晴天霹靂

一個晴天霹靂，我簡直不敢相信自己的耳朵！

姑媽的話大概是真的，可是——可是——怎麼，三叔是那麼一個人？

在姑媽那裏聽到的那些話，真是個了不起的刺激！

她說三叔對我要好是有用心的。他以為我這回回家來一定帶了許多錢，他想擠出我幾個來。他跟老艾本來打在一夥的，我不在家的時候——我那份收入就全上了他的腰包。可是他倆最近有什麼事鬧翻了，就叫我對老艾別放鬆。

他給我經手放債，那全是為了他在中間可以扣下點好處來。

“你去打聽：他放印子錢的利息是多少。他呀——嗯，少說說怕也扣了你兩分息。”

總而言之他無處不想撈點油水。就說我那次補行婚禮罷，他總也有七八十塊上了腰。姑媽甚至於認為三叔要勸我舉行一次儀式——也只是因為這個。

並且三叔背地裏還說了我許多不堪的話。如果是真的，那三叔真是個十足的小人。他逢人就嘆氣，說我的妻是個放蕩的傢伙，娘家很齷齪。

“我們那位七少爺還瞎吹一氣，說他那丈人老子當過次長哩。嗯，次長！要真的是個次長，怎麼不替他女婿設設法——倒讓他回家吃老米飯！……他想在我面前吹！……”

三叔的做人是——占不到便宜就得搗你的鬼。他很厲害：連大舅都怕他。同族的人也都不敢動他：他一個人竟管了五年祀田，怎麼也不肯交出來。

末了姑媽還對我聲明：她老實忍無可忍才說出來的，好在我不是外人。

“你住在家裏要想有一口飯吃——就要提神對付他！”

從姑媽家出來之後，我完全發了暈。

“姑媽是個爽直的人，姑媽是個爽直人……”我喃喃地說。

可是我一腳走到老公盪。在老艾家裏憩了一夜，跟他談到很晚。

我假說要放債，於是他很熱心似地想了些門路，想了些方法。最後我套出了他跟三叔的關係：一點不錯，他以前是替三叔張羅一切的。並且我還知道了三放債的利錢是三分五，有時候是四分！

我不知要怎樣才好。腦袋裏象有個東西在膨脹着，在膨脹着，一個不留神就得爆開來。兩隻腳似乎凌了空，不知道踹着的路是硬的還是軟的。

早晨一到家，我劈頭第一句就跟三叔談到祀田。

他用手指在剔着牙齒，嘴張着很大。唾涎流了下來，他連忙吸了一口。

“管祀田是——敬祖宗拈閱派定哪個管就哪個管。唔，敬祖宗拈鬮。”

“那怎麼你老人家一直管了五年呢？”

他趕緊把手打嘴裏抽了出來，可怕地笑着：

“哈呀，這是賠錢的交易呀，管祀田。人家不肯管，只好我來硬着頭皮吃虧，有什麼法子呢。”

我諷刺地向他提議：今年還是再來拈一拈罷，免得老叫三叔賠錢。我還堅持着非這麼辦不可，於是我沒等他的回答，沒瞧一瞧他的臉色就走出他那邊。我彷彿聽見他用鼻孔哼了一聲。

“他是什麼東西！”——我走到自己院子裏的時候聽見三叔在嚷。“他是什麼東西！……荒謬絕倫！……我還當他是敗子回頭哩——哪曉得……哪曉得……”

我一進房就倒到了床上，手摸摸額頭——滾燙的。全身癱了似的沒一點勁。我對妻說：

“泡點薑湯給我喝罷。”