第四節

四

縣文工團後來改名叫縣劇團。

周翠霞被評為文藝六級，工資上相當行政十三級，與專員同等，比縣長掙得還多。過了幾年，北京城裏實行私房改造，吃瓦片子的金寶庫不得不把幾座宅院交給房管局公私合營。房租改為官價，大為降低，收上來的房租還不夠修繕費。大太太心痛欲裂，房改數日便一命嗚呼。金寶庫成了無業游民，無業游民要被強制勞動，送到北大荒開墾處女地。金寶庫不得已投奔周翠霞，也在縣劇團當了演員，被評了個文藝十級。周翠霞唱小旦，金寶庫唱小丑，誰人不知他倆是縣劇團的兩大活寶。這個縣民間有句順口溜：“賣了褲子當了扶，受凍也要看二小。”可見吸引力之強，號召力之大。

他倆在這個縣出名，還因為他們在衣、食、住、行上與眾不同，而且常有家醜外傳。

那個年月，人人身上穿的都是布料灰、黑、藍，他倆春秋兩季卻是毛料子，女的大紅大綠，男的條紋花格。立冬都是一身呢子，女的丁香紫，男的淺栗色。入夏，女的愛穿花旗袍，露出兩條粉臂和一雙玉腿，男的綢衫短褲皮涼鞋，嗲氣十足。在髮型上，女的燙頭，男的大鬢角；抹油打蠟，閃光耀眼。兩口子又都喜歡在身上灑香水，風一吹噴鼻香。這兩口子曾有幾年不在家裏開伙，每天早、中、晚飯，都到飯館子吃。他倆每月工資不少，卻不夠每月的飯錢；不是打報告申請補助，就是逢人便借，借了不還。直到十年內亂前兩年，現代戲上市，他倆被削價處理，都連降兩級工資，才不得不雇了個女傭，在家裏做飯。他倆雖然也住的是縣劇團宿舍，但是兩口人佔五間房，一人一間卧室，另有客廳、廚房和梳洗間。鄰居是個跑龍套的，三輩人口只住一間房。更引人注目的是他倆養着一匹電驢子（摩托車）。這個縣，只有公安局和電報局各有兩匹；私人享用‘這種高等交通工具，他倆是蠍子拉屎——毒（獨）一份兒。從宿合到劇場，走路花不了十分鐘，他倆卻偏要騎上電驢子呼嘯而去，把滿街行人的目光吸引到自己身上，才覺得出足了風頭露夠了臉。周翠霞自從到這個縣唱戲，不知有多少人拜倒在她的石榴裙下，光是當官兒的就有十來個在她的石榴裙下失足落水，降職的降職，調動的調動。周翠霞十分口緊，跟她有過瓜葛的男人的姓名，就是砍下她的頭也不肯吐一字；每回東窗事發，都是因為兩口子吵架，金寶庫給喧嚷了出去。聽說本縣那個小有名氣的文化人谷秸，在北京被劃了右，罷官歸田，也跟周翠霞有關。不過，谷秸回鄉八年足不出村；周翠霞不願想到這個人，金寶庫也不願說出此人的名字，免得沾不了光反惹一身晦氣。

周翠霞有頭無腦，金寶庫鼠目寸光。雙降兩級工資之後應該葉落知秋，走了背字兒仍不收斂；十年內亂大難臨頭，這出連台悲、喜、鬧劇一開鑼；他倆就成了祭旗的頭刀菜。

縣劇團廟小神靈大，池淺王八多，牛鬼蛇神有如過江之鯽；周翠霞和金寶庫更是眾丑之首，眾矢之的。

唱丑的嬉皮笑臉，金寶庫的臉皮厚得能磨剃刀子，竟然忍受不了造反小將的百般凌辱；臨死唱了一出《碰碑》。頭撞南牆而亡。周翠霞雖然慣演淫婦娼女，但是脖子上掛了十八隻惡臭的破鞋，又被剃了個陰陽頭，敲着一面文武場的破鑼在縣城裏遊街，也羞得抬不起頭；恨不能地裂一縫，一頭鑽進去。

周翠霞大難不死，救命的是她的女傭郝二嫂。

她和金寶庫雙降工資之後，吃不起飯館子的包飯，從縣城以北的南桃園村雇了個寡婦，給他們做飯和管家。這個郝二嫂原是個柴禾妞子，後來嫁給一個走江湖賣藝的郝二棒槌；郝二棒槌進城改了行，在建築公司當架子工，她在伙房當了飲事員。全國鬧飢荒，她跟着丈夫下放回村。不久，丈夫得了浮腫病，一直腫到胸口窩兒，倒不上氣來憋死。郝二嫂埋葬了丈夫，要還清給丈夫治病欠下的一大筆藥費，只得出來傭工。

郝二嫂到周翠霞家傭工的時候，周翠霞不但降低了工資，而且角兒的身份也一落千丈。她演起潘金蓮和閻婆惜活靈活現，得心應手，把這一套用在現代戲裏的革命女性身上，全不對路子。戲班子的嘴澡堂子的水，舊藝人的壞習氣是看人下菜碟兒；周翠霞過去是掛頭牌的角兒，盛氣凌人，架子老大，得罪人不少，現在名利上都跌落身價，便免不了被冷嘲熱諷聽閑話。鳳凰落威不如雞，她只能一忍再忍。忍無可忍的卻是郝二嫂。

有一天，一個唱馬童、嘍-、匪兵的跟頭蟲（武行配角），找茬兒堵住周翠霞的屋門罵大街，周翠霞和金寶庫忍泣吞聲；郝二嫂卻咽不下這口骯髒氣，挺身而出，跳出門外，破口大罵。那個跟頭蟲罵不過郝二嫂就動手，誰知郝二嫂跟她死去的男人學過拳腳；跟頭蟲的武功是花活兒，郝二嫂的拳腳卻是過得硬，交手後幾個你來我往，跟頭蟲就被郝二嫂打得鼻青臉腫。

郝二嫂的武藝在縣劇團出了名，周翠霞有了這個護身符，日子好過了一些。

但是，造反小將的打、砸、搶、抄、抓，是奉了聖旨的行動，郝二嫂也只能敢怒而不敢言。她祖上十八輩都是貧下中農，造反小將在痛打周翠霞和金寶庫之前，對她以禮相待，將她護送出城，回南桃園村。

她在南桃園村聽說金寶庫撞牆自殺，周翠霞遊街示眾，心中不忍；又來到縣城看望這個落難女人。

周翠霞早已從五間正房裏被趕出來，搬到緊靠廁所的一間小黑屋子住，潮濕騷臭。她形容枯槁，傷口化膿，人不像人鬼不像鬼，照鏡子能把自己嚇死。郝二嫂走進這個雜院，在小黑屋子裏找見了周翠霞，周翠霞雙膝跪倒，抱住她的兩腿，干咧着嘴，已經不會哭了。

“我帶你逃命去吧！”郝二嫂本想只看一眼就走，誰知一見周翠霞這個慘狀，竟不忍相棄，兩肋插刀。

“我……不敢……不敢……”

“那你不被打死，也得爛死。”

“我怕……給你……惹禍。”

“天塌了有高個子撐着，砸不着我就碰不着你。”

不走只有一死，逃跑也許是一條活路，周翠霞只得大亂入鄉，跟着郝二嫂來到南桃園村避難。

北運河渾身河汊子，有個河汊子叫上馬封金；上馬封金河汊子進入大河的交叉口，南桃園村隱藏在綠樹濃蔭中。

這個村子很小，祖是都是水路護送大船的鏢客。大河淤廢，鏢行關門，鏢客便上岸種了地，武藝卻沒有失傳。南桃園村的男女老少，不管是過了七十上八十的老頭兒，還是裹着粽子腳的老太婆，不管是穿開襠褲的小男孩兒，還是梳着抓髻的小丫頭，都能走幾路刀槍，打幾趟拳腳。從外村搭來的小媳婦，天天過目，也就抬手動腳起來。郝二嫂便是一例。

天下大亂，到處武鬥，南桃園村的這些鏢客兒孫，竟有一半以上扔下鋤把子，出外當打手。每天能掙一塊三毛二，相當城裏一個壯工的最低收入。那時，種地一天掙十分；秋後分紅，十分的工值不到兩毛錢。當打手比種地收入多十倍，何樂而不為？武鬥不是天天有，凡有武鬥還另外補貼，打勝了更得獎金，名曰“慰勞費”。

郝二嫂的婆家，舊日曾是嫖頭。她的丈夫郝二棒槌的胞兄郝大嘴岔子，是眼下南桃園村的武魁；到縣城的造反團敢死隊打頭陣，一人掙兩份兒，每天兩元六角四分。南桃園村距離縣城二十來里，但是只要他掙夠了十元整數，連夜也要回家交給寡婦弟媳。

郝大嘴岔子武藝高，卻長得丑，家裏又窮得叮噹響響叮噹，年過四十還是光棍一條，一條光棍。土命人心實，他是一條直腸子，少思寡慾無所求，只要能吃飽，就能睡得着。他不想女人，也無煙酒嗜好。然而，他卻是個戲迷，為了聽戲能廢食忘寢。每年縣劇團下鄉演出，他一天也不缺席，肩扛一條長凳追前趕后。這條長凳不但是看戲的坐位，而且是睡覺的床鋪。他有硬功，也有輕功，睡在扁擔上也不會翻身落地。

縣劇團下鄉演出要巡迴各村，在密如蛛網的河汊子中繞圈子，遇到河汊子上沒有橋，水淺就得-過去。男演員-河不成問題，不少女演員見水就暈，只得有勞男演員把她們背抬上岸。後來，她們發現五大三粗的郝大嘴岔子跟劇團形影不離，幾個人一嘀咕，便抓他的官差當馱夫。郝大嘴岔子力大如牛，一趟能運送三個女演員；兩個扶在腋下，一個騎在脖子上。周翠霞騎着郝大嘴岔子的脖頸過河，少說也有十幾回。

光棍漢郝大嘴岔子和新寡落難的周翠霞，本是老相識。

郝二嫂把周翠霞帶回家，也有其不可告人的目的。