第十二章
中午，俞菖蒲在熊大力和柳長春左右保駕下，進入萍水胡西岸的青紗帳中。
青紗帳里像蒸籠似的悶熱，菖蒲渴得喉嚨冒煙，忽聽前面不遠處，傳來母雞下蛋的咯嗒咯嗒聲，想必是有莊戶人家，便尋聲而去。
果然，一塊牛腿高粱地里，有兩間窩棚小屋，房山蔭涼里坐着個面容憔悴的中年女人，正在喂一窩卿卿啾啾的小雞。菖蒲下馬，滿臉帶笑地說：“大嫂，討口水喝。”那位大嫂吃了一驚，愣愣怔怔地盯了菖蒲半晌，忽然慌慌亂亂地站起身，走進屋去，眶嘟關上了門，小雞也嚇得吱吱喳喳地亂鑽。
屋裏一陣叮叮咣咣的響動，菖蒲從門框的裂隙里看見，那大嫂拿起一口菜刀，閃到門后。
菖蒲不便逗留，又騎上馬去，面朝門裏，平和地說：“大嫂，不要怕。我是城裏齊柏年老舉人的外甥俞菖蒲，前來萍水湖，聯合得勝軍，共同抗日，驚擾你了，對不起！”
他正要撥轉馬頭，屋門吱扭一聲響，那大嫂端着滿滿一大葫蘆瓢涼水追出來。菖蒲又要下馬，那大嫂卻把水瓢高高託過頭頂。
“剛才慢待了！”那大嫂羞愧地低下眼睛。
“謝謝，大嫂！”菖蒲胸膛里一陣激動，在馬上深施一禮，俯下身去，咕咚咚一口氣喝下半瓢。剩下的半瓢水，熊大力和柳長春分着喝了。
他們連連道謝，告別大嫂，沿着青紗帳蜿蜒小路，繼續向前走去。
菖蒲知道，踏上得勝軍的地面，內行的要報路，可免冷槍暗箭。半瓢涼水下肚，菖蒲渾身清爽，喉嚨涼潤，呼吸着田野上散發的醉人芳香，他興緻勃勃地說：“大力，長春，咱們唱個歌。”
於是，他們放聲高唱起來：
起來！不願做奴隸的人們，
把我們的血肉，築成我們新的長城，
中華民族到了最危險的時候！……
高粱葉子唰啦啦山響，十幾個強漢跳了出來，黑洞洞槍口封住他們的前後左右，齊聲斷喝：“不許動！”
菖蒲端坐在胭脂紅的棗騮駒上，笑道：“弟兄們，辛苦了！我是城裏齊柏年老舉人的全權代表，前來會晤貴軍鄭司令，有勞回稟一聲。”
“貴姓高名？”一個干核桃腦瓜兒的小頭目問道。
“在下俞菖蒲。”俞菖蒲彬彬有禮地答道，“請問當家的，你的官稱大號？”
“四面八方得勝軍一旅一團一營營長賈三招兒！”賈三招兒挑起大拇指，點着鼻子尖，搖晃着干核桃腦瓜兒。
“幸會，幸會。”
“交出槍來！”賈三招兒陡地臉色一變，失聲刺耳。
菖蒲抖了抖身上的杭紡長衫，說：“手無寸鐵。”
“我要搜！”
“請”
賈三招兒打了個手勢，幾個強漢撲上前來，將菖蒲、熊大力和柳長春上上下下搜查一遍，齊聲報告說：“身上沒有兇器。”
“屈尊了！”賈三招兒抱了抱拳。“一連繼續巡哨，二連原地埋伏，三連隨我護送。”
菖蒲、熊大力和柳長春被蒙上眼睛，一個強漢牽馬，一個強漢持槍跟在馬後。拐彎抹角兜圈子，走了七八里，菖蒲一路上只聽見水聲喧嘩，小鳥啼唱，昏天黑地，辨不出方向。
忽然，他們被喝令站住，賈三招兒跑向湖邊的一個渡口。
湖邊一片白沙灘上，柳棵於中掩映着一座酒館和賭場，肉香撲鼻，酒氣薰天，豁拳行令，吵蛤蟆坑。這座酒館和賭場的後門外，一溜木樁，拴着幾支小船。
賈三招兒沖院裏喊叫一聲：“尤副官，我給司令送一網魚，使條船。”
土牆裏，露出個兔子臉，探了探頭兒，嘻笑道：“賈營長，得了賞錢，快來坐莊！”一縮脖子不見了。
賈三招兒將菖蒲等人趕上船去，三匹馬拴在船后鳧水，櫓聲咿啞，划進葦塘。高高的蘆葦叢中，砍成一道道七縱八橫的窄巷，只能容下一隻船穿來鑽去。
鄭三發的司令部在湖中央的石瓮村，村莊內外坑道交錯，土堡林立，遍佈老虎眼棗樹。船靠碼頭，岸上一座鹿砦寨門，迎面是鬼氣森森的三太子廟，廟門口，左右兩隻石龜，豎立着兩根響着青銅串鈴的旗杆，飄舞着兩面犬牙杏黃旗，一面上綉着四面八方得勝軍，一面上只有個斗大的鄭字。一個麻臉凶漢，麵皮好似雨打沙灘，鼓凸着一雙暴眼，腳蹬到石龜背上，手叉着腰，滿臉殺氣。
“報告間旅長！”賈三招兒跳下船，哈着蝦米腰，一溜碎步跑上前去，“我打了一網魚，請您過過目。”
“押過來！”閻鐵山吼了一聲。
菖蒲被摘下黑布眼罩，只見閻鐵山那一雙暴眼，放射凶光，正惡狠狠地死盯着自己。
“你是閻鐵山旅長吧？”菖蒲面無懼色，鎮定地微笑着，“我奉齊柏年老舉人的派遣，前來萍水湖，商討聯合抗日、守土安民大計，請間旅長引我面見鄭司令。”
“你是什麼人？”閻鐵山傲慢地從鼻孔里問道。
“齊老舉人的外甥俞菖蒲。”
“幹什麼的？”
“剛從北京大學畢業，現在協助我舅父開展抗日救國活動。”
“原來是個喝墨汁的書生哥兒！”閻鐵山充滿敵意地嘲笑道：“你開口抗日，閉口救國，會打槍嗎？”
“會一點。
“哪兒學的？”
“學校。”
“跟師娘學的還是跟師妹學的？”
賈三招兒和那幾個強漢，掩着嘴吃吃發笑。
“我受過軍訓！”菖蒲忍住怒氣，但是提高了聲音。
“會騎馬嗎？”閻鐵山惡聲惡氣地問下去。
“會一點。
“哪兒學的？”
“萍水縣城裏。”
“跟誰學的？”
“馬戲班的一位女騎手。”
“是被窩裏學會的吧？”閻鐵山色情地擠了擠眼，一副下流醜惡態。
賈三招兒和那幾個強漢哈哈狂笑起來。
“閻旅長，請你放尊重一點兒！”菖蒲紅漲了臉。
柳長春卻咽不下這口骯髒氣，怒叫道：“不許你污辱我姐姐！”就要撲上去跟閻鐵山交手。
菖蒲忙攔住他，說：“長春，不可魯莽。”
閻鐵山的兩隻暴眼凸了出來，罵道：“小狗日的！你姐姐跟這位大學士睡覺，算是給你家光宗耀祖啦！”
菖蒲不願跟這個混帳東西再多費話，催道：“閻旅長，我已經說明了身份，講明了來意，請帶我去見鄭司令。
閻鐵山那醜惡的目光，投向上岸來的三匹馬，問道：“哪一匹是你的？”
菖蒲不得不一指胭脂紅棗騮駒，說：‘哪一匹。””
“好一匹俊俏的馬兒！”閻鐵山乜斜着眼兒，“那小娘兒們必定花容月貌，我也騎一騎。
菖蒲連忙勸阻，說：“這匹馬貌似嬌弱，性子卻很暴烈，生人難以接近。”
“我就不信！”閻鐵山暴跳嘶叫，“閻某人見過烈馬無其數，降伏這匹娘兒們胯下的馬思子，不費吹灰之力。”
菖蒲看透這個傢伙野蠻而又愚蠢，不給他個釘子碰，不會放乖一點，便說：“那就請閻旅長試一試看。”
閻鐵山氣沖沖走上前去，扯住胭脂紅棗騮駒的韁繩，狂暴地吆喝一聲：“走！”
胭脂紅棗騮駒高昂着頭，正眼也不覷他，傲岸地挺立在地面上，紋絲不動。
閻鐵山惱羞成怒，把韁繩挽得死緊，拚命揪扯馬勒口，大罵道：“走，走，走！不走我就拆了你，卸了你，宰了你，碎了你！”
胭脂紅棗騮駒一聲呼嘯，嘶鳴高昂激烈，令人不寒而慄，唿地一陣旋風，騰空而起。
閻鐵山鬼叫一聲：“我完啦！”在半空中連翻了兩個筋斗，呱地摔昏在地上。