第四章

這第二天到了。但在艾利沙的那家小旅館裏過的是什麼樣的夜啊！8個人睡一間！一些簡陋的床，在這些床上能投入一場比在公社的禁獵區內更有成效的狩獵！可恨的寄生蟲，被我們和睡在床邊的、擦癢擦得地板都震動起來的那些狗一起分享！

而我，還天真地問我們的女房東，一個頭髮蓬亂翹起的庇卡底老太婆宿舍里有沒有跳蚤！

“沒有的！”她回答我說，“……臭蟲把它們都吃了！”

聽了這話以後，我決定和衣而睡，睡在一把腿有長短的椅子上，這把椅子一動就哼哼唧唧地響。因此，天亮時我覺得疲乏不堪。

自然，我第一個就起身了。勃雷蒂紐，瑪蒂法，蓬克魯埃，杜伏歇爾和他們的夥伴還在打呼。我急着到原野上去，就像那些沒有經驗的獵人，希望天一亮就出發，甚至在吃早飯之前。但那些藝術大師——我恭恭敬敬地將他們一個一個叫醒——一面低聲抱怨，一面撫慰我這個不耐煩的新參加者。這些狡滑的人知道，天剛亮時，翅膀上還濕漉漉地沾着露水的小山鶉是很難靠近的，而且，如果它飛起來了，它們不肯下決心飛回樹蔭中的。

因此必須等到所有的露水都被太陽蒸發。

終於，在簡單地吃了一頓早飯，接着完成了早晨不可避免的舉動后，人們離開了旅館，一面在關節處搔着癢；然後向平原走去，禁獵區就是從那兒開始的。

當我們走到禁獵區邊緣時，勃雷蒂紐把我拉到一旁，對我說：

“拿好你的獵槍，斜着拿，槍口向地面，盡量別打中任何人！”

“我會儘力，”我回答說，不作保證，“但以對等為條件，是不是？”

勃雷蒂紐輕蔑地聳聳肩，於是我們着手打獵了——自由打獵——根據各人的興緻。

那是個相當討厭的地方，那個艾利沙，那種光禿禿跟它的名字完全相反①，但雖然獵物似乎沒有蘇一伏德雷山多，動物藏身之處卻不少，“有野兔，”瑪蒂法說，“看見的野兔要多少有多少！”蓬克魯埃補充說。

①艾利沙意為佈滿尖形物。

想到可以大顯身手，所有這些勇士情緒很好。

就這樣開始了。天氣晴朗。幾縷陽光穿過了集聚在地平線上的晨霧。到處都是叫聲，啾啾聲，咯咯聲。一些鳥從田野飛起，直上天空，就像發條突然鬆開的直升飛機。

由於無法自制，我不止一次激動地舉槍瞄準。

“別開槍！別開槍！”我的朋友勃雷蒂紐沖我叫着，他監視着我，看上去又不像在監視我。

“為什麼？難道那不是鵪鶉？”

“不，那是雲雀！別開槍！”

更不用說馬克西蒙，杜伏歇爾，蓬克魯埃，瑪蒂法和另外兩個人不止一次地斜眼看我。接着，他們很謹慎地帶着他們的狗散開了，那些狗低着鼻子在苜蓿，岩黃芪，三葉草中碎步小跑着，搜尋着，翹起的狗尾巴就像同樣多的我不知該如何回答的問號在跳動着。

我心想，這些先生不願留在有一個生手的危險區域，有點怕新手的獵槍打中他們的脛胃。

“該死的！拿好您的槍！”勃雷蒂紐在走遠時又對我說了一遍。

“嗨！我拿得並不比別人差！”我回答說，對這過份的叮囑有點惱火。

勃雷蒂組又一次聳聳肩膀，向左斜插過去，因為我絕不宜落在後面，我加快了腳步。