第十一章 針鋒相對
黯色的門窗，黯色的四壁，連擺設在房中的桌凳櫥櫃也一律都是黯色，就像曾經被火燒過一般，將房中所有的東西全都燒成了焦炭般的顏色，看上去毫無光澤。
房中唯一顯眼的，便是床上一條原本可能是白色的被單，但現在早已變成了土黃色。
小玉正睡在那條土黃色的被單中。
陽光從後窗的縫隙中斜射在床前，也照亮了小玉清麗脫俗的臉。她的眼睛還沒有睜開，鼻尖卻已開始聳動。
她突然嗅到了一股似酸非酸、似辣非辣的氣味。
打從夜晚開始，她似乎對各種氣味都很敏感，除了滿床的汗酸味之外。
小玉毫不遲疑地跳下床，用被單將赤裸的身子緊緊包住，然後輕輕地打開房門，躡手躡腳地走了出去。
門外是一間堆滿材料和各種打造鐵器用具的工作室，穿過工作室便是廚房。
廚房的爐灶尚有餘溫，像是剛剛熄火不久，灶上一隻鐵筒里還在冒着熱氣。筒里煮的竟是染料，那股怪怪的氣味，正是從筒里發散出來的。
葉天是鎖匠，怎麼會突然染起東西來了？
小玉小心地將染筒里的東西拎起來，雙手撐開一看，竟是昨夜葉天還穿在身上的那件白布小褂，這時已被染成藏青色，只有胸前依然留着兩道月牙形的白色，仔細一瞧，赫然是兩隻形狀完整的殘月環印，不僅齒痕齊全，而且上面的花紋也極為明顯。
這是怎麼印上去的？為什麼只有那兩隻殘月環印的部位不沾染料？
小褂上的水成串地朝下淌，連小玉腳下的被單都已染上了一片顏色，但她卻渾然不覺，只呆望着那兩道白色的印痕出神。
過了很久，她才突然想起昨夜在葉天身上嗅到的蠟燭味道，身子不禁微微一額，脫口尖叫道：“蠟染？原來他用的是蠟染！”
葉天也不知何時已站在她背後，笑着接道：“你這個女人好像還不太笨？”
小玉霍然回道：“可是蠟染需要高溫，你是用什麼方法把蠟燭熔化掉的？”
葉天道：“熔化蠟燭並不需要太高的熱度，我若連那麼一點熱度都沒有，我還能算個男人嗎？”
說著，將小玉手上的小褂往旁邊一缸清水裏一丟，緊緊地把她擁入懷中，同時手掌也開始在她身上摸索起來。
小玉匆匆朝四下掃了一眼，紅着臉道：“你又來了，大白天也不怕被人看到！”
葉天卻一本正經過：“小玉，你誤會了，我現在正在試驗給你看啊！”
小玉臉孔忽然變得更加紅潤，氣息端端道：“原來……你練過‘赤焰掌’！”
葉天輕哼一聲，道：“那種旁門左道的功夫，我還不屑於去練它。”
小玉昂首吃驚地望着他，道：“難道你練的是‘玉佛掌’？”
葉天笑笑道：“你知道的好像還真不少。”
小玉道：“可是‘玉佛掌’是少林功夫，你不是少林弟子，他們怎麼可能把這種功夫傳給你？”
葉天道：“這是個秘密，現在我還不能告訴你。”
小玉跺着腳道：“小葉，你太過分了！事到如今，你還不肯相信我？”
葉天忙道：“我並不是不相信你，而是這件事有關別人的安危，你知道了也沒有什麼好處。”
小玉扭着身子道：“我不管！我只認為你我之間不該再有任何秘密，否則我算什麼？
你說！”
葉天想了想，道：“好吧，好在我們的立場差不多，你知道了也無所謂。我這套掌法是跟少林寺的一位高僧交換來的。”
小玉道：“拿什麼交換的？”
葉天道：“他不教，我不開。”
小玉道：“開什麼？”
葉天道：“關大俠身上的手銬和腳鐐。”
小玉恍然道：“原來那次的行動，少林寺也有份，那就難怪連錢玉伯都抵擋不住了。”
葉天道：“這是有關少林安危的大事，你可千萬不能說出去。”
小玉嘆了口氣，道：“我跟誰去說？我是聶雲龍的女兒，說了也沒有人會相信我，因為我爹早就被他們安上反叛的帽子了。”
葉天朝旁邊的水缸瞟了一眼，道：“就是為了那兩隻殘月環？”
小玉道：“不是兩隻，是三隻。三個人同時發現的三隻殘月環和那批寶藏的秘密。”
葉天微微一怔，道：“你說三個人？”
小玉道：“不錯。”
葉天道：“那麼除了你爹和粉面閻羅曹剛之外，還有一個人是誰？”
小玉道：“就是當年押解欽犯、身受重傷尚不至死的錢玉伯。”
葉天道：“照你這麼說！錢玉伯也極可能是被曹剛害死的？”
小玉道：“那還用說！可嘆錢玉伯一直把曹剛當成親信，卻沒想到最後竟會死在他手上。”
葉天感嘆道：“由此可見那批人太沒人性了；為了爭權奪利，再親近的人也照樣會下毒手，彼此根本毫無道義可言！”
小玉冷笑一聲，道：“不過這次姓曹的就做得太過分了。錢玉伯踉我爹爹可不一樣，人家在京里多少有點關係，聽說上面已經有人對他的死因發生懷疑，現在好像正在派人調查中。”
葉天道：“果真如此，曹剛就應該待在京里才對，怎麼還放心跑到外面來尋寶？”
小王道：“那是因為只有使用大批的金錢，才能把事情平息下來，所以這次他非得到這批寶藏不可，否則不但神衛營統領的寶座不保，只怕連老命都很難保住。”
葉天道：“好，這次我們就多動點腦筋，無論如何也不能讓他得手。”
小玉道：“但以目前的實力來看，我們恐怕還鬥不過他。”
葉天道：“鬥不過他我們可以慢慢想辦法，就算施時間，我們也可以把他活活拖死。”
小玉道：“你未免把曹剛看得太簡單了，只要他把那六隻殘月環湊齊，你想拖一天他也不會饒過你。”
葉天又是一怔，道：“你說殘月環一共只有六隻了？”
小玉道：“是啊，難道你連殘月環一共有幾隻都不知道？”
葉天強笑道：“我當然知道，我不過是確定一下罷了。”
小玉道：“而且據我所知，另外那三隻殘月環的下落已全在曹剛的掌握中，我想很快就會落在他的手裏。”
葉天道：“你放心，就算他把那六隻殘月環湊齊，寶藏的地點也不是一時半刻可以找到的。日子還長遠得很，咱們非把他拖死不可。”
他緩緩道來，語氣十分堅定，似乎極有把握。
但小玉卻連嘴巴都聽歪了，斜着眼睛瞄了他半晌，才道：
“小葉，你到襄陽，究竟是幹什麼來的？”
葉天眉頭一皺，道；“又是老調重彈，這幾年你至少已問了我幾十次，你煩不煩？”
小玉道：“我發誓這是最後一次問你，希望你能老實告訴我。”
葉天道：“表面是來做生意，其實是在避禍。至於避什麼禍，要不要我從頭到尾向你報告一遍？”
小玉道：“那倒不必。”
葉天道：“你怎麼忽然又扯到這個問題上面來？我想你一定有什麼特殊原因。”
小玉道：“我只是有點奇怪，憑你這雙巧手，何處去不得？
為什麼偏偏要躲在襄陽？”
葉天嘆了口氣，道：“那是因為我發現有很多處境跟我差不多的人都躲在這裏，所以我才留下來。萬一被抓去殺頭，起碼也多幾個夥伴，總比孤零零的一個人要好得多……”
說到這裏，環抱着小玉的手臂忽然一緊，道：“當然，最主要的還是因為你，如果當初沒有碰到你，也許我早就離開了。”
小玉稍許掙扎了一下，道：“你少灌我迷場，我不是小寡婦，我可不吃這一套。”
葉天苦眉苦臉道：“其實我說的都是老實話，信不信全在你了。”
小玉抬頭正視着他，道：“那麼你留在襄陽，並不是為了那批寶藏？”
葉天道：“當然不是。不瞞你說，這件事是在楊百歲那批人找到我之後，我才知道的，過去我連聽都沒聽人說過。”
小玉點點頭道：“那就難怪你連最重要的關鍵都不知道了。”
葉天微微一怔，道：“什麼最重要的關鍵？”
小玉道：“就是那批寶藏的地點。”
葉天猛地咽了口口水，道：“你知道？”
小玉道：“我當然不知道。”
葉天神色一變，道：“你是不是想告訴我，粉面閻羅曹剛早就知道那批寶藏的地點了？”
小玉粉首輕搖，不慌不忙道：“你先不要緊張，在那六隻殘月環全部落在他手上之前，他也跟我們一樣，不過我想第一個知道的一定是他，而且日子恐怕也不會太遠了。”
葉天愣了一下，才突然叫道：“原來那批寶藏的地點是隱藏在殘月環里！”
小玉立刻道：“不是隱藏，是清清楚楚地畫在上面。現在你明白了吧巴？”
葉天好像反而糊塗了，皺着眉頭道：“你的意思是說那環上的花紋，就是藏寶的地圖？”
小玉道：“不錯。”
葉天搖頭道：“錯了，簡直錯得離譜。老實告訴你，我早就下功夫研究過了，別說只有六隻殘月環，就算六十隻，也湊不起一幅地圖來。”
小玉滿臉狐疑道：“不會吧？我爹明明是這麼交代我的，應該不會錯才對呀！”
葉天鬆開小玉，將清水中的小褂撈起來擰乾，然後攤在她面前，道：“你仔細看看，像不像是地圖？”
小玉只看了一眼，便開始搖頭嘆氣，因為每隻殘月環上面，只有兩三條極其簡單的紋路，既不能彼此相連，也沒有任何標示，再多也不可能會構成一幅地圖，難怪如今看得大失所望。
葉天倒表現得很沉着，道：“當然，六隻湊在一起，也許會另有發現，不過以我經驗判斷，只憑上面的花紋想要找到那批寶藏的正確地點，恐怕不是一件容易的事！”
小玉沉吟片刻，道：“或許曹剛知道的比我爹爹多些，你還是當心一點的好。”
葉天笑笑道：“他知道的再多也沒有用，我有辦法叫他永遠也找不到第六隻。”
小玉吃驚地望着他，道：“你真想把你手裏的那一隻毀掉？”
葉天道：“誰告訴你我手裏有一隻？”
小玉道：“昨天你自己說的。”
葉天道；“那只是我隨口唬唬曹剛的，其實我手裏這隻根本是假貨。”
小玉道：“真的呢？”
葉天道：“我想應該在司徒姑娘手裏。”
小玉臉孔一板，道：“東西還在人家手裏，你便說得如此有把握。看起來，你跟那個司徒姑娘的交情還蠻不錯嘛？”
葉天“噗嗤”一笑，道：“我發現你吃醋的功夫實在高人一等，什麼醋你都敢吃。”
小玉道：“我不該吃嗎？”
葉天道：“當然不該。我連司徒姑娘是誰都不知道，你吃哪們子飛醋？”
小玉道：“你想不想知道她是誰？”
葉天道：“你認得她？”
小玉道：“當然認得。”
葉天神情大振道：“請你趕快告訴我，那個女人究竟守在是什麼來歷？”
小玉輕哼了一聲，道：“我現在還不想告訴你，等我哪天高興的時候再說！”
說完，秀髮一甩，轉身就想回房。
誰知剛剛走出幾步，突然又縮回來，滿面驚愕地指着那間堆滿器具的工作間，尖叫道：“你那裏面一定有機關！裏面的東西好像都在動！”
葉天“噓”的一聲，道：“小聲點，外面一定是來了客人。”
小玉立刻壓低嗓門，悄聲道：“這麼早，誰會跑來找你？”
葉天道：“一定是生客，你先進去避避。”
他一面說著，一面已拖着小玉走了進去。這時堆置在室內的雜物器具，果然正在自動地朝後挪動，同時卧房的牆壁也在緩緩地往外移。
兩人走入卧房不久，那兩間房已變成了一間，原來隔在中間的那面牆壁已移到了外面，剛好將所有的雜物全部擋在牆后，連陳設在室內的櫥櫃桌凳等也都已隱入壁中。
陰暗的卧房登時變得明亮起來，而且顯得空空蕩蕩，唯一剩下來的就是一張床。
小玉環首四顧道：“房裏什麼都沒了，你叫我躲在哪裏？”
葉天回手一指，道：“你沒看到嗎？那張床還在等着你。”
小玉跌着腳道：“小葉，你是怎麼搞的！在這種時候，你還有心情跟我開玩笑？”
葉天繃著臉，一本正經道：“你看我像在跟你開玩笑嗎！”
小玉看看他的臉，又看看那張床，嚷道：“可是你怎麼可以叫我光着屁股躲在床上見客！像話嗎？”
葉天失笑道：“誰叫你光着屁股在床上見客？你不會躲到床後面去？”
小玉指着床后的牆壁，又急又氣道：“你自己看看，那地方能躲人嗎？”
這時院中已傳來了沉重的腳步聲。
葉天似乎已無暇跟她多作解釋，匆匆把她往床上一推，然後將散在床邊的各種衣物配件，以及手裏那件半干半濕的小褂，統統扔給她，那張床也開始緩緩地在朝上翻，同時床后的牆壁也逐漸在往後陷。
小玉這才恍然而悟，開心得笑嘻嘻道：“原來這裏也有機關！”
葉天又“噓”的一聲，輕輕道：“你小心一點，牆壁裏邊也有。”
小玉忙道：“在哪裏？你快告訴我！”
葉天道：“在牆壁合起來之後，左首自然會出現一道窄門，窄門下面是一條暗道，直通石掌柜卧房的衣櫥里。”
小玉緊抓着床沿，道：“哪個石掌柜？”
葉天道：“就是後街‘石名園’的那個石掌柜，我去年曾經帶他到你那兒吃過飯，你忘了？”
小玉道：“是不是那位鬍子白白的老大爺？”
葉天道；“不錯，正是他。”
小玉道：“我知道了，只要認識的人就好辦。”
葉天道：“有件事你千萬記住，你要出去之前，一定要在壁廚門上敲三下，無論有沒有人應聲，都不能多敲！”
小玉道：“少敲行不行？”
葉天道：“也不行，只能敲三下，不能多，也不能少，否則……就麻煩了。”
小玉道：“好，看在他那把年紀份上，我也不便嚇唬他，就只敲三下，行了吧？”
葉天笑了笑，朝她光溜溜的身子瞄了一眼，道：“還有，石掌柜雖然上了年紀，但也是個男人，所以你最好把衣裳穿起來，免得害他老人家中風。”
小玉沒有回答，只發出一串“吃吃”的嬌笑聲。
嬌笑聲中，床身已然翻起，整個陷進了牆壁中，床底與牆壁頓時結合成一體，連顏色也完全一樣，只是上面多了幾根紅里透黑的棗木棍，每根棍子全都擦得閃閃有光，整整齊齊地排列在翻起來的床底上。
除此之外，房裏再也沒有其他東西，看來唯一可以待客之物，便是那幾根棗木棍。
葉天就站在那排棍子旁邊，一副靜待貴客光臨的樣子。
腳步聲響很快便已到了門外，那人似乎對葉天這棟房子特別感興趣，在門前察看許久，才突然“咯”的一聲，一掌結結實實地擊在門板上。
門板顯然十分牢固，竟然紋絲不動。
那人停了片刻，第二掌又已擊出，用的力量更猛，誰知手掌尚未觸及門板，房門忽然自動啟開。那人好像一時收掌不及，身子整個沖了進來，剛剛站穩腳步，只聽轟然一聲，房門又已自動關閉。
葉天一見那人的打扮，眉頭便已皺起，原來又是一襲黑施、面容蒼白的黑袍怪人。
那黑袍怪人目光閃閃地朝四下掃了一眼，最後終於停在那排棍子上，語氣極為森冷道；“江陵葉夫人的相思根法倒也小有名氣，你大概就是她的兒子吧？”
葉天笑笑道：“我是葉夫人的兒子沒錯，但你又是誰？”
黑袍怪人微微愣了一下，道：“難道那姓聶的丫頭還沒有把我的身分告訴你？”
葉天搖着頭，道：“你不是粉面閻羅曹剛，裝也裝不來的。”
黑袍怪人道：“哦？何以見得？”
葉天道：“因為你沒有他那股氣勢。”
黑袍怪人道：“什麼氣勢？”
葉天道：“你知道么，叫花子穿上龍袍也不像皇帝，因為他討飯討慣了，眼睛總是朝上看的。像你這種人，充其量也只能做做他的替身，一輩子也休想坐上神衛營統領的寶座，因為你天生就沒有那種架勢！”
黑袍怪人冷笑。
葉天繼續道：“不過看來你身手不弱，想必也不是無名之輩。你何不把面具取下來，彼此坦誠地談一談？說不定也可以交個朋友。”
黑袍怪人冷冷道：“我既不想跟你談什麼，也不是來跟你交朋友的。”
葉天道：“那麼你來的目的是什麼呢？”
黑袍怪人什麼話也沒說，只伸出了一隻手掌。
葉天朝那隻手掌瞄了一眼，道：“看你這隻手掌，應該是個使劍的高手，我說的對不對？”
黑袍怪人道：“我不是來叫你看手相的，我只想討回我的東西。”
葉天道：“什麼東西？”
黑袍怪人一字一頓道：“殘月環！”
葉天哈哈一笑道：“老兄，你真會開玩笑，我幾時拿過你的殘月環？”
黑袍怪人道。“你也不必再跟我裝蒜，昨夜林道上那隻殘月環，分明是落在你的手裏，你想賴也賴不掉的！”
葉天道：“我根本就沒有跟你要賴的必要，因為就算那隻殘月環落在我手裏，那也是粉面閻羅曹剛遺失之物，也輪不到你老兄來討。”
黑袍怪人冷哼一聲，道：“果然在你手裏，那就好辦了。”
葉天笑笑道：“依我看來，一點也不好辦。”
黑袍怪人倒背着雙手，四下看了看，最後停在葉天面前丈余之外，冷冷道：“當年葉夫人以一套相思棍法縱橫大江南北，也確實風騷過一陣子，但不知你學了她幾成？”
葉天想了想，道：“我想總有個十五六成吧！”
黑袍怪人征了征，好像生怕自己聽錯，小小心０問道：“你說……十五六成？”
葉天道：“沒錯，也許還多一點。”
黑袍怪人縱聲尖笑道：“你也真敢胡吹！如果你的棍法當真能超過葉夫人，也就不必躲在襄陽做縮頭烏龜了。”
葉天道：“你搞錯了。我留在襄陽，並不是為了躲誰，而是等着一群龜孫來給我送鑰匙。”
黑袍怪人道：“送什麼鑰匙？”
葉天道：“當然是開啟那扇寶藏之門的鑰匙。”
黑抱怪人赫然又從懷裏掏出一隻烏黑的殘月環，在手上轉了轉，道：“你所說的鑰匙，大概括的就是這種東西吧？”
葉天眯着眼睛，咽了口口水，道：“不錯……莫非閣下也是趕來給我送鑰匙的？”
黑袍怪人又是一聲冷哼，道：“有本事你只管拿去，不過我事先不得不警告你，要想從我手裏把東西拿走，得憑真本事，靠嘴皮子是沒用的。”
葉夫也不嚕嗦，回手抓着一根棗木棍，稍許猶豫了一下，又換了一根粗一點的在手裏抖了抖，然後凝視着黑袍怪人，道：“你的劍呢？”
黑袍怪人道：“你的功夫怎麼樣姑且不論，眼光倒也利得很，居然能看出我是使劍的，倒也真不簡單。”
說完，將殘月環隨便朝腳下一丟，不慌不忙地脫下黑袍，蓋在那隻殘月環上，然後隨手將纏在腰間的一條烏黑的腰帶取下，只聽“啪”的一聲，那條腰帶陡然彈了開來，竟然是一柄百鍊精鋼的軟劍。
劍身在黑袍怪人手中不停地顫動，發著刺眼的光芒。
葉天楞了一下，又急忙去換另一根棍子，尚未容他轉過身子，一條黑影已撲了過來。
那黑袍怪人雖已脫掉黑袍，里里穿的依然是一套黑色的勁裝，再加上一柄漆黑的軟劍和一張蒼白的臉，看上去顯得格外詭異。
葉天發棍轉身，沿牆遊走，掙扎良久，才從那人劍下脫困而出，凌空接連兩個倒翻，總算被他翻到房間中央，雙腳甫一着地，棗木棍已如車輪般的在手中旋轉過來。
黑袍怪人銅身停步，輕抖着軟劍，冷笑道；“娘們兒教出來的東西，果然嫩得很！”
葉天笑了笑，身形陡然橫飆而出，棍尖微挑，地上那件黑袍“呼”的一聲，直向他的主人飄射過去，原本被蓋在袍下的殘月環也已隨棍而起，在棍端轉了兩圈，猛地跟隨那件只袍“咻咻”有聲地飛了出去，去勢之快，疾如閃電。
黑袍怪人的身手也極了得，那件黑抱剛剛飄出，他已騰身躍起，人劍自抱上越過，側身躲過迎面而來的殘月環，抖劍便刺，但見劍花點點，招招不離葉夫胸腹間的要害部位。
葉天邊退邊閃，不時擇根反擊，每招都在黑袍怪人面前晃動，似乎擾亂對方視聽，遠比攻擊來得更加重要。
黑袍怪人正在刺得起勁，忽覺腦後生風，慌忙將身形往前一撲，只聽得“咻”的一聲，方才被葉天撥出的殘月環已疾飛而返，自他頭頂擦過，雖然屢被擊中，但頂上的灰發卻被帶走了一撮，情勢端的驚險萬分。
殘月環的走勢依然不衰，又已“咻咻”有聲地飛轉回來，直飛到那排棗木棍前，才力盡掉落在地上。
黑袍怪人衝出幾步，才勉強站穩，回首瞪着洋洋自得的葉天，雙目中閃露出兇狠的光芒。
葉天兩手撐棍，搖着頭道：“你老兄的劍法一定是姥姥教的，簡直老到家了！”
黑施怪人吭也沒吭一聲，便如一頭豹子般的躥了過來。
“波波”一陣響聲中，剎那間已刺出十幾封，攻勢猛烈，划招凌厲，果然是個使刻的高手。
葉天不敢大意，急忙收起嘻笑之態，也將摸索多年的一套“相思魔棍”施展開來。
相思棍法原本是葉家夫人所創，是一套極適合女人修練的棍法，顧名思義，其中多以貼身纏鬥的招式為主，后經心靈手巧的葉天修改，雖然融入不少陽剛之氣，但招式卻變得更加纏綿，本領再高的人，也很難在他的根下將功力全部發揮出來，而且招式變換也極困難，由於人、棍的距離太近，想拉遠一點都不容易。
所以黑袍怪人劍招雖猛，卻有一股力不從心之感，因為葉天所佔部位，幾乎都是很難出劍的地方。
在久攻不下的情勢下，黑袍怪人突然脫出戰圈，直撲那隻落在牆邊的殘月環，環一入手，便已甩出，同時轉身揮劍，目標竟是床下的那排棗木棍，看來他是決心要先將那幾根棍子砍斷，以絕後患。
誰知剛剛砍了幾下，好像觸動了機關，那張鑲在牆壁上的床鋪突然翻了下來。
黑袍怪人慌不迭地倒退幾步，正在驚駭間，但見一張不黃不白的被單迎頭罩下，同時一條身影自尚未完全啟開的壁縫中疾躥而出。他剛想抖動軟劍，被單已然罩在頭上，被單還沒有揮開，猛覺胸窩一陣劇痛，迫使他不得不發出一聲凄厲的慘叫。
慘叫聲中，他的身子已如小山般的轟然倒在地上，胸窩上插着一柄短劍，鮮血很快地將被單染紅。腳下站着一個半裸的女子，那女子當然是小玉。
葉天揮棍蓋落那隻殘月環，正想趕過去保護那幾根不能亂碰的本木棍，卻被突如其來的變化嚇呆了，愣愣地看了小玉半響，才道：“你還沒有走？”
小玉驚魂乍定，嗔嗔地瞪着葉天，道：“你看看人家這副樣子，能見人嗎？”
原來小玉直到現在還沒有穿衣裳，只將葉天那件半濕半乾的小褂被在身上，看上去鬆鬆垮塔狼狽萬分。
葉天莫明其妙道：“咦，你的衣裳不是都在裏邊嗎？為什麼不穿上？”
小玉沒好氣道：“都是你那個倒霉的機關，把人家的衣裳卡在床下，誰也推不動，拉也拉不出，你叫人家怎麼容嘛？”
葉天嘆了口氣，道：“倒媚的不是我那個機關，而是這個傢伙。如非他砍了那第一根棍子幾劍，他也死不了，你也出不來，恐怕在裏邊還有得等呢！”
小玉拔起短劍，姚開被單一角，朝里看了一眼，道：“這傢伙不會是曹剛吧？”
葉天道：“當然不是，如果是他，怎麼可能如此輕易就被你刺中！”
小玉一副六神無主的模樣，道：“現在我們應該怎麼辦？”
葉天道：“你指的是什麼事？”
小玉道：“這具屍首，我們總不能把他擺在屋子裏吧？”
葉天道：“這個你放心，等一下曹老闆來了，自會把他拖走。”
小玉一聽曹老闆要來，不禁嚇了一跳，道：“那我得趕緊穿上衣裳，我這副樣子萬一被他看到，他以後可有得笑了。”
葉天笑眯眯道：“不會的，其實你這副樣子美得很，他看了咽口水都來不及，哪裏還會笑你！”
小玉狠狠地啐了一口，跳到床上把衣袋一件件地找出來．誰知那張床被她一陣踹動，整個房間又起了變化，不但桌櫃自壁中緩緩移出，那面牆壁也開始慢慢向中間滑動，顯然是方才又被她無意間觸動了開關。
牆壁轉瞬間便已恢復原狀，卧室頓時又暗了下來，那具屍體也剛好被隔在房中。
小玉本想下床，看了那具屍體，又急忙縮了回去，怕兮兮地望着倚門而立的葉天，道：“你能不能先把他搬到外面去？”
葉天道：“可以，我搬頭，你搬腳，怎麼樣？”
小玉立刻道：“我不要！”
葉天笑笑道：“那就等曹老闆來了再說，好在他也不會偷看你，你怕什麼？還是趕快穿衣裳吧！”說著，便想朝外走。
小玉急忙叫道：“喂！你別走！”
葉天回頭望着她道：“你不是不喜歡人家看你換衣裳嗎？”
小玉道：“偶然給你看一次也不要緊，而且……我還有話要問你。”
葉天聳聳眉，做了個無可奈何的表情，道：“好吧！什麼話，你問！”
小玉翻着眼睛想了又想，道：“你這套機關倒也神奇得很，我想你當初一定費了很大的心思吧？”
葉天瞧她那副神態，不禁“噗嗤”一笑，道：“你怎麼突然會對這種東西發生了興趣？”
小玉一邊穿着衣裳，一邊道：“是啊！你房子裏有機關，我總要先摸清楚，否則哪天被糊裏糊塗地困在這裏邊怎麼辦？”
葉天道：“你放心，這種機關簡單得很，絕對困不住人的。”
小玉道：“誰說的？我方才不就被困在裏邊！”
說著，已將那件小褂褪下來，那身潔白粉脂的肌膚，在陰暗的房裏顯得更加耀眼。
葉天遠遠地欣賞着她那纖秀而不露骨的大好身段，嘻嘻笑道：“那是你自己喜歡光着屁股亂跑，如果你穿得整整齊齊，現在早就出去了。”
小玉橫眉豎眼道：“這可是你說的，你給我好好記住！”
葉天依然笑着道：“記住又怎麼樣？難道你以後不想理我了？”
小玉又斜着眼睛想了想，道：“就算理你，你也休想再叫我隨便脫衣裳。”
葉天毫不在乎道：“脫不脫在你，對我倒無所謂，不過對你自己，可是個莫大的損失。”
小玉將忙着系扣子的雙手停了停，道：“我自己有什麼損失？”
葉天輕描淡寫道：“你想想看，像你這麼美妙的身子，不經常亮亮相，整天裹在衣袋裏，豈不是太可惜了？”
小玉狠狠地啐了他一口，裙帶尚未系好，跳下來就想往外跑。
葉天急忙攔在門口，道：“你要到哪兒去？”
小玉道：“回家。”
葉天道：“你不是還想摸清我房裏的機關嗎？怎麼說走就走？”
小玉嘴巴一撇，道：“這種爛機關有什麼好模的！只不過是靠地板下的幾個鐵鎚和滑桿滾動的力量來控制罷了，你當我真的不懂嗎？”
葉天大拇指一挑，道：“有學問，了不起！”
小玉洋洋得意道：“這也說不上什麼學問，這點常識我還有。”
葉天道：“只可惜這次你看走眼了。”
小玉一怔，道：“你用的不是鐵鎚和滑桿？”
葉天搖頭道：“安裝那種東西工程太大，而且花費也多。那時候我窮得要命，買這棟房子已弄得債台高築，哪裏還裝得起那麼貴的東西？”
小玉聽得眼睛一眨～眨道：“那你這機關是靠什麼力量轉動的？”
葉天沉吟着道：“這也是個秘密，我現在也還不想告訴你，等你高興的時候再說吧！”
小玉訝聲道：“等我高興的時候？”
葉天道：“對，最好是很高興的時候。”
小玉登時眉開眼笑道：“我現在就很高興，而且還高興得不得了。”
葉天道：“真的？”
小玉舞手划腳道：“難道你還看不出來嗎？”
葉天道；“我又不是瞎子，當然看得出來。”
小玉道：“那你就趕快說吧！”
葉天道：“你先說。”
小玉道：“你叫我說什麼？”
葉天道：“那位司徒姑娘的事，你不是說等高興的時候才告訴我嗎？”
小玉美麗的臉孔馬上拉了下來，冷“哼”一聲，酸味十足道：“原來你想拿這件小事，來跟我交換那女人的來歷？”
葉天淡然造：“如果你不願意就算了，我絕不勉強你。”說完，大大方方地將身子往旁邊一讓，伸手做出肅客的模樣。
小玉一邊慢慢地朝外走，一邊回顧着道：“你真的不肯告訴我？”
葉天道：“我可不像你那麼小氣，下次我一定告訴你。”
小玉道：“下次是什麼時候？”
葉天摸着鼻子想了想，道：“等你再在我面前脫光的時候，你不聽我也非說不可。”
小玉停步道：“你的意思是，只要我真在你面前脫光，你就說？”
葉天道：“不錯。”
小玉飛快地轉回來，人還沒到葉天面前，裙子已開始向下滑落。
葉天慌不迭地抓住她的裙腰，道：“等一等，現在可不行。”
小玉翻着眼睛，道：“怎麼？你想要耍賴？”
葉天道：“你放心，我答應你的絕對算數，不過現在又有人來了，你總不想弄得再像方才一樣狼狽吧？”
小玉傾耳細聽，院中果然有了腳步聲，而且來的似乎不止一個，不禁皺起眉尖，道：
“你的客人倒不少。”
葉天道：“也不算多，不過今天好像有點反常。”
小玉道：“但不知這次又是誰？”
葉天擔心道：“我想該不會又是粉面閻羅曹剛那批人吧！”
說話間，只聽外面已在輕輕地呼喚着道：“請問葉大俠在家嗎？”
葉天立刻鬆了口氣，道：“是陳七和他那兩名弟兄。你是留下來，還是先回去？”
小玉竟不開心道：“他們又跑來幹什麼？”
葉天雙手一攤，道；“誰知道？”
小玉道：“我看把他們趕回去算了。”
葉天道：“不好，我想一定有重要的事，否則他們不會一大早來吵我。”
小玉一副依依不捨的樣子道：“既然這樣，我就只好先回去了。”說著，小心地繞過地上的屍體，又上了那張床鋪。
葉天忙道：“陳七兄弟也不是外人，你何必要走私道？從大門出去不是省事得多！”
小玉扭着身子道：“我不要！”
葉天失笑道：“你的臉皮好像還變薄的？”
小玉忸怩了一下，道；“那兄弟三個的嘴皮子也未必比我的臉皮厚多少，萬一我在這裏的事被他們張揚出去，你叫我以後怎麼做人？”
葉夭聽得蠻不是滋味，道：“你好像很不願意讓人知道你跟我在一起的事？”
小玉急忙道：“如果我不願意，我又何必跑來？你又沒有勉強我？”
葉天道：“既然如此，你又何必在乎他們怎麼說？”
小玉委委屈屈道：“跟你在一起和陪你睡覺完全是兩回事，傳出去總是不太好聽，而且我也不是小寡婦，也不是小桃紅，再怎麼說我也還是個黃花大閨女，你總得讓我面子上過得去才行！”
葉天緩緩點着頭，道：“你既然這麼說，我也只好放你走了，不過你要走這條路，可千萬不能忘記我方才囑咐你的話。”
小玉連連點頭道：“我知道，出去之前敲三下，不能多，也不能少，對不對？”
葉天道：“不錯。還有，石掌柜雖然上了年紀……”
小玉沒等他說完，便已笑着道：“你放心，我衣裳已經穿好，不會害他中風的。”
葉天忙道：“我指的不是這個，是另外一件事，而且也很重要。”
小玉道：“什麼事？你說。”
葉天道：“石掌柜雖然上了年紀，火氣可是依然大得很，你務必要對他客客氣氣，絕對不能惹他發火，否則你的麻煩就大了。”
小玉盯着葉天，小聲試探着道：“那位石掌柜，莫非也是武林中人？”
葉天嘆道：“豈只是武林中人？簡直就是武林中的煞星！當年他在武林中砍瓜切菜、威風八面的時候，你我都還沒有出世呢！”
小玉斜着眸子想了想，突然叫道：“他該不會是傳說中的‘魔劍’石和順吧？”
葉天訝然道：“咦？你知道的果然比我想像中要多得多。”
小玉變色道：“真的是他？”
葉天道：“一點都不錯，所以我事先不得不提醒你，他的人既不和也不順，跟名字的意思剛好相反，等一會你見到他，連講話都得特別當心！”
小玉思量了一陣，道：“我看我還是不要見他的好，我寧願在裏邊等。”
葉天道：“如果我跟他們出去，很晚才回來，你怎麼辦？”
小玉道：“那我就只好在裏邊餓着肚子罵你。”
葉天道：“萬一我死在外面呢？”
小玉道：“我正好活活餓死在裏面，替你殉情。”
葉天怔了征，道；“替我殉情？”
小玉一本正經道：“是啊！我這個人說得到做得到，別人行嗎？”
葉天急忙昂首一笑道：“小玉，你上了我的當了。”
小玉皺着眉道：“我又上了你什麼當？”
葉天道：“我方才是故意嚇唬你的，其實石掌柜的為人好得不得了，一點火氣都沒有。”
小玉半信半疑地瞄着他，道：“你不是說他是‘魔劍’石和順嗎？”
葉天道：“不錯，不過無論他當年是誰，如今也已經是個年近七十的古稀老人，火氣怎麼還大得起來？”
小玉道：“那可難說，有的人活到八十，火氣照樣大得冒煙。”
葉天道：“我保證石掌拒絕對不是那種人。”
小玉道：“靠不住。老實告訴你，我聽到他的名號，心裏就害怕”她一面說著，一面還撫着胸口，兩腳定定地站在床中間，連一點要走的意思都沒有。
門外不斷地傳來陳七的呼叫聲，叫聲越來越急，好像真有什麼重大的事情一般。
葉天好像一點也不着急，依然面帶微笑道：“其實你根本就不必怕他。你不妨想想看，他肯讓我把秘道出口通到他的房裏，足證明他和我的交情非比尋常。他明知你是我的好朋友，怎麼可能再為難你？”
小玉又斜着眸子想了半晌，道：“嗯，這話倒也有幾分道理。”
葉天忙從地上抬起那柄軟劍，塞在她手裏，道：“還有，石二櫃愛劍成癖，滿屋子掛的都是名劍。你帶着這柄稀有的軟劍當買路錢，一定會把他樂瘋！”
小玉道：“真的？”
葉天道：“當然是真的。到時候他不但會對你客客氣氣，說來定還會親手泡杯茶請你品嘗。石名園的茶葉雖然不怎麼樣，石掌柜泡茶的功夫卻絕對是一流高手，能夠嘗到他親手泡的茶，可不容易啊！”
小玉連連搖頭道：“我不想喝茶，我只想早點回去，晚上我還得做生意呢！”
葉天道：“那你還等什麼？還不趕快走？”
小玉這才挪動雙腳，緩緩地向牆邊移去。
葉天彎身將床鋪掀起，剛剛翻到一半，忽然又停住，原來小玉那張吹彈欲破的粉險又打床邊伸了出來。
只見她眼睛一眨一眨地望着葉天，嘴巴一動一動的，卻沒有一點聲音，一副欲言又止的樣子。
葉天耐着性子道：“你還有什麼話要說？”
小玉猶豫了好一會，才道：“小葉，你可不能死啊！你一死就是兩條命，所以你非得多多保重不可。”
葉天笑着道：“你放心，沒有人要殺我的。像我這麼可愛的人，難忍心下得了手？”
小玉聽得又開始“吃吃”地嬌笑起來。
葉天趁機將她的頭往裏一按，轟然一聲，床鋪已整個鑲進了牆壁。
門外呼叫之聲更急，三個人的嗓子都喊啞了。
葉天仍舊不慌不忙地把那根使用過的棍子放回原處，然後走到外面，又將黑袍怪人帶來的那隻殘月環收好，才把房門打開來。
陳七兄弟三人如同出押猛虎地衝進來，還沒有開口，便先伸出了三隻手指頭。
葉天打着哈欠，伸着懶腰，一副剛剛睡醒的模樣，道：“說吧，三件什麼事？”
陳七緊緊張張道：“第一件事很重要。”
站在陳七左首那名弟兄立刻接道：“第二件事更加重要，”另一個也已迫不及待道：
“第三件事可能比前兩件加起來還重要！”
葉天苦笑道：“看來我只好先聽第三件了。”
陳七弟兄三人頓時沉靜下來，臉上不約而同地流露出哀傷的神色。
葉天的神色也不禁一緊，道：“說啊！第三件事是什麼事？”
陳七黯然道：“江老爺子歸天了。”
葉天呆了呆，道：“這麼快？前幾天我還聽說至少也可以拖上半年的……”
陳七道：“是啊！所以我覺得個中定有暖蹺。”
站在陳七左首的那名弟兄忽然道：“葉大俠，依你看，會不會是龍四爺搞的鬼？”
葉天搖頭道：“不太可能，我想一年半載他還應該等得及，用不着暗下毒手。”
右首那名弟兄遲遲疑疑道：“說不定是江大少自己玩的花樣！”
葉天又搖頭道：“江大少雖然不肖，但這種人神共憤的事，硬想他還做不出來。”
左首那名弟兄猛一跺腳道：“那麼只有孫濤了，一定是他乾的！”
沒等葉天開口，陳七便已搶着道：“絕對不是他！前兩天小……老闆娘還說日子拖得愈久，對孫濤愈有利。那傢伙長相雖笨，腦筋卻靈光得很，像這麼簡單的事，我不相信他會算不出來。”
葉天道：“不錯，我也認為不可能是他。”
左首那名弟兄皺着眉頭，托着下巴道：“那麼會是誰幹的呢？”
右首那個也擠眉弄眼道：“只有這三個人跟江老爺子的生死有利害關係，除了他們之外，還有誰會幹這種傻事？”
葉天想了想，道：“這件事咱們且不去管它，第二件事是什麼？”
陳七往前湊了湊，道：“昨天夜裏李家大院又出了事。”
左首那名弟兄急忙接道：“至少死了有十幾個人。”
葉天好像已經預知下面應該輪到哪個說話，目光自然而然地轉到陳七右首那名弟兄臉上。
右首那個果然緊接着道：“而且那十幾個人據說都是武林中小有名氣的人物，由此可見那個兇手一定厲害得不得了。”
葉天道：“有沒有發現兇手是什麼人？”
三個人同時搖頭，看上去不但動作整齊劃一，甚至連神態都完全一樣。
葉天苦笑了笑，忽然嘆道；“李家大院過去只是一片無人光顧的廢宅，自從楊老頭那批人來了之後，好像突然熱鬧起來。”
陳七也跟着嘆了口氣，道：“而且好像還熱鬧得充滿了血腥氣昧。”
左首那名弟兄冷哼一聲，道：“我看那十幾個人之死，楊老頭那批人絕對脫不了關係！”
右首那個也冷笑着道：“也許兇手就是他們那批人！”
葉天淡淡道：“捉拿兇手是衙門的事，用不着咱們替他們操心。”
陳七馬上接道：“對，連衙門的捕快都不着急，咱們又何必狗拿耗子，多管閑事！”
左首那名弟兄笑了笑，道：“我看那些捕快老爺們不但不為，好像連管都做得管了，最多也不過派幾個人收收屍。反正死的都是武林人物，又沒有人在後面告狀，他們追也是白追。”
右首那個也笑笑道：“可不是！再這樣下去，恐怕連屍首都沒入收了。收戶也要花錢，像前幾天死在李家大院附近的那些人，如非龍四爺拿出大把的銀子，也許直到今天屍首還擺在那裏，你們信不信？”
葉天一面點着頭，一面沉吟着道：“奇怪，為什麼近來每個人都對李家大院特別感興趣？那裏究竟隱藏着什麼秘密？”
陳七道：“對啊！聽說最近有不少人想收買那片廢宅，結果連屋主都找不到。”
左首那名弟兄接道：“那些人里也包括楊老頭在內，他好像還花錢買通地保為他調查，可是直到現在，不但沒有查出屋主的下落，連李家的子子孫孫也全都一個不見，你說奇怪不奇怪？”
右首那名弟兄立刻道：“那有什麼奇怪？如果還能夠找出李家大院的後代子孫，那個地方也就不會變成一片廢宅了。”
葉天聽得連連點頭道：“有道理！”
語聲微微一頓，又遭：“你們有沒有注意到死在那裏的都是些什麼人，其中有沒有熟面孔？”
陳七搖頭道：“我們根本就沒有看到，只是聽說而已，不過另外一個地方也死了幾個人，其中有一個人你一定認識，這也正是我今天想告訴你的另一件事。”
葉天道：“哦？但不知是哪一個”’陳七道：“就是在你攤位隔壁第四家那個賣膏藥的，外面的人好像都叫他膏藥張。”
葉天大吃一驚道；“什麼？膏藥張死了？”
陳七道：“不錯，這次是我們親眼看到的，絕對錯不了。”
葉天急忙追問道：“是怎麼死的？”
陳七道：“好像是被黑袍怪人手下殺死的，不過他也沒虧本，對方也死了三個。”
左首那名弟兄挑起大拇指，道：“那傢伙雖然只是個賣膏藥的，但身手卻極了得，居然能夠以一搏三，實在了不起！”
右首那個也面露敬佩之色，道：“他不但死得轟轟烈烈，而且樣子也極莊嚴，死後手上依然握着那把關刀，讓人扳都板不開，連替他收屍的那幾個官差看得都直搖頭，搬動他的時候也特別小心，好像每個人都對他敬重得不得了！”
葉天聽得整個人呆住了。這些年他飽嘗憂患，情緒很不容易波動，但此刻卻有一股說不出的感傷。
陳七弟兄三人也不再言語，只默默地望着他。
沉默了很久，葉天才又開口道：“你們方才說膏藥張的屍體，已經被官差收走了？”
陳七道：“不錯，天還沒亮就收走了。這次他們倒收得蠻快，不知又是哪位善心人士出的銀子。”
左首那名弟兄道：“我看極可能又是龍四爺！”
右首那個立刻道；“不可能，這次的事情不是出在他的地面上，要花錢收屍，也應該是江大少的事。”
陳七冷笑一聲，道：“你有沒有搞錯，江大少是肯花這種錢的人嗎？”
他那兩個弟兄同時搖頭，顯然對江大少的印象都很惡劣。
陳七繼續道：“更何況他們自己家裏也死了人，現在有沒有收屍還難說得很。”
左首那名弟兄也笑着道：“就其他肯出錢恐怕也很難，孫濤那批人一定不會饒過他，無論是不是他乾的，弒父這頂帽子鐵定會安在他頭上。”
右首那個也幸災樂禍地道：“總之咱們以後可有熱鬧瞧了。”
陳七忽然嘆了口氣，道：“我就怕兩邊弄得兩敗俱傷，如果地盤全部落在龍四爺手上，到時候咱們弟兄就更不好混了。”
左首那名弟兄道：“對，龍四爺手下個個如糧似虎，可比江家那批人難伺候多了！”
右首那個也嘆了口氣，道：“最要命的就是那個丁長喜，那傢伙最陰險不過，一旦讓他得勢，我們弟兄只怕連江水都沒得喝。”
陳七突然望着葉天，道：“如果葉大俠對這塊地盤有興趣，這倒是個大好機會。”
左首那名弟兄趕快接道：“大哥說得對極了，只要葉大俠振臂一呼，我相信一定有很多人願意替你賣命！”
右首那個也等不及似的道：“我們三個三條人命第一個就先交給你，只要你葉大俠吩咐一聲，赴湯蹈火，在所不辭！”說完，又轉頭看看陳七，道：“大哥，你說是不是？”
陳七道：“其實我們這三條命早就交給葉大快了，就算他要我們的腦袋我們也馬上摘給他。”
葉天連忙苦笑道：“你們弟兄這番心意我心領了，不瞞你們說，我對這種事情，一點興趣都沒有。”
三個人聽得登時傻住了，每個人臉上都充滿了失望的神色．葉天想了又想道：“不過你們三個大可放心，將來無論哪個得勢，你們在襄陽都有得混了。”
陳七神情一振，道：“為什麼？”
葉天道：“因為你們是魔手葉天的朋友，我相信他們多少總會賣我幾分交情。”
陳七大喜過望道：“那當然，只要葉大俠肯替我們弟兄出面，那還有什麼話說！”
他那兩名弟兄也在一旁開心得嘴巴都合不攏，同時還在不住地點頭，顯然十分贊同他們大哥的看法，而且也對葉天的承諾充滿了信心。
葉天沉默片刻，忽然道：“但有件事情，我不得不先警告你們。”
陳七忙道：“什麼事？”
葉天道：“做我魔手葉天的朋友，固然有點好處，但也有很多壞處，而且據我估計，只怕壞處遠比好處多得多。”
陳七弟兄三個誰都沒有開口，但都不約而同地表現出一副難以置信的樣子。
葉天苦笑着道：“你們知道那個黑袍怪人是哪一個嗎？”
三個人同時插頭。
葉天道：“他就是人人畏之如虎的神衛營統領、江湖上都稱他粉面閻羅的曹剛，這個人你們有沒有聽說過？”
三人又同時點頭，臉上卻連一絲畏懼的神色都沒有。
葉天嘆道：“這次我最要命的對手就是他，我在襄陽一住多年，為的就是躲避那批人。”
陳七淡淡道：“哦，原來是這樣的。”
葉天道：“你們怕不怕？”
陳七道：“怕什麼？”
葉天反而有點吃驚道：“是我的朋友，就等於是神衛營的敵人，也就等於是粉面閻羅的眼中釘，難道你們一點都不在乎？”
陳七道：“有什麼好在乎的？大不了跟他拼了！”
左首那名弟兄道：“對，三個人三條命，有什麼了不起！”
右首那個也滿不在乎道：“反正我們這三條命已經交給葉大俠了，活着，我們替你跑腿，死了……聽說鬼沒有腿，但我們也一樣可以替你辦事。”
說完，三人相顧而笑，表現得豪情萬丈，看上去一點都不像市井中的小混混。
葉天愣了半晌，才嘆了口氣，道：“好吧！你們既然這麼說，我也不再嚕嗦。我現在正好有件事想拜託你們三個去辦，不知你們肯不肯幫我這個忙？”
陳七道；“不要客氣，無論什麼事，你只管吩咐一聲，我們弟兄腦筋雖不怎麼樣，六條腿倒也還管用！”
葉天道：“好，你們立刻到縣衙去一趟，幫我把膏藥張的屍有領回來。”
陳七聽得眉頭一皺，道：“這個嘛……恐怕不太容易，我想葉大俠也應該知道，跟衙門裏的那群大老爺們打交道，困難得很！”
葉天笑笑道：“也不見得，如果他們跟你嘈噱，你就拿銀子砸他們，直砸到他們點頭為止。”
陳七立刻鬆了口氣，道：“有銀子，那就好辦多了。”
葉天從裏邊取出兩隻金元寶，道：“這些夠不夠？”
陳七咽了一口唾沫，道：“用不了這麼多，我想有一隻就足夠了。”
葉天道：“剩下的連同膏藥張的屍首，一塊交給‘明安專，的廣智和尚，叫他好好地替膏藥張做場法事，就說是小葉特別拜託他的。”
陳七二話不說，金子往懷裏一揣，回頭就走，邊走邊向緊隨在身後的那兩名弟兄問道：“明安寺在哪裏？你們知道吧？”
其中一名弟兄沉吟着道：“我想葉大俠指的一定是他做生意的那座‘清安寺’！”
另外那名弟兄立刻道：“沒錯！清安寺的住持，正是廣智和尚。”
陳七狠狠地吐了一口唾沫，罵道：“他媽的！朝代變了，連廟宇的名字也要跟着變，這年頭出家人也都怕事得很……”
謾罵聲中，三人很快地走出大門。沒過多久，曹老闆的馬車便已停在門前。
大門依然開着，葉天也依然站在與大門相隔不遠的房門內。看上去連站立的姿勢都沒有變，也不知道直着眼在想什麼，好像整個人都倡在那裏。
直等到曹老闆穿過小院，進了房門，他才陡然驚醒，急咳兩聲，道：“你終於來了，我已經候駕多時了。”
曹老闆打着哈哈道：“你這人倒也變守信用，居然真的開着門在等我！”
葉天伸手道：“金子呢，有沒有帶來？”
曹老闆皺眉道：“金子又跑不掉，你急什麼？我是特地趕來告訴你幾件大事。不瞞你說，我忙了整整一夜，直到現在還沒有回家睡覺呢！”
葉天道；“你想告訴我的，是不是三件事？”
曹老闆望着他，沒有吭聲。
葉天道：“第一件是江老爺子去世的事，第二件是李家大鬧又死了十幾個人，第三件嘛……”
說到這裏，深深地嘆了口氣，道：“我實在沒想到，膏藥張全糊裏糊塗地死在他們手上。”
曹老闆也嘆了口氣，道：“看來我這一趟是白跑了。”
葉天道：“你沒有白跑，我正有一件麻煩的事，非你幫忙不可！”
曹老闆道：“什麼事？你說。”
葉天轉身將裏面那扇門推開來，朝那黑袍怪人的屍體指了指。
曹老闆探首往裏一瞧，登時嚇了一跳，失聲尖叫道：“啊喲！你怎麼把小玉給殺了？”
葉天聽得既好氣、又好笑道：“你在鬼吼什麼？我要殺小玉，還會在地上殺嗎？”
曹老闆鬆了口氣，道：“說得也是，而且隨便殺殺，也不至於流這麼多血！”
葉天苦笑着，道：“老實說，像小玉那種女人，如果叫我殺了她，我還真的有點捨不得下手。”
曹老闆似乎很有同感地點了點頭，道：“那你殺的又是什麼人？”
葉天道：“你何不進去自己看看！”
曹老闆走進房裏，掀開被單一看那人的長相，就急忙退出來，目光還朝外面瞄了一眼，壓低嗓門道：“你把粉面閻羅曹剛給宰了？”
葉天故意挺了挺胸道：“怎麼樣？”
曹老闆大拇指一挑，道：“小葉，還是你行，曹某算服了你。”
葉天哈哈一笑道：“笨蛋！我要能殺得了曹剛，昨夜就已動手，何必等到今天？”
曹老闆回指着那具屍體，怔怔道：“那麼……他又是誰？”
葉天道：“這還用問？當然是曹剛的替身了。”
曹老闆道：“能夠殺得了他的替身也好，那群兔息子少一個好一個，不殺白不殺。”
葉天立刻道；“曹兄說得對極了，這一點跟我的看法大全一樣，所以我毫不考慮就把這傢伙幹掉了，至於以後的事，那就全靠曹兄了。”
曹老闆眯着眼睛看着葉天半晌，道：“以後還有什麼事？”
葉天道：“當然是處理善後的一些小問題。”
曹老闆作個恍然大悟狀，道：“我明白了，難怪你一口一個曹兄，原來是想讓我幫你毀屍滅跡！”
葉天忍不住摸摸鼻子，道：“怎麼做隨你。如果你嫌毀屍滅跡太麻煩，送到衙門裏去也可以，說不定還能領到一筆數目可觀的花紅。”
曹老闆頓時叫了起來，道：“小葉，你瘋了？你害朋友也不是這種害法！試想我把這具屍體送到衙門，我的人還出得來嗎？”
葉天渾然不解道：“為什麼出不來？”
曹老闆道：“你也不想想死的這個人是誰的手下？萬一那批官差被逼得狗急跳牆，把兇手的大帽子往我頭上一扣，到時候花紅領不到不說，我的頸子倒先紅了一圈，而且保證紅得一絲缺口都沒有，你信不信？”
葉天呆了呆，道：“不會這麼嚴重吧？”
曹老闆道：“誰說不會？只要他們咬定兇手是我，不但我頸上人頭難保，而且我辛苦多年才賺來的金子、銀子、妻子、兒子、車子、房子，還有那幾匹拉車的騾子，轉眼之間就統統變成別人的了。我只為了聽你一句話，結果弄得家破人亡，划得來嗎？”
葉天咳了咳，道：“我只是隨口說說，並沒有叫你一定聽我勸，你可以另想別的方法。”
曹老闆緩緩地摸着頭，道：“難！難！難！”
葉天沉嘆一聲，道：“曹兄，你真的老了。換在十年之前，你處理這種事情，至少也可以想出一百種方法，而現在……”
曹老闆截口道：“現在至少也還有個幾十種，不過每一種做起來都不容易，而且多少要擔點風險。”
葉天忽然笑了一笑，道：“曹兄，恭喜你，你的機會來了。”’曹老闆也摸了摸鼻子，道：“什麼機會？”
葉天道：“當然是敲我竹杠的機會。要多少？只管開口吧廣曹老闆臉色馬上一沉，道：“什麼話？你當我曹某是亂敲朋友竹杠的那種人嗎？”
葉天笑眯眯道：“莫非你天良發現，這次想免費幫我一次忙？”
曹老闆臉色更加難看道：“那可不行！人要吃飯，馬要吃料，車輪子跑久了軸上還難免要加點油。免費怎麼可以？不過……我可以少收”葉天一副認命的樣子，道：“好吧！你說，少收要多少？”
曹老闆不假思索地伸出了一個巴掌。
葉天道：“五兩銀子？”
曹老闆眉頭又是一皺，道：“小葉，我看你是越混越回頭了，這種生意的價錢，怎麼可以用銀子來計算？”
葉天驚道：“你又想買金子？”
曹老闆理直氣壯道：“當然要金子。你莫忘了，咱們談的可是殺頭的生意啊！”
葉天不得不又嘆了口氣，道：“好，五兩就五兩。金子我是給了，但你總得把處理這件事的方法告訴我才行！”
曹老闆敲着腦門，道：“那當然，不過我現在還在想，一時還沒有決定是把他放在龍四爺門外的大樹下面好，還是擺在江大少門口的石階上好？”
葉天急忙搖手道：“都不好，這幾天城裏已經夠亂了，你何必再火上加油？”
曹老闆又想了想，道：“扔在李家大院附近如何？好在那裏的死人很多，增加一個也不容易被人發覺。”
葉天變色道；“你千萬不能這麼做，否則你就把我害慘了。”
曹老闆道：“為什麼？”
葉天道：“這傢伙跑到我這裏來，粉面閻羅曹剛一定知道，你一旦把他住李家大院附近一扔，那十幾條人命的兇嫌，豈不全都落在我的頭上？”
曹老闆道：“你的意思是說，這傢伙是奉了曹剛之命，跑來行刺的？”
葉天道：“不是行刺，是送東西。”
曹老闆道：“送什麼東西？”
葉天沉默片刻，才有氣無力道：“另外一隻殘月環！”
曹老闆一怔道：“你有沒有搞錯？那種珍貴的東西，他怎麼可能無緣無故地送給你？”
葉天道：“是啊，我也正在奇怪，昨天夜裏撿到那隻，我已經覺得不對勁，今天一早，這傢伙又帶着另外一隻在我面前晃來晃去。粉面閻羅曹剛明明知道這種東西一經我手必定會被複制出來，他為什麼故意給我製造機會？”
曹老闆敲着腦門想了半晌，道：“我看這件事只有一種解釋。”
葉天道：“什麼解釋？你說！”
曹老闆道：“我想一定是我們姓曹的天生欠你們姓葉的，每個人都在想盡辦法幫你的忙。”說完，自己已忍不往哈哈大笑起來。
葉天也不得不陪他苦笑一陣，道：“我的看法，卻跟你完全不同。”
曹老闆臉色一整，道；“哦？依你看，他為什麼要這麼做？”
葉天嘆道：“我看是你們姓營的一個個都吃定了我。你在拚命賺我的金子，粉面閻羅曹剛則拚命拿他手裏的殘月環勾引我，想叫我替他賣命。”
曹老闆不解道；“這話怎麼說？”
葉天道：“你知道殘月環一共有幾隻嗎？”
曹老闆搖頭。
葉天道。“我剛剛才從小玉嘴裏得知，正調的數字是六隻。”
曹老闆道；“換句話說，也就是要打開寶藏之門，非先把六隻殘月環湊在一起不可！”
葉天道；“不錯。但任何人想把六隻入人視為奇珍異寶的殘月環弄到手裏，都不是一件簡單的事。粉面閻羅曹剛再厲害，也未必能辦得到。只有我也許還比較容易一點，因為我不找那些人，那些人也會來找我，就像楊百歲他們一樣。”
曹老闆若有所悟地連連點頭道：“所以曹剛索性把他那幾隻先交給你，好勾起你的貪念，讓你拚命去把其他幾隻弄到手，然後他來個螳螂捕排，黃雀在後，只要牢牢地盯住你就好了，對不對？”
葉天道：“曹兄聰明過人，果然一點就透。”
曹老闆道：“看來投面閻羅這傢伙實在不簡單，這樣做（確省事多了。”
葉天道：“可不是嘛！”
曹老闆突然冷笑‘一聲，道：“只可惜他的算盤打得未免太如意了，憑他神衛營那些人手，就真能把你魔手葉天盯牢嗎片葉天道：“那可難說得很。”
曹老闆微微怔了一下，道：“怎麼，連你自己都沒有把握？”
葉天嘆了口氣，道：“對付曹剛那種人，誰敢說一定有把握？”
曹老闆立刻拍着他的肩膀，道：“你也不必太長他人志氣，滅自己威風。想當年武林人人畏之如虎的錢玉伯如何？結果還不是被你要得團團轉！”
葉天無精打采道：“此一時，彼一時，而且錢玉伯和曹剛完全是兩種不同性格的人，怎麼可以相提並論？”
曹老闆又是一怔，道：“聽你的口氣，好像認定曹剛比錢玉伯還要厲害了？”
葉天道：“那兩個人究竟哪個厲害，我不敢說，我只知道最後殘玉伯是死在粉面閻羅曹剛的手裏！”
曹老闆大吃一儷道：“有這種事？”
葉天道：“這也是我剛剛才聽小玉說的，我想一定錯不了。”
曹老闆道：“難怪錢玉伯死得那麼快，原來是被人幹掉的！”
葉天感嘆道：“被一個他平日最信賴、最倚重的人幹掉的，你說是不是很悲哀？”
曹老闆緩緩地點着頭，道：“看來曹剛的確是個厲害角色，而且心腸之狠毒，比錢玉伯有過之而無不及。對付那種人，還是小心一點的好。”
葉天道：“不瞞曹兄說，我已經小心得連飯都吃不下去了。”
曹老闆驚疑地望了他一會，道：“小葉，你不會真的怕了他吧？”
葉天沉吟着道：“怕是不怕，只是有件事我一直想不通，心裏覺得很不安穩。”
曹老闆道：“什麼事？說出來大家琢磨琢磨！”
葉天道：“我對付他固然沒有把握，可是他又憑哪一點吃定了我？他怎麼能夠斷定放出來的殘月環到時候一定收得回去？”
曹老闆道：“對啊！你魔手葉天是什麼人，他多少也該了解幾分，想吃定你，哪有那麼容易？”
葉天道：“所以我想這裏邊一定有花樣，我只是猜不透花樣究竟出在哪裏？”
＿曹老闆眼神一轉，道：“依我看，他那幾隻殘月環極可能是僅貨，八成是他臨時打造出來，專門用來釣你上鉤的！”
葉天搖頭道：“不可能。那幾隻殘月環的真假，我雖然無法確定，但我敢斷言絕對不是他打造的，因為那些東西都是幾年之前的成品，這一點我還分辨得出來。那個時候，恐怕殘月環根本還沒有落在他的手裏。”
曹老闆一面點着頭，一面翻着眼胎想了想，道：“會不會你有什麼弱點抓在他手上？”
葉天道：“你所謂的弱點，指的是什麼？”
曹老闆扳着手指頭道；“譬如說金子啊，女人啊，還有……”
葉天截口道：“曹兄，你有沒有槁錯？這些都是你的弱點，怎麼統統弄到我頭上來？”
曹老闆咳了咳，道：“人嘛，誰都難免有些弱點，你敢說你沒有？”
葉天笑而不答。
曹老闆笑笑道：“好吧，就算你這個人一點弱點都沒有，但你總有什麼痛腳吧？”
葉天道：“你所謂的痛腳，指的又是什麼？”
曹老闆眼睛翻了翻，道：“你過去有沒有做過什麼見不得人的事？”
葉天立刻道：“我跟你不一樣，從來不做見不得入的事。”
曹老闆又咳了幾聲，道：“至少你總干過幾宗大案吧？像搶、劫、奸、殺等等！”
葉天忙道：“前面那三樣都沒我的份，人倒是殺了不少，就像前幾年那件事，我不殺他們，早就被他們宰掉了，哪裏還能活到今天！”
曹老闆道：“跟神衛營那場混仗不算，最怕的就是殺了人當場被官家發現，那就算你跑掉也變成了黑人，也就等於有了痛腳。這種痛腳一旦被曹剛那種人院住，你想不聽他的都不行！”
葉天指着裏邊那具屍體道：“這件事算不算？”
曹老闆道：“當然算。”
葉天道：“所以我才寧願花五兩金子，趕緊把他搬走。”
曹老闆哈哈一笑，道：“看來你這個人還真的蠻小心的。”
葉天道：勾附曹剛那種人，不小心一點成嗎？”
曹老闆猛一點頭，道：“好，我現在就把他抬走，再遲了恐怕真的會惹出麻煩來１”
說完，走進房裏，抖手將那床架滿鮮血的被單揭開，小心地把屍體整個扶起來。
這具屍身上的血液雖已凝固，但模樣看起來卻更加駭人，隨後趕進來的葉天瞧得不禁倒抽了一口冷氣，急忙從櫥中取出一壇酒，咕嘟咕嘟地喝了幾口。
曹老闆也抓起酒罈，不但自己喝了個夠，而且還吸在產體上不少，然後不慌不忙地替那屍體穿上黑袍，左手拎着酒罈，右手將那屍體攔腰一抱，竟然搖搖擺擺地並肩擠出房門，直向外邊走去，一面走着還一面哼着荒腔走板的小調，裝得真像兩個醉漢一般。
葉天整個人都看傻了，直到曹老闆已快出大門，他才追上去道：“曹兄，你還沒有告訴我，你究竟打算把他搬到哪裏去？”
曹老闆停步回首道：“為了安全起見，我想還是把他偷偷送到王頭家裏去的好。”
王頭是城裏的老捕頭，年輕的時候精明幹練，老了就更老謀深算，是個一聽就使人頭痛的人物。
葉天不禁嚇了一跳，道：“你送到他家裏去，豈不等於跑去自投羅網？”
曹老闆喝了口酒，道：“誰說的？這個時候他在李家大院收屍恐怕還都沒有收完。”
葉天道：“但他家裏總還有人吧？”
曹老闆道：“他那個老伴這時候剛好是買菜時間，那條老黃狗一向都關在前院，我把這傢伙往後院一丟，保證萬無一失！”
葉天呆了呆，道：“你對他家裏的環境，好像熟悉得不得了？”
曹老闆皮笑肉不笑道；“那當然，每年三節我跑他家裏送禮，已經跑了好幾年，怎麼還會不熟悉？”
葉天一副手心不忍的樣子道：“可是你把這傢伙往他家裏一丟，你叫他怎麼辦？”
曹老闆眉頭一皺，道：“你這個人真奇怪，隔壁的母雞生不生蛋，干你什麼事？要你來操哪門子的心？”
葉天忙道：“話不是這麼說，王頭平日為人還算不錯，我們怎麼可以害他？”
曹老闆搖着頭，嘆了口氣道：“你放心，這點小事在他手裏轉眼工夫便可解決，絕對害不了他的。”
他一面說著，一面已吃力地將那具屍體拖出大門，像搬貨似的把屍體往車廂里一塞，躍上車轅，抖緒便走，邊走還邊在仰着脖子喝酒。
葉天總算鬆了一口氣，但遠遠望着曹老闆那副悠閑的神態，忍不住地在連連搖頭。
就在這時，忽然有人大聲密道：“前面那輛馬車，等一等！”
曹老闆就好像根本沒有聽到，車子走得更快，轉眼便已去遠。但站在門口的葉天卻已神值大變。
原來在後面叫喊的，竟是比王頭更令人頭痛的“鬼捕”羅方。
羅方似乎無意追趕，只追到葉天門前便停下來，他身上依然是那副裝扮，神色也依然令人望而生寒。
葉天神色比羅方也好不了多少，但他不得不擠出個笑臉，故作輕鬆道：“能夠在太陽下面見到羅頭，倒是件很難得的事！”
羅方淡淡答道：“同感，同感。”
他嘴裏在答話，眼睛卻依然緊盯着遠去的車影，直到馬車轉了彎，他才從地上拾起一隻鞋子，道：“你這位朋友八成是喝醉了，連鞋子丟掉都沒有發覺。”
葉天一瞧那隻原本穿在屍體足上的黑布鞋，差點當場暈倒，慌不迭地接過來，打着哈哈道：“可不是嘛？他已經醉得顛三倒四，只怕連自己姓什麼都忘了。”
羅方道：“可是，看起來他的車子還趕得蠻穩的嘛！”
葉天匆匆換了摸鼻子，道：“那是那匹騾子好，就算沒有人趕，它也會走得穩穩噹噹的。”
羅方笑笑，笑得十分曖昧。
葉天急忙咳了咳，道：“羅頭是路經此地，還是專程來找我的？”
羅方沉默了一會，道：“我正在追一個人。”
葉天搭訕着道：“追得怎麼樣？”
羅方道：“好像又被我追丟了。”
葉天笑了笑，道：“羅頭居然也會把人追丟，這倒是很少有的事。”
羅方居然也笑了笑，道：“沒法子，對手太厲害，看樣子又被他給滅口了。”
葉天微微怔了一下，道；“羅頭所說的對手，不知道是哪路高人？”
羅方輕嘆一聲，道：“這個人的確高得很，說出來恐怕會嚇你一跳。”
葉天沒出聲，卻作出一副洗耳恭聽的樣子。
羅方道：“神衛營的統領曹剛，這個人你應該聽說過吧？”
葉大果然嚇了一跳，匆匆朝四下掃了一眼，道：“粉面閻屍曹剛也在附近？”
羅方搖首道：“你不必緊張，這種時候，曹剛不會跑到這裏來的。”
葉天又是一怔道：“他不在這裏，又怎麼能夠殺人滅口？”
羅方目光忽然又落在葉無手上的那隻黑布鞋上，唉聲嘆氣道：“曹剛殺人，一向手不沾血，每次都有一些笨蛋替他操刀，看來這次也不例外。”
葉天臉色變了，變得很難看。
羅方臉色也不太好看，語調也顯得有點冷，道：“現在好像到了我們應該談談的時候了，你說是不是？葉大俠？”
他把葉大俠三個字叫得特別有力，聽起來也讓人格外地刺耳。
葉天臉皮雖然一向不薄，此刻也不免有些發燒。他愣了好一會，才將身子讓到一旁，只勉強地講了一個字：“請！”
房裏的隔間又開始在移動，所有的陳設又都隱沒在牆壁中，地上唯一存留下來的，就是那張染滿了鮮血的被單。
羅方看看那張被單，又看看默不作聲的葉天，忍不住嘆了口氣，道。“今天來的幸虧是我，若是換成別人，那就麻煩了。”
葉天也跟着一嘆道：“今天來的可惜是你‘鬼捕’羅方，若是換了另外一個，那就一點麻煩都沒有了！”
話剛說完，原本敞開的房門，突然“轟”的一聲自動地關了起來，房裏的光線頓時昏暗了不少。
羅方臉色也顯得一暗，道：“怎麼所大俠莫非也想殺了我滅口？”
葉天緩緩地搖着頭，道：“羅頭放心，我不是你想像中的那種笨蛋。如果我現在把你幹掉，豈不又幫了粉面閻羅曹剛一個大忙？”
羅方聽得哈哈一笑，道：“好，好，魔手葉天果是聰明的人，難怪你能活到今天！”
葉天淡淡道：“我能活到今天，絕對不是靠着賣弄聰明。其實我的腦筋並不太靈光，跟你羅頭比起來，差得還遠。”
羅方嘴裏連道：“客氣，客氣。”眼角卻飛快地朝那縱列在壁上的棗木棍膘去。
葉天立刻道：“至於我的‘相思魔棍’，究竟能不能破得了你那套名滿武林的‘鬼爪擒拿法’，那就更是沒有把握的事了。”
羅方不免有點好奇道：“那麼你這些年來，又靠什麼護身保命的呢？”
葉天道：“我只是一舉一動都比一般人小心而且。”
羅方怔了怔，道：“你的意思是說，你能夠活到今天，只是靠着‘小心’兩個字？”
葉天道：“不錯，所以我每天出門，身上總是盡量少帶東西。”
羅方莫名其妙道：“為什麼？”
葉天道：“因為怕萬一有人要害我，逃起命來也比較輕鬆。”
羅方笑笑，而且還不斷地在搖頭。
葉天繼續遭：“我走路從來不敢邁大步，也不敢胡亂抬頭看天色……”
羅方又已截口道：“那又為什麼？”
葉天道：“我怕路面不平，萬一揮一跤，或是投了腳，豈不是給了敵人可乘之機？”
羅方只有又笑笑，連嘴巴好像都笑歪了。
葉天緊接着又遭：“我騎馬的時候要先檢查馬蹄，唯恐馬失前蹄栽下去；坐車的時候要先察看車底，生怕車底下有什麼花樣；還有，我連到井邊自水都不敢，你猜為什麼？”
羅方吭都沒吭一聲，只是眼眯眯地望着他。
葉天嘆了口氣，道；“因為我怕掉下去。井裏和江里可不一樣，一旦掉下去，再想爬上來可就難了。”
羅方忍不住哈哈大笑道：“葉大俠，你真會跟我開玩笑。如果一個人小心到那種程度，豈不變成了神經病？”
葉天神色凝重道：“你看我像在跟你開玩笑嗎？”
羅方瞧他那副神態，不得不收起笑臉，道：“好，請你繼續說下去。”
葉天道：“還有，無論什麼人到我家裏來，我都是站在這個地方，你猜為什麼？”
羅方沒等地說完，便已斜飄出一文有餘，獃獃地望着原來站在上面的那塊地板。
“咧”的一聲，地板陡然分開，當中現出一個六七尺見方的大洞。
羅方神色大變，目光如利刀般地盯在葉天臉上，同時十隻剛勁的手指，也相互搓動得“咯咯’作響，一副蓄勢待發的模樣。
葉天道：“其實這個洞裏邊只不過插着幾根竹刀而已，以羅頭的輕功造詣來說，當然難不倒你，你只要足尖輕輕在竹刀立一點，借力道脫險應該毫無問題……”語聲微微一頓，接道；
‘如果我手上沒有暗器的話。”
羅方嘴巴閉得很緊，眼睛卻睜得蠻大，連眨都不眨動一下。
葉天道：“你猜我為什麼不厭其煩地跟你說了這麼多廢話？”
羅方想了想，才道：“正想請教。”
葉天道：“我只是讓你知道，我這個人神經雖然沒有毛病，疑心病卻重得不得了。
你想跟我談談，我很歡迎，不過我先奉勸你一句，你跟我談話，最好是實話實說，千萬不能耍花樣，否則一旦意起我的疑心病來，吃虧的是哪一個，我想你心裏一定清楚得很。”
羅方愣了一會，突然冷笑道：“葉大俠，有件事只怕你整個搞錯了。”
葉天道；“哪件事？”
羅方道：“我送來的目的，只是想跟你隨便聊聊，毫無惡意，你怎麼可以待我如臨大敵？這樣豈不太叫好朋友失望了？”
葉天道：“你的目的，真的是僅止於隨便聊聊嗎？”
羅方遲疑了一下，道：“當然，彼此聊得投機，順便交換一些對雙方都有利的消息，也未嘗不可。”
葉天道：“除此之外呢？”
羅方想了想，道：“如果你認為有必要，那就不妨繼續談下去。”
葉天緊盯着他，道：“繼續談什麼呢？你能不能先提示我～下？”
羅方道：“可以談的事情太多了，譬如說合作吧，只要在雙方有利的條件下，就是一個很好的話題。”
葉天連連點頭道：“你的想法好極了，但在談話之前，我們至少應該彼此坦誠一番，否則以你我目前的立場，彼此怎麼可能聊得投機？誰又敢把重要的消息說出來？至於各懷鬼胎的那種合作，我看更沒有商談的必要了，你說是不是？”
羅方沉默片刻道：“好，你說，有關我的事，你想知道什麼？”
葉天道：“起碼你也得先告訴我，你這次到襄陽，究竟是幹什麼來的？”
羅方不假思索道：“這還用問，當然是來辦案的。”
葉天道；“有勞你‘鬼捕’羅方親自出馬的，想必是一件極其重大的刑案了？”
羅方沉吟了一下，道：“嗯，也可以這麼說吧！”
葉天道：“既然是重案，那就應該有海浦公文書，對不對？”
羅方搖頭道：“那可不一定，有許多重大的案件，反而發不出公文書來，你相不相信？”
葉天沒有應聲，臉上卻流露出一副打死也不相信的表情。
羅方笑了笑，道：“其實理由非常簡單，要不要我說給你聽聽？”
葉天道：“葉某正在洗耳恭聽。”
羅方緩緩道：“譬如說我這次追緝的是一個權勢又高、武功又強的大人物，就像粉面閻羅曹剛大入一樣。你想這種海捕公文書，我敢去請嗎？就算我敢去請，刑部敢發出來嗎？”
葉天聽得神情大動，嘴裏卻仍然忍不住問道：“為什麼發不出來？”
羅方嘆道：“你這不是明知故問嗎？像曹大人那種有辦法的人，在每個衙門中都不免有些朋黨，消息一向靈通得很，刑部當然也不例外，而刑部那群大老爺們的為人，一個比一個刁猾，一個比一個怕事，試想哪個敢承辦這種吃力不討好的事？
更何況就算有人有膽子承辦，只怕在公文書發出之前，那個人的腦袋早就搬了家，如此一來，那隻公文自然也就永遠發不出來了。我這麼說，你應該明白了吧？”
葉天聽得眉頭大皺道：“按說神衛營統領的品位並不算高，東里的大人物多如過江之鯽，怎麼會容許他如此明作非為？”
羅方道：“那是因為不但沒有人阻止他，反而有一批人在支持他，叫他那麼做！”
葉天道：“照你這麼說，這次派你出來的，一定是一個更有權勢的大人物了？”
羅方道：“不是一個，也是一批。”
葉天征了一下，道：“看來錢玉伯的殘餘勢力，好像還不小！
羅方大搖其頭道：“你錯了。這次的事，與錢玉伯和曹剛之間的私人恩怨完全無關。”
葉天又是一怔，道：“你這次出來，難道不是為了追緝謀害錢王伯的兇手？”
羅方道：“那不過只是個幌子，其實這是一切政治鬥爭，我只不過是夾縫裏的一個小峻羅。粉面閻羅曹剛也比我好不了多少，充其量也不過是被人利用的一群殺手的頭頭而已。”
葉天道：“既然如此，那批人就應該把他留在京中坐鎮，以防意外，為什麼在這種緊要關頭，反而把他派到襄陽來呢？”
羅方道：“那是由於這批寶藏對他們太重要了，因為任何長期鬥爭，都需要有雄厚的財力作後盾。如果他們真的能夠得到這批寶藏，這次的鬥爭，他們獲勝的機會就比目前大多了。”
葉天恍然遭：“我只當曹剛急於得到這批寶藏，完全是為了花錢擺平他自己惹出的組漏，原來後面還有偌大的隱情，這倒是件出人意料之外的事！”
羅方道：“還有一件事，恐怕更會出乎你的意料之外。”
葉天道：“什麼事？”
羅方道：“據說當年謀害錢玉伯，也並非曹剛個人的主意，因為他當時羽毛尚未豐滿，還沒有謀奪神衛營寶座的膽量。”
葉天道：“莫非也是受了他背後那批人的支使？”
羅方道：“不錯。那個時候．這場鬥爭已經開始，顯然第一個受益的人，就是粉面閻羅曹剛。”
葉天嘆了口氣，道：“這麼說，第一批受害的人，就應該是錢玉伯和聶雲龍了？”
羅方點頭道：“這正是匹夫無罪，懷壁其罪。如非他們擁有那兩隻殘月環，也就不至於招來這場災禍。”
葉天沉默了一會，道：“看來第二個受害人，就該輪到我魔手葉天了。”
羅方道：“你錯了。第二個受害人，應該是前幾年過世的丐幫老幫主司徒神。”
葉天神色一震道：“司徒幫主不是病死的嗎？”
羅方道：“那是因為丐幫不願意把事情的真相張揚出去，所以對外才稱病故，其實也是粉面閻羅曹剛暗中下的毒手。”
葉天長嘆一聲，道：“一雙破鞋走天下，五尺青竹震武林。
我怎麼把這個人給忘了？”
羅方道：“葉大俠莫非跟司徒幫主有什麼淵源？”
葉天道：“我與司徒者幫主素不相識，但跟老人家的女公子，倒還有幾分交情。”
羅方吃驚地瞪着他，道：“你說的可是丐幫現任幫主司徒男姑娘？”
葉天遲疑者說：“我想八成就是她。”
羅方道：“你最近可曾見過她？”
葉天道：“前幾天才見過。”
羅方道：“在襄陽城裏？”
葉天道：“不錯。”
羅方喜形於色道；“如果真是她就好了！自從她失蹤以後，丐幫變得群龍無首，四分五裂，當年天下第一大幫的雄風，早已蕩然無存，唯有她肯出面，還有挽回的希望，否則……對你葉大俠來說，真是一個莫大的損失！”
葉天一怔，道：“丐幫是分是合，那是他們的事，跟我有啥關係？”
羅方道：“咦？你不是說踉現任幫主司徒男姑娘很有交情嗎？”
葉天皺着眉頭道：一我說過這種話嗎？”
羅方道：“你剛剛才說過，怎麼就忘了？”
葉天咳了咳，道：“就算我跟她有一點交情，又怎麼樣？”
羅方道：“你要知道，丐幫一旦結合起來，就是一股絕對不容忽視的力量。只要有這股力量作你的後盾，你不但受害人無份，只怕第二個獲益人，就非你魔手葉天莫屬了！”
葉天苦笑道：“羅頭想得未免太天真了。據我猜想，司徒姑娘所以突然失蹤，極可能是不願為了私仇而拖累幫中弟兄。我和她不過是泛泛之交，她怎麼可能為我改變初衷，甘冒覆幫之險，讓全幫的弟兄為我賣命？”
羅方愣了愣，道：“有這麼嚴重？”
葉天道：“如果真如你所說，司徒者幫主是死於曹剛之手，那麼她復仇的對手，就等於是整個的神衛營，你能說不嚴重嗎？”
羅方道：“可是丐幫至少有五萬之眾，神衛營也不過區區七十多人而已，更何況這七十人裏邊，曹剛能夠掌握半數已經不錯了，司徒姑娘又何必如此畏懼於他？”
葉天神色一動，道；“莫非神衛營中也有派系之爭？”
羅方道：“當然有。我不是告訴過你嗎？這是一場整體的政治鬥爭，神衛營可以說是這場鬥爭的最前哨，否則當年粉面閻羅曹剛膽子再大，也不敢貿然向他的頂頭上司下手。他敢那麼做，就是因為背後有一批強有力的人物在支持他。”
葉天深以為然地點着頭，道：“有道理。若非背後有人替他撐腰，就算錢玉伯壽終正寢，神衛營統領的寶座，也未必落在他曹剛頭上。”
羅方道：“所以你只管告訴司徒姑娘，叫她不要害怕，必要時我馬上跟京里聯絡，我想至少也可以影響他一部分實力。”
葉天沉思片刻，道：“你的想法固然不錯，但是你卻忽略了一個很重要的問題。”
羅方眨着眼睛，道：“什麼問題？”
葉天道：“你忘了他目前的身分。到緊要關頭，他可以借重官方的力量。萬一大批官兵開進襄陽，到時候不但丐幫幫毀人亡，我魔手葉天好不容易撈到一個發財的機會，也全部泡湯了……”
羅方不待他說完，便已詭笑道：“葉大俠，你太多慮了、粉面閻羅曹剛在別處或許會這麼干，在襄陽，他不敢！”
葉天詫異道：“為什麼？”
羅方道：“因為他顧忌一個人。”
葉天道：“什麼人？”
羅方神秘兮兮道：“就是牆裏邊的那個人。”
葉天愣了愣，道：“你指的可是住在林外那道紅牆裏邊的人？”
羅方道：“不錯”葉天道：“你能否告訴我，那裏邊住的究竟是何方神聖？為什麼連曹剛都對他也有所顧忌？”
羅方突然抹着嘴巴道：“可惜少了點喝的，否則談起來就更過癮了。”
葉天翻着眼睛，道：“你想喝酒？”
羅方笑眯眯道：“有嗎？”
葉天沒有回答，向前走了幾步，毫不遲疑地跳進地板分開的那個大洞裏。
羅方被他突如其來的舉動嚇得差點跳起來，還沒搞清楚是怎麼回事，葉天又已經從洞中躍了出來。
只見他左手捧着一隻斗大的酒罈，右手拿着兩個海碗，用海碗敲着酒罈子，道：
“十斤，夠不夠？”
羅方咽了口唾沫，道：“你不是說洞裏插的都是竹刀嗎？怎麼裏邊還藏着酒？”
葉天道：“我又不是瘋子，在酒窖里插竹刀幹什麼？萬一不小心掉下去，怎麼辦？”
羅方苦笑道：“我還真被你唬住了，早知那是你的酒窖，我方才動也不會動，寧願掉下去。”說著，打從懷裏取出一隻小布袋，將布袋口上的繩索鬆開了，道：“你出酒，我出菜，咱們兩不吃虧。”
葉天瞟着那隻布袋，道：“那是什麼菜？”
羅方道：“就是鼎鼎大名的‘蹦豆張’的脆皮蠶豆，你難道沒有吃過？”
葉天搖着頭，道：“蹦豆張？”
羅方道：“不錯，在京里跟‘泥人張’一樣，名氣大得很，你嘗嘗看？”
葉天拍開壇口的泥封，席地一坐，將兩個海碗斟滿了酒，讓也沒讓羅方一聲，便已喝了大半碗，然後長長嘆了口氣，道：
“我有個朋友叫‘膏藥張’，他的膏藥靈得不得了，可借昨天夜裏被曹剛手下給幹掉了！”
羅方也在地板上一坐，一面嚼着蹦豆，一面道：“你說的膏藥張是不是那個使關刀的老傢伙？”
葉天道：“不錯！”
羅方道：“就是和曹剛的三名手下同時死在林子外邊的那個緊抓着刀桿、死也不肯鬆手的人？”
葉天道：“不錯！”
羅方道：“那個人跟你的交情怎麼樣？”
葉天道：“很不錯！”
羅方喝了一口酒，緩緩道：“既然他跟你的交情很不錯，我一不妨老實告訴你，他不是曹剛的手下殺的，兇手鐵定另有其人。”
葉天呆了呆，道：“你仔細察看過？”
羅方道：“我何必仔細察看，只要隨便瞄一眼就夠了。我辦案多年，這種事還能瞞得過我嗎？”
葉天忙道：“依你看，兇手可能是哪路人馬？”
羅方道：“這我可不敢胡亂猜測，不過我可以確定，那四個人是死在同一口刀下，而且……”
說到這裏，忽然把話收住，端起海碗，一口氣將碗裏的酒喝得精光。
葉天急忙替他把酒斟滿，迫不及待追問道：“而且怎麼一樣？”
羅方一邊嚼着蹦豆，一面含含糊糊接道：“而且我也可以以定，那個兇手的刀法很高！”
葉天道：“高到什麼程度？”
羅方道：“快、狠、准樣樣具備，放眼武林，能夠使出那種刀法的人已不多見，在襄陽嘛，那就更難找了。”
葉天猛一拍大腿，叫道；“他媽的，一定又是那個死王八蛋！”
羅方翻着眼睛道：“哪個死王八蛋？”
葉天恨恨道：“就是在李家大院，曾經和你動過手的何一刀！”
羅方道：“哦，原來是那個自稱江南第一快刀的傢伙！”
葉天道：“對，一定錯不了，我知道昨天夜裏他和丁長喜兩人曾經到過那片林子附近。”
羅方道：“可是他平白無故為什麼會殺了那四個人？難道他不知道曹剛那批人不好籌？更何況其中還有一個是你的朋友！”
葉天又是一聲長嘆，道：“我想極可能是那隻殘月環意約禍，如果我把它帶回來就好了。”
羅方神色微微一變，道：“這又是怎麼回事？”
葉天道：“昨夜曹剛放意留下一隻殘月環給我，今天～清早又派那個死傢伙送過來一隻，你說這種東西我敢收嗎？”
羅方道：“為什麼不敢收？”
葉無道：“我不是告訴過你，我這個人膽子很小嘛，在我弄清楚他在搞什麼花樣之前，我怎麼敢碰他的東西？”
羅方突然冷笑着道：“曹剛那傢伙果然詭計多端，自己不敢去惹人家，居然把腦筋動到你頭上來。”
葉天伍了一下，道：“你說他不敢去惹的，究竟是哪一個？”
羅方道：“就是牆裏的那個人，也就是神衛營的元老之一，人稱‘鐵翅神鷹’的李光斗，這個人你總該聽說過吧？”
葉天駭然道：“那老鬼還沒有死？”
羅方道：“正因為他還沒有死，所以曹剛才不敢在襄陽地面太過囂張，你們這群人也才能在此地安安穩穩地過太平日子。”
葉天忍不住猛准了自己幾口酒，道：“照如此說來，其餘那幾隻殘月環，莫非是在那老鬼手上？”
羅方似笑非笑地望着葉天，道：“你看我提供給你的消息，是不是每一件都很重要？”
葉天道：“嗯，的確都很重要。”
羅方道：“現在，我好像應該聽聽你的了。”
葉天笑了笑，模仿着羅方剛剛的口氣，道：“好，你說，有關我的事，你想知道些什麼？”
羅方道：“我只想知道一件事。”
葉天道：“什麼事？”
羅方道：“你有沒有興趣跟我們合作？”
葉天道：“你們？”
羅方道；“不錯，‘我們’的意思，就是我和我背後的那些人。”
葉天忍不住抓了把蠶豆，在嘴裏猛嚼一陣，道：“你只管說下去，我在聽。”
羅方道：“我們負責叫官面上睜一隻眼閉一隻眼，盡量不管這件事，只要你們鬧得不太過分，不要叫當地的父老說出話來。”
葉天道；“還有呢？”
羅方道；“至於神衛營那方面，我們大概還可運用一部分人來削減曹剛的聲勢，這樣也可以減或你們不少體力．不過其中有一個厲害角色，我們恐怕攔不住他，你們最好心裏先有個準備。”
葉天道：“你指的是什麼人？”
羅方道：“‘生死判’申公泰。”
葉天道：“出鞘一刀，生死立決？”
羅方道；“不錯，正是他。”
葉天一面喝着酒，一面淡淡道：“他那四刀，真的有那麼厲名嗎？”
羅方鄭重道：“此人刀法霸道無比，葉大俠千萬不可忽視。”
葉天依然輕輕鬆鬆地笑了笑，道：“就算他的刀法真如你所說的那麼霸道，我想有個雪刀浪子韓光。也足夠應付他了。”
羅方立刻道：“不夠。雪刀浪子韓光前兩年還重創在他刀下，如果你想用韓光來對付他，那你算找借人了。”
葉天神色微微一變，道；“有這種事？”
羅方道；“這是我親耳聽神衛營里的人傳出來的，保證沒錯。”
葉天臉上仍有狐疑之色，道：“奇怪，像這類消息，江湖上一向傳得很快，唯有這件事，我為什麼從來都沒有聽人說起過？”
羅方道：“那也不足為奇。神衛營那批人辦的，幾乎都是見不得人的事，每次出事，無論成敗，總不外泄，這已經成了他們的習慣，而這件事對雪刀浪子本身也並不光彩，所以只要他自己閉口不提，自然也就不會傳揚出去，你說是不是？”
葉天點頭，神色不免有點黯然遭：“難怪他在襄陽一住經年，原來是在療傷？”
羅方也在一旁感嘆道：“不論他傷勢療養得如何，他都完了。”
葉天愕然遭：“為什麼？”
羅方道：“刀法到了他們那種境界，臨敵時的信心比什麼都重要。雪刀浪子傷勢復原或許有望，仍想重新抬回信心。只怕比登天還難。”
葉天沉默了好一會，才點點頭。
羅方道：“所以你不但不能指望他，而且還要盡量想辦法勸他離開襄陽，在他的信心重新培養起來之前，絕對不可再讓他與申公泰碰面，否則今後江湖上就少了一把名刀，而且鐵定是其中最可愛的一把刀。”
葉天深以為然道：“雪刀浪子韓光，的確是個可愛的人物。”
羅方道：“至少比申公泰、何一刀之流好多了。”
葉天苦苦一笑，道：“方才我還在想靠他去對付何一刀，現在看來，只有我自己動手了。”
羅方一驚，道：“你想替膏藥張報仇？”
葉天道：“就算沒有膏藥張這碼事，何一刀那種人也留他不得。”
羅方急忙道：“且慢，且慢。”
葉天道：“羅頭可有什麼高見？”
羅方道：“依我看，你想殺他，也得等這件事過了再說。目前你能湊起來的人手已經不多，何必再節外生枝，來減弱自己的實力？”
葉天道：“我倒認為少一個何一刀，等於少一個害群之馬，更何況以他那把刀的火候，想讓他對付申公泰那種高手，只怕還差得遠，有沒有他都是一樣。”
羅方立刻搖頭道：“不一樣，而且那兩把刀的差距，也絕不像你想像的那麼遠。”
葉天道：“真的嗎？”
羅方道：“你難道沒有注意到何一刀那把刀也同樣霸氣十足，走的幾乎跟申公泰是同樣的路數？我們何不來個以霸制霸，哪怕讓他們弄個兩敗俱傷也好！”
葉天不答，只顧喝酒。
羅方又值：“而且還有一個人，你一定得好好利用他。”
葉天笑笑，道：“你說的莫非是丁長喜？”
羅方道：“是此人。若想對付詭計多端的曹剛，此人絕對是個不可缺少的人物。”
葉天道：“不錯。如以武功而論，丁長喜雖非曹剛之敵，但論心計，卻絕不在他之下，倒也真是一個大好的人選。”
羅方道：“所以為了拉攏此人，你暫時也絕對不可向何一刀下手，以免有傷彼此之間的和氣。”
葉天忽然連連搖着頭，道：“你說你負責擺平官府和影響神衛營的後援，而我卻要負責策動丐幫、趕走韓光、拉攏丁長喜。還不得不殺何一刀……我做的事好像比你多了好幾樣！”
羅方笑了笑，什麼話都沒說。
葉天卻立刻說道：“不過既然你羅頭開了口，我總不能不給你面子。這一次，咱們就此說定，我會全力配合你，也希望你能再多盡一點力量！……”
羅方不待他說完，便已截口道：“等一等，等一等，現在還不是下結論的時候，其中尚有許多細節，咱們還都沒有談到。”
葉天皺起眉頭，說；“還有什麼細節？”
羅方道：“首先，你得向我保證，一定得把神衛營那批人留下來，尤其是粉面閻羅曹剛，無論如何也不能讓他溜掉。”
葉天聽得臉色一沉，道：“我明白了，原來你想利用我們跟曹剛那批人拚命，你們卻在京里坐享其成，這個點子想得真不錯。”
羅方說道：“葉大俠誤會了，我是誠心誠意想跟你合作，絕無利用你的意思，否則我又何必主動配合你？反正到時候你自然會跟那批人拚命，我只要不出面，等在旁邊檢便宜就夠了，你說對不對？”
葉天道：“那也不見得。就算非跟他翻臉不可，我也用不着拚命，打不過他，我可以跑。”
羅方說道：“葉大俠真會開玩笑，像曹剛那種人，一量被他盯上，你還能跑得掉嗎？
而且他是出了名的心狠手辣，除非他不出手，出手就絕對不會給人留一絲活路，到時候你想不拚命都不行。”
葉天道；“照你這麼說，我是非跟你們合作不可了？”
羅方道；“除非你還能替自己想出一條活路。”
葉天牙齒一咬，道；“好，說下去，我倒要看看你還有什麼花樣。”
羅方道：“除此之外，我已別無所求，只還有一個小問題。
我也希望先談清楚，免得以後傷感情。”
葉天不安地瞄着他，道：“什麼問題．你說？”
羅方咳了咳，道；“就是這件事情成功之後，如何處理那批寶藏的問題。”
葉天登時跳了起來，道：“什麼？你們已經佔盡了便宜，居然還想要那批寶藏？”
羅方道：“你放心，我們和粉面閻羅曹剛那批人可不一樣。
我們處理任何事情，都比那批人公平合理得多，所以我相信事成之後，上面一定會留一部分給你，絕對不會叫你白忙一場。”
他神氣活現地道來，不帶一點商量的味道，似乎已經吃定了葉天。
葉天原本十分氣忿的神情，忽然間緩和下來，居然捧起酒碗，還賠着笑臉道；“好，很好，好得很。來，我先敬你你！”
羅方反倒怔了征，道；“你答應了？”
葉天道：“這件事以後再說，喝酒要緊。”說完，脖子一仰，“咕嘟咕嘟”地灌下去大半碗。
羅方卻只沾了沾唇、便迫不及待道：“你不問問我想建議上面留給你多少？”
葉天道：“那是以後的事，現在談也沒用，喝酒，喝酒！”
羅方端起酒碗，又匆匆放下來，道：“等談妥之後再喝，豈不更好？”
葉天道：“這不是一件小事，怎麼可以草率決定？而且我這邊也不只一個人，至少你也得給我們一點商議的時間。”
羅方笑笑道：“你連我們要留給你的數目都不知道，又拿什麼去跟他們商議？”
葉天道：“這倒不勞羅頭費心。我們這邊有位精於計算的人，只要他經手一算，誰該拿多少，自然一清二楚，何需羅頭再向上面建議，那多麻煩！”
羅方呆了呆，道：“葉大俠的意思是說，要拿多少，得由你們這邊作主？”
葉天笑笑道：“其實由哪邊決定都一樣，只要你們做事真的公乎合理，我相信雙方計算出來的數目，應該差不了多少才對。”
羅方忙道：“可是你莫忘了，站在我背後的那些都是什麼人物！”
葉天道：“你只管安心，我說的那位精於計算的人，算法精確無比，所有的因素都會計算在裏面，包括跟你羅頭的交情在內。”
羅方又是一怔，道：“哦？這倒神得很，但不知你說的那個人是哪一位？”
葉天輕咳兩聲，道：“其實羅頭也認識那個人，你只是不知道他有那種專長罷了。”
羅方想了想，道：“是要錢不要命曹小五，還是十丈軟紅蕭江羽？”
葉天搖首道：“都不是。”
羅方道：“我知道了，一定是鼎廬的小玉姑娘。”
葉天依然搖頭。
羅方皺起眉頭道：“那會是哪一個呢？”
葉天摸摸鼻子道：“此人就是我們剛剛才談起過的丁長喜。”說完，已忍不住地笑了起來。
羅方的臉色卻變得非常難看，就像剛剛挨過一記耳光一般。
葉天笑口大開地舉起酒碗，道：“來，幹了，預祝我們合作愉快！”
羅方興味索然道：“有丁長喜那種人攪局，還怎麼可能愉快得起來？”
葉天道：“咦？你不是很欣賞丁長喜，才叫我拉攏他嗎？”
羅方苦着瞼道：“我叫你拉攏他，是為了對付曹剛，不是對付我。”
葉天笑道：“羅頭言重了。我只想拜託他替我算帳，絕對沒有對付你的意思，而且……
丁長喜那個人也並不像你想像的那麼可怕，說不定以後你們可以變成很好的朋友。”
羅方急忙道：“葉大俠，你饒了我吧！我寧願交曹剛，也不敢跟丁長喜那種人打交道。”——
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