第五章 灰色的黃金周
保守黨議員古田重平氏的匆忙出國，並沒有成為目前的主要話題，國會正值休會中，政界也比較平穩，商業媒體正為一流設計家的殺人嫌疑，以及有名的職棒選手婚禮這兩個話題，瘋狂地挖掘新聞，既非國民的偶像，又非常頑固的中年政治家，沒有人會為他的消失而失望哭泣，當其支持者突然發現並將之當成話題的時候，已經過了一段時間。
但是，也有很早就知道這個消息，而欣喜若狂的人。鳥羽靖一郎在當天被叫去古田宅，戰戰兢兢地出了門，可是，古田宅邸的門卻深閉不開，按門鈴也沒有迴音，他試着跟古田選區的事務所連絡，事務所的人員反而驚訝古田的消失，最後，好不容易從內閣官房副氏官高林處得知古田出國的極秘密情報。
古田議員的凋落，使鳥羽靖一郎非常高興。對他的現在和未來具有威脅性的貪婪肉食物，突然問消失了，雖然不是他親自下手的。
鳥羽靖一郎的臉色恢復光澤，食慾和體重也增加了。卑怯從兩眼消失，反而充滿自信的光彩。背脊挺直了，步伐也輕快了，說話的聲音也變大了，吃飯時也會哼歌，整個人都變了。
“爸爸，別太囂張，適可而止就好。跳起來也沒關係，但小心別在着地的剎那間扭傷腳踝哦！”
即使被女兒茉理諷刺，靖一郎也已經不介意了。古田父子不會再回日本了吧！回國的話，一定會因為種種舊惡被揭發而遭受逮捕。美國也好，巴西也好，喜歡去哪兒就去吧……。
身為靖一郎恩人的竜堂兄弟，並沒有對姑丈述說自己的功績。長兄始也沒有將理事被解任的不滿掛在嘴上，只是以一名講師的身分，開始新學期的任務。不管他的地位如何，也未使過去的世界史產生變動，此方說拿破崙在滑鐵盧之役勝利等等。
雖然這麼想，但是確實產生了某些變動，只不過不是過去而是現在。
靖一郎隨着氣溫的上升而自信大增，他深信符合自己實力的運氣，以及符合運氣的實力，此時他都掌握在手中了。
接近黃金周的時候，竜堂始被高等科的科長——其實是校長下令，叫到辦公室去。本來被前任院長——始的祖父認為應該是非常正直的教育者的科長，受到現任院長靖一郎的病毒空氣感染的結果，教育者應有的自尊心減退了，管理職的脾氣反而急速上升。真可說是一接近梅雨期，黴菌的活動就更加活躍。
“竜堂講師，對於你的授課方式，最近的不滿有表面化的趨勢。年代也不背誦，到其他大學參加考試的優秀學生都開始抗議。”
甚至語氣都異於往常。稱之為“講師”，好像在嘲笑始現在的地位。
“是嗎？”
“連學生的襪子有沒有折三折都睜隻眼閉隻眼，這樣不會太懶散了嗎？”
“問題是……襪子沒有折三折會給誰帶來困擾嗎！”
始百思不解，規則是為了不增加別人麻煩而存在的東西，事實上，提到祖父的生前，共和學院的校規只有兩點而已，就是“不增加別人的麻煩，遵守社會的規則和禮節”。姑丈擔任院長之後，卻胡亂增加校規。
過去，像立正的時候腳尖張開三十度，或是襪子要折三折等歇斯底里的校規並不存在；也沒有分不清教師與刑務所看守兩者間差異的老師。也沒有學生藉著凌亂的服裝和抽煙，反抗苦悶的校規。並沒有要以那種方式反抗的必要。
“……竜堂講師，你身為教師，卻不打算讓學生守秩序嗎？我不得不對你的適任性感到疑問。”
高等科長的臉充滿惡意的模樣，這不是教育者應有的臉。
原本對這個人並不抱持着反感，始索然無味地望着他改變的容顏。姑且不管身為院長的姑丈，高等科長應該理解始的授課方式，這種想法也許太天真了吧；仔細考慮一下高等科長的立場，他為了保往自己的地位，也就不得不對院長表示自己的忠心，就如同許多公立學餃的校長，也總是要看教育委員長的臉色。
“我不認為自己的授課或考試方法不對，應該是因為現在這種作法仍然很少的關係吧：我們不能硬要求得到別人的理解和協助啊！”
始如此認為。自己討厭受到壓迫，當然不會壓迫他人接受自己的理想，只是，在心情上總會有些不快。
真正令始感到不愉快的，是失去理事地位這件事，竟成為這種老師們的免罪護身符的感覺。
“最低等的歌手不見得是最低等的人類，而最低等的教師則是最低等的人類。”
祖父生前這麼說過，這是教育者自我警戒的話，在一九八０年代，日本全國卻將這種表現轉化成了現實，直接或間接逼學生致死的教師急速增加，使得誠實的教師們傷神。在愛知縣的公立學校甚至定出“穿白色內褲”的校規，教師們要女學生脫下裙子以便檢查內褲的顏色，竟然產生一這種非精神正常情況下的行為，就共和學院的立場來看，這雖然是外界所發生的事，然而，這個風潮總有一天會衝破屏障侵入校內的。
“真是受不了……”
從高等科長室出來，始一邊在走廓走着，一邊抱着胳膊沉思，是否要與姑丈對決，重拾學院的建學理想呢！或者放棄沉溺的船，重新造就新天地呢！不論哪一個都令人憂鬱，卻又面臨不得不選擇的時刻急速來臨了，姑丈不斷地向外甥硬逼而來。
這時候，他甚至覺得或許古田重平這個暴力派的不道德政冶家，握有制止靖一郎爆發的頭箍吧，又或是古田身上的躁病性權力污染病毒已經傳染給靖一郎，使無免疫系統的患者轉變成重病。
竜堂家四兄弟全部都所屬於共和學院。
“始哥哥如果連講師的職位都被辭去，我們該怎麼辦才好呢？”
“是啊！我們的戶口名簿上，監護人的職業欄上一定會填上‘無’。”
“說不定連住址也改成住所不定呢！”
雖然年紀小的兩個太過缺乏危機感，事實上，如果漠視姑丈的權勢生活權還不知道會被侵害到什麼程度呢！
“天真的或許是自己吧？”
始開始有些煩惱地想着。
※※※
事態進展得很快，連吃驚的時間也沒有，四月的時候，始被召到院長室。
院長室的書桌從前代以來，一直是老舊而堅固的櫻花木材，不知什麼時候已經換成英國制的桃花心木書桌。鳥羽靖一郎不文雅地坐在那裏，也沒有請進來的始坐下，突然開口說話。
“只能讓你再當一學期的講師。由於高等科長如此呈報，我也無法袒護你了。站在組織上的立場，絕不能公私不分。”
“真是漂亮的意見。”
“你也這麼認為嗎？”
“這話真難想像是出自拿前任院長女婿為理由，從理事變成院長的人。”
說完之後，始對自己感到嫌惡。不管怎樣，總是一種低層次的厭惡。對靖一郎卻頗具刺激性。由於憤怒和動搖的緣故，他的臉色發青沉默不語。此時，始的話和靖一郎的反應是沒有關係的——
如果能反駁回去就算了，但他卻作不到，不論是好是壞，這就是靖一郎的界限了。
“是，是的。還有一件事，我必須先說的。”
“什麼事！”
“今後不許再接近茉理。”
“她的善意是很好，但是讓未出嫁的女兒做家事，卻毫不在乎的態度是不妥的。從今天開始，我會先要求茉理不要再踏人竜堂家。”
始的表情變得很嚴肅。
“對茉理的善意甘之如飴這點，我會確實反省。但是，這不是茉理和姑丈的問題嗎？”
“這是命令，不準接近茉理！”
“我如果辭去講師的工作，跟院長就沒有關係了。你憑什麼對我下命令？”
“我是她的父親！”
靖一郎大聲叱責。被叱責的人只是稍微揚揚眉，叱責的人臉色從紫紅急速轉成青色。由於做了不太習慣的事情，自己反而驚慌失措。狼狽狂亂的結果，靖一郎欲重整態勢不成，反而向前方仆倒。他也不道歉，相反地，說出非常強烈的話語。
“古田議員的笨兒子與你們相比，還勝過你們呢！即使他再粗暴、卑劣，至少那傢伙還是個人！”
大吃一驚的不是被說的人，反面是發言的人。他彷彿想追趕自己聲音的軌跡似地，害怕地看着始。始的表情非常鎮定。
“你的話是什麼意思！”
聲調非常穩定，但是當靖一郎看到始的雙眼時，竟連動也不能動。漲大的自信彷彿被刺破的汽球一樣萎縮了；自從古田議員消失以後，他第一次沉浸在充滿恐怖的後悔中，很可惜，靖一郎並沒有讓時空倒轉的能力，他簡直不知如何是好。
“我、我知道。”
“我只是想確認一下。不知你是否知道，還是別人告訴你的！”
始的聲音仍然平靜，表情也很鎮定，但是，對姑父的壓迫感實在非常大。
“也、也不是別人告訴我的。我只是知道而已。”
“哦，是嗎！那麼可以告訴我你知道什麼嗎？”
發問的順序有些混亂，有一半是故意的。
靖一郎已經完全捲入始的步調中了。身為院長和姑丈，原本打算引導立場較弱的始，卻因為始的一個眼光，而顛倒了原本強勢的立場，實在很沒面子。不過，這也證明了或許靖一郎不是個從心底的壞胚子。只是隨着情緒和情勢的判斷，見風轉舵而已。
雖然如此，始並沒有因為姑丈此時笨拙的情勢判斷而滿足，他瞪一下看起來像快要窒息的金魚般的姑丈，準備再發問。
此時響起敲門的聲音。剎那間的空白，靖一郎彷彿抓到救命的繩索。
“進來！”
幾乎是以叫喊的聲音回答，三十多歲的女秘書不斷壓抑不解的神情走進來。
“院長，是一位名叫奈良原的客人求見。聽說跟你約好了……”
“啊、是的，我忘了。馬上請他過來，”
他拚命地重整自己的表情和聲音。
“始……不，竜堂，今天到此為止。回去吧！改天再跟你連絡，現在你可以回去了。”
這種隨便的說法，顯得他態度不沉着。
始默默地一鞠躬。看到姑丈的醜態之後，想追根究底的想法也消失了，還是假裝笨一點比較好。自己的兄串們即使有敵人，也不是這個人。
走出院長室的時候，在始的背後感到安心而擦着汗的姑丈，小氣又狡猾地注視着他。和始擦身面過進入院長室的男人，稍微看了他一下。一個陌生的臉。
※※※
後來，對竜堂家的攻擊，以意外的形式出現。
那一天，為了在黃金周前領取一些生活費和娛樂費放在手邊，中午三少爺終前往銀行領錢。然面，將金融卡插入提款機，卻只有卡片退回。被終詢問的行員，很事務性地回答：
“這張金融卡無效。”
“無效？怎麼會這樣呢！密碼正確，儲蓄的金額應該足夠啊！”
終瞪着行員。雖然不及長兄的眼光兇狠，但是十五歲的少年有此強烈的目光，行員明顯地向後退。
讓終等了十幾分之後，一位年長的行員過來將金融卡還給終，語氣雖然很客氣，卻用着彷彿見到犯罪者的眼光注視少年，慢慢他說明情況。
“由於有疑點，所以關掉客人您的戶頭了，請您務必見諒。”
“有疑點？”
“抱歉，我無從回答。這是上級的指示，像我們這種下級的人是不清楚情況的。”
“那麼，請你們的上司出來。分店長還是誰都行。”
“現在正在接見重要的客人，不大方便離席。本行會再與您聯絡，今天就請您先回去。”
內心姑且不論，臉部堆滿刻磚的笑意，中年行員說完敬禮之後即轉身離去。
終簡直想從背後踢他一腳，但是他不能這麼做，只好憤然地離開銀行。
在打烊之際趕到另一家銀行，也遭受到沒有擔保不能申請借錢的對待，終滿懷憤怒及失望，只好先回家，回家之後，向哥哥們訴說事情的原委。
“兵糧攻略出現啦？”
始兩手交叉置於腦後。
“雖然陰險，卻是很有效的方法。”
在桌上排列的茶碗中一一注入茶水時，續如此評論着，生活費如果沒有着落，竜堂兄弟的行動，不論在心理上或物理上，都明顯受到限制。“敵人”的本體竟然具有從裏面控制銀行，使儲金封鎖的影響力。始重新領悟到自己處境的危險性。
“連這種策略也想得出來。以前都沒注意到，實在太大意了……”
銀行員操作電腦，從他人的戶頭不法取得儲金，轉入龍重家的戶頭。被逮捕的行員供稱竜堂兄弟是共犯。結果，竜堂兄弟中年長的二人，當然會以霸佔的共犯而被逮捕。這種力量，“敵人”應該也有吧！
“不要胡說八道。”
“終，你之所以說這是胡說八道，是指可能性，還是道德性呢？”
“兩者皆有！”
“但是，今天的事情真的很過分。本來就是屬於我們的儲金，現在竟然不能領用。照這樣過下去，豈不餓死了？要是我們使出實力渡過難關，不正符合那邊的希望了？”
聽到使出實力，終和余都發出有點危險的目光笑着。
“你們想用也無所謂，但是，千萬不可以被捕，倘若被捕的話，一定要保密，不可泄漏。”
續告誡弟弟們，然後轉向哥哥詢問是怎麼回事。
“嗯，是一種示威行為，也是一種交易手段吧！我想不致於讓我們餓死。其間該會有某些接觸吧！”
接着，老么餘一本正經地悲觀預言。
“雖然不會餓死，可能也會營養失調呢！”
“才不會忍耐到那種時候！”
終怒吼着。
那一天什麼辦法也沒有，利用剩餘不多的生活費度過晚餐。翌日的禮拜天，大家商量着明天再去一趟銀行的時候——
“啊！太好了，大家都還沒餓死。”
一邊大聲說著有點不祥的台詞，鳥羽茉理抱着紙袋出現了。已經接近中午了。
“哈，我帶來可以變出任何東西的魔術紙袋哦！”
排列在桌上的，正是可以緊急救助這個缺食家庭的物資，東西之多宛如一座山。各種類的漢堡成堆的堆積看，大瓶的可樂也有三瓶。
“茉理，你真是女神！”
續合掌模仿拜神的樣子。
“發生的事，余大致在電話中告訴我了。始，你想這是我爸的陰謀嗎！”
“我想姑丈不致於有力量支配銀行。可能是其他更陰險惡毒的傢伙乾的。”
“單隻有爸爸的話，應該不會想到這種做法。”
女孩嚴厲地評論。
“姑且不論，可以的話，不妨用這個。”
茉理拿出一個厚厚的信封。始勉強吞下口中的漢堡碎塊，用可樂潤喉之後，接下信封瞧瞧裏面的東西。
“魔術紙袋之後，接着是魔術信封嗎！為什麼有這麼大筆錢！”
“媽在以前用我的名義預先定存在郵局的錢。剛好有一百萬圓。目前我還用不到這筆錢，始，請用吧！”
的確，郵局的定存儲金，對飢餓作戰的策劃者可說是盲點。可見，他們沒有注意到茉理。或許，這也是計算中的事，他們沒有將竜堂兄弟逼到走投無路的意思吧？這麼說來，示威的可能性較強，除了威脅外，還想求得施恩圖報的接觸吧！不管怎樣，這個時候可以保障行動自由的，就是現金了。始不再發愁了。
“茉理，感謝你的幫助。”
“別太在意。我會跟你算利息的。”
“別說利息，還會加倍奉還。”
始說得像二流的詐騙者，但是，感謝的心情是真的。茉理神氣地笑着：
“十八歲就成為債權人，感覺不錯哦；累積利息真有樂趣，我會慢慢等！”
茉理回去之後，竜堂家年長的兩人換到祖父的書房。年少的兩人，為了滿足正在發育中的食慾，仍留在餐廳里忙着吃。
“茉理的確很傑出。真是歹竹出好筍的好例子。”
“總之，靠這筆錢既不會餓死，也有活動資金了。”
始坐在老舊的沙發上翹起腿，毫不提及茉理的意思。
“在這個尚未用完的期間，我們應該給飢餓作戰的主謀者相對的處罰吧！”
且不論家訓，竜堂家的家風本來就不是軟弱的和平主義。即使是看起來很乖的么子余，也有不少英勇故事。只是和哥哥們比起來，沒那麼引人注目罷了。
“但是，對方似乎是可以從內部支配銀行的勢力家。稍有差錯的話，較勁的對手說不定成為日本呢！”
“那時候就離開日本吧！”
始乾脆地斷言。不知是膽大或是感覺遲鈍，連動搖的神情也沒有。
“雖然我們想在日本過着平靜的生活，但要是日本加以擾亂的話，我們沒有必要低頭尋求和解。”
“只是逃走嗎？”
“怎麼會？反正要逃走的話，在那之前先把習題和預習複習全部做完。”
他厭煩地撥開掉落到前額的髮絲。
“不過，也不必那麼出風頭。危難軍事資金的出資者，也是不好意思。首先，還是先整理分析發展至此的情況吧，說起來，我們必須碰到這種情況嗎？”
如果追究下去的話，最後將會暴露出竜堂家本身的秘密，然而問題是在跟前。是誰想知道這個秘密呢？因為太想知道，因而變成不當干涉嗎？
“歸根究底，是所謂大人這個人物掌握着大關鍵吧？”
“不曉得是大人或小人，就好像連上野動物園中也看不到的珍奇異獸，正在日本徘徊。吃了它的肉，大概會中毒吧！”
始似乎覺得沒趣地笑着。
“古田議員所說的高林警官，和我們不得不敬愛的偉大姑丈。要登上大人這座山的途徑，就是這兩個吧！”
對於續的意見，點頭同意的始又再度苦笑着摩搓下巴。
“我對鳥羽姑丈的確有點尊敬。因為生出像茉理這樣的女兒，也是他的功勞。”
始非常清楚，膽小的姑丈對妻子的家族——亦即竜堂家，抑有一種奇怪的自卑感。那種自卑感甚至及於自己的女兒，站在姑丈的立場上，真是又可惡又可憐。
為了解除這種自卑感，姑父深信只有藉著他的手，擴大發展共和學院才能達成。因為始知道這個事實，即使感到憂鬱，終究不會憎恨姑父。續基本上和哥哥是一樣的，但是他也有更毒辣不寬容的一面；如果哥哥允許的話，勢必會徹底向姑父行使“報復的權利”。
“續哥他即使去搶銀行的時候，大概也不會說把錢交出來，一定會說請把錢拿出來。這種類型，其實是最可怕的。”
終曾經這麼說過。續也不加以否認，只是無言地笑着。事實上，續的脾氣之強烈，從外表是無法想像的。念高中的時候，有一次走到後街，曾經突然被別校的生活指導老師抓住頭髮。由於頭髮是棕色的，被誤認為是染髮。當時這個異常的教師大搖大擺地走着，甚至強迫他“把棕發染成黑髮”，做些像是精神不正常的事。那個老師平常在校內就習慣帶着竹刀，在校外就帶着剪刀走，學生們都很怕他。
“染什麼頭髮，打算當大明星嗎！讓你變光頭！把學校和你的名字告訴我！”
口中操着像暴力團體的威脅口氣，當這名教師在不當的責難結束，正面接觸到少年的眼光以後，突然間失去意識昏迷不醒。
頭髮被自己的剪刀修理得一塌糊塗，頭被蒙上全是垃圾的塑膠袋，直到深夜才被巡邏的警官發現這名昏倒的教師。他所教的學生們都暗中稱快。犯人卻消失無蹤遍尋不着。
因此，續接下來所說的話，語氣中充滿恐怖的意味。
“我們去問一問古田所說的內閣官房副長官高林吧！”
始諷刺地笑着。
“我看穿古田的陰謀了。不想自己一個人滅亡，所以要連敵手也一起拖下水。雖然如此，他說的未必都是假的：我想，這個所謂大人的傢伙，真正的原形應該是這個。”始從沙發上站起身來，拿起放在桌上的一本書交給弟弟。
“這本書是？”
“在古田的書房裏，有加上簽名的書。我記得在鳥羽姑丈的書房也有一本同樣的書，就擅自把書借出來了。”
書用帶箱的厚龍包裝，題名是“儒教精神與日本再建”。非常昂貴的書，同樣的價錢大概可以買到五本普通的精裝書。發行這本書的出版社，以絕對不發行漫畫雜誌和卡通情報志的強硬作風著名；續從哥哥手中接下這本書，看一看作者的名字。
“船津忠嚴……”
般律忠嚴，九十歲，人名錄上出現他的名字時，冠以“哲學家、教育家”的頭銜。始所知道的也僅限於此，不過在祖父的葬禮上，送花圈來的人當中有他的名字。也有其代理人帶奠儀前來，當時也回贈奠禮了。因為當時覺得還是不要太表面做答禮比較好，所以沒有直接面對面認識的機會。
此外，聽說其人是一個大資產家，除了是二十個以上的學校法人之外，另擁有森林，土地等龐大的資產供其運用。
然而又有一說，那些資產是他人和法人的名義，本人的個人資產則微不足道。傳聞很多，但真正的事實卻令人沒把握。
“似乎出資幫助許多團體，利用戰前留下來的人脈和金脈，對財政界的影響也很大。類似一種教祖或帝王學等等。但是，他如何構築這麼多的資產金脈呢？”
“哲學，雖然不認為那是賺錢的學問。”
“不見得吧！孔子的子孫與歷代的中國王朝黏連着，聽說不也過着勝於王侯的奢侈生活？”
始的語氣非常狠毒。續點點頭，又歪着頭思索。
“但是，不論是教育家或哲學家，何以與古田那種不道德的政冶家勾結呢？”
“應該不是受到哲學的吸引吧？繩索一定是用鈔票捆和權力編成的。猛抓住這種繩索，正是像古田這種傢伙最拿手的伎倆了。”
“丟繩索的一方，一定也選擇這種人投擲吧！”
“……這次的事件，不也是為了製造丟繩索的機會，所賣弄的小花招？”
續表示同意。這樣看起來就比較明了了。問題是丟繩索的人，其目的、動機何在。
然而，這種有鈔票和權力的人，為什麼和竜堂兄弟的祖父有關聯，也是一種疑問。政經界的後台等種類的生物，是祖父生前最忌諱厭惡的。
“等一等。如果就種類而言的話，去世的人應該會在日記或信件上，記錄所有的事實和真象吧！”
“祖父會寫嗎？有可能，但是，祖父的日記、信件。稿紙之類的東西，暫時先放着不管，這也是大哥說的。”
“是的，我想改天好好整理，出版看作集。而且……”
“而且什麼？”
“祖父曾對我說過，在余成人之前，儘可能不要動手整理。因此，我已經打算就那樣放着過五、六年……”
始露出沉悶的表情搖搖頭。
“祖父也是暗中示意的人。畢竟，沒有將我們真正想知道的事告訴我們。”
對於哥哥的話，續露出深思遠慮的眼光。
“或許那個叫做大人的人物，比我們更清楚有關我們的事吧！”
“嗯！有可能。”
始又盤起腿。
“不過，如果這傢伙的動機和目的不良，即使他知道什麼，也會為了自己的方便加以扭曲事實吧！”
這時候，有人敲書房的門。臉上堆滿飽食感的終，拿着一封信進來，交給次兄續。
“這是什麼？”
“情書哦！”
“既是兄弟，這樣好像違背人道那。”
“你在胡說些什麼。現在送來的信是麻田繪理的哦！我可是確實交給你了。”
續不知如何是好地瞪着迅速出去的弟弟，把視線轉向信件，露出困惑的神情。
“被古田抓去當人質的女孩。”
“我總覺得她很難應付。”
“那麼你喜歡年長的女孩羅？”
“不是開玩笑的。這和大哥說茉理很難纏等言不由衷的話，情況是不同的。”
“為什麼把我也扯進去了。而且，我也不是言不由衷啊……”
“對不起，我跟你道歉。但是我應付不了麻田繪理是真的。這怎麼說……總之很傷腦筋！”
續現出非常困惑的樣子。
“可是，也不是很可憐嗎？只因為是終的同學，就被綁架，而且頭髮還被剪掉。幸好沒有發生更糟的事，真是不幸中之大幸……”
總之不妨先看看信的內容。說著，續把信封拆開。大約測覽一下，嘆了一口氣，把信放回信封內。
“說最近想和我約會。”
“不感興趣嗎？”
“老實說，她們在想什麼，我實在有點搞不清楚……”
“女人，是永遠的謎。”
“你覺得是別人的事嗎？大哥。”
“你認為呢！然而並不令你意外嘛！”
始的臉上浮現一種詭譎的笑，並沒有馬上把話說出來。續聳聳肩，把信封丟到桌上。
“我投降，你知道些什麼，告訴我吧！”
“不妨去調查一下麻田繪理的雙親。古田父子之所以選擇這個女孩，絕不是偶然。”
“發現什麼了嗎！”
“有的。麻田繪理的父親，是我們學校短期大學部的副教授。”
始苦笑。
“想一想也有可能。我們二家都是同一個學校的老師和學生，可是短大副教授的名字，不見得能夠一一記往。”
“……萬一是加害者和被害者，在知情的狀況下演戲做假呢？和古田通好，對女孩的父親不會不利吧！”
“被綁架的本人或許不知實情，但就整體而言，情況好像不是透明無色的。”
古田即使自日本消失，包圍竜堂兄弟的環境並沒有好轉。看來似乎有必要從根本徹底改善環境了。
※※※
對身為內閣官房副長官的高林健吾而言，內閣總理大臣應該是他奉獻忠誠最大的對象。但是，對藉著派閥間的力量及政冶資金的操作，而獲得今天的地位，畢業於私立大學的總理，高林卻非常鄙視他。在高林的眼裏，這個人既無理念又缺乏政策，只不過是一個以獲得這個地位為目標，六十多歲的職業政客罷了。而一個沒有定見的男人，對官僚或財經界來說，應該是很容易對付的對象。
然而，這一天高林前往位於目黑區碑文谷的總理私邸，報告內閣官房的雜務之後，正要退席之前被一個冰冷的聲音叫住。
“高林。”
“總理有什麼吩咐嗎？”
“我想確認一件事。你的身分究竟是什麼？”
總理的眉和唇有點僵硬。
“被任命為內閣官房副長官，總理。”
“很高興你還記得很清楚。看你最近的行動，我還以為你忘了呢！”
“我是內閣官房的一員，當然忠心侍奉總理。”
“形式上的確是如此。你這三、四年來，不在永田町或霞關，盡在鎌倉那邊工作，倒是非常專心。這個國家的政冶中樞究竟在哪裏？”
忍無可忍的事似乎不只一個兩個而已，總理的語氣非常不悅。
高林不屑地笑着。在自己背後撐腰的人物，其權威使他的態度極為猖狂。
“剛剛的話，我就當做您沒問吧！總理，那也是為我們雙方着想啊！”
“這個國象之所以能勉強形成獨立國的體制，也是因為鎌倉老人對‘四姐妹’採取毅然的態度所致。你有所不滿的話，豈不等於背棄天理？”
總理使用整個上半身呼吸，用力抓住椅子的手把。
“‘四姐妹’！鎌倉老人與四這個數字似乎很有緣。聽說他現在正被什麼四兄弟煩心呢！”
高林的雙眼現出狠毒的光芒。
“那種沒有根據的事是誰告訴總理的！”
“我也有自己的情報網啊！高林。在你的眼中，只不過是一個裝飾品的總理，形式上仍是內閣之長，而且我也有當議員以來的人脈！！”
“……原來如此。”
高林點頭表示同意。全身仍然充滿狠毒，只是眼光稍微緩和下來。
“那麼，您驅使這個情報網準備做什麼呢！該不會對鎌倉大人做出忘恩負義的事吧！”
“我可沒那麼說！”
“沒錯吧！”
露骨的嘲笑浪潮，無情地拍打着總理的臉，穿着和服的總理血氣上升滿臉通紅。無言地閉上準備張開的嘴巴。
“將近七十歲，好不容易才獲得的內閣首腦地位，要是一時受到感情的支配，就可能失去這個國家唯一的地位，這點您應該清楚……”
高林好像開始運用他那虐待狂的感情，嘲弄地注視着制度上的上司。
“據我所知，有好幾個人始終未得到大人的允許，卻仍固執地想成為總理，最後只有落空而已。想到那些，總理的確很幸福呢！”
雖然沒有實力，卻能擔任一國的首相，這是誰的功勞，總理心裏非常清楚，故無言以對。
“還有什麼不滿嗎？大部分的日本人相信總理是這個國家最高的權力者，不是有許多善良的男女，連握個手而已就感動地淚流滿面嗎！我真是非常羨慕呢！”
總理心中充滿憎惡，瞪着制度上的部下。
“那麼，我們就交換吧！那麼羨慕的話，交換也無所謂。讓你坐坐看任何人都羨慕的總理位子。”
“哪兒的話，我不過是一介官僚而已，可沒有一國總理大臣應有的才幹。我有幾兩重，自己知道。而且，不僅對我，也是萬人幸福的條件。”
充滿嘲弄地鞠躬敬禮之後，高林從首相面前從容離去。