１１．學錯了西班牙語
小羅伯爾逃出兀鷹的饞吻，卻得到同伴們的熱吻：他們恨不得把他吞下去。雖然他還很虛弱，沒有一個人不來把他拉到懷裏緊抱一下。這種熱愛的表現是不會累死病人的，恰好相反，對於病人只有好處。
孩子的命得救了，大家想到救命的恩人。自然又是那少校先想起來。他東張西望地在尋找。在離河５０步的地方，一個身材高大的人在山腳上的高崗上站着，一動不動。這人腳邊放着一枝長槍，肩膀很寬，長頭髮用皮繩扎着，身材在２米以上。古銅色的臉，眼睛和嘴之間塗著紅色，下眼皮塗著黑色，額頭塗著白色。那是個當地土人，模仿邊區的巴塔戈尼亞人的裝束，披着一件漂亮的大衣，上面綉着紅色的阿拉伯式花紋，大衣是拿原駝的頸皮和腿皮用駝鳥筋縫起來的，細茸毛翻在外面。大衣裏頭是一件緊身的狐皮襖子，前襟向下成尖形。腰帶上懸着一個小袋，裝着塗臉用的顏料。靴子是牛皮做的，用皮帶交叉綁在小腿上。
這巴塔戈尼亞人雖然臉上塗得五顏六色，卻是很雄壯，並且顯得實在聰明。他以十分尊嚴的姿態在那裏等候着。看他在石岩上站着，一動也不動，那樣莊重，人們簡直要誤認為那是一座“鎮靜之神”的塑像。
少校一瞥見他就指給爵士看。哥利納帆立刻向那人跑過去，那人向前走了兩步迎上來。哥利納帆的兩隻手緊緊握着他的一隻手。爵士的眼光里、笑容里和整個面部表情里都充滿了感激的心情，因而那土人是不會有任何誤會的。他微微地點了一下頭，說了幾句話，少校和哥利納帆都聽不懂。
那巴塔戈尼亞人仔細端詳了那幾個外國人之後，就換了一種語言。但是，不論他如何努力，這種新語言和開始時講的那種語言一樣，他們還是聽不懂。然而那土人說的有幾個詞句引起了爵士的注意。哥利納帆懂得幾個西班牙常用的字，覺得那土人說的是西班牙語。
“是西班牙語嗎？”他用西班牙語問。
那巴塔戈尼亞人點點頭，這種一上一下的動作在任何民族都表示肯定的意思。
“好了，這是我們的朋友巴加內爾的事了。幸好他想起了學西班牙語！”
他們喊巴加內爾。巴加內爾立刻跑來，用法國人特有的那種高雅風度給那巴塔戈尼亞人打了個招呼，他那種風度說不定那巴塔戈尼亞人一點也領略不到。他一聽說要他和人家說西班牙語，他就回答說：“這個不成問題。”
於是，他為發音清楚，特意把嘴張得大大地叫：“嗚斯——梭以思——翁——好門——得——奔！”（你是個好人！）
那土人側耳聽着，不回答。
“他不懂，”那地理學家說。
“也許你說的音調不對吧？”少校提醒他。
“是的，我吃虧了那個鬼音調啊！”
他重新把那句恭維話說了一遍，得到的是同樣的結果。“我換一句來說吧。”他說，於是咬牙嚼舌地，一音一頓地，又叫出這幾個字：
“孫木——獨維大——翁——巴塔戈！”（無疑地，你是個巴塔戈尼亞人！）
對方仍舊保持沉默。
“狄則意買！”（回答呀！）巴加內爾又補充了一句。
那巴塔戈尼亞人還是不回答。
“嗚斯——公卜里言得意思？”（你懂嗎？）巴加內爾恨不得把嗓子都喊破了。
再明顯不過了，那印第安人不懂，因為他用西班牙語答道：
“諾——公卜勒那奧。”（不懂。）
現在輪到巴加內爾詫異了。他把額上的眼鏡向眼睛上一推，顯出不耐煩的樣子。
“他說的那種鬼話，我懂得一個字才怪呢！”他說，“那一定是阿羅加尼亞語！”
“不會的呀，這人一定是用西班牙語回答的。”哥利納帆說著，又轉向那巴塔戈尼亞人用西班牙語問：
“西班牙語嗎？”
“西！西！”（是！是！）土人回答。
巴加內爾由詫異轉為驚駭了。少校和哥利納帆彼此斜瞟了一瞟。
“啊哈！我博學的朋友，”少校說，嘴唇上泛起一點微笑，“你是粗心專家，這次可不是你又粗心大意了？”
“嗯！”那地理學家側耳聽着，發出一個懷疑的聲音。
“是啊！很明顯地，這巴塔戈尼亞人說的是西班牙語……”
“他說的是西班牙語？！”
“是呀！你可不是學了另一種語言，還以為是學……”少校的話沒說完，那學者就聳聳肩，狠狠地“啊！”了一聲，打斷了他的話頭。
“少校！你也說得太過火了！”巴加內爾相當不服氣，說。
“不然，你怎麼聽不懂他的話呢？”少校反駁。“我聽不懂這土人的話，是因為他說得不好！”地理學家愈辯愈有些不耐煩。
“這就是說：他說得不好，是因為你聽不懂。”少校又冷靜地逼他一句。
“少校，”哥利納帆出來打圓場，說，“您的假定說不過去。我們的朋友巴加內爾縱然再粗心，也不至於整個兒地學錯了一國語言吧！”
“不是學錯了語言，那麼，我就請你，我親愛的愛德華，……或者，我還是請你自己吧，我的好巴加內爾，我請你自己解釋解釋你和那土人彼此說話不懂，究竟是什麼道理。”“我不解釋，”巴加內爾回答，“我來證實。這是我天天苦學西班牙的書本子！你瞧，少校，你還有什麼話說！”
他說著，在衣袋裏東摸西摸，摸了幾分鐘，摸出一本很破的書，心安理得地遞給少校。
少校接着書，看了看：
“好啊，這是什麼書？”他問。
“是盧夏歌，”巴加內爾回答，“一部美妙的史詩呀，它……”
“盧夏歌！”哥利納帆叫起來。
“是啊，朋友，大詩人喀孟斯的盧夏歌，一點也不差！”“喀孟斯，”哥利納帆重複了一遍，“啊，我倒霉的朋友，喀孟斯是葡萄牙詩人呀！你六星期以來學的都是葡萄牙語呀！”
“喀孟斯！盧夏歌！葡萄牙語！……”
巴加內爾說不下去了，眼睛在大眼鏡底下發花，同時耳朵里響起了一陣狂笑，因為所有的旅伴們，圍在他的四周。
那巴塔戈尼亞人眉頭皺也不皺一下，他絕對不能理解這另生枝節的一幕，只耐心地等候着說明。
“啊！我真是個傻子！我真是個瘋子！”巴加內爾終於說出話來了，“怎麼，會有這樣一回事？這不是隨意謅出來的笑話嗎？我會做出這種事來？這簡直是巴拜爾塔的故事，混浠了一切語言！啊！朋友們！朋友們！我往印度跑，卻跑到智利來！我要學西班牙語，卻學會了葡萄牙語！真太不成話了！老是這樣下去，我會有一天向窗外扔煙頭時，會把我自己也扔了出去的！”
任何人，聽巴加內爾這樣說，看他那副樣子，誰也忍不住笑。首先他自己就大笑起來。
“笑吧，朋友們！”他說。“盡量笑！我笑自己，比你們笑我還要厲害！”
說著就“哈哈！”大笑一陣，從來一個學者沒有這樣笑過。
“笑是笑夠了。我們可沒有能幹翻譯的人了。”少校說。“啊！你不要煩神，西班牙語和葡萄牙語太相近了，所以才把我弄得陰陽差錯。但是這種相近的程度正好容許我很快地補償過失。這位可敬的巴塔戈尼亞人的西班牙語說得太好了，我保證停一會兒就可以用西班牙語向他致謝。”
巴加內爾說得不錯，停了一會兒他居然能和那土人交換了幾句話，他並且知道了那巴塔戈尼亞人的名字叫塔卡夫，這個字在阿羅加尼亞文里就是“神槍手”之意。
塔卡夫顯然是以善打槍得名的。
但是哥利納帆最慶幸的就是聽說那巴塔戈尼亞人是以導遊為業，並且專門領旅客們在草原里旅行。這個巧遇太妙了，不能說沒有天意。因此，這次探險的成功等於是個既成之事實了。誰也不再懷疑格蘭特船長的安全了。這時，旅客們和那巴塔戈尼亞人都回到羅伯爾身邊來了。羅伯爾向土人伸出兩隻胳膊，那土人一言不發，把手放到他的額頭上。他檢查了一下那孩子的身體，捏捏他那疼痛的四肢。然後，他微笑着跑到河邊采了幾把野芹菜，又用野芹菜擦了擦那小病人的全身。他擦得十分精細，那孩子一經按摩，就感到漸漸有了氣力了。很顯然，再休息幾個小時就會完全恢復過來。
因而，大家決定當天和當夜都還留在這臨時的帳篷里。不過糧食和交通工具這兩大嚴重問題要解決。因為他們的乾糧和騾子都沒有了。幸而有塔卡夫在呢。他慣於沿巴塔戈尼亞的邊境為旅客作嚮導，是當地最聰明的一個嚮導，他負責供給哥利納帆一行人所需要的一切。他自告奮勇，要引哥利納帆到相距至多四里的印第安人集市上去，旅行所需的一切都可以在那裏找到。這建議是半用手勢半用西班牙語表達出來的，巴加內爾終於懂了。哥利納帆和他那博學的朋友立刻接受了這個建議，辭別了他們的旅伴，跟着那巴塔戈尼亞人，沿河向上遊走去。
他們緊張地走了一個半鐘頭，跨着大步子才跟得上那巨人般的塔卡夫。安達斯山這一帶地區不但風景宜人，而且土壤肥沃。豐饒的草地一片連一片，有１０萬頭牛羊在這裏也不愁吃的。羅列的池塘，縱橫的溝渠，給這些平原提供了綠化的條件，黑頭天鵝在池塘里嬉歡，無數的鴕鳥在藤蔓中騰躍，它們分享着水國的風光。這裏的鳥類十分美麗，同時也十分喧噪，其品種之多實在驚人。有一種淺灰色帶白條紋的班鳩，名叫“依薩卡”，十分玲瓏可愛，它們和許多黃鶯點綴在樹枝上面，彷彿是些活躍的鮮花，野鴿子成群結隊地掠過天空，無數的小麻雀，“深歌羅”雀，“喜格羅”雀，“蒙結他”雀，展翅爭飛，互相追逐，漫天是吱吱的叫聲。
巴加內爾一路走去，欣賞不已，滿口是讚歎的聲音，這使那巴塔戈尼亞人有些驚詫。因為，在他看來，空中有鳥，池上有天鵝，平原上有草，是再自然不過的，何足讚歎！而那學者卻越來越有勁，不嫌路長，他還以為才動身不久呢，而這時那些印第安人的帳篷已經出現在眼前了。
這集市位於兩山扣住的葫蘆谷深處。那裏，在樹枝搭成的棚子底下，住着３０來個游牧的印第安人，放牧着大群的侞牛，牲牛，羊，馬。它們從這片草場逛到那片草場，到處有豐盛的筵席款待着他們那一大群四條腿的客人。
這些印第安人名為安第斯秘魯人，是阿羅加尼亞人、白環什人和奧卡人的混血種，橄欖色的皮膚，中等的身材，身段厚實，低低的額頭，滾圓的臉，薄嘴唇，高顴骨，容貌帶女人氣，神色冷淡，人種學者一看就知道他們不是純血種族。這些土人不能使人對他們發生多大興趣。不過，哥利納帆的目的不在牧人而在牧群。只要他們有牛馬就成了。
塔卡夫負責交涉，很快地就成功了。哥利納帆買了７匹阿根廷小馬，鞍轡齊全，還買了百來斤干肉和幾斛米，幾個盛水用的皮桶。印第安人頗想以葡萄酒或“盧母酒”作為交換，因為哥利納帆沒有酒，他們接受了２０兩黃金——黃金的價值他們是完全懂得的。哥利納帆想再買一匹馬給塔卡夫騎，但他表示用不着。
成交之後，哥利納帆就辭別了巴加內爾所稱為“供應商”的人們，不到半小時就回到他們的臨時帳篷了。他一到，大家都歡呼起來，他知道這不是歡呼他而是歡呼他所帶來的糧食和馬匹。每個人都飽餐一頓。羅伯爾也進了一點飲食，他的體力差不多完全恢復了。
這天剩餘的時間消閑在休息中。大家東拉西扯地談天，什麼人都談到了：談到親愛的海輪夫人和瑪麗，談到約翰-門格爾船長和他的船員，又談到哈利-格蘭特——他大概距此不遠了。
至於巴加內爾，全盯住那印第安人，寸步不離。他居然遇到了一個真正的巴塔戈尼亞人了！真是高興極了。他和這巴塔戈尼亞人比起來簡直成了個矮人，他認為塔卡夫足以和古羅馬的馬克西明皇帝和學者樊-德-伯羅克所見到的那位剛果黑人比美，因為這兩個人都有２米多高的身材！此外他還用西班牙語不住地跟那莊重的印第安人羅嗦，那印第安人卻能耐性地聽着他說。我們的地理學家又在學習呀，不過這次不是在書本子裏學習了。人們經常聽他用嗓子，用舌頭，用兩顎叫出許多響亮的聲音來。
“如果我將來掌握不住西班牙語的音調，不能怪我呀！”他常對少校說，“誰會料到會有一天有個巴塔戈尼亞人教我西班牙語呢？”