第七章

在聖誕節之前一星期，上午，我們正在上課，小姑娘坐在這一邊，男孩子坐在另一邊。瓦爾呂吉先生在講台上走來走去；老小姐在角落裏用長針——真正的廚房鐵扦——編織着。威廉退爾剛侮辱過格斯勒的帽子，這時門打開了。

進來的是本堂神甫先生。

大家都出於禮節站起來，但在本堂神甫先生身後，出現的是埃法拉奈師傅。

大家在管風琴技師銳利的目光面前垂下了眼睛。他到學校里來幹什麼，為什麼本堂神甫先生陪着他來？

我似乎發覺他特別用心地在打量我。不消說，他認出了我，我感到很不自在。

瓦爾呂吉先生從講台上走下來，去迎接本堂神甫先生，說道：

“為什麼給我這樣賞臉？……”

“教師先生，我想把埃法拉奈師傅介紹給您，他想拜訪您的學生。”

“為什麼？……”

“他問我，在卡爾費馬特是不是有一個兒童唱經訓練班。我給了他肯定的回答。我還說，在可憐的埃格利薩克帶領這個班的時期，訓練班是很出色的。於是埃法拉奈師傅表示想聽一聽訓練班唱歌。所以今天上午我把他帶到您的班上來，請您原諒我這樣冒昧。”

瓦爾呂吉先生不需要原諒。本堂神甫先生做得非常對。威廉退爾這回要等一會兒了。

看到瓦爾呂吉先生做了一個手勢，大家坐了下來。我給本堂神甫先生找來一張扶手椅，埃法拉奈師傅坐在小姑娘們的桌子角上，她們趕緊後退，給他讓出地方。

離他最近的小姑娘是貝蒂，我看到可愛的小姑娘害怕他的長手和長手指，它們在她身旁畫出輕盈的琶音。

埃法拉奈師傅開口了，他用刺耳的嗓音說：“這些就是兒童唱經訓練班的孩子嗎？”

“不都是兒童唱經訓練班的。”瓦爾呂吉先生回答。

“訓練班有多少孩子？”

“16個。”

“包括男孩子和女孩子？”

“是的，”本堂神甫說，“包括男孩子和女孩子，在這個年齡，他們的嗓子是一樣的……”

“不對，”埃法拉奈師傅趕緊反駁，“行家的耳朵不會搞錯。”

我們怎麼會對這個回答感到驚訝呢？正是這樣，貝蒂的嗓子跟我的嗓子音色一模一樣，當我們說話的時候，別人無法分清她和我的嗓音；只是後來聲音才不同，因為變嗓音使成年男女的音色變得不同了。

無論如何，跟埃法拉奈師傅這樣的人是無法爭辯的，人人都認為這是不言自明的事。

“讓兒童唱經訓練班的孩子都走出來。”他這樣要求，舉起手臂，就像舉起樂隊指揮的指揮棒一樣。

8個男孩子——我屬於其中，8個女孩子——貝蒂屬於其中，面對面站成了兩行。埃法拉奈師傅仔細審視我們，在埃格利薩克訓練我們的時期，我們從來沒有被人這樣細看過。要張大嘴巴，伸出舌頭，深呼吸和吐氣，讓他看到喉嚨里的聲帶，他似乎想用手指挾出聲帶來。我真以為他要給我們試音，就像給小提琴或大提琴試音那樣。說實話，我們男孩子和女孩子都很擔心。

本堂神甫先生、瓦爾呂吉先生和他的年老的妹妹待在那裏十分狼狽，不敢說一句話。

“當心！”埃法拉奈師傅大聲說，“試唱中音‘多’。這是音叉。”

音叉？我等待着他從口袋裏掏出一件分叉的器具，就像埃格利薩克老人的那一件，顫音會發出標準的“啦”，無論在卡爾費馬特還是別的地方都一樣。

可是這回又令人驚訝不已。

埃法拉奈師傅低下頭來，用半曲的大拇指在腦殼的底部敲了一下。

噢，多麼令人吃驚啊！他的上脊椎骨回應出一下金屬般的響聲，而且這聲音正是“啦”，發出正常的870分貝。

埃法拉奈師傅在自己身上有着天生的音叉。於是我們唱出“多”，超過小三度，這時他的食指微微顫抖。

“當心！”他再說一遍，“別管拍子！”

於是我們試唱“多”，先升調，后降調。

“不好……不好……”埃法拉奈師傅在最後一個音符消失以後，大聲說，“我聽到16個不同的嗓音，而我本來只應聽到一個的。”

我看，他表現得太挑剔了，因為我們習慣唱得非常整齊，正是這種整齊使我們獲得許多讚揚。

埃法拉奈師傅搖搖頭，向左右投出不滿的目光。我覺得他的耳朵能活動，就像狗、貓和其他四腳動物那樣能豎起來。

“我們再來一次！”他大聲說，“現在一個個來。你們每一個人都應該有個人的音色，即生理方面造成的音色，而且是在整體中本應發出的唯一音色。”

唯一的——生理方面造成的音色！這個詞意味着什麼？我倒很想知道這個怪人的音色是怎樣的，還有本堂神甫先生的音色是怎樣的。他有一套很漂亮的定音叉，但一隻比一隻聲音更不準！

我們開始唱起來，心裏非常害怕——這個可怕的人不會粗暴地對待我們吧？——又帶着一些好奇心，想知道我們個人的音色是怎樣的，我們要在自己的喉嚨里培養這種音色，就像在花盆裏栽培一棵花卉那樣。

霍克先開始，他試過各個音階之後，埃法拉奈師傅確認生理上G音對他合適，因為他的喉嚨能發出這種最正確、最響亮的音符。

霍克之後，輪到法里納，他天生能永遠發出自然的A音。

其他同學依次做這細緻的考查，他們最合適的音符蓋上了埃法拉奈師傅的正式印章。

輪到我走上前。

“啊！是你，小傢伙！”管風琴手說。

他捧住我的頭，轉來轉去，轉得使我擔心他最後要把我的頭旋下來。

“我們來聽聽你的音色。”他說。

我從“多”升到“多”，然後又降下來。埃法拉奈師傅顯得一點也不滿意。他吩咐我重新開始……不行……不行。我非常羞愧。我呀，教區兒童唱經訓練學校最好的學生之一，難道我會沒有個人的音色嗎？

“啊！”埃法拉奈師傅大聲說，“半音音階！……或許我會從半音音階中發現你的音色。”

我間隔半個音階升上去，一直升到第8度音。

“好……好！”管風琴手說，“我抓住你的音色了，你呢，要在全部節奏中掌握好你的音色！”

“是什麼音色呢？”我有點發抖地問。

“是升D。”

我一口氣拖長唱升D音。

本堂神甫先生和瓦爾呂吉先生不由得做了一個滿意的表示。

“輪到小姑娘了！”埃法拉奈師傅吩咐說。

“而我呢，”我想：

“如果貝蒂也有升D的音色就好了。”這並不會使我驚訝，因為我們倆的聲音多麼和諧啊！

小姑娘們一個接一個受到考察。這一個有天然的B音，那一個有天然的E音。輪到貝蒂·克萊爾唱時，她走過去，十分膽怯地站在埃法拉奈師傅面前。

“唱吧，小姑娘。”

她用非常柔和、非常響亮動聽的聲音唱起來，簡直可以說是金翅鳥的歌聲。但貝蒂的音色跟她的朋友約瑟夫·穆勒的音色有相同之處，必須求助於半音音階，才能找到她的音色，最後，給她定的是降E的音色。

我起先悶悶不樂，但經過一番思索以後，我只有歡欣鼓舞。貝蒂有降E音色，而我有升D音色。難道這不是一模一樣嗎？……我拍起手來。

“你怎麼啦，小傢伙？”管風琴手問我，他皺起了眉頭。

“我心裏挺高興，先生，”我大膽地回答，“因為貝蒂和我，我們有一樣的音色……”

“一樣的？……”埃法拉奈大聲說。

他挺起身來，動作幅度很大，以致他的手臂觸到了天花板。

“一樣的音色！”他又說，“啊！你以為升D和降E是同一回事，你真是無知，你只配有驢耳朵！……難道是你們的埃格利薩克教會你們這樣的蠢話？你能忍受這個嗎，本堂神甫？……您也能忍受嗎，教師……您也一樣嗎，老小姐！……”

瓦爾呂吉先生的妹妹在尋找墨水瓶，以便扔到他的頭上。但他繼續說著，任憑怒氣爆發。

“小可憐的，你不知道兩個同音異名音符之間的音差是什麼，是8分之一的全音將升D和降E、升A和降B等等區別開來嗎？啊！這裏難道沒有人能賞識8分之一全音嗎？難道卡爾費馬特人的耳朵只有乾癟發皺、變硬萎縮、出現裂紋的耳鼓嗎？”

大家不敢動彈。窗玻璃被埃法拉奈師傅的尖嗓子震得窸窣作響。我不好意思挑起了這個場面，一面感到憂慮，在貝蒂和我的嗓音之間，存在這種區別，哪怕是8分之一的全音不同。本堂神甫先生對我瞪着眼，瓦爾呂吉先生對我遞着眼色……

但管風琴手驀地平靜下來，說道：

“注意！人人按自己的音階排好隊！”

我們明白這句話的意思，人人按照自己的音色站好，貝蒂接她的降E音色排在第4位，我排在她後面，按照升D音色緊接在她之後。可以說，我們排成一支潘神的笛子，或者不如說排成一架管風琴的樂管，每個人只能發出一種音符。

“半音音階，”埃法拉奈師傅大聲說，“對了。否則！……”

他用不着說第二遍。由具有C音的同學開始，別的同學跟上，貝蒂發出降E音，然後我發出升D音，管風琴手的耳朵似乎很看重這兩者的區別。往上升唱上去以後，接連三次往下降。

埃法拉奈師傅甚至顯得相當滿意。

“好，孩子們！”他說，“我能把你們變成一個活的鍵盤！”

由於本堂神甫先生帶着不大相信的神態搖搖頭，埃法拉奈師傅回答：

“為什麼不能？已經用貓造出鋼琴來了！這些挑選出來的貓，一夾它們的尾巴，它們就發出喵喵叫！一架貓的鋼琴，一架貓的鋼琴！”他重複着說。

我們笑了起來，不太清楚埃法拉奈師傅說得是不是認真。後來，他提到這貓的鋼琴，由於貓的尾巴被機關夾住，所以貓才發出叫聲，這時我才明白他以前說的是實話！天啊！人類有什麼創造不出來呢！

於是埃法拉奈師傅拿起他的帽子，鞠了一躬，掉轉腳跟，走了出去，一面說：

“別忘了你們自己的音色，尤其你，升D先生，還有你，降E小姐！”

綽號從此落在我們身上。