第二十三章

山雀公寓的女經理把門打開，一面說道：“午安，我們這裏有一些特別好的單身公寓空着。其中有一間有——”她認出來人是柯白莎，自動停了下來。

白莎道：“不要急，我可能會讓你賺點鈔票。”

經理猶豫一下，想了一想道：“怎麼賺法。”

白莎道：“我是在找一個人，假如你能幫我找到她，我的僱主會給你一點補償——用金錢。”

“哪一個人？”

“和戴瑟芬住一起的那年輕女人。”

“喔！你說賈瑪雅。”

“是的。”

“找她幹什麼？”

柯白莎打開皮包，自裏面拿出一張卡片，交給她道：“她是一次汽車車禍的證人。我是一個偵探社的老闆。”

“多少錢？”

“10元。”

“什麼時候付？”

“我找到她就付。”

“錢不多，壓寶時間很長。”

白莎用她自認最親切的笑臉向她。“你不必費什麼神的。只要把你知道的都告訴我就行。”

“好吧，進來。”

經理帶路來到一個一樓的公寓，指一個椅子清白莎坐下，打開一隻抽屜拿出一些整理好的資料卡片，找出一張來，上面有姓名和數字。

“她報送來的時間，”她說：“正好是一個月之前。女佣人告訴我，在戴瑟芬的名牌邊上多出了另外一位小姐的名字。第二天晚上。我就去問戴瑟芬。她說她的老闆的一個朋友要搬來和她一起住。我告訴她這裏的租金是依一個公寓一個人住訂定的。她很生氣，要問我兩個人住和一個人住有什麼差別。她說她付了租金，公寓是她的，兩個人住一個單身公寓只對她們自己不方便，但是對公寓本身是無害的。

“事實上，”經理道：“我也覺得她說得沒有錯，但是我沒有決定權，公寓是銀行的，我只是執行管理的人，規矩是他們定的。出租房子的契約里沒有談到這一點。唯一可行的是在下一次交房租的時候要房客們多交5元錢，但是規定要用書面在30天之前正式通知她們。我們有一些印好的通知信，只要填上公寓號碼，要收的租金，日期，簽字就可以。我填好了一張這種通知信，我交給她，通知她她的房租要漲5元錢。她當然生氣，但這也是沒辦法之事。”

“她那個時候有沒有說要搬走。”

“那時候沒有。”

“戴小姐住這裏多久了？”

“昨天到期，正5個月。”

“你見過這位賈瑪雅嗎？”

“是的，見過兩次。第一次是在那次談話后，她立即來看我，看我能不能不要加她們的房租。我告訴她這是銀行的規定，我也沒有辦法不加的。房子不是我的。”

“第二次呢？”

“昨天晚上，她進來把鑰匙交回我。她說戴瑟芬找到了一個新工作，要跟一個男人時常出門旅行，不再往這裏了，所以她們兩個要退租。我們租約上有一個規定，遷出的住客要付點錢作為清理的費用。她們那個公寓是5元錢。我問賈瑪雅這個錢什麼人付。賈瑪雅說她不會付這個錢的半數，她不會為了在一個地方才四個禮拜而支付2元5角清理費的，原先住裏面的人應該負擔全部5元錢。後來兩個女孩子談了一下，我認為她們自己要協了。賈瑪雅付了1元，戴瑟芬付了4元。我知道兩個人為這件事不太高興，不過最後還是賈瑪雅把所有鑰匙都交還我，還給我一個信封，裏面裝了5元錢。我告訴賈瑪雅，假如她一個人想住在這公寓裏，原來的房租就夠了，不必加租金5元的。賈小姐是個好人，正是我們歡迎那一種的房客。”

“她留下了？”

經理大笑道：“她沒有。她說她對我私人沒有什麼反對，但是她要我轉告銀行，全世界的公寓都滿了。她寧可住街上，也不住這個公寓。好像她下午就把東西整好搬出去了。她曾回來和戴小姐討論些事情，又把清理費的問題獲得一個妥協。賈小姐好像很生氣。我想兩位可能互相說了些不中聽的話。”

“她有留下搬去的地址嗎？”白莎問。

“你不是說有給我的10塊錢嗎？”

“是的。”

“地址和鈔票，一手交錢，一手交貨？”

“不是，我找到她才有錢。”

“我怎麼知道你找到她沒有？”

“你不知道。”白莎說。

“好吧，是大馬路的楓林公寓。賈小姐是個好人，好幾次告訴我這條規定是不合理的，不過她私人和我沒有不舒服。戴瑟芬可不同，她是真的在恨我。她生氣走的，看都不來看我一下。我問賈瑪雅，她不得不承認。那也沒什麼。我不在乎。總有一天她要想另外租一個公寓住的，到時候那公寓會打電話。來問她是怎樣一個房客，看我怎樣告訴他們。”

“她有什麼不好嗎？”白莎問。

“對規定吹毛求疵就已經足夠了。當然，要我說的話還有其他的事——倒不是我要說別人小話，但是——”

“什麼呢？”白莎問。

經理說：“她替一個比她老得多的男人工作，是嗎？走路有一點跛，用一根手杖的男人？”

“是的，沒有錯。”

“嘿，我就知道。”

“怎麼啦？什麼不對？”

“喔！我不能說有什麼不對。他來這裏找過她兩、三次，嗯——我什麼話也沒有說，但是我一直對她那麼好，她實在沒有理由因為我要漲她房租，她就那樣不懂事。無論如何，這不是我們要討論的題目。你去你的楓林公寓，你就會見到賈瑪雅——不過不要漏出來地址是我給你的，因為她告訴過我，有一個年輕男人追她追得很緊，而她對他沒什麼意思。我也答允她要保密的。她只要我轉信給她，絕不要我把地址告訴別人的。”

柯白莎道：“我一找到她就會請我的客戶給你一張支票的。”

“她一定在那裏的，倒不如叫你客戶現在開支票好了。”

“我的客戶不會這樣做的，他要有結果才付錢，我找到她，支票一定來的。”

“好吧，這個我懂，我自己也是為銀行工作的。記住，你會在那個地址找到她的，但千萬別說是我告訴你的。”

“這個我也懂。”

柯白莎，眼睛閃着在狩獵時的光彩，搭了輛計程車，來到大馬路的楓林公寓。

管理公寓的女人有一張帶稜角的臉，頭髮的顏色倒是太妃糖色，只是在製成之前稍稍煮得焦了一點，她疑心地看向白莎。“賈瑪雅？”她從來也沒聽到過這個名字。那公寓也沒有一個這個名字的房客。她什麼也不知道。假如柯白莎要留一封信給萬一想搬進來的賈瑪雅，經理說賈瑪雅就一定會收到這封信。公寓尚有幾戶空位，但是也沒有什麼賈瑪雅來問過，預定過。

白莎想這個女人是在說謊，但是目前除了假裝完全相信，退出來另定他計之外沒有別的方法可想。

下午的報紙出現了頭條新聞：“警方緊急在找尋盲丐”。

白莎找了一家印刷廠，用快乾油墨印了一批信紙信封。信紙信封的抬頭是‘夜銀抽獎公司’，地址是洛杉磯市，巨雪大廈。

柯白莎把信紙信封帶回辦公室，拜託門房注意信件，自己回到辦公室，請愛茜打一封信：親愛的賈小姐：

為了使洛杉磯夜間銀行工作活潑起來，現在本公司已經洽妥全市的電影院聯盟，在他們很大的一個基金里，定期提出一個小的百分比，使我們每60天可以開一次獎。當然，我們對得獎的對象必須特別小心校對。所以，假如你能證明你是任何一家夜間收款，取款銀行的存戶，或是有本市任何一家電影院的電話定座證。請你把銀行及戶號，或是電影院名稱及定座證證號，加上你的社會保險證號立即寄下。將立即寄奉已經抽出該由你得，你會很有興趣的獎金。

這項活動主因是夜銀和電影院的感謝客戶，所有出支也多列在酬謝項里，所以無論任何得到任何獎金獎品，其名字永遠是保密的，得主也沒有任何附帶要履行的條件。基金是付稅後的存款，所以得主也沒有稅金的問題。

你忠心的

夜銀抽獎公司

經理人

“你可以在經理人底上籤個字，愛茜。”柯白莎說：“我已經和門房說好了，任何這家公司信件叫他們送到這裏來。”

“會不會構成利用郵件欺詐？”卜愛茜問。

“不會，只要她來信，我們就給她25元，說是獎金。”

“你想她會上當？”

“我想她會的。他見到這封信會以為自己中了千元以上的獎金，怎麼會想到有人要騙她出面呢？我要是沒有弄錯的話，賈瑪雅自己有什麼大事把自己藏得好好的。她不會主動去問郵政當局這個是不是一個騙局，也不會去問別的朋友。等我找到她，修理她之後，她會乖乖的像個好女孩子一樣。”

卜愛茜把信件自打字機中抽出來，拿起一支鋼筆，一面簽字，一面告訴白莎道：“要是出任何事，你要承認是你叫我簽的字。”

“我叫你簽的字。”白莎懶懶地承認道。