第二章（2）

二

黎明，一夜失眠的春柳嫂子，臉色憔悴，眼圈發黑，比和合大伯還起得早，在自己的漁船上搭起青翠的柳棚，便帶着和合大伯和高家小哥倆的三隻船，從點將台出發。

通州城戒嚴三天，不能再走運河了，他們從八里橋以西的通惠河支流拐出去，在密如蛛絲的水網裏七彎八繞，進入了涼水河。然而，卻又並不停船撒網，而是順流而下。

“大姑娘，你這是到哪兒去呀？”在隊尾行船的和合大伯，大聲驚問道。

“到涼水河口去！”春柳嫂子強作鎮定，神色中仍然流露出忐忑不安的心情。

“你想到老虎嘴裏掏食呀！”和合大伯緊打雙槳，趕到春柳嫂子船頭，“涼水河口的蘆葦盪，是解連環的老窩兒。”

春柳嫂子極力裝出輕鬆的口氣，笑道：“他的老窩兒長年沒人敢去，魚肥蝦多，稠得像粥，咱們撒上三網五網，就能滿船而回。”

“只怕他賊心不死，再把你抓去就捨不得放了。”和合大伯壓低嗓子，聲音打着哆嗦說。

“寒霜單打獨根草，咱們這四條船寸步不離，他就不敢下手！”高家小哥倆船分左右，跟春柳嫂子齊頭並進。

到達涼水河流人運河的河口，已經日上三竿了。

二水交流，浪花飛沫，河口像一張扇面，沙洲淺灘上蘆葦叢生，像鬱郁蓊蓊的綠林，又像從水中拔地而起的青山。蘆盪里的葦喳子，伴着喧嘩的水聲，嘰喳喳叫成一片。

今日天氣晴朗，蔚藍的天空只有幾抹淡薄的雲煙，大河上灑滿金色的陽光，幾隻銀白的水鳥翻飛剪水。從水連着天的遠處，一隻客貨兩用的大木船，高揚着南風吹滿的白帆，被匍匐跪行在岸上的縴夫牽引着逆水而來。

縴夫們像囚犯扭枷，肩扛纖板，拽住粗大的纖繩，赤裸炭黑的身體，繃緊根根條條的筋骨，鼓足通身的氣力，唱着憂傷的纖歌，每行進一步，身後都留下深深的足跡，足跡上留下汪汪的汗水。

突然，船上爆發槍聲，子彈紛飛，槍聲藉著水音，在河上炸響，震人耳膜，回聲蕩漾，久久不散。水鳥驚叫着向四下飛去，縴夫們也紛紛逃跑，鑽進柳棵子地，趴到堤坡下。

“大姑娘，咱們也趕快躲一躲！”和合大伯大驚失色，也不顧這涼水河口的蘆葦盪，本是解連環的老窩兒。

春柳嫂子正要撥轉船頭，忽然看見有個人從大木船上縱身一跳，跳到漂浮在大木船旁的一隻小船上，也打槳向蘆葦盪划來。

“鯽兒，鰍兒，快去拉他一把！”

春柳嫂子吆喝一聲，高鯽和高鰍兒跳下水；她牽着高鯽的船，和合大伯牽着高鰍兒的船，先躲進蘆盪的葦巷裏。

那個跳船的人，看樣子像是三十上下，一身短打扮，面容清瘦，滿臉黑胡茬，目光凜若寒星，像個精明強悍的船夫。然而，眼角眉梢帶着幾分文氣，卻又像個俗稱上聖人的鄉村教書先生。

“先生，別怕！跟我們來。”

高鯽和高鰍兒在水面上冒了冒頭，便沉下去推船。

這個人划船進入葦塘，春柳嫂子正焦急不安地向外張望，倆人的目光不約而同地碰在了一起。

“碧村！”春柳嫂子又驚又喜，失神地發怔。

“柳子！”阮碧村也出乎意外，十分激動。

他們深藏到蘆葦叢中去。

“有個人叫我來接你。”春柳嫂子眼圈一紅，強忍住淚，“你見老了，人也糙了。”

阮碧村笑了笑，說：“我老遠的就看見一隻柳棚小船，就知道有人來接我，可沒想到是你。”

“船上為什麼響槍？”春柳嫂子問道。阮碧村輕聲笑道：“這是遠藤商行的運貨大船，我從天津就藏在貨艙里，一路平安。不想船到此處，爬上四條漢子，要攔船劫貨；船上有保鏢的，就開了火，我只有三十六計走為上策。”

這時，河上的槍聲稀稀落落了，蘆盪外傳來緊急的划船聲。春柳嫂子擺了擺手，大家都屏聲靜息。

來船逃進葦巷了。

“真他娘的走背字兒！”一個人罵罵咧咧，“賠了夫人又折兵，沒開了張，還丟了一隻船。”

“唉呀，楊芽兒！”春柳嫂子低低驚叫一聲，忙又捂住嘴。

“不好！葦叢里有生人氣。”是解連環吼道，“什麼人？不出來我們要開槍啦！”

“別開槍，是我！”春柳嫂子慌忙喊道。

“原來是春柳嫂子送上門來做壓寨夫人！”

楊芽兒笑起來：“快請新人露面，給我們大哥消愁解悶。”

阮碧村卻搶先挺身而出，當胸一抱拳，說：“老哥們辛苦了，兄弟借用了你們一條船。”

“你是什麼人？”解連環和他的四名弟兄亮出了槍。

春柳嫂子連忙出面解圍，說：“他是我的表弟。”

阮碧村笑容滿面，說：“老哥們攔劫日本特務的貨船，兄弟非常佩服。”

解連環見阮碧村正氣凜然，談吐不同凡響，也收了槍，抱拳問道：“明人不說暗話，你老哥到底是什麼人？”

“小弟方雨舟，本是察綏抗日同盟軍吉鴻昌將軍的部下。”阮碧村只說出自己的化名，“兵敗之後，浪跡江湖，今天投奔我表姐來了。”

“原來是吉大膽手下的好漢，解某人有眼不識泰山！”解連環哈哈大笑，“有緣千里來相會，快請到寨子裏說話。”

於是，阮碧村、春柳嫂子、和合大伯和高家小哥倆，跟解連環和他的四名弟兄，並船而行。

此地，是解連環的另一處營寨。在砍平蘆葦的一道泥鰍背高崗上，搭起的不是高腳窩棚，而是蒲柳棚屋，貯存着充足的糧柴，還砌有鍋灶。

大家席地而坐，解連環命令楊芽兒預備酒飯。春柳嫂子挽了挽袖口，說：”還是我來上灶，和合大伯給我打下手。”

解連環把阮碧村請到一間棚屋裏，棚屋裏有一張太師椅，解連環又把阮碧村推到太師椅上落座，眼巴巴地問道：“方而舟老哥，我看你必定不是個凡夫俗子。兄弟這幾天聽到風言風語，二十九軍撤出通州以後，日本鬼子就要開進來，可是真的？”

阮碧村喟然一聲長嘆，說：“北平軍分會委員長何應欽，和日本華北駐屯軍司令官梅津美治郎秘密簽訂了《何梅協定》，把冀東二十二縣劃為非武裝中立區，表面上兩國都不在這塊地盤上駐紮軍隊，暗地裏卻是把這塊地盤割給了日本。所以，日本人正指使他們的走狗殷汝耕，陰謀成立冀東防共自治政府，宣佈二十二縣脫離中國，我們眼看就要淪為亡國奴了。”

“亡國奴不如喪家犬，我寧死不當亡國奴！”解連環大叫：“你是吉大膽的部下，他好比岳飛被害死在風波亭，難道你們就霸王的兵暗散了，不想替他報仇雪恨？”

“我們已經成立了京東抗日救國會。”阮碧村莊嚴地說，“小弟前來通州，就是為了發動父老同胞，聯合各路英雄好漢，反對殷汝耕賣國，抵抗日寇的侵略。”

解連環倒頭便拜，說：“請你收下我們這幾個匹夫。”

阮碧村連忙攙他，說：“老哥，我正有此意。”

解連環仍然跪在地上不起身，說：“我想高攀老哥，結為同生共死的異姓兄弟，不知你是不是瞧得起我，肯不肯賞臉？”

阮碧村歡笑道：“我也有此心。”

解連環爬起來，跑到灶上，喜氣洋洋地說：“春柳嫂子，請你作個見證，我跟方雨舟老哥兩相情願拜把子。”

春柳嫂子雙手捧住一大海碗紅高粱燒酒，在陽光下站定；解連環從腰間拔出匕首，劃破中指，血滴到酒碗裏；阮碧村從棚屋裏走出來，也把中指劃破，滴血不止。

“算上我！”春柳嫂子把酒碗交給阮碧村，一擰眉頭，銀牙咬破中指，浸入酒碗，面不更色。

解連環驚嘆道：“好一個女中豪傑！”

壘土為台，插葦為香；解連環三十五歲，春柳嫂子二十五歲，阮碧村二十三歲，長幼為序，跪拜蒼天後，歃獻血為盟。

半夜三更，小小船幫回到點將台。和合大伯仍舊看船打更，高家小哥倆也回虯松古柏中的窩棚里睡覺，春柳嫂子帶着阮碧村進家。

小院長年很少打掃，長滿雜亂的花草，幾株野生的桃李在朦朧的月色中散發著清香，搖曳着輕淡的樹影。春柳嫂子掏出鑰匙，打開屋門，一轉身，忽然在阮碧村的面前跪下來，抱住他的雙腿，幽咽地哭泣。

“你這是幹什麼呀？”阮碧村吃了一驚，“快進屋去。”

“我……對不起你……”春柳嫂子痛心地哭道，“我當時應該一死全節，不該忍辱偷生，嫁到這個人家。”

“柳子，這怎麼能怪你呢？”阮碧村俯下身去，“當年我不辭而別，連一句話也沒給你留下；雖然不得不如此，可是使你無依無靠，我是對不起你的。”

“別……別這麼說”春柳嫂子哭得更傷情了，“你打我罵我，倒讓我更好過……”

“進屋去吧！”阮碧村柔聲勸道，“撇開咱們的悲歡離合，我要給你說一說抗日救國的大事。”

春柳嫂子掙扎着站起身，向大黑狗妞子打了個手勢，妞子躥上房脊站崗，眼觀六路，耳聽八方。

進了屋，春柳嫂子投人阮碧村的懷抱，哀怨地說：“冤家！這兩年你都流落到哪兒？我想你盼你，好難熬的日月呀！”

“往後的日月更難熬。”阮碧村把春柳嫂子扶坐在炕沿上，“冀東二十二縣的老百姓，眼看就要在日寇的鐵蹄下遭災受難；我和你都不能逆來順受，偷生苟活，而要不惜一死，奮起反抗。”

“這兩年你都到哪兒去了呢？”春柳嫂子又把阮碧村找到自己身邊，像是怕他不翼而飛，轉瞬即逝。“我老是夢見你滿臉是血，渾身是傷，嚇得喊叫着醒來，就雙膝跪在炕上，禱告上天，保佑你平安而歸，今生咱倆還能團圓。”

“我也真有過幾回全身鮮血淋漓，九死一生。”阮碧村回憶往事，心潮起伏。“抗日同盟軍失敗，我受了重傷，倒在一條小山溝里，只剩下半口氣，四五隻老鷹在天空中盤旋，只等着我一斷氣就落下來啄食死屍；人不該死有救星，一位上山挖藥材的老人遇見了我，把我背到一個山窟窿里，煮葯給我喝，搗葯敷傷口，還把他的乾糧分給我吃，救活了我的命。”

“蒼天保佑這位老人家壽比南山。”春柳嫂子心疼而又恐懼地抓住阮碧村的雙手，“後來呢？”

“我的傷勢剛有起色，民團四處搜山，難以藏身；救命的老人家又給我指引門路，下了煤窯。”

“煤窯里就能遮掩得住身子？”

“下煤窯好比下地獄，三日巷道塌方，五日瓦斯爆炸，窯花子都是有今天沒明日的人；老闆在官府花了錢，即便是殺人犯，一下煤窯也就不追究了。”

“你這個命大的人，到底還是死裏逃生，又跟我見了面。”

“我吃了半年陰間飯，就離開了煤窯，到天津教過書，寫過文章……如今水流千遭歸大海，又回到通州家鄉來了。”

春柳嫂子問道：“你回到通州，是做工，還是教書，或是干點別的營生？”

“通州認識我的人多，我不能出頭露面。”阮碧村笑道，“你這裏是我的立足點，解連環的葦塘營寨也是我的落腳之地，此後還能找到幾處遮風蔽雨的地方。”

“你哪兒也不要去，我能養活你。”春柳嫂子緊緊地箍住阮碧村，“為了你，我多打幾網魚，多走幾趟船；再苦也是甜的，再累也有興緻。”

“咱倆又聚會在一起，不是為了重溫舊夢。”阮碧村從春柳嫂子的擁抱中輕輕掙脫出來，“你要把通惠河的每條船，每個人，都串連起來，加入抗日救國會。”

“我們這個船幫五口人，連命都交給你。”

阮碧村算了算，說：“只有四位呀！”

“我算上了高家老大；他叫高鯉，在二十九軍當兵，眼下從通州撤到大黃庄駐防。”

“過一兩天你把他找來，我要跟他談一談。”阮碧村非常感興趣，“二十九軍里，你還認識誰？”

“你問得好沒道理！”春柳嫂子嬌嗔地說，“我一個女人家，躲還躲不開，怎麼敢認識當兵的？”

“他們常常刁難你嗎？”

“過去沒有過，這兩天可叫我犯嘀咕。”春柳嫂子不安地說：“昨天清早，撤退的二十九軍要抓我們這四隻船支官差，我在八里橋下罵了他們，眼看就要惹下一場大禍；忽然來了個馬連長，不光把我這隻船的官差免了，還給我捎來一筆罵錢，我怕他是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。”

“這個馬連長看上去多大年紀？”阮碧村追問道。

“大不過二十四五歲。”

“什麼模樣兒？”

“細皮嫩肉，騎在馬上倒也有幾分威風。”

“可能是他……”阮碧村自言自語。

“誰？”春柳嫂子反問道。

“我在察綏抗日同盟軍有個朋友叫馬名騅，一年多下落不明，不知此人是不是他？”

春柳嫂子上了炕，拉開了被子，擺放了枕頭，羞澀地小聲說：“咱們睡吧。”

阮碧村忙說：“我到西屋去睡。”

“你……”春柳嫂子心上一冷，“你嫌棄我了嗎！”

“你現在是有夫之婦……”

“我從沒有失身給韓小蜇子！”春柳嫂子委屈地說，“離地三尺有神靈，神靈有眼看得明，我的身子是清白的。”

阮碧村沉重地嘆了口氣，說：“你到底跟他名份已定，我們不能不拘禮。”

春柳嫂子真想放聲痛哭，可是她是個傲性子的女人，眼淚流進肚子裏，說：“你是客人，睡在這間乾淨屋子裏，我到西屋去。”

又是雞叫頭遍，春柳嫂子準時起來，到東屋點上燈，梳頭洗臉，兩隻眼睛哭腫了。

‘聊子，別生我的氣……”阮碧村也沒睡着，“我心裏很難過

春柳嫂子搖搖頭，說：“我要出船了，不離通惠河，中午回來給你做點順口的吃。”

阮碧村從炕上坐起來，說：“天亮之後，我也要出去走一走，不回來吃中午飯了。”

“你到哪兒去？”春柳嫂子不放心地問道。

“去看望一個老相識。”阮碧村避開春柳嫂子那幽怨的目光，“今後，我免不了要出外活動，不是天天都回到你身邊來。”

“我明白。”春柳嫂子點着頭，“你不天天口來，我要天天等你。”