第一章
一九九六年春天。
穿着“白無垢”（日本傳統新娘禮服）的新娘在大街上跑着。她頭戴着傳統白色婚帽，纖細的小腿則弄亂了禮服的裙擺。
街上的人個個睜大了眼睛，大家都在看這位疾行而去的奇怪新娘。
來到紅燈前面，她終於停下了腳步，當她上氣不接下氣地想舉起手來看錶時，才發現到──啊啊……自己這身打扮怎麼可能會戴手錶呢？一看到燈號變綠，她再度全力衝刺。
她要找的那間房子，位於一棟小公寓的頂樓。這是一棟建於流向東京灣的運河邊，稍嫌老舊的建築物。撩起禮服厚重的裙擺跑上樓梯的她，已經完全喘不過氣來了。她咻──咻──地喘着氣，一邊用手撐住那頂快崩塌下來的“文金高島田”式假髮，一邊不斷地按門鈴。
床上熟睡的青年，對門鈴聲做出了輕微的反應，但是很快又睡著了。
門外，穿着“白無垢”的女人，發狂似地猛按門鈴。
一心想將鬧鐘關掉的他，終於醒過來了。
不是鬧鐘。是門鈴聲。到底是誰，這麼煩人。
他無奈地鑽出被窩，睡眼惺松地開了門。
門外，站着一個女人，身上穿着凌亂的“白無垢”，臉上的妝則全被汗水弄花了。
他不如思索她便關上了門，但吵人的鈴聲再度響起。
“……早安。”他提心弔膽地開了門。這個從來沒見過的女人，一邊咻──咻地喘着氣，一邊跟他打招呼。
“早安。”被弄得一頭霧水的他，也點頭回禮。
“請問……朝倉在嗎？”
“……什麼？”
“我是問住在這裏的朝倉耕平。”
“這個……請問……你是哪一位？”
他問道。這名女子忽然將他推開，大搖大擺地走進玄關，碎地一聲打開了寢室的門。
房間內空空的，一個人也沒有。就算把整個屋子都翻遍了，也找不到人。
“……朝倉先生已經整理好行李搬走了。”
新娘回過身來，連珠炮般地對他說了一串話。
“他到底搬到哪裏去了！？今天，是我的結婚典禮耶！典禮是十點開始，明明八點就要到場的，眼看就要九點半了，朝倉先生還是不見人影，難道要我一個人舉行婚禮嗎？別開玩笑了。對了，一定是這樣，那傢伙一向起不來……他好像還說過，因為自己早上爬不起來，最好改到下午舉行婚禮哩……搞不好他還在睡覺，搞不好他還在睡覺，還在睡覺……”她一面壓抑住不安的情緒，一面不斷地喃喃自語，按着她掀開床上的棉被。
“果然……不在。”
“……”朝倉先生說過他要結婚嗎？
“親戚們全來了。住鄉下的父母親也趕來參加了。十點就要開始。只剩……”即使看着左手，也沒有手錶。所有的人都還在附近的神社等着呢！
“還剩三十分鐘。”他看着房間內的鐘，若無其事地說著。
“別說得那麼一副事不關己的樣子！”
“……對不起。”本來就不關我的事嘛！……
“算了，不提這個了。朝倉到底去哪裏了！？”
“……我也不知道。我們一向不干涉對方的事。”
“怎麼會這樣呢？真傷腦筋，典禮十點就要開始了呀！現在是九點半，所以只剩三十分鐘了。”
“我剛才已經告訴過你了。”
“說的也是……對了，你是誰呀？”
“我是朝倉先生的室友，叫做獺名。”因為那名女子一直緊盯着他看，他有點不知所措，只好再進一步解釋道：“既然朝倉先生已經搬走了，所以現在我已不再是他的室友了。”
她目不轉睛地看着他，令他覺得雙頰都痛了起來。那新娘一步步地向他逼近，幾乎要把整張臉都湊上來了。
“請你別那樣盯着我看。這跟我一點關係也沒有。”
“那──你要我怎麼辦嘛！”
“對了，看看有沒有什麼蛛絲馬跡可尋。”因為這女人急得快哭出來了，他只好東張西望地找尋線索。當他望着架子時，忽然發現上面好像放着一個白信封。他拿來一看，上面寫着“給小南”。這個叫做“小南”的，或許就是眼前這個女人。對了，自己達它的名字都不知道呢！這女人弓着身子，像受挫的公雞似地一逕啰唆着。他只好對着她的背影喚道：“……小、南小姐……”
“你怎麼知道我的名字？”小南吃驚地轉過頭來，他把信交到它的手上。
接下了信，小南迅速地轉過身去，小心翼翼地將信封拆開。獺名覺得自己好像不應該盯着她，於是決定佯裝沒在注意她。可是，小南從信封中取出信紙之後，卻沒有讀信的勇氣。她無計可施，只好向若無其事看着別處的瀨名求救。
“喂！”
“什麼事？要我出去嗎？”
“不是的，可不可以幫我看一下開頭的部分？”
“……這個嘛……”當他正想伸手拿信時，小南突然又將手縮了回去。
“啊……還是我自己來好了。”
“……”到底要怎麼樣嘛！？……“算了……還是請你念給我聽好嗎？因為視覺比較容易受到震撼。”
“視覺……？”
“就是用眼睛去看嘛！”
“哦……用耳朵聽的話，可以假裝沒聽到，對吧？”接過了信，他立刻展開信紙。
“啊，請等一下。”為了調整情緒，小南深深地吸了一口氣。“OK。”她催促着。
“嗯……”
“咦，開頭就寫“嗯”嗎？”
“不是的，我只是覺得從剛才到現在，你的態度一直都很高傲。”
“什麼……7”投想到他會說出這番話，小南有點驚訝。
“算了，沒什麼關係啦！反正是非常時期嘛！我要開始念了……給親愛的小南……”
她一面做深呼吸，一面等着下一句話。“對不起，小南。”
小南有點承受不了地轉過身來。“一開始就這麼嚇人。”
“接下來的部份，好像更嚇人。請你做好心理準備。”
“……OK。”沒辦法，小南只好深吸一口氣。
“我，受上了別的女人。她是那種沒有我，就活不下去的女孩子。而你，即使失去找，也能好好地活上一百萬年。”聽着聽着，小南就哭起來了。
“因為如此，我決定消失在你眼前。就當做我跟你之間沒有婚約吧！對不起。”
“夠了！”小南因為受不了而狂叫。
“已經念完了。”
“已經念完了！？”那也很糟糕。
“就只有這樣。”
“只有那樣！？”小南把信搶過來，邊看邊喃喃自語道：……我又不是烏龜。”
“你在說什麼？”
“一百萬年……”一個人，是活不了那麼久的呀……小南坐在客廳的沙發上，不時抖動着雙腿，然後她將目光落在時鐘上，時間是九點四十分。
“……只剩二十分鐘了嗎？……不好意思，你有煙嗎？”
“有啊……”他遞上香煙，小南隨即接了過來。穿着大禮服，盤腿坐在這兒抽煙，連她自己都覺得這是幅奇怪的畫面。接下來該怎麼做呢？小南不自覺地陷入沉思之中。
“嗯……”他站起來遞過煙灰缸，“煙灰快掉下來了。”
小南雖然略感不悅，但還是照着他的話，將煙灰抖進煙灰缸襄。
“嗯……我才剛起床。”他這麼說著。
“啊，真是對不起。”
“我可以去刷個牙嗎？”
“當然可以……頁不好意思。在你離開之前，再給我一根吧！”小南仔細端詳着拿香煙過來的獺名，突然發現一個事實。
直到剛才為止，小南滿腦子想的，都只有自己的事，一直都沒好好地瞧瞧他的長相。現在仔細一看，她跟三十歲的自己相較起來，實在是年輕得多。這名男子不但肌膚相當光滑，而且令人訝異的是，居然還長得一表人才。
“你……真年輕。”
“……是嗎？”
“幾歲了？”
“二十四。”比自己還小六歲呀……難怪那麼年輕。
當他在浴室洗臉時，突然聽到一陣敲門聲。“對不起。是我，小南……”
“什麼“是我，小南”嘛……除了你還會有別人嗎？……”他小聲嘟儂着，不讓她聽到。
“嗯……”
“我知道。耍上廁所是嗎？我馬上就出來。”
“不、不是的……我只是突然想到一件事。”
“什麼事？”總覺得好像有種不祥的預感。
“我覺得現在，年齡差距很大的夫妻已經愈來愈多了。你餚，好比說貴乃花和那個女播報員啦，還有那個好像叫做田中……美佐子的人呀……7”
“……所以呢？”對他來說，不祥的預感好像愈來愈強烈了。
“再過十分鐘，我的婚禮就要開始了。”
“我想，十分鐘內你應該可以刮好鬍子，梳洗完畢吧？乾脆這樣好了……“乾脆……你指的是什麼？”他忍不住開門問道。
“──跟我結婚吧！”
“……饒了我吧！我可要把話說清楚。我認識你已經因為這個混亂的場面，而喪失了理智。怎麼可以要我頂替新郎呢？他總有親朋好友會來吧？”
“對……沒錯，你說的對。”
“乾脆這樣吧！你還是先回會場，想一想該如何善後好嗎？搞不好新郎會來也不一定。”
“……說的也是。”他等着她繼續說下去。
“……說的也是。”小南泄氣地重複着這句話，然後沮喪地往玄關走去。看着她那垂頭喪氣的背影，他的胸口也不禁感到陣陣刺痛，但卻無能為力。正當此時，她突然轉過身來對着他說：“喂……”
“什麼事？”
“不好意思，打擾了你的睡眠。”
“沒有關係，反正我也該起床了。”
“要上班嗎？”
“不，是參加鋼琴大賽。”經他這麼一說，她才察覺到室內有一架非常豪華的鋼琴。
“原來，你會彈鋼琴啊！”
“沒什麼啦……”
“要參加鋼琴大賽呀？……每個人的際遇真是不同。”
“嗯……”
“今天，對我來說，大概是人生中最悲慘的一天了，新郎居然逃婚，然而對……”當她要繼續說出“然而對你來說”時，才發現自己剛剛問過他的名字，但現在又忘了。
“瀨名……”他再一次報上自己的性。
“瀨……名？”
“三點水的瀨，名字的名，瀨名。”
“然而，今天對瀨名先生而言，鋼琴大賽……也許將會為你實現人生夢想。”他的表情好像在說“或許吧”。可是，他卻保持沉默。
“再見了。”小南要走了。“你……”瀨名叫住了她，“你身上有錢嗎？”
他拿出兩張千圓大鈔，塞給滿臉疑惑、搖着頭的小南。“計程車錢。”
“不用了……會場離這裏很近。我是跑過來的……”
“你那身打扮，走在路上會引人側目的。”
“……說的也是。你說的沒錯。我急昏了頭，所以都沒注意到。謝謝你。我一定會還你的。”
“不用了啦。”
“鋼琴大賽，”準備離去的小南，突然回過頭來對他說：“鋼琴大賽，加油喔！”
“THANKYOU！”瀨名答道。終於送走了小南，瀨名砰地關上了門，鬆了一口氣。這時，鬧鐘響了。十點整。
“托她的福，早了三十分鐘起床。”瀨名等頭腦清醒些了，便坐在鋼琴前，開始練琴。
在柏青哥店裏，有一個年輕人正在打行動電話。雖然他看起來有點怪，卻不會今人感到厭惡。他那張清秀的臉蛋，則因滿臉鬍渣而顯得更有男人味。坐在他身旁玩小鋼珠的，是一位身材苗條、看起來很伶俐的女孩。她的皮膚白暫，目光銳利。
“不在呀？”女孩問道。
“……唉呀呀！”她玩的那台機器，開了大獎，珠子僻哩啦啦地湧出來。那個年輕人接過珠子，也開始玩了起來。電話還是沒人接。
“哇……中了！”機器上出現了三個7的最大獎。THREE－SEVEN。
唉，算了……他把電話掛掉。
瀨名提着便利商店的袋子，慢慢逛回家。就在公寓旁邊的籃球場附近，有個戴着圓框眼鏡的可疑女子站在那裏。她穿着超短迷你裙，打扮俗艷。
“啊……”瀨名不禁叫了一聲，那女子則用已等候多時的語氣，同他打招呼。
“唉呀！你好。”
“……？”是誰呀？……一點也想不起來。
“啊……不認得我嗎？上一次真是謝謝你了。”
“哦……真是判若兩人。你好……嗯……”糟了，叫不出名字。
“對對對，小南小姐。朝倉先生後來……7”
“哦，嗯。我回到會場時，他已經來了。”
“他果然還是去了。”那麼，婚禮一定進行得很順利。真是太好了。
“是的，他還是來了。”瀨名聽了，會心一笑，小南也笑着說：“還好我聽了你的話，回到會場。”面對笑眯眯的瀨名，小南只好堆山要多的笑意，但卻不知該說什麼，於是她換了一個話題。“我，結婚之後，就變成朝倉南了……”
“什麼意思……？”
“你沒聽過朝倉南這個名字嗎？”
“哦──是漫畫人物啊？”瀨名笑着說。
“沒錯，是“鄰家女孩”這本漫畫中的人物。”小南笑得更厲害了。好像有哪裏不太對勁。
瀨名興起防備之心，問道：“……那麼，你怎麼還在這裏呢？”
“哦，不是啦。我就住在附近。我是出來溜狗的。”
“狗……狗在哪裏？”根本不見狗影。真是奇怪。
“哦，我剛剛把它放開了。它在那邊跑着呢！”小南才答完，不知從哪兒，就傳來了狗吠聲。“哦，那個呀，搞不好是我家的狗。”
“很活潑嘛！”那隻狗的叫聲非常高亢宏亮。
“也許正處於發情期吧！”小南按着說。
“……”兩個人都不說話，只是客套她笑着，馮了結束這種有點尷尬的場面，瀨名開口了。他說：“……再見啰！”
“哦，是啊，再見。”小南讓路給瀨名。
回家之後，瀨名便將在便利商店買的東西，整齊地放人冰箱中。他是那種一絲不苟的人。
正當此時，門鈴響了。不祥的預感又出現了。他戰戰兢兢地將門打開，只見小南堆着笑臉站在那兒。．
“有事嗎？”瀨名問道。“我來還錢的……就是你借給我的計程車錢嘛！”她邊說邊拿出兩千圓。
“哦……不必特地拿來還啦。”
“可是，有借有還嘛。”
“這樣啊。”懶名接過了錢說：“拜拜！”正當他想技巧地把門關土時，小南立刻用腳抵住了門。雖然她對着滿臉困惑的瀨名，作出哀求的表情，但瀨名並不為所動。
“你到底想幹什麼？”瀨名的表情變得有點嚴肅。
“求求你幫我一個忙。”
“什麼事啊？”
“我這輩子只求你這一次。”
“我不是在問你，到底是什麼事嗎？”
“可以搬來一起住嗎？”
“誰要搬？”
“是我。”
“搬去哪裏？”
“搬來這裏。”
“為什麼？”瀨名差一點就哭出來了。
“為什麼？剛剛你是在問為什麼，對不對？你會問馮什麼，表示說你有興趣聽整件事情的經過。你不是回答“不可以”，而是問我“為什麼”。”小南滔滔不絕地一路說下去。
“喂！你到底在說些什麼呀？”真是一點都搞不懂。
“小──南。”
“什麼？”
“我不叫做“喂”，我叫小南。南春夫的南。”
“哦，你是在說你的大名啊。”
“求求你！瀨名先生。你聽我說嘛……”此時，屋外傳來喇叭聲。
“啊，他們在催我了。”
“怎麼回事？”
“行李呀！”
“行李？”小南趁着瀨名把注意力轉移到外面時，一下子就溜進屋襄了。
“你說吧！”因馮小南賴在屋裹不走，瀨名只好聽她說緣由了。
“結婚後，我決定遷出自己住的公寓，而且把所有的積蓄都交給了朝倉，用來做為婚禮以及婚後新居的資金。”
“後來呢？”
“那傢伙捲款逃走了。也就是說，我己身無分文了。”
“後來呢？”
“我只好硬着頭皮，請房東寬限我幾天再搬，可是，因為新的房客就要住進來了，所以找就被房東趕出門了。”
“後來呢？”
“後來……唉，本來打算去投靠朋友的，可是這些朋友，不是結婚了，就是有男朋友，不然就是只有一個房間。”煩人的喇叭聲又響了。
“來了！”拉超大窗戶，小商往下俯視。
“這些行李，要怎麼處理呀？”搬家公司的司機站在卡車旁邊，抬頭問小南。
“哦……這個啊。我馬上就可以決定了。”聽到小南如此答覆樓下的人，瀨名真是啞口無言。
“後來，我也不知道該怎麼辦，於是就叫了輛卡車裝載行李，思索着該何去何從……”
“原來這就是你帶狗來這裏散步的原因呀？”
“這間公寓，原來就是設計給兩個人住的，對不對？”
“……”的確是有兩個卧室和一個寬敞的客廳。
“而且，好像也沒有女人住在這裏嘛！”
“那又怎麼樣？”
“哦，我只是順口說說而已。”瀨名看着外面，不禁長嘆一口氣。小南見狀，立刻忿忿地說道：“你怎麼這樣呢~……你大可不必在我面前嘆氣的……我，自從經歷了那場婚禮以來，不知道已經有多少人在我面前嘆過氣了。鄉下的奶奶也是這樣。爺爺也是這樣。媽媽還哭了，爸爸他……”
“噢，你有一個會為你哭泣的媽媽，那為什麼不幹脆回鄉下去呢？”
“啊，你是東京人啊？一點都搞不清楚狀況。鄉下是一個守舊封閉的地方。那裏最忌諱在婚禮上被新郎拋棄的新娘了，這樣的新娘不但會被人去石頭，還會被吊在大木桶中哩。”
“那只是神怪小說中的情節罷了。”就在雙方各執一詞時，搬家公司的人開口說話了。
“小姐，你好像還要很久才能決定，我先去那邊的餐廳喝杯茶好了。逾時費就麻煩你了。”
“什麼？你說逾時費……：“小南臉部表情僵硬。
“一小時，收費一千五百圓。”話才剛說完，搬家公司的人就離開了。
“……你連付逾時費的錢都沒有嗎？”瀨名實在看不下去，於是開口問小南。結果，小南悲痛萬分地答道：“剛才那兩千塊，是我最後僅有的了。”
“謝謝你啦！”搬家公司的人搬完離開之後，小南開始愉悅地整理起行李來了。
到最後，瀨名還是讓出了一個房間。沒一會兒的工夫，那個房間就擺滿了衣服和鞋盒。
“你聽清楚了嗎？這只是暫時喔，只是暫時的。”
“知道了。”
“你是真的知道吧！？”瀨名再三叮囑道。
“知道了。一有去處，我馬上離開。或者，只要我一有錢，或是交了男朋友，一定馬上離開。”
“──”懶名聽傻了，之後，故意乾咳了一聲。
“放心啦。我呢，對年紀比我小的男人，連多靠近一毫米的興趣也沒有。所以找不可能對你下手的。”
“我也一樣，我對年紀比我大的女人，連多靠近一毫釐的興趣也沒有。安心吧！”
“……挺有自信的嘛！”小南有點惱羞成怒了。
“當然，年紀大的女人還是有很不錯的啦。如果是像惋口可南子那一型的話就好了……”小南的表情變得愈來愈陰沉了。
“踩到地雷了啊？”
“沒有，沒事。”小南微笑應對，刻意顯現出成熟女子的風範。
一個悠閑的午後，在一家大型樂器行最裏間的音樂教室襄傳出了拙劣的琴聲。
正在彈鋼琴的，是一個念小學的淘氣男孩。瀨名老師在一旁，親切而有耐心地指導他練習。“這裏不是FaSeLa，應該是FaSoSo＃La才對。”
“FaSoLa”
“不是那樣，這個記號的彈法是……”當瀨名指着樂譜上升記號正想仔細說明時，小男生卻要起脾氣來了。
“大哥哥，我不要彈了！”
“……你呀，不該叫我大哥哥，應該叫我老師才對……“我討厭彈黑色的琴鍵！我只喜歡彈白鍵。”
“……不可以這樣喔。你看，就是這樣彈。”瀨名試着彈給他看，可是男孩卻重重地拍打他的手。不協調的琴音和突如其來的疼痛感，令瀨名不由自主地嘟儂起來。
“你這個……小混蛋……”
“哦──你剛才罵人混蛋！我要去告狀──我要去告狀──我要去跟老師說──”
“我不是告訴過你，我…就是老師嗎？”男孩溜了出去，瀨名趕緊追上前去。
在外面的走廊上，有一位嬌小美麗的貴婦，男孩跑向她，喊道：“媽媽！”貴婦摸摸他的頭，說：“龍之介，有沒有乖乖學琴？”
“我告訴你喔，老師剛才罵我“小混蛋！”
“吸呀呀……”貴婦皺了一下細細的眉毛。
“不不不，您的小公子，非常具有潛力和獨創性，我相信他將來一定能成為一位天才型的鋼琴家。”
“老師，你真會說話。呵呵呵呵呵呵！”貴婦走到瀨名身邊，親膩地拍拍他的肩膀。瀨名只好陪着一起笑，此時，一位好脾氣的中年女子──杉田老師叫住他。
“瀨名先生，有你的客人。”
“咦？下一個學生已經……”瀨名不加思索地看了看手錶。
“不，不是學生。”杉田老師說話時，“噸！”倉田突然出現了。
“嗨，你怎麼來了？”倉田是瀨名念藝大時期的朋友，目前在念研究所。
嗯，我到店裏買這個。”倉田拿演奏樂譜給他看。
“……蕭邦的“離別曲”。跟你的長相一點都不配……“我打算用這個來釣馬子。”
“你還在用那一招呀？”
“成功率相當高耶！”說著，倉田便彈了這首曲子中最動人的一段旋律。他是來采硯一個月前才來這裏上班的瀨名。
“好，開麥拉。”
在晴空萬里的棒球場上，正在拍攝啤酒的夏季促銷廣告。只餵了拍一段觀眾席的畫面，就找來了一大群的臨時演員。主要只是取這個畫面，所以只要有人就可以了。老練的AD（助理導播）們，一邊開玩笑，一邊指導這些臨時演員表演。
在這群臨時演員當中，小南和模特兒公司的學妹──小石川桃子在聊。
“那真是太好了。這麼說，學姊，你已經找到住的地方了？”她是一個集unique&lovely於一身的女孩。
臨時演員的陣列，隨着AD的指揮聲，由右邊開始，形成一道波浪。
“那又有什麼辦法呢？誰叫你那兒經常有男人進出。”小南和桃子隨看波浪隊形慢慢地站起來。剛成為美少女演員的椎名泉子，站在臨時演員的最前面，盯着鏡頭微笑。
“不過呢，這還真是無妄之災呀。學姊居然會遇到這種事。”桃子說道。
“還好啦。你要知道，新郎逃婚這種事，是會讓一個人成長的。”
“來，這次由左邊開始！”AD反向指揮波浪隊形。
“不過，他到底是跟哪種人跑了呢？應該是個年輕女孩吧？”
“別再提那件事了。”小南的笑容顯得有些僵硬。兩個人隨着波浪隊形，時而舉手、站立。
“好。OK！OK！太好了，泉子小姐。你那個笑容不知會迷死多少歐吉桑呢！”小南對那個拚命討好泉子的AD感到很不以滿然。
回家的路上，小南不禁對桃子發起牢騷來。“……桃子。”
“嗯？”
“我們繼續這樣下去好嗎？”
“你指的是什麼？”
“我是說二流模特兒。今天，原本是野心勃勃地來拍這支啤酒的夏季促銷廣告，結果，所受的待遇卻和臨時演員沒什麼兩樣。”
“對了，學姊。我已經被冷氣機的廣告相中了。”
“怎麼可能……”因馮對方是一家規模相當大的公司，所以小南頗感震驚。
“是真的，難道你沒去參加上個月月底的面試嗎？學姊，啊，對了……它的年齡上限好像只到二十五歲。”
“我已經被選上了。”
“是嗎？那真是太好了。”
“是呀！”
“我現在的表情會不會很僵硬？”
“有一點，可是我不會介意的。”桃子說道。小南對着她，勉強擠出一絲笑容，淡淡地說了一聲：“是嗎？”
在樓下的會客室中，瀨名將小南住在家裏的事，告訴了倉田。
“那個女的漂亮嗎？”倉田很感興趣。
“這個嘛……”
“這麼一來，豈不是太好了嗎？”這樣就可以稍稍從充滿小孩和家長的無趣生活中，找到一點解放的滋味了。
“她又不是我喜歡的那一型。”
“不是你喜歡的塑呀？……既然如此，為什麼要住在一塊兒呢？”
“嗯？”
“為什麼要答應她呢？而且還是個不知來歷的老大姊呢？”
“因為我覺得虧欠她。”
“虧欠？”
“跟朝倉先生一起私奔的女孩子，好像就是我介紹給他的。”
“你介紹的？”
“那個女孩，之前也是這裏的老師。是白百合音樂短大的學生。”瀨名小聲地說著。
“喂！是不是那個山加利？”
“你的消息還貫靈通。”
“真可惜，我本來想追她的。”說到這裏，杉田老師進來通知下一個學生已經來了，於是倉田準備告辭了。
“偶爾，也抽個空回學校彈琴吧！佐佳木老師也很擔心你。”念研究所的倉田，心中真正挂念的，其實是瀨名目前這種只往返於音樂教室與住家之間的生活狀態。
“都已經畢業了，而且又投考上研究所，也沒有練琴的場地。實在找不到理由再回去。”瀨名低頭餚着地面說道。
“……涼子也曾問過，不知學長過得好不好。”聽到“涼子”這個名字，瀨名的表情，一下子凝重了起來。倉田說了聲再見就回去了。
“咦──這個地方還挺不賴的嘛！”
跟着小南一起回家的桃子，興味盎然地打量着瀨名的公寓。這襄的確很像那種登在外國雜誌上的精美住家。不單是瀨名個人的品味不錯，和裝演也有很大的關係。
“噢，這樣子不太好吧？我是寄人籬下耶！”
“我馬上就回去啦，在艾爾頓回家之前。”
“艾爾頓？”
“艾爾頓．瀨名。”話說到這裏，玄關忽然有一些動靜，按着，獺名走了進來。
“……你回來了啊！”小南說道。瀨名“啊……”了一聲，看着她們兩個人。
“你好。我是小南的學妹──小石川桃子。”桃子眼睛發亮，嗲聲嗲氣地自我介紹。
“是羽球杜之類的嗎？”瀨名問道。
“什麼……”
“學姊學妹……”
“喂，討厭啦！啊哈哈哈哈哈！”桃子發出尖銳的笑聲。這傢伙在搞什麼嘛，怎麼那麼喜歡笑？小南和獺名都覺得困惑極了。
小南的房間中，還堆着許多紙箱，只整理好一小部分。她動作俐落地整理着，而桃子則在她身旁，一面悠悠哉哉地整理餐具，一面不忘對瀨名品頭論足一番。
“乾脆我來“釣”他好了。”
“吸呀，別用“釣”那種字眼，聽了真今人發毛。”
“那你有沒有聽過“遜斃了”這種說法？”
“什麼跟什麼呀？”
“就是太差勁的意思嘛！”
“別跟我說這種去頭去尾的流行語。”
“那“豐悅”呢？”
“哦，豐川悅司呀，那還可以接受。”
“為什麼呢……？”
“因為我還滿喜歡它的。”小南繼續整理着紙箱，並且問道：“桃子，你不是想找個有錢的金龜婿嗎？那傢伙豈不是跟你的理想差太遠了？”
“我當然不會找他當結婚對象。一個人從生到死，不知道會跟多少男人上床哩！”
“上床……？一般的說法是，一個人從出生到死亡還不知道會吃幾頓飯，所以不想勉強自己吃難吃的東西……你怎麼改成是和男人上床呢？”
“這有什麼不同？”
“……那當然不同。”小南心裏這麼想着。
“所以，一看到好男人，就應該先和他上床才對。”
“你聽我說嘛！”
“不是嗎？”桃子自顧自地往下說。
“你的腦袋瓜裹到底裝些什麼呀？”
“裝滿了粉紅色的大象。”
“粉紅色的大象……！”
“也就是充滿了LOVELOVE！”頁搞不懂她在說些什麼。
她們兩人一起搬柜子，那個天然木做成的柜子很重。小南忽然注意到時間的問題。
“……你來得及嗎？你不是還要去見冷氣機的廣告客戶嗎？”
“還早哩！”
“現在……”小南看著鐘說：“已經五點了喔！”
“啊，怎麼可能！”桃子一急，鬆手放下傢具，柜子因而斷了一隻腳。桃子慌張地離去后，瀨名幫小南查看能否修好柜子。
“真是不好意思……”小南站在一旁看着。瀨名突然問道：“你是模特兒？”
“什麼？”
“我是指你的職業。”
“哦，是的。只不過是個小小的模特兒罷了。你有沒有看過“安安”之類的雜誌？”
“那種書……我不看。”
“我本來也沒打算要做模特兒的，只不過是在念短大的時候，參加了“日本小姐”的選美，得了第三名，於是就被星采發掘了。”小南略帶得意地說著。
“是這樣啊！”
“唉呀，我好像在自吹自擂似的。”
“哦……是這樣沒錯。這個需要用到木頭黏膠，你有嗎？”小南搖搖頭。
在賽馬場的人群之中，有一名男子正在打電話。就是在柏青哥店裏那個滿臉鬍渣的男子。他一邊看着賽馬的報導，一邊打電話。老跟在他身邊的那位眼睛細長的女孩，開口跟他說：“喂，所謂的連勝複式指的是……”
“夠了夠了。你不必懂這麼多。”他說道。女孩從他手中拿報紙過來看。
“第六感，只要憑第六感就夠了，要不要試着選兩個你喜歡的號碼，你應該看得懂數字吧？”聽到那男子的話，她無表情地看着他。
“他媽的。混蛋！”還是沒有人聽，於是他掛了電話。
小南和瀨名一起來到便利商店。她把修理傢具要用的黏膠，及一些餅乾糖果放人提籃中，按着問道：“那麼，你呢？你上次提過鋼琴大賽，你是鋼琴家嗎？”
“應該算是吧！”
“哦……這還是我第一次親眼見到鋼琴家呢！通常只在電視或電影上看過而已。
你的生活是怎麼樣的呢？”
“也沒什麼特別的……偶爾開個獨奏會，其他時間就是練習了。有時在家彈，有時在大學裏彈。”瀨名不知不覺，開始吹噓了起來。
“大學？你還是學生？”
“不是的，我是指研究所。”
“真了不起……”這跟小南完全是不同世界的人。
瀨名帶着肚子餓的小南，到附近一家不錯的萬金拉麵店裹腹。
“真好吃。”小南呼嚕嚕地吃着面，露出放鬆的表情。她再度試探瀨名道：“你都在哪兒舉行獨奏會呢？”
“在東京的話，通常是在三得利音樂廳。”瀨名只好這麼回答。
“哦！我有一些喜歡古典樂的朋友，經常會去那裏。我自己倒是沒去過。你好厲害耶！”
“彼此彼此，“安安”的模特兒小姐。”
“是啊……”小南有氣無力地回答着。
在高級餐廳里，那個滿臉鬍渣的男子又在打電話。還是沒有人接聽。
掛上了電話，他開口跟正在點菜的女子說：“盡情地花吧運氣真是太好了。”原來他們賭馬贏了大錢。
“好了，oK。”瀨名替小南把柜子修好了。他試着拉出抽屜看看。
“THANKYou！拿着吧。”小南從冰箱中取出啤酒遞給瀨名。“辛苦工作后的甘霖。”兩人拉開拉環，暢飲啤酒。
“哇……”瀨名從抽屜中拿出一顆大珠子，珠子稟頭佈滿了星星。這是一顆很美麗的綠色透明膠球。
“哇……”小南的眼中也閃着光輝。
“真令人懷念。”瀨名一邊彈着膠球，一邊這麼說。小南按着比手划腳地說明：“你玩不玩電動玩具？你只要放一百圓，膠球就會跑出來。”
瀨名將球往上拋，小南一邊很高明地接過了球，一邊若無其事地說：“朝倉有些地方真像個孩子，凈喜歡些奇怪的玩意兒。”
“每次喝醉酒，只要街上看到這個，就一定要玩。這種東西早就堆積如山了。”
獺名只能靜靜地轉小南訴說這一切。
第二天清晨，瀨名邊打呵欠邊走出自己的房門他發現小南已經不在家了。
“已經……出去了嗎？”他一邊說著，一邊打開報紙，夾在裏頭的廣告紙滑落下來。他撿起來一看，原來是附近超級市場的告。小南怎麼會出現在這份粗劣的廣告文宣中呢？她穿着一件一九八0圓的圍裙面帶微笑。
──安安”的模特兒，怎麼會出現在這種地方……？”瀨名一個人無聊地喃喃說道。
“難道就沒有比較正經的工作了嗎？最近接的工作，不是超級市場的傳單就是類似臨時演員之類的事，總不會只有這些吧？”小南在模特兒公司的辦公室內，追問經紀人齊藤。他不知道在整理什麼，根本就沒認真在聽。
“要不然的話，我……”小南脫口而出：“稍微露一點也無所謂……穿泳衣也可以！”
“饒了我吧！你以為你幾歲呀？那種工作哪輪得到你。”
小南不禁低下了頭。
“你不是已經結婚，退出這個圈子了嗎？”齊藤說著，便起身去泡茶。
小南獨自在暮色低垂的街上走着。她手裏拿着求才廣告，站在橋上呆望前方的運河。接下來該怎麼辦呢？……
她露出那種從未在人前出現的絕望表情，一直凝視着河面。
“老師！再見。”女學生很有精神地打了招呼后，便走出了教室。
“要好好做功課喔！”瀨名叮嚀着，只見女學生頭也不回地應了一聲：“好啦！”
瀨名正想蓋上琴蓋時，發現鍵盤有點臟，於是拿出面紙，小心翼翼地擦拭。他將紅色絨布整齊地覆蓋在鍵盤上，然後慢慢地蓋上琴蓋。鋼琴，對瀨名而言，是最寶貝、最值得呵護的對象。
瀨名發現教室中，有學生留下的糖果紙和漫畫書等雜物，於是開始打掃起。清掃乾淨后，瀨名熄了燈，走出教室。
在回家的路上，他經過三得利音樂廳的櫥窗，看到上面張貼着鋼琴獨奏的海報。他用眼角輕瞄了一下，嘆了一口氣，便又繼續邁步向前走。走列車站的剪票口，瀨名停了下來，旋即折回頭去。
瀨名不經意地回到母校音樂大學，他站在校門前猶豫着該不該進去。
“這不是瀨名嗎？”他順着聲音回頭望去，發現恩師佐佳木教授正站在那裏。
“老師……”
“一直沒見到你，還真替你擔心呢！”教授平靜地說著。
“……還好有老師介紹我到音樂教室教琴……總算不致於餓肚子。”好久沒回來了，校園襄的空氣仍然那麼清新，那麼教人懷念。
“學校研究生的名額太少了。”
“不是名額的問題，是我自己實力不夠。”
“我知道你是一個優秀的演奏者。這不是在恭維你。因為你的手指頭相當有力，觸點比任何人都要來得精準而且強勁。唯一的缺點是，感情不夠投入。”
“老師指的是……表達方面的問題吧？”
“最近我常在思考一個問題，你是不是太過害羞了呢？”
“……？”
“沒辦法將自己的感情完全釋放出來。應該說是，無法在人前。將自己充滿感情的一面表達出來。”
“上回鋼琴大賽的結果，還沒出來嗎？”
“嗯……還沒有。”
“沒有辦法在眾人面前彈琴，並不是因為你會緊張，而是因為你和聽眾之間，有一道牆阻隔着。”
“我從來沒想到要為誰彈琴。我雖然喜歡彈琴，但從來沒想到要彈給誰聽。”鋼琴，是漏自己而彈。
“這跟倉田拿鋼琴來追女孩子，正好是一個強烈對比。”佐佳木教授笑着說。
“如果我做得到的話，應該會更受女孩子歡迎吧！”瀨名也苦笑着說。
“研究所將要舉行定期演奏會。要不要一起去看一下他們的練習？”
“……我還是不要去好了。”
“好吧。”這時，不知打哪兒傳來陣陣柔美的琴聲。
“大概是西館的鋼琴教室吧。那音色應該是……”教授側耳傾聽着。
“奧澤涼子。”瀨名立刻分辨出來。
“她只不過是個大二的學生，就已成馮眾人注目的焦點了。”
*“是啊……”
“姑且將樂評家的評論擺在一邊，我個人比較偏好她所彈出的琴聲。那是如此地柔美溫暖，就像是寒冬走在路上，好不容易找到一處可以坐下來喝口熱湯的地方。”佐佳木教授臨走前，又回過頭來。“瀨名，希望你能早日撤除那道牆。”
瀨名微笑着低下了頭。他穿過校園，走到西館的琴室。
透過門上的小窗，可以看到正在彈琴的涼子。她用俐落的指法彈着鋼琴。瀨名一直凝視着，專心彈琴的涼子的側影。他只是看着她，並沒有出聲叫她。他叫不出口。涼子突然感覺到似乎有人，於是往窗外看去。可是，什麼人都沒有。於是，涼子定下心來繼續彈琴，而瀨名則聽着琴聲走出校門。
小南在盈滿夕陽餘暉的房間內，攤開求才廣告，專心地寫着履歷表。比較好的工作機會，她都已經用紅筆標示出來了。
“嗯，從短大畢業是在……”她屈指推算，自己是哪一年從短大畢業的。
“一九八……啊……”寫錯了。“真氣人……”小南站了起來。她拉開抽屜找修正液，卻又看到了朝倉留下來的那封信。
“……對不起……小南。對不起，小南。我愛上了別的女人……居然留給我這封陳腔濫調的信。”小南把信揉成一團，丟人垃圾桶中。
過了一會兒，回到家的瀨名，見到爛醉如泥的小南大聲地向他打招呼，不禁大吃了一驚。
“喲！你回來啦！”不知道為什麼，一大堆葡萄酒瓶排在那襄。
“這是怎麼一回事？”
“嗯？這是回禮。婚禮的回禮。”
“送葡萄酒？”
“嗯，本來也覺得太重，不想送這個的。可是一九六五年份的波爾多葡萄酒非常好喝。而且迭這種東西，會讓人覺得很新潮……對了，你有沒有結婚的打算？如果有的話，這些我打六折賣給你。”
“我還沒打算結婚。”連個女朋友都沒有。
“是嗎？那麼，一起喝吧！”小南將酒杯交給瀨名，不管三七二十一地倒着酒。
“敬我們的鋼琴家！”說著便自己喝了起來。
“你真是一帆風順呀！人又長得帥，又會禪鋼琴。女人呢？你有女人嗎？嗯？”
說著說著，小南看到了不知所措的瀨名，隨即降低嗓門說：“我簡直像是你的老爸。”
“還是不要喝比較好。”瀨名想將杯子拿開時，小南說話了。
“只要把這些、這些，全部喝光的話，我就能真正在心裏做一個了結。”
“這些，全部……？”獺名睜大了眼睛。
滿臉鬍渣的男人在彩券行附近的公用電話亭，按着話機的按鈕。那個女孩則排隊等着買彩券。輪到她時，她卻不知道該買什麼才好，於是叫了那個男人的名字：“真二！”
叫做真二的男子，愣了一下，然後放下話筒朝她走去。
小南因突如其來的電話鈴聲而清醒過來。瀨名站了起來。
獺名手持話筒，說了聲：“掛斷了。”
“喂……”小南對着回到座位上的瀨名說：“搞不好是涼子打來的。”
“不會吧？”
“奧、澤、涼、子！”小南嘲弄似地用食指彈了一下瀨名的手，瀨名心中稍有不決。
“你們在交往嗎？”小南追問下去。
“沒有……”
“搞了半天，原來是單戀啊？”
“事情才剛開始呢！”
“是怎麼熟起來的？”小南倒滿了酒，愈問愈起勁。喝了不少酒之後，瀨名的話匣子也逐漸打開了。
“認識她，也有一年了吧。我去大學的琴室彈琴時，她讓我先彈。當時，她說了一聲“請”。”
“是這樣啊……”小南已經醉得差不多了。
“她那一聲“請”，真教人心動！”
“……再說一次看看。”
“請。”
“……再一次。”
“請。”瀨名不厭其煩地再三揣摩。
“你真難懂呀！不過，不錯嘛，就那麼一個“請”字，那麼簡簡單單的一個字，居然就能今你神魂顛倒。”小南喋喋不休地說著，瀨名不悅地開口說話了。
“你，話太多了。”
被他這麼一說，小南頓時沉默了下來。
“啊，我又踩到地雷了嗎？”
“轟！別放在心上。彈琴吧！”
“什麼……？”
“你看，這裏擺着一架那麼漂亮的鋼琴。彈給我聽嘛！”
“我不在別人面前彈琴的。”瀨名拒絕了她。
“什麼……？”
“很抱歉！”他的語調聽起來堅定而低沉，小南便不再勉強他。她明快地說道：“這樣啊，我明白了。”她雖然是個粗枝大葉的人，但在這種微妙的氣氛下，卻顯得很敏感。小南看了一下酒瓶上的標籤。
“一九六五年份，正好是我出生那一年。”
“真的啊？”比我足足大了六歲呀……“朝倉說，就選這個吧！”
“跟我活在這世上的歲數是一樣的。”小南又愛憐地看着葡萄酒說：“在我二十七歲生日那天……“……？”
“我原本是一個人過的。因為剛和男朋友分手。”
瀨名和小南一起坐在皮沙發上，他專註地傾聽小南說話。
“午夜十二點，就在我想着：“唉，今年要一個人過生日了……”的時候，朝倉打電話來了。”
“半夜十二點？”
“就在即將進入我生日的那一瞬間。”
“哦──”
“他說他想第一個對我說：“生日快樂”。”
“原來如此……”還真會甜言蜜語呢……“就是從那個時候開始交往的。之後，又經過了二十八、二十九、三十歲三次的生日，每一次他都在午夜零點的時候，搶先對我說：“生日快樂。”
“我一直以馮，這樣的情節會一直持續下去。”
“……”
“真能那樣的話，就太好了！”
“抱歉，我把氣氛弄得太悶了。”重新整理好情緒，小南又倒了杯酒。
“對了。”瀨名想到了一個好點子，於是叫了小南。他想讓她恢復精神。
“？”
“我要讓你看一樣有趣的東西喔！”瀨名拿起放在那兒的綠膠珠，站了起來。
“什麼呀？”
瀨名往窗邊走去。小南也乖乖地跟着他過去。
瀨名打開窗戶把身子采了出去，然後看了小南一眼。“準備好了嗎？”
“你想做什麼？”
“把這個往下丟。”
“嗯……？然後呢？”
“就這樣而已。”
“這樣有什麼好玩的嘛！”
“它還會再回來的。回到這個地方。”
“騙人。這裏是三樓耶！”
“一定會回來的。”
“真的嗎？”小南完全無法置信。
“是真的。”瀨名做了一個準備要丟的動作，軌將球朝地面扔下去了。球反彈起來，真的回到了原點。看到這幅景象，小南的雙眼，就像孩子似地閃閃發光。
“你看吧！”獺名抓住了球說道。
“可不可以讓我試一試？”瀨名將球交給提出要求的小南。
“順着方向加把勁會比較容易喔……”瀨名說著，小南便把球去了出去，球果然又回到了原先的高度。太不可思議了！“你怎麼知道會這樣？”
“你小時候沒玩過嗎？”
“嗯。”小南覺得有趣，又去了一次，球又回到了原點。瀨名站在一旁，目光隨着膠球起落。
“全力丟的話，會彈得比現在的位置還高吧？”小商往下用力一擲，不知是否力道過猛，膠球竟然彈到別的地方去了。
“啊……”瀨名想去撿回來，但小南阻止了他。“唉！算了啦！”
“我會找到的。”瀨名執意要去，小南拉住了他的手。
“算了啦，那種東西也沒什麼大不了的。”
“可是，那是重要的……”
“不重要了啦！已經，不再重要了！”
“喝酒喝酒！”說著，小南立刻朝放酒的桌子走去。
第二天一大早。公寓附近的空地上，出現了小南尋找東西的身影。
“啊……找到了！”小南撿起了緣膠球，繼而把沾在球上的泥土撥乾淨。小南憐愛地看着球，這副溫柔的模樣，她從來沒有讓人看過。
前往音樂教室的瀨名，又從三得利音樂廳前面經過。當他看着獨奏會的海報嘆氣時，有人拍了一下他的肩膀。他嚇了一跳，回頭一看，涼子堆滿笑意地站在那裏。
“原來是涼子……”
“這裏是三得利音樂廳啊……真希望將來瀨名學長也能在這兒演奏。”
“不可能的……”瀨名邁步走開。
“學長一定做得到的。”涼子也一起並肩走着說道。
“不可能的，那已經是一個遙不可及的夢想了。”
“你在胡說些什麼嘛！”
“今天怎麼有空來？”
“我來買樂譜的。李斯特的“坎培尼拉”。本來我覺得這對我來說還太艱深了，但老師說我可以勝任。”說著說著，兩人一起走進了樂器行。這家店的後面，就是瀨名教琴的音樂教室。
“涼子──定沒問題的。”
“學長，前一陣子你參加的藝秀院新人音樂大賽，結果如何？”
“大概沒希望啦。到現在都沒有迴音。”瀨名指着教室的方向說：“再見啰，我還有工作。”涼子點點頭。瀨名正準備離去時，她不禁朝着他的背影脫口叫道：“學長！”獺名回頭看她，涼子說道：“我覺得學長不像是在這種地方教琴的人。”
“糟了……”涼子發覺在這裏說那句話不太得體，立刻梧住了嘴。瀨名朝涼子揮了揮手，便走進裏面去了。音樂教室里，已經有好多名學生正引頸期待瀨名的到來。他一走進教室，立刻響起“老師好”的問候聲。雖然涼子的那番話，仍縈繞在他的心頭，但是瀨名還是和顏悅色地開始了今天的課程。
“四月十五日……”瀨名着手墳寫出勤表，開始點名。
黃昏時分。小南坐在電話前面。她雙手抱膝窩在沙發里，什麼事都不做，只等電話。她拿起話筒，確定一下通訊是否正常。
“沒壞嘛！”放回了話筒，她又繼續蹲在沙發上，等待電話鈴聲響起。
儘管夜幕已低垂，小南依舊雙手抱膝，坐在沙發上。玄關傳來一陣聲響，她回頭去看，原來是瀨名回來了。“你回來啦！”
“我回來啰……”察覺到自己說話的口吻好像怪怪的，瀨名旋而改口說：“回來了。”
“有你的電話喔！”小南說道。
“什麼……？”懶名的表情沉了下來。
“電話。”
“你是說，你接了我的電話？”
“是的。”
“什麼“是的”。不是說好了嗎？你不準接任何電話，而且絕對不進彼此的房間。”
“絕對不進彼此的房間。浴室呢？七點到九點是我用，十點以後是瀨名用。簡直就像露天溫泉的規定一樣。”
“為什麼要去接電話……”瀨名真的有點發火了。
“我想，還是接起來比較好，所以就接了。”
“你為什麼會那麼想呢？不是已設定好電話留言了嗎？”
“聽到是電話答錄機的話，搞不好就掛電話了……”小南喃喃自語道。
“你在說誰呀？”
“沒有，我沒說任何人……“然後呢？”
“留言。請重播電話留言。”
“是一個叫做奧澤的人打來的。”
“奧澤……”
“奧澤涼子小姐。”
“涼子。”
“沒錯，大概就是你喜歡的那個涼子。”
獺名神情愕然地跌坐在沙發里，小南也隨之沉默不語。
“然後呢？”瀨名的語調變得很尖銳。
“她問我，瀨名先生在家嗎？於是我就回答她說，還沒有回來。”
“然後呢？”
“那沒事了，喀嚓。”
“她第一次打電話來，結果接電話的人居然是你。”瀨名沮喪地抱着頭。
“她會把我想成是你的女朋友吧！”
“大概會吧！”
“我來跟她解釋。”
“不用了。這麼奇怪的狀況，要怎麼跟她說明呢？”
“……第二通電話……”
“什麼？還有啊？”
“藝秀院新人音樂大賽審查委員會打來的電話，通知上次音樂大賽的結果。對方說，很遺憾……”
“是我第一次來這裏時你提到的那次音樂大賽吧？一定是的。”
“是你穿着禮服，站在那扇門前的那天。”
“……真是可惜呀！”
“謝謝你傳話給我。”瀨名帶着複雜的表情向她道謝，然後站了起來。
“哦，等一下。”
“還有嗎？”
“還有一遍。是音樂教室的學生筏野龍之介，他的母親打來的。她說孩子感冒了，明天要請假。”
“就這樣了。”
懶名一肚子氣，砰地一聲，用力關上了自己的房門。
“喂！”小南站在嵌着毛玻璃的門外叫他。
“你別因為你對我說過謊而心裏不舒服喔！”
“說謊？”瀨名對這個字眼有了反應。
“在三得利音樂廳舉行獨奏會。還有什麼鋼琴家啦……那些都是謊話吧？你只是在音樂教室教琴罷了。”
“這跟你一點關係都沒有。不要你管！”瀨名的聲音變得粗暴起來了。
“你別放在心上嘛！”小南打算跟他周旋到底，所以喋喋不休繼續說道：“我向我那些喜歡古典樂的朋友打聽過了。一問之下，都說沒聽過“瀨名秀俊”
這個鋼琴家。我還一直很納悶呢……”
“不過，我倒也鬆了一口氣。跟自己住在一起的人，如果真的那麼了不起的話，住起來不是很不舒服嗎……？至於錢的方面，這裏的房租你別放在心上。下個月開始，我會付一半的。哇！好多CD耶！”小南話說到一半，便突然打開瀨名的房門，向內四處張望。
“不要進來！”
“哎呀呀……我怕你會為了音樂大賽落榜而沮喪，所以想來給你打氣……“真是愛管閑事。別擅自侵犯別人的私隱！”
“哦，是嗎？接聽電話是我不對，但你也犯不着那麼凶啊！落榜就落榜嘛！”小南惱羞成怒，語氣也跟着不客氣起來。
“你在指什麼呀？”
“我是說音樂大賽啦，再參加不就好了嗎？”
“四年才舉行一次。”
“……誰叫你愛裝模作樣呢？”
“你自己還不是一樣。什麼“安安的模特兒嘛！居然還穿着一件一九八○圓的廉價圍裙。”
“啊……踩到地雷了。”
“被踩到的人是我。我最討厭有人干涉我，可是，為什麼我偏偏得和一個被男人拋棄的三十歲女人住在一起呢？”
“啊……”小南立刻變了臉色。
“……”的確說得太過火了。抱歉。瀨名回過神來，可是已經太晚了。
“看來核子導彈的發射鈕已經按下去了。我明白了，我離開，這樣可以了吧！我馬上離開！”小南轉身離開。她一進自己的房間，便拿出旅行箱，拿起衣服就往襄頭塞。
“剩下的行李，你不在的時候我會回來拿！”小南臨走前去下一句話，一隻手提着旅行箱，砰地一聲關上玄關的大門，走了出去。
瀨名為了乎復自己的心情，於是點了一根煙。當他起身想拿煙灰缸時，發現沙發上有個東西在發光──是那顆綠膠球。
“真是的，東西到處亂放。”瀨名拿起放在沙發上的求才廣告。此時，有個東西掉了下來。他撿起一看，原來是小南的履歷表。瀨名瀏覽了一下那張履歷表。
“出生年月日……一九六五年……四月十五日……四月十五日就是……”瀨名忽然想了起來。
“……就是今天呀！”電話突然映入眼帘。這麼說的話……小南曾經提過：總是第一個向我說“生日快樂”，我一直以為，這樣的情節會一百持續下去……瀨名心想：糟了……小南緊咬着唇，快步地走在公寓前的馬路上。突然，一顆膠球從上頭掉下來，然後又彈了上去。她往上一看，瀨名從窗口露出臉來。
“等一下！”
“什麼事？”
“…回來好嗎？”
“為什麼突然又這麼說？”
“你不是在等電話嗎？等朝倉先生打來的電話。”
“這跟你無關。”小南不再理他，再度邁開腳步。她已經打算絕對不再回頭了。
就在這個時候，悠揚柔美的琴聲傳人了小南的耳朵。那支耳熟的旋律是“HAPPYBIRTHDAYTOYOU”
小南不禁倒吸了一口氣，往上看了看瀨名的房間。瀨名彈着重新編曲，另外又添加了許多歡樂音符的曲子。小南愣在那兒，傾聽這支馮自己的生日祝福的曲子，內心也跟着一點一點地溫暖了起來。剛才還劍拔弩張的一顆心，現在居然漸漸緩和了下來。瀨名的溫柔深深打動了小南，她一動也不動地站在那裏。
小南像是被鋼琴聲牽引似地回去了。
小南走進盈滿悅耳琴聲的屋裏。瀨名彈完這首曲子之後，抬頭望了小南一眼。
“你不是不彈琴給別人聽的嗎？”小南問道。瀨名則若無其事地回答：“聖誕節和生日例外。”
“你在等朝倉先生的電話吧？”
“我想，如果他會打的話，一定是打到這襄。可是，我浪費了一整天的時間在等電話。”
“四月十五日還沒結束呢！”
“綠膠球……”小南搖着頭說。
“？”
“綠膠球不光只有落下的時候很美麗，由下往上看時，又是另一種感覺，很漂亮耶！”
“是嗎？”
此時，電話的鈴聲響了。兩人都不由自主地看着對方。時鐘的秒針指在十一點五十九分五十秒的地方。“你去接。”“你自己接吧！”兩人互用眼神示意，但彼此的視線都離不開那隻電話。
行駛在大本木附近的一輛轎車中，有一名男子正在打行動電話。鈴聲響了許久，卻沒有人來接聽，他不耐地用手指東敲敲西敲敲。坐在駕駛座旁邊的，是那位眼睛細長的女子。車子後座則堆着許多繫着蝴蝶結的紅葡萄酒。
小南和瀨名僵持了好一會兒。小南等得不耐煩了，於是撲過去接電話。
“喂？喂喂……”
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