第17章
司儀的笛聲響徹午夜，是卸裝用餐的時候了，然而韓家一伙人已經不在那裏。凱馨剛醒過來，眼淚就掉個不停。四周歡樂的氣氛顯得殘忍面麻木不仁，狂歡日的節目變得興味索然，是回家的時候了。回家后，雅安換掉舞會裝。她沒有穿上睡衣，反而套了一件家常服，到隔房去看凱馨。
她的妹妹躺在床上，一手抓了一條手帕，另一隻手拿着嗅瓶，羅莎坐在床沿，幫她拂開黏在臉上的頭髮。凱馨本來已不算安靜，一看到雅安，眼淚又簌簌地往下掉。這樣泛濫的傷心更刺激雅安自己的恐懼和緊張，她一邊朝床邊走過去，管不住自己的聲音尖利起來。
“老天！凱馨，不知道的人真會以為全部的人都死光了！請你自製一點好嗎？”
“我在努力，可是我不像你！”凱馨抽抽噎嘻地答道，鼻頭已經被手帕擦得通紅。
“我從來不覺得眼睛像水龍頭有什麼幫助，如果你是這個意思！”
“對，我知道！有的時候我真懷疑你到底還有沒有一點感情。”
“好了，凱馨。”羅莎夫人勸道，同時雅安蹙了一下眉頭。
“那是真的！”凱馨哭道，抹了一把眼淚。“我不曉得她怎麼能站在那兒，頭昂得高高的，沒有一滴眼淚！難道這一切不都是她的錯嗎？”
“我的錯？”雅安下意識地重複道。
凱馨憤憤不平地看她一眼。“他們是為了你才吵架，不是嗎？”
雅安張開嘴，想告訴妹妹她自己才是原因，羅莎是整件事的發動人。話到嘴邊，終究又吞了回去。她不能泄漏羅姨的秘密，更不想增加凱馨的負擔。
“你沒有否認，那就是真的。都怪你行為不檢點，才害我們變成這樣。不要臉，不要臉！以後教我們怎麼做人呢？”
“凱馨！”她的媽媽叫道。“你根本不曉得自己在說什麼。”
“我當然知道。如果默雷死了，或者麥爾還是若維，不管哪一個，帳都要算在雅安的頭上。我恨她，我恨她。”
“夠了！”羅莎的口氣終於教女兒安靜下來，卻也教她翻身埋在枕頭裏，重新痛哭失聲。羅莎轉頭對雅安說：“別在意，她太激動了，不曉得自己在胡說些什麼。明兒一早，她一定會向你賠罪，現在你還是把她留給我吧！我看你最好去跟默雷談一談，讓他好好回家去。”
嘉培和麥爾都走了，只有默雷還留在起居室。雅安進去時，他正走來走去，一看見她便迎上來，臉色很憂慮。“她還好吧？”
“當然。”雅安答說。“只是受驚而已。”
“我知道，我知道，她就是那麼敏感。我想去看她，可是她一看到我就更難過。”
雅安苦笑了一下。“我曉得，我也有同樣的效果。不過這是很自然的，你還是回家吧！反正這裏也已無事可做。明早就要決鬥，我相信你一定還得準備很多事。”
“的確是。”他說，眼睛突然掠過一抹奇特的神色。
“我很願意祝你好運，”她繼續道，伸出手。“我看不出這場決鬥有任何必要，不過我還是很感激你為願意我挺身而出。”
“沒什麼，只是事關…”
“榮譽。是的，我知道。不過我還是一樣的感激你，更要祝你平安。”
他握住她的手，彎下腰去，蹩眉笑道：“心感之至。”
他走後，她過去關上門，頭抵在門板上嘆了一口氣。然後她直起腰桿，走到桌前熄燈。燈火剛滅，她才注意到一片窗帘夾在臨街的兩扇落地窗之間。她也懶得再點燈，便在黑暗中摸索過去，重新打開窗子，把窗帘抽出來。她且不忙關窗，反而探出頭，深深吸了一口清涼的夜間空氣。
對街有個身影吸引住她的視線。一個人從對面廊下的陰影冒出來，很快又縮回去，沒進黑暗中。就在這時候，默雷正走出房子，在雅安正下方，沿着行人路走下去。韓家的馬車空着，不過他好象寧可走路。
對街的人站了幾秒鐘，等到默雷走近下一個十字路口，他才掩在走廊的陰影中，一路跟上去。他並不想趕上默雷，始終跟他保持一定的距離。
雅安眉峰輕銷，看着兩人沿街一前一後地走遠。起先她以為那個跟蹤的人是搶匪，想在這一帶的高級住宅區作案。可是她立刻就推翻了這個想法，那個跟蹤默雷的身形步伐很眼熟，沒什麼道理，她卻覺得他是羅麥爾。一定是幻覺，她告訴自己，一定是的。麥爾跟蹤默雷幹什麼？然而她還是走到廊上，又多看了一會兒。默雷現在已穿過路口，隔了一會兒後面的人也跟過去，剛好穿過街角的一盞煤氣路燈，果然正是麥爾。
雅安又多站了一秒鐘。都是她的錯，凱馨說的，這場決鬥，這兩人的反目成仇。就算那只是部分事實。
她突然轉身走進屋裏，關上落地窗。很快地，她回到自己房裏，打開衣櫥，正要取出她的風衣，腦筋一轉，卻又有了個新的主意。輕巧巧地，她走過凱馨的房門口。溜到羅姨的寢室，從她衣櫥里取了一件寡婦穿的黑色風衣和帽子。
到站在行人路上的時候，她已經是全副披掛。除了黑黝黝的一身，帽子更是徹底遮住她的頭臉，雅安覺得掩飾夠了，便邁開大步往前去，才幾分鐘的時間，她要跟的兩個人都已走得無影無蹤。雅安生怕他們會轉彎，每走過一個街口就仔細張望一下，沒有。她正考慮他們會不會在哪裏停住，一抬眼恰恰看見麥爾就在眼前，下一秒鐘又發現默雷的帽頂，正穿過一群嬉鬧的街頭女子，仍舊沿着原先的方向走下去，幾分鐘后，她就發現她這位準妹夫的目的地了：聖路易飯店。
在紐奧良，最有名的兩家飯店分別是聖查爾斯飯店……美國人的大本營，以及聖路易飯店……克羅依人在城裏主要的落腳處。兩家飯店都金碧輝煌、氣派堂皇，附近也都連着各色商店，形成紐奧良最高級的兩處商業區。
聖路易飯店側翼緊連劍擊街，正門則是面對皇家大道，現在默雷正從大門進去。然後是麥爾，他挽着手杖，昂首挺胸跟在他後面走進去。雅安略略一躊躇，也就脫下帽子，走入燈火輝煌的大廳。廳上沒有他們兩個人的蹤影，她環目四顧，瞥見麥爾的身影正走上往二樓的弧形梯。
二樓大廳的右端是酒吧間。雅安追上來時，默雷分明已在裏頭，因為麥爾也正要跟着踏進去。這一次，她在酒吧外站住腳。
酒吧不是女士出入的地方。到底裏面發生什麼事呢？麥爾為什麼要跟着默雷？雅安真想賭一賭禁忌，闖進去看一下也好。但她一定會被請出來的，且引起注意。如果在她查知真相之前，先被家裏的兩個朋友發現她在跟蹤他們，又是在這麼尷尬的情形下？算了！她還是從門口慢慢走過去，說不定能瞄到一點蛛絲馬跡。
巧得很，對面走過來三個盛裝的中年婦人，剛好也在酒吧門口站住，其中一人向門裏把一招手，三人便就地站着聊了起來，顯然是在等候丈夫的賢慧妻子，同時也是雅安最好的屏障。她故作從容地走到她們身後，從肩上瞄過去，只見默雷正站在酒吧的盡頭，跟一個像是美國人的男人交頭接耳。她沒有看見麥爾。這時候默雷的朋友把手伸進口袋裏，掏出一枚銀幣。他打個手勢，一個金髮小夥子便走上前去。那人交代幾句話，把銀幣給他，小夥子便從後門出去了。默雷的朋友又拿出一個銀幣，放在吧枱上。
雅安眼明腳快，也不理會她的三個護身人怪異的眼光，急急地轉身往樓梯口走去。她剛在一樓的樓梯口轉角貼壁站住，就看見默雷的帽頂出現在欄杆旁，旁邊跟着他的朋友。
他的朋友。很奇怪，雅安覺得那個人有點眼熟，卻不記得在哪裏見過。默雷和他下樓后，直接走出大門。雅安仍然站着，在等麥爾出來。隔了一會兒，只聽得頭上傳來急促的腳步聲。她忍住笑意，等到麥爾也走出大門，她才跟了出去。
天很晚了。大部分舞會都已散場，街上都是回家的馬車和三三兩兩的人群。沒有人注意雅安，就算看到了也視而不見。寡婦很平常，也備受尊敬，在紐奧良，她們幾乎是隱形人。
一會兒之後，她就發現默雷在走回頭路，說不定是要回韓家。然而他們經過她家，看都沒看一眼，就打門前過去，走了兩條街，才向右轉。雅安累得雙腿發軟，真想就此轉進家門，結束這場可笑的追逐遊戲。可是麥爾到底打算幹什麼呢？
好奇心阻止她回家。好奇心，若維曾經警告過她。那是多久以前的事了？
一條街又過一條街，直覺突然告訴她她正往哪裏去。不久之前，也是一樣的黑夜，她才走過這些路，路旁的建築物越來越破敗，笑聲、音樂聲和醉酒的吵鬧聲越來越清晰，他們正在往拉丁街的路上。
他仍未住腳和他的朋友向左轉，沒入這座城裏最是惡名昭彰的地區。雅安看見麥爾停在街角，她也跟着他行動。麥爾並沒有像先前一樣，很快地跟上去。這一次他合開雙腳，雙手握緊手杖，像是拿武器的姿勢，緊緊盯着前面的兩個人。
一輛滿載酒桶的馬車輾過雅安身旁，轉進街角。前面走來一名水手，手裏挽着他的情婦，兩人一路打情罵俏。經過雅安身邊時，那個巨無霸似的海員色迷迷地斜了她一眼，給他濃眉大眼的情婦拿肘彎撞了一下。對傷的酒館走出來兩個跌跌撞撞的酒鬼，嘴裏哼着小曲兒，朝着她的方向走過來，雅安急忙退入黑影中，決定還是走的好，這兒不是她來的地方。
阻止她的是那兩個酒鬼突然的動作。他們已經走過她前面，卻突然橫過街心，走近麥爾。年輕的法國人看見那對酒鬼，倒過身子，要讓他們經過。兩個人拎着酒瓶子，有一搭沒一搭地唱着歌，醉步躝跚地打麥爾身邊走過。靠近麥爾的那個人好象醉得太厲害，竟然身子一歪，就要跌進麥爾懷裏，他的同伴作勢要揪他回來，揪住的卻是麥爾的手杖。
事情發生得太快、太窮兀了。雅安張嘴待喊，已經遲了一步。一隻酒瓶重重地敲在麥爾的腦門上，只見他軟倒在那兩個裝醉的酒鬼手中。兩人半拖半抱地把他拖過轉角，雅安就看不見了。
她忘了自身的安危開始往前跑，想知道他被帶到哪裏，再去找救兵。一聲耳語在身後響起，緊跟着一陣汗酸和啤酒昧襲上來，兩雙鐵箍般的臂膀從後面抱住她。
“安靜點，小妞。不然我就要你好看。”
是那個水手和他的情婦。雅安張嘴要喊，水手及時抽出一隻手蒙住她的嘴巴和鼻子。他蒙得那麼緊，奪在她胸前的手又幾乎讓她喘不過氣來。她覺得自己快暈倒了，然後發現兩隻腳給人家抓起來，她就像一隻待宰的牲畜一股，讓人抬着走了。
模模糊糊的，她知道自己進了一幢建築物，爬上樓梯，有道門打開來，她就被摔在地上了。
這是一間卧室，她慢慢喘過氣，從地上爬起來，才看清她所在的地方，牆角有一張鐵床，另外就只有一張桌子和椅子，桌上擺了一盞油燈。牆壁光禿禿的，窗戶沒有窗帘，地上沒有地毯。這麼蕭條的地方只有兩種可能，不是僧侶苦修的房間，就是最廉價的妓院。
房裏有四個人。一個是麥爾，他躺在床上，閉着眼睛。頭髮黏着血跡，臉色蒼白得可怕。她看向他時，幾乎以為他的睫毛顫動了一下。不過那一定是神經太過緊張所產生的錯覺，因為他根本昏迷木醒。床尾另外一個人靠牆站着，正是默雷在酒吧遇見的人。站在他旁邊的人一頭銹紅色的頭髮壓在帽子底下，雅安發現自己竟然一點也不吃驚。她認得那位紅髮的人，把她推進機房的歹徒頭子。而站在她面前，兩手插在腰上，臉上掛着一臉得意笑容的人是，是倪默雷。
“沒想到，”他說。“你竟會讓我把事情辦得那麼不順當。”
一個陷阱，從酒吧里的銀幣掏出來后就佈置好的陷阱。雅安覺得頭疼欲裂，眼睛幾乎看不見東西。然而，她仍很驕傲自己還能保持平穩的聲音。“我向你保證，那絕對不是我的本意。”
“這個我不懷疑，你是全天下最好管閑事的女人。美是夠美，卻會刺人。沒有你的話，我的日子會自在許多。”
她的頭腦開始清楚一點了；他的話產生意義之後，恐懼就陡然升到喉頭。她瞪着他，然後點個頭。“我懂了，你以為你可以控制凱馨。”
“我知道我可以，她愛我。”
“羅姨不愛你。”
“你的失蹤會令她傷心欲絕，可是等她平復之後，總需要一個能夠倚賴的人。”
“你太低估她了。”
他聳聳肩。“如果她太麻煩，食物中毒也是可能的事。她那麼好吃。”
“然後你就可以控制飄夢樓，因為到時候韓家只剩下凱馨能夠繼承。”
“標準答案。”
“你一定會變成一個體貼入微的好丈夫。”
“嘿，我會的。我愛她，她是個可愛的女孩。”
奇怪得很，雅安竟然相信他。他以他自己的方式在關心凱馨，雖然那不是他最初的目標。即使如此，一想到妹妹落在他手裏的情景，雅安仍舊覺得不寒而慄。
“你還沒娶到她，而且據我所知，她對你的感情好象在最近有一點變化了吧？”
默雷的大拇指指向身後躺在床上的麥爾。“因為他，你是這個意思嗎？我會處理的。”
由於她的話才危急麥爾嗎？顯然不是。麥爾一定早就起了疑心，才會跟蹤默雷。單單為了這個理由，默雷就容不得他活下去。
她輕蔑地看他一眼。“那倒是勝過決鬥對手的一個好方法。”
他摑了她一巴掌，打得她的頭甩到一邊去，嘗到牙齒嗑住嘴唇滲出來的血水。她退後一步，手撐住桌角，穩住自己的身體。
藉著這一撐，雅安迅速回過臉來，眼裏怒火熊熊。老早以前，吉恩就教過她如何出拳。這一下，她便對準默雷的下巴揮過去。默雷不提防挨了她一拳，跌跌撞撞地往後退，差點栽在床上，他急忙抓緊床柱站穩。
紅仔咯咯的笑出聲來。“我老早告訴過你要小心她。”
“你這個臭婊子！”默雷用手揉着下巴，又向她走過來。
“慢着！”酒吧里那個人說。他的口氣憤不耐煩，而又充滿權威。只有短短的兩個字，卻比默雷說的所有事情更令雅安心寒。
默雷煞住腳。“‘什麼事，李先生？”
“我們要的人是杜若維。”
默雷的肩膀垮了下來。他雖沒有像僕人在主人面前那樣扯頭髮，不過那正是他的表情。
李先生，李克思。雅安有一次在遠處看過他，一次政治集會上。他是外地來的政客，現在卻和貪官污吏的後台……一無所知黨掛勾。灰發、精壯、濃眉大眼，他看起來倒像個過氣的拳擊手。就在他下面的床底上，麥爾的手杖躺在那裏。
她退回桌旁，一隻手撐在桌上，免得自己雙膝發軟，真的會摔倒。然後她轉向默雷，柔聲道：“你這個騙子。只是律師事務處的一個小職員，野心卻不小。晉陞的代價是什麼？若維的人頭？你願意冒最大的風險去得到它，是不是？即使丟了命也無所謂？”
“沒有風險。”
“在決鬥場上？”
“除掉他還有別的方法。”
是他的虛榮促使他回答她，或許也是因為不能打她，那麼在嘴上打擊她也行。好重的一拳。再過幾個小時就是黎明，他就要去趕約。天曉得他會用什麼詭計取勝？
“真是光榮！”她冷哼一聲。“萬一你的詭計被識破，你的紳士地位就完了。”
“沒有人會發現。”
“若維在中美洲過了好些年出生人死的日子，他打過各式各樣的戰爭，還在監獄待過，學會於奇百怪的花招。你會發現，他懂得的旁門左道比你多得多，到頭來只怕你的危險比他還大。”
“也許，”默雷嗤之以鼻，“可是那也救不了你。”
她擊中他的要害了。雖然只是一瞬間，但默雷眼中分明閃過一抹恐懼。也許羅姨說對了，他根本是個懦夫。為什麼她以前不曾注意過他的嘴唇多麼軟弱，眼神多麼苛刻？
在她想到如何利用自己的疑心試探之前，卻先感覺到李克思的目光向她的方向飄了過來。起初她不明白自己是說了哪句話吸引他的興趣，然後她突然想到了。若維，中美洲。
她的眸子發亮，是一種豁然開朗的清晰。她挺起腰桿，向前跨上一步，同時指責默雷和李克思。“哪就是你們的目的，對不對？那就是你們從一開始就想除掉若維的原因，因為他對你們的威脅太大。他是個經驗豐富的軍人，帶過古巴遠征軍的兵團，跟華威廉在尼加拉瓜出生入死過，所以你們怕他，對不對？如果用他的經驗來訓練義警團，你們在城裏的勢力就完了。等到投票的人能夠無所顧忌地投票，一無所知黨就會化成塵埃，蕩然無存！”
“真聰明，不是嗎？”紅仔贊了一句。
默雷才要回答，可是李克思一揚手，硬生生砍掉他的話頭。李克思自己不再看雅安一眼，筆直往東口走去。默雷略微躊躇了一下，也就尾隨而去。
“你還會回來吧”紅仔趕在默雷後面喊道，滿懷希望的口氣。
“不！”默雷回頭望了雅安一眼，棕眼活像碎裂的大理石。
“你知道該怎麼辦。”
“我怎麼做都行？”
“對。”默雷冷冷地牽了一下嘴角。
門在他們身後關攏。
雅安望着剩下來的那個人。“如果你讓我們走，我會付你一大筆錢。”
“對，然後一轉身再把我殺死。”
“你如果敢碰我，一樣會被弔死。”
“也許會，也許不會，我一直想給自己找一個上等淑女來玩玩。”
“就算為此而死也不怕？”
“好了，”他說道，向她踏上一步，眼裏閃着熱辣辣的慾念。“要死的人不是我。”
雅安退後一步，目光仍留在他臉上。“也不是我。”
“是嗎？”
“你不妨賭賭看。”
“跟我自己賭？”
“那是你的選擇。”
再過去一點，再過去一點點，麥爾的手杖躺在那兒。他朝她逼近，高大而強悍。她非得肯定不可，她靠着床柱，手指頭沿着鐵欄杆慢慢移動。
“你想跑到哪裏去？根本無路可逃。”
“沒有嗎？“你要我束手就擒嗎？”
“最好是那樣。”
“最好等太陽從西邊出來吧！”
他剛開嘴巴，露出一個陰森森的笑容。“我頂喜歡伶牙俐嘴的女人。”
“真的嗎？”
“對，會反擊的女人更好玩。不過我勸你別跟我玩剛剛對倪默雷的那一套，要不然你就會死得不太好看。”
“多謝你的警告。”她諷刺道。
他回答了一句什麼，可是她根本沒有聽到。手指頭攀到鐵欄杆盡頭，她緊緊抓住，身子猛然矮下去，兩腿朝前一伸，就勢滑到床底下。她的手剛好探到手杖，麥爾的防身武器。
紅仔咒咀一聲，跟着跪了下來。他探出手，逮到她的裙邊，抓住布料用力往外拖，很快就撕裂了一大片。
雅安漸漸被往外拖。她抬起頭，看見床繩，趕快用兩手抓住繩子，一面把腳拚命朝後踢。她聽到悶哼一聲，拖勢鬆了一下，趕緊趁機往前攀，把自己躲得深一點。
紅仔現在扯得更用力了。雅安的肩膀擦在地板上，手臂都已磨損，然而她還是被拖出一半。絕望之中，她用雙手抱住手杖，把枝頭轉了一下，沒有動靜。她又學以前麥爾在車廂里的動作那樣再試一次，還是沒有動靜。刀藏在哪裏？
兩隻手已經抱住她的腰，漸漸摸上來。如果這支手杖里沒有刀，全少那個沉重的銀質杖頭可以當棍子用。肩膀露出床外時，她突然把頭一低，整個人全都冒出來。左手伸出去，抓住那個半壓在她身上的紅髮漢子的前襟，用盡全身的氣力把他扯過來，然後從床下把杖頭拉出來，對準他的下巴，結結實實地撞上去。
她聽見銀質杖頭撞碎骨頭的聲音，聽見他的牙齒嗑在一起。捉住她的力氣鬆了下來，他捧着下巴跌坐在地上。雅安立刻掙開他，攀住床沿，掙扎着要把自己拉起來。她才爬了一半，他又扯住她的裙子。
她舉杖敲下去，可是被他避開了。他的手沿着她的裙子攀上來，一面借勢把她拉下去。雅安又一揮杖，可是他已有了準備，一把接個正着。
他們身後有了動靜。麥爾醒過來了，正吃力地撐起一隻手肘。他甩一甩頭，想要清醒一點，目光慢慢凝聚在雅安身上。
他太虛弱了，幫不上她的忙。雅安拾起紅仔丟在她裙子邊的手杖，她好象沒有感覺。她又開始拿杖頭敲他，卻被他哈哈大笑地單手接住。雅安兩手用勁，又把手杖奪了回去。在他背後，麥爾伸長了手，五隻指頭哆哆嗦嗦地張開。那對眼睛神智很清楚，明白地寫着祈求的表情。他要什麼？手杖嗎？可是依他的狀況，要了手杖又有什麼用？
紅仔扣住她的手腕，使勁扭轉。下一秒鐘他就要奪去手杖了，她只有最後一次用它的機會。最後一次。
用它？還是把它交給原主？抓住她的最後一次機會？還是讓麥爾來用？決定要快。
雅安把手杖換到左手。當紅仔鬆開她的裙子，要來抓那隻手臂時，她用力把那根手杖向床上丟過去。她看見麥爾拿在手裏，然後聽到喀答一聲；她慢慢站起身，手腕和全身的疼痛開始清楚地尖銳化。
紅仔只哼了一聲，就仆倒在地上，脖子上一道血痕，乾淨俐落。雅安望向麥爾手裏的杖刀，銀色的刀鋒森然發光。他遇上她的目光，微微一笑道：“對不起！這支手杖有一個按鈕。”
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