第三章 九

第三章 九

祖父回家時,大約已將近平常吃早飯時節了,肩上手上全是東西,一上小山頭便喊翠翠,要翠翠拉船過小溪來迎接他。翠翠眼看到多少人皆進了城,正在船上急得莫可奈何,聽到祖父的聲音,精神旺了,銳聲答着:“爺爺,爺爺,我來了!”老船夫從碼頭邊上了渡船后,把肩上手上的東西擱到船頭上,一面幫着翠翠拉船,一面向翠翠笑着,如同一個小孩子,神氣充滿了謙虛與羞怯。“翠翠,你急壞了,是不是?”翠翠本應埋怨祖父的,但她卻回答說:“爺爺,我知道你在河街上勸人喝酒,好玩得很。”翠翠還知道祖父極高興到河街上去玩,但如此說來,將更使祖父害羞亂嚷了,因此話到口邊卻不提出。

翠翠把擱在船頭的東西一一估記在眼裏,不見了酒葫蘆。翠翠嗤的笑了。

“爺爺,你倒大方,請副爺同船上人吃酒,連葫蘆也吃到肚裏去了!”

祖父笑着忙作說明:

“哪裏,哪裏,我那葫蘆被順順大伯扣下了,他見我在河街上請人喝酒,就說:‘喂,喂,擺渡的張橫,這不成的。你不開槽坊,如何這樣子!把你那個放下來,請我全喝了吧。’他當真那麼說,‘請我全喝了吧。’我把葫蘆放下了。但我猜想他是同我鬧着玩的。他家裏還少燒酒嗎?翠翠,你說,……”

“爺爺,你以為人家真想喝你的酒,便是同你開玩笑嗎?”

“那是怎麼的?”

“你放心,人家一定因為你請客不是地方,所以扣下你的葫蘆,不讓你請人把酒喝完。等等就會為你送來的,你還不明白,真是!——”

“唉,當真會是這樣的!”

說著船已攏了岸,翠翠搶先幫祖父搬東西,但結果卻只拿了那尾魚,那個花褡褳;褡褳中錢已用光了,卻有一包白糖,一包小芝麻餅子。兩人剛把新買的東西搬運到家中,對溪就有人喊過渡,祖父要翠翠看着肉菜免得被野貓拖去,爭着下溪去做事,一會兒,便同那個過渡人嚷着到家中來了。原來這人便是送酒葫蘆的。只聽到祖父說:“翠翠,你猜對了。人家當真把酒葫蘆送來了!”

翠翠來不及向灶邊走去,祖父同一個年紀青青的臉黑肩膊寬的人物,便進到屋裏了。

翠翠同客人皆笑着,讓祖父把話說下去。客人又望着翠翠笑,翠翠彷彿明白為么被人望着,有點不好意思起來,走到灶邊燒火去了。溪邊又有人喊過渡,翠翠趕忙跑出門外船上去,把人渡過了溪。恰好又有人過溪。天雖落小雨,過渡人卻分外多,一連三次。翠翠在船上一面作事一面想起祖父的趣處。不知怎麼的,從城裏被人打發來送酒葫蘆的,她覺得好象是個熟人。可是眼睛裏象是熟人,卻不明白在什麼地方見過面。但也正象是不肯把這人想到某方面去,方猜不着這來人的身分。

祖父在岩坎上邊喊:“翠翠,翠翠,你上來歇歇,陪陪客!”本來無人過渡便想上岸去燒火,但經祖父一喊,反而不上岸了。

來客問祖父“進不進城看船”,老渡船夫就說“應當看守渡船”。兩人又談了些別的話。到後來客方言歸正傳:

“伯伯,你翠翠象個大人了,長得很好看!”

撐渡船的笑了。“口氣同哥哥一樣,倒爽快呢。”這樣想着,卻那麼說:“二老,這地方配受人稱讚的只有你,人家都說你好看!‘八面山的豹子,地地溪的錦雞,’全是特為頌揚你這個人好處的警句!”

“但是,這很不公平。”

“很公平的!我聽船上人說,你上次押船,船到三門下面白雞關灘出了事,從急浪中你援救過三個人。你們在灘上過夜,被村子裏女人見着了,人家在你棚子邊唱歌一整夜,是不是真有其事?”

“不是女人唱歌一夜,是狼嗥。那地方著名多狼,只想得機會吃我們!我們燒了一大堆火,嚇住了它們,才不被吃掉!”

老船夫笑了,“那更妙!人家說的話還是很對的。狼是只吃姑娘,吃小孩,吃十八歲標緻青年,象我這種老骨頭,它不要吃的!”

那二老說:“伯伯,你到這裏見過兩萬個日頭,別人家全說我們這個地方風水好,出大人,不知為什麼原因,如今還不出大人?”

“你是不是說風水好應出有大名頭的人?我以為這種人不生在我們這個小地方,也不礙事。我們有聰明,正直,勇敢,耐勞的年青人,就夠了。象你們父子兄弟,為本地也增光彩已經很多很多!”

“伯伯,你說得好,我也是那麼想。地方不出壞人出好人,如伯伯那麼樣子,人雖老了,還硬朗得同棵楠木樹一樣,穩穩噹噹的活到這塊地面,又正經,又大方,難得的咧。”

“我是老骨頭了,還說什麼。日頭,雨水,走長路,挑分量沉重的擔子,大吃大喝,挨餓受寒,自己分上的都拿過了,不久就會躺到這冰涼土地上喂蛆吃的。這世界有得是你們小夥子分上的一切,好好的干,日頭不辜負你們,你們也莫辜負日頭!”

“伯伯,看你那麼勤快,我們年青人不敢辜負日頭!”

說了一陣,二老想走了,老船夫便站到門口去喊叫翠翠,要她到屋裏來燒水煮飯,掉換他自己看船。翠翠不肯上岸,客人卻已下船了,翠翠把船拉動時,祖父故意裝作埋怨神氣說:

“翠翠,你不上來,難道要我在家裏做媳婦煮飯嗎?”

翠翠斜睨了客人一眼,見客人正盯着她,便把臉背過去,抿着嘴兒,很自負的拉着那條橫纜,船慢慢拉過對岸了。客人站在船頭同翠翠說話:

“翠翠,吃了飯,同你爺爺去看划船吧?”

翠翠不好意思不說話,便說:“爺爺說不去,去了無人守這個船!”

“你呢?”

“爺爺不去我也不去。”

“你也守船嗎?”

“我陪我爺爺。”

“我要一個人來替你們守渡船,好不好?”

砰的一下船頭已撞到岸邊土坎上了,船攏岸了。二老向岸上一躍,站在斜坡上說:

“翠翠,難為你!……我回去就要人來替你們,你們快吃飯,一同到我家裏去看船,今天人多咧,熱鬧咧!”

翠翠不明白這陌生人的好意,不懂得為什麼一定要到他家中去看船,抿着小嘴笑笑,就把船拉回去了。到了家中一邊溪岸后,只見那個人還正在對溪小山上,好象等待什麼,不即走開。翠翠迴轉家中,到灶口邊去燒火,一面把帶點濕氣的草塞進灶里去,一面向正在把客人帶回的那一葫蘆酒試着的祖父詢問:

“爺爺,那人說回去就要人來替你,要我們兩人去看船,你去不去?”

“你高興去嗎?”

“兩人同去我高興。那個人很好,我象認得他,他是誰?”

祖父心想:“這倒對了,人家也覺得你好!”祖父笑着說:

“翠翠,你不記得你前年在大河邊時,有個人說要讓大魚咬你嗎?”

翠翠明白了,卻仍然裝不明白問:“他是誰?”

“你想想看,猜猜看。”

“一本《百家姓》好多人,我猜不着他是張三李四。”

“順順船總家的二老,他認識你你不認識他啊!”他抿了一口酒,象讚美酒又象讚美人,低低的說:“好的,妙的,這是難得的。”

過渡的人在門外坎下叫喚着,老祖父口中還是“好的,妙的……”匆匆下船做事去了。

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邊城

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