第五章
艾莉坐在麥可租來的車裏，滿意地吹了口氣。今晚開始時雖然不太順利，但食物一端上來，麥可立刻迴避了有關私人及過去的話題，結果他們談得還算愉快。
簡直太好了。當她看到遠處雲霄飛車發出的光，不禁這樣想。她來沙加緬度是為公事，而非和麥可敘舊情。她怎麼能忘記？
“我們要去哪兒？”艾莉注意到麥可並未將車子開進旅館的停車場。
“放輕鬆點，我不打算綁架你，只是想去探望羅拉，我想你大概願意和我一塊兒去兜風。”
“你應該先問我一聲。”
“我問過了呀！”麥可笑着回答，“你說你不去。”
“所以請調頭，送我回旅館。”
“沒辦法，在黃線區調頭是違法的。”
“麥可！”
“好啦！小莉。”麥可遞給艾莉一個懇求的眼神。“羅拉實在非常需要朋友，花個十五分鐘去看一位老朋友，會使你難過得要死嗎？”
艾莉嘆口氣，真希望自己不會那麼輕易地被罪惡感打動。“她是阿曼的朋友，不是我的。而且她那麼像你？？漂亮、人緣又好，搞不好她根本不記得我。”
“她當然記得你。”麥可沉默了好長一段時間。“其實你一直是個重要人物，即使？？即使戴着那副可笑的厚眼鏡，你還是非常重要。”
“沒有眼鏡我看不見。”
“現在眼鏡到哪兒去了？”麥可挑舋地問。
“我戴隱形眼鏡。”
“為什麼？”
“因為比較舒服，”艾莉回答道，“為什麼討論我的隱形眼鏡？”
“我關心的不是眼鏡，而是你。你為什麼不把頭髮放下來，開懷大笑，好好享受一下生活？你不能總把生命視為一場競技賽，把勝利看作第一目標，這樣會失去更多。”
“拜託，別和我談論心理學，我為自己設定目標，並努力完成？？這是我認為最好的生涯規劃。不像你，只要帶球跑就夠了。”
麥可搖搖頭，“我從沒那樣做，我是四分衛，小莉，我的主要工作是安排球員，並將球傳給他們。”
“但是，麥可，我並非你手下的球員，所以你不能指定我去哪兒或做什麼。”艾莉的雙手橫抱胸前，直視車前路面。
“我不想那麼做，”麥克最後回道，“我只是覺得我眼前的女人有另一面。當她解除了武裝，我就依稀可以看到她。”
艾莉困惑地搖搖頭，“我不懂你在說什麼，我就是我，就是你看到的樣子。”
“我不認為。”麥可搖頭，朝艾莉面有慍色的臉瞥了一眼。“某些方面你變了很多，但某些方面你卻依然故我。為什麼？”
“如果你指的是我處事嚴謹，那就對了。”艾莉答道。“這是我的個性，麥可。”
“你真的快樂嗎？”
“當然。”艾莉脫口而出，但語氣卻不若自己預期的那樣肯定。她應該快樂，不是嗎？她有個很如意的工作，她的父親也以她為驕傲，所有的事情正在按照自己的計劃一步步實現。也許，生活中缺少了一些刺激，但這是她自己的選擇。
“你在和你自己辯論嗎？”麥可揶揄地問，寬闊的嘴角不覺上揚，他轉過頭來看看艾莉，“誰贏了？你或你的潛意識？”
艾莉不理睬麥可的疑問。“你怎麼了，麥可？難道你對生活中的每一件事都很滿意，或者我們該分析你的生活？也許我們該討論為什麼你對生活的態度總像在參加舞會般。”
聽到艾莉這種尖刻的口吻，麥可笑道：“也許在喝下一杯白蘭地之後，我們可以來一個只屬於你我的親密舞會。”
“喔！算了吧！”艾莉揮揮手說，“你真是不可理喻，難怪到現在還是單身，你簡直要讓女人發瘋。”
“早有人告訴過我了，”麥可說。他故作正經的口吻卻掩飾不了眼中戲謔的光彩。“我樂於接受敢說實話的人給我的忠告，不過得等稍後再說。”他暫時停住，同時變換方向燈，將車子轉入一個住宅區。“我妹妹就住在街角那棟房子。”
史羅拉的長相酷似哥哥，不過臉上的線條更柔和些，那對淡藍的眸子不像麥可那般狡黠，她的微笑也更使人愛憐。她熱烈地歡迎艾莉，好象迎接一個許久不見的老朋友。
“能再見到你真好，”羅拉笑逐顏開地說道。“麥可告訴我你們倆又再度為敵時，我真不敢相信，我覺得好象又回到了過去。”
“也許吧！”艾莉勉強承認，“你看來氣色很好。”
羅拉用雙手環着鼓脹的肚子，腆地說：“你是指我帶球走路的樣子嗎？”此時兩個穿着潛水裝備的小男孩進了房間，成了大伙兒注目的焦點。
麥可邊笑邊彎下腰，給兩個小男孩來個擁抱：“好傢夥，為什麼打扮成這樣？”
“我們明天要去伯瑞家游泳。”年幼的那個孩子回答。
“你們幹嘛現在就穿泳裝？”
“因為我們想穿。”
就是這麼簡單的邏輯，麥可不禁微笑。然後抬頭對艾莉說道：“來見見艾查理和他哥哥艾提莫。這位是我的朋友，龐艾莉。”
“嗨！”兩個男孩同聲問候，兩張有雀斑的小臉同時咧嘴而笑。
“很高興認識你們。”艾莉微笑回禮。
“好，時間到了，”羅拉插了進來，“你們該上床了，等我上樓時，你們應該刷過牙也換好睡衣了。”她命令道，“不然，我只講一個故事。”
麥可不禁咯咯笑道。“只講一個故事？羅拉，你不覺得這太殘酷了？”
“拜託，別說了。也許我這個人就是心軟，但他們是我的兒子。我們到起居間休息一會兒吧！”羅拉提議，並帶領客人向走廊裏邊兒走去。
起居間就在廚房旁邊，裏面到處是玩具。電視上正播放《保姆包萍》的錄像帶，角落的沙發上擱着一堆未完成的織物。整個房間散發著家居的溫暖氣息。艾莉坐進一張破舊但舒適的沙發里，覺得頓時壓力全消。
羅拉關掉電視，問客人：“想喝點什麼？冷飲還是咖啡？”
“我不要，”麥可回答，然後用詢問的眼光朝艾莉看了一眼。“你呢，甜心？”
明知道問者無心，聽到麥可如此親昵的呼喚，艾莉的心忍不住抽搐了一下。“不用了，謝謝。”她答道，麥可在她身邊坐下時，她立刻滑向沙發另一端。
麥可看到艾莉的動作，不禁微笑，但他旋即轉向自己的妹妹：“羅拉，坐着休息一會兒，我們並不是來接受招待的。你最近和傑森聯絡過嗎？他可知道自己幾時能回家？”
“三個星期以後，”羅拉疲倦地說，“再過四個星期寶寶就要出世了，所以我真希望他別太遲了。”她對艾莉悔恨地笑了笑。“也許你以為這些年來，我會因為父親的原因而學乖些，結果不，我仍然愛上了和他同類型的男人。”
“傑森在凱斯工程公司工作，”麥可解釋道，“他們承包了許多大樓的建設工作，也負責很多外國政府的案子？？工作形態和家父所從事的差不多，需要不停地旅行各地；因此要不就全家隨着遷移，要不就獨自上路。這種生活並不輕鬆，但挑戰性高、薪水也高。”
“我希望孩子生下來之後，傑森會考慮請調另一個職位，”羅拉補充，“國內也有一些內勤工作，但我不知道他會不會喜歡，獨自帶兩個小孩已經不容易，更別提三個了。我了解他熱愛自己的工作，可是我也需要他。”
“我相信，”艾莉輕聲說，她很同情羅拉的處境。“他知道你的感覺嗎？”
“當然，”麥可突然插嘴道，“羅拉在每一通電話里都對傑森訴苦。我很驚訝傑森仍然定期打電話回家。”
“請你閉嘴好嗎？”羅拉反駁道。“我懷孕了，有權利急躁些，不是嗎，艾莉？”
“是啊，尤其你丈夫又不在身邊。我是說，你獨自承擔了照應孩子的全部責任。”
“羅拉，你最好解釋一下，否則你會讓艾莉又增加一個不喜歡男人的理由。”
“我並非不喜歡男人，”艾莉以尖銳的眼光瞟了麥可一眼，“只是不喜歡你。”
羅拉露齒而笑，“麥可說的也沒錯，艾莉。傑森在幾個月前本有個機會擔任內勤工作，但我知道他一定不喜歡，所以就勸他拒絕了。雖然我有時會感到孤單，但卻不後悔那樣做，因為我們彼此相愛與了解，所以能互相包容。我常告訴麥可，在他結婚之後就會了解我的意思？？如果他會結婚的話。”
“我還年輕，”麥可自衛地說道，“而且，你也不希望我隨便找個人定下來吧？”
“當然不，和你約會的大部份女孩子我都看不上眼。”羅拉對艾莉笑道：“你記得金黛芬嗎？麥可高中畢業那年她連續一個月每晚打電話到我家，我聽到她的聲音就掛掉電話。”
“麥可總是同時和好幾個女孩子交往。”艾莉譏笑地說。
“嘿，我從未鼓勵黛芬打電話給我，你們只要想想我從來都沒回她電話就知道了。”麥可不知所措地分辯道，“信不信由你，有一半的時間我寧願選擇運動。”
“那另一半呢？”艾莉問道。
麥可扮了個鬼臉，“我也和別人一樣有荷爾蒙。我們何不換個話題？”
羅拉笑道：“好主意。阿曼近來如何？”
艾莉感到一陣熟悉的壓力隨着這不經意的問話而襲上心頭，不過她盡量不讓自己表現出來。“她很好，現在已經是個醫生了。”
“不騙你，我總認為她會有一番成就，我很佩服她。”
聽到旁人對阿曼的讚美，艾莉的不安全感又加重了幾分。沒錯，阿曼如今成就非凡，凱瑟則在流行雜誌界闖出了名聲，只有她仍在掙扎，就和她從小到大的情形一模一樣。
“我以前很嫉妒阿曼，”羅拉換了一種渴望的語氣繼續說道，“她非常聰明又果斷。”
“就像艾莉，”麥可插嘴道，並伸出一隻手輕輕地擱在艾莉肩上。
“我只是果斷，”艾莉糾正道，小心地將身子動了動，離開麥可的撫觸。“聰明？我不覺得。阿曼曾在畢業典禮上代表畢業生致辭。”
“嗯，我敢說你們一定認為你們的大姐凱瑟沒什麼腦筋。以前我常看到她被罰留校。”麥可補充，再次伸手輕輕摩挲着艾莉的後頸。
艾莉不悅地看着麥可，直到他把手放回到沙發上，“沒錯，我的成績確實比凱瑟好，但她的長相實在吸引人，我想我不用多說她有多美。”她轉向羅拉，“當然，我也記得你當選校友皇后的那一天，你坐在敞篷車裏的樣子真美，我敢說那天一定有許多人為你心碎。”
羅拉笑道，“我想那些名氣只是曇花一現罷了。一旦畢業離校了，沒人會在乎我曾和赫班特約會，或是可做最漂亮的劈腿動作了。現實是殘酷的，我不騙你。”
艾莉緩緩點頭，似乎看見了某些希望。“這倒是真的。我一直以為你進了大學，繼續做明星人物。”
羅拉輕聲笑着說，“那倒不。我進了兩年制的預科大學，並在凱斯曼百貨公司當店員，然後認識了傑森，生了這些小毛頭，故事就這樣。”她停住，在艾莉對面坐下。“告訴我關於遊樂園的事吧！它真像別人說的那麼棒嗎？我知道孩子們想去得要命，但我就是提不起興趣，也許等孩子出生以後吧！”
“我很樂意帶他們去。”麥可毛遂自薦，“滿足孩子的願望是件好事，對吧，小莉？”
“我很希望幫忙，”艾莉承認，“但帶着兩個小男孩在身邊，就沒辦法專心評估遊樂設施了。”
“那又怎樣？這才叫樂趣。如果你願意，我明天就帶他們去。”
“明天他們得上學，下午要去游泳。”羅拉回答。
“那星期五放學之後我帶他們去。”
“他們一定會非常高興。”
“我也會很開心，”麥可說。“還有什麼事我們可以幫忙嗎？我答應小莉不會耽擱太久，她今晚想構思企劃案。”
“沒有了，不要擔心我。”
“我情不自禁。”
羅拉對麥可笑笑，再轉向艾莉說道：“他真是位好哥哥，我不可能要求更多了。”
“我一直在想有個哥哥是什麼滋味，”艾莉不顧麥可好奇的眼光承認道。“有兩個姐妹大概不算是一件太幸運的事。”
“尤其是你排行中間。”羅拉補充，“我是五個孩子中的老三，所以非常了解這種感覺。排行在前面的哥哥姐姐可以很晚回家，排行小的弟弟妹妹備受寵愛；而我，不僅得負擔雜務工作，還常常被責罵。”
聽到羅拉這樣凄涼的描述，麥可咯咯地笑道：“沒那麼慘吧！至少我們為你向爸媽爭取了某些福利。如果朱蒂不帶頭打破門禁時間，你也不可能參加通宵的畢業舞會。”
“這倒是真的。”羅拉帶着好奇的笑容對艾莉問道。“畢業舞會你去了嗎？”
回憶過往，艾莉不免感到一陣心痛。不過她仍微笑答道：“沒有，那時我很少和男孩子來往。”
“因為太專心念書了。”麥可插嘴道。
“事實上是沒人邀請我。”
“在親眼目睹你打斷了我的鼻樑之後，誰還敢邀請你？”
羅拉驚訝地來回看着兩人。“就是她打你的嗎？”
麥可看看艾莉困窘的神色，點了點頭，“是呀！你想得到嗎？”
“你活該，”艾莉說。“他想在朋友面前出我洋相。”
“我告訴過你那不是我想吻你的理由。”
羅拉頗有興味地看着兩人。“我記得麥可在被打斷鼻樑后，臉上那種迷茫的表情，你必定給了他一些教訓。”
“當然啦！不僅以後我不再敢親吻任何人，這疤痕更會陪伴我一輩子。你難道不因此而感到有一丁點兒罪惡感嗎？”
“不”
“我想也是。”
艾莉皺眉看了看錶。“我不想掃興，但我真的要趕回旅館，晚上還有工作要趕。”
“好吧！”麥可站起身，伸了伸懶腰。“我也正好利用今晚做點事。”
艾莉隨後起身，對羅拉笑笑。“能再見到你真好，我一定會把你的近況告訴阿曼。”
“謝謝，也幫我向她問個好。”
“我會的。”艾莉看着麥可緊擁妹妹，對他們之間的深厚感情突然感到一陣羨慕。她自己和親人從來不曾那麼親密，她的家人歷來看重個人的成就和競爭，而忽視分享家庭溫暖或愛。
艾莉默默地和麥可沿着車道走向他們的車子。此時四周非常安靜，空氣也很暖和，天空中無數的星星閃爍着，高掛的明月似乎在刺探她的心事。艾莉已記不得上一次仔細欣賞夜空是什麼時候，她似乎沒有時間注意和事業無關的事。
“這兒很美，不是嗎？”麥可在艾莉身旁站定說。
“真美。”
感覺到艾莉聲音中的柔情及隱含的一絲悔恨意味，麥可笑道：“讓你忘記了所有的工作壓力，對吧？”
“也許就一、兩分鐘吧。”艾莉承認。“清晨來到時，所有的事情就必須回復原狀。”
“算了，你一直試着將我拉回現實生活里。其實不須如此，因為我並非傻子，小莉。也許我習慣以玩笑態度面對人生，但也已經認識了生活中較殘酷的另一面。雖然白晝的凄冷足以摧毀任何月光下的虛幻美景，但你仍可偷得此刻閑暇，享受一下美麗的夜空。”
“假如它摧毀你往後的前途，也仍然值得嗎？”
“這是一個賭注，值得為它受點苦。”麥可深深地凝視艾莉，溫柔的表情傳達出了許多無聲的訊息。
“你很喜歡冒險。”艾莉輕聲道。
“有時候，視利害關係而定。”
麥可的回答使他倆的距離縮短了不少，尤其在這樣的月色下，更瀰漫了一種親密的情緒。“好吧，”艾莉輕快的說，“我想我們應該？？”
“走了。”麥可諷刺地接下去說。“每當事情變得有趣，你就想逃。”
艾莉笑道：“真好笑，這似乎是女孩兒們給你的評語。愛過就跑的史麥可。”
“我不再是那樣了，過去十年我已改變了很多，只是你不願意承認而已。也許你害怕發現原來你是愛我的。”
“你是說你打算定下來，和一個女人共度餘生？”艾莉說，故意無視麥可最後的那句話。“少來了，麥可。我才不信。此時此刻你和我調情只因為我正好在這兒。下星期你就會忘了我。”
麥可皺着眉望向艾莉，“你太看不起我，對嗎？”
艾莉聳聳肩，試着躲避麥可熾熱的目光。其實真正的問題是她太看得起麥可了，可是這不能讓麥可知道，否則只會更加鼓勵麥可，而這正是艾莉最不願做的事。
“如果冒犯了你，我很抱歉。我只是無法相信有人居然將台詞背得如此流利。”
“我並不是對你背台詞，你只是不願承認我們之間確實發生過一些火花，正經八百的龐艾莉怎麼可能被人挑逗。”
“我沒有被你挑逗。”艾莉急切地分辨。
“哦？是嗎？為何你的雙頰正泛紅而燥熱？”麥可伸手覆住艾莉的面龐，輕輕撫摸艾莉的肌膚，她不禁顫抖。
艾莉抑制住擁向麥可懷抱的衝動。該死！他說得沒錯。他冰涼的手指撫着自己熾熱的肌膚，那種溫柔的舉動會使她情不自禁地需索更多，更多。艾莉推開了麥可的手。
“我臉上燥熱是因為怒火。別理我。”
“不，你不僅在騙我，更在對你自己說謊。至少我很誠實地向你剖析了我的感情，我相信這是個很好的開始。”
艾莉沮喪地搖搖頭。“請馬上開車送我回旅館，我明天早晨和查理有約，所以今晚必須有足夠的休息。也許你忘了，我們到這裏來是為了工作，並非遊樂。”
“我怎麼忘得了？你每五分鐘就提醒我一次。”麥可打開車門，然後突然呆了一下。“你說什麼約會？”
艾莉困惑地看着他，“我明天早上和查理有約，他說有事和我商量，怎麼了？”
麥可看着艾莉笑答：“我也和查理有約。”
艾莉對麥可投以懷疑的眼光，“真的？幾點？”
“九點，你呢？”
“一樣。”
麥可瞪着艾莉古怪的表情苦笑道：“我懷疑他葫蘆里到底賣什麼葯？”