第五章

1分鐘后，有人來敲門。

是勃拉斯大尉，他穿着一身合體的黑制服，袖口上綴着幾顆金星，紅領口高高豎起，顯得精於利索。

“請允許我送你去，薇羅尼卡。”

他朝姑娘彎起胳膊，柯把手指搭上。

他們來到一個寬敞的白色大廳。大廳的天花板上懸着一盞水晶玻璃吊燈。燈光耀眼，色彩門變，一下子就引起了柯的注意，她都顧不上先看看坐在橢圓形桌子邊的人。

勃拉斯把柯送到扶着“未婚生”的座位邊，他已經換上了優雅的單裝，脖子上圍着一條花圍巾。

柯站在桌子旁邊，扶着黑色的雕花椅靠背，轉向高踞桌子上座的人——一位氣度高貴的男人，年紀不算老，燙過的捲髮染成銀白色，更加襯托出粉紅的兩頰細嫩如瓷，藍眼睛純真和善得閃光。

柯一下子就認出了這個人。教養院所有的小姑娘都迷戀他，阿爾托寧太太在揭露他對銀河系的不良作用時至少說過3次。然而，她越是苦口婆心，女孩子越是迷他，男孩子也越是嫉妒他。

沃爾夫岡·久·沃爾夫出生在一個馬戲場裏，在兩場演出的間隙，他的母親，一個烏鴉訓練員躲到老虎籠中生下了他，因為他們家居住的車廂式活動屋內正在聚眾濫飲。一年之後，他的父親死在欄板下面。

當時，小男孩叫卡爾。他長大之後，成了一名蹩腳的魔術演員和平庸的技巧運動演頁，他發誓要在全國根除酗酒現象，為此他應該建立一個國家。卡爾有自已的馬戲團，他帶着馬戲團在斯雷布斯的丘陵和沼澤公國來回奔走，直到他所認為的一個尚未開化的首領為他所傾倒，把女兒送給他為妻，賦予他沃爾夫岡的名字，並且發誓今後再也不飲酒不抽煙，否則沃爾夫岡將有權處死他為止。由於在簽訂婚約時舉行了熱鬧的宴會，岳父在宴會上喝醉了，沃爾夫岡履行諾言，不得不開槍處死了他。此後，在他這麼處置是否妥當得體的問題上，氏族首領們發生了意見分歧。在那個星球上不允許殺死近親，也就是說‘沃爾夫岡錯了，一部分人如是說。但是另一部分人則堅持說，真正的領袖有責任履行諾言，哪怕是他不想這麼做。

卡爾·沃爾夫岡做的第一件事就是自封為大公，從此他的名字就叫沃爾夫岡·久·沃爾夫了，因為大公比首領更文雅些。接着，為了證明他為之痛哭流涕的岳父該死，他處死了自己公國中所有的酒鬼，從而激起了死者親屬的仇恨。為了不招致公憤和謀殺，他只好連那些親屬也一併殺掉。但是死者的親屬還有親屬，這一層層的株連，弄得沼澤之國斯雷布斯民生凋敝，十室九空，百姓人數急劇減少，以致沃爾夫岡大公無論如何也招募不到足夠人數，好組成一支像樣的、向鄰國顯示誰在長期的衝突中握有正義、以此征服宇宙的軍隊。終於，在沼澤之外，聚集了比他的領地內多得多的斯雷布斯居民，這時，大公才意識到最好是改變策略。

聚斂起國內的珍寶，把國內倖存的農民和商人洗劫一空，碰巧買下了一艘舊遊船“聖蘇西”號。當初建造這艘船，是為了接待有錢的旅遊者，有錢人喜歡在外遊覽時也像在家裏一樣舒適。

把自己的姑娘、寵臣、庫存的果醬（公爵特別喜歡果醬），和被他弄得破了產的馬戲團那些經過訓練的動物裝進飛船，沃爾夫岡·久·沃爾夫踏上了漫漫旅途，去尋訪銀河系的文明星球，第一是為了推銷自己；第二是為了看看一些人，不過主要是為了拉一些力所能及的經濟贊助來發展尚不為人知曉的斯雷布斯國的生產力，以幫助其愛勞動愛自由的人民。

大公十分遺憾，可能，這又是斯雷布斯之福，他一去未復返，“聖蘇西”之旅變成了無窮無盡的宇宙漫遊。因為他為國家福利所爭取到的一切，必須立即就用來購買食品、燃料和其他的必需品，以保障飛船龐大的乘務組，更別提還有那些又嬌氣又饞嘴的旅客了。

有時，大公在公民職責的支配下，想下命令掉頭回家，回到無人治理的可能已經改朝換代的公國。然而，好像有意為難似地，總是有不允許他實現自己的理想和職責的理由。要麼在途中遇上複雜的航行條件，要麼是燃料和糖用完了，要麼是飛船上發生了需要揭穿的陰謀，再次是收到意外邀請函前往某個星球，談判新的攻防條約……總之有理由就是了。

漸漸地，沃爾夫岡·久·沃爾夫成了銀河系的知名人物和媒體的寵兒，即便是在無人可報道的時候，都隨時可連篇累牘。

明知自己作為國務活動家在人們心目中口碑不佳醜聞不斷，他卻不思改過，照舊我行我素，極盡荒唐乖張之能事，又使自己成為人們談論的話題。與其做一個默默無聞、老實巴交的規矩人，他不如當那個“久·沃爾夫”。在絕無止境的追名逐利的過程中，大公一大早劫持馬雅科夫斯基劇院的女主角，晚上就同她成親，夜間又把她換成了攝影模特兒伊利婭·基姆，早晨接受佩劍世界冠軍的決鬥挑戰，原來這位冠軍是伊利婭·基姆的未婚夫，白天向偵查員證明說，他由於突患牙痛不能前往決鬥地點，有6個人可以做證，因此與上述冠軍遭到意外暗殺沒有關係。大家都知道，過去的卡爾，現在的沃爾夫岡，是個大壞蛋，是一個沒有良心不講信譽的人，然而同時又都認為他是一個風趣快活的小夥子，是這夥人的中心人物，幾乎沒有誰會拒絕他在“聖蘇西”號上進餐的邀請。雖然這些聚餐並不是所有的人都能善始善終。

有時候會禁止大公進入某個國家。不過，過後一般都會取消禁令，因為他擁有一個主權國家元首的全部證件，而講究民主的銀河系聯邦嚴厲譴責侵犯人權的行為，但是同時又保護着侵犯人權的權力。

柯不是應邀登上“聖蘇西”號的，她不能說很高興參加這種聚會。凡是沃爾夫岡走過的地方，只剩下遍地焦土，寸草不生。萬一他與阿爾焦姆之死有關聯，就必須承認柯遇上了一個危險的對手。

暫時，這位對手還沒有露出對手的面目。

沃爾夫岡端坐在金色的首座上。他從一個長頸水晶玻璃瓶里給自己倒了一杯果汁。一隻大烏鴉在他的肩上打盹。柯覺得，她好像在島上看見過這隻烏鴉。阿爾焦姆該不會是被它啄死的吧？

“請坐，小姑娘，”大公隔着桌子大聲說道，“歡迎光臨，我們還要出席你的婚禮，我很高興能把你拯救出來。”

柯想問拯救從何談起，但是忍住了，只向飛船的主人禮貌地點了點頭。

“我希望，你已經認識我了？”沃爾夫岡大公問道。

“所有的人都認識您，殿下，”柯答道，“新聞報道經常提到您。”

“回答得好。那麼請你坐下用早點，飯後我再接見你。”

進餐時，“未婚夫”的表現無可指摘，他禮貌、殷勤、得體。的確，不無遺憾，他有時也摸摸柯的膝蓋。柯想問克拉倫斯是什麼人，她怎麼了，但是她明白，按照遊戲規則，藍鬍子的新妻子不應該打聽前妻的遭遇。

柯留心打量着坐在桌子邊的人。

很可能，這些都是沃爾夫岡大公的寵臣兼謀士，但是在幾位制服上鑲金珠銀，胸前掛滿勳章的人旁邊，有幾位漂亮的女性，她們的目光彼此敵視，看來，都指望博取大公的友情和愛情，還有兩個身材魁梧的大力士大概是馬戲團的摔跤手，以及幾個嘰嘰呱呱的侏儒。然而最令柯吃驚的是一隻大猩猩，它進餐的動作跟人一樣，會熟練地用叉子刀子——它的功夫真是出色極了。

早餐快結束時，兩隻獅子走進大廳，它們在椅子背後溜達，喚着桌邊人的腿，似乎還不是很飽。柯想伸直腿，然而她明白，這樣未必能擺脫兩頭猛獸的利齒。獅子走到大公身邊，大會把自己面前盤子中的蛋糕遞給它們。蛋糕當然不適合作為胖人的早點，但是大公幾乎連嚼都不嚼，一口氣吃了10塊。