第14章
一陣蹄聲自身後傳來，他們讓到一邊，讓一群阿拉伯人衣袂飄飄地通過。那些阿拉伯人所過之處，引起沿街的歡呼聲，因為他們多年來一直是今天的特殊傳統，而且還一路把棒棒糖丟給人群。在他們後面，跟着各式各樣的馬車，一張張戴着面具的臉譜伸出車窗，有的還爬到車頂上。許多小孩子跟在車隊後頭跑得面紅耳赤，生怕漏掉了一支糖果。孩子後面又拖了一群土狗，晃着耳朵，伸着舌頭，跟着湊熱鬧。
一把棒棒糖丟到跟前時，默雷側身避開，可是麥爾卻迎上去抓了一些，然後慎重其事地分給雅安和凱馨。說來奇怪，狂歡日的棒棒糖好象特別香，特別可口。他們一路往前走，雅安還把糖果津津有味地含在嘴裏。
他們面前響起一陣波卡舞曲的旋律，原來是三個黑人在彈五弦琴。一撮人圍着他們，有幾個腳癢的人忍不住，就地舞將起來。麥爾轉向雅安，深深一鞠躬，伸出手臂。她輕聲一笑，輕盈地回了一個禮，便跟着他在大街上翩翩起舞。從麥爾肩上望過去，她發現凱馨也正拉着矜持的默雷走進街心。
麥爾的手臂穩定強壯，節奏自然分明，很容易配和。讓他帶舞是一種享受，再加上這一夜的歡欣喜氣，音樂的輕快悅耳，她覺得自己好象薄醉似的醺醺然。許久以來，她都沒有這麼輕鬆過了。
音樂縣然而止，麥爾和雅安朝凱馨和默雷的方向轉過來最後一個圈，結束這一支舞。另一支悠揚的華爾茲舞曲慢慢奏出，麥爾轉向凱馨鞠躬，擺出邀舞的姿態。女孩瞥向她的未婚夫，默雷頷首許可，凱馨毫不躊躇，當下跟着麥爾舞出去，和雅安一樣盡情享受今夜。雅安目睹這一幕，不禁微微一笑，暗暗感嘆狂歡日的效果果然不同凡響。
“我們也去吧？”默雷突然冒出話來。
雅安詫異地看向他，沒想到他竟然沒有如釋重負的退到太行道上。無論如何，她還是莊重地回禮，走進他的臂彎中，隨着旋律三步為舞。默雷缺少克羅依人對音樂的感應力，他的舞步非常呆板，就像他學的華爾茲是在腦子裏硬生生記下來似的。也說不定那是因為他心不在焉的緣故，因為隔了一會兒他就開口。
“你想她喜歡他嗎？”
她隨着他的視線望過去，停在凱馨和麥爾身上。她沒心情介入他們的三角關係，便輕快地答道：“你怎麼能這麼想？今晚他是我的騎上。”
“他老是陰魂不散。”
“他是我們家的老朋友，又是一個很活躍的人，當然會常來。”
“我總覺得羅莎夫人在鼓勵他，說不定她還暗中希望他會贏走凱馨的心。”
“羅姨不會這麼做！”
他低頭注視她，眼裏掠過一抹懷疑的神色。“不會嗎？”
“無論如何，凱馨才是最重要的。你想她是那麼容易變心的女孩子嗎？”
“我不知道，”他悶悶不樂地說。“她是那麼年輕。我真希望我們的訂婚有一個公開的儀式。”
訂婚必須大宴賓客才算正式，從此之後，就跟結婚一樣穩固了。至今還沒聽說過有哪一對未婚夫妻到了那個地步還毀婚的。
“她的確還小，可是很多跟她一樣年紀的女孩不只結了婚，連孩子都有了。你一定要信任她。”
他嘆了一口氣。“我也知道應該信任她，可是談何容易呢？”
雅安只有同意。華爾茲結束后；他們又繼續往前走，雅安卻還在想着默雷的煩惱和嫉妒。她一直以為他是一個很有自信的男人，衝動而快活。難道那種印象是她為了讓他更像已故的吉思而捏造出來，還是他的一種掩飾，就跟其它許多戴上假面具的人……包括她自己……一樣？
其實他們不都是戴面具的人嗎？隱藏自己的痛苦、弱點、罪惡，甚至是自己驚人的力量，欺騙別人，也欺騙自己。就像她，躲在一個悲劇角色中，假裝不需要任何人，因為她是一如此害怕再受傷害。羅姨無為的形象不只讓她不必做不想做的事，還可以掩飾她想要操縱別人生活的意圖。天真好玩的凱馨繼承了母親部分的性格，日後一定是個好妻子。嘉培表面上弔兒郎當，實際上卻深沉內斂。麥爾在他世故的禮貌下。實際卻是個容易上當的大男孩，說穿了只怕連他自己也不相信。至於若維呢？那個黑衣武土，既溫柔又強悍，既慷慨又自持，而且絕不是像他表面裝得那麼驚世駭俗、放浪形骸的個性。
若維在哪裏？他在做什麼？她多少有些盼望見到他，或者至少聽到他的音訊。他不太可能會把他們之間的事就這麼懸着，不做個了結。而且到底他們的集會目的何在？可能性太多了。紐奧良的男人好象特別喜歡集會結社，從公子哥兒的尋歡作樂到槍手劍客的切磋琢磨，隨便一個名堂，就可以糾合一群。
最普遍的還是政治小集團。為了反對一無所知黨的惡勢力，傳說許多政治人物都悄悄籌劃組黨，這之中名氣最響的就是義警團。
若維他們的集會可不可能就是這一類的反政府組織？尤其是若維和嘉培，這兩個根本就南轅北轍的人怎麼會聚在一起呢？到底他們有什麼共同的目標、共同的特點？她真想知道。
雅安的注意力突然被對街一個穿呢衣的女人吸引住了，她正朝着她這邊招手。雅安站住腳，那個女人向她走過來，眼裏閃着警覺，一邊還把她的黑色面紗拉得更緊一點。
“韓小姐？”
“是的。”
“我就知道不可能認錯那頭長發，既不是金色，或褐色，也不是紅色，而是介於這三種顏色之間，最亮的一種中間色。”
雅安突然認出那個聲音了。清楚的、抑揚頓挫的語調，分明是屬於舞台上的嗓子。米賽兒，若維的情婦。“你是……”
那個女人打斷她。“我可以跟你談一件重要的事情嗎？不會耽誤太久，你很快就可以趕上你的朋友。”拒絕她似乎不太禮貌。更何況，她們唯一能談的話題只有若維。米賽兒想跟她談若維的什麼事呢？雅安實在拒絕不了這麼強烈的好奇心。
“你們先走，我隨後就趕上。”她微笑着告訴同行的三人。
他們繼續往前走，只是偶爾好奇地回頭看了一下。女演員看着他們遠得聽不見她們的談話聲時，劈頭就問：“你今天看見若維了嗎？”
“沒有。”雅安搖頭道。“你呢？”
“也沒有。我不喜歡他最近失蹤的方式。關於他上個星期失蹤的事有很多古怪消傳說，其中一些還跟你有關，我的好小姐。不過我想內情並不簡單。”
“舉例來說？”
女演員考慮了一下，好象在決定是否要信任雅安，最後她終於說：“我想他的所作所為很危險。有些人想要阻止他，因為他是個賭徒、冒險家，還是個天生的領袖。我不知道你對若維的感覺如何，或者他對你怎樣，可是我想如果你打算介入他的生活，最好先知道你自己到底在做什麼。”
“你跟他的關係那麼親近，也沒有受到什麼傷害呀！”雅安說。
“我不會這麼說。不過，我始終得待在幕後；我曉得自己的地位，可是你顯然不知道你的。”
她的地位？在他的生活中，她根本沒有立足的餘地，哪來的地位？“危險在哪裏？他到底是在冒什麼風險呢？”
“我也不清楚，我只曉得那是違法的。”
“想要阻止他的那些人是誰呢？”阻止，死亡的代名詞。自從軋棉房失火后，她就知道有危險，可是在這麼一個人聲鼎沸，充滿歡樂氣息的地方實在很難想像可能有死神的陰影存在。
“我也不曉得，他們一直隱身在幕後。”
“可是你總可以猜一猜吧？”
“猜測也是一樣的危險。”
“我懂了，”雅安拉長了聲音。“你跟我說這些，只是要我遠離杜若維對不對？你以為這樣就嚇得了我嗎？”
女演員抬起下巴。“我只是不忍心看着你盲人騎瞎馬。我來警告你是因為……因為某種特別的原因我喜歡你。也因為如果沒有惹上麻煩，我的良心才能平靜一點。”
她說的也許是實話，只是沒有時間證明了。女演員別過身子，黑裙飄飄地走遠。雅安看着她的身影沒入人潮，心裏沮喪無比。要不是她那麼急着防衛，說不定她的疑問就可以得到解答了。是什麼原因引發那種防衛呢？答案很簡單。她在嫉妒女演員對若維的事了解得那麼多，嫉妒他們相知之深。
嫉妒。她不能，她不該，然而她就是嫉妒。
而且愚蠢。她跟杜若維一點關係都沒有，他是她最討厭的那種男人。職業殺手、盲目尋求榮耀的軍人、賭徒、愛情騙子。她應該把他忘得一千二凈，忘記他的所作所為。忘記杜若維。可是她能嗎？
為了撇開這些不愉快的想法，她開始沿着行人路往前走，一邊抬頭張望凱馨和那兩個年輕人的蹤？。他們不知道在哪裏。她賠起腳尖，試着從萬頭攢動人潮中看出去。一個戴着頭巾的阿拉伯人從後面撞上來，她差點摔倒，急忙讓到一邊去。
那個人卻得寸進尺地推了她一把。她低下頭去，看見他的指甲又臟又長。他的頭巾拉過來掩過鼻子，只露出前額和眼睛。他看了她一眼，又撞她一下。
雅安奪出自己的手臂，閃身避開，躲到一對穿了猴子裝的男人身邊。雖不害怕卻已有些懊惱。一個單身女子。又是在這樣的節日氣氛里，碰到一些騷擾總是難免的事。
然而當她往前走時，那個人卻跟了上來。她加快步伐，他也一樣。她從一家包括爸爸媽媽和三個小孩的行人之間穿閃過去，那個阿拉伯人推開最小的女孩趕上她。孩子的爸爸對他大吼，可是他置若罔聞。
雅安拉緊披巾，牽起裙邊，快步通過一輛載滿酒桶的馬車面前，過到對街。那個車夫罵了一聲，她根本沒有聽到。停下來喘口氣，她才回過頭去。這一眼看過去，竟然多了一個阿拉伯人。
凱馨和默雷他們到底在哪裏呢？怎麼可能離她那麼遠？她又焦急地往街心投出一瞥，還是看不見那三人的影子。默雷下午說的一個女人被襲的事浮上心來，不過她不相信在這麼熱鬧的地方，她會真的發生那種危險。也許這只是個玩笑，或者怕她的戲裝太輕浮了？不管怎麼樣，她只希望那兩個人很快就會厭倦這種無聊的追逐遊戲。
不是兩個是三個，另一個阿拉伯人又從街的另一邊向她走過來。她轉過一個街角，避開他們的包挾。可是她發現到，他們真正的用意是要把她自熱鬧的街道帶開。不行！她一定要回頭。
她越走越快，心越跳越急。旁邊的行人紛紛轉頭看她，好象不曉得她在急什麼，可是他們的表情隱在面具之後，是完完全全的空白、冷漠。如果她停下來求救，只怕沒有人會幫她，反而會讓後面的人趕上她。第四個人從前面的轉角冒出來，她再一次甩掉他，很快地跑到對街的角落裏去。
這不是玩笑，也不是意外，那些扮成阿拉伯人的男子是衝著她來的，而且顯然計劃周詳。他們全都穿得跟街上其它阿拉伯人一樣，既可以掩住面目。又不會引起任何人注意。
太可怕了，雅安除了越跑越快，想不出任何逃脫的辦法。她已經迷了路，不曉得自己正往哪個方向去。她還可以聽見皇家大道的人聲和樂聲，待會兒花車遊行會經過那裏。可是那些聲音越來越遠，她的心跳聲卻越來越清楚。河上吹來的冷風刮過她的臉，一頭長發迎風亂飛。每一步都舉步維艱。
她轉進一條巷子的角落裏，停下來喘口氣。在她後面不遠處，她聽到一聲叫喊。
好熟的聲音。飄夢樓失火那一天，她也聽到過。這些阿拉伯的蒙面人並不是路上的無賴，他們是受在去殺她和若維的那些歹徒。他們上次客她不成，現在居然敢當街圍捕她來了。
該死！她絕不能給他們抓到，她不會再一次栽在他們手裏。
她聽到一輛馬車朝她這個方向駛過來，然後便看見那輛二輪馬車。車身還算堅固，拉車的馬也還頗有精神。雅安打量了一下，深吸一口氣，挽緊披肩，從巷子裏衝到街角，後面跟着一聲喊叫，傳來奔跑的腳步聲。拉車的馬被突然奔到眼前的人影嚇得人立而起，車夫一時措手不及，緊緊扯住級繩。雅安從馬蹄下鑽過去，踩住踏板，把自己拉上去。
“搞什麼鬼？”車夫叫道。
雅安沒時間回答。她一坐定便一把搶過車夫手裏的馬鞭，朝奔過來的阿拉伯人沒頭腦的抽過去。他們吃了鞭子，紛紛負痛散開去。雅安眼明手快，一抖級繩，那匹還沒鎮定下來的馬立刻跑出去，速度比她估計的還要快、沒有多久，詛咒聲和跑步聲就都被拋在腦後了。雅安最後一次揚鞭催馬。
“好了，好了，你這個重聽的婊子！”車夫斥道，一邊穩住馬的去勢。
很難說他到底是在跟雅安還是跟他的馬說話，可是雅安不在乎。她逃脫了。一顆心放下去，又提上來。不過，她還沒有完全脫離險境。那些人認得她，也燒得她往那個方向去。如果她不回家，難保不會在半路又給他們兜上。
這時馬車正往皇家大道的方向駛過去，沿街的行人又多了起來，大家都要趕着去看遊行。門廊和窗口塞得滿滿的都是人頭，五弦琴的樂音處處可聞。人人興奮地交頭接耳，在揣測今年的神話花車遊行會不會比去年失樂園的花車好看。
車夫停下車子，轉頭面對雅安。“現在，小姐，你能告訴我是怎麼一回事嗎？”
車夫年紀不小了，帶着愛爾蘭口音，他的問話充滿同情和興趣。雅安說：“你看見那些人了！哦，我實在非常感激你的幫忙。”
“你一定是險險地逃過一劫。這就教你一個乖，下回別再單獨一個人在街上亂逛了。”
“是的，我一定會小心。”雅安答道，提起裙子，準備下車。“我很抱歉給你添這麼多麻煩，我應該現在就付車資的，可是剛巧錢包不在身邊，是不是可以請你明早到我家？”
“我不要你的錢，只要你把馬鞭還給我。”
她還把鞭子抓在手上。雅安紅着臉，輕聲一笑，把鞭子交還給他，才抓下駕駛座。她站在行人路上再向他道一次謝，然後轉身離去。
她才走了沒幾步路就被夾在人牆裏，進退不得。只聽見前面有人大嚷：“花車來了，花車來了！”然後所有的人都擠到行人路上，把街心空出來，讓遊行的行列通過。雅安沒有辦法，只好順着人潮退下去。
反正這裏燈火輝煌、人聲鼎沸，那些阿拉伯人縱使有心，也不敢當街行強。雅安勉強控下一顆忐忑不安的心，跟着眾人一道翹首看過去。
首先映入眼帘的是一排明晃晃的火把，照耀得街心光明如晝。一群扮作丘比特的年輕人手執火把，在前開路。光是他們那身精工彩繡的服裝就很懾人了，映在火光里，立刻帶進一場迷離恍惚的神仙幻境。隨在他們後面的才是一輛接着一輛的花車。每輛車都由鮮花綴成，上面坐着一個神話人物。
宙斯、朱諾、赫克力斯、維納斯全都幻化人身，珠光璀璨。每一輛車都佈置出一個神話典故，就像一幅又一幅畫活了過來了一般。亞特拉斯背着他的地球，阿多尼斯臨水照花，一輛車子過去，觀眾就驚呼一聲，大聲指認它們的典故。
引起最多驚嘆的是壓軸的牧神。首先，拉他的花車的就不是馬，而是真正的山羊。他的車上佈滿了絲絲縷縷的葡萄藤蔓，年輕的牧神也頭戴藤冠，親自執組。比起別的披金戴銀的天神來，他身上的裝飾少得出奇，只有斜被胸前的毛質披巾，腳上一雙做成山羊蹄形的靴子。他的臉上戴了一個半臉面具，露出明亮愉悅的眼睛。火光閃爍中，他古銅色的寬闊胸膛奕奕生輝，黑色的眸子明亮如星，而渾身披掛的藤蔓就像綠色的火焰似的，一簇簇在他的身旁左右跳躍。
雅安隨着眾人讚歎之後，準備動身擠出人牆。她站住腳，又向牧神看了一眼，正巧銜住他的眼神。他一直在注視她，那對黑黝黝的眸子彷彿磁石一般，她的心魂不由自主地要被他吸過去。杜若維。
她甚至還來不及感覺震驚的滋味，另一種恐懼又攫住她，因為她的手腕又給人扣住，拚命要把她拖走。另一雙手臂從後面抱住她的腰，密得她幾乎透不過氣來。可是她還有兩隻腳，一張嘴。兩腳使勁朝後踢，嘴裏大喊救命。
人群紛紛讓開，只是好奇地望着這場小小的街頭糾紛。一位紳士走上來，有意仗義相救的模樣，可是抱着她腰的阿拉伯人號笑了一聲，說：“這個婊子拿了我們的錢，當然得跟我們走，要你多管閑事！”
“我沒有，我沒有！”雅安大喊。
阿拉伯人對那個遲疑的紳土冷然看了一眼道：“你相信誰的話？”
身後有一個冷峻的聲音接過來。“女土的話，朋友。”接下來就是一聲拳頭打在下巴上悶聲一響，雅安立刻覺得腰部一松，緊跟着握住她手腕的力量也卸去了，轉撲向身後的人，卻格不住三拳兩腳就敗下陣來。兩個阿拉伯人看情勢不對，一轉身就沒入人群中去了。
雅安緩緩轉過身來，面對那個拯救她的英雄。他頭上原本端然擺好的綠葉都打散了，有的散落肩頭，有的斜在耳旁，看起來有點可笑，然而那對注視她的眸子一點也不可笑。它們的主人舉起手來，輕輕搭着她的肩，彷彿怕碰傷了她似的，
顫聲問道：“你沒事吧？”
當然有事，她大禍臨頭了。她覺得心酸眼熱，同時想哭又想笑。她是一個大傻瓜，愛上一個放蕩的神低，從此便註定要有凡間女子悲劇的命運。然而她只是微微一笑，伸出顫抖的指頭，拂掉落在他在眼的一片葉子。“你的桂冠歪了。”
她的觸摸比最醇的酒還強勁，令他頭暈目眩，情不自禁地低下頭去，尋着她柔軟甜蜜的唇。他沒有另們意志，而她沒有別的選擇。
他們都沒有聽到圍觀的群眾哄然叫好。
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