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米高.多諾萬看着他的空啤酒杯,感覺很無聊,而且認為他已經聽得夠長的了。他大聲說:“要是我們想談談不同尋常的機械人的話,我知道曾經有一個不遵守第一定律的機械人。”

這實在是太不可能的事情了,所有人都停止了談話,轉頭看着多諾萬。

多諾萬真是痛恨自己那張大嘴巴,馬上轉移了話題,“我昨天聽說了一個好東西,”他繪聲繪色地說,“那可是關於……”

坐在多諾萬旁邊椅子上的麥克法蘭說:“你的意思是你知道有個機械人會傷害人?”那當然就是不遵守第一定律的意思。

“某一方面吧。”多諾萬還是想避開這個話題,“我說我聽說過一個關於--”

“跟我們說說。”麥克法蘭要求道,顯然是不想讓他轉走,其他一些人也將啤酒杯放到了桌上,看着多諾萬。

多諾萬決定最好還是說出來:“這是大概十年前在泰坦星(土星的衛星)上的事情了,”他很快地回憶了一下,“沒錯,是二五年。那時侯我們剛剛收到一船貨,三個新型號的機械人,專門為泰坦星設計的機械人。他們是MA型最早的幾個。我們叫他們艾瑪一號、二號和三號。”他停了一下,打了個響指再要一杯啤酒,一邊還專心地盯着侍者的動作。

麥克法蘭說:“我在機械人這一行幹了半輩子了,邁克,我可從來沒聽說過MA這個系列。”

“那是因為他們把這個型號從生產線上拿掉了,他們一聽說--我馬上就會告訴你的。我以前沒告訴你嗎?”

“沒有。”

多諾萬急匆匆地說了起來:“我們馬上就讓那些機械人工作起來了。你知道的,泰坦繞着土星的公轉周期里百分之八十是風暴季節。那個年代,在風暴季節,基地根本就沒有用處。可怕的大雪中,就算基地在幾十米外你也根本看不見、找不到。有指南針也沒有用,因為那鬼地方根本就沒有磁場。”

“這些MA機械人的特點是他們裝備了一種新設計的振波探測儀,因此他們能夠穿過任何障礙而直接找到基地的位置。這使得採礦工作能在整個衛星周期全程進行。麥克,你別說什麼,振波探測儀也從貨架上消失了,所以你從來也不會聽說的。”多諾萬咳嗽了一聲,“你應該理解的,軍事機密。”

他繼續說下去。“那些機械人在第一個風暴季節工作得很好,然後,在平靜季節來臨的時候,艾瑪二號開始出洋相了。她開始在角落裏、在貨堆下面徘徊不已,我們非得想盡辦法才能把她哄出來。後來她更是整天在基地外面徘徊而不回來。我們認為她的製造過程中出了毛病,就只好和另外兩個一起幹下去了。這樣我們就面臨缺乏人手--或者說缺乏機械人的問題。在平靜季節將要結束的時候,我們需要有人去K站一趟,我自願不要機械人陪同走一趟。這看起來是很安全的,風暴兩天之後才會到來,而我只需要二十小時就能從外面回來。”

“當起風的時候,我正在回來的路上,離基地不到十英里的路。空氣開始沉重起來,我連忙趕在風將我的飛車擊碎之前停了下來。標定了基地的位置之後,我就開始跑了起來。在很小的重力下,我可以跑這點距離的,但問題是我能保持我的方向正確嗎?我的氧氣很充足,太空服的保溫設備也運行良好,但十英里的路程在泰坦風暴中和無窮遠也沒什麼區別。”

“那時侯,暴雪將一切變得陰沉昏暗,甚至明亮的土星也昏黃無光,而太陽則象天邊一個蒼白的小點。我停了一下,竭力抵擋越來越大的暴風。這時候我突然發現我前面不遠有一個小黑點。我根本看不清楚它是什麼,但我心裏很明白。它是只風暴狗,唯一能在泰坦風暴中站立行動的動物,世界上最可惡的動物。我知道要是它撲過來的話我的太空服根本保護不了我;而在這麼惡劣的環境下,除非短距離的正面瞄準,我根本不敢開槍--萬一我瞄歪了它馬上就會撲上來。”

“我緩緩後退,而那黑影步步緊逼。它已經逼近了,我祈禱着抬起槍。這時候另外一個更大的陰影出現在我身邊,我不由得寬慰地鬆了口氣。她是艾瑪二號,那個失蹤的MA機械人。我沒有去想她到底怎麼了或者她為什麼到了這裏,我只是叫道:‘艾瑪,好孩子,抓住那風暴狗,然後帶我回基地!’”

“她卻象是沒聽懂一樣看着我,然後喊道:‘主人,別開槍,別開槍!’”

“這使那狗瘋了般地狂撲上來。”

“‘抓住那該死的狗!艾瑪!’我喊道。她抓住了那狗,很好;她抓住了它卻繼續跑了下去。我嗓子都喊啞了她也沒回來,她把我留在暴風雪中等死。”

多諾萬猶豫着停了一下,“當然,你知道第一定律:機械人不得傷害人,也不得見人受到傷害而袖手旁觀!這樣艾瑪二號只是帶走了風暴狗而把我留在那裏等死,這違背了第一定律。”

“幸運的是,我終於安全地熬了過去。半個小時之後,風暴平息了--那只是一陣不穩定的陣風,只是偶發的。我一路狂奔回到基地,而真正的暴風第二天就來臨了。艾瑪二號在我回去之後兩個小時也回去了。隨後問題被搞清楚了,然後MA型機械人馬上就從貨架上撤了下來。”

“但到底,”麥克法蘭執着地問:“原因是什麼呢?”

多諾萬誠摯地回答他:“確實我是受到死亡威脅的人,麥克,但對於那個機械人來說還有一些事情排在我前面,在第一定律之前。別忘了,這些機械人是MA系列,而這一個獨特的MA機械人失蹤之前曾被人從一些她私人的隱蔽處找到過很多次。我們認為她是期待一些特殊的--而且是私人的--東西發生。顯然,這時候她找到了那特殊的東西。”

多諾萬的眼睛虔誠地向上望去,聲音也略帶顫抖,“那隻風暴狗不是風暴狗。當艾瑪二號把它帶回來的時候我們叫它小艾瑪。艾瑪二號必須在我的槍口下保護它。第一定律又怎麼能當得住神聖的母愛呢?”

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第一定律

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