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過去，照鏡子看自己的臉，有時灰心喪氣，有時得到安慰，而現在仔仔細細帶着挑剔的眼光來看，卻讓她失去任何希望。鏡子裏有一雙顏色不鮮明的、灰中發藍的眼睛厭惡地望着她，鼻子和豐滿的臉蛋雖有一種可愛的稚氣，卻長滿了雀斑，好像臉上濺了泥。唉，好看的只有那一頭如絲的秀髮。正是這一點還能使那些丑姑娘得到一些安慰--她們有漂亮的頭髮，或是眼睛--人們評論姑娘時總愛這麼說。
一想到眼睛，鏡子裏的影像由於淚水變模糊了。為什麼，為什麼她長了一雙毫無特點的眼睛？雪上加霜，還加上雀斑……她究竟造了什麼孽，得罪了誰，使她長了這樣一張臉？
蓮娜眨了眨眼，讓淚水流出，想再一次作出好的表情。她向自己發出微笑，可是只在臉上出現一個孩子氣的酒窩，露出一臉傻氣。不行，要莊重一些才好，蓮娜把嘴抿成一條線。鏡中的眼睛不信任地瞪着她。蓮娜保持住這個表情，這樣好些，當然好些，尤其是嘴唇。也許，女伴們是瞎說，也許是真的，她們說被吻過的和沒被吻過的姑娘能從嘴唇上看出來。第一次約會在等着她，對，她要驕傲地揚起頭，作出一副滿不在乎的樣子……
這裝模作樣的佈滿雀斑的臉，簡直是個假面具！蓮娜幾乎要用拳頭去砸鏡子。不，決不！不論你怎麼閉緊嘴唇，裝腔作勢，那圓圓的長雀斑的娃娃臉都讓人掃興。唉，長成了這種醜樣子！
而昨天，你這個傻丫頭，還像長翅膀飛回來的。米沙，這名字是那麼親近、順耳、溫暖……他本人也是可愛的。過去不相信一見鍾情，可是這次……而且，他似乎也有意。唉，媽媽呀，這一切該有多傻！我憑着什麼會幸福呢？那是晚上，天色昏暗，臉也看不清楚，兩人萍水相逢，一見傾心，不停地聊起來，直到深夜。而現在是在光天化日之下，該如何是好呢？我這個醜丫頭……
蓮娜再也無法一人獨處，飛跑到大街上，淚流滿面，什麼也看不見了，直到一輛空出租車緊急閃開她時，才如夢方醒。殷勤的、反應神速的機械人汽車晃了晃，立刻打開了車門，表示：樂意為您效勞，您需要嗎？蓮娜有些后怕，趕快衝上行人路。樹蔭下空空蕩蕩。去哪兒？到處都一樣。兩腳自動地往前走，沒有目標。驀地，樹葉的縫隙中閃過一個招牌。就是這兒，兩腳彷彿粘在路面上了，心嘭嘭直跳。她是不想來的，根本就沒有這個念頭，可是既然來了，說明還是想來。只差最後一步了。
生-物-學-美-容-院。
就是這兒，人人都可以實現自己的意願……藍底金字：生物學美容院。一切都普普通通，平平常常。還說是實用科學的最新成果呢，很一般化的招牌，玻璃門，隨便進。不久前還有過激烈爭論呢，現在已經成為時尚，到處都能聽到：要跟上時代。到處都能聽到：應該現代化嘛！
只有母親溫柔地嘆氣：“幸福不在於長得漂亮……”她說得倒是輕鬆，她已經老了……她想橫下一條心邁過門坎，但兩條腿卻挪不動地方……
這時，從門裏飄出來一個女人，周身裹着一團香噴噴的霧氣，她的臉美如天仙，她的笑容光彩照人，讓蓮娜眼花繚亂。一陣輕盈的腳步聲從蓮娜身旁響過去，在遠處消失了。蓮娜把頭一縮，衝進了門。
剛從外面進來，屋裏顯得很暗，一些五顏六色的光亮使黯淡的氣氛更加濃郁。在昏暗中，人影憧憧，人聲嗡嗡……
“到這邊來，孩子。”終於傳來一個柔和的聲音，“請到我的單間來，請……”
蓮娜像抓住繩索一樣循聲走進去，霧在眼前消失了。她定下神來，發現自己已經坐在一張軟椅上，對面掛着一面鏡子，但矇著黑布。身後，一位女技師正在忙着手術的準備工作。“幹嗎要蒙上黑布？”她用低啞的聲音問道。
“是說鏡子嗎？在臉面變換之前，我們都要蒙上。當美味佳肴沒有作成的時候，你是不會端給客人的。你能來，說明你很聰明。人的一切都應該是美的，不是嗎？把頭往這邊斜，往左一點。”
有個東西撓了一下後腦勺，同時，一個柔性的頭箍套住了腦門。儘管動作很輕，甚至有些遲緩，蓮娜還是感到軟椅已經把她的頭牢牢固定住了。
“請稍等，我還什麼都沒說呢！”
“幹嗎要說，不用說話，一切都由儀錶來決定。”蓮娜只看到女技師胖乎乎的手閃來閃去，然後聽到她溫和的聲音，“看，基本圖譜準備好了，現在，先聽聽你的意見，然後，我再建議你怎樣更好。”
“也許……”
“馬上，馬上給你看所有的臉型方案。如果你喜歡某一個模式，可以選一種。只要上了自動美容機，一按電鈕，咔嚓一聲，就作完了美容。”
可是，蓮娜幾乎沒有聽到，因為在她的膝蓋旁邊有一個屏幕，上面不斷閃現出立體的、活動的、彩色的臉，一張接着一張，各不相同。個個都是那麼美麗非凡，但又彼此類似。“怎麼，這一切都是我的……給我的？”蓮娜喃喃低語。
“當然嘍，孩子，當然嘍！你有一個讓人驚奇的可塑性極強的臉型，可愛極了。美，能夠充分發揮出來，你會永遠感激的……咱們現在選哪一個呢？”
“可這並不是我！”蓮娜叫道，“這不是我的臉呀！”
“孩子，你知道，有多少人都是這麼說的，可是人人都說錯了。要知道，一個人永遠不會真正看到自己。照鏡子？鏡子裏看到的不是臉，而是影像。”
“可是……”
“你現在看到的也不是臉，而是模型、樣品。我們會做好一切的，臉還是你的臉，但這是經過了美化的臉。美化，你明白吧？”
蓮娜點了點頭，忽然哭了起來，她哭得很傷心，不出聲音，像個孩子。
女技師嘆了一口氣，說：“沒什麼，孩子，哭吧，生活里沒有眼淚，就像夏天沒有雨。要想漂亮，就得追求時尚。你要相信我：從這兒出去的人，不是流着眼淚，而是帶着笑容。”說著，她用熟練的動作拿起一張有香水的手帕擦乾了姑娘的眼淚。“……孩子，咱們女人總想招人喜歡，而老天卻很愚蠢，長得什麼樣，它無所謂。終於，現在有了科學、美學、生物學美容院為大家服務，只是男孩子比我們還要膽小……”
“難道他們也作手術……”
“千真萬確。有一個人甚至……太可笑了！我不能再議論顧客，你自己也明白，應該保密。你真行，現在眼睛已經不流淚了……那麼，咱們選哪一個呢？”
“唉，我只要稍稍改一改，越少越好！根據您的審美觀，作一點小小的修改……”
“對，親愛的，對。你的小臉本來就很不錯，不需要大動，只要這裏修修，那裏改改……我會後做好的，我有這種眼力。把缺陷消除了，一幅時髦的畫面出來了，就是這麼一回事！”
女技師嘴裏說著，兩隻手在蓮娜背後忙個不停，她關斷了什麼，又接通了什麼，屏幕熄滅了。一些機械嗡嗡地響起來，軟椅緩緩地向後傾斜，燈光刺眼，而一個銀灰色的大罩子從上面降下來，吸附盤碰到了前額，吱的一聲，一個小護板像是太空人的面罩，遮住了臉。周圍一切都變暗了，現在蓮娜是半卧着，只能分辨出白色的天花板。然後在這模糊的空間裏，顯露出那張輪廓不清的女技師的臉，熟練的手指在蓮娜脖子上固定了冰涼的接觸器，用夾子夾住了兩邊耳垂，又摸了摸下巴。
“眼下，埃及人的眼睛形狀很流行，”女技師說，“你看怎麼樣？這跟你的臉型不矛盾。
”“不要！”蓮娜幾乎站了起來。
“冷靜，冷靜。”一隻柔軟的手按住她肩頭，“我只是建議，告訴你什麼最流行。草圖已經大致打好了，嘴唇線條更清晰一點，對吧？眼睛改成天藍色。”
“對，對！那麼雀斑呢？”
“改成跟臉協調一些。”
“可不可以……完全去掉？”
“可以，這不費吹灰之力，不過，有這個必要嗎？”
“有的，有的。”
“當然，這完全由你來拿主意，跟整個構思並不矛盾。咱們多作一個樣式，你來比較一下。”
蓮娜猛然想起了時間，她連忙看了看護板間隙下面的手錶，說道：“不用了，請加快一點吧！”“怎麼，完全不試了？其實……”
“那就乾脆不作了，讓我走吧！”
“你怎麼啦，難道我還不理解……他在等着你，對吧？馬上就給你做好。我也是打年輕時過來的。瞧好吧！”
又是輕微的咔嚓聲，電流的嗡嗡聲。蓮娜全身繃緊，默念着儀器快快工作。有什麼東西像螞蟻一樣在爬，把脖子弄得很癢。
“疼了就說一聲。”
彷彿有幾根小針一齊扎進面頰、鼻子、嘴唇、前額，扎到皮膚深處，直到心臟，進入腦海……“疼……”
“這是因為你要快作。忍一忍吧，美，是要付出代價的。”不過，女技師還是調了一下儀器，使得針刺的疼痛變成了灼熱，而且越來越熱，彷彿在皮膚下面有熔化的蠟在流動。在這灼熱的面具里，蓮娜感覺不到自己有臉，接着又突然感覺臉在流動。她想要大喊，想要繃緊臉上的肌肉，但是嘴唇不聽話，嘴唇在熔化，臉頰也在熔化，一團褐紅色的霧刺痛了眼睛。身體似乎變成了正在腫脹的臉的無知覺附屬品，心臟在一種虛空中怦怦地跳動，內心響起了發不出聲音的哀叫：“媽媽，媽媽……”
是一分鐘，是一小時，還是無窮無盡？驀地，一切結束了，臉上感到有一種清風吹拂，裏面還有一點刺痛和灼熱，但是肌肉已經聽話，皮膚覺出了涼意，刺眼的霧也退去了，只有右面有兩三顆牙齒髮酸。
“做完了，孩子，乾淨利落……他會滿意的。”
護板升上去了，軟椅背往前移動，夾持裝置打開了，靈巧的手指拿掉了接觸器。蓮娜感到輕鬆，還不敢相信是真的。
“稍等，稍等。你先閉上眼睛。”
潮濕的罩布從臉上滑下來，一團香水的霧噴出來了，罩巾又一次蒙到臉上。這樣重複了兩次，每次的香味都不一樣。
“好啦。”
蓮娜用急切而顫抖的動作摸了摸鼻子、嘴唇、面頰，她將信將疑，不能肯定這是她自己的。“你最好還是看鏡子吧。”
布簾噝的一聲拉開了。蓮娜使勁探出頭去，幾乎同自己的影像撞到一起。“哎呀……”
“就是這樣。”女技師得意地說。
蓮娜聽而不聞，她緊緊盯着鏡子，欣賞自己。明亮的眼睛像兩顆天藍色的星，嘴唇的輪廓優美而整齊，已經完全去掉了過去的孩子氣。平滑的皮膚上已經沒有一顆雀斑了，兩頰露出淡淡的紅暈。是啊，怎麼能對這張連做夢也想像不出的俊美的臉習慣呢？
“我的？”蓮娜抓住自己的臉蛋兒。
“我的美人兒！”柔軟的胖手慈愛地撫摸着她的秀髮，“別忘了赴約會喲。”“哎！”
“一個月之後再來，重作一次，或是再做些改進……”
但是蓮娜已經不在軟椅上了。
依然是沿着那街道，她不是在走，是在游，是在飛。身體輕飄飄的，空氣甜絲絲的，太陽忽而躲到樓后，忽而迎面照射，每棵樹木的陰影都同她追着玩兒。而蓮娜感覺到，每個過往行人都想看到她的笑容，於是，蓮娜羞答答地面帶這個笑容，穿過這巨大的、幸福的、美妙的世界。
在廣場的噴泉旁邊，人可是真多，使她有些不知所措。在她眼前，閃過了一張張臉，有等人的人，有被等的人，也有隻是來散步的人。人來人往和歡聲笑語使得這裏顯得有些擁擠，也使她有點發暈。她受到許多目光的注視，這既新鮮又讓人激動。她有生以來第一次在光天化日之下等待。她的眼睛向四處尋找，起初的目光是期待的，後來變成了焦慮不安，因為時間在一分鐘、一分鐘地過去，而他呢，一直不露面。
其實，並非如此。他早就來了，而且是提前來了，起初是站在那個水池旁邊等待，過了約定的時間，他等得着急，便不斷穿過熙來攘往的人群，圍繞着約會的地點轉起圈子，到處尋找自己的意中人。那是長着一張全世界獨一無二的臉龐的姑娘，那張臉上長着金色的雀斑，楚楚動人，眼睛的顏色不鮮明，但她那柔和的眼神昨天讓這個年輕人的心那麼激動，那麼甜蜜。有兩次在遠處走過，他們的目光兩次交接，但是她也沒能認出這個小夥子來。原來，小夥子也信心不足，去過了生物學美容院。但是，一切還僅僅是開始。他正在繼續尋找，他會越來越近地走近姑娘，而姑娘也在睜大了眼睛四下搜尋，他們面對面的相逢是註定了的。他倆還要仔仔細細地彼此打量，而這種或那種容貌對於愛情意味着什麼，他倆還要弄個明明白白。
就像人們換衣服一樣，換臉的時代到來了。