第十六章 大綱片斷

馮梅生夫婦談秋芳婚事

梅生謂其妻曰：“論貌，我不敢說滿縣城裏除了婉小姐就數我妹子；論才呢，我敢說滿縣城裏除了婉小姐，這第二人就不能不讓我妹子了。”

妻曰：“無奈托父親福佑的少爺們討老婆就只重一個貌字。”

梅生沉吟：“看來王民治還不至於此，而且妹子的才，只有你我知道。如果，如果，王民治當真是那樣的蠢貨，那——

我就主張及早解除婚約，不能使妹子受一點委曲。”

妻曰：“那又該那些幸災樂禍的人們笑話我們了。”

梅生不屑地說：“悠悠之口，不足計較。我和你當年由朋友以至夫妻這一段時間內，人家不知編造了多少笑話。現在，你還是你，我還是我，不曾少了一根毫毛。”

於是夫妻二人商定如何先使二人見面談談。

馮秋芳與其嫂拜訪婉小姐

梅生夫人（羅靜生）及馮秋芳到黃府，與婉小姐一見如故。秋芳與馮夫人帶來的丫環（阿秀）獻上兩個錦盒，馮夫人取了一個，遞與婉小姐道：“初次拜訪，這一點小玩意兒聊表心意，請勿見笑。”婉小姐打開一看，是一隻玻璃翠的鐲子，阿巧在婉背後，輕輕說：“這倒像小姐的那一隻，原來是一對。”馮夫人道：“原是知道夫人有這麼一隻，所以今天特地帶來，配成一對。”婉小姐連說：多謝。秋芳已將另一錦盒打開。婉小姐一看，是一隻瑞士名廠最新式的金錶，那表面周圍和那條金錶帶上都鑲着綠豆大小的鑽石，光采照人。婉小姐笑道：“這禮，太重了，不敢受，芳妹留着自用罷。”馮夫人道：“她還有一隻呢！都是梅生備的妝奩。”婉：“卻之不恭，只好照單全收。”這時，阿巧在婉耳邊輕輕說了一句，婉點頭。阿巧退出。馮夫人道：“芳妹有個怪脾氣，跟我差不多，就是不愛戴這些鑲寶石的金錶。”芳接口道：“婉姊不喜戴手錶罷，留着送人罷。”馮夫人這才注意到婉小姐不戴手錶，只戴一個珍珠戒指，那珍珠又大又圓，光芒四射，馮夫人還沒見過這樣的珍珠。這時，阿巧托着一個描金朱漆海棠式的小盤來了。盤裏是兩個錦盒，一隻玻璃翠手鐲。馮夫人：“真巧，現成的一對。”一邊說，一邊拉着婉小姐的手，給她戴鐲子。芳也來幫忙，一面嘖嘖贊道：“有婉姊這樣晶瑩紅潤的手臂，才配戴這玻璃翠的鐲子。”此時阿巧已將托盤放下，先打開一個錦盒，只一枚鑽石別針，那一圈鑽石也有綠豆大，但最打眼的是中間那鴿蛋大的心形紅寶石。婉遞給芳：“這是給芳妹添妝的。”阿巧打開另一個錦盒，送到馮夫人面前。馮夫人此時才注意到阿巧手腕上帶的金手錶，心想：怪道人家說，這阿巧是寸步不離的，自己不戴錶，卻教她戴。正想着，卻聽得秋芳叫道：“嫂嫂，這才是寶貝呢！”馮夫人看阿巧手中的錦盒裏是一塊徑寸橢圓瑪瑙，奇在中間有個金甲蟲，好像還活着。馮夫人連忙說：“這是有錢沒處買的，不能受。”婉笑道：“下次你碰到稀罕的玩意兒也送給我便得了。”說著，將兩個錦盒蓋好，對站在秋芳身後的阿秀叫道：“來，替你奶奶、小姐收好了。”（下敘芳婉認為姊妹）。

梅生來了，對夫人說：“不在家，不知哪裏去了。”（下敘競新來，同梅生耳語）。

（下面講）梅生見是留便飯，便笑道：“今天婉小姐與舍妹新認姊妹，怎麼只拿便飯來款待，該罰三杯。”馮夫人及秋芳都埋怨梅生：“你欲把姊姊灌醉了？”梅生說：“醉不了，她是海量。”婉：“怎麼你知道我是海量？”梅生：“城裏有些好事之徒，組織一個擁婉派……對你的一切，調查得清清楚楚。”婉臉上一紅：“是哪些人？無事忙。”馮夫人指着她丈夫：“一定有你。”梅生：“不敢，區區是其中一個。”

馮秋芳贈阿秀

秋芳、其嫂偕梅生攜一小婢同到黃府，小婢名阿秀，甚明慧，年十四歲，婉卿甚喜愛之。秋芳臨別，謂姊姊既愛此婢，便留下罷。婉不肯。秋芳乃言此婢之父母欠趙守義高利貸不能償，將以此婢抵押，三年為期。事為婢之老姨母（在梅生家工作多年）所用，告秋芳，秋芳代償債而留婢。梅生夫人亦曰：婉姊既喜此婢，何必客氣。婉又問債多少，秋芳大笑：區區之數何必掛齒，算是妹進見的贄敬罷。婉乃不再言。次日回拜，送了兩倍於婢債的禮物。（婢債乃問阿秀而知之）。