第5節
這一系列觀察，愛米莉只用了片刻時間。這位得天獨厚的男子被嚴格審視一番之後，便成了愛米莉私下的意中人。愛米莉並沒想：“他準是貴族院議員！”而是這樣思忖：“啊！他要是貴族，就應該是貴族院議員……”沒等想完，就霍地站起身，朝那根亭柱走過去，二哥中將隨即跟上。她表面上似乎在觀看歡快的四對舞，實際上卻使用女人的慣伎，一邊靠過去，一邊用眼角餘光瞟人，把這青年的一舉一動看得清清楚楚。陌生男子見她走近，便有禮貌地閃開身，把位置讓給兩個來人，自己靠到另一根亭柱上，愛米莉對陌生人的這種禮貌，倒像對失禮一樣惱火，於是不顧場合，故意提高嗓門，同哥哥聊起來，一邊還搖頭晃腦，大做手勢，毫無來由地格格大笑，但是醉翁之意不在酒，她並不是想讓哥哥開心，而是要招引這位穩重的陌生人的注意。然而，這些伎倆都無濟於事，德·封丹納小姐便順着陌生人的視線望去，這才發現他不留意周圍的緣故。
愛米莉面前的四對舞中，有一個面色蒼白的少女，像吉洛德①巨作《奧賽安迎接法國勇士圖》中的蘇格蘭女神。愛米莉心想，她準是一位英國貴婦，最近才住到附近鄉間的。她的舞伴是個十五歲的少年，雙手紅撲撲的，穿件藍上衣、南京布褲子、一雙白鞋；少年這身打扮表明，這位少女是個舞迷，並不挑揀對手。別看她形體嬌弱，舞步卻很輕快，不過，雪白的兩腮已染上一層淡淡的紅暈，臉色也漸漸添了生氣。德·封丹納小姐又靠近一點，想等陌生少女回到原位，對手重複舞步時，好仔細端詳端詳她。這時，陌生男子走上前，俯過身去，對正在跳舞的美麗少女說了一句：
①吉洛德（1767—1824），法國畫家。
“克拉拉，好孩子，別再跳了。”
說話的語氣雖輕，且有點專斷，可愛米莉在一旁有心，聽得清清楚楚。
克拉拉小嘴撅了撅，點了點頭表示順從，接着又嫣然一笑。陌生男子等四對舞跳完，將一條開司米披巾搭在少女肩上，讓她坐到背風的地方，像情人一樣體貼。過了片刻，他倆站起身，像要離去的人們那樣，最後繞亭子轉一轉。德·封丹納小姐一見，就借口要看看花園的景色，也跟了上去。她哥哥故作不知，跟着她隨便走。愛米莉最後發現，那對標緻人兒登上一輛雙人馬車；馬車十分華麗，由一個身穿號服騎馬的僕人看管。陌生青年拉齊了兩條韁繩，從座位上漫無目標地朝人群掃了一眼，瞧見了愛米莉，車走動之後，又接連回頭，望了她兩眼，倒叫愛米莉覺得沒有虛此一行。陌生少女也跟着回頭瞧了瞧。是妒忌嗎？
“花園想必看得差不多了吧，”哥哥對愛米莉說，“可以回去跳舞了。”
“好吧，”愛米莉答道，“照您看，那姑娘是達德萊夫人的親戚嗎？”
“達德萊夫人府上可能有個男親戚，”德·封丹納男爵說，“至於那個姑娘嘛，恐怕不是。”
第二天，德·封丹納小姐要騎馬去遊玩，她常說早晨騎馬蹓跶，對她身體很有好處；這樣，老舅公和她哥哥也不知不覺養成了習慣，早晨時常陪她出去。她的興緻很高，特別喜歡到達德萊夫人居住的村子周圍盤桓，以為很快就能找見那個陌生男子，結果一無所獲；後來她又多次去參加蘇城舞會，也沒有見到。那個英國青年彷彿從天而降，是來支配並美化她的夢想的。德·封丹納小姐這樣暗中尋訪，是非常獨特的舉動，足見她膽氣之大。本來，一個少女萌生愛情，越有阻礙越追求，可她卻一度絕了念頭，幾欲放棄了。事實上，她即便到夏特奈村周圍再轉悠些日子，也不會遇見那位素不相識的青年。德·封丹納小姐聽得一清二楚，那個少女既然叫克拉拉，就不是英國人；顯而易見，那個所謂外國人，並不住在花紅柳綠、滿園飄香的夏特奈。
近來天氣很好，舅公的風濕痛有些日子沒犯，愛米莉便在一天傍晚約他騎馬出去，路上遇見達德萊夫人。只見那位名氣很大的外國貴婦坐着敞篷馬車，身邊有德·王德耐斯先生陪伴。愛米莉看準了這對妙人兒，從前的推測一時間化為烏有，像夢幻一般消失了。同所有期待落空的女子一樣，她心中惱恨頓生，猛然掉轉馬頭，飛也似的跑開，她勇公怎麼追也追不上。
“看來人老了，沒法理解二十來歲青年的心思，”老海軍軍官一邊策馬，一邊思忖。“要不然，就是現在的青年人不同過去的了。咦！我這外孫女兒是怎麼回事兒？現在又挽住馬，緩緩走起來，好像巡邏巴黎街頭的騎警。看她那架勢，是要捉弄那個老實厚道的市民吧？瞧那個人，活像個苦吟的詩人，手裏似乎還拿本小冊子，唉呀，我簡直就是大傻瓜，那個青年人，不正是我們要找的嗎？”
老海軍軍官想到此處，便按轡徐行，好悄悄地接近外孫女兒。自1771年起的數年間，時尚淫亂，這位海軍少將也久歷情場，經過許多風流艷事，自然一眼就能辨認出，外孫女兒所遇之人，正是蘇城舞會上的那個陌生青年，說來也真是巧遇。德·甘爾迦羅埃伯爵儘管年邁，灰眼睛已經昏花，但是仍能看出外孫女兒內心激動萬分，雖然她表面不動聲色。愛米莉那雙銳利的眼睛，獃獃地凝視着前邊安閑散步的陌生人。
“果然不錯！”老伯爵想道，“她要追隨那個人，就像一條商船追逐一條海盜船。等她眼睜睜瞧着人家揚長而去，又該不知道自己愛的是什麼人，是侯爵呢還是平民。這些年輕姑娘呀，身邊到底少不了我這樣一個老傢伙……”
想到這裏，他猛一策馬，把外孫女兒的馬也帶動跑起來。只見他的馬從外孫女兒和那青年中間衝過去，迫使那人縱身跳到路邊草坡上。老伯爵立刻勒住馬，吆喝一聲：
“您不會閃開點兒嗎？”
“嗬！對不起，先生，”陌生人答道，“真沒想到，您差點把我撞倒，還得要我道歉。”
“哼！朋友，說下去呀！”海軍少將怪聲怪調地說，口氣里含有譏笑侮辱的意味。
德·甘爾迦羅埃伯爵說著，揚起鞭子像要抽馬，卻擦了一下那青年的肩膀，又說道：
“自由派的市民愛爭辯，愛爭辯就該聰明點兒。”
那青年正往路邊草坡上走，一聽這句奚落的話，立即停住腳步，叉起雙臂，激動地答道：
“先生，看您滿頭白髮，想不到還有興緻找人決鬥。”
“滿頭白髮？”海軍少將高聲打斷青年人的話，“信口胡言！我這頭髮剛剛灰白。”
一場口角惹起來，幾秒鐘的工夫就變得十分激烈。年輕人本來竭力剋制，這時也沉不住氣了。德·甘爾迦羅埃伯爵見外孫女兒惴惴不安，快要來到跟前，就趕緊道出自己的姓名，並關照對手不要在他看護的少女面前爭吵。陌生青年聽了微微一笑，當即將一張名片遞給老海軍少將，還特意說明一句，他住在舍佛勒茲的一座鄉間別墅，並用手指了指，說罷匆匆離去。
“我的孩子，您差點把那小子撞傷，”伯爵急忙迎上去，對愛米莉說，“您也太冒失了，連自己的馬都攏不住！害得我給您打圓場，險些丟了面子。您要是在這兒不就好啦，即使把他的胳膊撞斷，只要有您一個媚眼、一句客氣話，事情也就圓滿解決。您有時候不放肆無禮，說出來的話就特別中聽！”
“噯！親愛的舅公，是您的馬闖了禍，可不是我的馬呀。看來，您真的不能再騎馬了，去年還不這樣呢。算了，區區小事……”
“嘿！嘿！區區小事。對您舅公無禮，不過是區區小事！”
“那個年輕人傷着沒有，不應該上前問問嗎？瞧呀，舅公，他走路一瘸一拐的。”
“沒那事兒，他還跑呢。哼！剛才，我狠狠地教訓了他一頓。”
“哎呀！舅公，我算領教了。”
“站住！我的外孫女兒，”伯爵拉住愛米莉的馬韁繩，“一個買賣人，何必向他討好呢？能被一位可愛的姑娘撞倒，或者被‘美麗的母雞號’戰艦司令撞倒，還算他福氣大呢！”
“親愛的舅公，您怎麼知道他是平民呢？看他那舉止，相當高雅嘛。”
“我的外孫女兒，現今，誰的舉止不高雅！”
“不對，舅公，在沙龍里養成的舉止神態，不是人人都具備的。我敢同您打賭，那青年肯定是貴族。”
“剛才您哪兒來得及觀察他。”
“這可不是頭一次見到了。”
“您這也不是頭一次尋找他。”海軍少將笑着回敬一句。
愛米莉的臉刷地紅了。舅公看着她窘了一會兒，才接著說：
“愛米莉，您是知道的，我愛您就像愛自己的孩子；因為，出身高貴的人所應有的高傲氣質，一家人中只有在您身上還能表現出來。天曉得！這樣美好的原則，信奉的人竟寥寥無幾了”，誰料得到呢？好吧，我的外孫女兒，讓我做您的心腹吧。我的寶貝兒，看得出來，您對那個貴族青年不是沒意的。噓！咱們踏上的船倘若掛的是假旗號，就會遭到家裏人奚落。我這話的意思，您當然明白。所以說，外孫女兒，讓我來幫您吧。咱倆都守口如瓶，我保證把他領到咱們的客廳上。”
“什麼時候呀，舅公？”
“明天。”
“那，親愛的舅公，我不承擔什麼義務吧？”
“什麼義務也不承擔，您盡可以炮擊他，火燒他，假如再高興的話，您就當他是一條舊船，讓他在一旁受冷落。他也不是頭一個了，對不對呀？”
“您真好，舅公！”
老海軍一回到客廳，便戴上花鏡，從兜里悄悄掏出那張名片，只見上面寫道：“馬克西米連·龍格維爾，桑梯埃街。”
“放心好了，親愛的外孫女兒，”他對愛米莉說，“您就向他投漁叉吧，不要有任何顧慮。他的出身門第，跟咱們的一樣古老，現在若不是貴族院議員，遲早會當上。”
“這麼多情況，您是從哪兒得到的？”
“這是我的秘密。”
“這麼說，您知道他的姓名啦？”
老伯爵沒講話，僅僅點了點頭。他那灰白頭髮的腦袋，有點像一棵老橡樹榦，周圍還殘留幾片枯葉，在瑟瑟秋風中舞動。愛米莉見舅公點頭，就跑過去，運用她那層出不窮的媚態，想把話套出來。她已經練就一套本事，哄老舅公高興，跟他撒嬌，挑最溫存的話講，甚至還吻他，好讓他透露這個極為重要的秘密。老人平時就喜歡同外孫女兒這樣玩耍，還常常付點代價，比方說給她買件首飾啦，把自己在歌劇院的包廂讓給她啦。可是這回不同，他任憑外孫女兒怎麼哀求，怎麼親昵，就是不動心。玩笑開得時間太長，愛米莉惱了，由親見轉而言語刻薄，竟扭身賭起氣來，可終究屈服於好奇心，又轉身來哀求。老海軍軍官要起外交手腕，讓外孫女兒莊嚴地做出保證，今後要持重些，文靜些，別太固執，少揮霍點兒，特別是什麼情況都要告訴他。雙方訂好條約，他又吻了一下愛米莉雪白的前額、算是簽了字，這才把姑娘拉到客廳的角落，讓她坐到自己的雙膝上，掏出那張名片，用兩根指頭壓住，然後一個字母一個字母往外亮，待亮出了“龍格維爾”，就再也不肯讓她多看一個字。經這樣一逗弄，愛米莉隱秘的情思愈加濃厚，大半夜都沉浸在美好燦爛的夢想中，而這夢想曾激發起她多少希望。她一直期望的機緣，這次果真盼到了；想像中的美滿幸福的婚姻，不再是虛無縹緲的幻景了。她同所有的青年人一樣，不知道戀愛結婚的弊害，一味醉心於戀愛結婚的騙人的表象。一般少女都缺乏閱歷，不該由她們決定自己未來的幸福，否則，她們就會憑着一時的衝動，走上看似美好，實則可怕的歧途，貽誤終身。愛米莉的感情不就是這樣產生的嗎？次日早晨，老舅公沒等愛米莉起床，就跑到舍佛勒茲去，走進一座華麗的別墅庭院，一認出被他恣意侮辱過的青年人，便趨步上前，表現出舊朝廷藹然長者的那種禮貌熱情。
“喔！親愛的先生，我到了七十三歲高齡，還跟我最好的朋友的兒孫爭鬥，誰想得到呢？我是海軍少將，先生，這不就等於告訴您，我決鬥像抽煙一樣隨便嗎？在我年輕的那個時代，兩個青年人不打不相識，總得見了血才成為知交。唉！真胡塗，我是個水手，昨天上岸酒喝多了，結果撞到您的身上。握手言和吧！龍格維爾家族的人，就是衝撞我一百次，我也不願意給他家庭造成絲毫痛苦。”
年輕人竭力保持冷淡的態度，但是，見德·甘爾迦羅埃伯爵出於至誠，善意難卻，也就讓他握了手。
“請您上馬吧，”伯爵說，“不必客氣。您如果沒有別的安排，就跟我走一趟，我邀請您今天到普拉納別墅去吃飯。我外甥德·封丹納伯爵，是個值得交結的人物。唔！真的，有五個巴黎美人兒，我還要介紹給您呢，好贖贖我對您無禮的過錯。嘿！嘿！您的眉頭舒展了。我喜歡年輕人，但願他們個個幸福。看到他們幸福，我也就想起我年輕時的快活歲月，那時候的艷遇，同決鬥一樣多。當年多快活呀！今天呢，你們事事都要精心盤算，對什麼都顧慮重重，好像根本不曾有過15、16世紀似的。”
“可是，先生，我們這樣難道不對嗎？16世紀給歐洲僅僅帶來宗教自由，而19世紀將給它帶來政治自……”
“噯！不要談政治。我是保工黨的‘死硬派’，不過，我並不反對年輕人參加革命黨，只要給王上留下自由，能驅散他們的集會就行。”
二人走進樹林。老伯爵見前邊不遠有一棵細細的小樺樹，便勒住馬，掏出手槍，在十五步開外擊中樹腰。
“親愛的，瞧見了吧，我是不怕決鬥的。”伯爵看着龍格維爾先生，半認真半開玩笑地說。
“我也不怕呀。”龍格維爾先生回了一句，同時麻利地壓上顆子彈，對準伯爵打出的槍眼，一槍射去，正打在旁邊。
“這才叫上流社會青年呢。”老伯爵興奮地叫起來。
這樣一來，伯爵就把這個年輕人看成自己的外孫女婿了。一路騎馬閑逛中，他抓住各種機會，詢問年輕人的各方面情況。根據他的獨特的準則，一個人只有具備這些知識，才算是地道的貴族。
“您欠債嗎？”老伯爵提了一連串問題之後，又問道。
“不欠，先生。”
“怎麼，您的一切用度，全都付清了賬？”
“正是這樣，先生，否則，我們就會喪失全部信用，喪失整個聲譽了。”
“那麼，起碼來說，您的情婦就不止一個吧？嘿！嘿！老弟，您的臉紅啦？……風氣可真大變了。現在的青年，都讓平等觀念、康德主義和自由思想給坑害了。您不認識吉瑪爾①，不認識杜黛②，沒有債主，連徽章學也不懂，這麼說，年輕的朋友，您還不夠‘高雅’啊！要知道，青春不風流，老年必荒唐。如果說，我到了七十三歲，還有八萬里佛爾年金，那正因為我三十來歲時把老本吃光了……哦！當然和我妻子一起，花得光明正大。儘管您有這些缺陷，我還是要在普拉納別墅宣佈您來做客。別忘了，您可答應了我，我恭候您光臨。”
①吉瑪爾（1743—1816），巴黎著名女舞蹈家。
②杜黛（1752—1820），巴黎名妓。