第二章
痛改前非沿門呼賣——舊性複發見物起意——半途被執情急智生——舊恩難忘報以瓊漿
阿長自從被他的嬸嬸綁過屋柱之後，漸漸有點悔悟了。屢次聽着母親的教訓，便哭了起來。淚珠像潮似的涌着，許久許久透不過氣。走出門外，不自主的頭就低了下去，怕看人家一眼。
“我不再做這勾當了！”
一次，他對他的母親這樣說。他說他願意學好，願意去做買賣，只求他母親放一點本，賣餅也可以，賣豆腐也可以，賣洋油也可以。意思確是非常的堅決。
他的母親答應了。她把自己做短工積得的錢拿出來給他做本錢，買了一隻蔑編的圓盤，又去和一家餅店說好了，每日批了許多大餅，小餅，油條，油繩之類，叫他頂在頭上，到各處去賣。
阿長是一個聰明人，他頂了滿盤的餅子出去，常常空着盤子回來，每天總賺到一點錢。他認得附近的大路小路，知道早晨應該由哪一條屋衖出發，繞來繞去，到某姓某家的門口，由哪一條屋衡繞回來。他知道在某一個地方，某一家門前，高聲喊了起來，屋內的人會出來買他的餅。他知道在某一個地方應該多站一點時候，必定還有人繼續出來買他的餅。他又知道某一地方用不着叫喊，某一個地方用不着停頓，即使喊破了喉嚨，站酸了兩腿，也是不會有人來買的。真所謂熟能生巧，過了幾個月，他的頭頂就非常適合於盤子，盤子頂在頭上，垂着兩手不去扶持也可以走路了。盤子的底彷彿有了一個深的洞，套在他的頭頂，怎樣也不會丟下來，有時阿長的頭動起來，它還會滴溜溜的在上轉動。
這樣的安分而且勤孜，過了一年多，直至十六歲，他的春心又動了。他的心頭起了不堪形容的慾望，希求一切的東西，眼珠發起燒來，釘住了眼前別人的所有物，兩手癢呵呵的只想伸出去。
於是有一天，情願捐棄了一年多辛苦所換來的聲譽，不自主的走到從前所走過的路上去了。
離開易家村三里路的史家橋的一家人家，叫做萬富嫂的，有兩個小孩，大的孩子的項圈，在阿長的眼前閃爍了許久了。那銀項圈又粗又大，永久亮晶晶地發著光！
“不但可愛而且值錢。”阿長想。
一天他賣餅賣到萬富嫂的門口，萬富嫂出去了，只剩着兩個孩子在門口戲耍。
“賣火熱的大餅嘍！”阿長故意提高了聲音！
“媽媽！賣大餅的來了！”那個大的孩子，約四歲光景，一面叫着，一面便向阿長跑來。
“媽媽呢？”阿長問。
“媽媽！”那孩子叫了起來。
阿長注意着，依然不聽見他媽媽的回答。
“我送你一個吃罷！來！”阿長把盤子放在地上，拿了一個，送給了那孩子，隨後又拿了一個，給那獃獃地望着的小的孩子。
“唔，你的衣服真好看！又紅又綠！”他說著就去模大的孩子的前胸。
“媽媽給我做的，弟弟也有一件！”孩子一面咀嚼着，一面高興地說。他和阿長早已相熟了。
“但你的弟弟沒有項圈，”阿長說著就去摸他的項圈。
項圈又光又滑，在他的手中不息地轉動着，不由得他的手，起了顫動。這是他有生以來第一次觸着這個可愛的東西。
智慧立時發現在他的腦里。他有了主意了。
“啊，你的鞋子多麼好看！比你弟弟的還好！那個——誰做給你的呢？穿了——幾天了？好的，好的！比什麼人都好看！鞋上是什麼花？菊花——月季花嗎？……”他一面說著，一面就把項圈拉大，從孩子的頸上拿了出來，塞進自己的懷裏。孩子正低着頭快活地看着自己的鞋，一面咕嚕着，阿長沒有注意他的話，連忙收起盤子走了。
他不想再賣餅子，只是匆匆地走着，不時伸手到衣服里去摸那項圈。手觸着項圈，在他就是幸福了。他想着想着，但不知想的什麼，而腳帶着他在史家橋繞了一個極大的圈子，他自己並不知道。這在他是瑣事，他完全不願意去注意。
一種緊急的步聲，忽然在他的耳內響了，他迴轉頭去看，一個男子氣喘喘地追了上來。那確像孩子的叔叔，面上有一個傷疤，名字叫做萬福。
阿長有點驚慌了。他定睛細看，面前還是史家橋，自己還沒有走過那條橋。
“這是怎麼一回事呀？走了這許久還在這裏！”他想。
但正當他這樣想的時候，他的頭上的盤子撲的被打下了。萬福已扯住了他的前胸。
“賊骨頭！”憤怒的聲音從萬福的喉間迸了出來，同時就是拍的一個耳光，打在阿長的臉上。
“怎麼啦？”
“問你自己！”萬福大聲說著又是拍的一個耳光。
阿長覺得自己的臉上有點發熱了。他細看萬福，看見他粗紅的臉，倒豎的眉毛，凶暴的眼光，闊的手掌，高大的身材。
“還我項圈！”萬福大聲的喊着。
“還給你！……還給你！”阿長發著抖，滿口答應着，就從懷裏揣了出來。
“但你賠我大餅！”阿長看看地上的餅已踏碎了一大半，不禁起了惋惜。
“我賠你！我賠你！瘟賊！”萬福說著，把項圈往懷一塞，左手按倒阿長，右手捻着拳，連珠炮似的往阿長的背上、屁股上打了下去。
“捉着了嗎？打！打死他！”這時孩子的母親帶着幾個女人也來了。她們都動手打起來。萬福便跨在他的頭上，兩腿緊緊的夾住了他的頭。
“饒了罷！饒了罷！下次不敢了！”
打的人完全不理他，只是打。阿長只好服服貼貼的伏在地上，任他們擺佈了。
但智慧是不會離開阿長的腦子的。他看看求饒無用，便想出了一個解圍的計策。
“阿呀！痛殺！背脊打斷了！腰啦！腳骨啦！”他提高喉嚨叫喊起來，哭喪着聲音。
“哇……哇！哇……哇哇！”從他的口裏吐出來一大堆的口水。
同時，從他的褲里又流出來一些尿，屁股上的褲子頂了起來，臭氣沖人的鼻子，——屎也出來了！
“阿呀！打不得了！”婦人們立刻停了打，喊了起來，“尿屎都打出了，會死呢！”
連萬福也吃驚了。他連忙放了阿長，跳了開去。
但阿長依然伏在地上，發著抖，不說一句話，只是哇哇的作着嘔。
“這事情糟了！”萬富嫂說，牽着一個婦人的手倒退了幾步。
“打死是該的！管他娘！走罷！”萬福說。
但大家這時卻走也不好，不走也不好，只得退了幾步，又遠遠的望着了。
阿長從地上側轉頭來，似乎瞧了一瞧，立刻爬起身來，拾了空盤，飛也似的跑着走了。一路上還落下一些臭的東西。“嘿！你看這個賊骨頭壞不壞！”萬福叫着說，“上了他一個大當！”
於是大家都哈哈大笑了。
在笑聲中，阿長遠遠地站住了腳，抖一抖褲子，迴轉頭來望一望背後的人群，一眼瞥見了阿芝的老婆露着兩粒突出的虎牙在那裏大笑。
“我將來報你的恩，阿芝的老婆！”他想着，又急促的走了。
約有半年光景，阿長沒有到史家橋去。
他不再賣大餅，改了行，挑着擔子賣洋油了。
一樣的迅速，不到兩個月，他的兩肩非常適合於扁擔了。沉重的油擔在他漸漸輕鬆起來。他可以不用手扶持，把擔子從右肩換到左肩，或從左肩換到右肩。他知道每一桶洋油可以和多少水，油提子的底應該多少高，提子提很快，油少了反顯得多，提得慢，多了反顯得少。他知道某家門口應該多喊幾聲，他知道某家的洋油是到鋪子裏去買的。他挑着擔子到各處去賣。但不到史家橋去。有時，偶然經過史家橋，便一聲不響的匆匆地穿過去了。
他記得，在史家橋闖過禍。一到史家橋，心裏就七上八下的有點慌張。但那時到底是怎麼一回事，為什麼會闖了這樣的大禍，是誰的不是呢？——他不大明白。就連那時是哪些人打他，哪個打得最凶，他也有點模糊了。他只記得一個人：露着兩粒突出的虎牙，在背後大笑的阿芝的老婆！這個印象永久不能消滅！走近史家橋，他的兩眼就發出火來，看見阿芝的老婆露着牙齒在大笑！
“我將來報你的恩！”他永久記得這一句話。
“怎樣報答她呢？這個難看的女人！”他時常這樣的想。
但智慧不在他的腦子裏長在，他怎樣也想不出計策。
“賣洋油的！”
一天他過史家橋，忽然聽見背後有女人的聲音在叫喊。他不想在史家橋做生意，但一想已經離開村莊有幾十步遠，不能算是史家橋，做一次意外的買賣也可以，便停住了。
誰知那來的卻正是他的冤家——阿芝的老婆！
阿長心裏有點恐慌了，走也不好，不走也不好，只是獃獃地望着阿芝的老婆。
阿芝的老婆似也有點不自然，兩眼微微紅了起來，顯然先前沒有注意到這是阿長。
“買半斤洋油！”她提着油壺，喃喃的地。
“一百念！”阿長說著，便接過油壺，開開蓋子，放上漏斗，灌油進去。
“怎樣報復呢？”他一面想着，一面慢慢的提了給她。但智慧還不會上來。
“噲噲！還有錢！”阿芝的老婆完全是一個好人，她看見阿長挑上了擔子要走，忘記拿錢便叫了起來，一隻手拖着他的擔了，一隻手往他的擔子上去放錢。
在這俄頃間，阿長的智慧上來了。
他故意把肩上的擔子往後一掀，後面的擔子便恰恰碰在阿芝老婆的身上。碰得她幾乎跌倒地上，手中的油壺打翻了。擔子上的油潑了她一身。
“啊呀！”她叫着，扯住了阿長的擔子。“不要走！賠我衣裳！”
“好！賠我洋油！誰叫你拉住了我的擔子！”
“到村上去評去！”阿芝的老婆大聲的說，發了氣。
阿長有點害怕了。史家橋的人，在他是個個兇狠的。他只得用力挑自己的擔子。但阿芝的老婆是有一點肉的，擔子重得非常，前後重輕懸殊，怎樣也走不得。
“給史家橋人看見，就不好了！”他心裏一急，第二個智慧又上來了。
他放下擔子，右手緊緊的握住了阿芝老婆攀在油擔上的手，左手就往她的奶上一摸。阿芝老婆立刻鬆了手，他就趁勢一推，把她摔在地上了。
十分迅速的，阿長挑上擔子就往前面跑。他沒有注意到阿芝老婆大聲的叫些什麼，他只聽見三個字：
“賊骨頭！”
阿長心裏舒暢得非常。雖然潑了洋油，虧了不少的錢，而且連那一百念也沒有到手，但終於給他報復了。這報復，是這樣的光榮，可以說，所有史家橋人都被他報復完了。
而且，他還握了阿芝老婆的肥嫩的手，摸了突出的奶！這在他是有生以來的第一次。女人的肉是這樣的可愛！一觸着就渾身酥軟了！
光榮而且幸福。