第十二章
兩位姑娘並未看到身後的奇景異象，卻在紅光一耀的剎那間，看清前面的危境。兩人身上沾滿了狼血，地上狼屍卻看不見，因為已被叫嗥咆哮的活狼群所掩。
紅光乍現之際，但看到無數陰森森反映着半金半綠色的狼眼象一群蜜蜂，貼地急涌而來。
最前面，是三頭體型巨大，足有八尺長短的大公狼，看去定是它們的首領，毛色泛灰，似乎在三五年內，可望變成白色。
狼王竟有三頭，定然是這兒已有三群巨狼會合了，多得無法勝數。
三頭狼王之後，兇猛瘋狂的狼山狼海。從三方面狂急地衝來，它們的尖齒暴露。氣息咻咻，猛惡之態在紅光映照下，令人魂飛魄散。
這一陣狼潮湧到，怎吃得消？殺不勝殺，不被撕成碎片才怪。
腥氣風撲面，黑影如潮，三條灰狼由三面縱起，凌空下撲，其餘的貼地竄到，快如流矢。
海惠頭暈目眩，尖叫道：“退！危險！”
“快！”秋菡也驚叫，身形縱起，向後激射。
海惠起步略慢，她站在右方，向左後方縱起。長劍急揮，劍過紅光崩現，一頭灰狼的腦袋飛起狼身仍向她猛撞。
“哎……”她驚叫，在死狼前爪搭上胸前的剎那間，一掌推出，“噗”一聲擊退了狼屍，她也感到足下一震，右足後跟被另一頭狼咬住了。
幸而他易釵而笄，靴子裏塞的是棉絮，狼齒咬人韃蹤，不打緊，她一足扔出，狼齒立折，人向後急射，劍芒再閃，又斃了一頭灰狼，另一頭灰狼，已從側方衝到。
秋菡已退出了數丈外，大驚之下，已無法回救，脫手打出一枚金花，貫入大灰狼的胸間。兩人向後飛射，只覺下面一虛，身軀向下急墜。已落向深谷。
“哎呀！下面……”海惠駭極而叫。
秋菡大駭，尖叫道：“表妹，扔劍，提氣輕身。”
海惠搶着叫：“不！下面定然有雪，不打緊，劍千萬不能丟，丟了保不了命。”
兩人收了劍，提氣輕身向下急降，下面，碎雪不多。碎冰倒不少，跌下去可不是鬧着玩的。
幸而兩人功力深厚，比祝中原高出不可以道里計，十餘丈的絕崖難不倒他們，人未沾地，纖掌連拍，兇猛的內家真力化掌風擊出，下面碎冰飛濺，身形一頓消失了大部份重力，方落下地來。
這一帶是斜坡。兩人站立不一牢，直滾下十丈方將身穩住，好險！
接着，頭頂有物體急墜，二十餘頭巨狼也從崖上衝上，砸下，砸摜在碎冰石壁上，血肉橫飛，慘不忍睹。
“快走！這兒危險。”秋菡叫。
兩人向右急急攀陡壁而行，荒不擇路。
崖上，狼群厲嗥，展開了激烈的殘忍殺搏，狼屍不住向下跌，呼然轟響，如被砸上了，那還了得狼群失去人蹤，也失了首領。
由於太過飢餓。被死狼的血腥一衝，立時大亂，首先，它們搶撕狼屍，同類相食，最後，上千狼群展開了混戰，兇殘地撕咬，將這一帶山林雪地染得一片星紅。
兩位姑娘走得快，脫離了險。被擠下懸崖的巨狼不住砸下，要是首當其衝，真不堪設想，天色太黑閃進極不容易。
兩人馬匹丟了，睡囊馬包自然也完了，要找死馬，必須到山谷下去找，怎成？
山谷中，隱隱傳來三兩聲餓虎的咆哮，把兩人找尋死馬，找回馬包的念頭打消得無影無蹤。
她倆向右摸索而行，狼狽之情不問可知。狐裘上沾着的狼血，也令她倆煩心，必須找水洗掉，但冰天雪地中，到那兒去找水。
祝中原這時正躲一處山岩下，離她倆有三座峰頭，約有五十里左右。
他正藏身崖縫之中，卷伏大睡，外面，五六頭餓虎直巡下去，嗅着人味咆哮狂吼，但他不予置理太疲勞了，反正餓虎擠不入石縫，無奈他何，睡了再說，明天的事慢慢打發。
在山區中心，一座奇峰之下有人影出現，那山峰向陽一面，也就是晚上紅光白虹出現之處。
四面八方有人趕來，逐漸匯聚，整座奇峰處處危機，步步有險。
一連三天，山區里人與人斗，人與獸斗亂得一塌糊塗。
金寶沒有出現，寶劍也沒有出現。山峰近陽兩面有人破冰向下發挖，要尋寶物，山陰一面，也有人在挖。
中原在山區西北面摸索，找路出山，迷了路。
兩位姑娘也在後面摸索，找路出山，也走得迷了路。
雪山主峰，就在他們前面五六十里，像座銀妝奇峰，白閃閃矗在罡風之中，那兒，就是冰魄神劍林鴻隱居之所，和他的妻子女飛衛同時坐化在小屋之內，他們的小屋，已被冰雪所掩覆，屋旁四周的遠年寒松，已經將小屋圍得掩藏，樹梢高與崖齊，已看不出小屋的形跡了。
大年夜悄悄過去了，新正接着而來。
自從寰宇四侶冰魄神劍夫婦同化之日迄今，已經整整十六年零一月，但有緣人？始終不見到來，隨時有緣人？
活着的人生活在希望中，也在等待中。死去的人我們不知道他們的景況，也不知道是否真有幽靈和鬼魂，但姑且相信真有幽魂，相信他們也在希望與等待中。
晴不了十天，漫天大雪再次光臨，這一次的大雪真夠大，一里之外看不清景物，甚至無法看清山峰和原野上的一切事物，荒野人獸都會冷的。
中原迷失在這萬山叢中，他已經到了雪山主峰的西南角處，前天，他已越過雪山的北麓，但沒有繼續上山但他沒有上山的理由，便沿山繞過，到了西南角前第三座奇峰之下。
兩位姑娘走的是正北，不同路也不同方向，但繞山旋轉的結果，他們將與中原可能有撞頭的機會出現。
雪太大，視界不清看不遠，按理，在大雪原野中，視界可窮千里目，人獸行走其中，一目了然，但這時風雪太大，無法看清裡外的景物。
事實上，他們距中原只有十里地，這時已走上了同一方向，只隔了一座山。
中原凄凄涼涼向前摸索，也不知北方的氣候風向，看左近的高原和山谷，看來看去都是差不多一個模樣，怎能不迷？如果不是看見了雪山主峰，他永遠也無法分辨出自己到底是否已離開了落崖之地區。
但大雪漫天。雪山主峰也不見了。他不知風向的變動景況，也就不知究竟是由何處可以脫離山區到找人家村莊。
寒，他不怕，飢，委實難受，可是他總算幸運，能夠吃生物，這一帶山區里由各處荒原中竄來的動物真不少。有自雲中。呂梁等山區竄來的猛虎與狼群。有被猛獸趕入山中的黃羊野馬，能吃生肉絕餓不死。
他曾吃掉過一條大黃羊，正在飢餓，他想，再先找些吃的再說。
找吃的。如果要采山萊或野葛麻煩倒不麻煩，只須到山谷背風處挖開深雪便可找到，但卻這玩意怎能吃？他需要肉類才行，他走入了山谷，在被雪冰凍了的古林中獵食。
有了！肚子的問題解決啦！在一處主崖下，兩頭巨大的山豬正在拚命地推開冰雪，向下挖去覓食物。
弓丟了，箭和劍仍在，山豬肉極美，正好！他取出兩支劍，拔劍而起，藉樹掩身，一步步向土崖下迫近。
兩頭山豬體型巨大，不下三百斤，三百斤的山豬十分可怕。用刀劍獵它十分冒險，但他不怕，對付山豬平常得緊。用不着耽心，有劍在手更不費勁，徒手相搏也不算回事，保證手到擒來。
人迫近山豬，山豬也發現了人，突然停嘴轉身，用包含敵意的小眼珠；陰森森地向中原盯視。中原大踏步迫近，向山豬走去。
兩頭山豬低下頭，嚎了兩聲，尖嘴前露出兩排利齒，那向上卷的豬牙不住挫動，像是向來人示威，中原挺劍迫近，為了肚子，人必須冒險流血。
兩頭山豬突然大聲嚎叫，瘋狂地衝來，中原站立不動，左手急仍，兩枝箭向前激射，山豬不會躲閃，倚仗有一張利嘴硬唇，狂野地猛衝。
箭沒入左面山豬肩胛之中，透脊骨直下心臟，轟然衝到，像倒了一座山，直衝倒在中原先前站立發箭之處，方寂然不動。
只要一頭，不必多殺，箭出手人已向上疾升，伸手勾住一條橫枝向下瞧。
另一頭山豬直衝出五丈外，“砰”一聲暴響，撞在一株碗大小的樹上，樹榦立折，灑了一地冰雪，山豬沒撞住人，倏地回身。恰好看見中原落在死豬旁，便怒嚎着衝到。
中原不管它，一手拖起死豬的後腿，向側一衝。竄入林中去了，不久，他背了一條豬腿，再開始摸索出路，走上一道山脊，向四周隙望。
這時，大雪小了些，視野可遠及十里地。目光轉到西南面他脫口輕叫：“有人，天！這半月來總算看到了人跡。”
他正想出聲長嘯，向下招呼，卻又忍住了，自語道：“咦！他們在拚命，我不可冒昧。”
不錯，十裡外山坡下，正有人在拚命，而且人真不少。
那是曾經發出紅光的奇峰北麓，山麓的東北，是一處廣大的冰雪荒野。直向東北延伸，遠距二十餘里，方可到達另一處山區，四面有白皚皚的山頭圍繞，俯視着中間廣闊的冰雪荒原，除了冰雪，只有疏小林叢，站在山脊上，看得十分真切。
中原所站立的山脊，南面伸出一條山腿，緩緩下降。與西南的奇峰相接合，由這兒山坡下看，約有十里地，便是奇峰的北麓，也就是有人拚命之處。
“我且居高臨下看看，且領略一次坐山觀虎鬥的滋味，咦！那個身穿怪衣的人，極像傳說中的夜遊鷹，他竟在白天穿着鷹衣出現了，定然事情夠嚴重。”他喃喃自語。
他想坐山觀虎鬥，便找了一株巨大的寒松掩體掃掉樹根的積雪，將山豬腿擱在身旁，坐了下來他卻不知，身後半里地，有一個渾身白衣的人影，已經盯住他許久，正以奇快的身法，滑雪而行，向他身後接近，漸漸上了山脊。
這白色人影正是白妖狐，終於讓她將中原找到了，追趕了十餘里，快趕上啦，他的神駿白馬，不知藏到何處去了，山上用不着馬，她已有萬全準備。
中原坐在樹上，山脊不太寬，他那株寒松太大，可能是千年古樹，所以附近沒有小樹生長，他可以看清前面的激斗，但山脊後面也可以看到他半個身影。
白妖狐上了山脊的北面，便看到了樹下的祝中原，她臉上爬上了一絲盪笑，悄悄向前傴僂而行，繞向中原身後，悄悄地向樹後接近，像個幽靈。
接近至二十大內，她突然向上疾升，像一團輕絮。上了一株大樹，踏在粗大的橫枝上。
訝然向對面奇峰下着去，她已發現了奇峰下的異象，所以怔住了，忘了向中原下手，自言自語道：“咦！他們難道真發現了寶物不成？”
她也坐下了，向山下細瞧，奇峰頂尖圓，尖禿禿地覆滿了冰雪，近北一面，有一處峭壁，可以看到黃褐色的崖壁，半山，山闊有里余的樹林，全是不凋的寒松古柏針杉一類針葉古木，樹梢直向天空拔升，可知每一株巨木都有數百年的。樹齡，密密麻麻地，已被冰雪壓得叉枝枝低垂，林下行走定然不便，藏人獸卻無困難。
古林之下，又是積雪，下面定然是野草，間有三五十株小樹林分佈其間。
再下是山麓，怪石橫生，有巨石形成的絕壁，有下陷的坑谷，也有叢生的古樹，更有零星的斜坡地。
在一處不太高的崖壁下，被人挖了個大坑，赤褐色的泥土和黃褐色的巨石，堆滿了四周，坑方圓約有五丈，已挖下了四丈左右，坑下有人用鋤頭狠挖，有人用藤枝編成的箕子將土石向坑上挑。
大坑四周，有百餘名挺槍的大漢，也有手持硬弓的人，將坑圍圈在內，面向圈外嚴密戒備。人圈之外，並排地站着一群大名鼎鼎的人物。正用冷然的眼神，死盯着東面山坡的一群好漢，中間，有兩個人運劍如風在作生死相搏。
對面一群人，大約有四十餘名之多，全是些稀奇古怪的男女，江湖中有名頭的豪傑英雄，也有奇裝異服的化外之民，各自結成小群，零星分立。
人圈之外的一排人，赫然是太行山主為首，夜遊鷹就站在他身邊，安天龍則叉腰而立。
緊站在夜遊鷹身後。
其他的人，都是天下名山的綠林巨盜，乃是太行山主的盟友兼爪牙。
其中沒有赤面山魈六盤人屠等人，不知躲到那兒去了。
斗場中，挺險狠拚的是兩個中年人，功力相當半斤八兩，一時不易分出勝負。
在斗場下面，乃是不太陡的山坡，沾染了不少血跡，下面十餘丈。靜靜地躺着六具屍體，未有人照料，灑上了一層雪，死狀甚慘。
對面人群最右端，並肩兒排列着六個臉貌奇醜，個兒魁偉的中年人，有一個身高九尺，有一個大勾鼻的青臉大漢，倒提着一把有三尺五寸長鐵柄，長鋒厚背的斬馬刀，這人是沙漠十猛獸中，力大如象的青像馬哈赤。
另一個約眼尖嘴，臉色青灰的獰惡大漢，拖着一根沉重狼牙棒，捧上的狼牙特長，是純鋼的外門重兵刃，他是最陰險最惡毒的灰狼仇升。
另一人臉色青藍，尖頂凸嘴，暴眼禿盾，橫肉滿面的胖大漢，握着一把三股托天叉，也是重傢伙他是練了十成金鍾罩。兇猛狠辣的藍莫許司馬。
再就是金錢豹和旋風虎，他倆人站立在一塊兒。
最左，人生得五官端正，白淨面皮，神目如電，留着兩撇略泛灰色的八字鬍。他約眼睛很怪，很大，有一圈紅色的血絲圍住雙睛，散射着奇光，如烈火閃閃，腰中掛着劍長，泰然背手而立，他是十猛獸中功力最純，劍術通玄的火眼狻猊史域，太行山主之弟。
但史域久處邊荒，無人知道他的真正身份，除了他自己幾個親信和拜弟外，誰也不知道他是太行山主的親弟，上次他派一名拜弟去請太行山主，那傢伙怕死，說出他的真正身份，但也只有笑判官和笑閻羅知道而已。
十猛獸本來到了七人，少了一個白妖狐，白妖狐在對面山脊上盯住了中原，卻沒下來，六個人冷然站立，誰也沒作聲。
在山腰古林間。以及小樹叢之內，隱藏了不少人，都隱伏着等候時機，笑判官與笑問羅，就躲在古林中。
在忻州至太原府的官道中，秦白衣正泰然冒雪南下。
而對面十里地，天下第一狠人正與秋菡的母親，率六名少女向北拈趕。
斗場中突然響起一聲慘叫，一名大漢被對方的長劍貫入右脅，扔劍慘吼，搖搖幌幌，對方猛地撒劍。飛起一腳，同一瞬間，中劍大漢張口“呼”一聲噴出一口熱血，擊中對方面門，將眉心擊破，血流入腦中。
“哎……”大漢慘叫，兩人都倒下了，身軀下滾，直滾下十丈坡下方行止住。
太行山主突然高舉右手，用冷苦的語聲說：“諸位，如果再打擾本山主的挖寶要事，休怪史某倚眾群毆，對諸位不客氣了，寶未出土，你們已濺血雪地，未免太不值得。”
對面人群中，響起一聲震天長笑，一個紅光滿臉，身穿老羊皮大襖的大漢越眾而出，狂笑道：“錯是不錯。但咱們也要參予挖掘以資公允，哈哈！光勞動貴山主的人動手，咱們於心難安，史山主，在下紅面客胡群不自量，要領教貴山主的絕學，勝了，讓胡某下坑助一臂之力，豈不大好？”
“你真要死？”太行山主厲聲問。
“不錯，總有一天我要死，絕非虛言，你上呢，或是叫你的爪牙？你是一山之主，不會輕易上的，還是叫夜遊鷹出來算啦！”紅面客指名叫起陣來。
夜遊鷹只露出一雙眼睛，陰森森地一無表情太行山主向右側伸一個食指兒，向場中略點，白影一閃，竄出一個穿羊皮的中年大漢，拔劍飛掠入場，揚劍叫：“姓胡的，你是名不見經傳的無名小卒我也是的，彼此彼此，讓咱們鬆鬆筋骨，別耽誤挖寶的工夫。上啦！老兄。”
紅面客慢條斯理，探囊取出一隻拳大流星錘。將白金練子扣上中指扣圈，掛上腕套護腕上的拴環哈哈狂笑道：“哈哈！咱們都是笨鳥兒，必須先飛，讓老輩們指點指點，談論談論，上吧！無名小卒來吧。”
無名小卒怒火上沖，他先前發話不過是信口胡謅，卻沒想到對方真叫起他無名小卒，臉上掛不住登時臉色變得極為難看，大吼道：“狗東西，太爺要教訓教訓你，”吼聲中。挺劍猛撲。
紅西客右掌徐揚，烏光閃閃的流星錘欲脫手飛出，迎上三步，狂笑道：“罵得好，胡太爺不教訓你，但要賞你兩錘，看閣下骨頭硬否，哈哈！”
無名小卒怪眼一翻，飛步搶上，突然攻出一招“織女投梭”，連攻三劍。
紅面客輕靈地略一晃動，三劍落空，傲然冷笑道：“老兄。是教你前來劈柴嗎？你年紀也不小了竟這麼差勁，是怎麼個練法的？大概是色慾過度淘虛了身子了，不然……”
無名小卒一聲輕叱。臉上一冷，先前的怒容消失盡凈，劍上忽發風雷。
“接劍！”他冷冰冰地發話。
劍氣倏發，忽變數道淡淡白芒，向右一旋，地下的雪花忽然激射，白芒旋勢奇急，卷向紅面客右身側，紅面客大驚，向左一閃，一聲巨吼，流星錘脫手射出，黑影如電，射向劍影，刺耳銳嘯倏然發出。
可是已經晚了一步，劍芒就在這剎那間向右旋到，恰好截住去路，芒影疾射，閃了兩次，無名小卒上身一挺，睜大眼睛凄厲地叫：“哎……我……我上當了……”
流星錘把他向前一帶，拖了兩步，他支持着不倒，用手掩住右胸，喘息着又問：“閣下不……不是無名小……小卒，到……到底你……你是誰？”
血，從他手指縫中冒出，如同噴泉，往雪地里斑斑點點灑落。
無名小卒在他身前三尺站立，劍尖斜指向他的左胸下，用平靜的淡笑道：“我，大巴山主許某。”
說完，一劍點出，從左期門穴內側刺入，直達心室，臉上泛起笑容，又道：“你安靜地去吧，怨你自己。”
他一帶手肘，長劍不徐不疾地拔出，一股血箭噴出，有幾點濺在他的衣袖口，紅臉客身軀一震，忽然屈右膝跌倒。大巴山主反手收劍，用左手指去彈袖口的血跡。
驀地，一道淡淡青芒從人叢中飛出，奇快絕倫地一閃即至，沒入大巴山主的后腰脅下之間，他“嗯”了一聲，腰干一挺，忽然轉身嘶聲叫：“誰用暗器暗算……”
話未完。向左右略一扭動，仆倒在地，仍連蹬雙足，滾下山坡去了。
誰也未看清有人在施放暗器，因為暗器太小了，雙方都有人搶出，已經救應不及，晚了，太行山主一聲怒叫，忽然撒出長劍，舉劍大吼道：“亮兵刃，準備上。”
撒劍之聲如同龍吟虎嘯，人群騷動，太行山主劍尖徐降。用那震人心魄的洪亮嗓子叫：
“不要命的留下，你們還有片刻三思之機。”
六猛獸的藍莫是個冷酷的人，練得不怕刀劍的金鐘罩，他低聲說：“寶物未出土，咱們用不着拚老命，退！”
火眼狻猊眼一翻，說：“不！先宰了他們，免得寶出土時疑手疑腳。”說完他徐徐撤劍。
藍莫向後退，冷然道：“我許司馬從不做傻事。少陪。”火眼狻猊沉聲道：“咱們先來半年。是主人，為何要退？”
這傢伙居心惡毒，要趁機打盡前來參於奪寶的人，所以出言激他們留下，讓乃兄太行山主下手可是藍莫不上當，冷冷地說：“見了寶再拚命不遲，誰願留下請便。”
他退走，與他聯盟的灰狼仇升，旋風虎德蘇泰，也雙足一點，向後暴退。青象馬哈赤雖四肢發達但頭腦並不簡單，他一聲不吭，挾着斬馬刀扭頭就走。金錢豹譚英有名兒的陰險，他嘿嘿冷笑，收了弓形刀倒退着掠走。
六猛獸只剩下火眼狻猊，僵在當地，太行山主突發一聲震天長嘯，嘯完大吼：“不走者死！上來吧！”
百十人齊發轟天巨吼，向前疾沖。
“殺！”對面四十餘名漢也齊發怒吼。
在行將接觸，即將血肉橫飛的剎那間。驀地坑中響起一聲狂叫，有人大吼：有了！地穴出現了，寶物…”
叫聲未落，忽然地底響起連聲殷雷，大地震動，天動地搖。
眾人大駭，怔住了，吶喊聲倏靜，卻起了驚呼。
這一瞬間，坑中轟然一聲，土石紛飛，磨盤大巨石直衝霄漢，似若地裂天崩。寶物出現了，那是宇宙之寶火。
五丈方圓的巨大火柱向上急沖。坑口像蓮花乍展，裂開飛散，聲勢駭人。
火柱上沖，熾烈的熔岩四濺，千萬條火流從百丈高空向下罩，濃煙衝天，燙人肌膚化灰的烈流向四面八方急盪，雪的之熔，萬物成灰。
這一帶高原上，千萬年前原是火山區，那時，岢嵐州內還有一座焚台山，山上有火井，經年噴火不絕，另有兩座火山，一在州北稍東一百六十里，在宋朝，曾建立軍治，另一座火山，在西北頻臨大河的河曲縣，前臨大河，下有兩座險灘，一叫娘娘灘，一叫太子灘，仍是渡河的險要所在地。
那時，這兩座火山死去已久，從未爆發，雖有名而無實際的火，唯一噴火之處，是岢嵐州的焚台山。
這一帶山區，距奇嵐州不過五十里，也許是賊人正挖中地火所經的地穴，將部份地火精英泄出故而形同火山爆發但威力卻相差不止千萬里。
首先遇殃的是擔任挖掘的上百賊人，火柱一升，便就不見蹤跡了，大概已化成飛灰了。
接着是衝出的賊人，跑得慢慢的不被火捲走，也被爆出的熔岩土石燒焦斃命，慘酷之情令人酸鼻。
機靈鬼為數不少，他們在大地震動時便知道大事不妙，立展開輕功狂奔下山，先保命要緊，據傳說，寶物有靈，必有鬼神或奇獸呵護，無福之人，必定為鬼神奇獸所收，是否真有其事，姑妄言之，姑妄聽之，反正他們心中有數，是否有福自己心中明白先跑遠些，以後再碰運氣再說。
輕功的高明機靈鬼有福了，逃出了這次劫難，六猛獸退得早，沒有一個受傷。
太行山主與夜遊鷹輕功高明，在火柱分裂上降時，已經遠出百丈開外了，火柱降低地時，他們又多跑了近百丈，脫出了險境。
兩三百個參予挖寶的人，逃出劫數的不足三十人，已死的人大概不夠機靈，無福消受，寶未見到可先把老命賠上了，貪心者戒。
火柱一噴即止，但見里內方圓烈焰飛騰，濃煙密佈，地面的冰雪全化為白霧飄散，稍遠處成了雪水，向山坡下奔流。
大地仍在輕微震動，且有輕輕殷雷，劫後餘生的二十餘名絕頂高手，奔至五裡外方敢回頭駐足后望，太行山主頓足悔恨，仰天大叫道：“該死！我竟認為這兒有寶物，送了眾多好友兄弟的性命，我真該死……”
身後，青像馬哈赤正站在他後面五丈處，忽然冷笑一聲，打斷他的話，說：“史山主，要死太簡單了，如果不用劍抹脖子，跳下火坑去直截了當，請啦！”
太行山主正急攻心，瘋狂地大吼一聲，撒劍回身飛撲，身劍合一攻出一劍。
青像一聲暴喝，斬馬刀硬碰硬截而出，“錚”一聲大震，火星飛濺，響聲震耳欲聾。二人同時向右飛退丈外，“喳”一身雙足落地，雙足直陷入雪地尺余，身軀仍在搖幌不定，臉色頓時大變。
不等他倆再次撲上，遠處的夜遊鷹大叫道：“看那兒，天！果然有寶物，出來了。”
眾人聞聲一震，齊向火坑口看去在煙霧瀰漫中，忽然現出一個紅光閃閃的龐然大物，正爬出煙霧，向山坡下施施然而來。直向眾人所立的荒原爬行。異聲乍起，嗡嗡然如同劍嘯，令人聞之心魄下沉，直傳出十里開外。
藍莫忽然破口大罵：“賊王八！是怪獸你卻說是寶物，找咱們窮開心么！”
夜遊鷹大怒，轉身撒劍便待撲出，灰狼仇升一擺狼牙棒，點手兒叫：“毛鷹兒，沖仇某來。賞你十記狼牙棒，拔了你的鷹毛，不信且試試看。”
激斗將一觸即發，有一名悍賊忽然大叫道：“天！是火龍，怪物！”
另一人陰陰地說：“不是火龍，你未免孤陋寡聞，指蛇為龍，這玩意叫作三首赤委蛇（讀移音）產於古渾夕之山見則大旱，誰敢斗它？不怕死的卻可以上前一試。”
“你敢斗么？”先前發話的人問。
“可惜我沒有火鼠毛所織的火浣布衣衫。不然我當敢斗他。”
“呸！你這等於白說，沒有人穿有火浣布衣衫。”
相距甚遠，眾人並不害怕，定神向三首赤委蛇看去，怪獸越來越近，可以看清形狀了。
喝！真嚇人，長有十丈，腰粗如巨像，渾身火赤，金鱗每片大如海碗，不時有赤紅色的火焰，從鱗縫中閃動，如果不是大雪天，走到那兒都會引起火災。
復下，是生有赤紅環鱗的四條粗腿，有如四隻雞爪一般的指爪，長頸，上面生有三隻水缸大的巨頭，頭成三角形，像毒蛇頭，左右兩首有粗大的五尺火紅長信，不住在口中伸縮，冒出陣陣煙火，中間怪首略為大些，生有三兒長角，口中含有一條三尺長的白色虹影，施施然向荒原中爬來，所經處，冰雪全熔化為水，變成白霧裊裊上升，可見他軀體中炙烈的程度，身體中分形成兩體，分別左右不停拂動。
夜遊鷹圖力超人，經驗也廣博，叫道：“承影劍，殷帝三寶之一。”
太行山主訝然間：“李兄，你說是承影劍？在那兒？”
“怪獸中間巨首口中所含之物，那蒙蒙白虹，就是承影劍。”
“怎見得是承影劍？”
“殷帝三寶各有特殊神異，含光劍見影不見光，承影劍見光不見影，雷練劍白晝見形，夜間如同匹練，怪獸口中的白虹，正與傳說中長春真人所用的承影劍一般，你仔細看，右面可以看到閃着紅光的劍柄。”
太行山主注視良久，喜叫道：“真是劍？值得冒險。”
“難難難，近它不得。”夜遊鷹搖頭答。
“怪物行動遲緩，咱們誘它上山，將它摜死。”
“誰摜得動它？”
“找一處懸崖誘它衝來就成。”
“妙！”太行山主鼓掌叫，又道：“山頂南面是百丈絕崖，好引怪物從這兒上山走，準備用暗器逗火它。”
所有的人，都貪心大起，因怪獸行動確是遲緩，體外所發的火焰只能達及三尺而已，沒有什麼可怕的，便先後向怪獸掠去。
三首赤委蛇拖着笨重的身體，根本不理采撲來的人影，昂首闊步，搖搖擺擺而來。
這怪物不叫委蛇，委蛇原名叫“肥遺。”
一頭兩身四足，長僅八尺，稱為涸水之精，此物一出，該地將大旱，據古人傳說，這玩意產自渾夕山，渾夕山在北嶽恆山北面一百八十里，是否即為自登山無法證實，姑妄言之始妄聽之，可以目之為神話可也。
太行山主為了承影劍，放膽冒險，沖近怪獸，左手一揚，三絕中的一絕，飛旋三梭鏢有一枚射向怪獸中間巨首的左眼。
怪獸突然昂首，大嘴一張，口中白紅突然衝天而起，夭矯飛騰旋舞不休，刺耳的銳嘯和隱隱雷鳴乍起。
接着，怪獸發出一聲牛鳴似的叫吼聲，左眼血出，三首同噴丈餘烈火，狂怒地扔尾舞爪，向人叢衝去。
太行山主奸似鬼，暗器出手人已飛退五丈外，一聲大吼，向山坡方向疾退。
怪獸長尾一揮，擊倒了兩個人，居然迅疾無比，火焰一噴，兩具屍體立成焦炭，“呼”
一聲分別飛落左右兩首的大口中。
它不向眾人追逐；重新向前移動，天空中的白虹，突然從三裡外急速下降，貼地面八尺高下，閃電似飛掠。片刻便回到怪物口中，雷鳴立止，銳嘯乍消。
怪物含住白虹。向前爬去，它左眼雖挨了一枚沾了奇毒的三棱鏢，溢出一些血，卻毫不在乎。
這時，山上各處人影紛現，先前隱伏在那兒的人，見怪獸並不可怕，口中的白虹定然是寶劍，便紛紛現身，向山下掠來，準備掠上一手，撈上一筆。
荒原中，人吼，獸嗚。亂成一片。白虹不時飛騰的嘯聲，越來越響亮。
白虹也真怪，夭矯上沖百十丈，盤旋三五匝，便如流星下墜，從三五裡外落下，再距地面八尺高下，飛掠而回到三首赤委蛇口中，破空飛行的嘯聲，如同隱隱輕雷。
有些聰明人看出便宜，不攻怪物卻去追逐白虹。怪物已到了荒原中心，鳴聲遠傳數十里，任由眾人百般逗引，就是不向山上走。
白虹再次飛騰，直上百十丈，繞飛三匝後向東北長嘯而去，再急墜而下，離地八尺，折向貼地往回飛。
由於白虹飛行路線似有一定的軌道，所以有些聰明人便在怪物巨首所朝方面等待，等個正着。
首當其中的是兩個古稀老人，偌大年紀還貪得無厭，也想來趁火打劫，活該命喪荒原。
兩人迎向白虹必經之途。一根沉重的霸王鞭在右，一把銀劍在左，同時挫腰作勢，使霸王鞭的老人輕叫道：“三弟我去虹尾，如果得手，你可拾劍由東北撒走，我斷後。”
“好，大哥，但如果真是寶劍，到手之後，誰敢阻擋我們？哼！除非他不要命。”
“不見得，明槍容易躲，暗箭實難防，有了寶劍在手友易招致殺身之禍，小心了，來啦！”
白虹似流矢，帶着隱隱輕雷似的奇異銳嘯，以震撼人心的聲波疾飛而來，窄路相逢了。
兩老人同聲大吼，一左一右劍鞭猛揮，“掙”一聲龍吟擊中了。
白虹用奇快的速度，向下一沉，繞飛一匝，再向上升至原位，飛向裡外怪物而去，兩個老人站在那兒，瞪大眼張大嘴，上身不住晃動，血從他們胸口泊泊而流，那兒竟有一個拳大巨洞，左首老人手中，仍緊握着斷了劍身的劍柄，右首老人的霸王鞭斷了一尺五。
“哎……”倒了一個，只嘆了一口長氣。
另一個閉上了死魚眼，幽幽地說：“我……好……恨……”聲拉得很長，“呼”一聲倒了。
前面不遠處，旋風虎騰空而起，伸手去抓白虹，灰狼仇升猛地大吼道：“德穌泰，抓不得。”
可是晚了，德蘇泰的左下擠肘而斷，狂叫一聲跌上地來。站立不牢栽倒在血地里。
在怪物方面，搶近雙尾的有兩個人左是天生神力的太湖神鮫安天龍，一是刀槍不入的藍莫許司馬兩人捷如閃電。運先天真氣護身。同時下手，紫金刀托天叉風雷具發，攻向雙尾。
“砰拍”兩聲暴響，兩人同聲狂叫，身軀竟被震飛三丈外，紫金刀和託大又飛得更遠些，衣衫着火。
幸而浮雪甚厚。滾動之間火焰自滅，兩人狼狽爬起，拾起兵刃如飛而去。
怪獸大概痛得難受，也痛得火起，三隻巨首風噴烈焰，雙尾左右江揮，四隻粗腿突然加快，開始狂野地發威。
同時，它眼中被三棱鏢所擊處，鮮血激射，可能那是它的要害，奇毒開始發傳了。
它不再顯得笨重了，也不顯得遲鈍了，三隻怪首同發歷鳴，如同千萬牛群驚呼，一陣子沖撲翻騰，烈焰四射，但見他八方狂舞，地下冰雪化為水珠濃霧。響聲宛若千萬紅烙鐵投入水中，也像沸了的水，人逢人死，火焰所經處立成焦炭。
它沖錯旋舞之處，足有五里方圓，聲勢之雄，驚心動魄，像一個極大的火球，迅疾地滾動。
從山上擁下的群雄眾魔，約有兩百餘人，片刻便有百餘人成了焦炭，也變成了炭末。
人老成精，功力高的人結竟不同凡響，腦子反應夠快，一看不對便拚命狂奔后撒，向遠處山上逃命，跑得最快的是笑判官與笑閻羅，其次是太行山主與夜遊鷹，赤面山魈與六盤人屠也不弱，去勢如電。
六猛獸向北逃命，藍摸夠朋友，他不顧虎口疼痛，帶着身法不太高明的青象馬哈赤飛逃，灰狼仇升也夠朋友，他背起斷了左手的旋風虎，拼全力狂奔，直奔出五里地。
白虹由於三首赤委蛇發威，無法樓身，帶着殷雷似的歷嘯，騰空疾升直上九霄，驀地，天昏地暗一陣憾山攪海的狂風卷到，密雲似的雪花漫天下降，半里內不辨景物。
天空中，響起一聲霹靂，接着歷嘯震人心魄。令人氣血一窒，心向萬丈深淵下沉。
片刻，白虹穿雲而下，向西北飛去，穿入滾雪影中，瞬即不見，看去向，正是中原匿隱的山脊。
人全避開，許久，怪獸方停止發威，拖着沉重的身軀，不住歷鳴，向先前出現的火坑口走去，但見土石一陣翻騰，
火焰上升十餘丈，地層撼動，殷雷隱隱，它沉重巨大的身軀，漸漸向下沉，向下沉了。
土石一陣翻動，火焰逐漸消失，不久，那兒仍回復了一個淺淺的大土坑，看不見異物了。
大雪直下了一個時辰方止，將荒原中一切痕迹全掩住了，外表了無異狀，誰會知道剛才所發生的荒謬情景。
此後，不見紅光出現，也看不到白虹夭嬌，誰也不敢到這兒挖寶送死了。
中原一直屏住呼吸，用難以置情的神情。在十餘裡外山背的寒松下，看下面怪事的演出，慘劇的開始和結束，他一一人目，直至大風雪光臨，將視線遮斷，方擦掉額上冷汗，過一口長氣，站起喃喃地說：“天呀！子不語怪力亂神，即是說不輕易相信神怪，但神怪卻擺在眼前，這酷似委蛇的怪物未免太令人吃驚了。”
他正想拾起山豬腿，驀地頭上枝葉籟籟，積雪急墜，接着歷嘯刺耳，震得枝上積雪紛紛下墜。
祝中原正想離開，頭頂上突聞歷嘯乍鳴，枝葉紛墜。積雪向下急灑而下，他大吃一驚，火速掩在樹榦上避開墜雪，抬頭一看。
先前飛舞傷人的白虹，竟然出現在樹上，穿枝而過，再向上疾升，飛行時的嘯聲，令人心血亦為之凝結。
“天！我沒惹你，你可別找我的麻煩。”他脫口叫。
白虹上沖，繞樹飛行三圈，逐漸下沉，圈子越縮越小，嘯聲漸隱，速度漸緩。
中原驚得臉無人色。貼緊了樹榦，眼睛瞪得極大，汗毛直豎，渾身直冒冷汗，他感到似乎略帶炙烈的劍氣，逐漸向他迫近，寒流已散，溫暖如春。
同時，他也清晰地看到，白虹略具劍形，光芒閃爍不易看清實情，但那外半圓邊有利齒的輪形護偃，以及甚像龜甲而紅略映的劍柄，卻赫然入目。
他悚然而驚，因為白虹的圈子越縮越小，似乎是存心找他開心，竟然是以他為圓心飛旋。在經過他身前時，劍身略一扭動，龍吟即起，速度略緩。
轉到第九圈，已貼近至兩尺內，伸手可及了，速度像在隨風而飄，很慢，他的目力超人，先前已着到神劍傷人的異景，所以仍不敢用手去抓，渾身肌肉似乎已僵硬了。
嘯聲已隱，烈流也退了些。不再炙烈了，劍到了身前兩尺處，照例略一顫動，微發龍吟，速度一頓，他不敢伸手去抓，儘管劍柄就在手邊，真該死！
神劍通靈，自擇其主，送到手處他卻不敢接受，劍在移動，從左旋到樹后，再往前轉來。
他沒有非份之想，但這時也心中一動，脫口大叫道：“神劍啊。如果命該屬我，為何不落下地面？”
“嗤”一聲，劍在他身前落下，劍尖一轉，插入雪中尺余，劍柄這一面現出四個字，是甲骨文：承影之劍。
另一面，也有四個字，也是甲骨文：殷帝之寶。
他心中狂喜，雙膝跪下，向天祝道：“弟子祝中原，敬領神靈厚賜，劍啊！但願我不負你。”
他再拜而起，伸下去抓劍柄，驀地，他鼻中嗅入一絲奇異而極淡的幽香，香一人鼻，便感到腦中一陣昏眩。
接着，血液一陣急涌，目中異光倏現，渾身一陣燥烈，一種天生的而他從未經歷過的奇異感覺，在他體內迅速地升起，特殊的意念。油然湧上心頭。
他感到一陣興奮刺激着全身，一種迫切的神秘需要主宰着全身，一陣奇妙的電流觸及身上每一顆細胞，和每一條神經。
他呼吸急促，手腳發顫，每一寸肌膚都灼烈，每一顆細胞都在跳躍，他有神奇的衝動，腦海中升起了綺念，眼前現出了幻象，丹田下升起一道灼烈的興奮潛流。
第一個出現在他眼前的幻影，是椒乳怒突形如全裸的晶瑩玉體。那時他膽怯怒俱，而且無動於衷而且目下卻情勢大變，迥非從前了，這玉體是文燕的。
第二出現的幻影是鳳凰夫人那噴火的胴體，他只感到一陣昏眩。
掌距劍柄只差半寸，卻無法下落，半寸之差，耽誤了他四年歲月，如果他握住了劍柄，神劍也許會給予他神奇的力量，剋制那突如其來的奇異暗香。
這剎那間，順風閃來一個身影，那是白妖狐，不消問，定然是她在用仙狐暗香計算他了，白影一晃，香風飄動，她先不管祝中原，伸手去抓插在雪中的承影劍，半分之差，她便可到手了。
中原仍未完全昏迷，看到人影，渾身一震，本能地失聲驚叫：“哎呀！你是………”
叫聲乍起，白妖狐一怔，驀起一聲殷雷，龍吟之聲大起，劍化白虹夭嬌上升，破空歷嘯震耳欲聾，驀地，白虹急速繞飛一匝，帶着刺耳銳嘯，向下急射。
同時一剎間，中原已看清了白妖狐一聲歡叫。白妖狐發出一聲盪笑，張開雙臂說：“親親，你來得好，我等着這一天哩！嘻嘻……”
兩人緊緊地抱住了，滾倒在雪地里，中原突生神力，將她按在地下“嗤”一聲便拉開了她的白狐皮外衫。
白虹剛好下降，在經過中原背心的剎那間，突然折向斜飛，衝天而起，沒人云中不見，殷雷似的銳嘯聲，漸漸地消失在天宇之中。
白妖狐格格盪笑，扣住他的肩井穴，膩聲說：“乖乖！這兒不成，我帶你找處好地方。”說完，一抹他的睡穴，翻身爬起將他扔在背後，向後退入風雪茫茫之中，展開輕功急走。
突如其來的暴風雨，在離開荒原不到一座山峰之遠處，卻沒有暴風雨的痕迹，甚至連稀少的輕絮也沒有。
衝出暴風雪圈，視野清明，白妖狐背着人向西北狂掠，滑下山背轉過另一座奇峰的北麓。
她雖為逸去的寶劍嘆息，但得到了中原，她也感到心滿意足了，喜悅狂奔，她要找一處有山嚴的處所辦事，在雪地里不成。
這一帶山區里，要找有岩穴的處所，實在太難了，但她在這兒呆了半年，地頭熟，不但知道何處有山岩，甚至更知道何處有春夏之間在山中放牧人臨時的土屋。
剛轉過北面山嘴，她站住了，說“咦！是他們，追趕金錢豹那鬼冤家的兩個人，唔！先躲一躲。”
對面里余，海惠和秋菡兩位姑娘，正凄凄惶惶踏雪而行，十餘天來不見中原的下落，兩人都心灰意懶，絕望的感覺爬上了心頭。
兩人正疲倦地信步而行，突見出嘴前奔出一個與雪同色的白靈人影，相距裡外，但仍逃不過兩人神目，海惠急叫：“表姐，是追趕中原弟的白妖狐。”
“追！她背上有人，休教她跑掉。”秋菌喜悅地叫。
兩人展開踏雪無痕上乘輕功，狂追而去。
白妖狐也剛向後退，去如流星移位，她為了辦大事，不願和兩位姑娘糾纏連人也沒看清，向遠處另一座峰下的密林中掠去。
兩位姑娘輕功高明，白妖狐也不弱，背着人雖慢了些，但相距里余，不易拉近。
白雪皚皚，無處遁形，要逃脫追蹤，唯一的安全處所是樹林，白妖狐向林中逃，兩位姑娘心中大急，卻又無可奈何，秋菌大叫道：“放下人，咱們是朋友。”
白妖狐心中冷笑，沒作聲，跑得更快。
“妖婦，如不放人，你將粉身碎骨。”海惠暴的叫。
白妖以嘻嘻笑，向後叫：“小夥子們，別急，過兩天還給你們。”
“賊賤婦！站住！”
“本姑娘在前面辦事，日後再見，嘻嘻！”
笑聲中，她竄人林中？一閃不見，不久，兩位姑娘到了，海惠急瘋了，她叫：“追！別管江湖禁忌，小心些就是，我先入。”
她搶入林中，秋菡在後面丈余跟入，古林已被冰封，按理可以由枝頭壑雪中找到人跡，但不成，毫無痕迹可尋，往那兒追？
白妖狐奸似狐，經驗也夠豐富，人入林便貼地掠走，不碰觸樹枝，不在雪中留下覆痕，走了。
兩位姑娘像沒頭的蒼蠅，瘋狂地四面狂搜，白費勁，想得到定然毫無結果。
白妖狐已經遠出兩裡外，消失在枯林的北面。
兩個時辰后，已是申牌初，冬天日子短，申牌初已經快黑了。
兩位姑娘找不到人，鬼使神差也向北面奔來，雙方和離約有十餘里，無法看到人，因這兒丘陵起伏，視野有限，看不到低洼處何景物。
白妖狐放棄了找岩穴的念頭，向一座奇峰下奔去，這座奇峰，離雪山主峰約有二十里，只隔了一座山頭，西面，是岢嵐州的無垠原野。
土屋內沒有重簾掩住門窗內部，火光從門隙窗戶中透出，黑暗中看得十分真切。在前面不足廿余丈，可從樹榦的空隙中看到昏黃的光影。“恐怕那兒有人家哩。”秋菡答。
“山區之中，有人家為何沒有狗叫？大有可疑。”“我們搜，小心些。”兩人一前一後，像幽靈般欺近了土屋，窗戶太小，看不清屋中景物，兩人便悄然繞至大門。
剛到大門，便聽到裏面傳出一聲虛弱的長嘆，海惠的功力比表姐高明。所以事事當先，她不知那是中原的聲音，便在門縫中往內瞧。
她不瞧倒好，瞧了慌忙後退，羞得渾身發軟，幾乎驚倒，也差點兒撞在門上。“怎麼了？表妹。”秋菡用傳音入密之術問。
“哎！一對狗男女，走！”海惠也用傳音入密之術恨聲答。
秋菌不是黃毛丫頭，十八歲了啦！一聽是一對狗男女，便也羞得回身便走。
兩人還未開始運輕功逸走，忽聽屋內有個嬌滴滴而充滿得貴韻味的聲音說：“親親，你這叫作牡丹花下死，作鬼也風流。嘻嘻！老娘消受了，你竟然還是童身哩！”
兩位姑娘一聽，大驚失色，只覺心中一涼。都在想：聲音好熟，是白妖狐，不知他攜來的人，會不會是中原弟。
兩人不約而同的站住了。秋菡變色道：“糟會不會是中原弟？”她這直截說出，海惠反而臉色一沉說。“如果是他，我們用不着找他了，哼！想不到小弟竟會交上這種朋友。”
秋菡畢竟懂事些，說：“在白妖狐手中，鐵打金剛也難逃魔火溶化，不然怎配稱妖狐？
不成，得查個水落石出。”
海惠這才着了慌，心一急，倏然回身，也不管內屋中不堪入目地景況，驀地飛起一腳，向木門踹去。
“轟隆”一聲大震，她含憤出腳，力道豈同小可，整扇木門向里飛撞，“砰彭”兩聲，正跌倒在草堆前，將一雙男女的衣褲蓋住了好幾件。
她奇快地拔劍，勇身撲入，怒叱道：“妖婦該死，納命”聲雖厲，但卻是她的原嗓，不象男人樣。
白妖狐大驚得一蹦而起，將垂死的中原推到壁角，方看清搶入一個奇醜地怪物。長劍光芒四射。她低頭想抓劍，可是劍已被中原壓說，這剎那間，劍影已光臨身邊。
她已沒有機會找劍，赤條條地向房一閃，腳一挑狐裘飛起。她一手抄住，怒叫道：“丑小鬼，老娘要連你也吞了。”叫聲中她運勁將狐裘向劍上捲去。
海惠一聲暴叱，長劍猛揮，揉身猛撲，點出五劍之多，“嗤嗤”兩聲裂帛響，將狐裘絞裂二條大縫，二人同時暴退，踉蹌站穩。門外的秋菡接着搶入，撒劍叱道：“妖婦！投降方有商量。”
白妖狐大驚，她功注狐裘，普通兵對絕難損傷，而且可奪裹對方的兵刃。想不到丑小子不但傷了她的狐裘，更將她的內家真力震回，她怎能不驚。
門口又有人出現，再不走定然下場夠慘，自己坑了他們的同伴，他們豈肯饒她？三十六着走為上着，不然就不配稱“狐”，不等對方撲到，向上疾升，狐裘一抖，屋頂草蓋震破一個大洞，草雪具飛赤身露體向洞中一鑽，逃之夭夭，衣褲行囊全不要了。
兩位姑娘萬沒料到妖婦會震破屋頂脫身，一聲怒叫。分頭搶出大門，要將人追回，可是樹林漆黑已追之不及了。
你看我我看你，誰也不開口，天！兩人都是黃花少女，一輩子從未經歷過這種羞煞人的大場面，怎辦？
“怎辦？表姐。”一向堅強的海惠，這實軟弱了。
“表妹，叫他穿衣再入屋。”秋菡出主意了。
“我……我叫？”海惠面紅耳赤地說。
“好吧，我叫，誰叫我是表姐？”秋菡無可奈何地說，向門口叫道：“祝公子，你怎麼了？”沒人口答，海惠急道：“表姐，不能叫，誰知道那人是不是祝公子？”
“表妹，你怎麼這樣大意？龍簫就壓在他身下，露出脅下足有兩寸，你也該看到了。”
“提起龍蕭，海惠方心一震，渾身火辣辣的，情不自禁伸手去摸衣下的鳳簫，口中訕訕地問，“真的么？偷看到了？”
“怎麼不真？你太大意了。”“哦，我急怒攻心，不曾留意哩”秋菡柳眉緊鎖說：“沒人回答，難道他走了么？”
海惠強壓心頭狂跳，伸頭到門口向里瞧，慌得急忙退回，傳聲不得，芳心砰然，響聲隱約可聞，同時，她臉色大變，櫻嘴顫抖。
“表妹，他在么？”秋菡沒看清她的表情，惶急地問。
海惠久久沒作聲，最後顫聲說：“天！他……他恐怕已經……死……死了。”秋菡駭然變色，不顧一切搶入室中，掀開門板抓過一件外衣，將中原的下身掩住，一探脈息，叫道：
“表妹，拿奪命金丹救他。”
一面說，一面抽出壓在身下的龍蕭，順手插入背領內，在他胸前連拍三掌，再用推拿手法替他順路活血。
海惠應聲奔到，探囊取出金丹，抓起由屋頂掉下的一把雪花，連丹帶雪塞入他口中，俯下身吹口真氣，丹丸着雪花硬滑下腹中。
丹丸服下，加上秋菡不惜損耗元真，以先天真氣由內替他推拿，他逐漸神智清醒。
他神智一清，雙目一睜，發覺自己躺在草上，一縷從少女身上散發出來的幽香直往鼻端里鑽，胸前，有人正運神功替他推拿。
壁上的松油燈，燃燭得吱吱作響，紅褐色的光芒映射下。他看清了身邊替他推拿的人，是個俊美絕倫的少年郎，正額上見汗心無旁騖運掌。
另一面。一個奇醜的少年，正跪在旁，用淚光晶瑩的大眼，神色緊張地盯在他胸前心房的起伏情形。
他吃了一驚，怎麼上衣被卸掉了？他記得在山脊上，白虹飛逸前的剎那間，鼻中淡淡香氣直衝腦門，接着出現了白妖狐令狐蘭，爾後，爾後怎麼了？
他不知怎麼了，大概是恍惚看到奇異的象，似真非真，似假非假，如此而已，他第一個念頭就是：“他們像在救我哩！”
他一個反應是想坐起。便將上身一挺，糟！完了，怎麼全身都僵死了。
他大吃一驚，大叫道：“兄台，我……我怎麼了？”
他自以為叫聲定然極大而惶急可是入耳卻全不是那麼回事，聲音嘶啞。而且微弱得像在呻吟。
兩位姑娘見他已經醒來，記起了自己是女兒身，憶及先前光景，只羞得要放手溜走，慌忙轉頭，不但粉頰發赤，渾身血液似已沸騰。
幸而那一聲“兄台”，和那元氣喪盡的虛脫嗓音將他們留住了，她們不能走。
“咦！你竟不知道你自己怎麼了？”海惠臉向外問，語音中包含憤概與不滿，他還認為他是個人間賤丈夫，受不了誘惑自尋死路呢。
中原無法移動手足，長嘆一聲道：“在下一無所知，這是什麼所在？天啊！我像是已赤身露體，渾身已癱，我受傷了？”
“你自尋死路，自己應該明白……”
秋菡拉了海惠一把，阻止她往下說，接口道：“表……哦！別迫他，他恐怕是真的不明白。”
中原強納一口氣，叫道：“你的話好沒道理。我怎會自尋死路？”
秋菡轉過頭來，臉上紅得像一朵紅花，說：“你被妖婦白妖狐擄來此地，做下……你不知道？”
“白妖狐？”
中原心膽懼裂，狂叫起來，但聲音虛弱得可憐，又道：“我在山脊上看群魔奪劍，惡鬥三首二身的火龍，後來劍飛落在我身前，鼻中嗅到一陣奇香，彷彿看到那妖婦出現，爾後便人事不省，天！我完了！這鬼妖婦！天呵！”
他想掙扎，想爬起，但他不能，總算將身軀扭動了數次。
秋菡將他按住，急道：“你先養神，不可妄動，你將有一段時日修養以恢復元氣。不然……”
中原掙扎的結果，知道自己已成了廢人，生機將絕，僅有一縷神智，真是已到了山窮水盡，油盡燈枯之境了。
練武之人，在先天真氣未修至收發由心之境，最忌諱破身，有些練童子功的人，破身之後元陽即散，一切苦修所成，盡付東流水他的先天真氣剛練至凝於體內，將可發於體外之境正是緊要關頭，這一破了童身，一切都完了。
他在張百戶口中，知道十猛獸中的兩個鬼女人，都是收買男人性命的女妖，加上那三種奇香，以及目前自己癱瘓失力的情景，他還能不明白？這比破身更慘，精氣神三寶定然已完全喪盡，生機已絕拖不了三兩日啦！
他淚下如雨，痛心疾首地說：“可憐我壯志未酬，今日意死在妖婦之手，死了也身敗名裂，我好恨！”
“你死不了，祝公子。”秋菡急叫。＿
中原苦笑道：“兄台，大羅金仙也難救三寶已竭之人，我練功進程正屬生死關頭，一旦失去三寶即已註定慘痛之運，用不着安慰我，謝謝你了，兄台，在下有兩件大事未了，死難瞑目，兩件大事中有一件旁人無法辦到，另一件也必須交託得人，方能成事，在下看兄台氣宇不凡，風儀也必是可交託之人，在下望兄台俯允在下之託。”
秋菡搖手止住他再說，正色道：“在下有靈丹妙藥助你，只稍慢慢調養，可保無虞。用不着說這些喪氣話。”
中原仍往下說，他說的，“在下有自知之明，最多只可拖一兩天，葯醫不死病，世間絕無起死回生的仙丹，兄台衣領后的古簫，簫上隱有龍紋，哭閻羅曾為此簫迫我，兒乎要了我的命。是否即為雲棲逸簫老前輩的武林至寶龍簫，在下不敢斷定，在下柑托之事，即是此簫。”
“相托之事就是龍簫？”海惠驚叫，轉過身來。
中原這時得奪命金丹藥力之助，精神旺盛了些，看清丑小夥子的面容，吃了一驚，轉過話鋒說笑道：“這位兄台好面熟，咱們似乎曾有一面之緣哩！我記得，乃是在武昌客店之中”。
“是的，我們曾有一面之緣。”海惠木然地回答。
“兄台好精純的功力。嚇跑了王秀春那賊賤人，有兄台出面，在下真的放心了。”
“你有何用意？”
“在下有一口盟兄弟，姓葛名海文，雖未焚香結義，但情勝同胞，這支龍簫，乃是他在武昌城中驟遇強敵之時，匆忙中遺留留在我處之物，我不能久耽，在武昌等了他三天，只好請人送信桐城。稟明他父親棠公在下不能久等的苦衷，便急急北上，這支簫，在下時情急，曾用擊斃功力奇高的燕山乞婆，發現乃是無價至寶請在我死後，將這支簫帶至桐城找宗棠公。面交葛小弟，說我深感他的情義，可惜相見無期了。
兩女一陣激動，以手掩面，中原續往下說：“還有，請兩位兄台隱下我的死因，只告訴他我乃是不明不白而死免得他找白妖狐報仇，海文弟的為人，義薄雲天，性情急燥，定不會放過那妖狐。可是妖狐功為奇高，而且隱身漠外，與韃子狼狽為奸，勢力龐大，我不能讓他冒險？萬望兩位兄台允諾小弟就在九泉之下，當亦冥冥中為兩位祝福，鉻謝兩位雲天高義，答應我，兄合。”
他語聲漸弱，目光中充滿了期待。
海惠一蹦而起，淚流滿臉，尖叫道：“不！你不能說這些喪氣話，哀莫大於心死，你不能心死，心死便無可葯救，你不會死，你有大事未了，你不能讓生者為你痛心。”
中原苦笑道：“我確是不能死，但生機已絕，奈何？即使有靈丹妙藥留得命在，也成了廢人，何況到那兒去找靈丹？哎！我命該如此。不怨天尤人，唯一憾事是不能找到我父親，讓母儕閭而望，我好恨！那妖………哎！”
他長嘆一聲，閉上了無神的雙目，淚下如雨，氣息奄奄。
秋菡趕忙又用雪塞一粒奪命金丹入他口中，大叫道：“你這人真無可救藥，為何不想活下去？你知道目下你吞下的金丹是什麼？告訴你，那是雲棲逸簫老祖爺的武林至寶奪命金丹，只要你不想死，留得一口氣在，定然死不了，即使你到了鬼門關，也可將你追回來。”
中原驀地睜開雙眼，訝然問：“咦！兄台此話可真？”
“誰忍心騙你？千真萬確。”
“兄台高姓大名，與雲棲逸簫老前輩有何淵源？”
姑娘不說姓名，只說：“我們都是老人家的子弟，你不必多疑。”
海惠接口道：“海文是我兩的小弟日後你自會知道。”
“真的？”中原驚喜地叫。要掙扎而起。
秋菡將他按住。海惠突然拔出鳳蕭，說：“你看，我也用簫，老人家的弟子全用蕭。你該相信了吧。”
她說的都是鬼話，簫只有一對，怎能全用簫？秋菡就無簫可用，她用劍。
中原喜極，問：“請問兩位貴庚？以便稱呼。”
“我十八，她十七。”秋菡答。
“哦！兩位都是哥哥，小弟今年剛近十七，其實只有十六，請恕小弟放肆，在這兒稍留十天半月能否待小弟能行走之後，再辦理兩位哥哥的要事？”
“理該如此，何況我們乃是歷練江湖而來，並無要事待辦？放心啦！”
“小弟先謝過兩位哥哥雲情高誼。”
“自己人，何必生分，請安心將養，不可胡思亂想。”
海惠突然插口道：“這兒不可久留，也非將養之所，表……大哥，山對面那幢土屋還有傢具，地方也寬。何不移往那兒？”
“好！這就走。”秋菡答。
“有勞兩位哥哥。”中原喜悅地說。
說走，不簡單，怎樣帶走這個赤裸裸的大男人？日後服待的麻煩事教她兩大姑娘如何着手？兩人你看我我看你，僵住啦！
海惠小嘴憋得緊緊的，良久，毅然地說：“大哥，我背人你收拾。”他起身取過中原的衣褲。
中原蒼白的俊面，閃過淡淡的紅，說：“兩位哥哥請迥避，我可以自已穿着。”
海惠臉上經過易容，看不出表情，硬着頭皮說：“在十天限期內，你根本不能自己起座，不必勉強自己了。”她閉着眼。替他穿着，手在發抖，好不容易完竣，她已經出了一身汗。
秋菡拾奪他的長劍和百寶囊，與巾靴等物，將白妖狐的衫褲撕成稀爛，但卻將她的百寶囊和長劍帶走。
海惠抱起人，兩人出屋向對面山下古林，有一間稍大的土屋，有房有廳，顯然曾經作為住所，主人離開不會超過兩月之久。
有兩間房，後面有廚間，林中有枯木，可以當柴燒，當晚，他們安頓下來。
一住十天，兩位姑娘夠辛苦，一面要服侍中原起居，還得到五十裡外西面一座村寨中購買食物，更難的是，他們必須瞞住自己的女兒身份。
半月後。中原已可下床行走，總算可以自已處理飲食起居的一些瑣事了，半月中，把兩位姑娘累苦啦，也把她們二十餘顆奪命金丹吃掉了。
漸漸地，中原對兩位姑娘起了懷疑，男女究竟有別，瞞得了一時，卻無法生活在一起的環境中長久守密。她們不是男性化的女人，自然引起了中原的疑心。
這天，他從睡夢中醒來，寅牌末，天色早着哩，屋中沒有燈光。黑沉沉的，他已經成了極平凡的人，從小苦練的先天真氣已經全部散去，他必須再以三倍的努力，方能調和呼吸，要想聚聚真氣，幾乎是不能的事了。
唯一沒受多少影響的是耳力與目力，雖沒有往昔般銳利，但也不會損減得太多，仍然管用與銳敏以往，他須沉睡到天色大明，方能悠悠轉醒，但今天，他竟然提前一個時辰醒來。
他正想坐起來練功，驀地，他清晰地聽到內間裏有低微的人聲，那是兩位姑娘在說話，大概他們已練完功了，正在談話。這些日子來他兩人總是兄弟相稱，只聽秋菡說。“二弟，你究竟有何打算呢？”
“迅速帶他返回桐城，只有這條路可走。”是海惠的聲音。
“他的身體不易復原，那妖狐竭澤而漁，太毒了，他這一輩子……”
“大哥，你後悔了？”海惠的音有點不悅。
“不！絕不！我耽心他不久會發現真像，知道自己永遠不能再練功，恐怕……”
“怕什麼？”
“恐怕他因為無法再跋涉尋找父親，因而走上極端，他是個外柔內剛的人，也許會作得到的，在臨潁途中我已發現他內在的感情。”
“我會替他完成心愿，相信你也會的，你會么？你是否後悔了？”海惠的語音急促，暴露了她內心的感情。”
“我會的，我沒有後悔，我只耽心他。”
“過些天，等他康復至可以行走遠路，我們就啟南返，買馬拈趕。”
“我仍是耽心，恐怕他不會隨我們走呢。”
“必要時可以挾他走，甚至可以制他的穴道，我深信，爺爺已修至仙凡之間。定然可使他完全復原的。”
“好吧，試試看。”
“不用試，就如此依計行事。”
海惠堅決地表示，她真是個性格堅強的女孩子。
語音杳然，她們開始演練拳掌了。
中原心往下沉，他終於知道自己永遠不能再練了，這一生中原是沒有什麼指望了，難怪自己調和呼吸也感到作難，完了！
如果在他未離家尋找父親之前，他不會在乎有否武功在身，同樣可以找尋父親，但目下不同了，沿途的遭遇令他毛骨悚然，沒有絕學防身，隨時皆有送掉性命的可能。父親已被韃子擄走，生死不明要出塞尋找。沒有武功防身。那是不堪設想的事，他知道武功的重要了。
他渴望出人頭地了，可是事情………。
絕望的感覺爬上心頭，他幾乎驚跳而起，他幾乎急得昏厥，出了一身冷汗。
“完了！我這一生……出塞尋父是不可能了，我活着有何意義？那女妖害得我好苦！”
他心中在呼叫，但久久不能動彈渾身發抖。
他第一個念頭是不顧一切，立即出關，拼一口氣在，找到草原黑龍，懇求他說出父親的下落，死亦無憾。
他想下床趁天色未明溜走，再一想卻又不敢妄動，恐怕驚動後房的兩個人。
想起後面兩個人，他感到疑雲四起。這些天來，兩人的神態中，尤其是服待他的起居時，羞怩的神情昭然，海惠的醜臉雖看不出異狀，但他那渾身顫抖和眼中的羞態，不能不令人生疑，而摟菡的神情，卻歷歷在目，不僅沒有絲毫頭巾昧，她的眼睛就從來不敢和他的眼神接觸。
最使他感到奇怪的是，他們身上的奇異體氣，絕不是熏衣的香味而是一動淡淡的令人感到神經跳躍的幽香，他們的衣衫寬大，生活這十天半月，沒有一天不是穿着得整整齊齊的，有時，明明兩人都在家，卻只有一人陪他，另一人在房中作什麼？
他越想越多，也越來越迷惑，海惠人生得丑，但她的牙齒又小又白，排列得極為勻稱整齊，談吐之中她口中的氣息委實與男人不同，雖不是吐氣如蘭，至少那氣息令人感到極為舒暢。
而秋菡的五官是那麼美妙。面部的肌膚是那麼細膩，那一彎柳葉眉，簡直令人難以直信她是個公子少爺。她身上的幽香和氣息，與海惠並無不同。相差也僅是香味略濃而已，也更令人心中不平靜起來。
驀地，他想起秋菌的話，她說在臨潁就已知道他外柔內剛，怎麼？她難道早就認識他了？在臨潁他並沒和人……。
“哦！似曾相識，是他們。”他恍然，心中在呼叫，他想起在臨潁酒店中，自己出手懲戒太原二煞，那兩個“荒村野店的美姑娘那兩位小姐的臉型，不是與目前這位秋哥哥有八分相似么？
兩位姑娘都自稱姓葛，秋菡是海秋，海惠是海惠，中原稱他們是秋哥哥和惠哥哥。接着，他憶起海文小弟說起過，他家中有一個大姐姐，叫什麼名字他可沒說。
“是了，秋哥哥定然是小弟的大姐，天啊！這些天來，我……我罪過太大了，我該死！
我是個已墜落十八層地獄內的人了，這……這……”
他只覺渾身直冒冷汗，悔恨交加。
他悄然下床，緩緩穿着停當，他功力已失，但還可抵抗寒冷。只是比從前差遠了，他將劍系在背上，插上龍簫，用極緩慢的舉動，拉開了大門。
寒風一吹，他感到打一冷戰，澈體生寒，但仍能忍受，他拉上門反扣上，回頭站在門邊向內低首喃喃自語，寧立良久，方一咬牙，投入白雪茫茫罡風凜烈之中。
天將破曉，又下雪了，掩去了雪地上中原留下的履痕，天明時已沒有任何蛛絲馬跡可尋了。
天亮了，兩位姑娘照樣練完了拳掌，休息了片刻，起身至廚下生火，她們練拳掌，罡風呼嘯中，沒聽到前面輕微的響動到以致沒發現中原出走。
秋菡捧着洗臉的用具，海惠掌着松油燈，兩人一面說笑，房門，正在後廳口右側，房門大開，裏面沒有人，床上枕摺得整整齊齊，人卻不見了。
“咦！他……他到那兒去了？”海惠驚叫。
秋菡搶入門中，一摸棉被，急叫道：“糟！他走了，已走了許久，被枕冷冰冰地。”
“會不會被妖婦……”
“可能，但成份不大，因為被摺得整整齊齊……”海惠放下了松油燈不等她說完，奔出房中說。“表姐，快！帶兵刃。找他去。”
一個更次，中原已走出了十餘里，冒着風雪，不分東西南北，一陣緊走，他唯一的念頭。儘早趕至大同，找到張百戶買馬代步，趕快出塞外找草原黑龍。
翻越了兩座山，他感到十分吃力，嚅息如牛，體力已不勝負荷，他到了一座奇大的林旁，倚在樹旁一株大可三人合抱的寒松下休息，等待着疲勞恢復。
不久，他整衣抖落身上的雪花，準備上道突然心中一動，拔出長劍，聚精會神費力地在樹上刻下三行大字，再略為休息，重新進入茫茫風雪之中。
近午時分，他攀上了一道山鞍。剛到了頂脊，突覺心中一驚暗叫：“完了！”
山脊上幾座雪堆旁，站着三個人影，正用古怪的眼神盯着他，目迎他爬上，是夜遊鷹和安天龍，另一人赫然是紫陽村的總管宋五湖，他的真名是探花虎胡琛，兩正之一的閃電手許炳的師弟，山邊是三首赤委蛇出現始荒原。
“哦！你就是救了我的兒子，自已沉沒閻王窩的蠢材祝中原？真像哩！”宋五湖陰陽怪氣地說。
這時，兩位姑娘已搜完整個出谷，也往西面平原中急搜了十餘里，瘋狂叫喚，沖闖，雪已掩住了足跡，誰知道他往那兒走了？如果是被人擄住了，更不可能找到啦！
兩女形如瘋狂，並不灰心，鬼使神差，竟也奔向中原先前歇息的古林，也到了寒松之下。
遠遠的，已看到樹上新刻的顯明字跡，海惠叫：“表姐，樹上新刻的字，去看看。”
兩人飛掠而至，到了樹下，二人一看字跡，長嘆一聲，倚倒在樹上，字有拳大，刻的是：
“弟乃是罪孽深重之身，無臉見人，今後將沒以沒了餘生，兩姐恩情，如天高海深，生當銜環，死當結草以報，幸勿追我，小弟處請代致意，來生再見，弟中原百拜。”
良久，海惠一蹦而起，擦掉淚痕迹：“不！我一要找到他，他身體虛弱，不死於雪地，也將膏虎狼之吻，表姐，追！”
秋菡也嘆息着說：“哎！我們早該告訴他實情。追！”兩人向前急迫，但該往那兒追？
她們不知道。
秋菡和海惠表姐妹兩發現了中原的樹上留字，心中大急，他兩立即動身追趕，但往何處追，他們不知道。
他們只能到處亂闖，漫無目的地在叢山峻岭中找尋，雪地茫茫，原野！”闊，他們奔向西面原野，與中原所走的路徑，相去越來越遠。
中原卻回到了被白妖狐所擄之處，鬼使神差，撞上了夜遊鷹，安天龍，和紫陽村總管宋五湖，全是死對頭。
宋五湖就是閃電手許炳的師弟，原名探花虎胡琛，閃電手名列兩正，確是響噹噹的白道英雄，為了這個不肖師弟，要找他清理門戶。
另一個是找胡琛剝皮抽筋，就是曾經救了中原，力斗笑判官的江湖客尤世賢，二十年前在東萊州採花作案，被山東好漢圍住，這傢伙竟冒充江湖客，嚇退群雄安全退走，後來事情揭穿，江湖客發誓要找他剝皮抽筋，這傢伙心中一害怕，便走入王府做走狗，隱姓埋名改叫宋五湖，一躲就是二十年。當中原離開武昌州時，不該在獨腳色魔手中救了老賊的女兒宋文燕，文燕返回紫陽村，禁不起乃父的盤問，終於將經過一一從實招來，宋五湖心中一動，便結束村務進入江湖——
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