四

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十六日，后金兵馬到達東昌堡，十七日渡過遼河，沒有受到任何阻擋。

為了顯示八旗兵馬的雄威，努爾哈赤於曠野布兵，南到大海，北越廣寧大道，漫山遍野，浩浩蕩蕩，看不到首尾，只見劍戟如林，刀槍的寒光刺人眼目，令人望之膽寒。

大軍抵達西平堡時，前哨軍卒捉住幾名明軍的探馬，經過審問，得知除寧遠城以外的城堡，均無大部隊防守，只有屯衛守員一千人，大凌河城守兵五百人，錦州守兵三千人。

后金兵馬一到，右屯衛守城參將周守廉、錦州游擊肖盛、中軍張賢、都司昌忠、松山參將太輔、中軍毛風義，以及大小凌河、杏山、塔山等各處軍民，按照袁崇煥的佈置，實行堅壁清野，焚燒房屋，運走所有的穀物糧食，毫無反抗，紛紛逃走，故意顯示出畏敵如虎的逃跑姿態。

於是，努爾哈赤十幾萬兵馬如入無人之境，毫無阻擋地開進不設防的右屯、錦州、松山、杏山、塔山、大小凌河各城。

當后金的兵馬從瀋陽一出發時，袁崇煥的探馬便來向他報告了。

他與總兵滿桂等商議后，對守城作了嚴密部署：他先喊來參將姚撫民、胡一寧、金冠、還有游擊季善、張國青等，給他們交待了任務。

儘管寧遠城兵將不足三萬人，袁崇煥卻臨戰不驚，指揮若定，團結守城將領，迎戰後金兵馬。

首先，袁崇煥將兵力集中於寧遠城內，撤中左所、右屯等處的兵力，連同從西洋購來的大炮，全部入城，精心佈置於城頭。

為了吸取已往教訓，袁崇煥命令同知陳維模負責稽查城內姦細，及時肅清后金的間諜人員在城內活動，發現一個消滅一個，絕不手軟。

袁崇煥準備長期守城，命令通判金啟宗專門負責供應守軍將士的飲食。對將領也作了分工，袁崇煥派總兵滿桂守城東，副將左輔守城西，參將祖大壽守城南，副總兵朱梅守城北；而袁崇煥自己則總督全局，負責全城守御。

從這一天開始，袁崇煥不再下城，就在城上與守城將士一起吃住，在他的鼓舞下，全城軍民立即行動起來，身強力壯的登城防守；不能打仗的，參加後勤巡守巷口，提防姦細。

為向皇上表示決心，袁崇煥在寫給天啟帝的卷表中，表達了他和寧遠城軍民的戰鬥意志，誓死捍衛大明江山社稷，狠狠打擊興兵來犯的后金兵馬！

努爾哈赤本是一個深謀遠慮之人，許多事情都是未雨綢繆，事前早做好準備了。在向寧遠出兵之前，他曾單獨找李永芳、李小芳父子二人，佈置往寧遠城派遣諜報人員的事情。

二人肩負着后金汗王努爾哈赤的使命，懷裏揣着馬如龍的書信，進了寧遠城。當時，雖說后金沒有出兵，寧遠城裏已顯示出緊張的備戰氣氛。城上守軍各就各位，嚴陣已待。站崗的、遊動的，還有一隊隊巡邏士卒穿街過巷，盤查可疑行人，既緊張，又有秩序。

李小芳與柯汝州以商人裝束混進城去，來到總兵府里，將馬如龍的書信交予滿桂。

滿桂讀完信，便留下他們住在府里，以為二人是來做生意的，就未加註意。

次日，兩人一天未歸，直至滿桂被袁崇煥叫去議事。

兩人住在滿桂府里，當晚私下裏商議，對滿桂只能伺機勸說，一見那十一門西洋大炮，禁不住大驚失色。據說是從英國買來三十門大炮，也就是英國製造的早期加農炮，具有身長、管壁厚、射程遠、威力大的特點，是對付密集騎兵的有力武器。

這三十門加農炮，北京都城留下十八門，炸毀一門，解往山海關十一門。餘下的這十一門強力大炮，被孫承宗要來，讓袁崇煥放在寧遠城頭。李小芳、柯汝州兩人在城頭一見到這些“龐然大物”，立即繪出大炮裝設的位置、方向等。

誰知守城的士卒早就盯上了他們的行動，和左輔將軍報告了，等他們把圖紙裝進口袋之時，城上的守軍立即包圍過去，將他們扭送到左輔那兒。因為所繪圖紙被查獲，二人雖然百般狡辯，左輔將軍基本認定他們是后金派來的諜工人員。

袁崇煥、滿桂見到左輔把情況說明之後，三人一起來見李小芳、柯汝州。

見面后，袁崇煥一再表示歉意，遂為李小芳，柯汝州二人擺酒壓驚。

本來，李小芳、柯汝州擔心脫不了身，現在袁崇煥親來致歉，還有什麼說的，正是求之不得，所謂磕頭來不及，就地打個滾哩！

當晚，滿桂真的在府里大擺酒宴，又請來左輔、朱梅二將作陪。

又過了兩天，后金兵馬已經從瀋陽出發，戰爭將要開始了，滿桂便肆機關押了李小芳和柯汝州。

次日清晨，滿桂上城去了。

努爾哈赤於二十三日抵達寧遠城。

努爾哈赤把御鞭一指，命令道：“八旗健兒們！立刻包圍寧遠城！”

轉眼之間，訓練有素的八旗兵馬，由各個貝勒帶領着，如潮水般地從四面八方把一個孤零零地寧遠城圍得水泄不通！

鑒於山海關外只有這一座孤城，努爾哈赤向貝勒、大臣們說道：“咱們再用招降的辦法，爭取不戰而得寧遠這座孤城，豈不更有利？”

於是，努爾哈赤讓范文程認認真真寫一封《敦促大明寧前道袁崇煥大人投降書》，派遣從錦州俘獲的一名漢人進城，給袁崇煥帶去這封書信，那信中寫道：

“我以二十萬大軍攻打寧遠城，你們能守得住么？你們若是明智的話，應該放下兵器，及早獻城投降。將以高官厚祿封賜於你……”

袁崇煥與守城將領談話時，忽有侍衛報告：“韃子派人送信來了。”

袁崇煥鎮定地說道：“讓他進來。”

袁崇煥斷然拒絕了努爾哈赤的武力威脅和高官厚祿的引誘，表示要與寧遠城共存亡的雄心壯志。

眾貝勒見勸降遭到了袁崇煥的拒絕，紛紛請求攻城，大貝勒代善說道：

“別把袁崇煥估計過高了，說不定他也是楊鎬一類的人。你們看，那城上既聽不見鼓聲，連旗幟也不敢豎了！這是看到咱們大軍到來，他們被嚇破了膽！”

努爾哈赤聽后，不耐煩地說：“是你太無知了！這是袁崇煥使的疑兵之計，你竟上當了！”

三貝勒莽古爾泰說道：“管它什麼疑兵不疑兵，咱只要大刀揮過去，給他來一個衝鋒，登上城頭，割下他的頭，就完成了任務。”

汗王努爾哈赤本想再到城下用激將法，誘引袁崇煥出城應戰，以消滅他的有生力量。可是，看到眾貝勒摩拳擦掌，急呼呼地請求出戰，只得打消這個念頭，便向全軍發出攻城命令：“袁崇煥不投降，就叫他滅亡！殺啊！”

“袁崇煥不投降，就叫他滅亡！”

這喊聲如春雷滾動，震撼着山谷、原野。

后金國汗王努爾哈赤，以六十八歲高齡擔任八旗兵馬的統帥，在凜冽的寒風中，在冰凍的大地上，親自督戰，指揮他一手締造的八旗子弟兵，奮力攻打寧遠城。

平日在曠野打仗時，努爾哈赤多採取戰車和步騎相結合的“結陣”方法。也就是在陣前排列楯車，車前面擋上五、六寸厚的木板，上面裹上生牛皮。這種戰車專門是為了對付明朝軍隊裏的火器，因為人可以藏身車內，既可避彈，又能避火，還可以防止滾木、礌石的砸打。

在楯車後面是弓箭手，再后是一排小車，專載泥土，用以填塞明兵挖掘的溝塹壕渠，藉以鋪平道路。最後面的才是八旗鐵騎，人馬全披着重鎧甲，號稱“鐵頭子”，厲害無比。

努爾哈赤的軍隊進入遼瀋以來，採用這種戰術，每每取得勝利。如今，面對寧遠的堅城利炮，特別是面對足智多謀，堅持抗敵的以袁崇煥為首的寧遠城的全體將士，努爾哈赤仍然沒有意識到要改變戰法，堅持那套原有的平原野戰的戰法。

然而，后金的進攻儘管猛烈異常，卻失去了往日的效果。

寧遠城上的守軍憑着堅城，既不怕騎兵衝擊，又不怕箭矢射擊，處於有利地位。

袁崇煥坐在高大的鐘樓之上，指揮全城的反擊作戰，毫無懼色，沉着應戰。

當八旗士兵進入射程之內，面對蜂擁的后金兵馬，城上十一門大炮同時發射，只聽一聲聲巨響，有如地裂山崩，威力強大的重型炮彈，在旗兵中間爆炸。

眨眼之間，土石飛揚，炸得地上佈滿了屍體，連木盾車也抵擋不住，只要被擊中，便被炸得粉碎。飛起的木片打在人的身上，不死也要受重傷。

在努爾哈赤的親自督戰下，后金兵馬不顧死傷眾多，踏着屍體拚命向城下推進。有許多戰車已抵達城牆腳下，猛烈地撞擊城牆。

旗兵們藉著厚板的掩護，用斧頭捶城，有三、四處城牆竟被捶了幾個大窟窿。幸虧天寒地凍，城牆才沒有墜塌。

袁崇煥在城樓得到消息，立即奔赴出事地點，指揮作戰。

由於后金旗兵見鑿城有了效果，更加拚命用各種鐵製品，撞擊城牆。大家看得分明，大炮打不到城牆腳下，滾木、礌石也無濟於事，情況有些危急。

就在這時，金通判急中生智，試驗把火藥均勻地撒花褥子上和被子上，然後將其捲成一捆，用火點着，於是，火一下子熊熊燃燒起來。

火藥星子飛濺到誰的身上，立即會燃起全身大火，想救也來不及，轉眼之間便會被大火燒死了。

袁崇煥發現這方法甚好，對敵人的殺傷力很大，立即傳令推廣這方法，守將們紛紛效仿，如法製作，把城裏居民獻出的被褥，被單等衣物，捲成一捆捆，陸續向城下擲去。

后金旗兵們，正在城下拚命鑿牆時，忽見城上丟下許多成捆的被褥、被單等，經火把一燃，火藥便騰地燃燒起來，眨眼之間，火勢飛騰，能竄起一人多高。

那些八旗士兵被火燒着之後，驚慌地扑打着身上的火苗，不料一扑打起來，因為煽動成風，火借風力，燒得更旺，許多鑿城的旗兵，就這樣一個個、一批批、一群群地被活活燒死。

二十三日一天時間，努爾哈赤仗着兵馬眾多，想一舉攻進城去，雖然全面出擊，四面開火，出動無數次衝擊，卻沒有收到預期效果，反而死傷慘重，傷亡旗兵不下數千人以上。

二十四日上午，努爾哈赤決定改全面進攻為重點進攻，尋找明軍防守的薄弱環節——寧遠城的西南角。

他立即命令大貝勒代善與二貝勒阿敏領兵重點進攻西南城，他們仍採取以戰車掩護的辦法衝擊城下，讓旗兵用鐵斧、鎬、鍬等鐵器用力鑿城。

誰知城上袁崇煥又想出一個新的辦法，讓將士們用柴草紮成一捆捆，在上面澆油，撒上一些火藥，再用鐵索垂掛下去，靠在城下的后金的木盾車上，或是擱置車板頂棚上面，然後投下火把。

於是，城下立刻燃成一片火海，后金鑿城的旗兵想跑也來不及，身上燃了火苗被燒死。

一連兩天攻不下來，死傷了那麼多人，努爾哈赤有些着急。

寧遠城上的袁崇煥，見后金兵馬在屢攻不下，連遭重創之後，不得不退兵回去了。

但是，作為這座孤城的總指揮，自己心中是有數的——前有強敵，后無援軍。隱匿着多大的危機啊！

袁崇煥掛着受傷的左臂，繞城慰問守城將士，當他來到城東滿桂防區，正見一隊士兵押着李小芳、柯汝州往城上走來。

袁崇煥見到兩人如落湯雞似的，知道是在地窖中被淹泡的，滿桂讓守軍將二人掛在城外牆上，活活弔死。

二十五日早晨，努爾哈赤冒着凜冽的寒風，對兵力作了調整。

他派降將李永芳攻打東門，在東邊的城牆上他的兒子李小芳的屍體被凍得像一棵樹樁，掛在牆外，這是努爾哈赤有意這樣安排，讓他去為兒子報仇的。

他又派佟養性帶兵攻打西門，並把八旗兵馬分成一百隊，讓眾貝勒率領，集中南、北兩門強攻。

攻城打得劇烈，努爾哈赤親自到陣前督戰，八旗士兵拚命衝鋒，自上午打到下午，仍然攻城不下，毫無進展。

明朝守城將士見炮火收效甚大，便乘勢猛烈地發炮轟擊，由於努爾哈赤正在奮力督戰，突然被炮火擊中，頭上的額角被炸傷一塊，昏倒在地，不醒人事。

大貝勒也被炸得頭腦發昏，知道父王也在陣中，便掙扎着起來，到各處去尋找。可是，到處是屍體，都是焦頭爛額，斷手摺腿，誰是將領，誰是小兵，到哪裏去找哇？

正在着急之時，在前面的四貝勒也慌忙走過來，滿面淚痕地問道：“大阿哥，你見到父王沒有？”

代善急忙回答道：“我正在找哩！”

說罷，兄弟二人在眾多的屍體中翻找着。

此時，城上的大炮還在繼續發射，被炸得驚慌失措的旗兵們如無頭的蠅子亂竄。二人猛抬頭，看見一身泥土、滿臉血污的三貝勒莽古爾泰也夾在逃跑的旗兵中，遂問道：“你見到父王么？”

忽聽背後有個人喊：“啊！快來呀，快來救汗王啊——”

三兄弟急忙轉過身來，見一個旗兵正在掀動着屍體，走到近前，果見他們的父王昏倒在屍叢里，上半截身子還被旗兵的屍體壓着呢！三人一齊上前，把汗王扶起來，莽古爾泰忙用手摸了一下父王的嘴巴，立即說道：“未死，還有氣哩！”

聽他這麼說，皇太極橫了他一眼后說道：“大阿哥！你先背父王回去休息。”

代善聽了，迅速背負着他的父王，逃往大營里去。

代善一路小跑將他背回營里，經過這麼顛簸、折騰了一番，努爾哈赤已經從昏迷中醒來，一時覺得額頭疼痛難忍。經過隨征的醫生診視之後，說是額角負傷，被炮彈的彈片劃去一塊肉皮，實在是不幸之中的萬幸！

醫生又叮囑道：“一定不要亂動，要靜下心來，休息幾天，等到血脈周轉隨和了，身體也就康復了。”

可是，努爾哈赤正是心急火燎，滿心牽挂着攻城大事，額頭這點小傷算得了什麼？何況這是兩軍陣前，怎能夠卧床休息？

這天晚上，努爾哈赤躺在床上怎麼也睡不着，頭腦里想着破敵大計。

突然之間，努爾哈赤眼前一亮，心想：當前，正是冰天雪地，海灣結冰的時刻，何不去攻襲一下，讓袁蠻子馬無草料人無糧，也讓我出一口胸中的惡氣！

這樣，他再也睡不着了，便讓侍衛喊來了睡眼惺松的代善和武納格。

努爾哈赤指着牆上的軍用地圖，對他們說：“覺華島離此二十多里地，代善帶領一千騎兵，武納格帶領蒙古八旗三千騎兵，從冰上過去，襲擊島上守軍。在將其全部消滅之後，把島上儲存的明軍糧草，盡行燒毀，不得有誤。”

二人領命出去，帶着騎兵，直撲覺華島馳去，想在天亮前趕至島上。

努爾哈赤見代善、武納格領兵走後，心裏稍安，這才迷迷糊糊地睡著了，直至大天四亮，方才醒來。

努爾哈赤猛攻寧遠城，從正月二十三日下午開始攻城，二十四日一天，二十五日又一天，直至二十六日中午仍然攻城不下，而且損失慘重，他被迫下令退到城西南的龍宮寺里紮營。

覺華島位於遼西海灣，西距寧遠二里余，島的形狀呈兩頭寬，中間狹，像個不規則的葫蘆形狀，孤懸海中。覺華島歷來為明朝軍隊在遼東的屯糧之所。現存糧食八萬二千餘石，駐兵七千餘人。這支軍隊不僅護衛糧料，還與寧遠城互為支援，未料到能受到后金的偷襲。

此時，正值隆冬，海水結冰，而且冰層特厚，行人馬匹全可通行。島上的明軍營房，多駐於冰上，外圍用戰車圈起，從外形上看去，活像一座城郭。在後金攻打寧遠城之前，袁崇煥便把覺華島上存糧之事放在心上，並派遣參將姚撫民等前去防守，並讓他把靠近海岸的冰鑿開。但是，天氣異常寒冷，冰剛被鑿開，很快又凍上了，而且冰層在不斷地加厚。

大貝勒代善和武納格帶領軍隊，來到海邊，一看冰層很厚，高興萬分。於是，分兵十二路，履冰進入島上，明朝的守軍身無盔甲，多數都是水手。不善於戰陣，又無險可守。儘管將士們英勇奮戰，后金的騎兵往來衝殺，戰車被毀，陣勢大亂，島上守軍紛紛戰死。

代善與武納格的兵馬佔領全島后，對駐島設施和運不走的物資，全部點火燒毀，大火的濃煙直上雲霄，二十裡外都看得清清楚楚。

二十六日正午，袁崇煥與眾將士坐鎮城中，正在享受勝利的喜悅，突然有人來報告華島已被后金佔領了！

由於天寒地凍，海灣冰層結得太厚，無法救援，只能眼睜睜看着島上的糧草被后金焚毀。

二十七日，就在攻下覺華島的第二天，后金汗王努爾哈赤下令撤圍退兵。

此時，袁崇煥的特使懷揣報捷奏表，縋城進京報捷之時，天啟皇帝聞聽這一喜訊，龍顏大悅，欣慰異常，立即特命戶部、兵部發幣金十萬兩，犒賞寧遠城的將士。

此外，皇上又單賞袁崇煥白銀一千兩，升職為遼東經略，仍然鎮守寧遠城。主要將領滿桂、左輔、朱梅、祖大壽等，都受到了提升和重賞。朝廷上下，文武百官，都一齊盛讚袁崇煥的功績。魏忠賢卻妒火中燒，心中十分不快。

為裝璜門面，不得不派遣張廣微作為特使，帶着禮物，親到寧遠城去慰問，想暗中拉攏袁崇煥，遭到嚴辭拒絕：“請你傳話給九千歲，我袁崇煥沒有升官發財的慾望。只有為保衛大明江山的鐵膽忠心！以後，也請九千歲以大明江山為重，因為沒有大明江山，何以有九千歲呢？”

張廣微很不高興地回到京師，魏忠賢聽到“傳話”內容，冷笑一聲道：“袁崇煥未必能比熊廷弼的下場好多少。”