第五十章
俞秀蓮騎著馬跟着車，李慕白詳細地向秀蓮說了德嘯峰一切事情，然後並囑咐秀蓮千萬要暫時忍耐，不可再惹出甚麼事端，並說：“咱們現在心中有甚麼氣憤，也應當暫時存在心裏，等著德五哥的官司有了定局，咱們再找黃驥北那些人去出氣！”說話的時候，李慕白就似乎要央求秀蓮姑娘，以為憑秀蓮姑娘那樣剛烈的脾氣，絕不能像自己似的這樣隱忍謹慎以顧全德家，她一定要再說出甚麼帶鋒芒的話來。
可是不想秀蓮姑娘，聽了李慕白的這些話，她並不表示激憤難捺，卻勒著馬慢慢地隨著李慕白的車走。她並且微嘆一聲，就向李慕白說：“李大哥，我現在不像是早先那種性情了。在去年，我還是個小孩子，那天在雪地里我因追李大哥，我自己的馬滑倒了我卻和大哥翻了臉。後來我也很後悔，並且覺得對不起我死去的父親。因為我父親在榆樹鎮將去世時，曾當著李大哥的面囑咐我，叫我以後應當以恩兄對待大哥！”
說到這裏，秀蓮姑娘就在這街前馬上哭了。李慕白也不禁低頭，心中既是傷感：又是慚愧。又聽秀蓮姑娘說：“後來我知道了孟思昭的死信，我就對甚麼事全都心灰意冷了，所以我回到家裏就沒有出門。李大哥住在南宮，離著巨鹿很近，我也沒去看望李大哥，並向大哥賠罪，可是我的心裏常常難受。在上月，宣化府的劉慶和幾個鏢頭，才將我父母的靈柩運回巨鹿。因為辦的很省事，也沒有去通知李大哥。
“我原想待守孝三年以後，我再出來，想法報答李大哥對我家的恩情，和德五哥德五嫂對我的好處。但是，才將我父母安葬之後，不到十幾天，那史胖子就去找我，我才趕到北京。假若李大哥沒在此地，我還或者因為急着救德五哥出獄，做出甚麼莽撞的事來。現在既有李大哥來了，那外間的事情就全都不用我管了。我只想住在德宅，保護德老太太、德五嫂和他的少爺們，以後我連門也不出，德五哥的獄裏我也不想去，只求李大哥把我來到北京的事告訴他，叫他放心就得了！”
李慕白聽了秀蓮姑娘這些話，真是又明白，又爽快，並於話中可以轉出，俞秀蓮是十分尊敬自己的，然而自己對秀蓮姑娘又怎樣？當初既已知她許了孟家，既已知道與她的婚娶是不可能的事，並且早已斷絕了希望，可是還那麼情思纏綿，彷彿難忘難捨似的，以致使孟思昭對自己生了疑心。他為自己的事而慘死了，秀蓮姑娘也落得如此凄涼！想到這裏，就覺得俞秀蓮現在可憐的身世，完全是自己給害的似的，因此心中發生無限的慚愧和悔恨；再看秀蓮姑娘執韁策馬，於嬌態之中顯出一種英風，李慕白不禁心中又生出敬慕之意。回時想起去歲夏初，在望都榆樹鎮葬埋了俞老鏢頭之後，自己遵從俞老鏢頭的遺囑，護送俞秀蓮和她的母親往宣化府去。那時是她們母女坐在車上，自己騎-硐嗨媯如今卻又是自己坐在車上，秀蓮姑娘騎馬隨著車走了。今昔恰恰相反。可是一年之內，人事卻變遷得太快了！
又看看秀蓮在馬上那種英氣勃勃的樣子，反襯著自己在車上這種頹唐的樣子，就覺得自己實在不及秀蓮。自己徒然稱了一時的英雄，實在不及秀蓮一女子。譬如剛才自己若是先瞧見秀蓮，自己未必就有膽氣先去招呼她；然而她一看見了我，就急忙趕來，並向自己解釋去年冬天的誤會。可見自己這個闖江湖的英雄，不如一個閨中少女了！因此李慕白便極力地振奮精神，作出爽快的態度，極力拋去以前對俞秀蓮避免嫌疑的那些態度。
談完了這些話，李慕白又說到五爪鷹孫正禮現在北京的事。俞秀蓮一聽，她就十分喜歡，說：“噯呀！我孫師哥也在這兒啦，我可得見一見他去！”李慕白說：“今天大概他還要找我來，姑娘一定能夠見看他。只是那史胖子呢？”
俞秀蓮說：“史胖子那天找了我。恰巧我父親的師侄金鏢郁天傑由河南趕來，專為幫助料理我父母安葬的事。我父母安葬以後，他還沒回河南去。史胖子一去，他們見了面，談起話來，原來他們彼此都有些相識。次日我走的時候，他們還在一起盤桓呢。不過史胖子說他隨後就到北京來。”李慕白點頭說：“他就是來到北京，他也不敢光明正大地進城。”俞秀蓮似乎驚訝地問說：“那是為甚麼呢？”
李慕白尚未對俞秀蓮說史胖子的事情，這時車馬就進了東四三條衚衕，在德家門首，車馬停住，李慕白下車上前叩門。待了一會兒，裏面把門兒開開了，出來的卻是壽兒。壽兒一瞧見俞秀蓮，他就又驚又喜，趕緊請安說：“俞大姑娘你也來啦，我們大奶奶可想你極了！”秀蓮下馬，便進門順著廊子一直進院去見德大奶奶。這裏壽兒把李慕白的車錢都開發了，並叫出一個男僕來，把秀蓮姑娘騎來的馬匹送到車房裏。雙刀和行李是由壽兒自己給送到里院的。
李慕白回到書房裏去歇息。此時李慕白的心裏倒是十分痛快，因為對謝纖娘的事現在是完全盡了自己的心，再也不提地想她了；俞秀蓮現又來到德家，德家的事也不必自己再照料了；只有營救德嘯峰，對付黃驥北，那卻是自己目前當務之急。這天孫正禮也沒有來。次日李慕白派-子去請他，孫正禮才來與俞秀蓮姑娘見了面。
李慕白到刑部監里又見了德嘯峰，說是俞秀蓮姑娘現在也來了，德嘯峰一聽也很是喜歡。因為他想着俞姑娘在他家裏照料，一定比李慕白方便得多，並且還能夠隨時勸慰他的妻子。就是一樣，他怕俞姑娘再惹出甚麼事來。不過聽李慕白又說，俞姑娘現在的性情與去年已不同了；她說她只在家裏照料，決不管外面的事。因此德嘯峰放了心，他就托李慕白回家替他向俞姑娘道謝。
當日李慕白出了刑部監獄，又到邱廣超和鐵小貝勒那裏去。凡知道俞秀蓮來到北京的，都囑咐李慕白回去要向俞姑娘勸解，不可叫她因激憤又生些事端。因為德嘯峰的官司現在已快完了，不可再因小故再出甚麼枝節。
李慕白回到德家，也並沒到內宅去見俞秀蓮姑娘；可是秀蓮也真如她自己所言，在內宅是與德大奶奶同住在一間屋裏，除了談些閑話，勸慰德大奶奶，和晚間提着雙刀在各處巡查巡查之外，並不再作別事，連街門她也不出，所以李慕白也很放心了。他便整天的出去，為德嘯峰的事情而奔走，並打探黃驥北現在他究竟是要怎樣對付自己-
渙過了半個多月，德嘯峰的官司已然漸漸審斷清楚，聽說不久就要定案了。神槍楊健堂也來到北京，他就住在邱廣超的宅中。只是黃驥北卻一點動靜也沒有，也不見他出門來，也不見他把甚麼金槍張玉瑾、黑虎陶宏和劉士太歲等請來與李慕白決鬥。並且馮懷、馮隆、冒寶昆等人，也自吃了李慕白一頓打之後，就都縮在鏢店裏不敢出頭。
李慕白覺得他們既不我自己來，自己也犯不上去找他們。至於自己與黃驥北一年以來結下的仇恨，那將來再為清算。只是五爪鷹孫正禮，他因為幫不了李慕白的忙，跟黃驥北等人打不了架，他就彷彿手腳全都覺得發癢，屢次要想找黃驥北去斗一斗，但全被李慕白給攔住。他的心裏的怒憤難捺，便在鏢局裏拿他的盟兄弟冒寶昆撒氣。冒寶昆本來就怕孫正禮，在這時候更是不敢惹他，只得用好話來對付他。
又過了些日子，殘春已去，炎夏又來，正是去年李慕白初到北京飄流落拓之時。李慕白這時的心中本已情思都冷，只有義憤未出。精神倒還不太壞，可是身體日見瘦弱。李慕白自己都有些發愁，他明白，自從去年由提督衙門監獄裏出來，那時就已染了病。後來雖經孟思昭扶侍，疾體暫愈，但是病根未除。其後又加上孟思昭與謝纖娘那兩件使自己痛心的事，因之身體所受的損傷更大，所以直到現在還沒有恢復，更加上德嘯峰的陷獄，與黃驥北的惡計坑人，種種憂慮、焦急、氣忿全都擱在自己的心裏，以致如此。“唉！呆若長此下去，我自己恐怕又要病倒在京都，連德嘯峰的官司也照顧不了，與黃驥北之間的仇恨也無法報復了！”所以，李慕白極力調養自己的身體，每天除了到監獄裏看看德嘯峰，到鐵小貝勒府上托託人情，及到表叔那裏打聽消息之外，便不再出門，只在德家休養。
又過了幾天，這日李慕白正在屋裏睡午覺，忽然壽兒進來將他叫醒。壽兒面上帶著驚喜之色，說是：“李大爺的表叔祁大老爺那裏，打發跟班的來了，說是我們老爺的官司判定了。”李慕白一聽，也興奮地坐起身來，連說：“快點把來升叫進來！”
這時來升正在廊子下站着，聽屋裏李慕白叫他進去，他就趕緊到屋裏，向李慕白請安，說：“李大爺，我們老爺才下班兒，就趕緊打發我來了，說是德五爺的官司快定罪了，大概一兩天內公事就能批下來了。”
李慕白趕緊問說：“定的是甚麼罪？”來升說：“我們老爺說，全案只有德五爺的罪名判的輕。
有兩個太監和一個侍衛全都定的是秋後斬決，楊駿如也定的是絞監候，只有一個姓相的侍衛和德五爺定的是發往新疆充軍效力。”
李慕白一聽，立刻雙淚落下。想着德嘯峰現在雖已免去了死罪，但是發往新疆這遙遠的路程，窮苦的地方，他哪裏受得了呢？而且妻離子散，尤其使人情難堪！又聽來升似是勸慰著說：“發到新疆受不了甚麼苦，尤其是德五爺他是內務府的人。我們老爺說，德五爺若是到了新疆，跟閑住着是一樣。雖然沒有在京里舒服，可是只要有錢，也受不了甚麼苦，頂多了住上一年二年，再在京里托託人情，也就回來了。”
李慕白點了點頭，又問說：“那麼我表叔他老人家說，定了罪之後，幾時才能離京上道呢？”來升說：“大概也快罷！定了罪之後，一個月就能夠起身。李大爺，你替德五爺放心！夏天走路雖然熱一些，可是也比在監獄裏強得多呢！”-
釒槳滋罷，點了點頭，遂給了來升幾吊錢叫他回去。李慕白心裏就暗想：追個消息想是確實的了，可是到底預先告訴德大奶奶不告訴呢？倘若告訴她的丈夫將要遠發新疆，她不知道要傷心成甚麼樣子；可是，她若知道她丈夫現在的死罪總算免了，她也一定能夠放心了。想了一想，覺得還是告訴德大奶奶比較好些，於是就進到里院去見德大奶奶。
此時秀蓮姑娘也在旁邊，李慕白就把剛才自己的表叔派人送信來，說是德五哥的案子快判定了，死罪是一定免了，可是須要發往新疆充軍。然後又說到新疆也受不了甚麼苦，並且在路上遠比在監獄裏度一夏天要強得多呢！
德大奶奶初聽丈夫將要遠配邊疆，自然也是不禁傷心墮淚。可是後來一想，只要丈夫不至於死罪就好了。雖然發配新疆，可是將來花些錢，再托些人情，也許不到一二年便能贖回來。因此便拭淚說：“這也好，叫他到外面住一二年去，也躲一躲那黃驥北。只是他一發往新疆，家裏更得要受別人的欺負了！”
旁邊的俞秀蓮說：“這件事五嫂子不要發愁，我五哥一日不在家，我就一日不離開這裏；只要有我在這裏，無論甚麼人來尋事，我也不怕！”李慕白也勸德大奶奶說：“嫂嫂放心，有俞姑娘在這裏，一定甚麼事也不會有。”
說畢，他又到了前院，就叫-子套車，先到刑部監獄，見了德嘯峰，李慕白就說剛才表叔祁主事派人送去的那消息。本想德嘯峰一聽說他自己將要發配新疆，拋家棄子，往那冰天雪地之中，共度罪犯的生活，他一定很是難過，所以李慕白說完了這些話，他的心裏就是非常痛楚。
卻不料德嘯峰聽了，他不但不難過，反倒臉上現出笑容，彷彿十分歡喜。就聽他說：“這可好極啦！藉此機會我可以到新疆去玩一趟。不瞞兄弟你說，我們旗人平日關錢糧吃米，沒有甚麼機會可以到外面去玩，而且國法也不準私自離京。所以我們旗人，十個之中倒有九個連北京城門也沒出去過的。我雖然出過幾趟外差，可是也就到過東陵、西陵和熱河承德。譬如去年，你回家去了，其實南宮才離京有多遠，可是我就不能前去看你。現在好了，不是說要把我充發新疆嗎？我覺得再遠一點都好，我可以穿過直隸，走山西，入潼關，過西安府，走伊涼，直到新疆。甚麼太原府、黃河、華山、祁連山、萬里長城、玉門關，我都可以路過玩玩，增長些閱歷，交些朋友，有多麼好呀！再說我家裏也沒有甚麼不放心的。兄弟，你還不必為我的家庭瑣事耽誤你的前程。有一位俞秀蓮姑娘就夠了，花十萬兩銀子也請不來那麼好的姑娘給護院，這總算我德五人緣好才能夠這樣。兄弟，你現在別為我發愁了，你應該給我道喜。我在新疆住上兩三年，回來咱們再會面時，嘿！兄弟你看那時候有多麼樂！”
說畢，德嘯峰在鐵窗里不住哈哈大笑。李慕白看他這種笑，還是真笑，不是勉強的笑，自己倒真佩服德嘯峰，覺得他這種暢快、-達，實為白己所弗如。又談了些話，德嘯峰就催著李慕白快點到邱廣超和鐵小貝勒那裏去，把自己將要發配的事去告訴他們，請他們諸位放心。李慕白遂辭了德嘯峰，走出刑部監獄，依舊坐着-子趕的車，往北溝沿邱廣超的宅中去。到了邱宅見了邱廣超和楊健堂，李慕白說了德嘯峰案子將要判定，大概他是發往新疆。並且說德嘯峰聽了這消息，他心裏反倒很暢快，一點也不發愁。邱廣超就說：“嘯峰平日就是那麼一個人，甚麼事也想得開。他還年輕，家裏又有人-沼Γ出去走一趟也好，只是在路上要多加小心。因為我曉得，黃驥北在外省頗結識了不少江湖盜賊，難免要在嘯峰所經過之地預先埋伏，等到嘯峰經過之時，他們就將嘯峰殺害了。所以凈憑著官差們跟着是不行，咱們這裏得有人隨他去保鏢。”
李慕白一聽，不由怔了一怔。剛要說這自然是我隨著嘯峰去了，可是又想着自己等著嘯峰發配走了之後，還要留在北京，尋那瘦彌陀黃驥北報仇出氣呢！所以略一猶豫，尚未說話，那神槍楊健堂已炙在旁發言了。
他慷慨地說道：“我送德五哥到新疆去。現在已到了夏天，我鏢局裏也沒有甚麼買賣，有幾個夥計們照應著也就行了。我帶上我那桿槍，跟着德五哥走一趟，路上出了甚麼事都由我來擋。把他平安送丁新疆之後，我再回來，那時至多也就是秋天。”
李慕白一聽神槍楊健堂願意護送德嘯峰到新疆去，自己很放心，便說：“楊二爺若送五哥前去，那路上管保甚麼事也沒有。不過就是楊二爺太辛苦些了！”神槍楊健堂搖頭說：“沒有甚麼的。廣超他知道，我跟嘯峰的交情也不是一年半年的了，這點我應當幫他。再說我們以保鏢為生的人，把走遠路兒就沒當作一回事。”邱廣超在旁也說：“健堂陪嘯峰去，那真是最好不過；因為健堂在外面有很多朋友，到處都有點照應。”
當下便商定將來德嘯峰發配新疆之時，是由楊健堂沿路護送。不過李慕白又想，神槍楊健堂雖然武藝高強，在江湖上也頗有名頭，不過只有他一人護送，若遇着大幫的強盜，也難免有點勢孤力弱。所以李慕白又想丁孫正禮，就說：“我有一個朋友，名叫五爪鷹孫正禮，是巨鹿縣俞老鏢頭的徒弟，俞秀蓮的師兄。這個人身高力天，武藝也很好，性情更是豪俠爽快。他現在四海鏢店裏，因為他知道那冒寶昆在此做了很多的壞事，他也不願意再在那裏居住。我想將來德五哥出京之時，可以叫他也隨行護送，給楊三爺一個幫手。”
楊健堂點頭說：“很好，鐵翅雕俞老鏢頭的徒弟，武藝是絕不會錯的。一半天李兄弟可以把他請來，我見見他。”
當下三個人又談了半天閑話，李慕白就走了。他坐着-子趕的車，又到了安定門內鐵小貝勒府，見了小蟣髯鐵小貝勒。還沒容李慕白說出德嘯峰的事情，那鐵小貝勒就像面帶喜悅之色，說：“慕白知道嘯峰的官司快判定了嗎？”李慕白點頭說：“我知道，聽說他將來是要發配新疆。剛才我到監獄裏去看他，他聽了這個消息，倒像很喜歡的樣子。”
鐵小貝勒也點頭說：“我也願意叫嘯峰出去走一趟。嘯峰若長在北京住着，恐怕還得出事。因為他那個人對於朋友雖然熱心，可是缺少閱歷。譬如說他這件案子裏的很要緊的人楊駿如，那本來是個市儈，就因為常常與德五在一塊兒逛班子，所以兩人也成了好朋友。這回要不是他營救楊駿如，哪能到這步田地！”
李慕白見鐵小貝勒對德嘯峰那樣俠骨熱心人，似是不甚了解，自己未免暗暗地慨嘆。又聽鐵小貝勒說：“所以這回叫嘯峰出外闖練闖練，受點苦也好。只是在路上須有一個人護送才好。雖然說無論多麼大膽子的強盜，也絕不敢打劫官差，不過嘯峰近年結下的仇人太多，像金槍張玉瑾甚麼的人，倘或在路上打劫，意圖傷害嘯峰的性命，那時嘯峰可非得要吃虧不可！”李慕白就說：“這一層我們也-塹攪恕８詹旁誶窆慍家中，我們已然商量好了，到時是由神槍楊健堂跟隨去，並有一個五爪鷹孫正禮，是俞秀蓮姑娘的師兄，他也跟着隨行保護。”
鐵小貝勒一聽就仰著頭想了一會兒，然後說：“神槍楊健堂若隨去沿路保護嘯峰，那自然是很好了。可是，我想還是你跟去，才叫人放心。”李慕白聽了，卻半晌無謂。想了一想，才嘆氣搖頭地說：“我不能隨我五哥去。其實以他待我的好處，我原應該藉此對他盡些心力，但是我還有別的事情要辦，恐怕到時不能隨他走！”鐵小貝勒聽了，卻微笑看，說：“慕白，我也知道你心裏的打算。你是想要在德嘯峰案子判定，出京走後，你就專為要斗一斗黃驥北，跟黃驥北拚個死活，是不是？”李慕白一聽鐵小貝勒猜透了他的心事，未免有些變色。但是他還不敢就在鐵小貝勒的眼前承認了。遂就勉強笑着，搖頭說：“不是，不是，我為對付黃驥北，何必要費那麼大的事呢？又何必要等著嘯峰走了以後呢？”
鐵小貝勒依然微笑道：“不用說了，我全都知道。你現在處處忍氣吞聲，就是等著德嘯峰的案子定了之後，你再獨自出頭去與黃驥北拚命；黃驥北他現在也是天天在家裏練護手釣，預備對付你。我也知道，你們兩個人的仇恨是無法解開了。並且黃驥北近年鬧得也太不像樣子，我也願意有你這麼一個人懲戒懲戒他。不過我又細想，你跟他還是合不著。你現在是年輕有為，前程遠大；黃驥北能算是甚麼人？不過就仗着他有些錢罷了。所以我勸你還是暫時忍下小事，往遠大之處去着眼。”
李慕白聽了鐵小貝勒這些話，心中十分感動：鐵小貝勒真愛我至深。其實我李慕白本來是與黃驥北相拚不著；但怎奈黃驥北一天不除去，德嘯峰一天不能安居；而且京城也永久留着這一大害，將來還不知他要陷害多少人呢！雖然這樣想着，但並未說出口去。
他與鐵小貝勒又談了一會閑話，就要起身告辭。鐵小貝勒卻挽留他說：“這次你重來北京，我早就想給你設宴洗塵。只為德嘯峰的官司，你我心緒同是不佳。現在總算好了，嘯峰的事情總算有了定局了。今天我想叫下邊預備點酒，咱們多談一會兒。也不算是宴請你，等到一二年後，嘯峰迴到北京時，那時我必要備豐盛的酒筵，咱們幾個人歡聚！”
李慕白見鐵小貝勒這樣的盛意挽留，自己當然不能再急着要走，遂就重又落座。並由鐵小貝勒所說的那句“等到一二年後，嘯峰再回北京時，那時再為歡聚”，李慕白心中就不禁發生無限感慨。暗想：自從我第一次離家外出之後，至今天才不過一年多，但是其間人事紛壇變遷得極快，再過一二年之後，還不定要怎麼樣呢！於是他暗暗地嘆了口氣。