第十四回 故人相見酒店慨傾杯 惡盜威擒深宵驚逼使
秀蓮發了半天怔，心中十分氣惱，現在雙刀、馬匹和行李財物全都沒有了，自己單身徒手，可怎能對付群賊呢？想了一想，便只得到縣城去。自己也不想去找官人，只要到那邊的鏢局裏去借一件兵器，然後自己就上山復仇。
當下又出了這柴扉，找看大路，向東走去。一面走，一面解下頭上的綢帕抽渾身上的泥土，越想剛才自己落阱遇險的事，就越生氣。並想孫正禮來此被擒，大概他也是吃了虧不知賊人設有陷阱。這個鐵棒湯雄的手段也太惡毒了。邊想邊走，兩腳發疼，心裏卻燃燒著一把怒火。
此時天光已大亮，天際雖然仍有薄薄的雲霧，但太陽光還能穿透了薄雲散漫下來，不過不很強烈。路上已有人行走了，除了像在當地往的鄉人模樣的推著車，提着籃子往城裏去，只有一大隊客商，的五六十人，驅車往西去走。像昨天秀蓮那樣單身匹馬的行路人，簡直沒有。此時秀蓮雖仍是踽踽獨行，但沒有了馬匹和雙刀，好像是個村女一般，倒不甚有人對她注目。走到縣城的西關，她兩腿覺得十分疼痛，便找了一家店房。
進了門，店家見她連行李都沒有便問說：“姑娘是找誰的？”
秀蓮喘著氣說：“給我找一間房子，我歇歇。”
店家又問說：“姑娘你是由哪兒來的？後邊還有別的人嗎？”
秀蓮瞪目道：“你就給我找房子罷，多問其么話？我住店給你錢就是了。”
店家見這位姑娘的脾氣不小，遂只得找了一間房子，讓秀蓮進去。
秀蓮到屋內就坐在炕上，對店家說：“我是到山西找親戚去的，親戚是鏢行的人，現在有要緊的事等辦。剛才我走到西邊的山上，遇見二三十個強人把我的馬匹和行李全都搶去了，我不能甘心，我要請你們地方鏢行的人，幫助我奪回行李馬匹。”
那店家聽了卻連連搖頭，他又開了個門縫，向外看了看，然後悄聲對秀蓮說：“姑娘你別聲張，你說的道辦法不行，本地倒是有兩家鏢店，可是那兩家店裏的鏢頭，都跟山上的人通氣兒，你要去找他們，不但他們不能幫助你，還叫你更吃大虧。姑娘，你千萬別聲張，歇一歇，想一想有其么投奔之處沒有，就趕緊走罷！”
秀蓮一聽店家這樣說，就想由他的嘴裏探出山上的盜賊及本地鏢行人的情形，遂就故作驚訝地問：“怎麼，你們這裏鏢頭跟山裏的強盜都有勾結嗎？難道衙門也不管？”
那店家說：“衙門怎麼能管？這縣城裏有兩家鏢店：一家是聚傑，在東關，大鏢頭白面靈官韓志遠。城裏有一家父子鏢店，少掌權子叫猛虎常七。這兩人都跟山裏的鐵棒湯大爺是盟兄弟，都是太行山東有名的好漢。再說那湯大爺住在山裏的村子裏，外面人都知道他是山寨主，其實他手下的那些嘍-，全都是山裏的住戶。你說官人怎能全剿盡他們？”
秀蓮聽了就不再言語，心裏卻記下那兩個鏢局的地點，然後就對店家說：“你給我做點吃食去，我的行李雖都叫強盜給劫去了，但我身邊還帶著點錢，不能欠你們的賬！”
店家連說：“那不要緊，姑娘你是被難的人，就是白住兩天也沒其么。”
當下店家出去了，秀蓮就坐在炕上歇息，心中越想越氣，同時覺著人單勢孤，到底不好辦事。由北京出來的時候，原想到了深州就捉住花槍馮隆，找回楊大姑娘，哪裏想得到還遇見這些事呢。
想了半天，兩腿覺得好一些了，店家也把飯送過來。吃完了飯，身體更覺得舒適，便站起身來，找著店家說：“我進城去找個熟識的人，少時就回來。”
店家正在房裏談著這位在太行山被劫的女客，聽說她要出去，雖然她在這裏沒有行李作押賬，可是也沒有攔阻她。
秀蓮出了店門，一直進城。今天城正有集市，賣各種東西的全部擺著攤子，往來的人也很多。秀蓮雜在人群中，一點也不招人注意，秀蓮就留神看那些攤子，見有一個是賣鐵器的，擺著犁頭鋤頭之類，旁邊放着兩稈扎槍，一柄鐵片刀。其實只有這樣的兵器，秀蓮也可以闖到山上，再與群賊廝殺一陣，但是可憐秀蓮現在的身邊一個錢也沒有，只有那四顆不能顯露出來的珍珠。
正在走着，忽聽身後一陣馬蹄之聲，旁邊的人都說：“來了！來了！”秀蓮趕緊回頭去看，就見西邊來了一匹紅馬，乘馬的是一個紅衣紅褲、細眉長眼的女子，街上的人全都向她注目。但這女子在馬上卻顧盼自如，非常得意。
秀蓮明知道女子便是紀老六所說的那個在鏢店裏住的女子，因就想：這個女子怎麼這樣奇怪，她為甚底要穿着一身惹人注目的衣裳呢？此時紅衣女子正由秀蓮的身旁經過，秀蓮突見她的身旁掛著一對寶劍，也都垂著紅絨穗子。秀蓮心中驀然發生一種念頭，便起精神，緊緊跟隨著這個紅衣女子行走。
秀蓮雖然是步行，但那紅衣女子也像故意招搖似的，馬走得並不快，所以秀蓮能夠緊緊跟上。
少時走出了東門，眼前就有一座鏢店，字號就是“聚傑”。那紅衣女子來到鏢店門前，就要下馬，秀蓮突然趕了上前，躥起身子，雙手向紅衣女子推去，紅衣女子噯喲了一聲，摔下馬去。
街上的人和鏢店門首站的人，全都驚訝說：“啊！”這時俞秀蓮早已搶過雙劍乘勢上了這匹紅馬，一手捶著馬胯，一手放轡，口中急喊：“閃開！閃開！”
街上的人驚慌四避，俞秀蓮便縱馬離了這修武縣的東關。然後她找著大路，一直往西，又奔往太行山賊穴去了。
行不及一里許，身後就有人大聲喊叫，秀蓮隨行回首去望，只見有三匹馬飛也似的趕來，大概就是那鏢局裏的人。秀蓮並不理他們，只催馬往西，少時就進了山口。順著剛才經過的路徑去走，只見山中的霧氣全斂，只有那上面最高的山頭，還飄浮着冉冉的白雲，回頭一看，後面追來的那三匹馬也進了山口。
秀蓮同時催馬向上行走，同時特別謹慎地注意地下有無埋伏，她才一望見那山谷的下坡路，就見那裏有十幾個小毛賊正在那裏張望。秀蓮回手抽出雙劍來奔將過去，向十幾個毛賊揮劍就砍。
那十幾個毛賊一齊用單刀木棍招架，四五下，秀蓮就砍倒了三個毛賊，其餘的一齊往山坡逃去。
秀蓮一手挽韁一手握著雙劍，往坡下去趕，同時特別謹慎小心。行走不遠，又看見自己早晨所陷入的那個土坑，此時尚未掩蓋。秀蓮就下了馬往阱中去望，只見裏面只露著些樹枝破席頭，自己失落在裏面的馬匹和雙刀全都沒有了。
此時，逃下坡去的那十幾個毛賊，齊都大聲呼叫，叫來了二三十人，個個手中全拿着傢伙。再抬頭往上去看，只見由縣城追下來的那三個鏢頭已下了馬，各拿出刀，向山坡下趕來。此時俞秀蓮真是後有追兵，前有賊眾，而且地下還不知埋伏着多少陷阱。但她毫不畏懼，只管牽著馬往山下跑，少時就跑下了山坡，又飛身上馬，將手中的雙劍“嗆”的一聲響，往左右分開，真如兩道電光一般。
然後她馳馬闖入賊群，揮劍亂砍，砍倒幾個賊人之後，就見那為首的過來了，雙手持着一根五尺長的鐵棒，喝一聲：“俞秀蓮！住手！”賊首一出頭，小賊們便也不敢再胡亂動手，就都散開了，各舉兵刃將秀蓮圍在當中。
秀蓮面上毫無畏色，同時提防著賊人暗算，看着這持鐵棍的人，就見此人身體很是魁偉，黑臉膛，有些連腮鬍子，遂就問：“你是這山上的賊頭目鐵棒湯雄么？”
那人面現怒色，說：“你不要開口罵人，我就是這裏的莊主湯雄。”
正說話間，追趕秀蓮前來的那三個鏢頭都已趕到，鐵棒湯雄驟增聲勢，他先趕過去與那人去說話。這裏秀蓮也不下馬，她只雙手橫劍，提防著四下的賊人，就見那鐵棒湯雄過去與那三個人商量了幾句話，然後那三個人都把馬匹交給別人牽著，他們就一同提着兵刃，氣忿忿地走過來。
當時，首由鐵棒湯雄發話，他說：“俞秀蓮，昨天我就知道你已來到山下了，今天早晨你上了山，落在陷阱里，險些被我們拿獲。後來你雖僥倖逃走，但我知道你必還要來，所以我就在這裏等候你，現在你下馬來，咱們兩個人斗一斗。我要叫我手下的人幫助，贏了你也不算英雄！”
秀蓮冷笑看，就跳下馬來，那三個鏢頭也一齊持刀走過來說：“俞秀蓮，你先把馬匹和雙劍還給我們。”
秀蓮一掄劍，威嚇那三個人說：“你們且退後，我若敗在湯雄手裏，那時把甚麼東西都還給你們。”
鐵棒湯雄也請那三人邊后，他就一倫鐵棍，向秀蓮說：“動手吧！”就一個箭步躥過來，將棍向秀蓮就打。
秀蓮身子一閃，雙劍反向湯雄的左臂去刺，湯雄將棍橫掃，秀蓮卻用雙劍橫著一磕，只聽“鏘”的一聲響亮，湯雄的沉重鐵棍幾乎失手。旁邊那三個鏢頭見俞秀蓮竟敢以寶劍去磕鐵棍，不由都面現驚異之色。
此時秀蓮的雙劍分開，一劍擋棍，一劍直刺咽喉，嚇得湯雄趕急過幾步將根抖起，想要不叫秀蓮的雙劍近身。但秀蓮並不正面敵他的鐵棍，卻左躥右跳，兩口劍似毒蛇一般，直向湯雄身上去棚。
旁邊那三個鏢頭一看俞秀蓮的武藝高強，身軀敏捷，湯雄眼看就要吃虧，他們就彼此一使眼色，一齊掄刀過來。湯雄趕緊拉回鐵棒，跳到一旁喘氣。此時三個鏢頭的單刀圍住秀蓮一對雙劍，交手不幾台，秀蓮就用劍刺傷了一人。旁邊的眾賊一看他們這裏的人受了傷，便都急了，仗着他們的人多，便一擁齊上。二三十人，有的持木棍，有的持鋼刀，有的拿釣竿子，四下向秀蓮來打。
秀蓮便展開雙劍，前殺后砍，兩道劍光護着她的身。她的身子隨看劍光跳躍，眼看着又被她砍傷了五六個人。
這時，湯雄卻掄著鐵棍攪在中間，他遠聲喊道：“住手！住手！不要打了！不要打了！”雖然他這樣喊著，可是俞秀蓮的劍下又搠倒了兩個毛賊，其餘的都紛紛逃散。
湯雄便用鐵棍橫住秀蓮的雙劍，急急地說：“俞秀蓮，你不要打了！我們算是敗在你的手裏，現在就賠還你的馬匹和雙刀！”
秀蓮見湯雄這樣說，她便住了手，橫劍站立，氣忿忿地說：“你們只還我的馬匹跟雙刀也不行。我師哥孫正禮是到你們這裏來，被你們給害死了，我非得殺盡了你們，給我師哥報仇不可！”
鐵棒湯雄卻說：“孫正禮前兩天到這裏來，不錯，他是墮在陷坑裏被我們擒住了，可是，我們並沒有殺害他。我湯雄也是個好漢子，那陷坑是保護我們村子的，但凡是陷坑裏捉住的人，我決不殺害！”
秀蓮問說：“那麼我孫師哥現在其么地方？”
湯雄說：“我們把他捉住，他的腿摔傷了，我們要請他在這裏養傷，跟他交個朋友，但他卻向我們大罵。依著紫毛虎張慶是要將他殺死，可是我決不肯，我騰出一間房子來請他住着養傷，並托我一個姓史的朋友保護他。不料在前天夜間，他跟我那姓史的朋友竟一同逃走了，並拐了我兩匹馬和許多銀兩。”
俞秀蓮一聽是姓史的人將孫正禮救走，他就不禁心中一驚，趕緊問道：“你那姓史的朋友甚麼名宇？”
湯雄尚未口答，就見山坡上又來了兩匹馬，馬上是一老一少。那老年人髯發皆白，技著一件大棉襖，招手叫着說：“不要打了！不要打了！”
湯雄等人一見這老人前來，齊都很恭敬地迎過去。那老年人策馬下了山坡，見了秀蓮，他就掀髯笑道：“這位姑娘就是鉅鹿縣鐵翅鵬之女俞秀蓮么？”
秀蓮點頭說：“不錯，你老人家貴姓？”
這老年人便自報名姓說：“我叫常伯傑，年輕時有個外號叫坐山雕。你父親是直隸音的雕，我是河南音的鳴，我們兩個老雕當年在江湖上也會過幾面，我很佩服那位老兄，武藝實在比我高強。我現在老了，在這裏開著父子鏢店，猛虎常七那就是我的兒子，這些人都是我的侄子和乾兒。”
秀蓮一聽就不禁冷笑，說：“老鏢頭，你既然和我父親相識，想你也是一位前輩，但你為甚麼要收了這些強盜的乾兒呢？”
那老鏢頭聽了卻不禁臉紅，便擺手說：“這裏的事你不曉得。來，你們現在既已打完了，我們找個地方細談談！”
鐵棒湯雄便要請秀蓮到村子裏去談話，秀蓮想了一想，便冷笑着點了點頭。湯雄便叫人替秀蓮牽著那匹紅馬，又叫人收拾地下躺着的那些受傷的人。他將手中的鐵棍也交給別人，便帶著秀蓮和那幾個鏢頭一同進到村裡。
這座山谷的面積很大，村中約有三四十戶人家，房子全都很破，在這裏住的也都是些窮人。
秀蓮雙劍永不離手。到了那鐵棍湯雄的家中，被讓進一間大屋子內，幾個人全都坐在板凳上。有穿着破衣像是僕役樣子的人給他們獻茶。
那常老鏢頭就說：“俞姑娘你看這裏的人有多麼窮，他們就是打劫也得不來錢，因為現在客商們都是成群打伙地走過山去，他們瞧着眼饞也不敢下手。”
又說：“我這乾兒湯雄因為在江湖上受了朋友的連累，犯了大案才逃到這裏來。他教給這山裏的人練武，並不是為打劫客商，卻是為保護他。自然也有些不肖的人，就做出些非法之事，所以遠近傳說起來就都說他們是些強盜，單身的客人也不敢從此經過了。其實也是冤枉他，他若果真是強盜，你想我們做鏢行買賣的如何還敢跟他們接近？”
秀蓮說：“老鏢頭，你也不必替他們洗刷，我又不是官人，他們即是強盜，也用不着我來剿辦。現在我來到此地，就是為我的師兄孫正禮。他們若將我師兄送出，再把我的雙刀和馬匹交還，我們立即就走。因為在旁處我們還有要辦的事情。”
旁邊鐵棒楊維卻說：“孫正禮碓實叫爬山蛇史健給救走了。”
秀蓮一聽，還疑惑是另一個史健，便問說：“這姓史的是怎樣的一個人？”
湯雄說：“是個胖子，他是山西有名的人物。我與他本無深交，可是那天孫正禮被我捉住，晚間他就來訪我。第二天他拐走了我的兩匹馬和不少的錢，就帶著孫正禮跑了。我也不能追趕他，因為此人極為狡猾，而且他在山西的朋友很多。”
秀蓮便暗自沉思，早先在北京攪在自己與李慕白中間的那個史胖子，想不到他如今又出現了。自量湯雄說的這話不假，而且孫正禮也不會走遠，於是就說：“那麼你將雙刀馬匹還我，我去找他們去，若找不回來，還得朝你們要人！”
旁邊常老鏢頭卻說：“湯雄，你就把雙刀馬匹還給人家吧。”
此時，楊雄國見俞秀蓮態度傲慢，說出的話毫無情面，他不由得生氣，便忿忿的說：“好，我將雙刀和馬匹還你，你去找孫正禮。若找不着他，回來咱們再決一生死，我湯雄挑出性命賠你的師哥！”
秀蓮也氣忿忿地站起身來，常老鏢頭卻拂手叫湯雄走開。這時旁邊坐着那三個鏢頭也都面現怒色，但因有他們的義父從中調停，又兼知道鬥不過俞秀蓮的武藝，便都不敢發話。
常老鏢頭又對秀蓮說：“湯雄奪了你的刀馬，自應還你。可是姑娘你無故搶去了柳夢香姑娘的馬匹和雙劍也應還給人家。
那柳姑娘本是鳳陽柳大莊主的胞妹，兩個月前隨著淮北好漢晁德慶到了這裏。晁德慶現在往山西去了，託付我們照顧她。
剛才你將她推下馬去，已將左臂摔傷，她原是要來找你索要馬匹和寶劍，但我怕你們兩位俠女交起手來難免各有損傷，所以我們幾個人才來。
我想少時楊雄他把刀馬還你，你也就隨我到一趙縣城，將馬匹雙劍還給柳夢香。我還要使你們一對俠女相見。”
秀蓮聽說那紅衣女子名叫柳夢香，便想似曾聽說過此人，大概也是女魔王何劍蛾之流，便說：“把我的雙刀要回來，自然不要她這雙劍。可是，我也不願去見她，我在別處還有要緊的事情。”
說時，她低頭看看奪來的這對寶劍，見雖不是其么名物，可是輕便銳利，而巨劍柄上纏的絨線也非常漂亮。
鐵棒湯雄去了半天，方才回來，一進屋就氣得面上發紫，大罵張慶說：“張慶他在彰德府受了傷，帶著十幾個人投到我這裏來，我待他很好，他卻因為我放跑了孫正禮跟我生了氣。剛才他乘着我與俞姑娘爭鬥之時，他帶著那幾十個人，拐了俞姑娘那對雙刀和我這裏的幾匹馬，出南山口逃跑了。”
旁邊的四個鏢頭聽了也都大吃一驚。俞秀蓮更是急躁說：“那對雙刀是我父親給我打的，無論如何我不能舍它！”
常老鏢頭說：“張慶他們大概去的不遠，我們幫助姑娘去追他！”當下一同出門。
秀蓮看見那匹健壯的黑馬，因為墮在陷阱中已將腿摔折了，不能行動，她只好仍然騎上了柳夢香的那匹紅馬，手提雙劍，問常老鏢頭：“南山口在哪裏？”
常老鏢頭和他那三個義子，連同湯雄也齊都上馬，由湯雄頓路，就往南去，又進了山路。
這股山路崎嶇難行，幾個人的馬匹全都不能快走。越過了一重山嶺又望見下面有一條很陡的山道，六個人就縱馬而行，下西就是一遍秋雨後的原野。
六匹馬下了山，順著曲折的道路，向南疾馳，噠噠的馬蹄聲打成一片。秀蓮心急馬快，已越到最前面去了。
路越走越寬，地越來越曠，追下去有二十餘里，到了一處小村鎮，常老鏢頭向人去打聽，也沒有見那紫毛虎張慶等人從此經過。
湯雄急得滿頭是汗，他詫異道：“張慶的屁股受了傷，他不能騎馬走快，怎麼會不見他了？”
秀蓮問：“你那座山上還有旁的路徑嗎？”
湯雄說：“西面還有一股路，但那需過四五重山嶺，張慶他們決不能由那裏走。”
秀蓮勒住馬發了一會怔，便想自己那對雙刀一時怕不易尋回，達對湯雄說：“不要追了，我的雙刀將來我自己去找，但我那馬上尚有銀錢和行李，不知也被張慶拐走了沒有？”
湯雄搖頭說：“那倒沒有，我在另一個地方收著了，你可以跟着我回村去取。”
秀蓮說：“我不必跟你回去，我就在這裏等著。你回去，趕快派人把我的銀錢行李送來，至於那匹馬，等治好了傷腿，你就送給那柳姑娘吧！就算我與她交換了。”
旁邊當老鏢頭過來笑着說：“這馬匹和雙劍，無論如何你得還給那柳姑娘，因為這都是她心愛之物！”
秀蓮一聽這話，立時瞪眼說：“這是她的心愛之物？那黑馬和雙刀還是我的心愛之物呢？你們既傷了我的馬，丟了我的雙刀，就得拿這個賠我，反正你們都是一夥的人！”
又說：“如若那柳夢香不服氣，就叫她趕快到這裏來找我！”
常老鏢頭見秀蓮絲毫不給他留情面，便也不禁生氣，只說：“好！”說著，他帶着他那三個義子，撥馬往北去了。
湯雄也轉馬走去，秀蓮又催馬追上湯雄，囑咐他說：“我在此等你一點鐘，你若不能將我的東西送回來，我還是要找你們去。”
湯雄在馬上回首道：“俞秀蓮你放心，我湯雄雖窮，但還不稀罕要你那點財物！”說著催馬飛快地走了。
這裏俞秀蓮便回到鎮上椅馬站立，往來的人看見她，卻似很注意的樣子，並有兩個人走過去，彼此自談說著：“你看，這是縣城聚傑鏢店裏住着的那個姑娘，有時她還穿一身紅。”
秀蓮聽了卻暗自冷笑，將雙劍插入鞘內。又等了一會，這時忽聽身旁有人叫道：“俞大姑娘，”秀蓮趕緊扭頭去看，卻不禁驚訶，只見這人身材矮胖，穿着一身青鍛短衣褲，牽著孫正禮的那匹棗紅色的大馬，原來正是爬山蛇史胖子。
他當時心中十分喜歡，趕緊走過去問說：“姑娘，真是一向久違，想不到在這兒咱們又見了面。姑娘……”
才說到這裏，忽見北邊的道上又跑來一匹馬，史胖子就說：“他們給姑娘送行李來了，我暫避一避。”
說時史胖子牽馬走過。秀蓮等著那邊的馬匹馳到，只見馬上正是那常老鏢頭的義於，將才與自己交過手的那聚傑鏢店的鏢頭。
此人來到近前，連馬也不敢下，他將行李和銀錢包里扔給秀蓮，就說：“俞秀蓮，這回算你佔了上風，你殺了我們一二十人，將我們欺負得不能抬頭。柳夢香摔傷了臂，她也不能找你來了，我義父年老，也不願同你惹氣。現在把東西都還你，你去吧！咱們記下這筆仇，將來再說。”說畢，他趕緊撥轉馬頭，急急跑去。
這裏俞秀蓮倒不住冷笑，遂就將行李系在馬上，然後又往四下看，去找史胖子。往南走了不過幾十步，就見路西一家酒館門前便拴著那匹棗紅色大馬。秀蓮來到門前，那史胖子由裏面走出來，他說。“姑娘請進裏面喝兩盅酒。”
秀蓮點了點頭，便也將馬拴在門前的椿子上，隨史胖子進到酒館裏，在靠實的一張桌旁坐下。
秀蓮因見酒館裏除了史胖子再無別的客人，她就問說：“孫正禮現在甚麼地方？受的傷重不重？”
史胖子搖頭說：“不重，不重！不過是掉在陷坑裏，把腿摔傷了一點，騎馬有點不方便罷了。不過那位大爺的性情太暴，他連腿上的傷都不管，他就要立刻回到山裏殺盡鐵棒湯雄、紫毛虎張慶那些人才行。
我連勸帶央求，才叫我的夥計把他送到晉城縣我一個朋友的家裏養腿去了。晉城縣離此不遠，過了太行山就是。俞姑娘你要想去，咱們這就走，當日可到。”
秀蓮搖頭說：“我不去見他了，他既在你那裏，我自然很放心。等到他的腿傷養好了之後，你就勸他回北京去吧！我現在還要到別的地方去。”
史胖子聽了，揚著頭想了一會，便斟了兩盅酒，一盅放在秀蓮的面前，一盅自飲。
秀蓮今天太疲倦了，雖然第一次入山時曾因不謹慎，墮入陷阱，但第二次去了憑她單身能服住眾盜，心裏也不由得十分痛快，便拿起酒盅來，盡都飲下去。
這時就聽史胖子問說：“姑娘你是要到開封斗張玉瑾去嗎？”
秀蓮說：“我到開封府與張玉瑾爭鬥倒在其次，我只是要將那楊大姑娘找著。因為我們是為此事才到河南來，大概你也都聽孫正禮說過了。”
史胖子點頭說：“我都知道。”當下他又飲了一口酒，就壓著聲音說：“從前年我就離開北京，回到山西老家來瞎混，但北京城裏的事情還不斷有人給我送消息。
那單刀楊小太歲，我早就知道他家住在北京，他手中的那些東西就與德五爺的案子有關，但我可不敢惹他。花槍馮隆搶走楊豹之妹的事情，我倒是不知道，只是姑娘你說馮隆現在開封，大概也靠得住。因為張玉瑾現在的聲勢很了得，八月節他還到修武縣來了一趟呢，”
秀蓮問說：“張玉瑾跟這裏的鏢店也都認識嗎？”
史胖子說：“不但認識，他們簡直就是一夥。本地的鏢行領袖是坐山雕常伯傑父子，前幾個月又來了一個淮北的黃臉虎晁德慶，加入了聚傑鏢店。晁德慶帶來了個姘婦，就是姑娘你這對雙劍和紅馬的主人。她是鳳陽府柳健才的胞妹，大概也會些武藝。
這些人連上了山內的眾盜，聲勢也頗不小。八月節的時候，金槍張玉瑾就到這裏來了，他送了這裏的人許多銀兩，並與湯雄、常七、晁德慶、韓志遠等人結為盟兄弟。他們立誓要尋找姑娘你和李慕白報仇。”
秀蓮一聽，立刻嘿嘿冷笑，就說：“今天我已然到這裏來了，為其么他們反倒不報仇？”
史胖子說：“假若姑娘你的武藝若軟一點，今天就休想活命了。第一是你武藝高強，第二是常七、晃德慶、韓志遠那三個有本事的人，現在都保鏢在外，沒在這裏。他們明知與你爭鬥是白白吃虧，所以才由常伯傑出來作和事佬，把你暫時勸走。可是，姑娘你要留神，他們一定要派人跟下你去。”
秀蓮冷笑道：“不要緊，史大哥你不曉得，這兩三年來，我也長了些經驗閱歷，又不像早先了。”
史胖子點頭說：“我知道，姑娘你無論走到哪裏也不能吃虧。這兩三年來，我雖未與姑娘和那位李大爺兒面，可是我時時忘不了你們。這回我到這裏來，也是為探聽探聽張玉瑾他們那些人到底相商甚麼惡計。不料倒虧有我在這裏，才沒叫我們那位魯莽的孫大爺吃虧。”
說到這裏他笑了笑。秀蓮又飲了一盅酒，就說：“我要走了，見了孫正禮就不用說我來到這裏了，也千萬不要叫他到開封去。”
史胖子連連答應。
當下出了酒鋪，騎上紅馬向南走去。才出了這座鎮市，忽然史胖子又騎馬趕到，秀蓮在馬上回身問道：“史大哥還有甚麼事？”
史胖子卻笑了笑，仿-很不好意思地說道：“沒有甚麼事，就是有一句話我忘了問姑娘。姑娘，你可曉得李慕白現在的下落嗎？”
俞秀蓮見問，不由芳頓通紅，想起兩年以前同著史胖子到提督衙門的監獄裏去救李慕白。
那時自己的真情流露，毫無掩飾，可以說自己心中的隱情，唯有史胖子一人能夠知道。當下她只搖了搖頭。
史胖子卻說：“在前兩年，有人謠傳李慕白死在江南了，前兩月我可又聽人說李慕白沒死。江南的靜玄禪師，派了好幾個徒弟到北方來，聽說就是為尋找李慕白的下落。”
秀蓮點頭說：“我也聽說了。好，史大哥，咱們後會有期。”說時，她向史胖子一拱手，轉身催馬走去。
此時她心中實在悲痛，催馬走了幾十步，回頭去看，就見身後那寒風古道之上，史胖子還勒馬呆立，望着自己。
秀蓮就轉過頭來，用手捶馬，向南飛馳去了。
當日走到原武縣境，天色尚早，但因身體乏倦，兩腿發疼，她便找了店房住下，打算明天過河，兩日之內趕到開封。
在店房裏有過一宵之後，次日起來兩腿依然覺得疼痛，就想是昨天早晨墮在陷阱里傷得太重了。在當時因為氣忿填胸，所以還能掙扎著戰勝群盜，但如今過些時之後，反疼痛得不能走步，而且已有些腫了起來，心中一陣急氣，想道：“我太便宜鐵棒湯雄那些人，應當不跟那個老頭子講情面，多傷他幾個人。”
本應當就在這店裏休息兩日，可是因她關懷著楊大姑娘，雖然腿痛，卻恨不得立刻就趕到開封。
當下她先叫店家到外面買來一根馬鞭，她又將兩柄劍的紅絨穗揪斷扔了。想起了丟失雙刀的事，她又不住發恨，遂后付清店賬，牽馬出門。
才一上馬走了不幾步，就覺得兩腿被磨得生疼，但她咬着牙，忍着痛，策馬又往前走。
走不幾里，便望見了前面滾滾的黃河。可惜這裏不是渡口，她向路旁的人問了問，據說往東才有渡口。可是這時秀蓮的兩腿已疼痛得不能復忍，但是沒有法子，無論怎樣也得過了河再找宿處。
當下她又忍痛往東走了里許路，然後順大道轉往南去，直奔渡口。
這時，對面就來了一輛藍布圍子的轎車，車簾本來是打開著，可是秀蓮的馬匹還未走到車的近前，那車簾忽然又放下了。
秀蓮根覺得詫異，因為車上人的面貌自己雖未看清楚，但卻看見了是一個道士，穿着藍佈道袍，頭上戴看這冠，並像有些黑鬍子的樣子，秀蓮心裏倒覺著好笑，就想，也許是出家人看不慣我這樣的單身行路的女子，所以他才把車簾放下。
當下馬匹與車輛對面走過去。秀蓮又回頭看了看，見車輛上沾了許多黃泥，知道是由遠方來的，但也沒怎樣多加註意。
少時到了渡口，就找了一隻船，連人帶馬渡過了這濁水浩浩的黃河。
一過河走不到二里地，便有一座很大的鎮市。秀蓮的兩條腿都要被鞍韉磨破，她真不能再往下走了，就找了店房，馬匹叫店家拉到棚下去喂。
她提着行李和雙劍，一進屋就坐在炕上，用手撫摸那疼痛的雙腿。
店家拿看茶壺進來就問說：“這位姑娘大概不慣騎馬吧？”
秀蓮說：“可不是，我出修武縣來，才走了一天就把腿磨破了。”
店家又問：“姑娘上哪兒去？”
秀蓮說：“我是要到開封府去。”
店家說：“開封離著這裹不遠了，馬快的一天就能趕到了。姑娘你可別忙，索性歇一天，慢慢走，有兩天也就到了。”
秀蓮點了點頭。店家把茶壺放在炕上，剛要問秀蓮吃甚麼東西不吃，這時忽聽窗外有很莽撞的聲音問：“店家！店家！這匹紅馬是誰騎來的？”
店家趕緊出屋，說道：“胡大爺，你吃過舨了？這匹紅馬是屋裏一位姑娘騎來的。”
外面那莽撞的人又問：“你問問，屋裏的姑娘是姓柳嗎？”
店家回身到屋裏來，向秀蓮笑問道：“姑娘你是姓柳嗎？”
秀蓮說：“外面是誰問我？”
店家說：“是街東鏢行里的胡大爺。”
秀蓮搖頭說：“我不姓柳，我姓……”她一時真想不起自己改姓甚麼才好，遲疑了一會，才說：“我姓孟，我在這裏不認得人，叫他少問！”
店家又出屋去，回覆那姓胡的去了。
這裏秀蓮卻由紙窗的破洞向外去看，見院中站着一個矮胖的大漢，那身材有點像史胖子，可是一張黑臉卻又像孫正禮。
他雖聽了店家說了屋中的姑娘是姓孟不姓柳，但他還不住地觀察在棚下吃草料的那匹紅馬。
秀蓮卻暗想，不好，有人認識這匹馬，倘若他是柳夢香那一夥，糾眾來尋我毆打，那我縱是不怕他們，可是現在腿還痛著，究竟很費力呀。但又想：由他去，難道張玉瑾此刻找了我來，我還能夠因腿痛便向他們服低嗎？
這樣一想便毫無畏懼，也不管外邊那姓胡的再跟店家說某么話，她便將棉被展開，躺在床上休息。
當日俞秀蓮就在店房裏歇了一天，身體覺得十分舒服，兩腿的疼痛也好些了，就決定明晨起身趕路到開封去。又想：“那楊大姑娘不知現在是否在開封，如若她是個烈性的女子，恐怕早已死了；她若是個軟弱的女子，恐怕救她是很難。”
到了晚飯後，屋中點了燈，店房的各房屋裏都住滿了人，各省的人說著話，聲音十分雜亂。
可是到了二更以後，各房屋裏便都一點聲音也沒有。原來那些旅客全都奔波了一天，此時都疲倦得沉沉睡去了。
秀蓮起身把門掩好，便脫去了外衣，要安安適適地去睡眠，以備明天趕路。她手摸到小櫬衣，便觸到幾顆圓溜溜的小東西。她想起楊豹手中的珍珠和德嘯峰日日擔憂，恐怕重翻的巨案，更想到將來自己非得要做一件驚天動地的事情不可。
想了一會，便熄燈就寢。雙劍雖放在枕畔，但她安靜地躺卧，過了些時，便覺得兩腿舒適，沉沉地睡去。
在這河畔鎮市上的小店房裏，此時各屋裏已都沒有燈光，寒風挾著沙子，打得窗紙亂響。天氣真是冷，更聲顫了兩三下就停止了。
秀蓮今晚也特別睡得沉，似乎連夢都沒有甚麼。也不知過了多少時候，忽然聽得窗外咕咚，咕咚，噹啷……幾聲驚人的巨響，秀蓮立刻驚醒，趕緊由枕畔抄劍，起身蹲在炕上，精神很緊張地向外去聽。
只聽外面哼哼噯喲地又是喘氣，又是呻吟，並不像是一個人的聲音。這時各屋裏的各人也都驚醒了，有的在屋裏叫道：“有賊啦！”
少時，四五個店伙都拿着燈籠到院中照着來看。
秀蓮也把寶劍收下，穿上外衣，下炕開了屋門，就見院中雜亂的圍著二三十個客人和店伙，秀蓮也出屋近前去看。
就見院中地下躺着兩個短衣的漢子，身旁全扔著鋼刀，籍著燈籠里射出的光，看得非常清楚，其中一個就是白天詢問秀蓮那匹馬的那個黑胖的鏢頭；另一個年紀不過二十上下歲，身體非常結實。
秀蓮就曉得這二人都是為殺害自己來的，最奇怪的是兩個賊人的身上都沒有受傷流血，可是手腳都不能動彈了，並且都呻吟著，像是極痛苦的樣子。
秀蓮一見這種情形，不由身上出了許多冷汗，她並不是怕這兩個謀害地的人，卻是想，奇怪！是甚麼人在暗中保護着我了？
這時旁邊的客人全都氣憤起來，向地下躺着的兩個人亂踢亂踹，罵道：“哈，你們這個賊，好大膽子，來偷東西還帶著刀。你們要殺誰呀？”
又有人說：“店家快找繩子來，把兩個人捆起來交官去。”
那幾個店家卻連連擺手說：“請位客官老爺們別生氣，這兩個不是賊，這個是本鎮的平安鏢行的胡大爺，這位是修武縣父子鏢行的猛虎常七，常常保著鏢到我們這裏來。”
旁邊的客人有的也認得猛虎常七，就著燈光細看，可不是他，問說：“常小鏢頭，你怎麼跑到這兒來了？”
此時地下躺着的這個人，經過一番亂踢亂踹之後，他們反倒身體能夠活動一點了。那猛虎常七坐在地下，他氣忿忿地說：“請位江湖上常見面的老朋友，你們別疑惑我是賊，我們常家父子在河南走鏢三四十年了，也有點名聲，我在修武縣有房有地有買賣，我能夠跑到你們這小店裏來作賊？我倒早給你們捉賊來了！！”
此時還在地下躺着的那個姓胡的，就大叫道：“你們這店裏就住着賊了，住着個女賊！”姓胡的說著這話，旁邊的人就都扭頭來看秀蓮。
秀蓮真氣極了，她掀開兩個人闖過去，握著兩隻拳頭，氣忿地問：“你說誰是女賊？這店裏只住着我這一個女客，你是說我么？你有其么證據敢說我是賊？”
說時，就以她腳下的蓮鉤，向姓胡的頭上踢了兩下。才只兩下，那姓胡的就慘叫了一聲，暈死過去。
嚇得店家趕緊上前來勸秀蓮，說：“姑娘，你別弄出人命來。”
秀蓮跺腳憤恨地說：“你們店家護庇著賊人，你們一定跟賊人是一夥，我去叫來官人打官司，倒看看誰是賊？”說著就往店房外走去。
旁邊的客人也上前勸阻秀蓮，就說：“姑娘何必跟他們生氣，他們這兩人從房上摔下來，手裏都拿着刀，不是賊是甚麼？他們倒誣賴姑娘，誰也不能信他們的話呀！”
這時猛虎常七坐在地下，轉過頭來，他向秀蓮冷笑着說：“俞秀蓮你何必如此，你雖不是賊，可是前天在太行山殺死了六個人，傷了十四個，都是你乾的不是？
咱們江湖人強者生弱者死，犯不上動官，現在我對大家說實話，我今晚是報仇來了。
俞秀蓮在修武縣傷了我們的人，那時我沒在家。第一天我回去，我父親坐山雕常伯傑就派我跟下她，來殺她。我追到這裏才把她趕上，請了我這胡大哥幫忙，今晚才來下手要她的性命。
可是我們沒提防她暗中有人幫助，我們吃了虧。我們知道是受了點穴法，活該認命，這回算是我們輸給姓俞的了，將來咱們算賬！你報官干其么？報了官頂多叫我們兄弟拉兩個月的枷，可是你就枉稱鐵翅鵬的女兒了。”
他這些話一說，旁邊的一些久在外面行走的客商們方才明白，原來這回事。但同時的目光都聚集在秀蓮的身上，因為秀蓮在北京的大名，尤其是她兩三年前殺死過河南的惡霸吞魚舟之事，誰不知道呀。
此時秀蓮便也冷笑了一聲，說：“好吧，只要這回你們認輸了就行，以後有甚麼方法，儘管使去，我俞秀蓮決不怕你們！”
說畢話，便直頭回到屋裏，“吧”的把門關上了。
院中又吵嚷了半天，後來大概由店家把那猛虎常七和姓胡的鏢頭攙走了，院中才消散了燈光、人聲，是各屋裏的客人都睡不看覺了，彼此紛紛談論著。
秀蓮又掩被躺在炕上，她並非思慮將來追猛虎常七是如何復仇，卻驚訝地想：是誰在暗中幫助我？此人會使點穴法，武藝想比我還高強。可是聽說天下會點穴法之人，寥寥無幾，只有當塗縣的靜玄老和尚，但他決不能幫助我。他那些徒弟，如陳鳳鈞之流，又都不會點穴法，莫非是江南鶴嗎？
可是也沒聽說江南鶴老俠他長於點穴法。思索了半天，始終情不出剛才在暗中幫助自己的這個人是誰。又想：現在可是人都曉得我命秀蓮是住在這裏了，明天說不定有人在暗中要去給張玉瑾送信。
張玉瑾若聞風遠-倒不要緊，可是若叫花槍馮隆再把楊大姑娘拐到別處，那就未免顯得自己太無用了，於是就決定明天一清早就起身往開封去。少時她又睡去，但睡得卻沒有剛才那樣沉了。
次日，天色還未明亮，她就醒來，收東好了就叫店家。店家趕緊過屋來問說：“俞姑娘，你這樣就要走嗎？天色可還太早！”
秀蓮說：“我還到開封去，有要緊的事，你快給我打臉水來。”
店家答應了一聲，出屋去了。
這時，院中的雄雞已喔喔的唱了起來，外面也不知是殘月還是朝霞，照得紙窗發白，少時店家就送來臉水。
秀蓮問：“昨晚的事怎麼樣了？”說話時帶著冷笑。
店家悄聲說：“沒有甚麼的，後來他們鏢行里來了人，把兩個人抬走了。那姓胡的是本地惡霸，外號叫胡撞頭，那猛虎常七也是江湖上的惡人，他跟各地強盜都有來往，他的鏢車強盜們都不打劫。
姑娘你既然把他們得罪了，就趕緊離開河南去才好，要不然走在哪兒，他們也能夠追了下去。”
秀蓮卻搖頭冷笑，並不說其么。她一面叫店家去備飯，一面匆匆地梳洗過了，然後付了店錢，拿着行李和雙劍到院中，放在馬上，牽馬出了店門，就往東走去。
走了不遠，就見路南有一家小小的鏢行，字號就是“平安”，雙門緊閉著，大概昨晚受了點穴法的那個人，此時身體未必還能轉動。
兩旁的許多店房已都把門開了半扇，有些商人背着包里起早趕路。秀蓮忽見一家門前放着一輛轎車，騾子還沒套上，可是這輛車卻十分的眼熟。
秀蓮起先是驚訝，暗想，昨天在黃河北岸我不是看見這輛車了嗎？車上坐着一個道士，現在怎麼他又回到南岸來了？這輛車怎麼來回的走，到底是往哪過去呢？可是後來一想：在各地跑趟子的車，都是這舊藍布圍子，滿車輪的泥土，這也許不是我昨天看見的那輛車。當下便車馬走去，並不太介意。
出了鎮市，她便上了馬，雖覺得兩腿還有些微痛，但因急於趕路往開封去，就顧不得一切，策馬緊緊前行。
滿地敗葉枯草都沾著一層嚴霜，寒風在路旁枯枝請簫的響。蚌殼色的天空，嵌著一痕無光的眉月，東方松林之上已前出紫色的朝暉，曉寒刺骨。這匹胭脂馬匹上馱著青衣女俠，噠噠地踏着行人稀少的大道，往東南方向去走。
行到正午，就到了中牟縣，她找了飯鋪用畢午舨依然往下走去。此時大道上的行人車馬往來紛紜，原來是距離省城已近了。
秀蓮心中就暗暗盤算，少時到了開封，應當用怎樣的方法才能將花槍馮隆捉住，問出那楊大姑娘的下落。她在路上因看出有人很注意她，便向一輛貨車上的這個年老的商人攀談。
她看見貨車上堆著許多大油簍，她就問說：“老大爺，你這些簍里都是香油嗎？”
那老商人街著根長桿煙袋，搖頭說：“不是，這裏都是燒酒，運到省城裏去賣。姑娘你也是到省里去嗎？”
秀蓮點頭說：“對了，我是到省里看個姐姐去，那姐姐嫁的是在省里開鏢行的。”
老商人一聽，臉色就更顯出驚訝，他問說：“在省里開鏢行的，姓甚麼？”
秀蓮說：“姓張。”
那老商人立刻問道：“不是張玉瑾嗎？”
秀蓮搖頭說：“不是張玉瑾，多半是在張玉瑾手下的。我也不大明白，鏢行的字號我也記不清。老大爺，你可知道那張玉瑾的鏢行，是在城裏還是在城外？”
那老商人似乎不大願意回答，吸了幾口煙才說：“城裏城外都有張玉瑾的玉興鏢局，城裏東門內是他家，掛著個牌子，可是沒有鏢頭，鏢頭都在南門外住着。”往下再不說了。
可是秀蓮已打聽夠了，當時道了聲謝，便催馬東去。此時不過下午三四點鐘，俞秀蓮策馬緊行。
到了傍晚時，在霞光掩映下，便到了開封音城。一看，這真不愧是東京勝地，雖然沒有北京那麼雄偉整齊，但氣派也很大了，決非一般小郡城堡可比。人煙稠密，關廂里的商業也十分繁盛。
秀蓮直頭到了南門外大街上，眼向兩旁望去，走了不遠，就見路東一座大敞門，粉牆塗著黑字，寫的是“玉興鏢店”，門前括著一面白鋼旗子，上寫“金槍張玉瑾”。
秀蓮暗自好笑，直到門前下馬。門前就有兩個夥計問說：“你找誰？”說時，用眼直望着秀蓮。
秀蓮不動聲色地問道：“請問有一位北京來的馮鏢頭，花槍馮隆，他可住在這裏嗎？”
兩個夥計彼此望了一眼，一個就說：“你等一等，我們給你問一問去。”
說時，這夥計轉身往裏去了。秀蓮看這情形，花槍馮隆是果然在這裏了，當下心中十分歡喜。又怕馮隆會跑出來逃跑，她便橫馬將大門堵住，並問另一個夥計說：“你們這鏢店有後門沒有？”
這夥計搖頭說：“沒有。”並問：“你從哪兒來的？”
秀蓮說：“我是修武縣來的。”
這夥計一聽秀蓮是由修武縣來的，他就很注意秀蓮的紅馬和馬上的雙劍。此時剛才進去的那個夥計已把他們鏢行里的一個鏢頭請了出來，這鏢頭年有二十餘歲，紫紅臉，兩隻兇猛的大眼睛，穿着一身青布短褲。
一眼瞧見俞秀蓮，他卻嚇得變色，轉身就跑。秀蓮認得此人就是三年以前自己單身救父，那最初與自己交過手的何七虎。
當下秀蓮車著馬追進門去，叫道：“何七虎，你站住！我並非找你們報仇來了！”
可是何七虎哪敢回頭，直跑到北屋板房裏，找出他的哥哥鐵塔何三虎。何三虎當年隨苗振山、張玉瑾到過北京，他也深知俞姑娘的厲害，當下他面帶懼色，出了屋，就向秀蓮一抱拳說：“俞姑娘，這兩年來，我們並沒有再找尋姑娘，咱們的舊事都不提了，今天你來到這裏，是又要幹甚麼呀？”
秀蓮見了何家兄弟，雖然心中依舊憤恨，但她轉又一想，便凄然長嘆說：“你們兄弟不要怕，這次我並不是尋你們來的。你們的父親與我父親原是至友，後來因為你父親作錯了事，我父親才把他殺死。
但後來老人家心中永遠難過，從那時才絕意江湖。被來因你們向我家屢次尋仇，我父親才憂急致死。本來我是不能饒恕你們的，可是如今我想開了，咱們兩家這樣冤冤相報，也不是個了局，所以我不想再向你們報仇了。現在我來到開封是為別人的事情，只是要見花槍馮隆。”
那何三虎、何七虎兄弟聽秀蓮此來並不是要報仇，他們就放了心。何三虎並想起他們的父親，也不住落淚說：“俞姑娘你說得對，咱們舊事都不用提了。現在你要我花槍馮隆，我也知道你的來意，因為花槍馮隆在北京作了案，你來提他，是不是？
好，姑娘你先別忙，馮隆現在上商邱去了，已走了兩日，大概今天不回來，明天准回來，姑娘，你先找家店房住下，只等他回來我們就把他穩住，到時請你來下手。
姑娘，我說的都是真話，你千萬別多疑，馮隆跟我們沒交情，我們用不着庇護着他，三天之內他若不回來，你可以向我何三虎要人。可是你若不等到他回來，就打草驚蛇，叫他逃走，那時我們可也沒法辦了。”
秀蓮一聽何三虎說話倒是痛快，便點頭說：“好！我就信你的話，在此等他兩天。可是，如果我查出你們窩藏着他，或是將他放走，那時我也不能與你們干休！”
何三虎說：“那是自然。俞姑娘，早先咱們是仇人，現在卻是朋友了。說句真話，馮隆來到我們這裏，大模大樣，誰他都瞧不起。
我們怕張玉瑾，怕金刀馮茂，才不敢跟他鬥氣。姑娘你現在來替我們除了他，我們還應當向你道謝呢！”
何三虎信口說著，旁邊何七虎卻用眼睛瞪他哥哥。秀蓮聽了，便點頭轉身牽馬就走。
旁邊的幾個伙訐，全都用眼看着她。她牽馬才出了鏢店門口，就聽裏面爭吵起來。
熾天使書城OCR小組熾天使掃描，CARMANLIN校正