第五章 鷸蚌之爭
小寡婦已經醉了。
那張美若天仙的俏臉兒已紅的像新娘子的紅蓋頭，講起話來的調門也不若以往那般悅耳動聽，但她仍強打着精神，睜着惺松的醉眼，頻頻向龍四爺敬酒。
坐在她身旁的葉天幾乎連喝酒的機會都沒有，好在他已不想再喝，這兩天喝得大多，已多到見酒就想反胃的程度。
龍四爺酒量不錯，但他是主人，他喝得比任何人都多，這時也不免有幾分醉意。至於原本在旁邊作陪的三姨太，早就醉得人事不知，被丫環們扶了下去。
座中最清醒的就是丁長喜，他喝得少，手腳靈便，所以斟酒的總是他，喝酒的總是別人。
現在，小寡婦又顫巍巍地舉起酒杯，道：“四爺，來，乾杯！
這一杯算我替小葉敬你的。他已經醉了，再喝下去我就得背他回去了……”說到這裏，接連打了兩酒嗝，繼續道：“可惜我身子小，背他不動，所以只好替他敬酒。”
龍四爺哈哈大笑道：“好，喝就喝！今天你們兩個別想再回去，我非把你們灌醉不可。”說完，脖子一仰，酒已到了肚子裏。
小寡婦也不含糊，竟也一口氣把一杯酒喝了下去。
丁長喜連忙斟酒，剛剛把酒斟滿，小寡婦的酒杯已朝他舉起來。
小寡婦又打了兩個酒嗝，長長吐了口氣，道：“丁兄，這一杯我敬你，感謝你從小桃紅那兒把他給我抓回來。”
丁長喜忙道：“不敢當，不敢當。蕭姑娘慢慢喝，在下先干為敬。”
小寡婦也痛痛快快地把脖子一仰，結果一半倒在嘴裏，一半卻從臉頰流進了領口。
她居然一點感覺都沒有，口中還在喃喃罵道：“那騷貨真不要臉！明明知道人家有女人還要死纏着人家，哼，哪一天我非給她好看不可……”說到這裏，身子一軟，直向桌下滑去。幸虧葉天手快，一把抓住她，將她按在椅子上。
龍四爺呆了呆，又是一陣哈哈大笑道：“這女人喝起來不含糊，醉起來也乾脆，我龍四最佩服的就是這種人。”
丁長喜文刻接道：“在下對蕭姑娘也一向欽佩得很。以她一個年輕女人，能在城北那種雜亂地方支撐下一間酒鋪，可實在不是一件容易的事。”
龍四爺點頭不迭道：“嗯，的確不容易。”
丁長喜忽然嘆了日氣，道：“像蕭姑娘這種人才，讓她埋沒在那種小酒鋪里，也未免太可惜了。”
龍四爺聽得猛地一拍桌子，道：“對！幸虧你提醒我，你這番話倒教我想起來了一個好主意。”
葉天像是知道又有問題要發生了，急忙將面前的酒一飲而盡，然後就默默地看着龍四爺，靜等他繼續說下去。
龍四爺果然興高采烈道：“葉大俠，我看你乾脆叫她把把那間小酒鋪收起來，到我的地盤來，我開一間全城最大的酒樓給她。我出錢，她出人；賺了錢二一添作五，賠了統統算我的，你看如何？”
葉天苦笑道：“四爺的主意的確不錯，可惜我不能替她作主，改天你不訪跟她直接談談看。”
龍四爺一怔，道：“你不能作主誰能作主？她不是你的女人嗎？”
葉天道：“就算她是我的女人，我也不便插手管這件事。”
龍四爺百思不解道：“為什麼？”
葉天道：“那間酒鋪是她辛苦多年獨自經營下來的，我葉某既沒有出過一分錢，也沒有出過一分力，試想我有什麼資格開口叫她收起來？”
丁長喜忙道：“葉大俠說的也有道理，好在這是一件一拍即合的事，等蕭姑娘酒醒之後再作決定也不遲。”
龍四爺道：“好，就等她酒醒再說也不妨。”隨即大聲喝道：
“來人哪！”
呼喝聲中，兩名大漢推門而入洞時通往內進的廳門內也有兩名僕婦應聲走進來。
龍四爺道：“替葉大俠和蕭姑娘準備卧房！”
葉天急忙道：“四爺且慢。”
龍四爺笑道：“葉大俠不必着急，我知道你還沒有喝夠。我馬上叫他們在廂房裏再開一桌，你就是喝到明天，龍四也奉陪到底。”葉天道：“四爺誤會了，酒我是不能再喝了，我跟蕭姑娘今晚都非得回去不可。”
龍四爺道：“為什麼一定要回去？我這兒的客房可乾淨得很，睡起來保證比那間小酒鋪樓上舒服多了。”
葉天道：“這個我知道。我們只是表面上不敢跟四爺走得太近，怕萬一江老爺子吃起醋兒來，她那間小酒鋪可就不好乾了。”
龍四爺道：“好在我們根本就不想再讓她幹下去，又何必在乎那個姓江的老烏龜？”
葉天道：“問題是四爺還沒有跟她談過，如果她還打爺在那兒混下去，那豈不等於斷了她的生路？”
龍四爺看了一旁的丁長喜一眼，嘆了口氣，道：“好吧！我這就派人送她回去。但你可不能走，咱們今天非喝到天亮不可。”
葉天連忙賠笑道：“我看四爺也放我一碼吧！我目前還不想搬家，而且今後我難免還要在城北一帶走動，萬一得罪了江家父子，你教我以後的日子還怎麼過？”
龍四爺哈哈一笑，道：“葉大俠倒也真會開玩笑！你說蕭姑娘怕他們倒也情有可原，憑你‘魔手’葉天這四個字，莫說是江家那批飯桶，就算放眼武林，敢在你身上動手腳的又能有幾人？你未免太高抬他們父子了。”
葉天道：“話可不能這麼說，有道是明槍易躲，暗箭難防。
我這個人十天少說也有九天醉，等哪一天我醉得跟她一樣的時候，他們隨便派個人給我一下，到時候我是怎麼死的恐怕都都不知道。”說完，看了看身旁醉得人事不知的小寡婦，不禁深深嘆了口氣。
龍四爺楞了一會兒，猛然頓足道：“只怪我當年一念之仁，讓那老烏龜爬上岸，否則哪輪到他們父子在襄陽耀武揚威！”
丁長喜咳了咳，道：“四爺大可不必為這件事懊悔，當年我們若是硬把他們擠下江去，江家父子固然踏不上岸，但我們龍家也必然元氣大傷，絕對不可能創出今天這種局面。”
龍四爺道：“這些我都知道，可是他們江家最近愈來愈囂張了，尤其是那個江大少，簡直已不把我龍四看在眼裏。”
丁長喜笑笑道：“四爺就再忍忍吧！依我看，那個江大少也器張不了多久了。”
龍四爺道：“這話怎麼說？”
丁長喜道：“據順安堂楚大夫的車夫老王說，江老頭兒的病情好像很不樂觀，能夠再拖個一年半載就算很不錯了。”
龍四爺聽得眉頭一皺，道：“江老頭兒的病情，跟我們有什麼關係？就算他明天就死，對我們也不見得有什麼好處。”
丁長喜道：“但也絕對沒有壞處，可是對江大少的影響可就大了。”
龍四爺一怔，道：“為什麼？”
丁長喜道：“因為江老頭兒雖然想順理成章把他的寶座傳給他的兒子，但他手下卻有一批人跟他的看法不太一樣，他們認為江家的事業應該傳給一個腳踏實地的人掌管，絕對不能交在一個花花大少手上。”
龍四爺道：“哦？那麼他那批手下又屬意於什麼人呢？江老頭兒只有一個寶貝兒子，他們總不會擁立一個外人吧？”
丁長喜道：“說起來也不算外人，他們所冀望的是他的女婿孫濤。”龍四爺道：
“就是那個碼頭工人出身的傢伙？”
丁長喜道：“不錯。”
龍四爺道：“這件事江大少知不知道？”
丁長喜道：“他當然知道，所以他最近才招兵買馬，拚命收買武林人物，表面上是跟我們分庭抗禮，實際上他要對付的人卻是他的妹夫。”
龍四爺道：“這消息可靠嗎？”
丁長喜道：“我這是從各方面搜集來的資料，然後再經過多方面的查證，我想應讀不會有錯。”
龍四爺得意地笑了笑，道：“如果真有此事，那江大少果然囂張不了多久了。”
丁長喜道：“到那個時候，這台戲怎麼唱，就看你四爺的了。”
龍四爺再也忍不住哈哈大笑起來，邊笑邊向葉天舉了舉杯，道：“來，葉大俠，繼續喝，不要為了這些無聊的事掃了咱們的酒興。”
葉天忙道：“四爺，我看今天已經差不多了，咱們還是改天再聚吧！”
龍四爺道：“那怎麼可以！桌上的酒還沒光，而且我還有事情要跟你商量。
葉天不得不把酒匆匆倒在嘴裏，然後小小心心道：“但不知四爺要跟我商量什麼事？”
龍四爺沉吟著道：“其實也沒什麼，我只是想問問你今後有何打算？”
葉天攤手苦笑道：“我還會有什麼打算？還不是跟往常一樣，渾渾噩噩地混日子！”
龍四爺道：“莫非廟口那個生意，你還想繼續做下去？”
葉天道：“當然要做下去，否則哪來錢買酒喝？”
龍四爺道：“可是葉大俠，如今你的身分已經暴露，那種路邊生意，你真的還能做嗎？”
葉天道：“為什麼不能做？那一帶都是我的老主顧，他們總不至於為了我是‘魔手'葉天，而不再照顧我的生意吧？”
丁長喜立刻接口道：“那當然，依我看，生意一定會比以前更好。”
龍四爺不解道：“為什麼？”
丁長喜道：“葉大俠在江湖上是個家喻戶曉的傳奇人物，我想平日仰慕他的人一定不在少數。為了一睹‘魔手'葉天的廬山真面目，就算鑰匙沒有丟，也一定有很多人要趕去配個一兩把。”
龍四爺恍然笑道：“有道理，照你這麼說，我那群老婆兒女恐伯也要跑到廟口去湊熱鬧了。”
丁長喜突然壓低聲音，笑眯眯道：“如果那個楊老頭兒肯出面的話，那就更妙了。”
葉天一怔，道：“我的生意干楊老頭什麼事？”
丁長喜道：“他可以幫你把襄陽城裏的鑰匙統統偷光，到時候大家排着隊，花加倍的價錢，也非去照顧你的生意不可。”
葉天也居然眯起眼睛，低聲道：“如果你們四爺也肯幫個小忙，那就更有趣了……
龍四爺楞楞道：“我能幫什麼忙？”
葉天道：“你可以幫忙把其他的鑰匙攤統統趕走，生意全留給我一個人做，那我不就發了？”
丁長喜忙道：“等一等，我先幫你仔細算算，一把鑰匙就算兩分銀子好了，十把兩錢，一百把二兩，一千把二十兩，一萬把二百兩-”葉天苦笑着打斷他的話，道：“不必算了，我這雙廢手再快，一天也配不了五十把，想嫌二百兩銀子，談何容易？”
丁長喜道：“所以我認為用你這雙手賺這種辛苦錢，實在太不划算了。”
龍四爺這才開竅道：“對，這種生意不做也罷。”
葉天看看自己的手，嘆了口氣，道：“可是憑我這雙手，除了替人家開開鎖配配鑰匙之外，我還能做什麼？”
丁長喜道：“為什麼一定要用手賺錢？”
葉天道：“不用手用什麼？”
丁長喜道：“用腦筋，用名氣，用關係，甚至於用錢，我相信都比用手賺得多。”
龍四爺又是一拍桌子，道，“對！你這番話又提醒了我。咱們索性開家鏢局，以葉大俠在江湖上的名氣，一定無往不利。”
葉天急忙搶着道：“多謝四爺美意。不瞞你說，我對江湖生涯早就厭倦了，否則我也不會跑到襄陽來了。”
龍四爺想了想，又道：“開間酒坊怎麼樣？葉大俠對酒很在行，而我什麼生意都有，就是還沒有插腳這一行。”
葉天苦笑道：“四爺，你就饒了我吧！如果真讓我開酒坊，貨沒出門，我的人就先醉死了。”
龍四爺無奈地端起酒杯，道：“來，咱們邊喝邊想，我這個人酒醉的時候往往比清醒的時候聰明得多了。”說完，也不知是自找解嘲，還是真的開心，竟又縱聲大笑，連杯中的酒都晃了出來。”
就在這時，酣睡中的小寡婦忽然挪動了一下，口中喃喃膩語到：“小葉，別喝了，快來睡吧！”
但見她秀眉微皺，櫻唇半后，語調中還充滿了責怪的味道。
三人聽得全都一楞，不約而同地屏氣噤聲，生怕把她吵醒。
小寡婦換了個姿態，酣睡如故，皺起的眉尖也逐漸舒展開來，睡得比先前更加香甜。
三人這才同時鬆了口氣。
葉天趁機站起，朝龍四爺抱拳道：“四爺的隆情盛意，我十分感激，但我這人生性懶散，實在不是塊做大生意的料子，你就不必再為我傷腦筋，也讓我在襄陽再無拘無束地過幾年吧！”
龍四爺聽得不禁又是一楞，目光很自然地又向丁長喜望去。
丁長喜乾笑兩聲，道：“這件事也不妨改天再作決定，今天的酒好像也喝得差不多了，而且有蕭姑娘睡在旁邊，葉大俠就算不走，也必定喝得心神不安，我看還莫如早一點送他們兩位回去的好。”
龍四爺作了個無可奈何的表情，道：“好吧！你去吩咐他們把我的車套好，順便交代老金一聲，叫他路上走慢一點，千萬不要把蕭姑娘顛醒。”
丁長喜應命匆匆而去。
葉天這才如釋重負般的鬆了口氣，連忙將小寡婦扶起連拖帶抱地朝外就走。
誰知小寡婦竟在這時又已膩聲膩語道：“等一下，你總得先讓我洗個澡嘛！”
她一邊說著，還一邊掙扎，一副賴着不肯走的模樣。
葉天被她弄得手足失措，不知如何是好。
龍四爺忍了又忍，最後還是忍不住大笑起來。
葉天唯恐她在龍四爺面前再說出什麼不雅的話，急忙把她往肩上一扛，大步奔出廳門，直到下了台階，仍可聽到龍四爺的暢笑之聲。
一路上馬車果然走得很慢，小寡婦睡得非常安穩，回到蕭家酒鋪，已近午夜時分。
葉天把小寡婦扛進小樓上的卧房，第一件事就是替她準備了一盆洗澡水，然後徹底地把她剝光，將她整個浸泡在熱水中。
小寡婦只長長地呼了口氣，連眼睛都沒有睜一下，又在水中睡著了。
葉天就坐在距離澡盆不遠的靠椅上，手裏把玩着楊百歲交給他的殘月環，目光不時地向卧房四處察看。他總覺得今晚房裏有異樣，一時卻找不出原因何在。
遠處江濤拍岸之聲連綿不斷，窗外的風鈴在夜風吹舞下也不停地“丁丁”作響。
葉天眼皮開始漸漸沉重，終於在不知不覺中墜入夢鄉。
也不知睡了多久，突然被小寡婦一聲尖叫驚醒，兩眼尚未睜開，人已到了澡盆旁邊。
只見小寡婦正在杏目圓睜地瞪着他，臉上充滿了驚愕之色。
葉天飛快地環視四周一眼，道：“你是否發現有人在偷看你？”
小寡婦喃喃道：“不是人，是……是……”
葉天又匆匆回顧一眼，道：“是什麼？”
小寡婦什麼話都沒說，只將雙手從水中伸出，每隻手上抓着一隻金元寶，就跟昨天楊百歲給她的那兩隻完全一樣。
葉天頓時笑口大開道：“這可好，鴨子在水裏能下蛋，你在水裏居然會下金元寶。”
他一面說著，一面挽起袖子在水裏摸撈，結果什麼都摸到了，就是摸不到第三隻金的元寶。
小寡婦動也不動，兩眼依然緊盯着他，道：“這兩隻元寶不是你故意擺在水裏嚇我的？”
葉天那隻手意猶未盡地仍在水中摸索着，道：“我要嚇你，也會把它擺在你的枕頭裏，叫你睡覺的時候剛好嚇得暈死在床上，何必叫它泡在水裏……”
小寡婦聽得身子微微一顫，慌忙從澡盆里跳出來，咬着嘴唇想了想，才將手裏的元寶交給葉天，然後赤條條地便已朝床上撲去。
原來楊百歲送給她的那兩隻元寶，正是藏在床頭的枕頭裏，她急於想知道那兩隻元寶還在不在。
就在她抓起枕頭那一剎那，陡聞頭頂“咔”的一聲響，天花板竟然自動裂開，一堆黃澄澄的東西自裂縫中“撲落撲落”地滾下來。
葉天正想衝過去將她拉下床，但卻突然停住腳步，因為他發現小寡婦忽然變了，她竟然在那些黃澄澄的東西落下來之前，宛如一隻靈貓似的躥了出去，雪白的身子整個懸在牆壁上，就像被粘住一樣，動也不動，全身的水珠自腳趾成串地滴落在地板上。
那些黃澄澄的東西全部都撤落在床上，當然全都是十兩一隻的金元寶，最後又落下一個已鬆開的小布包，包里一卷寬約四寸的紅綾綵帶猶如巨蛇般的攤滾在黃金上，紅黃相映，耀眼生輝……
葉天卻連看也不看床上一眼，只張口結舌地死盯着貼在牆壁上的小寡婦。小寡婦也在獃獃地望着葉天，臉色紅一陣白一陣，平日那張能言善語的小嘴，此刻就像被縫起來一樣。
過了很久，葉天才和顏悅色道：“你在牆壁上冷不冷？要不要給你送床被子上去？”
小寡婦這才自壁上滑落下來，直挺挺地站立在牆邊，連語氣都變得有點生硬，道：
“你為什麼不問我？”
葉天淡淡道：“你想叫我問你什麼？”
小寡婦道：“至少你應該問問我是誰。”
葉天興味索然地搖搖頭，無精打采地坐回到靠椅上，半晌沒有吭聲。
小寡婦急道：“難道你不想知道我的真實姓名和出身來歷？”
葉天想了又想，忽然道：“我只想知道兩年前你為什麼拚命勾引我。”
小寡婦呆了呆，道，“你……你胡說！分明是你千方百計地討好我，你怎麼說我勾引你？”
葉天又想了想，道：“我還想知道，當年‘鬼影子’侯剛在臨死之前，究竟跟你說了些什麼。”
小寡婦整個傻住了。
葉天立刻道：“你總不會推說你根本就不認識‘鬼影子'侯剛這個人吧？”
小寡婦幽幽嘆了口氣，道：“原來你早就摸過我的底了。”
葉天道：“我是個膽子很小的人，如果我沒有摸清你的底細，我敢上你的床嗎？”
小寡婦不禁有點氣忿道：“這就是你當初討好我的目的？”
葉天搖着頭，道：“不是，我的目的遠比這件事單純得多。”
小寡婦道：“你說，你索性全都說出來，你的目的究竟是什麼？”
葉天道：“我當時只不過想弄清楚你為什麼給我機會，讓我接近你。比我條件好的人很多，你為什麼偏偏選上我？”
小寡婦道：“你既然實話實說，我也不妨老實告訴你。我給你機會，因為你是‘魔手'葉天，否則你就是想碰碰我的床邊也休想。”
葉天道：“哦？”
小寡婦停了停，又道：“請你不要誤會了我的意思，我這麼說，絕對不是為了你的條件不夠。”
葉天道：“那是為什麼？”
小寡婦道：“因為我根本就不是那種人，不是一個隨便跟男人上床的人。”說到這裏，一陣悲從中來，淚水如決堤般的灑落在雙手緊抱着的枕頭上，那模樣着實惹人愛憐。
葉天是個很懂得伶香惜玉的人，忍不住走到床邊，隨手抓起被角輕輕一抖，滿床的黃金沒動，鋪在黃金下面的一床薄被卻已拉在手裏，動作熟巧而自然，連一點聲音都沒有。
小寡婦看得連哭都忘記了，直到葉天把薄被披在她身上，又將她抱到那張靠椅上，她仍在發獃。她實在不明白那麼多的黃金，為什麼連一床被子都壓不住。
葉天卻若無其事地在旁邊一隻凳子上坐下來，道：“現在你總可以告訴我，你如此重視‘魔手'葉天的原因何在？”
小寡婦用被角擦擦眼淚，道：“那是侯剛死前交代的，他叫我務必找到你。”
葉天一副難以置信的樣子，道：“什麼？是侯剛叫你找我的？”
小寡婦點點頭，道：“是。”
葉天又搖頭又苦笑，還嘆了口氣，道：“我對侯剛的作為雖然不欣賞，但他的眼光還真不錯，居然知道我這個人可靠，臨死之前還交代讓你跟我，這一點實在不得不令人佩服。”
小寡婦輕輕踹了他一下，道：“你又胡扯什麼？他只是叫我找你，並沒有叫我跟你。
我跟你……是因為我自己願意，干他什麼事？”
葉天道：“哦，原來是這樣的，可惜，可惜。”
小寡婦莫名其妙道：“可惜什麼？”
葉天道：“可惜你把讓我佩服他一下的理由都給毀掉了。”
小寡婦白了他一眼，道：“其實侯剛原來是個很不錯的人，他入那一行，並非自甘墮落，而是被當時的環境逼進去的。”
葉天道：“哦？”
小寡婦輕嘆一聲，幽幽道：“殺手生涯，痛苦無比，幾乎時時刻刻都籠罩在死亡的陰影下，不是殺人，就是被殺，那種恐怖的日子，絕對不是一般人可以忍的。”
葉天道：“既然如此，你為什麼不勸他早一點收手呢？”
小寡婦道：“我當然勸過他，而且他自己對那種隨時都可能沒有明天的生活也早就厭倦了，他也想安定下來，所以他每次接到生意，都發誓是最後一次……”
說到這裏，又嘆了口氣，繼續道：“結果真正的最後一次，卻是在他決定放棄那件任務、潛返家裏的途中，被人糊裏糊塗地殺死在路上。”
說完，還不斷地搖頭嘆息，好像對‘鬼影子’侯剛之死感到十分沉痛。
葉天沉思了一會兒，道：“他有沒有告訴你，他為什麼忽然放棄那件任務？”
小寡婦稍許猶豫了一下，道：“因為他無意間發現了一個極大的秘密。”
葉天道：“什麼秘密？”
小寡婦緊盯着他的臉，道：“就和你所知道的完全一樣。”
葉天一怔，道，“我知道什麼？”
小寡婦又輕輕踹了他一下，道：“小葉，你是怎麼搞的？事到如今你還跟我裝什麼！”
葉天兩手一攤，道：“我什麼都沒有裝，我真的什麼都不知道。”
小寡婦俏臉一板，道：“你騙我！如果你真的什麼都不知道，那你隻身跑到襄陽來幹什麼？一住就是幾年，你所期待的是什麼？”
葉天道：“我並沒有期待什麼，我到襄陽，只是想暫時甩掉汀湖是非，找個沒有人認識我的地方，道遙自在地過幾年；而你呢？”
小寡婦道：“我？”
葉天道：“你和‘鬼影子’侯剛都是外地人，你不替侯剛奉靈返鄉，反而老遠地跑來襄陽落戶，而且在這種鬼地方一混皮就是三四年，你除了有很特殊的理由之外，還能作何解擇？”
小寡婦連吭都沒吭一聲，只默默地瞪着葉天。
葉天道：“所以我認為最可能的理由，就是'鬼影子'侯剛在死前曾經交代過你什麼，你為了達到目的，才苦苦地守候在這裏，對不對？”
小寡婦黯然道：“你能夠了解到這種程度，足證明你己經追查我很久了，也許你當初接近我，就是為了追查這件事。”
葉天即刻道：“你錯了。我從來就沒有追查過你，連方才我說曾經摸過你的底也是假的，其實我過去對你根本就一無所知，而且我認為也沒有知道的必要。”
小寡婦道：“你又在騙我，如果你真的對我一無所知，又怎會曉得我和侯剛的關係？”
葉天道：“那是因為我看到你的獨門兵刃'十丈軟紅'。”
說著，朝床上那條紅絞綵帶指了指，繼續道：‘十丈軟紅'蕭紅羽在北道武林也是個小有名氣的人，而她是'鬼影子'侯剛的老婆又不是秘密，這種事還能難倒我這個老江湖嗎？”
小寡婦聽得不禁幽幽一嘆，目光也自然而然地落在那捲紅綾上。“十丈軟紅’蕭紅羽雖曾是她引以為傲的名字，但現在聽來，卻遙遠得恍如隔世，連她自己都有一種陌生的感覺。
葉天也忽然一嘆，道：“‘十丈軟紅迎風飄，快如閃電利如刀。'方才我說你小有名氣是不公平的，其實你的名氣還比一般武林人物響亮多了。尤其是那句歌謠，幾乎三尺孩童都能琅琅上口。你年紀輕輕，能夠闖出偌大名氣，實在很了不起，連我‘魔手'葉天都在偷偷地佩服你，你知道嗎？”
蕭紅羽俏麗的臉上漸漸有了笑意，目光中也開始流露出振奮的神采。
葉天輕輕咳了咳，道：“現在你總可以告訴我，你留在襄陽真正的目的了吧？”
蕭紅羽道，“我已經告訴過你了，我第一個目的就是找你。”
葉天道：“第二個目的呢？”
蕭紅羽道：“我在等殺死侯剛的那個人，因為他遲早都會來襄陽的。”
葉天道：“你等他幹什麼？”
蕭紅羽道：“我要替侯剛報仇。”
葉天搖搖頭，道：“小寡婦，你有沒有搞錯‘鬼影子’侯剛是職業殺手，生死都要認命，哪裏還談得到報仇二字？”
蕭紅羽道：“但是他不一樣，他這個仇，我是非報不可！”
葉天道：“為什麼？”
蕭紅羽道：“因為我欠他的。如果當初不是我重病途中急需銀子救命，他根本就不會入那一行，也不可能有如此悲慘的下場。”
葉天沉默。
蕭紅羽卻拉着他的胳臂，不斷地搖晃着道：“小葉，你替我想想看，這個仇，我能不替他報嗎？”
葉天道：“你當然可以替他報。”
語聲一頓，又道：“我就怕你仇沒有報成，反而賠上一條命。”
蕭紅羽微微一怔，道：“我想不會吧？”
葉天嘆道：“你那麼想，是因為你不知道對方的厲害，尤其他所使用的兵刃霸道無比，憑你這條漂漂亮亮的‘十丈軟紅’是絕對應付不來的。”
蕭紅羽道：“所以我才找你。只要你幫我對付他那柄飛刀，我就有機會取他性命。”
葉天搖頭苦笑道：“有兩件事我要告訴你。第一，殺死‘鬼影子’侯剛的兇器不是飛刀。那種東西叫做殘月環，至少要比飛刀厲害一百倍。第二，就算我幫你，你也報不了仇，因為殘月環那種東西太過詭異，連我也摸不清它的路數，去了也不見得管用。”
蕭紅羽好像根本就不相信葉天的話，仍在搖撼着他的胳臂，道：“小葉，別唬我好不好？天下哪有你'魔手'葉天破不了的暗器！”
葉天沉重地嘆了口氣，道：“小寡婦，如果你不想做雙重寡婦的話，希望你能相信我。我發誓絕非茬你面前危言聳聽。試想殘月環真的那麼好破，何以連'鬼影子'侯剛那種身手的人，都難在環下逃出性命？”
蕭紅羽聽到這裏，才突然將拉着葉天胳臂的手縮回來，尖聲道：“咦！我記得我並沒有告訴你侯剛是怎麼死的，你怎麼知道他是死在……殘月環的追殺之下？”
葉天道：“是楊老頭兒告訴我的。”
蕭紅羽呆了呆，道：“楊老頭兒何以知道'鬼影子'侯剛的事？”
葉天道：“據說當年雇請侯剛的人就是他們。他們那批人好像已經尋找那個兇手很久了。”
蕭紅羽道：“你有沒有聽說他們為什麼尋找那個兇手？”
葉天沉吟着道：“表面上跟你一樣是為了報仇，但據我猜想一定還有更重要的原因。”
蕭紅羽迫不及待道：“什麼原因，你知道嗎？”
葉天道：“到目前為止我還不知道，除非你把侯剛對你說的秘密全部告訴我。”
蕭紅羽聽得不但將嘴巴緊閉起來，連目光也急忙閃開，連看也不再看葉天一眼。
葉天卻往前湊了湊，道：“小寡婦，我勸你儘快把肚子裏的秘密說出來，否則就來不及了。”
蕭紅羽用眼角瞟着他，道：“為……為什麼？”
葉天道：“我擔心楊老頭兒那批人隨時都可能殺你滅口。”
蕭紅羽嚇了一跳，道：“你胡說什麼，他們有什麼理由要殺我？”
葉天道：“因為他們已經發現了你是‘鬼影子’侯剛的未亡人，而且也一定會懷疑你留在襄陽的動機。以他們過去那種不擇手段的作風，我相信他們絕對不會甘冒泄密的風險而輕易地放過你。”
蕭紅羽臉色大變，披在身上的薄被也已滑落而猶不自覺，只緊張地望着葉天，道：
“你怎麼能夠確定他們已經發現我是‘鬼影子'侯剛的末亡人？你可有什麼根據，”葉天兩眼瞄着她潔由如脂的酥胸，拇揩卻朝後一比，道：“你看到那些黃金了吧？”
蕭紅羽點點頭，胸前的兩點嫩紅也跟着微微顫動。
葉天似乎對她的答覆很滿意，摸摸鼻子，又道：“那只是他們答應付給我酬勞中的一小部分。我替他們]辦事，他們付我黃金，本是天經地義的事，但他們送來的方式卻有點問題，你說是不是？”
蕭紅羽又點點頭。
葉天又摸摸鼻子，道：“幸虧你身子靈便，輕功也頗具火候，所以才逃過一動，否則縱然骨頭不斷，多少也要受點皮肉之傷。你說是不是？”
蕭紅羽繼續點頭。
葉天也更加滿意，道：“你想，如非他們對你的身分起了極大的疑問，他們會如此大動手腳，非逼你現出原形不可嗎？”
蕭紅羽搖頭。
葉天狠狠地在自己頭上敲了一下，道：“笨！這麼簡單的話，怎麼會問錯！”
蕭紅羽一怔，道：“你說什麼？”
葉天忙道：“沒什麼，沒什麼。”
蕭紅羽莫名其妙道：“你今天是怎麼搞的？講起話來羅里羅嗦，前言不搭后語，你是不是昨兒晚上的酒還沒有醒？”
葉天拚命地揉着鼻子，道：“酒是醒了，眼睛卻好像有點醉了。”
話一說完，便已忍不住笑了起來。
蕭紅羽這才發覺是怎麼回事，一面將薄被拉好，一面大發嬌嗔道：“小葉，你太過分了！在這種時候，你還忍心開我玩笑。”
葉天急忙止住笑聲，道：“好，好，你別生氣，我這就言歸正傳。”
蕭紅羽似乎氣猶未消，仍在恨恨地瞪着他。
葉天又往前湊了湊，道：“你猜那個楊老頭兒是什麼人？”
蕭紅羽給他個不理不睬。
葉天笑笑道：“老實告訴你，他就是江湖上出了名的老薑，人人見了頭痛的神偷楊百歲。”
蕭紅羽忍不住叫了起來，“真的？”
葉天道：“當然是真的。你想，像他那種人看過你的‘十丈軟紅’還會猜不出你是誰嗎？既然猜出你是誰，還會不知道你跟'鬼影子'侯剛的關係嗎？既然知道你跟侯剛的關係，就一定會懷疑你留在襄陽的動機；既然對你留在襄陽的動機都起了疑心，他們唯一的做法就是儘快殺你滅口。你認為我的分析有沒有道理了。”
蕭紅羽既沒有點頭，也沒有搖頭，只獃獃地看着葉天，一句話也不說。
葉天立刻道：“不過你也不必擔心，這件事包在我身上。只要你把那個秘密說出來，我就有辦法對付他們，保證他們連一根汗毛都不敢動你。”
蕭紅羽這才嘆了口氣，道：“其實我並不想瞞你，這兩年我心裏非常矛盾，不告訴你又覺得可惜，告訴你又怕你白白丟掉性命。金銀財寶固然人人都愛，但終歸是身外之物，只有性命才是最重要的……”
話沒說完，就聽“叭”的一聲，葉天已狠狠在大腿上拍了一下，叫道：“寶藏！原來大家都是為了傳說中的那個寶藏來的。”
蕭紅羽道：“不錯。”
葉天道：“那麼，‘鬼影子’侯剛所發現的秘密，也就是那批寶藏的地點在襄陽？”
蕭紅羽道：“不錯。”
葉天緊張地摸摸鼻子，道：“他有沒有告訴你在襄陽的什麼地方？”
蕭紅羽一面整理了一下披在身上的薄被，一面搖着頭道，“沒有。我相信到目前為止還沒有人知道，包括楊百歲那批人也不知道。”
葉天道：“何以見得？”
蕭紅羽道：“如果他們知道的話，早就挖寶去了，哪裏還有閑情拿大把的黃金來砸我？”
葉天緩緩地點着頭，道：“有道理，很顯然他們也在等。”
蕭紅羽道：“等什麼？”
葉天道：“等那個兇手的出現，好像一切關鍵都在那個兇手身上。”
蕭紅羽不安地挪動了一下身子，道：“莫非他們也是來報仇的？”
葉天道：“如果只是為了報仇，又何必興師動眾，帶着大批黃金來找我？那個兇手再厲害，有那批人也足夠對付了，何況其中還有神偷楊百歲那種頂尖高手在內；你不覺得有點奇怪嗎？”
蕭紅羽道：“喔，的確有點奇怪。”
葉天道：“你可以把原因告訴我嗎？”
蕭紅羽漲紅了臉，道：“你不要總是懷疑我好不好？我怎麼會知道原因？”
葉天道：“我並不是懷疑你，我只是想跟你研究一下他們找我的目的而已。”
蕭紅羽道：“難道他們付給你這麼多金子，還沒有說出叫你幹什麼？”
葉天道：“他們只叫我把兇手引出來，然後再把他那隻殘月環弄到手裏，交易就算完成。”
蕭紅羽急道，“你既不知道兇手是誰，又不知道殘月環是什麼樣子，這筆交易怎麼能完成得了？”
葉天不慌不忙地又把殘月環取出來，道：“這就是殺死'鬼影子’侯剛的那種兇器，也就是殘月環。”
蕭紅羽神色大變，道：“你這個東西是從哪裏弄來的？”
葉天道：“是楊百歲交給我的。”
蕭紅羽道：“他交給你這個幹什麼？”
葉天道：“當誘餌用的。只要兇手知道我手上有這個東西，他自然會來找我。我只要坐在家裏等就好了，一點都不要費工夫。”
蕭紅羽道：“如果真的這麼簡單，他何必花大把的金子叫你干？他自己不會坐在家裏等嗎？”
葉天道：“問題是要把兇手手上那一隻殘月環也弄到手。
楊百歲雖然武功了得，要想接這種東西，只怕他還差一點。”
蕭紅羽忽然又抓住他的手臂，道，“小葉，我看這筆交易我們還是放掉吧！”
葉天道：“為什麼？”
蕭紅羽道：“因為楊百歲那老傢伙顯然是在騙你。”
葉天笑笑道：“他能騙我什麼？除非這些金子是假的。”
蕭紅羽道：“金子當然不會假，但那個兇手的殘月環卻絕對不止一隻。”
葉天訝聲道：“咦！你是怎麼知道的？”
蕭紅羽道：“是侯剛告訴我的，他就是死在兇手的第二隻殘月環之下。”
葉天熟巧地將殘月環在掌中翻轉着，道：“像這種東西多幾隻也不足為懼，到時候來個照單全收就行了，也用不着嚇得生意都不敢做。生意不做是要退錢的，把這些可愛的元寶統統退回去，豈不可惜？”
蕭紅羽瞟着那些黃金，愁眉苦臉道：“可是就算你把所有的殘月環全都收回去給他們，他們也決不可能放你走的。”
葉天道：“不放我走幹什麼？是不是想讓我幫他們去挖寶？”
蕭紅羽道：“不是挖寶，是開門。”
葉天道：“開什麼門？”
蕭紅羽道：“是一扇很難開的門，我們就姑且叫它寶藏之門吧！”
葉天更加驚訝地望着她，道：“啊呀！你知道的好像還真不少，這些莫非又是侯剛告訴你的？”
蕭紅羽沒說話，只點點頭。
葉天道：“你究竟還知道些什麼？能不能一起告訴我？”
蕭紅羽道：“我還知道那扇門好像是當年號稱'江湖第一巧匠'的公孫什麼親自督造的。”
葉天神色一震，道：“‘巧手賽魯班'公孫柳！”
蕭紅羽連連點頭，道：“不錯，正是他。”
葉天急忙追問道：“還有呢？”
蕭紅羽道：“還有，據說那扇門的結構玄奇無比，而且還佈滿了機關，如非精通此道的高手，縱然破門而入，也無法進入寶庫，說不定還落個庫毀人亡，所以那些人才遲遲不敢動手，非得先找到你不可。”
葉天楞了一會兒，道：“你所謂的據說，究竟是根據什麼人說的？”
蕭紅羽道：“當然是公孫柳自己說的。”
葉天失聲苦笑道：“小寡婦，你也真敢開玩笑！那位‘巧手賽魯班'公孫柳至少已經死了一百年，他還怎麼說得出話來？”
蕭紅羽急道：“當然不是他親口說的，是有人發現了他生前的一冊隨筆手稿。那冊手稿對那扇寶藏之門的事迹記載得十分詳細。”
葉天恍然地點點頭，又道：“既然對此事記載得如此詳細，就應該有那扇門坐落的正確方位才對！”
蕭紅羽道：“好像沒有。他們能夠猜出那批寶藏在襄陽，也是根據公孫柳生前的行蹤推算出來的。”
葉天又點了點頭，道：“還有呢？”
蕭紅羽道：“沒有了。我知道的就只有這麼多。”
葉天道：“鑰匙呢？你是不是忘了告訴我鑰匙在哪個人手上？”
蕭紅羽道：“什麼鑰匙？”
葉天道：“當然是寶藏之門的鑰匙。”
蕭紅羽道：“對呀！沒有鑰匙怎麼開門？”
葉天道：“你仔細想想看，侯剛在臨死之前，有沒有跟你提起過這兩個字？”
蕭紅羽想了一會兒，道：“沒有，絕對沒有，我想那扇門也許根本就沒有鑰匙。”
葉天搖頭，苦笑，沉默了很久才道：“難怪他們用大批黃金釣着我，原來後面還有這麼一件苦差事。”
蕭紅羽也只有跟着他苦笑，一副愛莫能助的樣子。
葉天忽然將掌中的殘月環又轉了轉，道：“現在就只剩下一個問題了。”
蕭紅羽道：“什麼問題？”
葉天道：“為什麼楊百歲那批人非要先把殘月環弄到手不可？就算他們之中有人跟兇手有深仇大恨，也大可延後再了結，眼前還有什麼事比尋寶更重要的呢？”
蕭紅羽道：“是呀！”
葉天道：“所以他們一定有非先找到那個兇手不可的理由。你猜猜看，那個理由究竟是什麼？”
蕭紅羽果然抱着腦袋想了半晌，突然叫道：“我知道了！是鑰匙，那些殘月環一定都是開啟寶藏之門的鑰匙！”
葉天搖頭道：“不可能。”
蕭紅羽道：“為什麼不可能？”
葉天道：“如果真是那扇門的鑰匙，至少也應該是百年以上的古物，而這隻殘月環，表面上看來雖然陳舊，實際鑄造的年代，最多也不過三五年而已。”
蕭紅羽道：“那麼鑰匙就一定是在兇手手上。”
葉天沉吟着道：“這倒可能，不過要想證實這件事，就非得等到兇手找上門來不可了。”
蕭紅羽忽又愁眉苦臉道：“小葉，你真的有把握對付那個兇手嗎？”
葉天道：“咦，方才你不是還對我蠻有信心，怎麼一下工夫又變了？”
蕭紅羽指指他手裏的殘月環，道：“方才我還以為是普通的飛刀，現在……我愈看這個東西愈不對，心裏總覺得有點怕怕的。”
葉天笑笑道：“你放心，這種東西還難不倒我，只要給我一點時間，哪怕三五天也好。”
說完，那隻殘月環又開始在他掌指間翻滾，動作靈巧而熟練，看上去就像玩了很多年一樣，任何人都不會相信這隻東西在他手上只不過僅僅一天的時間而已。
蕭紅羽在一旁看得已經痴了，幾乎連眼前的兇險都已忘掉。
突然，葉天掌中的殘月環停了下來，蕭紅羽目光也飛快地投在遠遠的紙窗上。
窗外的風鈴依然“丁當”作響，遠處江濤拍岸之聲依然連綿不絕於耳。
蕭紅羽陡然將薄被往後一翻，手掌輕輕在葉天肩上一按，人己無聲無息地落在床前，雙足剛剛着地，‘十丈軟紅’已如靈蛇吐信般的飄出，直向窗口飄去。
只聽“波”的一聲，窗戶已被紅綾頂開，緊接着是三聲清脆的聲響，然後又是“波”
的一聲，窗戶重又自動關閉，那條十丈紅綾也已層層疊疊地飄回到蕭紅羽手上。從頭到尾只在剎那之間；輕快的動作、優美的姿態，鮮艷的紅綾和雪白的裸體糅合成一幅連續詭異的奇景，連見多識廣的“魔手”葉天也不禁嘆為觀止。他做夢也想不到一條軟軟的紅綾，竟能發揮出如此驚人的效果。
蕭紅羽卻連一絲得意的神色都沒有，反而惘然若失地返回葉天面前，輕輕一嘆道：
“這幾年我疏於練功，火候比以前差得太遠了。幸虧來的不是厲害角色，否則後果真是不堪設想。”
葉天看看那條紅綾，又看看她的臉，道：“怎麼？沒有殺死？”
蕭紅羽搖首道：“我只打了他三記耳光。”
葉天失笑道：“為什麼只打三下？那傢伙半夜三更來偷看你，實在可惡，應該多打幾下才對。”
蕭紅羽惘然道：“以我現在的功力，能夠連打三下己經很不錯了，再打下去，只怕連收回的力道都沒有了。”
葉天憐惜地將她摟進懷裏，道：“你也不要難過，以後不妨多下點功夫，說不定你這條‘十丈軟紅'還能幫上我的大忙。”
蕭紅羽道：“真的？”
葉天道：“當然是真的。有你這條‘十丈軟紅'跟我配合，包管連楊百歲那老傢伙都讓他吃不了兜着走。”
蕭紅羽身子忽然一顫，道：“方才那個人會不會是楊百歲派來殺我滅口的？”
葉天道：“不會，那老傢伙用金子砸你，就是在投石問路，在他還沒有搞清你和我的關係之時，他絕對不敢貿然下手。”
蕭紅羽想了想，道：“會不會是那個兇手先派人來探路的？”
葉天搖頭道：“也不可能，目前只有楊百歲那批人知道我手裏有殘月環，在殘月環沒有露面之時，他不可能先來找我。”
蕭紅羽沉吟了一下，又道：“會不會是江大少派來的人？我想我們深夜才從龍府回來，那傢伙心裏一定很不是滋味，說不定會派個人來探探消息。”
葉天道：“這就有可能了，也只有他手下那批貨色，才會如此不自量力。”
說話間，樓下忽然響起一陣凌亂的敲門聲，聲音不大，卻很急，而且敲門的顯然不止一個人。
蕭紅羽皺眉道：“這麼晚怎麼還有人來敲門？”
葉天道：“八成是你的客人酒癮發了，半夜三更來找酒喝。”
蕭紅羽道：“不可能，我的客人都知道我的脾氣，只要店門一關，絕對沒有人敢來敲一下。”
葉天道：“那就一定是來找我的。”
蕭紅羽道：“我也這麼想。”
葉天揀她肉多的地方輕輕搓了兩把，笑着道：“如果你不想光着屁股見人，我勸你最好還是趕緊把衣裳穿起來。”
蕭紅羽這才依依不捨地離開葉天的懷抱，隨便找了件衣裳穿在身上，裙帶尚未系好，樓下已經有了動靜。
只聽二虎扯着嗓子喊道：“小葉，外面有三個很像人的傢伙找你，你要不要見？”
葉天漫應一聲，無可奈何地站起來，轉身就想下樓。
蕭紅羽急忙趕上去，一手抓着裙腰，一手拉住他，道：“你先等一等，我還跟你有話說。”
葉天道：“什麼話？你說。”
蕭紅羽指着床上那堆黃金道：“這些東西怎麼辦？”
葉天道：“當然是收起來。那批寶藏不過是空中樓閣，只有到手的金子才是真的。”
蕭紅羽一副六神無主的樣子，道：“我知道，可是……這麼多，你叫我收在哪裏？”
葉天道：“收在哪裏都可以，可千萬不要擺在天花板上，免得砸傷了你叫我心疼。”
說完，笑哈哈地打開房門，匆匆走下樓去。
昏暗的油燈下，只見‘三眼’陳七和他兩名弟兄正獃獃地等候在店堂里。
葉天未曾開口便先嘆了口氣，因為他實在有點同情陳七。
陳七的臉雖然有點紅紅的、胖胖的，但他還是硬擠出些笑容，道：“葉大俠，小的又給你送信來了。”
葉天道：“既然是來送信，為什麼大門不走，偏偏要爬窗戶？這不是自找酶倒嘛！”
陳七忙道：“是是是，小的下次再也不敢了。”
葉天道，“這次又來送什麼信？”
陳七道：“葉大俠，你的朋友快死了。”
葉天一怔，道：“我哪個朋友？”
陳七道：“德記酒坊的陳小開。”
葉天大吃一驚，道：“他得了什麼病了”陳七道：“他不是生病，他是快輸死了。”
葉天鬆了口氣，道：“原來你說的是賭錢！”
陳七道：“不錯，現在還在賭着。”
葉天笑笑道：“那倒不必替他擔心。他們家有的是錢，輸個幾百兩銀子還死不了人。”
陳七摸着發胖的臉，道，“可是……他輸的不是銀子。”
葉天詫異道：“不是銀子是什麼？”
陳七道：“是金子，十兩一個的金元寶，就跟小寡婦-不不不，就跟老闆娘那兩隻完全一樣。”
葉天楞住了。
陳七和他那兩名弟兄也一聲不吭，七隻眼晴眨也不眨地瞪着葉天，其中一個人想打個呵欠都硬是忍了回去。
過了很久，葉天才突然笑眯眯道：“陳七，你看那些元寶可不可愛？”
陳七道，“當然可愛。”
葉天道：“你想不想要一隻？”
陳七道：“當然想，想得連覺都睡不着。”
葉天道：“好，你現在就跟我走，我發誓非幫你贏一個回來不可。”——
赤雷掃校