24　水母號失事

佐利達站在船舷附近，舵手一聲暗號，好幾個水手同時向佐利達猛撲。兩個水手在後面緊緊抓住佐利達的背脊。佐利達從人堆中掙脫出來，在船舷邊臉朝天地跌倒。

這次襲擊大意外了。以至來不及把手槍從槍套里拔出，他慢慢退到前桅，突然猿猴般敏捷地爬上桅索。

一個水手抓住了他的腿，但佐利達沒有捉住的一隻腳向他頭部猛踢，水手向甲板跌下去。佐利達爬到桅盤，坐在那裏破口大罵。他在桅盤上感覺到比較安全。他掏出手槍，大聲叫喊道：

“頭一個膽敢向我爬上來的，我就打碎他的腦袋！”

水手們在下面鬧哄哄地商量着下一步怎樣行動。

“船長室里有槍！”舵手竭力壓過別人的聲音，大聲嚷道。“我們撬門去！”

好幾個水手向艙口奔去。

“完了，”佐利達心裏想，“我要被槍打傷了！”

他向海面望望，彷彿要尋求意外的救助，可是，他連自己也不相信，竟看見了一艘潛水艇以驚人的速度切開平靜的洋麵，朝“水母號”駛來。

“只要它不潛入水就好了，”佐利達，心裏想。

“來救命呀！快呀！他們要殺死人啦！，’

潛水艇不減航速，徑直朝“水母號駛來。

武裝水手已經在帆船的艙口出現。他們紛紛走上甲板，這時候猶豫不決地停住腳步。一艘武裝潛艇——可能是軍用的——朝“水母號”駛近。在這些不請自來的證人們面前，是不好殺死佐利達的。

佐利達洋洋得意起來。但他得意的時間並不長久。巴里達札爾和克里斯多站在潛艇的船長台上，他們旁邊是一個梟眼、鷹鉤鼻的高個兒。這人從潛艇甲板上高聲叫道：

“佐利達！您應當立刻把你誘拐的伊赫利安德爾交出來！我給您五分鐘時間，否則把您的帆船撞沉到海底，”

“叛徒！”佐利達恨恨地望着克里斯多和巴里達禮爾，心裏想道。“不過，失掉伊赫利安德爾比失掉自己的腦袋好些。”

“我馬上帶他來，”佐利達說著，一面從桅索爬下來。

水手們明白該逃命了，趕快放下划子，跳進水裏。

佐利達從舷梯跑到自己的艙房，匆匆忙取出裝珍珠的袋於，把它塞進身穿的襯衫內，打開了古綺愛萊的房門，把她抱起，帶她上甲板。

“伊赫利安德爾身體不大舒服。您在划子上可以看見他，”佐利達說著，讓她坐在一隻划子裏，把划於吊下水，自己跳人划子。

潛水艇不能追逐划於，水太淺了。但古綺愛萊已經看見了巴里達札爾在潛艇甲板上。

“爸爸，救救伊赫利安德爾呀：他在……”但是她沒有把話說完，佐利達用頭巾塞住她的嘴。

“放開這女人，”眼看着迫害的薩里瓦托爾嚷道。

可是佐利達繼續划槳。

薩里瓦托爾用手槍發射了一槍。子彈打中划子邊上。

佐利達抱起古綺愛萊，用她擋住自己：“繼續開槍吧！”

巴里達札爾從潛艇的船長台跳入海，企圖游水追趕划於。但是佐利達已經近岸，他加緊搖槳，不久，波浪就把小船拋上沙岸。佐利達一把抱住古綺愛萊，隱匿在海濱的亂石堆里。

眼見追趕不上佐利達，巴里達札爾向帆船游去，開始到處尋覓伊赫利安德爾。巴里達札爾走遍全船，連貨艙也到過了，帆船上沒有留下一個人。

克里斯多向海面張望，看見一支桅杆梢突出水面。大概，不久以前此地沉了一艘船，伊赫利安德爾會不會在這艘復沒了的船上呢。

巴里達札爾拾起甲板上一條未端帶着鐵箍的鎖鏈。

“看樣子，佐利達把伊赫利安德爾鎖在鏈條上放下海去了。沒有鎖鏈，伊赫利安德爾會遊走的。不，他不可能在沉沒的船里。”