8．欲見舒特
什干屈村並不是一個不起眼的地方。我覺得可以稱之為集市點，因為這兒有一個市場。這個地方位於布雷加爾尼察河與斯勒托夫斯卡之間，水源充足，土地肥沃。從我們經過的這一帶的建築中，看出當地人達到了一定的富裕程度。
我們打聽到了一家客棧。這家客棧有許多棟房子，中間是一個大院子，給人的印像是一個騎士莊園。從建築風格看，店主肯定是一個保加利亞人，實際上也是如此。他非常友好地迎接我們，給我最尊貴的稱號，他很可能對馬有很深的研究，稱讚我的寶馬，邀請我進屋。他叫做伊利亞斯，有兩個客棧，一個招待普通旅客，一個招待他稱頌的客人。
兩個僕人一定要把我從馬背上接下來，抬到貴賓室去。室內有一件使我吃驚的東西，是由一把靠背椅一樣的架子組成的，上面鋪着一塊又長又寬的軟墊，幾乎可以叫做長沙發。
店主注意到了我在觀察這件傢具。我躺到上面，他自鳴得意地微笑着說：
“你覺得在這兒找到這種沙發很奇怪吧？這是在索菲亞做好，用車子運到這兒來的。你是穆斯林，大概習慣於翹二郎腿。我是基督徒，可以兩腿叉開坐。你一隻腳腫了，可以用舒服的姿勢坐。”
“我從年輕時起就習慣於這種坐的姿勢，”我回答，“因為我不是穆斯林，而是基督徒。”
“如果你是基督徒，又習慣於這種坐姿，你是不是來自遙遠的地方？”
“我來自法蘭克。”
“啊，我很了解這個地方。”
“真的？我很高興。”
“真的。它在巴伐利亞旁邊，伏爾加河流過那兒。”
“我很高興地聽到，你對我的祖國很了解。知識這麼豐富的人在這兒實為罕見。”
“因為他們不想學習，”伊利亞斯說，“可是我總是張開眼睛和耳朵，從不讓任何東西從記憶里消失。我對你的祖國的了解還很多。”
“我已經注意到這點了。”
“首都是慕尼黑，那裏有最好的啤酒，這個你在我這兒喝得到，想喝多少就喝多少，而且在——”
“你有啤酒？”我打斷他的話，“你自己喝嗎？”
我琢磨，這兒可能也有巴伐利亞人住店，用啤酒來換現錢。
“是的，”什干屈的這位啤酒釀造者回答，“我自己做，人們喜歡喝，夏季尤其有人喝。”
“你用什麼做？”
“長官，我不能透露。這是一個大秘密。”
“在巴伐利亞，每個小孩都知道這種秘密。我甚至知道好幾種啤酒的秘密，並且知道怎樣釀造稱之為濃的、淡的、濁的、清的、完全透明的白啤酒。”
“長官，你是比到過我這兒的那個人更熟練的啤酒釀造者，我是向那個人學來的。”
“那個人是從哪兒來的？”
“來自伊斯坦布爾。”
原來如此！他肯定是那個人。他的產品，我在達比拉客棧伊巴雷克那兒喝過。
“他上哪兒去了？”
“回家鄉去了。”
“走哪條路？”
“走圖納河，並沿河而下。”
就是說，是朝北走了。而我要向西。這樣一來，我就無緣趕上干布里烏斯的熱心使者了。要是有一點時間“紅着臉跟蹤”他，那該多好。之所以臉紅，是因為這位學生成績優異。不久前，我在他那兒喝了他按德國配方釀造的土耳其產品。
“我已經聽過他的情況，也喝過他的啤酒。”
“怎麼樣，長官？”
“很熱！”
＊必須加進冷泉水。你想要一杯啤酒？”
“那當然。”
“一大杯？”
“先給我一小杯，品嘗品嘗。”
伊利亞斯離開了一會兒，在這當兒，我的三個夥伴進來了。他們把馬牽到屋后的草地上去了，交給了看管人員。我對他們說，他們能喝到啤酒，他們格外高興。他們肯定是在為我的祖國的這種主要的和烈性的飲料而高興。
店主帶了一個大腹杯，大約能裝一升半。我大膽地張開嘴，把杯子放到嘴邊。確實如我所想像的，一種碳酸進入我的鼻子。
“你是怎麼保存啤酒的？”我問。
“用大杯子，把口子封住。”
“為什麼要封口？”
“因為啤酒膨脹，產生泡沫，增加味道。”
“誰做給你看過？”
“一個在我這兒煮過啤酒的巴伐利亞人。你只管嘗好了！”
我沒有嘗，而是喝，因為啤酒並不壞。我的同伴們也照我這樣做。之後，我訂了一瓶更大的，根據我的經驗，一下子就能贏得這個保加利亞人的心。他端來了一大杯，夠我們一直喝到晚上。他問我們是不是要點小吃。
“過一會兒吧，現在不要，”我回答。我們事先與這兒的居民稍稍談過話。“你認識這兒所有的人嗎？”
“為什麼不？”
“也認識屠夫楚拉克？”
“也認識。他過去是屠夫，但現在成了牲口販子，到處跑。”
我最好是到楚拉克家裏去看看他，那樣可以清楚地了解他，以便作出恰如其分的判斷。可惜，我現在不能行走，騎馬去或者讓人抬去，同樣使人覺得不舒服，而且有點可笑。
“這個人是保加利亞人還是土耳其人？”我打聽。
“都不是，是阿爾巴尼亞人。”
“生活狀況怎樣？”
“很好。過去他很窮。看來，生意給他帶來了很多錢，因為楚拉克現在屬於周圍一帶最富裕的人之一。”
“他是不是享有良好的聲望？”
“那當然！楚拉克是個好人，虔誠，行善，很有威信。你如果和他做生意，就會知道他是誠實的人。”
“這使我很高興，因為我想和他做一筆生意。”
“你是不是暫時在我這兒歇歇腳，就到他那兒去住？”
“不，我留在你這兒。我早就盼望能到什干屈來，因為我聽說這個地方很美。”
“它是很美，長官。兩河之間的地理位置就是一個優點。再說，山很漂亮，從這兒延伸到斯勒托沃以遠，它吸引人們來散步。”
“別人也這麼對我說。據說通往德雷庫利貝的那條路特別有魅力。”
我有意把話題轉向山谷里的那個茅屋。我想從這個與此無關的人嘴裏了解一些情況。
“通往德雷庫利貝？”伊利亞斯問，“這個，我一點兒也不知道。”
“那是不是說，它不是很有名？”
“我從來沒有聽說過。”
“但是，這兒肯定有一棟茅屋，叫這個名字。”
“很難打聽得到。我是這兒土生土長的，也一直住在什干屈，應該知道這棟茅屋。”
“嗯！那就只有和我談過此地的那個人用這個名字了。”
“很可能。”伊利亞斯認為。
“即使如此，它也應該存在。從名字看，它是一個座落在山谷的茅屋。你是不是知道點什麼。”
“這個茅屋住人嗎？如果沒有住人，那我就認得。森林裏有一所茅屋，位於山谷的最暗處。我的父親用木頭搭起來的。木材屬於他。大約八年前，屠夫從我手裏把他買了去。”
這件事給我提供了證據，證明它是個茅屋。因此，我繼續問：
“你父親蓋這個茅屋做什麼用？”
“保存工具：鋤頭、鏟子、鐵杴等。”
“屠夫拿它做什麼用？”
“我不知道。我不認為他會利用它，儘管過去裏面沒有椅子，現在搬了椅子進去。”
“上鎖了沒有？”
“上了。由兩部分組成。在山谷後面，有一條窄水溝從岩石中流下來，茅屋建造在這條小溝旁邊。你為什麼這樣熱心地詢問它的情況？”
“因為有人向我提起它，說那條路特別美。”
“那是他們騙你。你來的時候，先是經過開闊的田野，然後經過陰暗的森林，那裏並沒有風景。山谷兩邊的岩石越靠越攏，匯合處是森林最不開化的地方。在那兒，茅屋靠近一口泉，泉水從石頭裏面湧出來。那兒並不是一個美麗的地方。”
這時哈勒夫說：
“本尼西，我們在找一處我們不能找到的地方。今天早晨你提到一個類似的名字。你指的是不是在哈姆德-埃爾阿馬薩特紙條上所寫的那個地方？你說，我們今天的路可以通往那兒。”
“你指的是卡拉奧曼？”
“是的，是這麼個叫法。這兒掉了一個字母。我們尋找的是卡拉諾爾曼。”
“也許只是一個筆誤。”
“可能。卡拉奧曼你熟嗎？”我問店主。
“是的。我經常到那個村子去，因為我們到伊斯蒂普去要經過那兒。”
“那兒有沒有大客棧？”
“沒有。那個地方沒有旅館，離伊斯蒂普太近了，大家都喜歡住城裏，不大喜歡住鄉下。”
“我說的是一個地方，或者說一座名叫卡拉譜爾曼客棧的建築物。”
“我一無所知。近處不可能有。”
“我也是這麼想的。”
“如果你一定要去，你就去找卡拉奧曼的行政長官。”
“這大概沒有多大意義。誰是什干屈的行政長官？”
“我就是。我的父親就是行政長官。”
“你處理過法律事務沒有？”
“處理過，長官。不過，我在這方面很少有事干。這兒住的都是些好人。出事的都是些外地人。可惜，行政長官的權力不大。往往出現這樣的情況，犯罪分子嘲笑我們，因為他們知道，他們得到的支持比我多。”
“這不好。在這樣的情況下，你必須嚴厲才能維護你的威信。”
“我也是這樣做的，可是我在辦案中對我的上司們的信任少於對自己。這些人平常不恪守任何法規，卻很重視某些強制手段，我擁有這種手段。我辦案用不着多講話。有時出現這種情況，兩派打起來了，並不是不危險的。幾周前，我差點搭上了自己的性命。”
“怎麼回事？”
“你大概聽說過兩個強盜的事情。”
“有所聞。”
“他們是最無恥、最危險的罪犯，他們無所不用其極，膽子大得肆無忌憚，狡猾得像野貓，殘酷而又野蠻。你想想看，一個叫比巴爾的一天晚上騎馬跑到我的院子裏來，當著許多在場的人，在房間裏亂逛，向我要火藥和鉛。”
“向行政長官？這太強橫了。”
“是的。如果我給他彈藥，我的良好聲譽就完了。我拒絕了他的要求，他就向我襲擊，展開了一場惡鬥。”
“你是勝利者，因為有那麼多人在場，這些人必然幫忙。”
“哎，沒有一個人出手，因為所有的人都怕強盜們報復。我雖然不是弱者，可是對付不了這個像樹一樣粗壯的人。比巴爾制服了我，打我。如果不是我的兩個僕人前來助戰，我就要吃虧。我們合力抓住他的領子，把他扔了出去。”
“不賴！有一個地方的警長把強盜扔了出去，據說他抓住強盜，把強盜輕輕鬆鬆地提到門口。”
“笑吧！我很高興，我擺脫了他。他離開時，發出極可怕的威脅。第二天，我到田裏去，從樹林裏突然向我飛來一顆子彈。子彈沒有打中，從我的身體與胳膊之間穿過。如果再往右兩指遠，就會打中我的心臟。”
“你怎麼反應的？”
“我迅速跳到一棵大樹後面，掏出手槍。這時，比巴爾從樹林裏出來，騎一匹斑馬，嘲笑我說，他僅僅是做給我看看。以後，他再開槍，就會打准。說完，就走了。”
“你再遇到過他？”
“沒有。但是，我現在出門沒有不帶獵槍的，因為如果和他再見的話，我們兩人中總要死一個，不是他就是我。”
“那就準備吧，伊利亞斯！這次會見也許就在今天舉行。”
“怎麼回事？今天？”
“我知道，這兩個強盜最遲明天到達什干屈。”
“上帝的聖母啊！你從哪兒知道的？”
我向他講述了我的會見和戰鬥。
“你還活着！”伊利亞斯吃了一驚，“這是一大奇迹！”
“我當然不會像你那樣輕鬆過關。我在戰鬥中腳脫臼了，所以你看見我穿靴子坐在你面前。”
“你的腳脫臼了！儘管這樣，你還逃脫出來了？”
“是的。強盜們後來知道，我想到什干屈來。現在，他們已經在路上，要來報復我。”
“好哇！你把這些強盜帶到這兒來害我們！”
“你想讓我說清楚嗎？”
“不！我更要緊的是保護你。可是，我們怎麼著手？也許我犧牲自己的生命。”
“我不需要你的保護。但是我會使你感到不舒服，因為你必須逮捕這裏的一個居民。”
“可能是誰？”
“屠夫楚拉克。”
“長官，這是不可能的！”
“也許可能。你先看看這些委任狀！你會看到，我確實可以要求你幫助，如果你看出確實有這個必要的話。”
這位行政長官看完了這些證件，對我報之以深深的鞠躬說：
“長官，我猜對了：你一定是位顯要的人，因為你受到君主的保護。可是，這對於我來說是糟糕的，因為我必須首先服從你，可我從上面得不到支持。如果我不給你支持，你就會抱怨我，那我的日子就不好過了。如果我拒絕你，因而使我的上司感到不舒服，那對我來說，同樣是糟糕的。我可以照辦，也可以不照辦，我行我素。可是，不論採用哪種辦法，都吃虧。”
“不要擔心！我會想辦法使你不受損害。你聽說過舒特嗎？”
“當然聽說過。他是與罪犯們聯繫最廣的頭目。普通人不認得他，不知道他是誰，不知道他住在哪兒。可是，他和他的人到處都是。”
“我找他。”
“你？啊，你大概是個大官，是不是警察或秘密警察？”
“不，我不是官。我是想和舒特談私事。”
“你找不到他的。”
“我已經找到他的蹤跡。在什於屈這個地方有他的一個心腹。”
“你指的是誰？”伊利亞斯睜大眼睛追問。
“就是那個楚拉克。”
“長官，我願意相信你的每句話，只有這句不信！”
“看來，這個屠夫是個久經世故的偽君子。”
“不，他是一個好人，他甚至是我的朋友。”
“那就是你交友不謹慎。”
“拿出證據來，長官！”
“我會拿出來的。事先，我要求你最嚴格地保守秘密！不能讓楚拉克知道我談了他的什麼情況。”
“我保密。”伊利亞斯保證。
“那我就權且告訴你一些情況。你聽說過奧斯特羅姆察的穆巴拉克？”
“聽過。他是一個聖人，據說會法術。”
“你相信？”
“不相信，因為我不是穆斯林。”
“這個人是個極其危險的壞人。看樣子，他是舒特手下的一個頭目。”
“長官，你對我說的事情使我吃驚。”
“我已經證明，這個穆巴拉克有罪，並且奧斯特羅姆察法院已經根據我提供的證據把他逮捕起來。可是他逃跑了，現在正帶着其他罪犯和兩個強盜在路上，那兩個強盜是他的同盟者。”
“上帝保佑我們！”行政長官說。
“他們想找屠夫楚拉克。”
“這就是說，你仍然認為，這個人是罪犯？”
“是的。但是我對你不提出要求，只期待你不阻擋我。”
“我不想阻擋你。你對我下命令吧！”
“剛才提到的那些人可能已經到了。我想確切知道是不是這樣。”
“他們還沒有到。他們一來，我就讓你見到他們，因為屠夫住在我的對面，就是對面那棟樓，你從窗口可以看見。他也不住在家裏，是一個鐘頭前才騎馬回到家裏的。”
“你願不願意派人告訴他，請他到我這兒來一趟，因為我一定要和他談一談。”
“照你的命令辦。要不要我參加你們的談話？”
“不要。我只要求你別讓他看出你有絲毫反對他的意思。要像過去一樣對他友好！”
伊利亞斯出去派遣信使去了。我看見信使消失在屠夫的屋子裏。
我好奇地等待他們出現。我準備見一個卑躬屈膝、彬彬有禮、阿諛奉承的人。我認為，他是一個窩藏犯，不是團伙的幹將。
我拿出從伊斯米蘭德塞林兵工廠得到的科普特教會徽章，插在非斯帽的前面。哈勒夫也插上。這種徽章是成員標誌，肯定可以向屠夫證明我們的身份。如果穆巴拉克及其同伴還沒有到，我就有希望了解到踏破鐵靴尋覓的秘密。我再三囑咐我的同伴們對這個人要友好，不要做引起他絲毫不信任的動作。
然後，我看見楚拉克和信使從對面的屋裏出來。我弄錯了。他與我想像中那個人完全不同。他身材高大壯實，苗條而秀氣，像一個地道的山裏人。他頭戴一頂白色非斯帽，下身穿紅色燈籠褲，上身一件藍色綉銀線的馬甲和一件紅色鑲金的寬袖上衣，腰間系一根黃色絲帶，絲帶里插着一把匕首和兩支手槍，腳上穿着閃閃發光的靴子，靴子一直到膝蓋，褲子塞在靴子裏面。
在院子外面，屠夫與店主伊利亞斯交談了幾句。然後，他才進來。他的深沉的眼光銳利地掃瞄了我們一圈，在我身上停留了較長的時間。這種眼光給我一種獨特的印像：冷酷，無情，殘忍。看來，他根本不可能顯出柔和的眼光。他眯着眼睛，使兩鬢產生一絲絲皺紋。然後，他才重新顯出隨便的樣子。
他向我們打招呼，像一個想講禮貌的人一樣鞠了一躬，但仍不失一副自尊樣。他問：
“你就是想與我談話的長官？”
“是的。抱歉，打擾你了，請坐！”
“請允許我站立。我的時間很少。”
“也許我需要你多呆一會兒，比你所預料的時間長一點。也許你有客人，那時間就短一點？”
“我沒有客人。”
“你也不等人？”
“不等。”屠夫簡短地回答。
“那就請坐吧。我的腳有毛病，我不能站立，不好意思，我只好坐着，而你卻彬彬有禮。”
現在，楚拉克坐下了。我雖然嚴厲地審視着他，卻看不出需要發脾氣的理由。他是個自覺的阿爾巴尼亞人，收到邀請來拜訪一個外國人，現在等待知道受邀請的理由。他沒給人以虛偽、陰險和隱藏幫凶這樣的印象。
“你認識這個嗎？”我提出問題，並指着徽章。
“不認識。”楚拉克回答。
我等待着。對我這個陌生的外國人，他不能立即回答第一個問題。
“你仔細看看這個紐扣！”
楚拉克以無所謂的目光看了看，說：
“不就是個紐扣嗎！你是不是要我給你找一個？”
“是的。”我開門見山。
“我做馬牛生意，不賣紐扣。”他如此回答。
“這個我知道。用這樣的紐扣根本不是做買賣的。我來，是給你帶來問候的。”
“誰的問候？”他冷淡地問。
“德塞林，伊斯米蘭兵器匠，還有他的弟弟。”
這時，他的眼睛裏出現友好的神色，臉色也不那麼嚴肅了。
“你認得這兩個人？”他問。
“很熟。我肯定認得他們，因為我們是兄弟。”
“你從哪兒來？”
“伊斯坦布爾。我是烏斯塔的使者，關於他的情況你是會聽到的。”
“我知道。他派你找誰？”
“找舒特。”
“你想找這個人？”
“有這個想法。”
“哎喲！這可難辦。”
“對我來說很容易，因為你會告訴我。”
“我？我知道舒特什麼呀？你認為我是一個強盜？”
“你不是強盜，而是一個勇敢的阿爾巴尼亞人，你了解徽章的重要性，並且按照它的指令行動。”
“長官，我知道該怎麼辦。你戴的徽章是頭領的標誌。但是，我們取消了這個標誌。它已經失效，因為用它造成許多誤會。現在用的是另外的標誌。”
“什麼標誌？”我冷靜地問。
“你知道，我不能對你說，因為你會用它做證據。”
“是一段話？”
“是的。第一句表示一個地點。你在那裏找到舒特。”
“在德雷庫利貝。”
“長官，這是對的！我聽說，你確實是屬於我們的。但是其他的表示你知道嗎？”
可惜，我不知道可能是句什麼話。我想起奧斯特羅姆察的渡船工人，他是必須向老穆巴拉克報告的。“敘爾達什，一個信得過的人。”他在門口肯定是這樣叫喊的。難道這句話在這兒是暗語？我大膽地用它，於是回答：
“當然我必須知道，因為我是敘爾達什，一個信得過的人。”
現在，他滿意地點了點頭，幾乎是親切地說：
“也對！你是我們的一員。我可以信任你，並且歡迎你。你不想離開這個客棧而成為我的客人嗎？”
“謝謝。你看得出，我呆在這兒好些。”
“你是一個聰明而又考慮周到的人。這使我很高興，並且提高了我對你的信任度。你給我們帶來了什麼信息？”
“我只能對舒特說。”
“你也懂得保密。哎！要我幹什麼？”
楚拉克站起來，來回走動，思索着。然後他說：
“是私事還是公事？”
“是公事，關係到許多方面。”
他的眼睛閃着貪婪的光。
“你期待我的是什麼？”
“你帶我去德雷庫利貝。”
“你認為在那兒可以找到舒特？”
“但願找得到。”
“好吧，我可以相信你，告訴你，他在那兒等你，如果我通報他一下的話。只不過要花一點時間。你有耐性？”
“如果一定要有的話，我等，儘管我有許多事要做。”
“我加緊辦。”楚拉克保證。他打量了我的陪同一下，問：
“這些人是誰？”
“我的朋友和陪同人員。”
“他們是為同一件事來的？”
我肯定地回答。他接着問：
“他們也想見舒特？”
“不是一定要見。我單獨和他談也夠了。”
他的臉上滑過一道不明顯的、不確定的微笑。他轉動了一下他那長長的鬍鬚，又用打量的眼光朝這三人掃瞄了一下，然後說：
“他們必須同行。舒特肯定想見他們一眼，因為他們是你帶來的。”
“我也覺得這樣合適些。”
“長官，我看，你穿的是一隻病人的靴子。你的腿怎麼啦？”
“騎馬的時候受傷了，我不能走路。”
“那你怎麼還要跟我去德雷庫利貝？”
“騎馬。”
“聽說，你不認識路。騎馬是通不過灌木林的。”
“能不能勞駕舒特來看我？”
“你想到哪兒去了！他是不會這樣做的，即使君主來看他，也不會出來。”
“我很願意相信！”
“此外，他從不讓別人看見他的臉。他總是戴黑面具。他怎麼能帶着這樣的面孔出來呢？”
楚拉克想了一下，又說：“有一個辦法：你必須讓人抬。”
“這不舒服。抬的人很累。”
“不累。他們不是把你背在肩上，而是用轎子。你可以從我這兒得到轎子。我的母親年老體弱，不能走路。我給她做了一副轎子，使她不走路也可以出門做客。”
“謝謝你。你也雇轎夫？”
“你想到哪兒去了？轎夫！我們在這兒可以雇外國人嗎？你要讓你的人抬。”
“好。他們願意抬轎。”
“但不是馬上，因為我必須先通報舒特。然後，你必須告訴店主，說你是我的朋友，對他說，我對他說的，他都得做。”
“為什麼？”
“因為我不知道，你向舒特彙報的內容和談話的結果。而我必須作為信使回到村子裏來。也許舒特邀請你做客。但誰也不知道還會有什麼決定。所以，我必須能向伊利亞斯證明我是你的委託人。”
“我也願意這樣做。”我說。
“好吧。從現在起一個鐘頭內，你們來取轎子，並且到村邊，從右大門出去。我在外面等，不要讓別人看見。”
楚拉克走過通往院子的百葉窗前，把店主叫來說：
“我和這位長官有點公事。他在一個鐘頭內離開，說不定以後要通過我帶信給你。因此，他要我對你說，我受他委託通知你的事情，你都得做。你自己問他吧！”
伊利亞斯看了看我，我證實有此事。然後，屠夫離開。我看見他進屋不久后就出去了。
“長官，我不理解你，”一直原地未動的店主現在開始講話，“我想，你會把屠夫當做罪犯，而你卻授予他這麼大的全權。他來下令，我必須服從。”
“根本不會。我只是裝成這樣，現在我就收回我的授權。我可能派楚拉克來，但是我會從我筆記本撕一頁紙給他，上面只寫一個詞‘安拉’。他把紙給你看，你就照他的做。如果沒有一張寫了這個詞的紙，你就拒絕他。”
“楚拉克會生我的氣。”
“這對你關係不大，就好像我生你的氣一樣。他可能會偷看我們的武器和我的馬。你有一個可以上鎖的馬圈嗎？”
“有，長官。”
“那就把我們的馬都圈進去，要派兩個手下看守，以免被人偷走。就這麼多事。你要擔保不出事。”
“天啦！要是我能夠當你的馬就好了，那我就馬上把我的店子賣掉！我自己看守自己。”
“干吧，做點飯給我們吃！”
我們坐下，一個鐘頭后，奧斯克和奧馬爾從屠夫家裏抬來了轎子。我上了轎，再一次提醒店主要採取的方式，然後就出發。
奧斯克和奧馬爾抬着轎子，把獵槍扛在肩上。哈勒夫走在前面，扛三支槍：他自己的一支和我的兩支。轎子裏沒有放槍的地方。我們離開村子后，看見了屠夫。他見我們來，就走在我們前面，與我們保持一大段距離。直到進入森林，遠近都不可能有人看見我們了，他才停住腳步等我們。他以奇怪的、幾乎是生氣的眼光觀察着我們，說：
“你們怎麼帶武器，好像我們要去打仗一樣！”
“武器是自由人的標誌，”我回答說，“我們習慣了，我們從未離開過它們。”
“現在你們必須放下，否則你們不能與舒特說話。他不能容忍人們帶武器靠近他。如果你們把武器放在茅屋前面，武器會保存完好，因為我留在旁邊。”
“我不放下武器，”我回答，“如果舒特不和我們談話，我們就不麻煩他了。”
我馬上下令返回。隊伍又回村去。屠夫發出了一聲不怎麼遮擋的咒罵，嘟嘟囔囔地說：
“站住！這不行！我已經與舒特約好了。如果我不把你們帶去見他，他會對我不客氣。”
“那他就不要對我們提出這種無理要求。”
“舒特從不幹無理的事情。我去試試看，看能不能允許你們帶武器。如果這作為一個例外，那會使我感到奇怪。”
楚拉克氣沖沖地繼續走，我們繼續跟隨他。我不喜歡讓我們不帶武器。如果我們被帶入陷阱，沒有武器，我們怎麼能夠出來呢？現在，只要我們有武裝，我們就不需要害怕。可是，如果現在我們在路上遭到襲擊！我沒有武器。轎子是木架子做成的，一副擔架加一個小間。我只能翹着二郎腿，這隻受傷的腳是個大負擔，我幾乎不能動彈。在遭到襲擊的情況下，我還沒有踢開轎門跳出來，身上就會中彈。而且由於腳有問題，我不可能跳出來，去對付從灌木林中射出的一顆子彈。哈勒夫也毫無辦法，因為他身上扛着三支槍。奧斯克和奧馬爾抬着轎子，也不能立即作出反應。這意味着，我們處在一種失敗的位置上。
森林不像屠夫所描述的那麼密。我們是完全可以騎馬在樹下通行的。這種不實的言詞無論如何不能減輕我們的不信任。我把轎門打開一點點，握緊手槍。