第 四 回
珍重舊交婉詞親逐客
思量惡業老淚忍聽箏
且說甘明被那長虹似的飛橋帶進水閣之中，當時事出意外，不從思索，等到飛橋縮入水閣，甘明才心神稍定。那飛橋退回水閘的機紐本在橋沿一個小小的銅柱上，先前甘明順了一抓，恰抓住這個銅柱，因此長橋立即退回。到了閣中，那飛橋便自動拆疊起來，甘明急忙將手一松，輕輕落到地上，且喜沒碰傷身上，自己定了定神，四下打量，方看清閣里情景。
這水閣的上層地方倒並不大，佈置古雅清爽，四壁懸着字畫，當中擺着一張八仙桌。屋頂上懸着一盞八角宮燈，四面長窗中對水池的一面，在飛橋放出時自開，現在飛橋一退回來，使自行閉合。
甘明四顧無路可出，知道自己誤入這水閣，不易脫身，心頭一陣陣發急，先只以為必有人在此看守，不料過了一會兒，四下寂然，自己反而心定下來，暗想：“這閣里倒沒有什麼詭異之處，何必設了這飛橋出入？”想着，一面走到一扇窗戶前用手一推，那窗戶關得甚緊。再仔細一看，原來窗上的雕花格子都是鐵鑄的。這時他十分懊悔不聽金葉丐之言，果然弄出這麼一場尷尬事。這裏既設機關，必是重地，自己誤入雖是無心，後果難知。先還想爽性破窗而出，但自忖以本身功力，要折斷窗上的鐵鑄穿花格子雖不甚難，但那窗戶當中的粗鐵格子，卻不易折斷。而且縱使能破窗而出，外面四圍皆水，離岸數十丈，荷花上既有機關，不敢輕踏，此外又別無落足之處，也是無法飛渡。而且在窗隙遙窺，岸側假山上已有點點燈火，估量莊上當值的人必已在池畔巡視，自己入閣多時，似乎還未驚動莊上人，但若是運力折窗，眾人必定驚覺，更難對付。弄得不好，出個大笑話，不但自己臉上下不來，就連天合派的威望也要受損。因此，甘明想來想去，還是不敢硬闖出去，只悄悄走來走去，想在閣中找尋出路。
甘明終究是小孩心性，既不敢硬闖，找出路又找不着，驚惶一過，又有些好奇之意。轉念一想：“管它呢，這場禍不闖也闖了，我倒要看看這閣子裏有些什麼古怪。”
於是甘明一面提防有人突然現身，一面東一望，西一瞧。甘明人本聰明，雖然生平沒見過這種機關，但他平時聽盧吟楓談起江湖上的事，對機關佈置的竅要，也略知一二。再加以這水閣面積本來不大，陳設又極簡單，不消片時，已被他在一張字畫後面發現一處機扭。甘明試着用手一按，登時軋軋聲響，那張八仙桌已自己移到屋角里去，下面露出一個地道洞口來。
甘明暗喜道：平時常聽師父談起，什麼機關、地道之類，機紐多半在牆上隱蔽之處，果然不錯，只不知下面是什麼地方？他好奇心一起，不再思量，便順着洞口軟梯走下去。
這地下乃是一里一外兩間靜室，外面一間佈置得像個佛堂一樣，靠壁放着一張供桌，桌上供着香花水果，壁上卻掛着一幅畫像。甘明走近一看，畫中人儒生打扮，但劍眉虎目，英氣逼人。這幅畫似是名手之筆，畫中人神態如生。像上一列小字，寫的是：“南海島主方公繼祖遺像”，像前古銅小香爐內焚起了一爐檀香，似乎主人就在近處的樣子。
甘明看這裏除畫像不是仙佛以外，意味儼如寺觀，暗暗尋思道：“聽說這碧雲庄的兩位莊主都在閉關，莫非我闖進他們閉關的所在來了？倘若如此，可是大大失禮。”甘明一動此念，便想循原路退回去，可是，掉頭對那畫像再看了一眼，又疑惑起來，心想這裏主人明明姓吳，卻供着一位姓方的人做甚？這畫中人是什麼“南海島主”，和這兩位莊主又有什麼淵源呢？
忽然一個念頭閃過，甘明暗向自己道：“對了！這畫中人八成是這裏兩位莊主的師父，或者是他們這一派的開山祖師也說不定，我們天台山上不是也供過開山祖師爺的聖像嗎？但不知道這是那一派？”
甘明把這名字念了兩遍，牢牢在心裏記着，準備日後好問師父。一面側耳諦聽，暗間裏也毫無聲息，似乎沒人，膽又大了些。他再走近供桌，看桌上似乎另有個什麼東西在香爐背後，仔細一瞧，原來是一個方匣子，和一紙卷，似是一幅畫。旁邊這一個匣子，匣蓋似乎並未鎖。甘明看着古怪，不禁伸手將匣蓋試一抽動，不料匣蓋應手而起，甘明心裏一喜，可是一看匣內，卻不禁愕然失色。原來匣內竟是幾塊骨頭和一個人頭骷髏。
那幾塊骨頭作烏紫色，看起來愈使人覺得陰森可畏。甘明雖然分辨不出這是不是人骨，但既和那個人頭骷髏放在一起，八成兒也是人的骨頭了。甘明慌忙將匣蓋復原，四下一看，仍然沒有別的動靜，自己趕快退後幾步，暗想道：“這個地方供着人骨頭，多半與畫像有關，看起來這不像是供祖師的地方。說不定另有什麼隱秘，自己闖來，真是不妙了。”
甘明初被飛橋載入閣中的時候，還只有人種模糊不清的驚惶之感，這時看見這些古怪東西，自知窺人隱秘是江湖大忌，又不知道這究竟是什麼人的地方，暗暗憂急，好奇之念頓消，又想找路出去，但明知上面四無出路，自己先前就向找了好久，因此剛動步走向軟梯，又停下去，躊躇着走近供桌，想看看桌后是否有門戶機紐。
那知道他剛走到桌旁，忽然背後似有微風，未及回顧，耳邊有人冷冷說道：“誰教你進來的？”
甘明這一驚較之方才水上飛虹時更甚，忙一回顧，自己身後已悄沒聲息地站着兩個老人。
左邊這人是個瘦長老者，白須飄然，面上冷冷的罩着一層怒氣。右邊這人較為年輕，花白鬍須，兩人身材相貌都極為相似。
甘明目光一閃，略為轉念便已猜到這兩人定是碧雲庄的兩位主人無疑，當下施禮道：
“兩位想必便是本庄的二位莊主，吳老前輩了，晚輩甘明初到貴庄，誤入禁地，還望二位老前輩恕罪。”
說著又深深施禮。
那鬍鬚花白的老者微微哼了一聲，沒有言語，白須老者神色似較和善，也拱一拱手，問道：“訪問小哥是何人門下，到敝庄做甚？”
甘明括身道：“晚輩恩師姓盧，上吟下楓，此番晚輩奉師命冒造寶莊，一來敬賀二莊主生辰，二來代家師送一封急信，不想誤踏鐵蓮機關，被長橋帶入禁地，實在汗顏無地。”
兩人聽甘明說出盧吟楓名頭，臉上神色和緩了許多，白須老者道：“老漢正是吳璧，這是舍弟吳璞，承令師不棄，還記着愚弟兄，真是難得，不知道令師近況怎樣？”
甘明道：“家師託庇，倒很康健。”說著便向吳璧拜下去，吳璧伸手相扶，只說了一句：“不敢當，尊師盧老爺子沒來么？”臉上卻一絲笑容也沒有。
甘明適才跪下，吳璧一伸手時，便覺得面前有股勁風一擋，身軀竟不自主的被帶起來，再一抬頭，見吳璧依然寒着一張臉孔，也不禁有氣。心想：我師父為了你們的事，那麼熱心，叫我連夜趕來送信，縱使我無心闖進你們的機關里來，這也不是什麼大不了的事，那有這樣小器，給人下不了台。這樣一想，索性也不拜了，從懷裏掏出盧吟楓的信來，交給吳璧道：“這是家師再三叮囑，命晚輩面交兩位老前輩的。據說信中有要事，所關甚大呢。”
吳璧接過信來，看了看信封上的字，隨口道：“有勞甘小哥費神。”便順手揣入懷裏。
甘明見他並不即時開拆，似乎並不十分重視此信，原本只有三分怒氣，這一來又加上了五分。暗道：聽師父語氣，那傷了鐵金剛凌兆揆的兩少年男女，好像便是你這兩個老頭的仇家，我師父白替你們操心着急，誰知你們兩人反而不把這事放在心上，倒來計較我誤入禁地這類小事，如今我好歹總算將信送到了，別的事我也犯不着多理會。
他正在這裏胡思亂想，吳璧卻先說道：“十餘年來，愚兄弟便立了這個例，每逢舍弟生辰前兩日便閉戶謝客，以致甘小哥到敝庄，老朽兄弟有失迎迓，還望甘小哥擔待一二。”
甘明明知他是敷衍的話，也假意客套了幾句，吳璧又道：“本來老朽兄弟應於今夜子時開禁，這次且提早一個時辰，甘小哥請隨我來吧。”
說著便轉身跨出門去，吳璞向甘明一舉手，也相繼走出，甘明無奈只得隨在後面。
這次走的卻不是甘明進來的舊路，他心裏想道：“怪道呢，我說那水閣孤零零的修造在池子中間，一無舟楫，二無橋樑，雖然有一座飛橋，但總不好進出都這樣飛來飛去的，原來卻另有道路進出。看來這條路是從池底穿出去的。”
甘明這一次卻猜對了。如今所走的這條路，方是進出這池底靜室的正道。那條水上飛橋，只是備在緊急時所用的一條秘道而已，平時一直備而未用，這次甘明誤打誤撞動了池中鐵蓮機關，才被那飛橋接入秘閣里來。甘明腳下隨吳氏雙老走着，眼睛卻不住東張西望，他發現這條路上至少有三條秘道，暗想道：昨日金葉丐告訴我的話果然不錯，單是這地底通道好像就不少，其他的機關也就更可想而知了，看來這碧雲庄定然不是什麼好去處，以後我倒得處處留心。
少時前面現出石級，甘明便知這已到地道出口處了。吳璧伸手取下壁上最後一盞油燈吹熄，然後再向壁上一摸，上面鐵板便移開來，甘明隨着兩人上去，這裏卻是一間佈置雅潔的書房。
吳璧舉手道：“甘小哥請坐。”
甘明只得默默的在一張椅上坐下，心裏正盤算該交代幾句什麼場面活，好乘機告退。吳璞已走過去拍開門閂，隨手拿起一個小木錘向案頭的小鋼鈴上一敲，隨着鈴響處，門外一陣腳步聲響，進來了兩人，一個正是劍奴，後面那人也是書童打扮，卻不認得。兩人進來一齊垂手道：“大老爺，二老爺開禁啦？”見了甘明，兩人臉上都流露驚訝之色，劍奴叫了聲：
“甘少爺！”另一小童卻悶聲不響。
吳璞“唔”了聲道：“劍奴，你引這位甘少爺回房去休息，好生伺候。知道么？”
劍奴答應了一聲，甘明慢慢從椅上站起身來，正想說話，吳璧已回身道：“甘小哥請勿介意，老朽如今尚有別事，少時卻來相請。”
甘明見他面上笑容裝得很勉強，心裏更加氣憤，也不好再說什麼，只得默默的向二老各施一禮，回身就走。吳璧還在高聲吩咐劍奴：“好好送甘少爺。”劍奴答應了一聲，忙搶步趕上來。
甘明卻在肚裏暗罵：“假仁假義。”
回到屋裏，半晌沒個理會處，見劍奴垂手站在旁邊，更覺無趣，擺手道：“你且出去，我要獨個兒清靜一會。”劍奴答應一聲，恭身退出。
甘明獨自坐在椅上，越想越氣，又有幾分懊悔，大是無趣。
他自來生性好動，獨自坐了一會，已有些耐不得，欲待找金葉丐陶春田眾人去，又恐怕他們追問起來，自己不好回答，況且與他們談也無甚趣味。說不得，只有自己按住性子忍耐，想着便悶悶的站起身踱到床邊，和衣倒在床上休息。
甘明懷着一肚子煩惱，哪裏睡得着，眼光瞪着帳頂躺了一陣，實在熬不住，又一骨碌翻身爬起，心裏想道：別的人不來看我，倒也罷了，連吳戒惡也不來，未免太過無情，這兒碧雲庄諒來也不是什麼好地方，倒是我來差了。也罷，權且暫時忍耐一宿，明日天亮便向主人告辭，早早離開這是非之地。
這樣一想，心頭倒寧靜下來，一肚子的煩惱也自然消失，順手拉開一床薄被來搭在身上，竟合上眼呼呼睡去。
也不知過了多久，忽然覺得有人走進房來，練武之人最是警醒，甘明剛一睜眼，身子一挺，人已站在地上，凝神一看，原來這人正是金葉丐。
金葉丐一進房來，便坐在椅上，悶聲不語。甘明見他臉上氣色不同尋常，便明白自己的事被他知道了，心中的氣又勾起來，也坐在床沿上不響。兩人怔怔地對坐了一陣，金葉丐才嘆了一口氣道：“甘老弟，承你看得起我老花子，咱們朋友相交，我老花子也十分喜歡你，咱們總算有緣，昨日路上我怎的囑咐你來？要你千萬不要胡行亂動，你偏不聽話，昨兒夜裏剛才來就幾乎討了一場沒趣，這也罷了，你就該警惕才是，怎的今兒你反而索性跑進莊主靜修的地方去了？這一下弄得主客雙方的臉上都下不來，你看多難為情。”
金葉丐雖是一番為好，但甘明卻越聽越生氣，一股怒火從腳底直衝到腦門，聽金葉丐嘮嘮叨叨的把話說完，才冷笑一聲道：“金老前輩也把此事看得太重啦。我甘明雖然不算什麼叫字號的人物，還懂得一人作事一人當這句話，兩位莊主如果寬宏大量，不計較這件事，那是我做晚輩的自然無話可說。假若實在心懷不忿，那麼我還沒有走呢，何須您老人家急得這樣。”
金葉丐急道：“甘老弟！你這是什麼話？慢說尊師鬧天宮盧老和我老花子有交情，便是這兒兩位莊主，以及金鉤陶老等人和尊師也交非泛泛，縱然出了天大的事，難道還會真正和你計較不成？我老花子好意說你幾句，不料你連我也怪起來了。”
甘明道：“晚輩怎敢怪金老前輩，我只怪我自己見識淺，孤陋寡聞，不知這碧雲庄是這樣接待客人的，早知如此，哪怕鬼拉住我的腳，我也不會來了。”
金葉丐見甘明詞鋒犀利，咄咄逼人，也有些發怒起來。心想我老花子自出道以來，多少英雄人物都對我客氣幾分，況且我不論怎樣也比你大幾歲，又和你師父有交情，你就這樣與我嘴對嘴，牙對牙的對吵？也未免太過份一些。但轉念一想，鬧天宮盧吟楓乃是自己所敬服之人，甘明又是晚輩，難道自己還和他一般見識？忍了又忍，終把一口怒氣按下來，哈哈一笑道：“老弟真是少年氣盛，我老花子幾句不識輕重的話，倒將你招惱了，也罷，咱們說過就算，你也別放在心上了。”
這幾句話倒將甘明說得不好意思起來，也只好施一禮道：“晚輩言語冒犯，您老人家可要放大量些。”金葉丐擺手道：“那沒有什麼，誰叫咱們有交情呢？”
甘明想了一想，暗道，既然金葉丐都已知道這事，必定是這兩個老頭將誤入秘閣之事對大家說了，不定還給我加了些什麼按語呢，這樣看來，這兩個莊主都不是能容物之人，而且這些客人也必定輕視我，還有那些徒弟家人之流，因我誤入禁地，他們當然也難逃失察之責，一受上頭處罰或斥責，豈有不恨我的，自己住在這裏也沒趣味。
他盤算了一陣，便又對金葉丐施禮道：“晚輩這次來苗山原是奉我師父之命，一則拜壽，二則送信，如今這兩事都算辦完了，煩您老人家轉達兩位吳老前輩，晚輩即刻告辭下山。”
金葉丐連連搖手道：“這更不成話啦，要走也得過兩天再走。誰還在這裏住一輩子不成？你這一來倒着了痕迹，就像和這裏主人鬥氣一樣，便是日後尊師面上也不好看，萬萬使不得。”
甘明也是生性很傲的人，一旦打定了主意，誰也搬他不轉，當下道：“不成，我立刻便要走，您老人家不肯轉彎，我自己去說。”
兩人正說著，忽然門外劍奴稟道：“甘少爺，李二爺來啦。”
甘明一見來人是文武判李揚，面上便不由一紅，李揚倒笑容滿面，和平時一樣。先對金葉丐一拱手道：“金老也在這裏么？”
金葉丐笑道：“李二哥來得正好，甘小俠正嚷着要走呢，我可留他不住。”
李揚微微一笑，轉身對甘明道：“聽說甘小俠已和兩位莊主見過面了，現在二位莊主要愚下過來，請甘小俠到那邊屋裏敘話。”
甘明一聽，臉上越發有些訕訕的，肚裏尋思道：“這樣也好，師父的那封信，想來他們應該看過了，我好歹去討個回信，也趁機向主人面辭。”於是便站起道：“這樣很好，晚輩也正想再見見兩位吳老前輩哩。”
三人一跨出門來，金葉丐自回前廳去了，甘明隨着李揚走來，一路遇見碧雲莊裏的僕人，似乎都忿忿的注視自己。少時轉過一座高樓，這座樓前掛了好幾盞宮燈，映得柱上彩漆金碧輝煌，甘明這時也無心觀賞，隨着李揚走進樓后一間暖閣。吳氏二老早已含笑相候，見了甘明進來，都起立相迎。
吳璧對甘明拱手道：“甘賢侄請坐。”
甘明心想：怎的又叫起賢侄來了？當下打了一躬，站在旁邊，李揚也道了聲：“失陪！”便轉身走出去。
這裏甘明待吳璧二次讓坐時，方在椅上大身坐下。吳璞道：“今次老朽踐辰，蒙賢侄遠來祝壽，甚是不敢當，令師盧老爺子的大札，老朽兄弟已然捧讀過了，承尊師費心，愚兄弟真是感激得很。……”說到這裏，稍為沉吟一下，問道：“令師書信所說，賢侄可知道么？”
甘明搖頭道：“不知道。”
吳璧道：“既然如此，就煩賢侄上復尊師，說盧老爺子厚意，愚兄弟二人感激不盡，如果邀天之倖，能脫此劫，尚有見面之期，那時再為面謝，否則老朽兄弟偌大年紀，本已死不足惜，只要能夠使是非大白，便以一命了此惡業，也未嘗不是一件好事，至於盧老厚愛，總是生死不忘。”
說過從桌案上拿起一封信來，交給甘明道：“其餘之事，這封書信里寫得明白，就煩賢侄轉交個師，照我剛才所說便了。”
甘明接過手來，覺得重沉沉的，似乎信里寫了不少活，封套上寫着盧吟楓的名字。
關於那崑崙門下兩個男女少年之事，甘明從盧吟楓在破廟裏談話的語氣中聽出，似乎便是這裏二位莊主的仇家，但其中因果是非詳情，卻一概不知，今見吳璧吳璞沒頭沒腦說出這番話來，不知何意？便問道：“見了家師以後，就照這麼說么？”
吳璧點頭道：“就這樣說便了，賢侄可記得清楚么？”
甘明道：“記倒記得，但不知何意？”
吳璞微笑說道：“令師盧大俠自會明白。”
甘明也不便再問，吳璞又道：“甘賢侄為了我碧雲庄之事奔波勞苦，老朽兄弟二人真是萬分過意不去。好在賢侄既與舍侄戒惡結為兄弟，我也就不說什麼客套話了，令師刻下既在古廟裏替鐵金剛凌兆揆治傷，想來對愚兄弟這事一定懸心挂念，我們也不虛留你了，外面馬已備好，回頭賢侄用過了晚膳就可動身，見了盧大俠，請代兄弟二人致意問候。”一拍手，劍奴走了過來，吳璞道：“快把替甘少爺準備的東西拿來。”
劍奴答應一聲，出去了一轉，便端了一個盤子進來，盤裏放着黃燦燦五錠金元寶。
吳璞笑道：“微物不恭，聊表情意，令師盧大俠處，不敢有污亮節，也就不送什麼。這裏是黃金五十兩，贈與賢侄買碗酒喝吧。”
甘明聽他先前說那番話，已經十分不快，及至見他拿出五十兩黃金來，更不由氣往上撞。心裏想道：“本來你不叫我走，我也非走不可，只是這樣當面逐客，未免令人臉上太下不來，何況你們已知吳戒惡和我結拜一事，更不該給我難堪，最後還來這麼一手，難道人家沒見過金子不成？”當下回答道：“老前輩厚賜，本不敢卻，只是晚輩師門戒律謹嚴，未得家師允許，厚賜決不敢領，此刻晚輩歸心似箭，賜飯也等異日再領罷。”
說畢施了一禮，回身便走，吳璧搶前攔住，再三要甘明將黃金收下，甘明執意不肯，也只得罷了。吳璧道：“賢侄既然固執如此，老朽無可如何，好歹賞臉吃了飯再走，而且此間陶老英雄等人，賢侄也是會過的，也該知會一聲。”
甘明低頭一想，師父到底和他兩人有交情，也不便做得太決絕，只得點頭應允。
甘明辭了二老，隨了劍奴走出來。劍奴問道：“甘少爺是到前廳去么？”
甘明道：“我先回房去打理一下，你不必陪我，少時我自會尋到前廳去。”
劍奴答應一聲，便站住腳步。這裏甘明仍循舊路轉過那所高樓，無意間抬頭一看，只見樓四橫匾上書“燕樓”二字；甘明道：“是了，今日中午吃酒之時，吳戒惡與他師兄爭那金匣子，曾數次提到過熟樓，說是他九姑住的地方，大概就是這裏了。”說著便駐足觀賞一陣，又見到處都張燈結綵，洋溢着一片喜氣。
甘明心下不禁有些懊喪，心想自己隨師父從天台山趕了這遠的路，跑到苗山來拜壽，雖不說千辛萬苦，究竟也費了不少事，結果反而討了一場沒趣，想想真是不值，他一路想，一步做一步的走去，忽然一個黑影跑到他身邊，到把甘明嚇了一跳。
留神一看，原來是吳戒惡，只見他滿臉愁容，手裏拿着一個小鐵筒子，也不知裝的什麼，吳戒惡道：“大哥，你這就要去了么？”
甘明道：“原來你已經知道了？”
吳戒惡點頭不語。甘明挽着他的手，緩步朝住處走去，甘明嘆息一聲道：“其實我也是無心之失，這事已經過去了，也沒甚可說的，我千里迢迢來這裏一趟，總算結識了賢弟，也算不虛此行，這裏我是不便再來的了，異口賢弟如能到天台山來，我們或得相聚。”
吳戒惡仍然不響，臉上的神色卻好像快哭出來一樣。甘明心裏反而有些不忍起來，只得安慰他道：“人生有聚就有散，哪怕相聚百年，到頭來仍不免一散，這也不值得傷悲。”
吳戒惡低沉着聲音道：“我也不知怎的，爹爹叔叔把這事看得那麼鄭重，但願你大量些，別惱了他們，也別惱了我。”
甘明笑道：“賢弟放心，我那會這樣小氣。”
走了一陣，看看已到甘明住的地方，甘明道：“賢弟請離去吧，少時你也別送我，免得叫我心裏難過，還惹他們大人笑話。”
吳戒惡點了點頭，將手裏鐵筒遞給甘明道：“這是我二叔傳給我的七絕針，能夠穿石透鋼，專破橫練功夫，雖然不曾喂毒，但七針同發，打上也難活命，用法很容易，只消把這兒機扭一拽就行了，我們相交一場，也沒什麼可送的，大哥留着這個。”說著又遞過一個圓盒子道：“這裏面有八十四根七絕針，大哥一併收下。這種針是用秘傳製法以五金之精鍊成，不易多得，我也只有這一盒。”
甘明心下不由大為感動，接過手來揣進懷裏，他也想送一物與吳戒惡，渾身一摸，找不出什麼可送的東西，轉念一想，忽挽起袖子，從手臂上把師父給的赤藤環退下來，遞給吳戒惡道：“這赤藤環我送給賢弟吧。”吳戒惡接過手來，不知這東西有什麼用？又不便問，只得也套在手臂上。
須知這赤藤環乃是天台劍派門人佩帶的信物，按理決不能隨便送人的，但甘明做事任性，想送吳戒惡一點東西，也未多想。事後他想起，更覺此舉有些不妥，但他熟悉盧吟楓脾氣，最多不過申斥幾句，不會怎樣。而且赤藤環是天台赤藤所造，可以另做一個，比不得峨嵋門下的斑竹牌，不易補造，是任何峨嵋弟子不能失落的。
當下甘明和吳戒惡黯然分手，甘明自回房去，收拾了衣物，帶好赤藤棍，來到前廳與眾人道別。
甘明一走進大廳，見除了原有的群雄外，多了一個身穿紅被風，腳下穿着一雙草鞋的老人。甘明心知這人必是火雷王孫天夷，知道這人曾與本門有過節，也故意不睬，匆匆和眾人打個招呼，推說自己已見過兩位莊主，如今有急事須要連夜趕回去，不等人引見，便向眾人揖別。
座中除了金葉丐和李揚二人外，眾人卻不知道甘明誤入禁地一事，這時見他突然要走，都不免詫異。陶春田知道孫天夷和天台結仇，還以為甘明見本門對頭在座，怕事先走，心裏還暗道：“這孩子機警有餘，膽氣卻還不夠，有我們這幹人在座，彼此都是來祝壽的客人，那能無端出事？”動中如此想，表面卻不動聲色，只說了一聲：“回去見了令師后，請替我問候。”
他不提鬧天宮盧老，而只說令師，也是不願點明甘明是天台門人之意。
裴敬亭和柳復二人卻向甘明拱手道：“請代我們問候盧大使。”
孫天夷一聽，面色略微一變，甘明不再停留，嘴裏含含糊糊客套了兩句，再作了一個羅圈揖，掉頭便走。
忽然背後有人說：“且慢！”
甘明一回身，右手暗握赤藤棍，嚴加戒備，只見那孫天夷慢慢從椅上站起，面帶冷笑，招手問道：“這位小哥是天台鬧天宮盧老英雄門人么？”
甘明知道躲不開，爽然放聲一笑，故意問道：“您老認得家師么？”
孫天夷陰陰一笑道：“多年前我曾拜過個師一掌之賜，你是一個小孩子，我也不來為難你，見了令師，就說大雪山孫天夷向他問好，來日方長，早晚我還要親到天台山去拜候他和天台劍客，重聆教益。”
甘明見他尚無動手相逼之意，也不敢去招惹，哼了一聲，一拱手轉身就走，腳底加緊，瞬息已到門外。忽聽一陣馬嘶聲，抬頭一看兩個庄丁正牽了自己那匹玉鬣金駝在門外候着，甘明道聲：“有勞！”翻身上馬。一抖韁繩，玉鬣金駝翻開四蹄，呱喇喇跑下山去。
且說吳戒惡見甘明走後，心中悵然如有所失，正負着手悶悶的走回房去，忽見吳璞的貼身小廝劍奴走來笑道：“叫我好找，原來少爺在這裏呢。”
吳戒惡道：“你找我作什麼？”
劍奴道：“二老爺叫你去，在後面書房裏。”
吳戒噁心裏暗想：必定是問我關於甘大哥的話，便隨着劍奴到書房來，卻見父親和叔父兩人正說著話，似在爭辯什麼，見他進來，便都住了口。
戒惡向兩人施禮，兩人只默然點頭。戒惡偷看父親、叔叔臉色，似乎都有什麼心事，不敢開口，便垂手站在旁邊。過了一會兒，吳璧忽緩緩地說道：“天台弟子甘明這次替他師父送了一封信來，信中情由，他可曾對你提起過么？”接着又補了一句：“你這兩天陪他，是不是？”
吳戒惡答道：“送信的事他不曾說過，昨天我和他在園子裏勾留很久，他一直未提起這事。”
吳璧點點頭，又道：“他和你談到別的事沒有，諸如他在途中遇見些什麼異事之類？”
吳戒惡想一想，搖頭道：“沒有。我們只看看花，後來一同喝酒，還談論了一些武功，他在路上的事也沒提過。”
吳璧點頭不語，吳戒噁心裏卻越發驚疑。不知父親好端端的，問這些話做什麼？
吳璞忽問戒惡道：“這幾日你的功夫撇下了沒有？這才是第一樣要緊事。”
吳戒惡恭身答道：“每日早晚兩次，從未間斷。不過這幾日忙些，倒沒來得及多練暗器。”
吳璞皺眉道：“不知長進！其實別的功夫倒還不要緊，只有這暗器功夫卻是一點荒疏不得。須知咱們吳家在江湖上薄有微名，便全仗這幾手暗器功夫，如今你長年在這莊子裏住着，自然不覺得。可是你一旦自己在江湖上闖蕩，自己的真功夫便是隨身之寶，你打算能一輩子在碧雲庄享福么？趕明兒我抽出空來，把“奪命金環”最後的幾種手法傳給你，可是你自己也很多用功才行。”
吳戒惡諾諾連聲的答應着，愈發不解。他知道叔父雖然一向對人便有點冷冷的，但卻從來未像這樣疾言厲色說過自己，何況明日又是叔父壽辰，年年在這種時候，總是不多練功夫，怎麼今年突如其來問起功夫來了？並且叔父往日還常說這“奪命金環”的手法頗不易練，須得一步步用功，如今自己方練了不久，怎麼又要越次使最後幾種手法？但戒惡着吳璞面有溫色，也不敢多問。
吳璧吳璞各自低下頭想心事，吳戒惡靜靜站着，書齋中也似乎比平時陰暗得多。又過了半晌，吳璞忽然站起身對吳壁道：“我們也應到前面周旋一番，來客還有幾位未見面呢。”
吳璧抬頭道：“你說得是。”便攜着吳戒惡的手，來到前廳，和眾人相見。大家見面，自有一番客套。少頃，僕人擺上酒菜。大家邊談邊吃，直吃到三更多天才罷。席間吳璧吳璞也只談些閑話。甘明之事，客人見他們不提，也不多問。大家談笑，一如往年。只是吳戒噁心中總有一種異感。
次日是吳璞壽辰正日。吳璞大早起來，先與兄長一同祭了祖，便坐在堂上，受徒弟眾人叩賀。然後再出來款待賓客。眾人要吳璞上坐受禮，吳璞執意不肯，誰讓了好半天，彼此只行個常禮，這才筵開玳瑁，大家歡呼暢飲起來。
吳璧見眾人興緻甚高，便笑道：“舍弟生辰，勞動諸位貧光遠來，甚是不敢當。可惜舍間地處窮荒，沒什麼好酒菜款待各位，還請擔待一二。”
眾人齊聲謙遜，這時吳璞又起身向眾人敬酒，安席既畢，李楊笑道：“這樣濫飲無什麼意思，倒不如行令有趣。”柳復首先贊好。
金葉丐卻一伸舌道：“這不是存心難為我么，我如有你李二哥這樣的文才，也就去考個狀元舉人，不必去討飯了。”
鐵木僧也跳起來，雙手亂搖，讓道：“不來，不來。我也不懂這些詩書什麼的，免得出醜。而且這麼文縐縐的太沒意思。”
陶春田對吳璞道：“這行令原是他們文人玩的，咱們在座的俱是武林中人，依我說，換一個別的倒好。”
吳璞微笑道：“既是這樣，那麼來武的也好，各位露一兩手功夫，也好叫我們開開眼界。”
李揚笑道：“小弟本來也想行擊鼓催花令，花輪到誰手中，誰便露一手功夫。但昨兒裴柳陳金幾位已經叫我們開過眼界了，所以我想不必再來武的，這才提議用文的。”
吳璧忙問昨兒露了什麼功夫？陶春田笑着說了一遍，吳璞深恨沒有親眼見到，又對孫天夷道：“孫公遠來不易，今兒您該把獨門暗器施展一手給我們瞧瞧了。”
孫天夷大笑道：“在你吳二哥面前施展暗器，不是班門弄斧么，這個恕不從命。”
吳璞微笑不言，陶春田卻舉杯向孫天夷道：“孫公已多年不履中土，想不到卻在這裏相逢，在下借花獻佛，敬你一杯。”
孫天夷連稱不敢當，飲幹了酒，然後笑道：“近年在藏邊伏處荒山，許多朋友們都生疏一些，此次或者是我最後一次到中土來，一些未了之事，都想趁此作一了斷。我與吳二哥祝壽后，還想往天台一行，會會鬧天宮和天台劍客。”
原來孫天夷先前見甘明在此，不知近年天台派與吳氏兄弟交誼怎樣，故意探探口氣。
那知他此語一出，登時滿座默然。吳璞只笑了一笑。吳璧卻更觸動了心事。暗想這孫天夷與盧吟楓普靈歸之間，僅僅是較技被挫，充其量只能算是“一敗之辱”而已，根本還談不上“仇怨”二字，而孫天夷尚且如此切齒不忘。當年自己所種下的那場惡孽，較之孫盧之間的仇怨，何止重過百倍？不論自己的本心如何，此事總不能善了。
他這麼一思量，立刻煩惱叢生，幾乎想退席而去。李揚有些覺察，正欲想用別的話岔開，座中陶春田卻已先開口道：“當初孫兄與盧普二位如何有這場過節，在下並不深知。不過照我愚見，天下萬水僅同源，同是武林一脈，彼此都是成名人物，又何必太認真。過了吳二哥壽辰，孫兄不妨駕臨嘉興，在舍下盤桓數日，在下再將盧普二位請到，置一席薄酒，替你們兩家和解如何？”
孫天夷長眉一挑，冷笑道：“陶老美意，小弟十分感謝。但我向來恩怨分明，這次既離了藏邊來訪舊友，那能不把這些事了清？恐怕事負陶老盛情了。”
吳璧心中又是一震。孫天夷說過話，看席上無人開口，知道大家為難，他素來心機靈巧，自不願在這裏弄成僵局，便又笑道：“今日與主人賀壽，我卻老說自己的瑣事，真是該罰，先罰我一杯，咱們別再提這些。”
他說著端起面前酒杯來一飲而盡，旁邊的金葉丐卻聽得大不是味道，心想陶老頭子一片好意替你們和解，你卻這麼拿架子，鬧天宮和普靈歸也俱是名震南北的高手，就憑你火雷王孫天夷也未必就能得手。正想譏諷他幾句，忽然雷傑匆匆忙忙走進廳來，在吳璞耳邊悄聲說了幾句，吳璞臉色微微一動，也低聲問道：“只是她獨自一人么？”
雷傑道：“是。弟子實在猜不出這人路道。”
他師徒兩人說著話眾人都望過來，吳璧忍不住問道：“雷傑，是什麼事？”
雷傑恭身稟道：“外面來了一個女嫗，自稱是賣唱的，說要進來彈箏上壽，弟子等不敢擅自作主，特來稟報師父一聲……”
雷傑看吳璧聽了自己的話面色大變，心裏一驚，連忙停口。旁邊李揚忙問道：“這女嫗多大年紀？”
雷傑道：“她年紀似乎不小了，滿頭白髮，神色也很蒼老。”
吳璧聽了這句話，臉色漸漸定下來，轉頭對吳璞苦笑一笑，李揚略一沉吟，便道：“讓我出去看看。”說著便站起身。吳璞目光一閃，卻搖手道：“不必。”回頭毅然對雷傑一揮手道：“你就帶她進來。”
座中青萍劍客柳復與吳璞相交最久，看他神色知他已有對付來人之意，暗付道：“這碧雲庄僻處深山，縱離最近的村鎮也有兩天路程，哪會有賣唱的女人到這種地方來做生意？這女人必是到此尋事無疑。但這女人若是吳氏兄弟昔年對頭，如何偏擇壽辰正日到來？她豈不知來賀壽的客賓里高手必多，可見她必定武功卓絕，有恃無恐，早已不把眾人放在眼裏，正所謂來者不善，善者不來，倒要看看這個人是何等人物。
其餘在座群雄僅是江湖上成名人物，也都看出這女人在此時出現必有禍事，主人心意又未表明，大家都不便插言。於是方才滿堂笑語，一瞬間竟然寂無聲息，大家停了杯箸，都將目光注視着廳外，這裏頓然不像壽日盛宴。吳氏兄弟將坐椅稍稍推后，似有戒備之意。
約摸過了一盞條功夫，堂外履聲篤篤，雷傑和另外四名弟子領着一個白髮盈頭的老婆婆進來。雷傑在前，背後四人左右分列，把那老婆子夾在當中，都手按刀柄，注視老婆婆每一動作，就如生怕那老婆子進來會暴起發難一樣。
走到堂前，雷傑止步，正待說話，李揚已在席上站起身來，對那老婆婆遙遙拱手笑道：
“我們正說席間無絲竹之樂，老太太來得恰好。就請進來，我們恭聆妙技。”
原來李揚綽號文武判，機智非常，雖不知來人路道，但料此人孤身無伴，今日座中高手雲集，各人都身懷絕技，倘若這個老婦真要明取暗襲，吳氏兄弟也未必使會吃虧，所以有意措詞軟中帶硬，要看她如何回答。
那老婦人徐步入廳，座上群雄都在打量她，都覺得她衣衫敝舊，滿面皺紋，一派老憊之像，而且手上只抱着一面箏，身上也不似帶有刀劍，兩眼也看不出什麼異樣。群雄都是大行家，照說無論如何，總能看出一些道理，可是這老婦人分明毫無出奇之處。但座中人人還是心懷戒備，因為她如此老邁，卻會深入苗境，神色年紀都不像江湖賣藝女子，卻要來給莊主彈箏祝壽。大家都知道，她必是別有所圖，愈看不出路道，大家愈不敢大意。李揚說了話，仍端立不動，要代主人先和這老婦接談。他本來是吳氏兄弟好友，多年在碧雲庄代主人管庄中事務，在這種時候也應該如此。於是大家都不出聲，靜看老婦人如何回答李揚。
那老婦人面色冷冷的，聽李揚說話也恍如不聞，等走近筵前，才定定地望着李揚，微一萬福，開口問道：“請問這位爺尊姓？”
李揚聽她迴音，分明是北人南語，但聲音極低，一點沒有江湖人氣味，暗暗詫異，便笑答道：“在下姓李。敢問老太太尊性？今日光降，除了給此間莊主彈箏祝壽，可還有別的事見教嗎？”
李揚出語犀利非常，想一下點破來人心意。
不想那老婆婆聽了，面上忽現一絲苦笑，說道：“十九年來，我自己早忘了名姓，人家都叫我白頭婆。至於問我今日來意，我是一則久仰二位莊主清名，今日幸逢二莊主壽辰，特來彈一曲上壽；二則要找尋兩個人。”說了也不再等李揚說話，便徐徐舉步，繞席而行，對席上每一個人都望了幾眼。
這老婦一說出她要找兩個人，眾人大出意外，聽她不肯道出名姓，卻自稱什麼“白頭婆”，益發模不着頭腦。眾人都是久歷江湖，卻從未聽說過這樣一個人。老婦走來走去，眾人都一面戒備，一面暗自詫異，只有火雷王孫天夷，多年在藏邊，昔日雖曾闖蕩南北，但對中土人物畢竟所知較少，自己雖不知這個自稱“白頭婆”的老婦人是何來歷，以為座中總有人知道，便目視陶春田示意詢問。但陶春田臉上也是一片茫然，孫天夷不由暗暗稱怪。別人這時先後都移目看吳氏兄弟神色，他們估量來人不論怎樣，必與主人有關。可是吳璧面色木然，只正襟危坐，吳璞卻眼光連連閃動，似在揣想，但也沒有慌亂之意。
這時李揚也早坐下，眼光隨着老婦轉來轉去，也未阻止她。
轉瞬間，那老婆子走到孫天夷席前，目先朝他面上一掃。孫天夷心想：我一生結下的仇家雖然不少，但內中並無一人像你，你總未必是來找我的罷。但覺得讓她看來看去，未免有氣，便也張目望着她，二人相離甚近，孫天夷看那老婦雖然滿頭白髮，滿面皺紋，但從她手指皮膚看來，最多不過四十歲。心裏一動。恰待再看，那老婦已走到陶春田座前去了。那老婦左手當胸抱着那面箏，手指雖容易看見，可是轉過身後，孫天夷卻無法細看。
那老婦行過鐵木僧席前時，鐵木僧合掌念了一聲：“阿彌陀佛”。老婦忽微一搖頭，似有慨嘆之意。裴敬亭微微冷笑，覺得她這種神色，像憐憫別人一樣，未免倨傲。
少時那老婦已走完一周，最後走到吳璞席前，發出一聲長嘆，掉過頭，目光落在吳戒惡身上，卻似乎一驚，忽問道：“這位小哥是誰？”
吳璧開回答道：“是我犬子，老太太問他則甚？”
老婦面上立時露出失望顏色，又看了吳戒惡幾眼，才又退到原先所站的地方。
李揚等了這半天，這時微笑道：“老太太要找的那人可在這裏？”
老婦輕輕搖一搖頭，接着又微微點首道：“他早晚會來的。”
語聲未了，座上有人一聲長笑，眾人一看，原來是裴敬亭。裴敬亭對那老婦道：“老太太，要尋的人既然早晚會來，何妨說出名姓來，我們也好代為留意。”
老婦微喟道：“不必了，我該見的人，早晚會見着，該找的人，也早晚必會找到，不待別人費神。”說到這裏時，她眼眶裏似積滿淚水，座上群雄相顧愕然，不明白究竟是怎麼回事？裴敬亭看她出言無禮，恰待發作，老婦卻又微笑道：“我這一來，竟阻了各位高興，實在罪該萬死，主人若不聽箏，我老婦人就此告辭吧。”說罷，又微一萬福，不等座中人答話，回身便走。
這一下較之她剛才進來找人，更出各人意料。陳雲龍首先忍耐不住，從席上飛身一縱，離座飛出，恰落在老婦面前，伸手一攔，說道：“老太太請留步。”
馮卧龍一見大驚，慌忙也縱落陳雲龍身邊，低喝道：“你好莽撞，就憑你這點能耐，也想留下別人不成？”陳雲龍也明知馮卧龍這幾句話是衛護自己，因不知來人深淺，便又道：
“老太太要走不難，可是也得先把話說清楚才是。”
老婦對陳雲龍臉上凝視了半晌，才冷然道：“你要我說什麼？”
陳雲龍素來不善辭令，被這老婦攔腰一問，急切間竟答不上來，只勉強笑了笑。
李揚見陳雲龍受窘，慌忙抱拳笑道：“老太太請暫留步，愚下還有話請教。”
老婦靜靜地淡笑着，回頭道：“李爺有話只管吩咐。”
金葉丐一直在冷眼旁觀，見這老婦毫無懼怯之意，可是又不像到此尋仇，怎樣也猜不透她的來意。而且他留意看老婦的身法步法，也不像一個有武功的人。但金葉丐總覺得如果她不是武林高手，決不會有這份膽量敢於這樣昂然無懼，獨自闖進碧雲庄來。現在看她竟然想走，正打算開口，但見陳雲龍已離席相阻，李揚又說了話，便不再動。
這邊李揚略一尋思，又陪笑道：“老太太不肯說出真名實姓，我們自然不便深問，但老太太既來碧雲庄尋人，那麼所尋之人總與碧雲庄有關。我們總該知道這人的名姓，你何不說出來？”
老婦苦笑一聲，徐徐說道：“我所找的人，李爺決不會知道，又何必多饒舌？”
那邊席上的青萍劍客柳復高聲叫道：“老太太既然如此固執，那麼在下斗膽請老太太露兩手功夫給我們瞧瞧，讓我們也飽飽眼福。”
老婦臉上仍是那樣淡淡地苦笑，搖頭道：“我一個老乞婆，懂什麼功夫？這位爺別認錯了人。”
金葉丐實在忍耐不住，心想如不拿話擠她，看來總得不出眉目，倘若她就此走開，真成了笑話。便站起身道：“老太太，這碧雲庄可不是招商旅店，想來便來，想走便走。你這樣瞧不起我們這兒的朋友，我老花子可是不明尊意。”
老婦笑容忽斂，望着金葉丐道：“尊駕是誰？”
金葉丐哈哈一笑，一抖破袖，高聲答道：“我們三個老花子，在江南道上三十年，老太太真是沒想到嗎？”
要知江南三丐在武林中無人不知，金葉丐料這老婦人明知故問，所以如此說。
那知道他道了字號，那老婦卻搖頭道：“我老婆子那會認識你們討飯的朋友？”金葉丐只道她有意奚落，頓時怒氣上沖，剛怪笑一聲，未及開口，那老婦卻一指吳氏兄弟對金葉丐道：“這兩位莊主並未攔我，你也是客人，難道你反而要不許我走不成？”
金葉丐一聽，更加動氣，但反而將已要出口的話收住，只回頭望着吳氏弟兄。原來老丐雖然任性，但精細起來也十分精細。本來他是看老婦一直像兒戲一樣不說一句正經話，所以想逼她見真章，這時一聽她如此說，分明她本與主人相識，不然適才並未引見，何以知道他們二人是莊主。現在道出這句話，理應由主人出面接口了，自己不便妄動。
那邊吳氏兄弟看老婦突然指明他們兩人身分，心中不由一震！兩人不約而同地暗想：
“這女人怎會認得我們？我們怎麼就想不起在那裏見過她？”
兩人實在認不出老婦是誰，所以並未如金葉丐所料那樣立即答話。
倒是金鉤陶春田反站起來，對金葉丐一拱手道：“金公且請息怒，聽老朽一言。”金葉丐憤憤坐下，暗想道：“真怪，這兄弟兩個今天怎麼啦？”
陶春田又對吳氏兄弟道：“我想請這位老太太也入席同飲，不知可使得？”
吳璞欠身道：“但憑陶大哥尊裁。”
眾人不料他如此說，似乎又不是他的事了！李揚也愈弄愈糊塗，不便探詢，接口笑道：
“我叫人來添上一席好了。”
誰知那老婦卻擺手道：“我素不飲酒，不敢奉擾了。”
陶春田李揚等人還待再讓，金葉丐柳復陳雲龍等人都已怒形於色，彼此望望，就想發作。
裴敬亭卻起身對眾人笑道：“大家別忙，我想這位老太太本來說到此是為了兩件事，一是尋人，一是替吳二哥彈箏上壽。如今人既未尋到，剩下的該是彈箏了。別的話多說無益，就請老太太彈上一曲罷。”
老婦又談談笑道：“我本說如不聽箏，我就走，倘要我彈，當然遵命，只是我所會的全是些陳腔老調，彈起來只怕不登大雅。”
裴敬亭哈哈笑道：“在下不敢自稱洞解音律，卻也懂得一些皮毛，老太太不要推辭。我們洗耳恭聽。”
老婦遲疑了一下，便道：“那麼我便胡亂彈一曲，彈得不好時，尚乞包涵一二。”這裏李揚一招手，外面伺候的僕人早搬來一張大椅，老婦盤膝坐下，略一調弦，便昂着頭面對壽筵彈了起來。
群雄中除裴敬亭而外，李楊柳復兩人也都妙解音律，聽出那老婦指法顯然曾得高人傳授，遠非時下坊間樂人所能相比。可是所彈的調子卻聽不出是什麼，只覺得韻宏拍促，悲壯逼人，決不是上壽的曲調。李揚偷窺吳氏兄弟神色，不覺一驚。原來適才裴敬亭說話時，吳氏弟兄還是和先前一樣，這一瞬間箏聲初動，二人竟然滿面驚疑之色，雙雙探身向前，似乎全神諦聽。李揚知道吳氏兄弟對音律所知極少，暗想：倘若他們兩人聽明白老婦彈的是什麼曲調，一定這曲調是他們所熟知的，這就不難打破今天的悶葫蘆了。李揚一面想，一面也留神聽老婦彈奏，只覺箏聲忽轉凄厲，與前面的大不相同，聽來使人憂思紛發。老婦自己面色也轉得十分悲愴，似乎心與弦合，已忘外境。
一會兒弦音嘎然而止，老婦停了指方要開口，裴敬亭卻冷冷說道：“老太太所彈的調似只是開頭一闋，後面的為何不彈下去？”
老婦望了望吳氏兄弟，冷笑道：“果然座中竟有知音，不知莊主可還要我彈下去嗎？”
吳璞與吳璧對視一眼，尚未答言，孫天夷那邊忽笑道：“我聽此調，正應該有歌相配；這位老太太可否引吭一歌呢？”
原來孫天夷一直在猜想這女人的年紀，這時想讓她唱幾句，以便從喉音分辨老少，預料老婦人必要推辭。那知道那老婦一直望着吳氏兄弟，本來面有怒意，聽孫天夷要她唱，反而縱聲一笑，不等吳長兄弟開口，便道了聲：“好。”一撥箏弦，清音再發。吳氏兄弟似乎也想聽她唱幾句，並未攔阻，李揚方暗暗皺眉，那老婦人已唱道：
“記當初，辟河山，龍飛天際，不二世竟蕭牆禍起。發藩兵，清帝側，欺人還自欺，金陵月空照血如糜。眾公卿換主真容易，剩孤臣冰節如一，九族千家死不疑。”
這一闋唱過，座上人無不動容。原來這老婦曼歌之聲，竟然清婉圓朗，一點不像老人。
裴敬亭本喜詞曲，聽這女人開頭唱這一段，知道下面還有續接各“轉”，便凝神聽下去，一面暗想這段曲詞明說是本朝大變，難道她與此有關？耳邊又聽見老婦續唱道：
“弄淫威，容得他，薰天塞海，殺不盡賢豪代代。誰識破，干戈叢里遍龍來。走名山，成絕學，開荒土，聚英才。國家仇須爭血債，鳳凰樓乍展雄懷。且消受，蠻花海涯，春風玉台；寄語那老遺民，他日乾坤手自開。”
箏聲澈越過雲，老婦歌聲敲金嘎玉，在場的諸人，不懂詞曲的也聽得入神。老婦唱到這裏略一停頓，目光向吳氏兄弟一掃，手撥線弦，正要再唱，座中吳璧忽然顫聲叫道：“不要唱了，不要唱了。”眾人聞聲驚顧，吳璧已站起來，走向老婦身旁，苦笑着一拱手道：“原來是你。”
那老婦也停住手，慘然一笑道：“十八年別來無恙？兩位原來還沒將往事忘盡。”
吳璧面色蒼白，滿面汗珠，只獃獃立着。吳璞卻仍是沉着一張瘦臉，冷冰冰的坐在席上。
群雄一看，都明白這老婦與二吳之間，必有非常淵源，卻又不知詳情無法開口。陶春田略一尋思，先站起來對二吳拱手道：“吳兄，我們想先告退了。”
吳璧一回頭定定神強笑道：“這位老太太原來是愚兄弟多年前一位故人，今日相見，愚兄弟竟然幾乎不相識，真令各位見笑了。各位還請隨意用酒。我邀這位舊友到後面小談片刻。”說了向吳璞一招手，吳璞默然離座出來。
眾人只得舉手道：“二位情便。”二吳不再停留，便一左一右引着這老婦人出去了。
李揚見三人出門，忙對吳戒惡一使眼色，吳戒惡會意，便悄然退出，向吳璞書房趕去。
到書房門外偷偷一聽，不料裏面竟似無人。想了想，忽悟到父親叔父必已領着這老婦到地下靜室去了。
地下靜室就是水池中央甘明誤入之地，是碧雲庄內第一處隱僻所在，除了吳氏兄妹三人可以出入外，其餘任誰也不能隨意進去，吳戒惡縱有天大膽子，也不敢去偷聽，只得快快回來。
廳上群雄雖然仍舊飲酒談笑，但神色間都顯得極為勉強。大家都有些忐忑之感，當著李揚在此，又不好猜測，只得等着瞧。
這老婦人隨着吳氏兄弟由地道直往靜室，到了外間，一眼看見壁上所供的畫像，便止不住眼淚如雨下，伏在地上大哭起來，吳璧吳璞也一齊拭淚。
過了半晌，吳璞才低聲道：“彩鳳姐，你請起來，何必如此自苦？我們三人有許多話要說。”
那老婦人站起身來，恨聲道：“你還認得我？”
吳璞滿面愧色，低嘆一聲道：“雖然你臉上有一番喬裝，本來應不難認出，只是你這滿頭白髮，倒真令我迷惑，一時間竟想不起是你。你怎會來此？”
老婦目光迷茫，望着二人，也長嘆道：“臉上皺紋是假，滿頭白髮卻是真，十八年前我到杭州訪夫人遺骨以後，我的頭髮就漸漸花白了。”
吳璧愴然道：“你幾時到杭州的？如果那天晚上你也在場，或許不至逼成如此結局。”
老婦人不答，自己望望畫像，又淚如雨下——
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