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特拉格中尉舒舒服服地坐在梅森的私人辦公室里，“你感覺怎麼樣？”他問，目光銳利地審視着梅森。

“有點兒暈，”梅森說，“不過我還好，今天下午我要取證詞。醫生還好嗎？”

“還不錯。”

“案子怎麼樣了？”

特拉格笑道：“那可不歸我管，是我姐夫薩姆負責，不過，他正想在這兒找個幫手，警長會讓我上。”

“這有必要嗎？”梅森好奇地問。

特拉格點了點頭。

“你能講講有什麼關係嗎？”

“現在不行。”

“關於克拉克被殺一案，有什麼發現？”

“這只是事件之一，”特拉格說，“鹽丁兒·鮑爾斯講的是一系列古怪的巧合，但是，他的話也許是真的。”

“他講了什麼？”梅森問。

“克拉克曾告訴他可能會出事兒，他們得準備儘快到沙漠去。他保證說如果鹽丁兒把所有東西都打好了包，他的身體沒問題，隨叫隨走。”

“昨天晚上，鹽丁兒帶他走了？”

“顯然是這樣，鹽丁兒跟他的女朋友出去了，他都沒送她回去，把她扔在山腳下搭公共汽車回家的。他火速趕回把所有東西都塞進了他那輛老爺車，之後很快把鋪蓋捲起來，把壺和平底鍋都放進了箱子裏，我想他動作很麻利，只花了10分鐘。”

“那些驢子呢？”

特拉格說：“他們想用汽車帶走驢子，克拉克怕受不了長時間旅行，所以鹽丁兒考慮能不能拉一個活動房屋拖車，克拉克可以在裏面睡覺，就像是睡在遊艇上。結果他們決定鹽丁兒跑兩趟，第一趟把克拉克帶去，然後再回來，拉上運馬車，把驢子裝到車裏運過去。”

“可是，為什麼要這麼做呢？”梅森問。

“所以我才要見你呀。都是因為你！”

“我？”梅森眉毛一揚，大吃一驚地說。

“鹽丁兒說是你讓克拉克出來的，克拉克則暗中告訴他是走的時候了。”

梅森笑道：“也許是因為傳票的事兒。”

“什麼傳票？”

“律師莫夫蓋特提到了取證的事兒，我看到他說話轉彎抹角的，想必是他要找個借口讓克拉克提供有關詐騙案的證詞，而實質上他是想藉此機會挖出與此不相干的另一件事兒的內幕情況。”

“什麼事兒？”

梅森只是笑而不答。

“你怎麼知道莫夫蓋特的計劃的？”

“哦，在他拿出合同請皮特·西姆斯作證的時候，德拉瞧見了他公文包里的傳票。”

“今天下午你就是聽取皮特·西姆斯的證詞嗎？”

“是的。”

“為什麼不推遲一下？”特拉格關切地說，“你身體並不太好，而且……”

“真的很感謝你對我的關心——應該說是對我的健康少有的關心，”梅森笑着說，“但我想趕快取證把這事兒解決掉。莫夫蓋特等待的時間越長，他就會想出更多的問題來。又是嘔吐又是打針，我好像死過去了一樣。這一晚大家都在什麼地方？”

“到處都有，”特拉格含糊其辭地說，“我們正在查看。”

“顯然你只想談談鹽丁兒的事兒。”

“我想也只有他的事兒你能幫我。”

“你要知道些什麼？”

“克拉克去沙漠的確切原因。”

“鹽丁兒怎麼說？”

“就像你教給他那樣。”

梅森搖了搖頭說：“恐怕他誤解了。”

特拉格看着梅森，滿臉的疑惑。

“我還想知道，”特拉格接著說，“我和薩姆進屋時你在克拉克房間裏做什麼？”

“等德拉·斯特里特。”梅森回答道，盡量裝出一副無辜的樣子，然後打了個哈欠說，“我想到這事兒就困得不行。”

特拉格冷冷地說：“我自己也有點兒疲倦了。你知道克拉克那個書桌里留了一份遺囑嗎？”

“是嗎，真的？”

特拉格裝出要走的樣子，“我猜我只不過是個不可救藥的理想主義者，”他大聲說，“我總是騙自己以為有一天你會講出些你不願講的事。”

“克拉克發生了什麼事兒？”梅森問，“他到底怎麼死的？”

“大概就像報紙上說的那樣，”特拉格說，“他們出發去沙漠，鹽丁兒在前面開車，克拉克在後邊的活動住房拖車裏躺着睡覺。這事兒也有點兒古怪，他們都沒想到他們之間應該有個聯繫工具，而且那輛老爺車噪音太大，鹽丁兒開着車，連響雷都聽不到，更不用說人的叫喊了，他們走了一段路后，鹽丁兒停下來去看克拉克怎麼樣了，他發現克拉克病得很重而且很虛弱，癥狀同布雷迫森母子中毒時一樣。鹽丁兒跳進車裏，一掉頭，像瘋了一樣朝聖·羅伯托開去。他一路狂奔到肯沃德大夫家，可他不在，鹽丁兒又到徹夜開門的一家雜貨店給醫院打個電話，講他這兒有個人中毒了，快要死了，接着，他開車闖了紅燈，一輛配有無線電裝置的警車跟上了他，他邊開車邊大喊着把情況說給警察聽，結果是警車在前面開道，警官還把情況彙報給了總部，引用一下廣播裏常說的那句，這些就是到目前為止的全部情況。這也是我要告訴你的全部情況。”

“他是被槍打死的？”梅森問。

“是的。”特拉格說。

“可他中毒也快要死了呀？”

“哦……”特拉格遲疑了一下。

“驗屍結果如何？”梅森問。

特拉格微笑着說：“這事兒我可不能講。”