間，他鎖上門，帶上鑰匙，腰間纏了一條40英尺長的黑色尼龍繩，裏面別著一支槍，外面套一件肥大的風衣。安迪要了2000美元，提供了衣服和別的用品。
雷來到了海灘上。他注視着米奇，但幾乎看不到艾比。海灘上空無一人。
這是星期六，午夜時分，大多數垂釣者已離開碼頭。艾比在客房旁的小樹叢里觀察再三，然後悄悄溜了過去，來到碼頭邊。她靠在水泥欄杆上，望着膝黑的海灣。只見紅色浮標燈一閃一閃，藍色和白色引航燈組成斑-的光束射向東方。幾英尺外的海面上，一艘船上一束黃色燈光一閃一閃。碼頭邊，艾比獨自站着。
碼頭入口附近的海灘上，米奇坐在傘下的一把椅子裏，他看不見她，但大海卻一覽無餘。50英尺外，雷坐在一個磚凳上，腳在沙子裏晃來晃去，黑暗籠罩着他。他們等了很久，不時地看看錶。
午夜時分，艾比緊張地拉開風衣上的拉鏈，解下一個笨重的手電筒。她看了一眼腳下的海水，緊緊地抓着手電筒。她把手電筒抵在肚子上，用風衣擋着，按了三下開關：開、關，開、關，開、關。綠色的燈光閃了三下。她緊握着手電筒，盯着海面。
沒有回答。她焦急地等着，兩分鐘后又按一次，閃三下。沒有回答。她深深地吸了一口氣，自言自語道：“冷靜，艾比，要冷靜。他一定在那邊。”她又亮了一下，等着。還是沒有回答。
米奇坐在椅子裏，焦急地掃視海面，從眼角他看到有個身影從西邊向他走來，幾乎是跑來。那身影跳上碼頭台階，是那個北歐人。米奇急忙跟在他後面。
阿龍-里姆默在垂釣者的身後踱步，注視着碼頭盡頭戴白草帽的女人。她彎着腰握着什麼東西。那東西又亮了，閃了三下。他悄悄地向她走去。
“艾比。”
她猛地轉過身來，想叫。里姆默沖向她，把她推向欄杆。米奇從黑暗中衝出來，先用頭向里姆默兩腿撞去，三個人一起重重地倒在光溜溜的水泥地上。米奇去摸里姆默背後的槍，他拚命地伸直前臂，但沒成功。里姆默頭暈目眩，朝米奇的左眼狠狠地打去。艾比掙扎着爬到一邊。里姆默迅速站起身來找槍，但怎麼也找不到。此刻，雷用足力氣，把里姆默撞向欄杆，又朝他眼睛和鼻子猛擊四下，每一擊都打出了血。這是他在監獄裏學到的絕招。里姆默癱倒在地。雷用勁在他頭上猛踢四腳。里姆默只剩倒在地上呻吟的力氣。
雷下了他的槍，遞給米奇。米奇站在一旁，眨巴着眼睛。艾比望了望碼頭，還好，沒有人。
“開始發信號，”雷邊說邊從腰際解下繩子。艾比面朝大海，護着手電筒，找到開關，拚命地發出信號。
“你想幹什麼？”米奇盯着雷和那繩子悄聲問。
“我們只有兩個選擇：要麼打死他，要麼淹死他。”
“噢，天哪！”艾比閃着手電筒叫道。
“別開槍。”米奇輕輕地說。
“謝謝提醒，”雷說。他抓住一小段繩子，把它緊緊地結在里姆默的脖子上，拖着他。米奇轉身站在艾比面前。她不敢看。“對不起，我們別無選擇。”雷幾乎喃喃自語。
昏迷的里姆默沒有反抗，也沒動彈，幾分鐘后，雷大聲地呼了口氣，說：“他死了。”他把繩子的另一頭結在一根柱子上，把屍首滑下欄杆，慢慢地放入海中。
“我先下去，”說著，雷鑽過欄杆，順着繩子向下滑去，碼頭下面，八英尺處，有兩根沉入水下的粗水泥柱，一根鋼樑橫在上面，是個不錯的隱蔽之所。第二個下去的是艾比。她抓着繩子向下滑，雷抓住她雙腿把她拉上鋼樑。只剩一隻好眼的米奇失去平衡，差點跌入海里。但他們還是成功了，他們坐在鋼樑上，離又冷又黑的水面有十英尺，雷割斷了繩子，使屍體沉入海底，一兩天後它才能浮出水面。
他們就像坐在大樹枝上的三隻貓頭鷹，看着浮標燈和航燈，等待救星的到來。一片寂靜，只有柔和的浪聲和手電筒的開關聲。
碼頭上傳來說話聲。緊張、急促、驚慌，是在搜索什麼人。不久聲音遠去了。
“唉，小老弟，我們現在怎麼辦？”雷悄悄地問道。
“用第二套方案。”米奇說。
“什麼方案？”
“游過去。”
“荒唐。”艾比說。
一個小時過去了，鋼樑雖穩，但很不舒服。
“你們注意那邊的兩條船了嗎？”雷低聲問。
船很小，離岸約一英里。一小時裏它一直在海灘不遠處緩緩地來回巡行，令人生疑。“我想是漁船，”米奇說。
“誰會在凌晨一點鐘捕魚呢？”雷問。
三人陷入沉思，無法回答。
艾比第一個看見了什麼。“那兒，”她指着50碼遠的海面說。那東西黑乎乎的浮在海面上，正緩慢地漂過來。他們緊張地看着。不多久，他們聽到了響聲，就像是縫紉機的聲音。
“信號別停。”米奇說。那東西越來越近。
是一條小船，上面有一個人。
“阿邦克斯！”米奇壓低嗓門喊道。嗡嗡聲停止了。
“阿邦克斯！”他又喊道。
“你到底在哪裏？”傳來了問話。
“在這邊，碼頭下面。快點！”
嗡嗡聲又響了起來，阿邦克斯把一隻8英尺長的橡皮艇泊在碼頭下面。他們從鋼樑上盪到艇上。他們默默地相互擁抱，然後擁抱阿邦克斯。他開足馬力把小艇駛向廣闊的海面。
“你的船呢？”米奇問。
“一英裡外的地方。”阿邦克斯答道。
“你的綠燈怎麼不亮？”
阿邦克斯指指馬達旁邊的信號燈。“電池用光了。”
這是一條40英尺長的雙桅帆船，阿邦克斯在牙買加只花了20萬就買到了手。一個朋友等在梯子旁，幫他們上了船。他叫喬治，說話鄉音很重，阿邦克斯說他可以信賴。
“船上有威士忌，在箱子裏，”阿邦克斯說。雷找來威士忌，艾比找來毯子，鋪在一張小床上。米奇站在甲板上，欣賞着新船。當阿邦克斯和喬治把小艇拖上船時，米奇說：“我們離開這裏吧。能馬上動身嗎？”
“隨你的便。”喬治響亮地說。
米奇盯着海灘邊的燈光，道一聲再見，便走下甲板，倒了一杯蘇格蘭威士忌。
韋恩-塔蘭斯和衣睡在床上。自從六小時前他接到電話以來，一直沒動。身旁的電話又響了。響了四下，他摸起話筒。
“喂。”他懶洋洋地說。
“韋恩寶貝，我把你吵醒了嗎？”
“當然。”
“你可以拿文件了，到巴拿馬城灘的98號公路，鷗棲旅館39號房問。旅館接待員名叫安迪，他會帶你去，小心守住它們。我們的朋友把它仔仔細細、清清楚楚地標了號。他拍了16小時的錄像，所以手腳得放輕點。”
“我有一個問題。”塔蘭斯說。
“行，小夥子，什麼問題都可以問。”
“他在哪裏找到你的？沒有你的話這是不可能的。”
“你這個傢伙，謝謝了，韋恩。他在孟菲斯找到我的。我們成了朋友，他給我很多錢。”
“多少？”
“問這個幹什麼，韋恩？我再也不用工作了。快跑吧，寶貝，真逗。”
“他在哪兒？”
“就像我說的，他已上了一架飛往南美的班機。韋恩，寶貝，我愛你，你不可能抓到他了。再見吧。”她掛了電話——