第19章

有人大聲敲門。“傑克！你在家嗎？”

傑克驚醒過來。

“什麼……呃，怎麼回事？”麗莎睡眼惺忪地問。

傑克隔着睡在中間的凱蒂望向妻子。她的模樣好性感，他不由得慾火中燒。“門口有人，”他說。“我馬上回來。”

傑克匆匆走去打開門。

韓吉姆站在門廊上，穿着工作服，頭戴草帽。“我知道我們原先是說好後天再見面，可是詹萊德的妻子病了，他們得把她送到維多利亞去看醫生。”

傑克眯眼看見黑暗中的路上有三個人影。“誰跟你一道來的？”

“兩個印地安人和辛吉利。我們心想可以在今天和明天忙你的羊群，然後再忙我的。”

“辛吉利不介意跟我一起幹活？”

吉姆有點不太自在。“呃，老實說，他是有一點……關切，可是我跟他說你是我的朋友。”

傑克點頭。“謝謝你，吉姆，我還在想單靠你和我怎能剪這麼多羊毛呢。”

吉姆笑笑，顯然是見到傑克很輕易就接受辛吉利不安一事而感到如釋重負。“現在只消花上一兩天就夠了。”

“很好，我去換上工作褲，十五分鐘後跟你們在穀倉碰頭。”

傑克奔回卧室，看到麗莎又快睡著了。他穿上工作服，這才走到床邊路下來。

她面向他這邊，輪廓就像蒼白完美的浮雕。天哪，她真是美。

“麗莎？”他撫摸她的臉。

她眨眨眼，起初”臉困惑，然後看見傑克，隨即露出慵懶的笑容。“早啊，傑克。”

“早安，麗莎。韓吉姆和三個人手來幫我剪羊毛。”

她拂開他眼角的一繒頭髮。“聽起來像是苦差事。”

“的確是，會讓人累個半死。”

她眼中出現一抹失望之色。“我猜你今晚一定很累。”

他笑笑。“沒那麼累。”

“真的？”

他湊上前去吻她。“真的。”

凱蒂把英語課本放在課桌上，食指指着字母，專心地抿着嘴念。字母在飛舞，混合在一起，但她只照她母親教她的那樣深呼吸一口氣，再試一次。

現在要自己冷靜下來已經較為容易了。上學不再造成她極大的恐慌。莫老師也已經答應在凱蒂準備充份之前不在課堂上點她，由於知道她不會受窘，她便可以全心注意手頭的工作：識字！

ＢＡＲＮ。穀倉！它寫的是穀倉。

凱蒂感覺像是要從椅子上摔下來。她笑着碰碰維娜的胳臂。“維娜，上面寫的是穀倉，我會念了！”

維娜一怔，隨即抱住凱蒂。“噢，凱蒂，你辦到了！”

莫小姐用教鞭打一下桌面。“你們那邊是怎麼回事，維娜和凱蒂？我們正在念課本。”

維娜鬆開妹妹，喃喃說道：“對不起。”

“我認得一穀倉一這個字了，莫老師。”凱蒂得意地說。“我自己認得的。”

莫老師嚴峻的臉孔軟化下來。“好極了。”她的聲音聽來有點滑稽，只好清清喉嚨。她揚起頭，輕輕吸一下鼻子，環顧教室。“可以下課了。”

大家都抓起飯盒，魚貫走出去。

維娜和凱蒂走到平常吃飯的地點-大樹下，在草地上坐下來，拿出母親做的午餐。

“我想莫老師一定很以你為榮。”維娜含笑說。

凱蒂也笑眯眯的。“我也是這麼想。”

維娜想開口，卻又停下來，看着凱蒂背後。

凱蒂扭頭向後看。簡彼德正站在水塘旁，獃獃地看着維娜。

凱蒂蹙眉回望姊姊。維娜滿臉通紅。

“你何不跟他談談？”

“什麼？呃，凱蒂，你說什麼？”

凱蒂笑着說：“我馬上回來。”她把午餐放下，站起來一蹦一跳地走到水塘那邊。“嗨，彼德。”

望得失神的彼德這才回過神來。“噢，嗨，凱蒂。”

“你何不去跟維娜談談？或許下星期她願意去參加舞會。”

“可是你媽——”

“她已經不凶了。我想如果我們想去，她會讓我們大家去的。我爸不喜歡七月四日，可是參加舞會倒無妨。”

他笑了。“真的？謝謝你，凱蒂。”於是他就頭也不回地快步走到維娜那邊。她抬起頭來，以手擋住太陽光。凱蒂拎起裙擺跑回維娜身邊。

“……你想她會讓你去嗎？”

維娜粉臉一紅，低頭瞅着手上的麵包。“我想會的。”

“好極了！呃…。：“彼德好像在找話說。

凱蒂見兩人都沉默下來，便忍不住說道：“你們兩個不打算說說話嗎？”

“嗨，彼德！”韓哈維喊道。“你到底要不要打球？”

彼德如釋重負。“我得走了，再見？。”

“再見，彼德。”維娜頭也不抬。

他向凱蒂亮出”個笑容，用口形說了“謝謝”，這才轉身回去找那群男生。

凱蒂咬了口玉米麵包，若有所思地嚼着，瞅着姊姊仍舊紅通通的臉。“你知道嗎？維娜，你在彼德面前就顯得……手足無措的樣子。”

維娜嘆口氣。“我知道，可是媽咪說這很正常。”

凱蒂又想了想。“嗯，彼德在你面前也是一樣。”

維娜突然對她笑笑。“謝謝你叫他來邀我。”

凱蒂又咬了一口麵包。“現在你只要學跳舞便成了。”

維娜迭聲叫苦。“噢，我的天，這我倒沒想到，我會出洋相的。”

“是啊，你最好叫媽咪幫你。”

傑克牢牢抓住驚駭萬分的羊只，彎腰拿毛剪沿地的腹部剪着，泛黃的羊毛便落在鋪有乾草的地上，毛剪時而戰到羊的肚皮，鮮血便會噴到傑克的臉上和脖子上。

他不一會兒就剪好了，便把毛剪塞入皮帶中，把羊放開。羊兒咩咩叫着，雙腿一軟，一頭撞在牆上。

傑克疲倦地把羊轉過來，指着草原。羊兒咩咩地走出棚子，加入其他已剪好的羊群中。

傑克挺直腰杆子，槌槌酸疼的背脊，拭去眉心的汗水，長嘆一聲。天哪，他好累，而且全身酸痛。彎腰連續剪了十二小時，他的背脊都快斷了。

他抬頭四下張望。吉姆站在棚子前，低頭剪着羊毛。辛吉利和那兩個印地安人也排成一直線在忙着。他們旁邊的柵欄中還有大約一百隻羊待剪。夕陽西下，暮色四合。

傑克推推頭上的帽子。“好了，咱們今天到此為止好嗎？”

“咻！”辛吉利低喊一聲，放開已剪好毛的羊。“我還以為我們永遠不會停下來了。”

其餘的幾個人也都把手頭那隻羊的毛剪好，這才關好柵欄的門。傑克叉了些乾草進去，一天的工作就此結束。

一行五人累得不想說話，走回穀倉，那兒的乾草堆上已鋪好了鋪蓋。

“老天爺，我好累。”吉利頹然倒在鋪蓋上。“我每年都忘記這工作有多累人。”

吉姆笑了。“是啊，我該帶家人到德州去養牛。”

傑克走到工作始那邊點了盞燈，燈光照亮了四周。

“我的媽媽咪呀！”吉利叫道。“你的工作抬是怎麼啦？”

傑克很尷尬地看着麗莎的作品。那朵巨大的黃色鬱金香似乎在燈光下舞動。“我的妻子認為我太嚴肅了，她好像打定主意要加以改變。”

幾個男人都笑了，只除了韓吉姆之外，他似乎沉默得出奇。

“吉姆，你在想什麼？”傑克也躺了下來。

吉姆打量工作抬，拾起一根稻草咬着。“我不知道。我想雷太太說的對。”他抬眼看傑克。石個體貼的太太願意努力改變，這種男人真是好福氣。”

傑克看到吉姆心照不宣的笑容，便想道：我們可以成為朋友。不是偶爾互相幫忙的鄰舍，而是真正的朋友。

跟別的男人產生友誼是傑克早已放棄的事情。他知道要結交朋友的話，自己先得是一個朋友，但是以前他一直無法作此承諾。而如今，看見吉姆的笑臉，傑克就心想他或許是有機會了。

“你知道嗎？傑克，”吉利說。“你不像大家口裏說的那麼壞，你是一個勤奮工作的人。”

傑克尚待回答，穀倉門已咿呀一聲打開，吸引了大家的目光。麗莎站在門口，雙手握在背後，長發綰成一個髻斜斜掛在”邊耳朵上方，發發卻不聽使喚地溜了出來。

她含笑說：“你們已經收工啦？”

大家連忙站起來，摘下帽子。

“你好，雷太太，”吉利說。“今天的晚餐可真是美味，謝謝你。”

麗莎開心地笑着。“多謝你的誇獎，辛先生，我給你們送些點心來了。”她走進來，把滿滿一籃東西放在吉利和吉姆中間。“有蘋果汁麵包及雞肉，你們慢慢用。”她瞄傑克一眼。“別擔心，是維娜做的。”

“雷太太，謝謝你。”吉姆說。

她頷首轉向傑克。“今晚你要回屋子睡嗎？”

幾個男人哄堂大笑。

傑克含笑看她。“當然。”

“很好。”麗莎挽着他的手，兩人並肩走出去。門掩上時，幾個男人還在笑着。

屋外的夜色很美，星辰點點，清風徐來，他們的腳步也格外的輕快。

他們沒有開口，也沒有必要，但今夜的沉默卻意義非凡，它已不是多年的冷戰，而是靜謐甜蜜的感受。言語已成多餘，並肩偎依走着已經足夠。

他們步上台階，傑克替黛絲拉開門，她笑盈盈地翩然入內。

廚房很暖和溫馨，正中央放着一個半滿的浴盆。她匆匆走到爐邊，把一大鍋水提下來。

傑克走了過去。“我來。”

她笑了。“剛才我已接連提了半個小時的水。”

他握住她的手，兩人就這麼並排站着，沸水的熱氣漫上來，弄濕了他們的臉。

“我來。”他輕聲說。

黛絲凝視他的眼睛。她看見他狠狠地咽口氣，便知道他跟她一樣突然慾火中燒。

傑克的舌尖緩緩舔一下唇際，留下濕濕的痕迹。

黛絲顫巍巍地吸口氣。她以前也有過性經驗，但大部份都是在夜裏無聲的摸索，只是使她感到更加空虛。她完全沒有像現在這樣被男人捧在手心的感覺。

“麗莎？”

她一驚，瞅着他的頸部。他捧起她的臉。

“麗莎，怎麼了？”

她想笑，卻笑不出來。“我……很害怕。”

“別怕。”他低頭吻她。

這個吻起初很輕，就好像撲在她唇際的氣息一般。黛絲合上雙眼，頭向後仰，她的手貼在他結實的胸膛。

等他們吻得更深了，黛絲便感覺她內心有東西掙脫開來，長久積蘊的孤寂感煙消雲散。