第22章

為了掌握克勞迪亞·施托伊弗桑特生前的生活方式和嗜好，斯考特·凡·克里夫找到參加葬禮的人名錄，以便查找當天致悼辭的克勞迪亞的兩個同學。

在悼辭中念詩的女孩兒那天斯考特曾向她問過情況，但一無所獲。她眼下不在紐約，已返回她的居住地德克薩斯州的德拉斯。另一個女孩兒名叫謝利·蒙福特，家住紐約市。斯考特發現她在紐約的一家電視“脫口秀節目”中做製作助理工作。

斯考特只能耐着性子等待，當天的節目播完后，他才在謝利的製作間堵住她。從一開始問問題，謝利就閃爍其辭，推出一大堆迴避的借口。

“你瞧，凡·克里夫，我真的沒有時間。我的差事是負責物色一個禮拜的嘉賓，明天的節目已經取消了。所以我得到處尋摸，邀請幾個搞政治的，或特愛出風頭的寫小說的，或思想離奇古怪的，做台叫座的節目。現在我就得開始打電話了。”

“蒙福特女士，這關係到一位年輕女人的前途事業，一個女醫生，她——”

“求你啦，凡·克里夫！我自己的麻煩就夠多的了。再說，除了跟電視有關的事，我能幫什麼忙？”她嗔怒地說。

“你能。你認識克勞迪亞·施托伊弗桑特，”斯考特說。

謝利·蒙福特立即態度緩和下來，變得認真而謹慎。

“克勞迪亞怎麼了？”她低聲問。

斯考特講述了凱特·福萊斯特所面臨的威脅。他指出若能就克勞迪亞死前頭一年的行為嗜好作證，或許能澄清他當事人的清白。“為此我央求你做的不外乎是抽出一個小時的時間，以證人身份講述一下克勞迪亞去年或前年的嗜好。”

“可我不清楚——”謝利說。

“你清楚，”斯考特抓住不放。“從你在葬禮上發言的內容看，你們倆很好。”

“過去是不錯，”謝利·蒙福特說。

“後來怎麼了？”斯考特問。“發生了什麼變化？”

“早在我們上學的時候，她就對格林威治村一帶產生了興趣。每次我們放假過年或周末，她都直奔城南的格林威治村。過一陣兒后，她覺得我們都怪兮兮的，趕不上潮流，因為我們不去那種地方。可她不知道，怪兮兮的人是她。”

“因為吸毒？”斯考特問。“她早在上學時就染上毒癮了嗎？”

“我不知道，”謝利·蒙福特說，她想掩飾說謊，但本領不怎麼高明。

“拜託了，說實話可以拯救一個年輕女人的前程，一個優秀醫生的前程，”斯考特敦促說。

“我不知道，”謝利又說了一遍。

“我只是讓你講出實情而已，”斯考特說。

“對不起，我知道的就這麼多了，”製作助手說。“我得去打電話了。”

“蒙福特小姐，要是你的前途將被斷送，你難道不渴望別人花點時間幫你一把嗎？”斯考特問。

“對不起，”謝利仍不為所動。

斯考特感到再問下去也不會有什麼結果。他轉身欲離開時，年輕女子或良心發現，或為內疚感所迫，說：“你想讓我幫一個我根本不認識的人，往一個我曾與她一起住過，為她擔心和愛她的女孩兒臉上抹黑。難道她名聲受到的損害還不大嗎？她已死了，不要再讓她的靈魂受到干擾。”

謝利·蒙福特幾乎要流出了眼淚，斯考特雖沒得到她的幫助，也不免對她感到同情。

“無論她怎麼樣，做了些什麼，我真的不了解，因為我們後來分道揚鑣了，尤其是去年。有人吸毒就會發生這種事，吸毒的人總把自己封閉起來。你要是不跟他們一起吸，好像你就不存在似的。我們都試了，上帝可以作證我們都曾努力和她聯絡。可是她離我們而去，拋棄了我們。我們眼睜睜地毫無辦法，除了和她同居的那位花花公子外，誰的話她都聽不進去。”

“你是說里克？”斯考特問。

“哦，”謝利愕然，“你知道他？”

“是的。”

“那你應該什麼都知道吧。”

“但不知在哪兒能找到里克，”斯考特說。“你知道嗎？”

“不知道。我們誰都不知道。我們只知道他靠克勞迪亞養着。”

“你見過他嗎？”

“不算見過，”謝利說。

“什麼意思？”斯考特追問。

謝利躊躇不語，權衡着再多說會不會帶來不利。

“請說出來吧，蒙福特小姐。說出來對克勞迪亞能有什麼壞處呢？”

“呃……”謝利囁嚅着，終於說：“我們沒有和他說過話，但是……”

“但看見過他？”斯考特說。

謝利點頭。“大概一年前，克勞迪亞的媽媽打電話給我。說她父親對克勞迪亞的生活方式非常惱火，威脅要教訓教訓她。於是她媽媽想讓我們再最後試一次，勸她搬回來。所以我們倆就去找她。我們上樓梯時，一個小夥子正往下走，我們猜想他就是和克勞迪亞同居的里克。我們後來問她時，她承認了。”

“那你只見過里克一次？”斯考特問。

“不，還有一次，”謝利說。

“葬禮上？”斯考特問。

“是的。你怎麼知道？”

“福萊斯特也發現了他。她大致猜出了他和克勞迪亞的關係。”

“不錯。他出席了葬禮，梳着個馬尾辮，”謝利·蒙福特說。“我就知道這些。恐怕幫不上你什麼忙，是不是？”

“除非你同意作證，”斯考特說。謝利堅決地直擺頭，斯考特知道勸她也沒用。“還有一件事不知你知不知道。”

“什麼？”

“這個裏克……克勞迪亞有沒有對你說過他姓什麼？”

謝利再度猶豫不決。然後說：“我想現在說了對她也無害了。他叫里克·湯姆斯。那個畜生！”

“這倒是一條可以追蹤的線索，”斯考特說。“謝謝。”

他剛要離開，只聽謝利在背後說：“對於你的當事人我很抱歉。但我不能做對不起克勞迪亞的事。對不起。”

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