第四章　圓筒打開了

大戰火星人－－第四章圓筒打開了

第四章圓筒打開了

當我回到草地上時，太陽開始落下了。小群人從沃金方向走來，一兩個人正在離開。沙坑邊的人更多了，黑色的影子映在黃色天空下——一共有大約200多人。有人吵吵嚷嚷，彷彿在坑邊進行着什麼鬥爭。我的腦子裏出現了奇怪的猜測。當我走近一些時，聽見了斯頓特的聲音：

“退後！退後！”

一個男孩向我跑來。

“它在動，”他跑過我的時候說；“它正在旋開，我可不喜歡，我回家了。”

我向人群走去。我想那裏有二三百人，他們推推搡搡，那兩三位婦人也不甘其後。

“他掉進坑裏了！”有人叫到。

“退後！”幾個人說。

人群鬆動了一些，我擠了進去。每個人似乎都很激動。坑裏傳出一種奇怪的嗡嗡聲。

奧吉爾維說：“我說，讓這些傻瓜離遠點。我們還不知道裏面有什麼呢。”

我看見一個年輕人，我想是沃金一個商店裏的夥計，正站在圓筒上想從坑裏爬出來。他是給人群推下去的。

圓筒的末端開始從裏面給旋出來，露出了大約兩英尺的螺絲。有人在後面推了我一下，我差點兒掉到蓋子上。我轉過身，這時螺絲一定給旋出來了，因為我聽見了圓筒的蓋子掉在地上發出砰的一聲。我用手肘撞了一下站在我後頭的人，又把頭轉回去看着那個東西。有那麼一會兒，圓筒里看上去一片漆黑，夕陽直射進我的眼裏。

我想所有人都期望看見有人從裏頭鑽出來——也許跟我們稍許不同，不過還應該是一種人。我也是這麼想的。不過，我看見陰影里有什麼東西在蠕動；一種灰色的，象波狀的運動，然後露出象眼睛一樣的兩個大圓盤。後來從這個蠕動的一團物體中間伸出一條灰色的，蛇一般的東西，大約有手杖那麼粗細，在我面前的空中舞動，然後又出來了另一根。

我突然感到不寒而慄。後面傳來一個女人的尖叫聲。我半轉過身子，開始從沙坑的旁邊向後退，但眼睛卻緊盯着圓筒，又一隻觸手從裏面伸了出來。我看見四周人們臉上的驚奇的表情被恐怖所代替。有人含混不清地在說些什麼。人群開始朝後退。那個夥計還在坑裏往外面爬。我發現自己孤單地站在那兒，沙坑另一邊的人開始逃跑，斯頓特也在其中。我又看了看圓筒，一種難以控制的恐懼襲上心頭，我呆若木雞地站着，盯着圓筒。

一個碩大的灰色圓形物體，大小和一頭熊相仿，從圓筒里慢慢地，笨拙地冒出來。當它照見陽光時，象濕皮子一樣的發亮。

兩個大圓眼睛死死地盯着我。眼睛周圍的部分是圓的，那大概是它的臉。眼睛的底下是嘴巴，它沒有嘴唇，一邊抖動一邊喘着粗氣，還淌着口水。整個動物痙攣地吸着氣，顫抖着。一個象觸角一樣的附屬物抓着圓筒的邊緣，另一個在空中揮舞。

從來沒有看見過火星人的人很難想像出這麼恐怖的外形。奇怪的V型嘴巴和凸起的上唇，沒有眉骨，楔形的下唇下面也找不到下巴，嘴巴不停抖動，長着一條條向神話里女怪身上的觸手，它的肺在陌生的空氣里粗重地喘着氣，移動困難笨拙，因為地球的重力比火星上大得多。尤其是那雙大眼睛虎視眈眈的樣子，立即給人一種致命的，非人類的和怪獸一般的印象。它油膩的棕色皮膚上好象長着樹瘤，那種行動緩慢和笨拙的思考的樣子有一種讓人說不出的噁心。我第一次見到它就感到厭惡和恐懼。

突然那個怪物消失了。它從圓筒的邊緣跌倒，滑進了坑裏，發出象一大包皮子落在地上的聲音。我聽見它奇怪地叫了一聲，然後圓筒的陰影里又出現了另一個類似的生物。

我又轉回身，朝幾百碼外的幾棵小樹跑去；不過我是跌跌撞撞地斜着身子跑的，因為我的眼睛始終離不開坑裏的那些東西。

我喘着氣，在幼松和金雀花灌木叢中站定。等着事情的進一步發展。人群稀稀拉拉地站在沙坑邊的草地上，象我一樣充滿着恐懼，緊盯着那些生物，或者望着沙坑邊的土堆。隨後，我帶着恐懼看見了一個圓圓的、黑乎乎的東西從沙坑旁邊露出來。那是掉進坑裏那個夥計的頭，不過在西下的太陽下看起來象一個小小的黑色物體。現在他的肩膀和膝蓋也露出來了，後來他又滑了進去，只剩下腦袋露在外面。突然他消失了，我好象聽見了輕微的叫聲。我一時有些衝動，想跑過去救他，然而我的恐懼阻止了我。

那時所有的東西都看不見了，被擋在了給圓筒震出的沙堆後面。所有從恰伯罕和沃金來的人看到了這個景象，沒有一個不感到奇怪——上百人形成一個不規則的圓形，站在水溝里、灌木叢後面、門後面和籬笆後頭，相互之間用斷續的叫聲聯繫着，盯着幾堆沙土。那桶薑汁啤酒孤零零地站在地上，給紅色天空襯得黑黑的，沙坑邊停了許多馬車，馬匹或者在吃袋裏的東西，或者在用馬蹄挖地。

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星際飛船—晨星號掃描校對