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“嗯--”威廉斯太太說道，“再吻我一下。”
“嗯--，”羅傑說。他又吻了她一下。
他心裏想，這可真是個蠢女人。她巳經沒有什麼魅力，老得簡直可以當他的母親，可是她有錢。羅傑想，威廉斯太太的油水一定很足。
他們站在羅傑寢室外面的陽台上。夜空中，火箭拖着長長的火焰尾巴，飛向月球和火星。羅傑的襯衫鈕扣解開了三隻，威廉斯太太緊緊地貼在他那晒黑了的寬闊胸膛上。
“哎呦，”廉斯太太喊道。她已經完全酥軟了。“羅傑，你的力氣怎麼這樣大？你抱得這樣緊，我痛。”
“這是我的情慾所產生的力量，”羅傑說。他把她抱得更緊了。
多次類似的經驗使羅傑知道，這個女人他算弄到手了，無論是要她拿出鑲有寶石的襯衫袖口鏈扣，還是要她為一出讓羅傑演主角的戲投資，她都會照辦的。已經有十幾個女人作過同樣的投資，但是羅傑記住的唯一台詞卻只有他每天調情用的那幾句。
“痛死我了，”威廉斯太太喘着氣說。
“我簡直無法控制自己，”羅傑說，故意把她抱得更緊了。
他寢室的門猛然被推開，一個男人沖了進來。他是個中年人，大腹便便。他是三行星採礦公司的董事長，財產有一千多萬。
他就是威廉斯先生。
“你這混蛋！”他喊道。“偷雞摸狗的卑鄙傢伙。”他把槍對準了羅傑。
“詹姆斯！”威廉斯太太大聲尖叫起來。
“希爾達！”羅傑喊道。
一個閃閃發亮的大傢伙突然衝進房間裏來。它的兩臂是鉻鋼的，軀幹是合金做成的。它把威廉斯先生手裏的搶奪走，把他夾在腋下。威廉斯太太跑過去要幫助她的丈夫。它把她鏟起來，夾在另一邊的腋下。
它把他們帶走，砰地一聲把門關上。
“我給你煮咖啡，”希爾達生硬地說道，“我給你做瑞典炸肉丸。”
“見鬼去吧！”羅傑罵道。他舉起手來，做了個戲劇性動作。“我已佔有了她，見鬼去吧！”
“咱們沒有東西吃了，”希爾達說。
“誰說沒有東西吃了？”羅傑問道。希爾達邁着有節奏的步伐朝廚房走去、她還回過頭來說。“今天，那個人來要過房租了。”
羅傑詛咒所有德房東，並且特別詛咒這個房東，“你對他怎麼說的？”
“我說你不在家。”
希爾達打住話頭，用閃閃發亮的塑料眼睛望着羅傑。他裝出一副悶悶不樂的樣子。
“希爾達，”他說。“咱們破產了。”
“破產？”希爾達問道。破產，她以前早已經歷過。
“希爾達，向你提出這樣的要求，我心裏可真難過，可是我知道有一家工廠，他們使用出租的機械人--”“一家工廠？”
“是的。說實在的，希爾達，你只需要在那廠里干一陣子。我知道你需要新的變阻器，你已經有一年沒有進行過加壓檢查了。”他拍拍她的肩膀，“你就去吧。”
“我去，”希爾達說。“現在，我要去做瑞典炸肉丸。”她邁着沉重的腳步走進了廚房。
沒有希爾達，羅傑不知道該如何是好。這個問題他甚至連想都不願意想。無論是從愛情還是從金錢的角度看，他都不可能找到第二個象她這樣的人了。
她肯定是一個女機械人，比萬能機械人小一些，體內安裝了做家務的部件。她是個好廚師，出色的洗衣女工。她有一個專記瑣事的女人的頭腦。
希爾達是瑞典的一家公司為它的董事長製造的，羅傑是從董事長的遺孀那裏把她弄來的。那位寡婦後來的情況如何，羅傑不甚了了。也許她真的自殺了。
羅傑想，希爾達倒有個長處：她永遠不會自殺。不管他如何使用她，她永遠不會威脅要傷害他。機械人的唯一感情是熱愛主人。
“再來一杯咖啡，希爾達。”羅傑吞下最後一粒炸肉丸。他覺得好多了。“我那一套法蘭線衣服給我熨一下。我要出去了。這是個令人不愉快的夜晚。羅傑可能見到的唯一女人和她的丈夫在一起，而她的丈夫又密切地監視着她。羅傑邊喝酒邊回想着威廉斯的慘敗。他酒喝過了頭，回到家時頭很痛。希爾達已經在擺餐桌準備早飯了，她對羅傑說：“有一個女人來過。”
“是誰呀？”羅傑的鼻孔張得大大的。
“艾麗斯。”她說。
“見鬼！”他厭惡地說道。艾麗斯卡特才十八歲，在若干年內，她是不會有自己的錢的。
“她哭了。”希爾達說。
“她們總是愛哭。”
他咬了一口完全按照他的口味做的烤麵包，拿起希爾達放在他盤子旁邊的傳真報紙。
他說。“哦，哦。”
詹姆斯-威廉斯夫婦的直升飛機失事了。失事之前，有一個直升飛機控制塔曾經斷斷續續地聽到他們的爭吵。威廉斯先生忘記調節自動高度控制器。威廉斯太太的傷勢很重。“可惜他們沒有死，”羅傑咕噥道。
或者說，可惜受重傷的不是威廉斯先生。他以做丈夫的那種幼稚推理，一定會把這次失事歸咎於羅傑。一千萬美元是足以引起事端的。
“希爾達。”羅傑說，“我認為咱們應該到巴黎去。你會喜歡的，不是嗎？”“巴黎？”希爾達問道。她以前已經到過巴黎。
她邁着沉重的腳步去收拾行李時，羅傑站在窗口，憂鬱地望着窗外。有時候，一個人不管多麼努力，他也交不上好運。
“行李收拾好了。”希爾達走回起居室時說道。羅傑坐在長沙發椅上，兩手捧着頭。希爾達凝視着他。“行李收拾好了。”她又說了一遍。
“就來，”羅傑說，“我頭痛得要命。”
“我去拿頭痛藥片。”
她邁着沉重的腳步走向洗澡間。然後又邁着沉重的腳步走回來，取來了藥片和一杯水。羅傑吃完藥片以後，希爾達從餐具櫃裏拿出白蘭地，給他倒了一杯烈酒。“我再去煮點咖啡。”她說。
羅傑心裏想：該做什麼，希爾達知道得二清二楚，真是奇妙。她一旦學會一種程序，她就水遠忘不了。
羅傑突然覺得好多了。白蘭地暖和了他的肚子，使他頭腦昏昏沉沉。他在後面追趕希爾達，他張開雙臂抱住她的合金腰部，緊緊地和她擁抱。
“希爾達，”他說，“你太好了！我愛你！”
“你只是嘴上說說罷了。”
“不，我完全是真心實意的。一點不假。”
“吻我，”希爾達說。
它是那麼親熱，可又毫無表情，使他迷惑不解；它是那麼滑稽，使他不禁發笑。因為白蘭地使他感到心情十分愉快，他竟然在希爾達的面板上吻了一下。
“嗯，”希爾達說，“再吻我一下。”
“希爾達！這一套作是從哪兒學來的？”
“我是聽來的。”
這就是這一程序此親切的原因。真是個奇妙的機械人！
“希爾達，”羅傑笑道，“世界上再也找不到象你這樣的人了。”他的笑聲里隱含着痛苦。“希爾達！你忘了你的手臂是鋼鐵做的。你這樣緊緊抱着我，我痛。”
“這是我的情慾所產生的力量，”希爾達生硬地說道。
“痛死我了！”
“我簡直無法控制自已。”希爾達說。她把他抱得更緊了。
羅傑在她懷裏酥軟了。她鬆開手。他癱倒在地板上。他的喉嚨里發出一種聲音，血從他的鼻孔里流出來。後來，聲音消失，血也不流了。
希爾達到盥洗室去拿來清潔用具，把地毯上的血跡擦乾修。她抱起羅傑，把他放在長沙發椅上。
她把清潔用具放回原處，又邁着沉重的腳步走向廚房。
“我去給你煮咖啡。”希爾達說。