第24章

第24章

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十熊的第一次會議,沒有任何決定。在中尉回來的第二天,又舉行了一次會議,這一次決定了折衷的辦法,終於有了定論。

這次戰爭,並沒有立刻發兵。年輕人急着要出征,但戰前得從容部署。要和波尼族戰鬥,得花上一個星期的準備時間,同時決定,有經驗的戰士,一律派出。

飄發將領軍出征,踢鳥也將隨行。這次突擊,要讓敵方毫無準備,以迅雷不及掩耳的方式,突然發兵而至。二十名戰士,編成一小隊,他們要的是戰利品,甚於復仇。

出征的戰士們都很興奮,因為有一些年輕人,是第一次出征。此外,還有經驗豐富,驍勇善戰的飄髮帶領他們。雖然年輕戰士的興奮溢於言表,但十熊的帳幕,仍然是一派的沉穩平靜。

對鄧巴中尉而言,那天在峽谷一晚所經歷的心路歷程,已經全然改變了他。那是奇異的一無。發生了這些事,在帳篷的活也自然中斷了。過了兩天,都沒有再繼續。

踢鳥興緻勃勃詮神貫注去計劃這次的突擊。站立舞拳也很高興,這陣子能讓她冷靜一下。與狼共舞認為能有一段緩衝期也好,看他淡淡的,她也有意與他疏離,他因此也減少了練習的時間。

要準備作戰,使他深感興趣,他也老是如影隨行的跟着踢鳥。

這巫師和所有村人都有接觸,與狼共舞很高興,自己也有機會,能多跟人接觸,即使只是在一旁旁觀,也很滿足。雖然他仍然不能熟練的說印第安人的語言,但在言談手勢中,就可以精確地看出一個大概。在出征的前幾天,站立舞拳也常常被叫去。

鄧巴中尉,受過一流的教育。在許多次會議中,他都列席在座,當時有各小隊的代表都在座。在這時,他看出踢鳥有許多卓越的優點,因此在這次遠征中,大家都把他看成一位具有決定性的重要人物。

與狼共舞同時也花時間跟飄發在一起。因為,飄發有和波尼人戰鬥的許多次經驗。這一次的奇襲,更要借重他的經驗。事實上,小隊中經驗較淺的年輕戰士,都常由飄發麵授機宜,在他的帳篷中請益。日子一天一天過去,與狼共舞多少也耳懦目染,領教了不少。

起初,下層階級的戰士,受到飄發的感化最多,他們也對這次的遠征,充滿了期待。最後,連與狼共舞都感染了那份情緒,他也強烈希望自己和波尼族人一拼。

好幾次,他都想開口,提出希望參戰的要求,但他仍然耐心地等待着機會。雖然他也有過好幾次機會,可是一要開口,又難以達意。他害怕對方拒絕,因此又羞澀得更不易啟口。

兩天以前,幾個小隊就照計劃離開了。後來有一大群羚羊,接近了蘇族印第安人的營區,因此一群戰士,包括了與狼共舞,騎馬出去獵取食物。

他們使用了同樣包圍野牛的技巧,結果獵得了六十頭羚羊,收穫豐盛。

鮮肉永遠是受人歡迎的,但更重要的,這次獵取羚羊豐盛的成果,看作是戰勝波尼族的好兆頭。也使出戰的男人們安心,知道他的家人有足夠的囤糧可吃,足以度過好幾個星期。

這天晚上,舉行了謝神舞,每一個人的興緻都很高,只有與狼共舞例外。

等眾人的舞蹈散了之後,他找了一個機會,接近站立舞拳。他站到她身旁。

“我有話要和踢鳥說。”他說。

她想,怎麼了,有什麼事不對勁了嗎?她想從他眼中,找到什麼,可是遍尋不着。

“現在。”2

為了某些原因,他難以鎮定下來。他的本性,不是容易緊張和不安的人。當他們在帳篷中談話時,站立舞拳和踢鳥都看得出來。

當他們在踢鳥的帳篷坐定時,大家很明顯地看出他的憂慮。這名巫師,倒不似往常,先泛泛說些話,而是開門見山,直指問題的核心。

“你要說什麼?”他說,然後透過站立舞拳的翻譯。

“我要去。”

“去哪裏?”他問道

與狼共舞不安地換了個姿勢,鼓起了勇氣。

“去打波尼族。”

這回,踢鳥頓住了,微微睜大了眼睛,這名巫師可聽呆了。

“為什麼你要參戰打波尼族?”他很邏輯地問道。“他們和你無冤無仇啊。”

與狼共舞想了一會兒。

“他們是蘇族的敵人。”

踢鳥並不喜歡這樣的答案,他有意強迫他說:“只有蘇族的戰士,才能參加突襲。”他平淡的說。

“我在白人的軍隊裏,有很多作戰經驗,比那些年輕戰士老練得多,有些新手還是第一次參戰。”

“他們懂得蘇族人是怎麼打仗的。”這名巫師溫和他說:“而你不同。你用的是白人的方式,而下是蘇族人的方式。”

與狼共舞聽了很懊喪,他知道輸了,他的聲音變得很低落消沉。

“如果我留在營區,當然無法學到蘇族打仗的方式。”他低聲說道。

這可使踢鳥為難了,他真希望不要發生這樣的事。

他深深喜愛着與狼共舞,這名白種士兵令他尊敬。他勇於冒險犯難的精神,踢鳥也親眼目睹,心中由衷敬愛他。

巫師在族人心目中,是個智者,擁有很高地位的人。他能夠了解這個世界,也由他的高瞻遠矚,為族人服務。

踢鳥一方面要為族人服務,另一方面也熱愛與狼共舞,他幾乎要分裂。他知道不能再爭論下去了。踢鳥的智慧告訴他,帶與狼共舞一起去,一定是錯的。

他正在掙扎時,聽到與狼共舞跟站立舞拳說著什麼。

“他要求你和十熊談談。”她說。

踢鳥看着那雙充滿希望的眼睛,猶豫一下終於說:“好吧,我去說說看。”3

他去和十熊說了,前後沒多久。至少,這話題也無需花多少時間。

老人心情不錯,他長期風濕痛,特別喜歡這溫暖的天氣。雖然他並不率隊出征,但他也欣然盼望這次冒險能夠成功。這時,他的三個妻子和孫兒們都圍在身邊,享受着天倫共聚的溫暖。

關於這件事,踢鳥再也不能挑出更好的時間來看十熊。

當這名巫師,向他提出與狼共舞的要求時,十熊平靜地聽着。他拿起煙斗,然後才開口。

“他說這話時,心情如何?”這個老人喘着氣說:“而你怎麼想呢?”

“他的心情很急切,也很憂慮。他想做的事大多,也太快了。他是一名戰士,但並不是蘇族人。才待了一陣子,他還不能算是蘇族人。”

十熊微笑了。

“你總是說得很好,踢鳥。你的看法很有見地。”

老人又點了煙斗,傳給踢鳥。

“現在告訴我,”他說:“你希望我告訴你什麼樣的忠告呢?”

起初,與狼共舞感到非常失望。他希望能隨團出征,但他從來沒有像這樣感到極端的失望。

他現在倒很驚訝,這創傷竟然這麼快就過去了。踢鳥和站立舞拳剛離開帳篷,這傷口也就好了。

他躺在新的家,新的帳篷裏面,想着這一切的改變。不過只是幾分鐘以前,他啟口提出要求,但現在都過去了,只剩下一點小小的失望。

他想:留在此地,和這些人在一起,也有些事可做。

踢鳥井井有條,為他佈置了一個新家。他和兩個女人,一起帶來被褥。這兩個女人,一個是站立舞拳,另一個是踢鳥的妻子。踢鳥的妻子,為他鋪好床以後就離去了。只剩下踢鳥、站立舞拳、和與狼共舞三人,站在帳篷小屋中間,面面相對。

踢鳥再也沒提突襲的事,也沒說他們反對他參戰的原因。這時,他開始說話。

“我不在的時候,你最好多和站立舞拳談談話。你可以在我的帳篷里,和站立舞拳聊天,那麼我的家人都可以看得到。當我不在的時候,我希望他們多認識你。也希望你能代我照料家人,那麼我就沒有後顧之憂了。如果你餓了,就到我的營火來吃吧。”

巫師提議邀他晚餐之後,就轉頭走了出去,站立舞拳也跟着後面走了。

他看着他們走了出去。與狼共舞很驚訝地感到,他的沮喪竟然這麼快就消失了。在這種地方,很容易讓人有愉悅的感覺。他不再感到自己在此微不足道,而感到自己更重要了。

踢鳥一家,將在他的保護之下。他很樂於擔任這個角色,那麼他又有機會和站立舞拳重聚,說出他的心意。

戰鬥小隊準備待命出發,這給他機會學習更多蘇族人的事。在學習中,他也學了更多蘇族的語言。也許,踢鳥回來之後,那時他已學了更多蘇族語言。嗯,他喜歡這主意。

村中鼓聲響起,大規模的送別舞也開始。他喜歡這種舞蹈。

與狼共舞看看他的帳篷小屋,雖然很空,卻是他的窩。他很高興地想,又能有個自己的窩,真好。

他走出帳篷,在昏暗外面停了一會兒。晚餐的時候,他還想着白日夢。木柴燒出的濃煙蔽空,但那香味令他滿足。

然後,與狼共舞有了一個念頭。

他對自己說,我該待在這兒。這可是個相當不錯的主意。

他朝着鼓聲的地方走會。

當他走到主要大道,遇到兩名熟識的戰士。他們做手勢,問他要不要一塊去跳舞。與狼共舞很肯定地回答,他們大笑。

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與狼共舞

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