第一百四十五回 瓦解匪幫鷹爪王重返清風堡

這時群俠全進了賓館，院中十幾盞燈籠照耀着，八名護勇抱着雪亮的刀站在客廳檐下守護着。客廳里的燈光。照得紙窗上十分雪亮。裏面正有嗓音很宏亮的人說著話，絕不是浙江這一帶口音，聽他說話的口音，頗象大河以北的人。鷹爪王等聽着，就十分注意，也到廳房的門口。營官示意兩位掌門人站住，營官進去自己回話。跟着就聽那人說了聲：“楊得勝，請兩位老師父進來，我這裏正想着多見識幾個江湖上的奇人，倒也是件痛快事呢。”跟着開門出來的，卻是先前回話的那位哨官，向兩位掌門人說道：“請你們兩位進去呢！”這個“請”字下的十分特別，鷹爪王和慈雲庵主全都不明白，以一個江湖的武師和空門中的老尼，竟會得水師營的統領這麼重視，真是離奇的事。這兩位掌門人遂隨着這位哨官走進客廳，一進客廳，全驚得目瞪口呆！竟有一個意想不到的人，已經站起招呼。正是熱腸俠骨的雙掌鎮關西辛維邦，為江湖道義，不辭風塵勞苦，帶着徒弟先入了十二連環塢，想把兩家的事，從中化解，化干戈為玉帛。哪知他師徒一入十二連環塢，竟自音信杏然，生死不明，鷹瓜王和西嶽俠尼為這件事，很是關心，只是無法探查。想不到在十二連環塢瓦解冰消之下，竟發現這位老鏢頭，這真是怪事！並且水師營統領是一個統兵大員，看辛老鏢頭在這裏的情形，竟以客禮相待，連慈雲庵主那麼鎮定的人，也全驚詫萬狀，認為事太離奇。這時辛維邦已然迎了過來，向鷹爪王和西嶽俠尼拱手說道：“王老師、庵主，我辛維邦十分對不住兩位掌門人了！我不度德、不量力的自告奮勇，想入十二連環塢多少給朋友效一點力，以盡同道之義，果不出王老師和萬老師所料，我竟自被武維揚賣了。少時我再把經過說與掌門人，你們兩位先見過統領大人。”

鷹爪王和西嶽俠尼上前給統領行禮，這位統領陸邦彥十分客氣，欠身還禮說道：“兩位老師父不必客氣。你們的出身來路，我這位辛老哥已經全說與我了。一位是空門中的高僧，一位是淮上的義民，本統領對你們義俠的行為十分敬仰。因為十二連環塢剿辦甚難，事情十分扎手，裏面的地勢也太大，更因為是跟緝私營會剿十二連環塢，不得不分道進行。所以雖已知道你們有許多人困在凈業山莊，但是在情勢混亂之下，實沒有工夫去營救你們。不過本統領深知你們是有本領的人，保護自己倒還有這種力量。所以我在這裏肅清之後，佔領了賓館，立時正要差派人向攻進凈業山莊的周統領那裏關照他們，把赴會的人加以保護。可是劉幫帶也在這時派人前來報告，說他們統領已受重傷，凈業山莊已然完全佔領，所有赴會的人，已經護送前來。這是很好的事，你們請坐，本統領正想和你們談。”

鷹爪王忙答道：“小民不過一介武夫，大人乃是統兵大員，這次恩施格外，不以幫匪株連，屬下等已然感恩不盡，哪敢在大人面前放肆。”西嶽俠尼也向上合什說道：“貧尼不過是沙門弟子，此次隨着淮陽派掌門人入十二連環塢匪巢，深知有背佛門清規，只以門下女弟子被劫，只好甘冒佛門戒律，入十二連環塢。蒙大人不加罪貧尼，已經深感鴻慈，只求大人把貧尼所掌西嶽派的泗水漁船賞還貧尼，允許我們退出十二連環塢。貧尼定要領率一班門下，在佛祖前為大人祝福。”慈雲庵主說到這裏，又向陸統領深深一拜。

陸統領點點頭道：“庵主不必為這些事擔心。我和這位辛老師是十年故交，你們全是道義的朋友，本統領對你們沒有厚薄，以友誼看待你們，凡是我能擔當、力所能及的，我必要儘力周旋。你們不要拘束着，坐下我好講話呢。”辛維邦更向鷹爪王以目示意，叫他們落坐。鷹爪王和慈雲庵主只得向陸統領謝坐之後，在旁靠窗前茶几旁坐下，那辛老鏢頭，卻仍然在客位上和這位陸統領分坐。在八仙桌子的兩旁，鷹爪王和西嶽俠尼看到這種情形，這才知道：雙掌鎮關西辛維邦和這位水師營陸邦彥，定有極深的淵源。這時有差弁更給兩位掌門人獻上茶來，這真是意外的奇遇，因禍得福。現在這一點的面子，已經是十分難得，別說陷身十二連環塢，幾乎得打上通匪的官司，稍微的牽連上，那得費多大力量。現在不只於把這場禍躲過去，更得朝廷二品大員，以客禮相待，臉面上是十分光彩。

這時，統領陸邦彥向兩位掌門人說道：“本統領和這位辛老哥的情形，你們一定還不知道，本統領和他十年前，已經是患難的弟兄。那時老鏢頭尚在幹着他那鏢行生意，本統領正在臨榆縣水師營駐防。那時我的身分極小，不過是一名記名的營官，因為我從廿歲身入行伍，完全憑着一股子血氣，去求功名富貴，那是不容易的事，所以我在水師營效力，就是不怕死、肯干，很得上官的重視，公事上我沒有不認真的。可是那一帶地近海口，鹽梟海盜，出沒無常，我們緝私營這一公事上認真，未免結怨也多了。有一次我因公進省送達一件公事，我只帶着兩名弟兄，我的形跡被我親手打散了的一股海盜偵知，他們存心報復，中途邀劫。我的手下兩名弟兄，一死一傷，我也落在他們手中。他們的手段更是惡辣，不肯叫我受一刀之苦，要用慘刑把我處置死。那時我已經連一分指望都沒有，我那時知道准得一死，何必叫他們笑罵。他們在一個野廟中用非刑凌辱我，算是我命不該絕，五行有救，這位辛老鏢頭恰正好回家，往他家看望，竟被他趕上。路見不平，拔刀相助，把我從虎口中救出來。他更不懼牽連，把我救到他家，治傷療養，把我保護回營。兩位老師想，這種生死之恩，患難之交，不算是平常的交情吧！可是我隨軍調遣，事隔數年，不意竟被調到江南。現在熬到這種地位，可不是我這人忘恩負義，把過去的事忘了。

“你們也該知道，現在是兵戈擾攘、天下大亂之時，我這一個寄身行伍，行動上絲毫不能自主的，我想去看望這位辛老哥，就叫有心無力。我們已經十年多沒見面了，我想我們倆下里全是一樣，正不知誰生誰死？彼此是否尚在人間？可是事情真是想不到的，竟會在這裏相遇，這不是很難得的嗎？所以我今天見到這位西嶽庵主，我更想到佛家因果之說，也不能盡行不信，種瓜得瓜，種豆得豆。辛老哥在當年救我，絕沒想到將來我會救他，可是哪知道事隔十年，我們一個天南，一個地北，萬不能聚到一處的，可是竟會聚到一處了。

“此次我們剿辦十二連環塢，也是得到一種意外的幫助，不能一下手，就把他拿下去。這偌大聲勢的地方就這麼容易？這其中另有原因，不過詳細的情形，一來我也知道不詳細，二來我也不敢隨便的宣佈。不過我們入十二連環塢，若是真從他所擺着的水路進來，大約一天的工夫，也未必趟得進來，就仗着完全從他分水關外幾條秘密的道路，按圖索驥，才得這麼容易的攻進來。有一處地方叫盤山磴道，有一哨人把道路略微走錯了一些，那裏有一處叫紫花谷，正是這位辛老哥被武維揚囚禁的所在。老師父想，這種情形不是天意該當嗎？那裏是一個極深的山谷，四外把守的人非常嚴厲，困在裏面的人，想出來勢比登天！可是這次我們剿山，完全仗着火槍轟的力量，紫花谷把守那裏的幫匪，除了死傷的，也全各自逃命。我這位辛老哥的令徒，膽量極大，本領也真好，竟在那時看出到了脫身的時候，捨命的闖上來，辛老哥也隨着他徒弟往外逃，這才把他師徒救出來。

“兩位老師父，人生遇合實在是微妙的很，有時真不是我們能想得到的。他師徒和我見面之後，可是對於你們的情形，還知道不甚清楚。不過准知道淮陽、西嶽兩派已入十二連環塢，吉凶生死，辛老哥一切信音沒有，便是對於碧竹庵領率泗水船幫，也入了十二連環塢，辛老哥既毫未與聞，事後更沒有人告訴他，所以他和我見面之後，未能提及此事，險些誤了多少人的性命。可是你們這一班風塵中真有能人，叫我不能不敬服。泗水船幫最是危險，因為他停船所在是十二連環塢最重要的地方，是入他內三堂的港口，也正是護壇的廿八宿幫匪船隊駐防的所在，也正是我們水師營衝進十二連環塢正面攻打的所在，兵力最厚，險些落個同歸於盡。”陸統領遂把泗水船幫險遭覆滅，多指大師義救營官李炳義，為泗水船幫脫難經過詳細說與了鷹爪王、西嶽俠尼等。

原來十二連環塢這內港口是入內三堂的水旱要路口，所以這裏的佈置也非常嚴密。廿八宿護壇船隊是龍頭總舵所轄船幫的精華，緝私營、水師營，完全算得力於抬槍手，若沒有這麼厲害的火器作前驅，就讓是船幫攻進來，水師營、緝私營也要損失不少。奉令統率官船是第一營第三營，兩營挑選的水師精華，雖是這樣，真正的要是和廿八宿護壇船隊幫匪，憑着一刀一槍動手，恐怕官兵絕非敵手。仗着火槍的威力大，火槍轟擊處，幫匪們有力量沒處施展去，所以一照面把甘八宿的船隊打散，死傷逃亡立時瓦解。不過泗水船幫正駐紮這港口邊，這時要分哪是幫匪，哪是好人，就叫沒法分別。更因為泗水船幫的船隻多，聲勢大，駐紮的地方不對，泗水船幫上現在更有妤幾位受傷的人。泗水漁家簡雲彤，又在凈業山莊裏面，真有本領的人，又不能動手。象追雲手藍璧等，已經到了生死關頭，仗着泗水漁家簡雲彤素日訓練得法，這班弟兄尚還能夠鎮靜應付，當時的情形可夠危險的了。水路已被官軍切斷，往外沖，試想能逃得幾隻船出去？只要船幫想往外一逃，就不能不抗拒，那一來，官兵這方面更認為是幫匪中重要的人物船隻，有三四桿抬槍，泗水船幫就得歸於覆滅。這時更沒有遲疑緩息的時候，官船這邊，在打散了廿八宿護壇船隊之下，看到偏着港口東邊，大隊船幫仍然駐紮着，紋絲不動。這時統率第一營的營官，名叫何忠；統率第三營的營官，名叫李炳義，這位營官是久經戰陣，一邊派部下追捕廿八宿的船隊，一邊統率着部下撲奔泗水船幫。這兩隊官船隻要一欺近了，也就是泗水船幫覆滅之時。也是西嶽派從開派以來，以任俠尚義濟困扶危，行道江湖積修善功，很作了些大功德事，不知救了多少人，所以他本身所培植起來的泗水船幫，在這種危難關頭，竟得到意外的解救。

偏偏在這時，忽然由裏邊闖出一隊幫匪，領率幫匪的一個匪首，是內三堂青鸞堂有力的人物、草上飛余忠。他在凈業山莊較技失敗，含羞帶愧退出凈業山莊，他暗存報復之心。他雖然是內三堂下效力，因為是入幫多年，手下有一般親信弟子，他預備赴會的淮陽、西嶽兩派，在有了結果之後，必要退出十二連環塢，那時他要以陰謀暗算的手段，報復泄憤。可是哪又想到變起不測，禍起俄頃，一剎那間，官兵竟自攻進了十二連環塢，手段太厲害了，整個十二連環塢同時的發動極大力量，佔領了各要路口，幫匪們竟受制於火槍威力之下，立時瓦解之勢。草上飛余忠一看這種形勢，賓館以及天鳳堂一帶到處火起，疑心官兵是從天而降，再想往凈業山莊闖，全進不了。草上飛余忠見鐵筒般的十二連環塢毀於一旦，他是效力多年的弟兄，自然是護壇心切，遂來到內港一帶。見廿八宿護壇船幫大隊毀得太慘了。那麼大威勢的甘八宿，一剎那間竟被打得七零八落，走投無路。草上飛余忠憤怒之下，把集合的信號連續的發出。蘆笛連鳴之下，往一處集合敗殘的廿八宿船隊。這廿八位舵主，是被火槍的火力威脅無法抗拒，要論起動手來，他們還能掙扎一時。無論是匪幫，無論是官兵，任憑你多好的隊伍，最怕是沒有力量的人統率。

此時草上飛余忠這一振作，集合大隊，立時在港口召集起二三十隻幫匪的快船。草上飛余忠大聲向一班舵主們招呼：“弟兄們，往裏逃全是死路，登岸后也不會脫身，要想死中求活，隨着我姓余的走。”他這一聲喝喊，倒是真有力量，二三十隻船竟一齊往外猛衝。這一來把泗水船幫當時的危險先給擋了一下。官兵那裏見幫匪又作困獸之鬥，由營官李炳義、何忠督率着船隊，以連珠弩、諸葛弩、弓箭手一齊的開弓發箭，向幫匪的船隻猛射之下，竟自阻止不住。官兵那方面，也是不願意多殺傷匪黨，只要扔兵刃束手就縛的，全可以保全活命，不到不得已時，不肯用火槍轟擊。二十八宿的舵主們，全是有武功本領的，竟自有六十名舵主全闖上官船，官兵已被殺傷二十餘人。兩位營官一看形勢不好，立時傳號令，令抬槍手轟擊。轟轟的兩聲響過，幫匪們被打得紛紛落水，五隻船更同時起火，幫匪的船隻，不由得往後退。草上飛余忠此時已經紅了眼，他已經破出死命去要為幫匪們報復，他看準了統率官兵的兩隻主船。草上飛余忠他此時閃避在快船大艙后，躲避着抬槍的轟擊。他是擅於輕身飛縱術，有草上飛行的輕身法，在火槍轟擊后的一剎那間，竟自登艙頂，施展輕功提縱術、海燕掠波的身法，“嗖”的騰身一縱，相隔三四丈遠，他竟如飛鳥般落到三營營官李炳義的船頭。

李炳義正提着腰刀指揮兩邊船上的火槍手預備二次轟擊，草上飛余忠突然撲到近前。李炳義厲聲喝叱：“大膽的幫匪！你還殺官拒捕么？”掄起腰刀向草上飛余忠劈來。李炳義雖然是膽大敢動手，身旁更有弁勇們也各擺兵刃，往船頭這邊猛撲，但是草上飛余忠身手何等矯捷？營官李炳義的刀到，草上飛余忠伸左掌，撥雲見日，左掌的掌緣往李炳義的脈門上一貼；這隻鐵掌往外一翻，把李炳義的腕子刁住，微一用力，營官李炳義的腰刀已經脫手。從對面右邊撲過來的一名護勇也正掄刀來剁；左邊一名護勇，也一順刀，往余忠的左肋上扎。可是余忠毫不慌忙，他竟自順手牽羊，把營官李炳義往自己的身右邊一帶，這一手真損，那護勇的刀往下落是正切李炳義的左肩頭，還仗着余忠不打算要李炳義的命，因為他要用他為自己和一般弟兄們脫身，所以儘力往自己身右側一帶，營官李炳義的左肩頭，只被刀尖子掃了一下。左邊撲過來的那名護勇，被余忠左腳一抬，踹落水雲。鄰船上一營的營官何忠，再想撲過來救援，這草上飛余忠把李炳義往左肋下一挾，一擰身，飛縱回自己的船上。官船這邊營官被擄，一陣嘩亂。

草上飛余忠絲毫不敢遲延，往起一騰身躥上艙頂，撤背後鋸齒刀往營官李炳義的脖項上一搭，向這邊高喊：“狐群狗黨，官家的走狗爪牙！想要你們性命的，趕緊給餘二太爺讓路，只要再敢發火槍轟擊，先把你們這營官開刀。”這一來，真把官兵這邊威脅住。李炳義不是小身分的，並且他是水師提督的近人，更是江南水師營的老軍務，誰能夠不顧全他的性命？眼看着余忠喝令匪船隨着他往外闖官船這邊，只好把水面讓開，任憑他往外放船。一剎那間，泗水船幫這邊，正在危急之下，見有了這個機會，竟自要隨着往外闖逃出險地。真要是飛鷲船隊也隨着往外一闖，西嶽派恐怕也難洗污名，終落玉石不分。

當時若是叫草上飛余忠闖過內港口一帶，水師提督那裏，大隊官船尚在守着分水關，提督恐怕擔不了這種畏懼幫匪之勢，任憑脫逃的罪名，寧可破出叫營官李炳義以身殉難，也要拚命阻擋，不容幫匪脫身。請想泗水船幫能夠完整逃得出去么？就在飛鷲船隊剛要鳴鑼開船往外闖之間，靠前面一隻飛鷲船桅杆頂子上有人大喊聲：“好糊塗的孽障們，真要斷送我西嶽派威名清白於匪巢么！不準動。”喊聲甫歇，如一隻巨鷹般從黑沉的天空往水面上飛去，竟自猛落在草上飛余忠的船艙頂上。余忠正在耀武揚威執刀威脅官船，身後突然勁風撲到，草上飛余忠身手靈活，他知道背後要遭到人的暗算，一個黃龍轉身，手中的鋸齒刀向後猛劈去，眼光中更看到背後現身襲擊的是一個僧人。趕到他這一刀劈下去，這個僧人開口怒叱：“孽障！你還敢逞凶。”猛然左掌一翻，葉底摘花，細長手指往他脈門上一拂。這僧人的右掌隨着往下面穿出，雲龍探爪，竟在他肩井穴上輕輕一點，草上飛余忠右臂已經被他卸掉，鋸齒刀掉在艙頂子上。余忠知道遇到了能手，並且來人是一個女僧，長得形容古怪，年紀總有七八十歲，長眉鳳目，一臉慈祥和氣中帶着一種懾人的威力。草上飛余忠用力擰身，想躥下艙頂子落水逃命，哪知這位老尼竟自往前搶半步，左掌往外一撒，鷹翻雕擊掌，二次猛擊。但是草上飛余忠這種輕身提縱術也真不可輕視，這位老尼只是卸了他右臂，並沒傷了他臟肺，所以他依然能運用輕身術，竟被他縱到船頭。

這位老尼不由震怒，厲聲喝叱：“孽障！我看你能逃到哪裏！”可是草上飛余忠竟自施展開登萍渡水、草上飛的輕身絕技，也不論是鳳尾幫的船隻、水師營、緝私營的船隻，只要叫他一着腳，立刻騰身躍起。一連翻過四五隻船，竟被他逃向內港出口的水面上，騰身一縱躥入水中。可是這位俠尼絕不肯任他這麼逃走，追到最後一條船的船尾上，在余忠沉入水中的一眨眼間，這位老尼略一停頓。所有官兵見這位老尼一身輕身絕技，救了李營官之下，竟不肯舍這名匪首，可是現在終於被這名幫匪逃出她手去。幫匪已然竄入水中，任何人也認為這老尼縱有本領也無計可施，只有任憑幫匪逃去了。哪知道，這位老尼竟挾有武林絕技，略一停頓，正是等候草上飛余忠入水換氣，他沉入水中出去五丈左右，往起一浮，探身水面。在這種情況下，他還想着要交代兩句江湖場面話，叫未逃出的弟兄們也好聽出自己不是那怕死貪生之輩，哪知道這位俠尼正是等待這種機會。水面上被燒散的船隻，到處漂流着船板，這位俠尼，竟在草上飛余忠往水面一冒之時，沒容他頭面上水流凈，這位俠尼竟自騰身而起，離了船尾，往草上飛余忠浮起的附近水面上飄着的一塊船板一落。這種輕身提縱術，登萍渡水的身法，火候真是純青。落腳處離着草上飛余忠露着水面的地方只有三尺。

這位俠尼腳尖點着漂浮的船板，眼看着船板似乎往下一沉之間，俠尼是單足點船板，金雞獨立，身軀微往右俯，右臂往自己左肩頭上一展，肥大的僧袍向上一起。如同巨鳥振翅，右掌卻隨着斜往下一拂，孔雀剔翎。也沒看到這位俠尼的左掌打到草上飛余忠，只有那肥大的僧袍，在他將露出水面的肩頭后掃。這種動作神速，草上飛余忠身形往下一沉，水花一翻，可是這位俠尼腳下一點那塊船板，身形已經騰起，一個潛龍升天式，竟自翻回那隻官船的船尾。草上飛余忠被打落水中，順流漂去，生死不明，且不去管他。這位俠尼起落如飛，那第一營的營官何忠，見這位俠尼現身救了李炳義，他喝令船往前移，為是救護李炳義，看看傷勢如何。他雖然離着那麼近，可是依然沒有這位俠尼身形快，依然被這位俠尼先行撲到。這隻匪船的艙頂子上，匪船上三名幫匪早嚇得落水逃走。李營官受傷不重，可因為被幫匪擄劫，急怒攻心，暈絕過去。這位俠尼二次落到艙頂子上，一俯身，把李營官攙得坐在艙頂上，左手抓住他肩頭，右手駢食中二指，在李營官的靈台穴、官元穴連點了兩指，李營官立時蘇醒過來。一營的營官何忠這時也趕上船頭，因為是親眼得見，是這位俠尼相救，口中在招呼着：“這位老師父，蒙你相救，李營官能沒有危險么？請示老師父的法號和怎樣竟會入十二連環塢？”

這時李營官已在緩息，辨別著眼前的人。這位俠尼迴轉身來，雙手合十，向何營官一拜道：“貧尼為西嶽派門下弟子，名多指老尼。現在以佛門弟子，帶罪之身請求大人，要趕緊傳令，體好生之德慈悲之念，對於那邊一隊船幫——船頭上畫有一隻鷲鳥的就是——不要看成幫匪一路，再行攻擊圍捕。貧尼佛門弟子，絕不致叫大人擔了處分，那隊船幫絕不是幫匪一流，求大人快快在他們身上造福吧！”這位黃澤關多指大師名聞天下。何營官雖是在軍伍中，可是在江南道上也在盛傳着西嶽派的俠尼，替天行道，除暴安民。並且親眼得見這位大師，竟有這種驚人絕技，超群出眾的功夫，並且他這種既慈祥又莊嚴的相貌，尤其叫人起一種敬佩之心，哪肯不聽她的請求？何營官立時傳令，對於那邊沒散開的船隊，停止圍捕攻擊。這一聲令下，為西嶽派保全了泗水船幫慘淡經營的這一點成就。

泗水船幫的一般弟兄們，也算是被這位俠尼所救。這位多指大師知道軍營中軍令如山，何營官已然發佈了命令，這當然不會再出危險。此時何營官也在帶着弟兄把李營官架起。李營官只於左肩頭的傷痕還在流着血，這一被多指大師用點穴法疏散了穴道，立刻神智清明。知道自己是被這位俠尼所救，遂向多指大師躬身拜謝道：“我李炳義虎口餘生，多虧這位大師所救，再生之德，沒齒難忘。”何營官一旁忙說道：“李大人，敢情這位大師，竟是武林中盛傳的西嶽碧竹庵的成名俠尼多指大師。這足見李大人祖德優厚，才有這種想不到的意外救援，逢凶化吉，遇難呈祥。趕情那邊有大隊的船幫，竟是西嶽派門下，若不是這位大師這時趕到，定然弄個玉石俱焚，與幫匪同歸於盡，我們造孽也不淺吧。”

多指大師同時向何營官、李營官說道：“現在大人們正在軍務緊迫之時，貧尼也不敢多添麻煩，草草稟明，也好叫大人們進行辦理公事。這一隊四十餘只船，全是敝派門下所有的泗水船幫，飛鷲船隊，平時他們以打魚養生以救生為職責，此次因為淮陽派清風堡綠竹塘，和本派與鳳尾幫梟匪結怨，敝兩派應約赴會，才來到十二連環塢。現在內堂后凈業山莊，尚有敝派四十餘人未能脫險，不過大人們儘管放心，此時幫匪首領們，既然蹤跡不見，不是已然全數被擒，就是已然另有道路脫身逃走。求大人們體好生之德，在攻進凈業山莊時，務必對這般人加以分別，不要把他們看作幫匪一般才好。”李營官跟何營官聽到多指大師這麼請求，由李營官答道：“這位大師只可放心。我們此番攻入十二連環塢，據我們所知，我們帶兵的統領，也得知淮陽派、西嶽派的出身來路，在危急時只要他們報告出字號來，自然能夠保全他們。何況這些老師父們，更有武功在身，也不至於就同歸於盡。幫匪尚還沒肅清，大師何不請到我們弟兄的官船上，同入凈業山莊？大約我們統領，已入凈業山莊了。”

這時多指大師見已順利的保全了泗水船幫，向腰間取出一支藥瓶，從瓶中倒出三粒米色藥丸，遞給營官李炳義道：“大人請把這三粒丹藥吞化下去，回頭隨便再服些治傷的葯，把左肩頭包紮，大人絕不至於傷及筋骨。貧尼不便打攪，願人人們對於剿辦鳳尾幫十二連環塢，多積陰功，少造殺孽，為蒼生造福。貧尼在佛祖前願為大人及統領們虔祝祿位高升，前程萬里。貧尼告辭，謝大人們的慈悲恩典吧！”這位俠尼肅然一拜，一轉身，騰身躍起，竟飛縱到相隔四五丈外一隻官船的艙頂子上，倏起倏落，縱躍如飛，眨眼間已經到了泗水船幫、飛鷲船隊的船頭上。那泗水船幫，掌管船隊的頭目早已認出竟是本派的多指大師前來相救，真是絕處逢生，眼看着泗水船幫全要毀在十二連環塢，仗着俠尼一身絕技，轉危為安。此時，多指大師突然飛身縱到船頭，連頭目帶水手們全跪倒船頭，向多指大師叩謝救命之恩，並請求慈諭的指示。

這時，多指大師向這般頭目們吩咐道：“現在多蒙兩位營官答應了，保全我們泗水船幫、飛鷲船隊。你們再不要任意行動，安心在這裏等侯着。十二連環塢肅清之後，隨着慈雲庵主和幫領隊的簡雲彤，再行出十二連環塢。至於艙中受傷的人，貧尼也不再多管，好在有續命神醫萬柳堂，足能為他們治療。天南逸叟武維揚恐怕就未必半途知返，苦海回航，貧尼還要去暗中追跡查看他們一番。你們只好好防備着敗逃的幫匪前來侵擾。”這一班頭目們全敬謹的恭領多指大師的慈諭。多指大師吩咐完這番話，竟自施展輕功絕技，從飛鷲船幫的船頂子上，縱躍如飛撲奔西南而去。眨眼間，這位俠尼那種輕快的身形，已經隱入陰雲煙霧中。

這位營官李炳義感多指大師相救之德，營官何忠也因為景仰這位風塵異人，親眼看到以一個年逾七旬的老尼，竟能深入十二連環塢內港現絕技，救李營官，求恩典，也是願意擔當一切，儘力保全。知道陸統領已進駐到賓館，遂趕緊報告進去，也為有助於被陷在凈業山莊的淮陽、西嶽兩派俠義道不至遭到危害，恰好陸統領和辛老鏢頭舊友重逢，鐵蓑道人更助淮陽西嶽兩派凈業山莊脫險，全算轉危為安。這位統領，把這經過的情形開誠佈公地說與了淮陽派掌門人鷹爪王、西嶽俠尼慈雲庵主。這兩位掌門人趕緊站起來，向陸統領拜謝他格外的幫忙，保全了泗水漁家飛鷲船隊。陸統領很是客氣，更問起淮陽派、西嶽派和鳳尾幫的事，怎樣了斷？

鷹爪王很誠懇地說道：“民子們遇到這種情形也就無可如何。鳳尾幫觀在落個瓦解冰消，十二連環塢不能立足，到了這種情形，我們的新仇舊怨，唯有一筆勾銷。只是這鳳尾幫主天南逸叟武維揚和他內三堂的香主，全逃出十二連環塢，這正是江湖上一種未了的事，也正是水面上遺留的後患。鳳尾幫遍佈各處，他的勢力不能因為十二連環塢一破就算全完。這一班匪黨們在大江南北尚有一部分潛勢力，未可輕視。所以我們和他的事不過是暫作了結，絕不能算完。所以小民們求大人的恩典，放我們早早出十二連環塢，小民得趕回淮上清風堡綠竹塘，這位庵主也得趕回西嶽上天梯碧竹庵，各自督率門人，保守門戶。這班愍不畏法的幫匪，多半的窮凶極惡，雖遭挫敗，不肯回頭。他們就許遷怒於小民們，到清風堡和碧竹庵尋仇報復，這種事還不得不防。請統領大人多多恩典民子等，我們能早出十二連環塢，絕不在漸南逗留，率領我們一班師友，立時迴轉淮上和華山，小民們感恩不盡。”

陸統領點點頭道：“你們只管放心，我對於你們絕沒有留難之意，一定叫你們早早的離開這裏。只是你們這場是非，我聽辛老哥說，由這位王老師令徒入潼關失書肇禍，引起了這片風波，更牽連上碧竹庵慈雲庵主的令徒楊鳳梅。聽說庵主這位令徒，也就是曾在江南服官十年、愛民如子的楊二老爺的令愛。這位楊文煥在江南作官頗有政聲，所以有其父，必有其女，有那麼廉潔自守的父親，更有這玉潔冰清的女兒，真是難得的很。本統領很想見見這兩人，不知他們可跟在身旁么？”鷹爪王忙答道：“統領大人過獎，他們全在外面伺侯，小民叫他們進來拜見大人。”鷹爪王跟着轉身來到客廳門口，這可不願意叫別人傳喚他們，因為自己得囑咐他們幾句話。遂親自走出客廳，到賓館門口，把華雲峰、楊鳳梅叫到面前，低聲囑咐兩句，帶着他們來到客廳，自己替他們報着名字，叫他們兩人拜見陸統領。

華雲峰和楊鳳梅給統領大人行過禮，站在那兒靜聽着大人的吩咐。這位陸統領先向華雲峰仔細問了一番，家鄉住處，以及所學的本領，觀在家中還有什麼人。華雲峰把自己的出身來歷，以及自己現在只剩孤身一人，所以願意在師父身旁多效幾年力。一來稍報師父辛勤教誨之恩，二來自己也不願意迴轉故鄉，依靠在族人的檐下，情願追隨師父在江湖上行道，所以雖然已經出藝數年，尚沒離開清風堡。陸統領聽了，說了聲：“很好。”又向楊鳳梅問道：“楊二老爺現在辭官不作，退隱林泉，他在江南宦海中，頗有政聲，沒有不景仰他的。姑娘你既是名門後裔，又拜在西嶽派慈雲庵主的門下，得庵主的慈悲，更是令人可喜。這次遭到鳳尾幫幫匪的劫掠，竟能為家門保全家聲，為師門保全威望，為自身保全清白，這實在太難得了，姑娘稱得起‘巾幗鬚眉’四字。”

楊鳳梅向統領大人致謝道：“過蒙大人謬讚，難女實不敢當。此番被幫匪劫掠，難女已經憤不欲生。一個閨門女子，被幫匪掠劫着迢迢千里，來到浙南，才被恩師等把弟子救出去，但是已足為女兒身清白之累。難女本想着橫劍自刎，只為老母在堂，父親身陷大營，落在吳提督手內，生死不明，吉凶莫卜。難女所以忍辱一時，希望早早的能回到華陰縣，和難女的生身父母能見一面，難女死也甘心。”楊鳳梅這番話說得個陸統領連連嘆息，向楊鳳梅道：“姑娘很可以不必這樣想。一個人一生的遭逢，誰也保不定不遇上意外的事，只不過各人的意志堅定，把腳跟站穩，任憑他遇到什麼樣的危難，終歸能得度過。至於那些細微事，無足介意。”陸統領更向楊鳳梅問了問她家中的情形，統領這種意思，對於淮陽、西嶽這兩個門弟子十分關心。隨着又傳話，把乾山歸雲堡續命神醫萬柳堂請了進來。

統領一見萬柳堂這分相貌，更起了一番敬重之意。這種情形，也就是先入為主，完全沾了雙掌鎮關西辛維邦的光，他對於淮陽、西嶽兩派的成名人物，大致的全說與了陸邦彥統領。這位統領大人他對於這些武林中人更是十分注意，十分樂於接近。此時一見這位續命神醫萬柳堂，自己十分驚異，看他這種相貌，生得儀錶不俗。這種氣魄頗象一個告老的官僚，更象一個有學問的地方紳士，誰又知道他是淮陽派門中的中堅人物，仗劍走江湖的名武師。陸統領特別的給萬柳堂的面子，請他落坐談話。萬柳堂倒是大方不拘的坐在師兄下首，有問必答，和陸統領說得非常的投脾胃。這位陸統領對於萬柳堂很有些相見恨晚之情，陸統領這時向雙掌鎮關西辛維邦說道：“辛老哥，他們出十二連環塢還得有些耽擱，所有武師們，我叫他們全在這裏等侯，也覺起坐不安，倒不如全把他們送到飛鷲船隊，隨意歇息，等候着我把眼前的事弄清楚了，好叫他們整隊出塢。現在天色不早，這幾位老師父們和他的令徒才從凈業山莊逃出來，定然是還沒進飲食，就請他們在這裏吃過夜飯，本統領還有許多事問他們，辛老哥以為怎麼樣？”雙掌鎮關西辛維邦忙向統領陸邦彥致謝道：“這倒過蒙大人賞面子了。只是在大人這裏盡自招擾太覺不安，還是叫他們回船休息，等侯大人的吩咐吧！”

陸統領含笑說道：“辛老哥你和本統領怎麼也弄起這個來，不要學我們官場中那種虛偽的客氣，我雖是作官的，但是我最討厭那種行為呢。”辛維邦也趕緊含笑的答應着。陸統領已然吩咐手下差弁，把桌椅擺開傳下話去，教廚房給預備一桌酒飯，越快越好，不一時酒飯已經擺上來，統領毫不拘束的請辛維邦及鷹爪王，和西嶽俠尼，一同落坐。在飲酒中間，這位統領忽然想起一事，向鷹爪王和西嶽俠尼說道：“二位老師父，我要多管一點閑事。淮陽派掌門弟子華雲峰和這位庵主的令徒鳳梅姑娘，只是同遭劫難，落到幫匪手中，聽你們所說遇難的情形，他兩人始終沒離開一處。慈雲庵主這位令徒，品貌出眾，正氣逼人，可是她認為這次被幫匪掠劫，雖沒遭到意外的侵凌，總認為是白圭之玷，引為終身遺憾。楊二老爺是一位愛民如子的清官，他這女兒雖然在庵主保護下，能夠父女重逢，一家團聚，也不能不以這種事縈結於懷。本統領想多一回事，何不在兩位掌門人主持之下，把他兩人連為姻眷？既可以洗幫匪掠劫時一切嫌疑，更可把這兩個志節堅定、不屈不撓的少年英俊成全到一處。這豈不是一件最快意的事么？本統領認為這事，只要這麼辦了，對於雙方全是有百利而無一弊，二位掌門人以為如何？”

鷹爪王和西嶽俠尼全站起來，向統領致謝道：“大人真是深體下情，洞明世故。既然是大人願意這麼成全他們，我們何樂不為？不過我們雖為他兩人的師父，也不敢擅作主張，只有請大人算是為他兩人主持一切。將來鳳梅姑娘迴轉華陰，楊二老爺也沒有話可說。由統領為他們主持婚姻大事，也正是他們的光彩。”統領陸邦彥點點頭道：“好吧！我老愛管這種閑事。”遂向鷹爪王道：“令徒華雲峰已經父母不在，你這師父是能替他主持一切。至於楊二老爺那裏，我要給他寫一封信帶去，將來還要叫他謝我這媒人呢，你們也不能這種空口說白話，叫他們本人要拿出一種信物來，作為定禮吧。”

這時華雲峰和楊鳳梅全是奉統領之命，在下首陪着一塊吃飯，聽到這位統領竟自當面給兩人作起大媒來，羞得楊鳳梅面紅耳赤，抬不起頭來，那位統領大人卻是微微含笑。這時鷹爪王卻向華雲峰道：“統領大人這麼對我們恩施格外，並且這樣成全你，給你兩人成就這段姻緣，你還不謝過大人？”華雲峰雖是個武勇的少年，但是遇到這種情形也是臉通紅的，低頭只有含糊答應着，站起來，向統領人人謝過成全之意。那楊鳳梅卻始終不肯抬頭，不肯答話。

鷹爪王向華雲峰道：“統領大人叫你拿出一點信物來，作為定禮，你身邊可有什麼東西么？”華雲峰遂把自己藏的那隻九龍玉佩從裏面摘下來，這件東西自從潼關遇難、福星店被捕，險些被守備武建勛的兵弁摘了去，直到被幫匪掠劫着在福壽堂被救出來，算是始終沒被損傷失掉，這也是很難得了，想不到這隻玉佩今日用它定了自己終身大事。華雲峰身經百難，虎口餘生，想不到終會逃出性命來，更是意想不到，把這楊鳳梅小姐許配自己。論門戶，這鳳梅姑娘的相貌、品格，自己頗有些相形見絀，心中十分的欣幸，不過面色上不敢帶露出來，把這隻玉佩送到師父手中。西嶽俠尼卻向鳳梅姑娘說道：“你可有什麼物件？快大方些拿出來，不要辜負了統領大人的美意。”鳳梅姑娘微搖了搖頭，低聲答道：“弟子身邊任什麼沒有。”西嶽俠尼微微一笑，向陸統領說道：“這件事只好老尼代辦了。”隨手在囊中摸出一粒沙門七寶珠，送在陸統領的面前，鷹爪王也把那隻玉佩交了過去。陸統領哈哈一笑道：“這倒是珠聯璧合，玉無不佩！這一頭親事，我陸邦彥倒不致落什麼包涵了。”隨把這兩家的定禮交換着，送與了徒弟。鳳梅姑娘此時也不好不接了，把這隻玉佩接過來，裝入囊中，向統領盈盈一拜，算是謝過統領。雙掌鎮關西辛維邦復向鷹瓜王和慈雲庵主各敬了一杯酒，給兩位掌門人賀喜。庵主是葷酒不入的，只有敬謝了辛老鏢頭。

少時飯罷起座后，鷹爪王等全謝過統領。這時陸統領倒不等他們催問，只叫他們把名單開出來，所有入十二連環塢赴會的人，全寫上很詳細的姓名、籍貫，統領預備自己將來好在公事上有交代，這才差派手下兩名營官，另外有一分公事交給鷹爪王。因為浙南這一帶，現在正在緊急的時候，到處全有水師營，緝私營駐守，他們這大隊船幫不容易走開，恐怕他們連東平壩全出不了，就要被駐防的卡子扣留，所以有這分公事帶着，到處可以查驗放行。這兩位掌門人見陸統領這樣格外的恩待，十分感激，全是向統領拜謝着這番成全之意。

那辛維邦這時卻帶着徒弟飛天玉鳥項林，向陸統領告辭道：“我們師徒向統領請求單派一個弟兄同把我們送出十二連環塢。”陸統領愕然說道：“辛老哥，這是什麼意思？難道你們不隨着王老師一同走么？”辛維邦道：“我有不得已之情，統領不必過問。”續命神醫萬柳堂一旁說道：“辛老鏢頭，你是最豪爽的人，什麼事還要處處的推不開放不下么？此次你以十二分的心血為朋友幫忙，不辭風塵勞苦，這樣遠的道路，不顧一切危險，入十二連環塢，你完全是一番好意，打算為我兩家的事化干戈為玉帛，息事寧人。在交朋友場中，朋友的情你算完全盡到。至於你入十二連環塢之後，竟遇到這種變故，武維揚他竟使用這種陰險的手段，把你師徒扣在紫花谷，老鏢頭你此時定是想着，一方面武維揚對待你的情形，叫你灰心，一方面更覺着絲毫沒給我們儘力，對不住朋友，其實你想錯了。我你全是江湖道中人，只講義氣二字，老鏢頭你這樣對待朋友，還有什麼慚愧的地方？你這時要走，這不顯得我們疏遠了么？”

雙掌鎮關西辛維邦說道：“萬老師，你我這些年的交情，我們現在任什麼談不到。我辛維邦對得住朋友，對不住朋友，咱們是日久見人心。咱們的交情絕不會差了。我現在實因為有要緊的事，得趕回臨榆縣，因為我出來的日子太多了，恐怕事情已經耽誤。交朋友是有始有終，其實我此次自告奮勇，入十二連環塢，落到這樣結果，好在彼此全是知心的朋友，不致落什麼疑嫌。倘若交情稍差的，輕描淡寫兩句話，就能把我老頭子一輩子的聲名完全斷送。其實我紫花谷被統領救出來，很可以從那裏就走，我只為老師父們尚陷身在裏面，我有一分力量，使喚一分力量，所以才等待這時。現在你們大家總可以安然脫險，你們的船幫是大隊，定有耽擱。我不能久待了，容我把事情料理完，我定到西嶽碧竹庵和淮上清風堡拜訪。”辛維邦說了這話，他那情形立時要走的意思十分堅決，連陸統領全不好挽留他，只好打發一名親信的差弁，拿着統領的令，送他師徒出十二連環塢。這時鷹爪王和萬柳堂全知道這位辛老鏢頭性情耿直，對於在清風堡主徐道和對他懷疑的情形，雖經多方解釋，這位老鏢頭更因入十二連環塢落個徒勞無功，灰頭土臉，自己再不願意和一班赴會的群雄見面，決意的先離開十二連環塢。鷹爪王等對於老鏢頭這一走，好生過意不去，只為今夜辛維邦這麼離開十二連環塢，鷹爪王是一個俠腸熱骨的朋友，時時的覺着愧對良朋。後來燕趙雙俠到臨榆縣探訪老鏢頭的蹤跡，才救了他一場殺身大禍，若不是辛維邦這種性情，這種熱腸，倒險些斷送在匪黨的手內呢！這是后話不提。

鷹爪王等辭別陸統領隨着兩名營官，徑奔內港。這一路上經過金雕堂、青鸞堂，到處是烈焰衝天，儘是斷瓦頹垣，燒得已經七零八落，滿目凄涼。直到轉過金雕堂，遠遠望到內港口，那水面上官船的燈火，爍若繁星，在港口上更扎着四座大帳篷，水師營第一營、第三營全在這裏駐守。飛鷲船隊，齊齊整整停泊在水邊。這一班風塵豪客得安然的回到船上，船上受傷的人幸而安然無恙。立時由兩位營官監視着，泗水漁家簡雲彤督率水手拔錨開船，衝出十二連環塢。

（全書完）