第五章

龍槍傳奇之二烽火之卷－－第五章

第五章

直到克麗珊娜來到村莊外不遠的地方后，她才發現氣氛有些不對。

如果是卡拉蒙，當他從山上往下看的時候，他立刻就會知道有問題。他會發現這個村莊沒有任何的炊煙。他會發現這個村莊不尋常的安靜，沒有母親呼喚小孩的聲音、沒有牛群從牧場回家的蹄聲、沒有鄰人打招呼的聲音。他會發現鐵匠的鋪子沒有任何的爐火，各家的窗戶中也沒有任何的燭光。如果他抬起頭，他會立刻有所警覺；因為有大群的兀鷹在天空中盤旋着……

不管是卡拉蒙、坦尼斯或是雷斯林都會注意到這點。如果他們被迫要靠近這個村莊，他們將會手握利劍，隨時準備念出攻擊的咒語。

可是，對克麗珊娜來說，她在進入這個村莊之後才開始懷疑所有的人都到哪裏去了，也才因此而感到不安。此時，兀鷹的鳴聲也才打斷地的思緒，讓她感到不寒而慄。慢慢的，這些兀鷹飛了開來，在漸漸聚攏的暮色中，它們無聲的悄失，或是靜靜的棲息在樹枝上等待着。

克麗珊娜在一個有着旅店招牌的建築物門前下了馬，把馬綁在柱子上。如果這是間旅店，它的規模並不大，不過麻雀雖小，五臟可是一應俱全，有家的感覺。這種溫馨的氣氛和四周詭異的環境顯得格格不入。窗戶中沒有任何的火光。黑暗迅速的吞噬了整座小鎮。克麗珊娜推開門，幾乎什麼也看不見。

“有人在嗎？”她遲疑的喊。她的聲音一出口，外面的兀鷹就開始鼓噪起來，讓她打了個寒顫。“這裏有人嗎？我想要個房間——”

但是她的聲音變小了，她現在可以確定這個地方已經被遺棄了。也許是每個人都離開這裏，加入他們的大軍了？她曾經通過這樣的村莊。不過，她環顧四周，知道這絕不可能。因為如果是這樣的話，這裏應該只剩傢具才對；人們會將財物隨身帶走。

但是，這張桌子上的擺設似乎正等着主人用餐……

當克麗珊娜的眼睛更適應黑暗之後，她又往裏面走了幾步，她發現還有裝滿酒的杯子，酒瓶則毫髮無傷的放在桌中央。桌上沒有食物。有些盤子的碎片掉在地上，旁邊有些被啃食過的骨頭。幾隻貓狗在四周亂跑，露出飢餓的神情，讓克麗珊娜大概知道發生了什麼事情。

有一道樓梯通往二樓。克麗珊娜想要上去看看，卻提不起勇氣。她想要先看看這座小鎮，一定有人還在這裏，可以告訴她確實發生了什麼事情。

她拿起一盞油燈，點亮它之後走回現在已經完全漆黑的街上。

到底發生了什麼事情？其他人都到哪裏去了？這座小鎮看起來並沒有遭到攻擊。沒有戰鬥的痕迹，沒有被破壞的傢具、沒有屍體、沒有血跡和四散的武器。

當她走出旅店大門時，那種不安的感覺更深了。她的座騎看見她立刻發出嘶鳴。克麗珊娜強壓住自己跳上馬匹，立刻離開的衝動。馬很累了，如果不休息可能也走不了多遠。它需要食物。一想到這件事情，克麗珊娜立刻鬆開它的經繩，領着它到旅館後面的馬廄去。果不其然，裏面空蕩蕩的。這很正常，這些日子馬匹算是奢侈品。不過這裏至少有水和草料，也就是說，這裏至少是有人管理的。克麗珊娜把油燈放在一個架子上。替精疲力盡的馬兒卸下鞍具，笨拙的按摩着它的肌肉。

雖然她之前並沒有任何的經驗，不過看來馬兒並不挑剔。當她離開的時候，那匹馬已經滿意的開始嚼食馬槽中的燕麥。

克麗珊娜拿着油燈，回到空曠死寂的街道上。她窺探着那些無人的屋子，看着黑漆漆的商店櫥窗。什麼都沒有。沒有任何人。接着，她聽到了一個聲音。她的心臟幾乎停止跳動，油燈在她顫抖的手中搖晃着。她停步下來凝神諦聽，告訴自己這是動物的聲音。

不對，它又出現了。又一次。那是個非常奇怪的聲音。先是劈趴聲，然後是撲通一聲。接着又是這樣。這個聲音聽起來是沒有什麼威脅性。但克麗珊娜還是獃獃的站在街道中央，不願意去找出這個聲音的來源。

“才沒這麼嚴重！”她嚴厲的告訴自己。因為原先計劃的失敗，她對自己感到十分生氣，她下定決心要找出這裏發生了什麼事情。

克麗珊娜勇敢的走向前，手卻不由自主的模向脖子上的那枚護身符。

那聲音越來越大。街道兩旁的建築物都到了盡頭。她轉過一個街角，輕手輕腳的走着，突然意識到自己應該先將油燈熄滅掉。不過已經太晚了。一看到光線，原先發出聲音的那人影突然轉過身，用手遮擋住眼，定定的看着她。

“你是誰？”那男人的聲音問。“你想要幹什麼？”他的聲音聽起來並不害怕，只是非常的疲倦，彷彿她的出現對他來說一個極為沉重的負擔。

克麗珊娜並沒有回答，只是更走近了些。現在她可以認出那是什麼聲音了，他在挖土！他手中握着鏟子，卻沒有任何的光源。他工作非常的努力，很明顯的連夜幕降臨都不知道。

克麗珊娜高舉起油燈，照亮兩個人，好奇的看着眼前的那個男人。他很年輕，比她還要年輕，大概只有二十到二十一歲。他是人類，有一張嚴肅、蒼白的面孔；身上穿着綉着某種奇怪記號的袍子。如果不是因為那記號和諸神沒有任何關係，克麗珊娜會認為這是牧師的聖飽。當她靠近的時候，克麗珊娜發現年輕人雙腿發抖，如果不是因為鏟子插在土裏，他現在很可能已經倒了下來。年輕人現在倚着鏟子，似乎再也榨不出一絲一毫的氣力。

克麗珊娜忘卻了自己的恐懼，立刻沖向前幫忙。不過，出乎意料之外的，那人用手勢阻止了她。

“不要靠近！”他大喊。

“什麼？”克麗珊娜大吃一驚。

“不要靠近！”他這次的口氣更為急迫。但是鏟子已經支持不住他的身體，他跪倒下來，痛苦的抓住胸口。

“不可能，”克麗珊娜明白年輕人可能生病或是受傷了，於是堅定的說。她急忙走向前，正準備要扶起年輕人，目光卻落在他之前的工作上。

她停了下來，感到驚恐莫名。

他剛剛正在挖墳，一座百人冢。

她低頭看去，底下是一個巨大的坑洞，裏面有各種各樣的屍體，男人、女人、小孩。他們身上都沒有任何傷痕，也沒有任何血跡。但是所有的人都死了，整個小鎮的人全死光了，克麗珊娜腦中一片混亂。

然後，她轉過身，注意到那個男子的臉。她看見對方汗如雨下，也發現對方眼神渙散。她明白了。

“我試着要警告你，”他疲倦的說。“熱病！”

“過來，”克麗珊娜的聲音因為哀傷而顫抖着。她轉過身背對着這恐怖的景象，扶着年輕人。他虛弱的掙扎着。

“不行，不可以。”他懇求道。“你會被傳染的！一兩個小時之內……咳咳……就會死……”

“你生病了，你需要休息，”她說。她不顧他的抗議，逕自將他帶開。

“可是那座墳，”他低聲道，驚怖的目光轉向天空中盤旋的兀鷹。“我們不能夠把屍體就這樣留在這裏——”

“他們的靈魂已經依歸到帕拉丁的身邊，”克麗珊娜想到接下來會發生的慘狀，強忍住自己的噁心，安慰他道。她似乎已經可以聽見那些食腐生物歡樂的笑聲。“躺在這邊的只有他們的軀殼，他們會明白生者優先的。”

年輕人嘆口氣，沒有力氣爭辯，將手環抱克麗珊娜，低頭不語。她注意到，這名年輕人瘦得不像樣，當他靠在身上的時候，幾乎感覺不到他的體重。看起來他已經很久沒有吃過一頓像樣的飯了。

兩人慢慢步行離開了墳堆。“我的屋子在那裏，”他無力的指着村莊外線的一座小屋子。

克麗珊娜點點頭。‘法訴我發生了什麼事情，“她試着不要去聽那些兀鷹拍擊翅膀的事音。

“沒有什麼好說的，”他冷的全身發抖。“瘟疫來得很快，一點徵兆都沒有。昨天白天孩子們還在院子裏遊戲。晚上他們就死在母親的臂彎里。餐桌都已經佈置好了，卻沒有人活着用餐。今天早上，還能夠走動的人合力挖了這座墳墓，大家都知道，這是自己的墳墓……”

他的聲音沙啞了，突然的疼痛讓他開不了口。

“現在一切都會沒事了，”克麗珊娜說。“我會扶你上床。喝點冷水，睡個覺。我會祈禱……”

“祈禱！”年輕人苦笑着。“我就是他們的牧師！”他對墳墓比着手勢。“你可以看得出來我的祈禱給他們帶來什麼好處！”

“噓！省點力氣，”克麗珊娜現在已經走到小屋的門前。他扶着年輕人躺在床上，升起了一堆小火。她點起蠟燭，回到病患身邊。

他渙散的目光跟隨着她的每一個動作。

她拉了把椅子到床邊坐了下來，將水倒進碗內，將一塊布沾濕，把冰涼的布放在他的前額。

“我也是個牧師，”她輕觸着胸前的護身符，“我要向我的神祈禱，藉著它的力量來醫治你。”

克麗珊娜將碗放在床邊，把手放在他肩頭。然後她開口祈禱，“帕拉丁——”

“什嘛？”他插嘴道，用炙熱的手抓住她。“你在幹什麼？”

“我要治好你，”克麗珊娜耐心的對他微笑道。“我是帕拉丁的牧師。”

“帕拉丁！”年輕人痛得齡牙咧嘴，好不容易喘過氣來，不可置信的看着她。“我沒聽錯吧？你怎麼可能會是它的牧師？每個人都知道他們在大災變之前就全部消失了。”

“這是個很長的故事，”克麗珊娜將被單蓋住年輕人孱弱的身體，“我稍後再跟你說。現在，請先相信我是個真神的牧師，它將會治好你的！”

“不要！”年輕人大喊道，不知如何產生的怪力讓克麗珊娜被握住的手隱隱生痛。“我也是個牧師，我是追尋者的牧師。我試着要醫好我的子民”——他的聲音沙啞了——“但是……我什麼也辦不到。他們就死在我的面前！”他痛苦的閉上眼。“我祈禱了！諸神們……沒有回應。‘”這是因為你所祈禱的神是假神，“克麗珊娜誠懇的說，伸出手撫平年輕人汗濕且雜亂的頭髮。他張開眼，仔細的看着她。他很英俊，克麗珊娜注意到他身上那種獨特的嚴肅、學者的氣質。他的眼眸是藍色的，頭髮是金黃的。

“水，”他透過乾裂的嘴唇說。克麗珊娜扶着他坐直身。他咕嘟咕嘟的從碗裏喝着水，喝完之後克麗珊娜扶着他躺回去。他依舊瞪着她，嚴肅的搖搖頭，最後疲倦的閉上雙眼。

“你知道真神帕拉丁？”克麗珊娜柔聲問。

年輕人睜開雙眼，眼中閃着一絲微弱的光芒。“是的，”他苦澀的說。“我知道他們。我知道他們擊破大地。我知道他們降下瘟疫和風暴。我知道邪惡的生物因為他們的縱容而在地面橫行。然後他們毫不眷顧的離開了。就在我們最需要的時候，它們捨棄了我們廠現在輪到克麗珊娜張口結舌了。她原先預料到的反應會是否認、不相信、甚至是對真神一無所知。她知道自己可以應付這些反應。但是這種怒氣，這種仇怨？這不是她能夠反擊的指控。她本來期望會遇到一群迷信的暴民，可是，在她眼前的是一座百人家和～個瀕死的年輕人。

“真神沒有捨棄我們，”她的聲音因為誠懇而微微發抖。“它們一直在那裏，期待再度聽到子民的禱文。降臨在克萊思上的邪惡是人們咎由自取，是他們的自大和無知所帶來的。”

金月醫治好瀕死的伊力斯坦，並且讓他皈依真神信仰的景象此刻浮現在她腦海，讓她感覺到一陣狂喜。她將會醫好這個牧師，讓他皈依……

“我先醫好你，”她說，“然後我們就有時間好好談談，讓你了解。”

她再度在床邊跪了下來，緊握住胸口的護身符，“帕拉丁——”

一隻手抓住了她，強迫她甩開了護身符。她驚訝的抬起頭。是那個年輕的牧師。他虛弱的半坐直身，因為高燒而不停地發著抖，看着她的眼神卻依然保持冷靜。

“不要，”他平靜的說。“你一定得理解。你不需要說服我。我相信你！”他抬頭看着屋頂的陰影，露出苦澀的笑容。“是的，帕拉丁的確與你同在。我可以感覺到它的神力。也許當死神越靠近我，我的雙眼睜得越開。”

“這太好了！”克麗珊娜狂喜的大喊。“我可以——”

“等等！”牧師掙扎着呼吸，依舊不肯放手。“聽着！因為我相信你，所以我拒絕讓你醫好我。”

“什麼？”克麗珊娜不能理解的瞪着他。接着，“你病了，神志不清了，”她堅定的說。“你不知道你在說些什麼。”

“你錯了，”他回答。“看着我！我說的話不合邏輯嗎？”

克麗珊娜看着他，毫無選擇的只能搖搖頭。

“你也必須承認。我並沒有神志不清。我的神智很清醒，非常清醒。”

“那麼，為什麼——？”

“因為，”他柔聲說，每次呼吸對他來說都非常的痛苦，“如果帕拉丁在這裏——我也相信他的確在這裏。為什麼……為什麼他會讓這樣的悲劇發生！為什麼讓我的同胞死去？為什麼他忍心見到自己的子民受苦？回答我！”他憤怒的搖着她。“回答我！”

這是她自己的疑問！雷斯林的疑問！克麗珊娜覺得自己的腦中陷入一片混亂。當她自己也在找尋這些答案的時候，她要怎麼回答這個質疑？

她麻木的重複伊力斯坦的教誨：“我們必須要有信心。神的做法不是我們可以理解的，我們看不見——”

年輕人躺下來，疲倦的搖搖頭，克麗珊娜自己也無法繼續說下去。她在這麼強烈的憤怒之下也感覺到無能為力。無論如何，我都會醫好他，她暗自想。他的身心都太過虛弱，不能夠期待他會理解然後她又嘆了一口氣。不對，在其他狀況下，帕拉丁會聆聽她的祈禱。但是這次，神不會聽取我的祈禱，克麗珊娜絕望的想。以它的睿智，它將會把這個年輕人擁入懷中，讓他盡釋前嫌。

但不是現在。

克麗珊娜突然間意識到歷史是無法改變的，至少她的這個方法辦不到。金月能夠恢復人們的信仰是因為像這樣的仇怨已經消逝了，人們已經做好了傾聽和接受的準備。在那之前，不可能。

她的失敗讓她無法承受。她跪在床邊，雙手抱頭，祈禱上天能夠理解她為什麼不能接受，也不願理解這樣的事實。

感覺到一隻手摸着她的頭髮，她抬起頭，看見年輕人無力的對她笑着。

“真抱歉，”他溫柔的說，因為高燒而龜裂的嘴唇抽動着。“讓……讓你失望了。”

“我明白，”克麗珊娜低聲說，“我會尊重你的意願的。”

“謝…謝……”他回答。有很長的一段時間，唯一的聲音就是他努力呼吸的嘶嘶聲。克麗珊娜開始站起身，但一隻炙熱的手握住了她的手。“幫我做一件事，”他低聲道。

“任何事都可以，”雖然她的淚光讓她視線模糊，她還是強迫自己露出笑容。

“今晚陪在我身邊，陪我……渡過最後一個夜晚。”

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