20

距離彎彎的月亮從地平線上升起還有一段時間。這會兒，天空一片漆黑，就像迷霧籠罩的海洋，繁星斑斑點點，遙遠而冷漠。

德拉·斯特里特拿着手電。梅森抱着長長的像盒子一樣的裝置用來發射紫外光，院子北端的小樓在月光下映襯出黑色長方形的剪影，小樓周圍不見人跡。

梅森站在離牆大約10英尺的地方。

“好吧，德拉，”他說，“關上手電。”

她關上了手電。

梅森打開開關，從機器的內部傳來低低的、清晰的嗡嗡聲，不一會兒，黑夜似乎變得有點兒亮了，而且略帶深紫色。

梅森把紫外光的光線對準那堵牆。霎那間，多彩的光線反射回來。梅森和德拉·斯特里特默默地仔細研究着。

“頭兒，你發現什麼了嗎？”她焦急地問。

梅森沒有馬上回答。可當他說話的時候話音里明顯有些失望：“什麼也沒有，可能是某種記號——只是一系列分隔開的點，好像沒有任何特別的格式。”

梅森向牆的下部看着說：“看來沒指望了。”德拉聽出了他的失望，可他曾對自己的想法多麼的自信。

“也許這個標記是其他的跟紫外光有關的東西。”她說。她明白紫外光對他們有多麼重要，梅森只有通過迅速清晰的思考從困境中解脫出來，而解開的蚊子之謎只是個開頭。這個問題都解決不了，其他的就更談不上了。

“我想不出來這標記會是什麼樣，到底它會是什麼呢？德拉，時間緊迫呀……嗬，看，這是什麼！”

梅森把光線沿着牆向下移動，停在離地面4英尺的地方。

“一條直線，”德拉大聲地說，“那些發光的石頭被擺放成了一條直線，在這兒！哦，看！”

梅森手提着黑光燈向左移了一點，一塊全新的牆面映入他們的眼帘。

德拉說：“像是一朵花，花尖尖的，只是花瓣是向下方開放着。”

梅森蹙眉凝視着，顯然這是一朵有五個花瓣的花，從稍稍有點兒彎曲的花莖上向下開放着。他突然叫道：“真的是呀。”

“什麼？”德拉問。

“‘射星礦區’，”梅森悄聲說，“這並不是一朵倒過來開放的花，這是‘射星礦區’，那些線一定是礦區的邊界，這個十字記號就是班寧·克拉克發現的歌勒礦所在地。”

“的確是這樣，”德拉激動地說，“天啊，頭兒，我感覺就好像剛剛找到了一個滿是金子的峽谷，我的膝蓋都在發抖。”

梅森一副茅塞頓開的神情，他說：“所以他才打這場詐騙案的官司。德拉，如果他想從採礦公司弄回他的財產，後果就是：他提供的線索會讓布雷迪森找到失蹤的歌勒礦。但是，他假裝打一場必輸的官司，同時儘力不讓西姆斯太太收回她的財產，這樣克拉克就蒙蔽了所有的人，包括我自己。”

“那麼西姆斯太太會收回礦產嗎？”德拉問道。

“慢慢來，”梅森有些惱怒地嘟噥着，“這事兒我已辦妥了，她不會收回的。我騙布雷迪森作了證詞，他的證詞使我們肯定能打贏這場原本毫無指望的官司。但這樣一來，我的客戶卻失去了一大筆財富，現在我得趕在他們了解情況之前，來它個合理合法的一百八十度大轉彎，把以前的觀點推翻……而且有可能還有別人知道這事兒。”

“有關‘射星礦區’和懶惰的蚊子的事兒嗎？”

“是的。”

“你是說那個小偷知道這些事嗎？”

“是的。”

“但你不覺得小偷只是窺視班寧·克拉克打着光來擺放牆上的石頭而已嗎？而且在弄清楚怎麼回事兒之前他可能已被嚇跑了呀！”

“是的，”梅森說，“可是要記住這個小偷隨時都可能回來。他是在威爾瑪看見之後開的槍，所以，他開槍，不是不讓人發現他，而是不讓人認出他來，並且……”

“有人來了！”德拉叫道。

“快點兒，德拉。我們不能讓人在這兒把我們抓住。幸好我沒把車留在小樓旁邊。”梅森說完繞到仙人掌叢後面找個地方藏起來，就在這時，兩道刺眼的車頭燈的光束從大門方向直射過來，車一轉彎上了院子裏的車道。

德拉·斯特里特站在梅森的身邊，梅森清晰地感覺到她的手指幾乎嵌進了他的手臂，他們屏住呼吸一動不動。小車“嘎”地一聲停了下來。

發動機有節奏的轟鳴聲消失了，接着，車頭燈也關了。不一會兒，他們聽見車門打開又關上。

“大概是鹽丁兒回來了，”德拉悄聲說，“聽起來像是他的車。”

“等等。”梅森低聲地提醒她。

他們聽見內爾·西姆斯的聲音：“好吧，皮特·西姆斯，你進房到配餐室去，如果是你讓我的女兒毒死了班寧·克拉克，我會揭掉你的天靈蓋。”

皮特用一種在他作解釋時常用的哀求及表示歉意的腔調說：“親愛的，我跟你說，你一點兒不了解生意的事兒，現在這個礦產生意……”

“我就知道一個男人給他妻子砒霜，讓她放在配餐室的糖罐旁邊，他真是病了。”

“可你聽我說，親愛的，我……”

小樓的邊門打開又關上了，下面的對話聽不見了。

梅森彎下腰，把手中的長盒子一樣的機器推進厚密的無刺仙人掌叢中，“我們得去看看他，德拉。”

“我們怎麼辦呢？”德拉問。

“直接進邊門，不用躲躲藏藏的，我們得玩個看看就跑的遊戲。我想見見西姆斯，然後在地方檢察官到來前離開。”

他們沿着小路走到小樓後面，來到邊門門口。梅森推了推，門沒鎖，他們走了進去，然後，用德拉·斯特里特的手電照着路，逕自去了廚房。

廚房裏亮着燈，他們能聽見說話聲。內爾·西姆斯惱怒地說：“現在你看看那個袋子，皮特·西姆斯，它已經被打開了，裏面的東西被拿出去好多。”

西姆斯說：“這不是我的錯，內爾。我告訴你……”

梅森打開房門說：“大概你們不介意我問幾個問題吧？”

他們轉身望着他，吃了一驚，內爾·西姆斯手裏還拿着袋子。

“裏面是砒霜嗎？”梅森問。

她點點頭。

“袋子就放在裝糖的容器旁邊嗎？”

“哦，不是旁邊，不過離得很近。”

“袋子上面寫的是什麼？”

西姆斯忙說：“這是我寫在上面以防有人弄錯了袋子的，你能看見，我就寫在這兒：‘小心，皮特·西姆斯，私人用’。”

梅森伸出手，“皮特，”他說，“我想問你幾個問題，我……”他突然眉頭一蹙凝視着袋子上的字。

“我要你做我的律師，”皮特說，“我這會兒可是糟透了，梅森先生和……”

門突然被推開了。

德拉·斯特里特倒抽了口涼氣，梅森轉過身去。

行政司法長官格列高里站在門口，他滿臉怒氣地站了一會兒才洋洋得意地笑起來。

“那麼，梅森先生，”他說，“我現在在我自己的轄區里，擁有法律准許的全部權力。地方檢察官正等在他的辦公室里，要麼你去談一談，要麼我把你送進監獄，至少你會領到一份拘押證。”

梅森猶豫了一下，細細玩味着行政司法長官格列高里臉上不達目的死不罷休的表情，然後他轉身對德拉·斯特里特平靜地說：“德拉，你把車開到法庭去，行政司法長官想要我和他坐一輛車。”