第五章 穴居人
漢斯和特克爾趕在晚飯前回來了，晚飯就是些干餅。
“唉，我們連布洛頓勛爵的蹤影都沒見着，”特克爾悲傷地說道。羽毛和血跡的事他沒敢提，怕勛爵的未婚妻太過傷心，她的眼睛本來就哭得像兩顆紅紅的桃子了。
吃罷晚飯，燦德爾開言了。他說他們的食品儲備已經快完了。現在是一天也不能再拖，必須立即到山谷里開荒種地，備下冬天的食物。
“而眼眼眼下我們吃一吃什麼？”
“只能靠打獵捕魚為生了……”
“我一想到那些會飛的大爬蟲胃口就沒了，”斯特羅邁耶說道。
“在這個行星上不可能找不到我們能吃的動物、魚和植物。您的看法呢，大夫？”燦德爾問。
“我認為哪兒的動植物都是同一塊麵糰捏成的。蛋白質、脂肪、碳水化合物……不過可能有一些我們所不知道的有害雜質。地球上不是也有有毒的植物嗎？在這裏必須極端小心才行。”接着，儘管他曾囑咐漢斯不要提氣球鳥的事，可他自己忍不住還是把他們的歷險記講了出來。聽的人們臉上現出了驚駭和厭惡的表情。
“那我們用什麼方-方方法來確確定什麼能能吃，什麼甚甚甚至連聞都不能聞呢？”男爵問道。
特克爾聳聳肩。
“初民是用什麼方法判斷出哪些植物可吃，哪些植物有毒呢？用試驗的方法。只有用試驗的方法。”
“可能以付出生命作為代價？”
“自然，有許多人因此而死掉了。要是我有個化學實驗室的話……”
“這前前前景不賴！你你你揪一棵蔥，可它把你折折折騰個半死；聞聞聞肉新鮮不新鮮，可那股味兒卻要要要了你的命。”
“我一步也不踏出飛船的門檻！”欣頓毅然決然地宣稱道。
“住在飛船里不是照樣可以打獵捕魚嗎。幹嗎非得搬到山谷里去？是不是，男爵？”斯特羅邁耶拍拍馬歇-德特朗的肩頭問道。
男爵對這種親熱態度並沒有受寵若驚，反而厭惡地往一旁閃了閃。
“自然。我們的問題是上了年紀啦。欣頓、斯特羅邁耶先生、我、教授、主教，為了以防萬-……那那……那個……”
燦德爾利用了他的這一停頓。
“這不可能，”他打斷了男爵吃力的講演。“所有有勞動能力的人都必須到海濱山谷的田野里幹活，因為誰也不會給你們把食物送到這兒來。”
“可我有女僕瑪麗呀。”
“我有雅克。”
“到了這兒，金星上，就不再有個人的奴僕了。我們面臨著和嚴酷而陌生的大自然進行艱苦鬥爭的任務。所以我們要群策群力，建立起一個堅強的勞動集體。”
“公……公……必社嗎？”
“問題並不在於用什麼詞兒來稱呼它，男爵。”
“我我我……不同意。”
“我不讓瑪麗離開我一步！”
“可我要去！”施尼雷爾教授叫道。“而且我們每一個人都應當去。在田野里幹活，在大自然的懷抱里生活。在溫馴的動物和植物中間……”
“好一個溫馴的動物和植……植……”
“……耕種。收穫。放牧。吃着大地生長出來的果實。既沒有機器，也沒有工運問題，也沒有革命。”
“不不不去。”
“不去，”欣頓隨聲附合。
“簡直就是些榆木腦袋！”溫克勒爾悄悄對漢斯說道。
“你等着瞧吧，他們將來會自己跑去的。‘不勞動者不得食’。此外我還有個非常靠得住的法子攆他們去幹活呢。”
在眾人吵成一團之際，漢斯掏出一大塊鑽石，似乎是漫不經心地在欣頓眼前的桌子上滾着玩。
“您這是從哪兒弄來的？”她頗為疑惑地問道，口氣眨眼間就變了。
“半道上揀的，欣頓。”
“鑽石不可能扔在路上。”
“也許是哪個金星女人丟的吧？”男爵嘲弄地問。
“可能，”漢斯回答。“而且這些金星女人看來是個個粗心大意。我們一路上總碰見這樣的小石頭子兒。你們再看看這些怎麼樣？”漢斯把手伸進口袋，掏出一把寶石。然後又從背包里取出那一大塊金子，滿不在乎地往桌子上一扔。“這裏這些東西就像鵝卵石一樣，遍地都是。”
“黃金！鑽石！金剛石！綠寶石！”欣頓叫着趴到桌子前，向著那堆寶貝伸出手去。
斯特羅邁耶的臉憋得通紅，男爵的面孔變得煞白。主教的眼睛裏進出貪婪的火星。
一雙雙哆里哆嗦的手伸向了財寶：
粗大的、長滿紅毛的——這是斯特羅邁耶的手，
青筋暴起的——是男爵的，
浮腫的——主教的，
手指修長、塗著指甲油的——德爾科羅的……
胖的、瘦的、紅的、白的手指，匯成了哆哆嗦嗦的一團。
旅客們連搶帶奪，拚命把別人貪婪的手掌往一旁推。
“鑽石！60克拉！”
“80克拉！”
“給我！”
“你別搶呀！……”
“我不過瞧瞧罷了！”
“看這顆多漂亮！”
“值5萬鎊！”
“100萬！”
欣頓左手緊緊攥一顆清澈如水的鑽石。
甚至連埃倫也忘記了自己的哀慟，像着了魔似的望着這堆從天而降的財富。
寶石全到了各人的手裏。因為那塊狗頭金，大伙兒吵得快打起來了。
漢斯笑了。
“用不着那麼心急火燎，先生們，”他說道。“我保證諸位都能弄到一大麻袋這樣的石頭和金子。不過我懷疑這些碎玻璃片兒未必能使你們闊起來。”
“這不是碎玻璃片兒，年輕人！”欣頓語重心長地說道，她並不理解漢斯所指，始終還沉浸在地球人對寶物的迷醉中。
“您是在哪兒找到它們的？”斯特羅邁耶用衣襟把狗頭金兜在肚子前問道。
“我不是已經告訴過你們嗎：在路上。在通往海灣的路上。如果我們搬到那裏……”
“那是自然！”
“而且越快越好！您說是不是，欣頓？好一個金星！好一個奇妙的行星！真是沒白叫它金星呀。不，就為這個來一趟星際飛行就值。他媽的，我們就跟克羅伊斯①們一樣富啦！克羅伊斯們又算得了什麼！克羅伊斯們跟我們一比……”
①克羅伊斯，公元前595-前546，呂底亞末代國王，擁有財寶無數。
“可明天我們就什麼吃的也沒有啦，諸位克羅伊斯先生們，”燦德爾的一句話使這些發熱的頭腦又回到凄慘的現實上來。
“打倒黃金！打倒珍寶！”施尼雷爾突然振臂高呼。“這就是硬通貨！這就是投機之緣起！這就是你死我活的廝殺！這就是鮮紅的血！……”接着，他又宣揚起了他的田園牧歌。“但我反對公社化，反對把居民集中在一起。”
“那我們就分成英法德三國，”斯特羅邁耶說道，接着又暗中尋思：“這倒是個不賴的主意。”接着計算起未來國家的人口來。英國：有他斯特羅邁耶自己、欣頓、韋勒、平奇、瑪麗……可惜布洛頓死了，不然他就可以充當英軍了，當陸軍大臣。計算的結果是：英國6個人……德國：特克爾一家3口、施尼雷爾和女兒、燦德爾、溫克勒爾、芬格爾，一共8個，比英國多3個。可他們又算得了什麼？德國將因階級對抗而被削弱。法國有：馬歇-德特朗、德爾科羅，那個雅克就算是殖民地的一部分吧。法國只好屈居二等強國。“金沙要全弄到英國，也就是我的手中來。一個娘兒們家和一個傾家蕩產的男爵能成得了什麼氣候！”
“是啊，這個想法不壞，”這些話斯特羅邁耶已經說出了聲。“‘統治吧，不列顛！’‘上帝保佑吾王！’我認為得有一個英明的國王……”
“可以找到一個英明的女王，”欣頓坐在自己寶座一樣的安樂椅上自負地說道。“也得想法把金沙弄到手哇！”她想道。
“這得由大選決定！”斯特羅邁耶答道。說完他就開始計算當選的機會：“投我的票的會有：我自己，平奇的一票，嚇唬嚇唬這狗崽子再答應至少讓他弄個大臣噹噹就行了……哼……這就沒啦。投欣頓票的有：韋勒當然要這麼做。還有埃倫，瑪麗她得下功夫才成……好在沒了布洛頓……她可千萬別當真選上女王呀。不，還是不進行選舉的好，乾脆分庭抗禮，學拿破崙吧！”
“這些‘國家大事’，”燦德爾諷刺地說道，“我們還是留待以後處理吧。準備收拾上路。任何多餘的東西都不要帶。記住，在金星上沒有個人的奴僕。明天一早就出發。”
“那您呢？”
“我留在火箭里守着它。同時我還不死心，要想法同地球聯繫上。”
新的一次出門準備又開始了，又得挑東西帶。欣頓還是不願意和自己盛着兩粒大鑽石的麂皮小口袋分開。
早霞初映，鐘聲響了。一次新的“民族大遷移”正式開始。
熱辣辣的雨滴燙得人臉孔發痛。四外蒸汽煙霧白茫茫的一片。雲中雷聲滾滾，山區火山爆發也是隆隆不止。在火山即將噴涌而出的力量衝擊之下，大地在顫抖，在呻吟，叫人心驚肉跳……
主教攙着欣頓的手臂，兩人並肩而行。腳下濕漉漉的石頭地面一個勁兒打滑。主教長長的法衣和欣頓寬寬的裙子下擺不時糾纏到腳上，掛到石頭上。一股股滾燙的水流沿着面孔、脊背和胸口往下流。但夫人的臉上仍是一副明知山有虎偏向虎山行的壯烈表情。
“我的天哪，我還從沒想到……”
“請您停一停好嗎，”主教氣喘吁吁地說道。
他把包袱——自己的一個和欣頓的一個往水窪里一扔，然後撩起法衣的下擺，在腰間打了個結。欣頓扭過臉去，感到難堪：主教光着兩條腿呢！這真不禮貌，簡直違反人性。
“我勸您，夫人，也這麼做吧。”
“也這麼做？”夫人氣呼呼地叫道。
“對，也這麼做。在這兒顧不上什麼得體不得體啦。就這我們還拉在了後面呢，弄不好要迷路的。”
“不，不。咱們走吧，”欣頓堅決答道。
主教呼哧呼哧喘着，把兩個包袱拎了起來。兩人繼續磕磕絆絆地朝前走去。
“喂，喂，主教！欣頓！”這喊聲多麼無理！好象是那個屠夫斯特羅邁耶在叫喚。夫人一腳踩到裙子下擺上，摔趴下了。韋勒好不容易才把她肥大的身軀攙起來。他生氣了，火了，粗魯地命令道：
“我不是跟你說過嗎。再這樣我們就落後啦。”
“瞧瞧，這還叫個主教大人嗎！將來您怎麼跟金星人打交道！”
欣頓又委屈又累，又傷心又後悔。眼看着就要咧開嘴巴哭了。她的那些前呼後擁，一看她的眼色就懂得她心思的奴僕們都哪兒去了？……
“快點兒爬過來，他媽的，否則我們就不等你們啦！”斯特羅邁耶又嚷起來。
欣頓嘆了一大口氣，這道路可真叫人丟盡了臉面。
漢斯走在最前面，看着地上。已經走到發現羽毛和血跡的地方了，但現在什麼也看不見，雨水早把它們沖得一乾二淨。
寶石礦的露頭到了。好啦，在這兒可以休息一下。
“幫幫幫我站站站起來呀。我好象摔摔在寶寶寶石上起不來啦……硌得好疼呀……”蒙濛霧氣里傳出男爵的聲音。
“啊哈！它們在這兒呀，金沙！嗬，拿它們滅火都夠用的啦！”斯特羅邁耶吼道。
欣頓身上不知打哪兒冒出來一股勁兒。她也顧不上體面不體面了，把裙子一撩，一手拽着主教就跑。
“快快！”她連喘帶叫。“去晚了就什麼也撈不到啦。”
男爵、斯特羅邁耶、韋勒、平奇、德爾科羅，個個解開口袋往裏裝寶石，裏面的外衣內衣統統掏出來扔掉了。他們還從來沒有這樣眨眼間就發起財來呢。一伸手就能撈個十萬八萬——而這隻不過是感覺，還沒細算呢。個個口袋裏都裝了不知多少個百萬的家私。
漢斯倚在一塊岩石旁休息，笑吟吟地看着這一幕。他站起身來，吹了一聲口哨：該動身上路啦。
“百萬富翁”們把口袋背上肩頭。好重啊！寶石壓得肩膀火辣辣的。四外一片喘息聲，可誰也捨不得扔。
等到霧氣不那麼濃密之後，下方露出了黑乎乎的海灣。
突然，他們腳下的土地一晃，個個都摔倒在地，口袋裏的寶貝也撒了一地。
地底下傳來的隆隆聲越來越強，逐漸變成了滾滾雷鳴般的聲音，突然之間猛烈地爆發了。山岩上的石頭崩裂后四處亂飛。右邊的霧氣被染得通紅，火光衝天而起，耀得人睜不開眼睛。一團團黑煙隨之四外瀰漫。閃電犁遍了這混沌未開的土地。灰燼石子從天而降，落到人們的頭上。
躲到岩石下面去？岩石像得了寒熱病一樣抖個不停，隨時都可能崩塌。
大家亂成一團。漢斯想維持一下秩序，可誰也聽不清他在喊什麼。
旅客們此時再顧不上寶貝口袋了，像受了驚的家畜一樣東躲西藏，鑽到了傾斜的岩石下面。
右邊的一條火河越過山崖洶湧而來，照得四周一片通紅。漢斯身邊只剩下溫克勒爾、瑪麗和雅克。他們用口袋把腦袋一裹，拔腿跑起來。
地下的力量衝出地面之後，逐漸安分下來。大地還在顫動，但劇烈的震動再沒有發生過。硫磺蒸汽嗆得人喘不上氣來。幸好山谷已經到頭，他們的面前是一大片緩緩降至山腳的開闊地。這裏永遠刮著強風，把霧氣、硫磺蒸汽和火山灰颳走了。呼吸輕鬆多了。
其他人也趕來了，一個都不少，如果不算身上的累累傷痕，可以說是完好無缺。
那個遠遠伸展到海灣里的狹窄半島已經看得清清楚楚。半島是從一面峭壁腳下的紅沙地開始的。經過多年的風風雨雨，峭壁上應該形成一些石洞。漢斯把自己受盡磨難的旅伴們往那裏領會。
飛禽走獸都叫自然力的兇猛發作嚇跑了。在“木賊樹”上甚至連只氣球鳥也看不到。
海灣到了。半島的左岸大浪洶湧，足有好幾層樓高。地球上從來沒有過這樣的滔天巨浪。只有這裏非同尋常的風暴才能把大海攪成這樣。每隔20秒鐘就有一道幾公里長的大潮湧上半島。潮水頗有規律的瘋狂喧囂震得大地和岩石發出陣陣顫抖。
一道洪流，黑色的洪流，阻住了他們的去路。有一股熟悉的氣味散發出來。啊，對了，這當然是石油！在金星上有多少燃料，蘊藏着多少能量啊！這些山間的洪流、拍岸的巨浪、經久不息的狂風、流成河的石油……肯定還有煤炭。當地球上的能源用盡，金星的寶藏就會派上用場……
半島的左岸是洶湧的拍岸巨浪，而右岸則是風平浪靜、樹木叢生的一灣靜水。
那些長在海水沖刷過的空地上的樹木，看上去有些像印度和南美的紅樹。但這些樹木的氣根長得非常巨大，樹榦和樹枝本身跟它們一比倒成了侏儒。這樣的植物倒是非常適應從山谷里刮來的大風。遠遠伸到水裏，扎到淤泥里的氣根就像無數爪子一樣，牢牢抓住了樹木。
曲曲彎彎的根狀樹枝，盤繞成小小的樹冠，枝頭上長的好象是一把把小刷子。
漢斯想，如果攀着這些縱橫交錯、像網一樣的氣根，可以輕而易舉地爬到太平灣的對面——他在心裏已經給這一部分海灣命了名。
從岸邊的水中長出一些高兩三米的沼澤植物，從縱橫交錯的氣根同的空隙里探出頭來。它們的莖就像是一個個大問號。對於好奇的智慧生物來說，金星上遍地都是這樣的問號……
半島上有一片長着綠中泛着褐色的雜草的空地，面積足以開荒種地種菜園子。但它的土壤卻是五花八門：有的地方是沼澤，有的地方是沙地，還有的地方露出了花崗石。不過也有肥沃的黑土地。
夕陽又在烏雲的縫隙之間露了下頭，照亮了在略微有些發紅的岩石前面的這一小群人。
這些夢想成為新天地國王的百萬富翁們，現在的樣子是多麼的可憐哪！
在地球上曾經像女王一樣頤指氣使的欣頓，此刻卻穿着一身皺巴巴、濕淋淋的衣服，露出骯髒紅腫的雙腿，披散着滿頭白髮，活脫一個集市上的女販。主教大人則像個直接從倫敦貧民窟飛來的叫化子，男爵的模樣比他也好不到哪兒去。
“該考慮一下過夜的問題啦，公民們，得挑個山洞，”漢斯開口說道。
“穴穴穴……穴……穴居人！……到到了這地步啦！……”
大家找了個山洞往裏看了看，又潮又濕，還聽見了潺潺的流水聲。走吧！下一個比較乾燥，可它又太小。第三個眼看就要塌了，它的上邊還有一大堆被地下水衝來的沙子，正滴滴答答掉水珠呢。第四個不賴。又大，又牢靠，看上去還挺舒服。它的洞壁上還有些小洞、壁龕和通道。
“得看看這些通道，裏面說不定住着什麼玩意兒呢，”漢斯說道。“溫克勒爾，把手電開開，咱們看看去。”
手電剛往洞口一照，只聽唰啦啦一陣響，從裏面跑出一條像地球上的蜈蚣一樣的東西。它幾乎就是純白色的，有電線杆子那麼粗細。這條大蜈蚣極其靈活地穿過大洞，鑽進一個黑窟窿不見了。緊跟在它身後又跑過10來條5米來長的“孩子”。婦女們尖叫着跑出洞外。手電光又落到一個長着兩米長毛烘烘爪子的“蟑螂”身上。
“蟑螂”擺了擺半米長的鬍鬚，用兩隻蘋果般大小的黑眼珠盯住了漢斯。可他還小聲吹了聲口哨呢。溫克勒爾捅了漢斯一下。
“咱們最好還是走吧。看來金星上沒有一個洞和窟窿是空的。”
在朦朧中可以看到洞裏的每個角落都有東西動，都發出沙沙的聲音。
有幾顆小石子落下來。從兩側的小洞裏傳出一陣又像是馬咳嗽，又像是牛喘氣的聲音。
“好，”漢斯同意了。“第一夜我們只好在雨中過啦。這樣雖說挺難受，可倒也安全。明天我們再把那些長着那麼多腿的住客們攆出去。”
幸好夜裏十分寧靜。只有遠處的拍岸浪響個不休。天氣又悶又熱。空氣顯得異常稠密，都快沒辦法呼吸了。頭暈腦脹。火山的紅光閃爍不停。這是一個燥熱的，紅通通的夜……
漢斯睡得十分警覺，不放過任何一點兒聲音動靜、古代原始人在睡夢中也能預知成千上萬種危險的本能，在他的大腦中復蘇了……
漢斯半合著的眼睛忽然看到了光亮。他稍微抬了抬眼皮……空中有幾顆耀眼的火球在急劇移動。黑暗的夜幕之中有越來越多的火球冒出來，有的像蘋果那麼大，有的像西瓜。它們無聲地燃燒着，忽上忽下。
突然，一個火球霹靂般響了一聲炸開了。所有的人都醒了，亂叫起來。亮閃閃的火球繼續飛舞，似乎有人在把它們拋來拋去。
“這是什麼東西？……”
“看來像球狀閃電，”特克爾說道。“這裏的空氣里電荷太多。”
沙子發出唰唰的聲音，似乎是有人在撒它們，可實際上一動沒動。從槍筒上也噼啪響着迸出藍色的小火星來。就像充滿電荷的大氣不斷產生火星一樣，在這冷嗖嗖的濕度極大的空氣里也產生了球狀閃電。漢斯把手向上伸去，岔開五指，於是每根指尖上冒出火花來。看上去非常漂亮，但令人恐懼！他腦袋上的頭髮根根豎起，發出僻里啪啦的爆裂聲，就好象一隻看不見的橡膠梳子在給他梳頭。
山上流下熾熱的熔岩流逐漸冷卻下來，冒出的火焰已經變成了暗紅色。
空氣里無聲無息地飛着大群大群的昆蟲。在它們的上方同樣是無聲無息地刮來陣陣黑色旋風，這是夜間活動的兇猛食蟲動物，也許就是本地的“蝙蝠”。這一切都是如此陌生，如此奇異，使初到此地的外來客膽戰心驚……
山裡傳來叫聲。聽起來像是人在呼喊，回答它的是林中猛獸的咆哮，就在海灣那邊……
球狀閃電消失了。昆蟲和鳥飛走了。
天亮了……
男爵嘆了口氣，欣頓也隨後長出一口氣，斯特羅邁耶大聲打了呵欠。睡意全消，其實本來就誰也沒睡着。漢斯和溫克勒爾在小聲商量如何驅逐那些“骯髒”的住客。
隨着天色大亮，工作也開始了。
小洞的入口、裂縫和窟窿全堵上了，爬蟲被砌死在裏面。對於兩側較大洞中的住戶則用煙熏。在主洞的正當中挖了一個大坑，裏面灌滿石油，點上火燒起來。旅客們被事先提醒，早就爬到了高高的石頭上。現在從每條裂縫裏都有“被驅逐者”往外爬。
的確是在往外爬。足有綿羊大小的蟑螂。腦袋像蛇一樣，口吐着信子，舞着兩隻巨鉗的蜈蚣，後背高高隆起的蜘蛛，四條腿的彈塗魚，長着琥珀色黃眼珠、通體透明像龍睛魚一樣的蛇……
這些大爬蟲從洞裏紛紛爬出之後，再往外爬的就是些小傢伙，像兔子大小的深藍色潮蟲，團成車輪一樣滾動的紅色蛆蟲，長着像海獅一樣寬鰭的大臉“魚”……這個隊伍就像是在夜半惡夢中夢見的那樣源源而出，似乎是永無窮盡。大自然的創造想像力是何等豐富！只有這樣，才能在尋求最佳生存形態時展示出如此的多姿多態！……
人們一動不動地坐在石頭上，屏息靜觀。這到底是什麼？是夢幻還是精神錯亂出現的譫妄？
響起了雷鳴。白天早已降臨。空氣在放電。
直到中午，爬蟲大軍才算過完。石油也燃盡了。坑裏余煙繚繞。溫克勒爾、漢斯、特克爾和平奇小心翼翼地走進洞中。到處是爬蟲和昆蟲的屍體。有些還在扭動着身子，鬍鬚顫動，爪子連蹬帶踹。有一隻蜘蛛的“腿”竟然跟人腿一模一樣。
這工作令人討厭，可洞還得清理，屍體拖到了遠處，石油坑埋上了。現在洞中可以居住了。
但婦女們不幹。
“我們寧可在露天裏過夜挨雨澆，也比到洞裏強。等你在那睡著了，那些爬蟲就又進來啦。”
“進不來的，”漢斯安慰她們說。“我們在洞口外挖上幾個坑，灌上石油，一到晚上就點起來。所有的爬蟲都怕火，它們不敢爬到近處來。”
婦女們還是不願意。然而到夜裏下起瓢潑大雨時，她們到底還是進洞了。
住處的問題解決之後，就該考慮吃的問題。食物是一點兒都沒有了，得到岸邊去想點兒辦法。
“那麼猛烈的拍岸浪，”特克爾說道，“肯定會把好多魚蝦拋到岸上。我想我們能找到一些能吃的。”
平奇做了幾根釣魚桿。
平奇、漢斯、溫克勒爾和特克爾到海岬去了。
婦女們的任務是用柔軟的苔蘚和地衣做被褥。這些東西山坡上有的是。它們又有彈性又能保暖，軟軟乎乎一點兒不比鴨絨差，而且從地上很容易就能揭起來，只是邊緣不大整齊，但用刀子一割，就成了現成的被褥。斯特羅邁耶和韋勒留下來幫助婦女，同時手持刀槍擔任保衛工作。
平奇的釣魚桿在提魚時並沒有派上用場。岸上的魚蝦和軟體類動物有的是。要乾的事只有一樁，就是挑出新鮮的。這裏的魚蝦腐爛得極快。離着海岸還有1公里時，旅客們就聞到了腥臭。
在海岸線上有好多群沒有翅膀、模樣和企鵝差不多的鳥。從遠處看幾乎會把它們錯當成人——個子不比人矮，走起來大模大樣，搖搖擺擺，還一個勁兒地吵吵嚷嚷。
漢斯發現這些鳥也討厭臭魚爛蝦，光挑新鮮的、還活蹦亂跳的魚吃。這些鳥不但性情溫順，而且還不怕人。人可以走到“企鵝”跟前去撫摸它們。鳥好奇地望着這些人。很快鳥和人就走到了一起，像逛市場一樣你推我搡。
拍岸浪像一堵城牆，鋪天蓋地而來，在岸邊的亂石叢中撞得粉碎，泡沫飛濺，倒把大海遮得幾乎看不見了。只是偶爾在浪峰上露出一大塊“空洞”來。
屍臭嗆得人喘不上氣。
瞧，一個足有小船那麼大的扁扁的貝殼被打上了岸。可誰能弄得動它呢？又上來一個——只有茶盤大小。這個可以搬走。一條巨大的甲胄魚差點兒把平奇砸了個跟頭。甲胄魚不甘心地進行着垂死掙扎。這個也可以拖走。這條例也新鮮。大了點兒，大概得有200多公斤……不行，拽不動……只能再挑一條小一點兒的。溫克勒爾和漢斯兩人用肩頭扛上了一條，平奇和特克爾抬着一個大“牡蠣”。
“今天的午餐是鱘魚肉配牡蠣，”漢斯走到離洞口不遠就大聲嚷道。“趕緊用鍋燒水。”
鍋子架到了“煤油爐”——熊熊燃燒的石油坑上。水都開了，可廚子們還在忙着備料呢：“牡蠣”根本就弄不開。它的殼緊緊閉着，漢斯甚至用斧頭也砸不開它。甲胄魚也是名副其實，誰也無法剝下它的盔甲。最後決定用開水澆澆牡蠣。這個方法很奏效：貝殼終於張開，露出了裏面非常新鮮的粉白嫩肉。
斯特羅邁耶把“鱘魚”肚皮朝天地擺在地上，以一個餓急了眼的饕餮之徒的兇殘狠狠砍去。甲胄魚腹部的鱗甲比較小，斯特羅邁耶估計不難把它們砍開。他果然很快就砍開了這條魚。他小心翼翼地聞了聞。沒什麼問題。這條魚的氣味就是魚該有的氣味。
“得把魚肉砍成小塊。”
“牡蠣怎麼辦？”男爵問。
“煮。還沒吃過煮牡蠣吧，男爵？”
“有有……有調料才好呢！……”
“來點兒辣椒、月桂葉，再加一瓶葡萄酒。這才叫一頓美餐呢！既有葡萄酒又有牡蠣。唉，可惜沒有的就是沒有啊，男爵。”
從鍋里冒出來的氣味令人胃口大開。可當漢斯把肉放在他弄來的扁平的貝殼上時，眾人無不面面相覷。
“請用吧！”馬歇-德特朗殷勤地勸大夥道。
“男爵，您是我們之中的長者，這頭一道菜自然得您先嘗，”斯特羅邁耶答道。
“這就是說長者就該比別人先死死死？”
他們倆吵開了。
“說到底這並不是蘑菇，是魚，而且是新鮮魚，”漢斯自己給自己打了打氣，就第一個伸手抓了一塊放到口中。其他人瞪着他，就像在瞧一個服毒的人。漢斯不動聲色地嚼着。
“好好好吃嗎？”
“好吃極啦？”漢斯滿口是肉地答道。
男爵儘管早已餓得前心貼后心。可他忍住了：因為毒性不見得馬上就會發作呀。不過，當漢斯又把勾人饞蟲的第二塊放進嘴裏時，男爵再耐不住，就取了一小塊放進口中，跟着動手的是主教、斯特羅邁耶和其他所有的人。
美美地飽餐一頓之後，大夥的情緒也上來了。至少這一夏天的吃喝是有了保證啦。
“得試着做些乾魚、熏魚留着冬天吃，”漢斯說道。“也得給燦德爾準備些乾魚。今天我先給他送點兒新鮮的去。”
說完，漢斯就割下一大塊肉，踏上了回山裏的路，到火箭那裏去了。
他第二天天黑才回來，大夥都在睡覺——