第三章 九
祖父回家時，大約已將近平常吃早飯時節了，肩上手上全是東西，一上小山頭便喊翠翠，要翠翠拉船過小溪來迎接他。翠翠眼看到多少人皆進了城，正在船上急得莫可奈何，聽到祖父的聲音，精神旺了，銳聲答着：“爺爺，爺爺，我來了！”老船夫從碼頭邊上了渡船后，把肩上手上的東西擱到船頭上，一面幫着翠翠拉船，一面向翠翠笑着，如同一個小孩子，神氣充滿了謙虛與羞怯。“翠翠，你急壞了，是不是？”翠翠本應埋怨祖父的，但她卻回答說：“爺爺，我知道你在河街上勸人喝酒，好玩得很。”翠翠還知道祖父極高興到河街上去玩，但如此說來，將更使祖父害羞亂嚷了，因此話到口邊卻不提出。
翠翠把擱在船頭的東西一一估記在眼裏，不見了酒葫蘆。翠翠嗤的笑了。
“爺爺，你倒大方，請副爺同船上人吃酒，連葫蘆也吃到肚裏去了！”
祖父笑着忙作說明：
“哪裏，哪裏，我那葫蘆被順順大伯扣下了，他見我在河街上請人喝酒，就說：‘喂，喂，擺渡的張橫，這不成的。你不開槽坊，如何這樣子！把你那個放下來，請我全喝了吧。’他當真那麼說，‘請我全喝了吧。’我把葫蘆放下了。但我猜想他是同我鬧着玩的。他家裏還少燒酒嗎？翠翠，你說，……”
“爺爺，你以為人家真想喝你的酒，便是同你開玩笑嗎？”
“那是怎麼的？”
“你放心，人家一定因為你請客不是地方，所以扣下你的葫蘆，不讓你請人把酒喝完。等等就會為你送來的，你還不明白，真是！——”
“唉，當真會是這樣的！”
說著船已攏了岸，翠翠搶先幫祖父搬東西，但結果卻只拿了那尾魚，那個花褡褳；褡褳中錢已用光了，卻有一包白糖，一包小芝麻餅子。兩人剛把新買的東西搬運到家中，對溪就有人喊過渡，祖父要翠翠看着肉菜免得被野貓拖去，爭着下溪去做事，一會兒，便同那個過渡人嚷着到家中來了。原來這人便是送酒葫蘆的。只聽到祖父說：“翠翠，你猜對了。人家當真把酒葫蘆送來了！”
翠翠來不及向灶邊走去，祖父同一個年紀青青的臉黑肩膊寬的人物，便進到屋裏了。
翠翠同客人皆笑着，讓祖父把話說下去。客人又望着翠翠笑，翠翠彷彿明白為么被人望着，有點不好意思起來，走到灶邊燒火去了。溪邊又有人喊過渡，翠翠趕忙跑出門外船上去，把人渡過了溪。恰好又有人過溪。天雖落小雨，過渡人卻分外多，一連三次。翠翠在船上一面作事一面想起祖父的趣處。不知怎麼的，從城裏被人打發來送酒葫蘆的，她覺得好象是個熟人。可是眼睛裏象是熟人，卻不明白在什麼地方見過面。但也正象是不肯把這人想到某方面去，方猜不着這來人的身分。
祖父在岩坎上邊喊：“翠翠，翠翠，你上來歇歇，陪陪客！”本來無人過渡便想上岸去燒火，但經祖父一喊，反而不上岸了。
來客問祖父“進不進城看船”，老渡船夫就說“應當看守渡船”。兩人又談了些別的話。到後來客方言歸正傳：
“伯伯，你翠翠象個大人了，長得很好看！”
撐渡船的笑了。“口氣同哥哥一樣，倒爽快呢。”這樣想着，卻那麼說：“二老，這地方配受人稱讚的只有你，人家都說你好看！‘八面山的豹子，地地溪的錦雞，’全是特為頌揚你這個人好處的警句！”
“但是，這很不公平。”
“很公平的！我聽船上人說，你上次押船，船到三門下面白雞關灘出了事，從急浪中你援救過三個人。你們在灘上過夜，被村子裏女人見着了，人家在你棚子邊唱歌一整夜，是不是真有其事？”
“不是女人唱歌一夜，是狼嗥。那地方著名多狼，只想得機會吃我們！我們燒了一大堆火，嚇住了它們，才不被吃掉！”
老船夫笑了，“那更妙！人家說的話還是很對的。狼是只吃姑娘，吃小孩，吃十八歲標緻青年，象我這種老骨頭，它不要吃的！”
那二老說：“伯伯，你到這裏見過兩萬個日頭，別人家全說我們這個地方風水好，出大人，不知為什麼原因，如今還不出大人？”
“你是不是說風水好應出有大名頭的人？我以為這種人不生在我們這個小地方，也不礙事。我們有聰明，正直，勇敢，耐勞的年青人，就夠了。象你們父子兄弟，為本地也增光彩已經很多很多！”
“伯伯，你說得好，我也是那麼想。地方不出壞人出好人，如伯伯那麼樣子，人雖老了，還硬朗得同棵楠木樹一樣，穩穩噹噹的活到這塊地面，又正經，又大方，難得的咧。”
“我是老骨頭了，還說什麼。日頭，雨水，走長路，挑分量沉重的擔子，大吃大喝，挨餓受寒，自己分上的都拿過了，不久就會躺到這冰涼土地上喂蛆吃的。這世界有得是你們小夥子分上的一切，好好的干，日頭不辜負你們，你們也莫辜負日頭！”
“伯伯，看你那麼勤快，我們年青人不敢辜負日頭！”
說了一陣，二老想走了，老船夫便站到門口去喊叫翠翠，要她到屋裏來燒水煮飯，掉換他自己看船。翠翠不肯上岸，客人卻已下船了，翠翠把船拉動時，祖父故意裝作埋怨神氣說：
“翠翠，你不上來，難道要我在家裏做媳婦煮飯嗎？”
翠翠斜睨了客人一眼，見客人正盯着她，便把臉背過去，抿着嘴兒，很自負的拉着那條橫纜，船慢慢拉過對岸了。客人站在船頭同翠翠說話：
“翠翠，吃了飯，同你爺爺去看划船吧？”
翠翠不好意思不說話，便說：“爺爺說不去，去了無人守這個船！”
“你呢？”
“爺爺不去我也不去。”
“你也守船嗎？”
“我陪我爺爺。”
“我要一個人來替你們守渡船，好不好？”
砰的一下船頭已撞到岸邊土坎上了，船攏岸了。二老向岸上一躍，站在斜坡上說：
“翠翠，難為你！……我回去就要人來替你們，你們快吃飯，一同到我家裏去看船，今天人多咧，熱鬧咧！”
翠翠不明白這陌生人的好意，不懂得為什麼一定要到他家中去看船，抿着小嘴笑笑，就把船拉回去了。到了家中一邊溪岸后，只見那個人還正在對溪小山上，好象等待什麼，不即走開。翠翠迴轉家中，到灶口邊去燒火，一面把帶點濕氣的草塞進灶里去，一面向正在把客人帶回的那一葫蘆酒試着的祖父詢問：
“爺爺，那人說回去就要人來替你，要我們兩人去看船，你去不去？”
“你高興去嗎？”
“兩人同去我高興。那個人很好，我象認得他，他是誰？”
祖父心想：“這倒對了，人家也覺得你好！”祖父笑着說：
“翠翠，你不記得你前年在大河邊時，有個人說要讓大魚咬你嗎？”
翠翠明白了，卻仍然裝不明白問：“他是誰？”
“你想想看，猜猜看。”
“一本《百家姓》好多人，我猜不着他是張三李四。”
“順順船總家的二老，他認識你你不認識他啊！”他抿了一口酒，象讚美酒又象讚美人，低低的說：“好的，妙的，這是難得的。”
過渡的人在門外坎下叫喚着，老祖父口中還是“好的，妙的……”匆匆下船做事去了。